or7-ep1:地堡(7)
or7-ep1：地堡（7）
进入8月份，罗马尼亚夏日的火热浪潮还未退去，街道上的行人们只得算着日子期盼夏天早些远离他们，但他们当中的大部分人没法悠闲自得地躺在室内避暑——必须外出谋生是每个人逃不过的现实。服务于私营机构的雇员如此，为公立机构工作的人们也没什么区别，他们身上承担的责任甚至更重一些。军人、警察、公共行政人员……这些人的缺席会在社会中形成不堪设想的空缺，哪怕所有人都休息了，他们仍然要承担着身上的重担。
这其中当然也包括时刻活跃在隐秘战线上的对食尸鬼特殊部队的勇士们。
夕阳西下，背着网球拍的彼得·伯顿和做出同样打扮的麦克尼尔离开了网球场，打算顺着附近的一条小路前往他们今日锁定的调查目标的住处附近。连日来的空手而归，极大程度地打击了麦克尼尔的积极性，而自知麦克尼尔没兴趣总是为他人计划奔走的伯顿也不得不认真起来，他可不想把本季度的工作留给下个月。
“世人总以为食尸鬼已经是被人类打进了下水道里的老鼠、除了偷偷摸摸爬出来吃人之外并不能造成更大的破坏……”麦克尼尔向上抛着网球，每一次他都能精准地接住落下的毛绒球，“导致如今对抗食尸鬼的各项措施软弱无力的，正是公众的漠视啊。明明有那么多食尸鬼躲藏在上流社会中的案例，可是民众仍然不能提高警惕、正视这群异形怪物……”
“迈克，我真的很好奇你对食尸鬼的那种……仇恨，是从哪来的。”彼得·伯顿心虚地看了麦克尼尔一眼，他今天和麦克尼尔打了整整一下午的网球，后者竟然没能赢下哪怕一局，这实在是太反常了。要么是麦克尼尔那堪称超越人类极限的近战格斗技能其实和运动技能并无半点关系，要么就是戴着墨镜的年轻卫士全然没把心思放在运动上，“危害人类的怪物，多得很，食尸鬼甚至算不上其中最危险的。”
“变种人或是其他泰伯利亚变异生物并不需要靠吃人才能活着，伯顿。”麦克尼尔很考究地推了推他的墨镜，尽管伯顿没心思知道被挡在黑色镜片后的眼睛正用什么眼神看着他，“但是食尸鬼不一样……他们的存在就是以人类受损为前提，因此双方之间不存在任何一种和平共处的可能性。任何在对抗食尸鬼的战争中懈怠的行为，都是对人类共同利益的漠视。”
“好吧，你说得对，也许我确实对这种你死我活的关系缺乏认知上的敏感度。”伯顿迟钝地笑着，没怎么把麦克尼尔的话放在心上，“然而，抛开你所指出的这些问题不谈，我想我们是很难采取措施说服罗马尼亚或是别国的公民们提高警惕的。长期以来的神秘主义作风，已经让舆论变得迟钝，而生活在城市或是乡村里的公众更是无法直观地认识到食尸鬼的威胁。在他们看来，食尸鬼吃人这种事只是杀人案的变种罢了。但是，你难道不认为让食尸鬼继续维持着一定程度的活跃实际上是有益的吗？我是说，当面临那些难以解决的问题时，大家都要寻找一个转移公民注意力的途径。”
两人不疾不徐地走在僻静的小路上，附近路过的行人只当他们是结束了运动后外出散步的运动爱好者。郁郁葱葱的城市景观森林遮蔽了两侧的微弱阳光，但这片刻的昏暗随即被明亮的路灯所刺破。站在路灯铺就出的光明大道上，迈克尔·麦克尼尔仍然迈着节奏相同的步伐，朝着今日的目的地前进。一路走来，他多次有过犹豫，多次彷徨过，多次被人利用且做出错误的选择……而现在，他无比坚定地相信，铲除食尸鬼绝对称得上是造福后代的伟业——将人类从异形怪物的威胁中完全拯救出来，让多余的资源能被用于解决迫在眉睫的民生问题。
“你说的没错，但问题总是要被解决的。”麦克尼尔停下脚步，但并未停留更久，他只是等待着身后的伯顿跟上他的节奏而已，“将一切可能导致【不得不采取非常措施】的敌人歼灭，而后才能有精力认真地处理内部事务。这正是我们过去几十年来一直在做的事情……铲除那些挑动不安的激进分子，并不意味着我们要无视已经存在的问题，更不能因为那些问题成为了敌人攻讦我们的突破口而否定问题的存在。”
彼得·伯顿正要表扬麦克尼尔的开明，谁知麦克尼尔却提出了一个让伯顿本人都感到有些难堪的问题。从来对上流社会的生活不感兴趣的麦克尼尔认真地向他请教，为何有些富有的大人物竟然愿意在以出卖身体为生的娼妓身上浪费时间和金钱。
“我仍然不敢相信会有人愿意花钱从夜店里买人。”麦克尼尔站在围墙外，高大的墙壁挡住了他的视线，于是他转过头把目光投向了伯顿身后那高大的银椴木。此前他从伯顿那里听说今天要调查的目标就住在里面，而两人目前所居住的别墅论豪华程度和价值并不输于眼前这一栋，只不过附近已经长期无人管理，这才让不久前受雇前来暗杀他们的食尸鬼钻了空子。不然，倘若周边的安保措施和这里相同，届时那食尸鬼除了飞檐走壁以逃脱监控摄像头和保安的封锁之外也别无他法。
“……首先，我得向你声明，做生意也要寻找高端客户。”伯顿想了想，决定据实回答，“那天我去的那家夜店呢，同它有生意关系的买家大概会有百万美元级别的个人财产；至于我说的那些外国大客户，比如阿拉伯人和乌克兰人，他们又怎么会从那种低端的夜店里买开心呢？”说到这里，伯顿自己也笑了，“对他们来说，花上几十万美元找乐子，算不上什么损失，反正又不是跟那种男人或女人结婚。再说了，什么演员、歌手、各种娱乐人物……不就是稍微高档一点的——”
正当彼得·伯顿滔滔不绝地论述着他对奢侈享乐生活的深刻了解时，麦克尼尔打断了他的演讲并告诉伯顿，刚才有一辆车子进入了围墙内部。他们看不到围墙另一侧，仅能凭借微弱的响动判断里面的情况，如果他们尝试着到围墙前方的正门鬼鬼祟祟地打探情况，也许就会马上引起保安的警觉并导致今日的行动彻底失败。更遗憾的是，他们来罗马尼亚的时候携带的装备太少了，麦克尼尔也没能拿到他心心念念想要的无人机，以至于两人权衡再三依旧只得凭借最原始的方式入侵别墅内部。
这里的主人可不比住着百年老宅却得精打细算使用准备金的伯顿——遍布围墙内外的监控网络足以让任何入侵者无处遁形。
“你雇的打手好像来晚了。”麦克尼尔看了一眼手表，言语间不乏埋怨之意，“我早说过，把外围的普通侦察工作交给他们是可行的，但核心任务一定要信得过的可靠人手去做才行。”
“可问题在于，我们没有你所说的可靠人手。”彼得·伯顿两手一摊，并不打算就此和麦克尼尔争辩，“而且——”
话音未落，两名保安匆忙地从两人眼前跑过，看起来好像是要急忙奔去某处帮忙。麦克尼尔见状，也不慌张，站在原地又等候了片刻，直到象征着火灾的滚滚黑烟冲上了漆黑一片的天空，这才示意伯顿动身前行。两人来到监控摄像头无法拍摄到了死角里，以惊人的速度将身上原本所穿的衣服从里到外翻了过来，谁也想不到他们的运动服的里侧另有千秋。这两件双面服饰，是伯顿特地找人定制的，而他理所应当地全部留下了虚假信息以防事后相关机构追查。
打量着眼前和保安并无二致的伯顿，麦克尼尔满意地点了点头。
“你看起来就像是个真正的保安了，伯顿。”他指着不远处的入口，“接下来要做的就是找机会混进去。”
事实上，连这机会都由真正的保安给他们找好了。上一批从围墙里面跑出来查看情况的保安临走的时候忘记了关门，以至于伯顿不费吹灰之力就和麦克尼尔穿过了戒备森严的封锁线。虽然他们现在的一举一动都被附近的监控摄像头记录在案，然而只要到时候没人能够捕捉到他们展开行动的几个决定性瞬间，谁也不会有闲心研究两个只在监控录像里出现过的保安。
行动开始前，伯顿雇来一些闲散人员并要求他们在别墅区堆积生活垃圾的地点附近纵火，以此引起别墅区内保安或住户的警惕。对常人而言，垃圾堆被烧顶多意味着即将殃及池鱼的火灾，然而到了必须时刻掩饰自身真实身份才能继续活下去的食尸鬼那里就是另一种意味全然不同的威胁。不仅如此，还有第二批打手尝试着按照伯顿的吩咐去炸了下水道——他们才不管自己到时候会在监狱里蹲上多久，反正伯顿支付的赏金比他们干别的活计所能赚到的金钱多了太多。
——要不是这样，伯顿说不定会认真地考虑麦克尼尔所说的装修方案。
麦克尼尔相当鄙视这些过一天算一天的短视之徒，但他和伯顿又非得借助这些人的力量不可，这等落差让他有些郁闷。不管怎么说，两人有惊无险地穿过了围墙并沿着草坪一路通向位于此处庄园中心位置的别墅，如果半路上有人拦下了他们，伯顿就会解释说两人是要去检查他处是否存在火情，到时候想必其他保安或保镖也没有理由阻止他们排查隐患。
“把监控摄像头的供电全部切断，然后再进入别墅内。”麦克尼尔上下观察着这栋三层别墅，寻找着监控室所在的位置。住在这里的大人物不会有兴趣将自己的个人生活展现给外面的人，这是麦克尼尔坚信控制室就在别墅内部的主要理由，“另外，如果误判了目标……也要做好撤退和善后准备。”
“你只管放心，我的工作一向是准备周全的。”伯顿嘻嘻哈哈地说道，“我去找监控系统，你去到餐厅、厨房、后厨埋伏，等我发信号之后你就可以继续行动了。”
“……我又不能把自己分成三个。”麦克尼尔无奈地笑了笑，“厨房和后厨就交给你了，那种地方以前是我经常工作的场所，我可不想再去光顾。”
入侵各种各样的私人住宅对他们来说已经是家常便饭了，有时候伯顿会尝试着让他雇来的侦探潜入不那么重要的目标，但一些嫌疑颇大的地点还是要他和麦克尼尔亲自前往才行。凭着惊人的体力，彼得·伯顿轻而易举地顺着建筑外墙向上攀爬，很快就爬到了建筑顶部并找到了通向建筑内部的阁楼。这些打造得花里胡哨的别墅虽然避免了千篇一律的单调光滑外观，其外部表面却也有着大量可供入侵者攀爬的凸出物，结果给伯顿制造了可乘之机。
此前目睹过试图攀爬标准样板楼的伯顿从三楼掉下来的麦克尼尔对此深有体会。
伯顿忙着寻找和入侵监控室时，麦克尼尔也没闲着，他同样向着别墅靠近，等待着伯顿的信号。两人事先都不知道别墅内具体功能房间所在的位置，仅能凭借经验来推测，而麦克尼尔从走廊中忙碌着的佣人们的行动中很快地摸索出了别墅的内部布局。他判断这栋别墅中的餐厅被封闭在内侧而非靠近外部窗户，于是打算从离餐厅最近的房间入侵建筑、以最快速度抵达现场并在确认情报后撤退。
只过了一分钟，伯顿便发来了让麦克尼尔开始行动的信号。得到了许可的麦克尼尔不假思索地从窗子跳进走廊，顺着他认准的路线踮着脚尖狂奔，只用了十几秒就闯到了餐厅附近。餐厅两侧大门紧闭，却有灯光从门缝里泄露出来，一看便知里面的食客还在大快朵颐。
“d-6，请报告情况。”麦克尼尔唯恐闯进了正常的晚餐现场，他希望伯顿给他一个冲进去的理由。之前他们连续多次目击到需要调查的当事人正在和从夜店里买来的新宠物寻欢作乐，尴尬异常的麦克尼尔当时也只得陪着伯顿观看全程，直到确认其中没有食尸鬼后才敢离开，但像今天这样的状况他们还是第一次遇上，“……厨房，我让你去厨房！”
“发现人体残骸——喂，你那边发生什么了？”钻进厨房角落里的伯顿只听得通讯器另一头传来闷响，连忙向麦克尼尔追问详情，“……有敌人吗？”
“不，只是用電擊槍把路过的佣人送去睡觉而已。”麦克尼尔活动了一下手腕，“既然如此，搜集证据后马上赶来餐厅附近……我先开始进攻。”
判断一个有着人类外观的人形生物究竟是食尸鬼还是人类的唯一标准，是rc细胞系数。换言之，仅在厨房或是后厨发现了人体残骸并不能证明这栋别墅的主人是食尸鬼，说不定那仅仅涉及到另一起谋杀案。但是，麦克尼尔根本不想给自己找个放过敌人、避免引来更多麻烦的理由。不管别墅的主人是不是食尸鬼，他今天都要把这人的脑袋砍下来挂在街头。
迈克尔·麦克尼尔停下了和伯顿的通话，轻轻地打开了餐厅的大门。他希望给敌人保留一点作为人的体面，如果敌人不识相，那时再动手也不迟。
忽略掉了餐厅里的6名食客后，麦克尼尔第一时间将目光投向盘子里的食物。虽然那些肉类被切割得支离破碎，他还是从其中一些较为明显的骨骼形状上看出了尸体原来应该具有的模样。
“尊敬的夫人，我很遗憾地通知您，这晚餐结束了。”虽然很好奇这家为何没有男主人，麦克尼尔还是把矛头对准了6人当中唯一的成年女性，他不想让那5个明显还不超过10岁的孩子成为受害者（如果其中有食尸鬼就另当别论了），“您有权呼叫律师或是全程保持沉默，如果您决定徒劳地挣扎或销毁证据，那么我会将您的一切行为记录在案——”
他调转枪口，头也不回地用電擊槍击中了拎着棍棒从身后扑来的佣人。
“……这么大年纪了，做事成熟一点。在法律面前垂死挣扎是没用的。”他补充了一句。
外面传来了几声喊叫，随即有一个高大的身影从餐厅另一头扑了进来，身后还带着好几个瘫倒在地的仆人。提着电击棍的伯顿先是好奇地看了这别墅的女主人一眼，随后就移开了目光，也许他觉得那5个肤色和发色各异的孩子更讨他喜欢。
然而，拥有这栋别墅的女主人似乎还没认清事实。她见到麦克尼尔和伯顿穿着保安的制服、用着保安的工具，只把两人当成了多管闲事的过路人。于是，被打搅了食欲的青年女子怒气冲冲地要求他们离开，并威胁称自己只需要打一个电话就能让两人丢掉工作。
“等等，我知道这很难接受，但我还是建议你先冷静一下。”伯顿明显地看出麦克尼尔内心的杀意无比高涨，赶快劝说麦克尼尔别着急动手。他们杀人倒是轻而易举，然而外国的特工跑到他国境内随便杀人放火终究会落人口实，想必罗马尼亚境内还有好几派人马等着看他们的笑话，“别太心急了，让警察来逮捕他们。”
“然后等着法官们将其无罪释放？”麦克尼尔从鼻子里挤出两声不屑的冷笑，罗根·谢菲尔德当年的遭遇成为了埋在他心里的一根刺，直到此后几十年他都因此而怀揣着对权威的不信任，却又无法摆脱自己必须为权威服务才能施展抱负的现状，“我受够了。”说着，他走向惊疑不定的女主人，“……老兄，你对她有兴趣吗？”
“没有，我为什么要对吃人的家伙——管她是人还是食尸鬼——有兴趣？我可不是饥不择食的鬣狗。”彼得·伯顿不由自主地向后退了半步，他敢拍着胸脯担保说这句话绝对是真的，但下一秒他就马上明白了麦克尼尔的意思，“哎？不，我是说——”
晚了。只听得一声令人毛骨悚然的脆响，麦克尼尔干脆利落地当着众人的面扭断了那女人的脖子。他转向呆若木鸡的伯顿，指着那五个被吓呆了的孩子：
“把他们先电晕再说。”
尽管他们出门的时候做了乔装打扮又带了变声器，麦克尼尔还是觉得不保险。今天坐在餐厅里的其他人若不是五个不到十岁的儿童而是五个一起参加了这食人盛宴的成年人，这里就不会剩下半个活口。醒悟过来的伯顿虽然不是很赞同麦克尼尔的处理意见，却忠实地执行了麦克尼尔的指令。
“到时候就说她想要杀人灭口，我们则是被迫反击。”麦克尼尔用桌子上的餐巾擦了擦手，“出去之后马上把这里的小秘密告诉罗马尼亚人。”
“话说回来，往常宁愿承担恶劣后果也不敢越界的可是你啊。”伯顿好奇地打量着正在清理现场的麦克尼尔，“……这回反倒是我太保守了。”
“我并不是那种为了保护法律的尊严而宁可看着罪大恶极的恶徒从我眼前逃走的迂腐之辈，伙计，或者说现在已经不是了。”麦克尼尔优雅地把餐巾甩到一旁，“或许过去的我会有一些不同的看法，但至少对现在的我来说，不择手段地打击邪恶所带来的损害并不甚于放任邪恶为所欲为。有通用银河这样的例子在前，我对那种令公民失望的【恶法】毫无信心。”
表现得镇定自若的麦克尼尔向伯顿提议在别墅内多搜集些证据再离开，毕竟他们此次杀死的只是个吃人的人类而不是食尸鬼。伯顿迟疑不定，他仍然担心两人今日的所作所为招来严重后果，但他最终在麦克尼尔的劝说下打消了顾虑并逗留在别墅内、配合麦克尼尔一起寻找证据。别墅里的佣人见这两个入室杀人的悍匪无比嚣张，早已跑散得不见了踪影，留给了麦克尼尔一个个空荡荡的房间。
搜索的结果证明这里没有麦克尼尔想象中【受尽磨难的苦命人变得精神失常】的案例，相反，有的不过是又一个变着花样以睥睨众生的姿态显示其支配能力的名副其实的白痴。
“其实她说得也没错。”伯顿津津有味地读着搜出来的潦草记录，“你看，一个人对另一个人最强烈的支配无过于躯体和精神上的消灭，即对他者自我存在的完全抹杀……这种人做出这么荒诞的事情，反而合情合理。”
半个小时后，消防车、警车、装甲车齐刷刷地赶到了现场，那时麦克尼尔和伯顿早就逃之夭夭了。由于此次行动中的意外收获混淆了他们的视线，两人不得不花费了更多时间来确认布加勒斯特是否存在一个非食尸鬼的食人俱乐部。
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进入8月份，罗马尼亚夏日的火热浪潮还未退去，街道上的行人们只得算着日子期盼夏天早些远离他们，但他们当中的大部分人没法悠闲自得地躺在室内避暑——必须外出谋生是每个人逃不过的现实。服务于私营机构的雇员如此，为公立机构工作的人们也没什么区别，他们身上承担的责任甚至更重一些。军人、警察、公共行政人员……这些人的缺席会在社会中形成不堪设想的空缺，哪怕所有人都休息了，他们仍然要承担着身上的重担。
这其中当然也包括时刻活跃在隐秘战线上的对食尸鬼特殊部队的勇士们。
夕阳西下，背着网球拍的彼得·伯顿和做出同样打扮的麦克尼尔离开了网球场，打算顺着附近的一条小路前往他们今日锁定的调查目标的住处附近。连日来的空手而归，极大程度地打击了麦克尼尔的积极性，而自知麦克尼尔没兴趣总是为他人计划奔走的伯顿也不得不认真起来，他可不想把本季度的工作留给下个月。
“世人总以为食尸鬼已经是被人类打进了下水道里的老鼠、除了偷偷摸摸爬出来吃人之外并不能造成更大的破坏……”麦克尼尔向上抛着网球，每一次他都能精准地接住落下的毛绒球，“导致如今对抗食尸鬼的各项措施软弱无力的，正是公众的漠视啊。明明有那么多食尸鬼躲藏在上流社会中的案例，可是民众仍然不能提高警惕、正视这群异形怪物……”
“迈克，我真的很好奇你对食尸鬼的那种……仇恨，是从哪来的。”彼得·伯顿心虚地看了麦克尼尔一眼，他今天和麦克尼尔打了整整一下午的网球，后者竟然没能赢下哪怕一局，这实在是太反常了。要么是麦克尼尔那堪称超越人类极限的近战格斗技能其实和运动技能并无半点关系，要么就是戴着墨镜的年轻卫士全然没把心思放在运动上，“危害人类的怪物，多得很，食尸鬼甚至算不上其中最危险的。”
“变种人或是其他泰伯利亚变异生物并不需要靠吃人才能活着，伯顿。”麦克尼尔很考究地推了推他的墨镜，尽管伯顿没心思知道被挡在黑色镜片后的眼睛正用什么眼神看着他，“但是食尸鬼不一样……他们的存在就是以人类受损为前提，因此双方之间不存在任何一种和平共处的可能性。任何在对抗食尸鬼的战争中懈怠的行为，都是对人类共同利益的漠视。”
“好吧，你说得对，也许我确实对这种你死我活的关系缺乏认知上的敏感度。”伯顿迟钝地笑着，没怎么把麦克尼尔的话放在心上，“然而，抛开你所指出的这些问题不谈，我想我们是很难采取措施说服罗马尼亚或是别国的公民们提高警惕的。长期以来的神秘主义作风，已经让舆论变得迟钝，而生活在城市或是乡村里的公众更是无法直观地认识到食尸鬼的威胁。在他们看来，食尸鬼吃人这种事只是杀人案的变种罢了。但是，你难道不认为让食尸鬼继续维持着一定程度的活跃实际上是有益的吗？我是说，当面临那些难以解决的问题时，大家都要寻找一个转移公民注意力的途径。”
两人不疾不徐地走在僻静的小路上，附近路过的行人只当他们是结束了运动后外出散步的运动爱好者。郁郁葱葱的城市景观森林遮蔽了两侧的微弱阳光，但这片刻的昏暗随即被明亮的路灯所刺破。站在路灯铺就出的光明大道上，迈克尔·麦克尼尔仍然迈着节奏相同的步伐，朝着今日的目的地前进。一路走来，他多次有过犹豫，多次彷徨过，多次被人利用且做出错误的选择……而现在，他无比坚定地相信，铲除食尸鬼绝对称得上是造福后代的伟业——将人类从异形怪物的威胁中完全拯救出来，让多余的资源能被用于解决迫在眉睫的民生问题。
“你说的没错，但问题总是要被解决的。”麦克尼尔停下脚步，但并未停留更久，他只是等待着身后的伯顿跟上他的节奏而已，“将一切可能导致【不得不采取非常措施】的敌人歼灭，而后才能有精力认真地处理内部事务。这正是我们过去几十年来一直在做的事情……铲除那些挑动不安的激进分子，并不意味着我们要无视已经存在的问题，更不能因为那些问题成为了敌人攻讦我们的突破口而否定问题的存在。”
彼得·伯顿正要表扬麦克尼尔的开明，谁知麦克尼尔却提出了一个让伯顿本人都感到有些难堪的问题。从来对上流社会的生活不感兴趣的麦克尼尔认真地向他请教，为何有些富有的大人物竟然愿意在以出卖身体为生的娼妓身上浪费时间和金钱。
“我仍然不敢相信会有人愿意花钱从夜店里买人。”麦克尼尔站在围墙外，高大的墙壁挡住了他的视线，于是他转过头把目光投向了伯顿身后那高大的银椴木。此前他从伯顿那里听说今天要调查的目标就住在里面，而两人目前所居住的别墅论豪华程度和价值并不输于眼前这一栋，只不过附近已经长期无人管理，这才让不久前受雇前来暗杀他们的食尸鬼钻了空子。不然，倘若周边的安保措施和这里相同，届时那食尸鬼除了飞檐走壁以逃脱监控摄像头和保安的封锁之外也别无他法。
“……首先，我得向你声明，做生意也要寻找高端客户。”伯顿想了想，决定据实回答，“那天我去的那家夜店呢，同它有生意关系的买家大概会有百万美元级别的个人财产；至于我说的那些外国大客户，比如阿拉伯人和乌克兰人，他们又怎么会从那种低端的夜店里买开心呢？”说到这里，伯顿自己也笑了，“对他们来说，花上几十万美元找乐子，算不上什么损失，反正又不是跟那种男人或女人结婚。再说了，什么演员、歌手、各种娱乐人物……不就是稍微高档一点的——”
正当彼得·伯顿滔滔不绝地论述着他对奢侈享乐生活的深刻了解时，麦克尼尔打断了他的演讲并告诉伯顿，刚才有一辆车子进入了围墙内部。他们看不到围墙另一侧，仅能凭借微弱的响动判断里面的情况，如果他们尝试着到围墙前方的正门鬼鬼祟祟地打探情况，也许就会马上引起保安的警觉并导致今日的行动彻底失败。更遗憾的是，他们来罗马尼亚的时候携带的装备太少了，麦克尼尔也没能拿到他心心念念想要的无人机，以至于两人权衡再三依旧只得凭借最原始的方式入侵别墅内部。
这里的主人可不比住着百年老宅却得精打细算使用准备金的伯顿——遍布围墙内外的监控网络足以让任何入侵者无处遁形。
“你雇的打手好像来晚了。”麦克尼尔看了一眼手表，言语间不乏埋怨之意，“我早说过，把外围的普通侦察工作交给他们是可行的，但核心任务一定要信得过的可靠人手去做才行。”
“可问题在于，我们没有你所说的可靠人手。”彼得·伯顿两手一摊，并不打算就此和麦克尼尔争辩，“而且——”
话音未落，两名保安匆忙地从两人眼前跑过，看起来好像是要急忙奔去某处帮忙。麦克尼尔见状，也不慌张，站在原地又等候了片刻，直到象征着火灾的滚滚黑烟冲上了漆黑一片的天空，这才示意伯顿动身前行。两人来到监控摄像头无法拍摄到了死角里，以惊人的速度将身上原本所穿的衣服从里到外翻了过来，谁也想不到他们的运动服的里侧另有千秋。这两件双面服饰，是伯顿特地找人定制的，而他理所应当地全部留下了虚假信息以防事后相关机构追查。
打量着眼前和保安并无二致的伯顿，麦克尼尔满意地点了点头。
“你看起来就像是个真正的保安了，伯顿。”他指着不远处的入口，“接下来要做的就是找机会混进去。”
事实上，连这机会都由真正的保安给他们找好了。上一批从围墙里面跑出来查看情况的保安临走的时候忘记了关门，以至于伯顿不费吹灰之力就和麦克尼尔穿过了戒备森严的封锁线。虽然他们现在的一举一动都被附近的监控摄像头记录在案，然而只要到时候没人能够捕捉到他们展开行动的几个决定性瞬间，谁也不会有闲心研究两个只在监控录像里出现过的保安。
行动开始前，伯顿雇来一些闲散人员并要求他们在别墅区堆积生活垃圾的地点附近纵火，以此引起别墅区内保安或住户的警惕。对常人而言，垃圾堆被烧顶多意味着即将殃及池鱼的火灾，然而到了必须时刻掩饰自身真实身份才能继续活下去的食尸鬼那里就是另一种意味全然不同的威胁。不仅如此，还有第二批打手尝试着按照伯顿的吩咐去炸了下水道——他们才不管自己到时候会在监狱里蹲上多久，反正伯顿支付的赏金比他们干别的活计所能赚到的金钱多了太多。
——要不是这样，伯顿说不定会认真地考虑麦克尼尔所说的装修方案。
麦克尼尔相当鄙视这些过一天算一天的短视之徒，但他和伯顿又非得借助这些人的力量不可，这等落差让他有些郁闷。不管怎么说，两人有惊无险地穿过了围墙并沿着草坪一路通向位于此处庄园中心位置的别墅，如果半路上有人拦下了他们，伯顿就会解释说两人是要去检查他处是否存在火情，到时候想必其他保安或保镖也没有理由阻止他们排查隐患。
“把监控摄像头的供电全部切断，然后再进入别墅内。”麦克尼尔上下观察着这栋三层别墅，寻找着监控室所在的位置。住在这里的大人物不会有兴趣将自己的个人生活展现给外面的人，这是麦克尼尔坚信控制室就在别墅内部的主要理由，“另外，如果误判了目标……也要做好撤退和善后准备。”
“你只管放心，我的工作一向是准备周全的。”伯顿嘻嘻哈哈地说道，“我去找监控系统，你去到餐厅、厨房、后厨埋伏，等我发信号之后你就可以继续行动了。”
“……我又不能把自己分成三个。”麦克尼尔无奈地笑了笑，“厨房和后厨就交给你了，那种地方以前是我经常工作的场所，我可不想再去光顾。”
入侵各种各样的私人住宅对他们来说已经是家常便饭了，有时候伯顿会尝试着让他雇来的侦探潜入不那么重要的目标，但一些嫌疑颇大的地点还是要他和麦克尼尔亲自前往才行。凭着惊人的体力，彼得·伯顿轻而易举地顺着建筑外墙向上攀爬，很快就爬到了建筑顶部并找到了通向建筑内部的阁楼。这些打造得花里胡哨的别墅虽然避免了千篇一律的单调光滑外观，其外部表面却也有着大量可供入侵者攀爬的凸出物，结果给伯顿制造了可乘之机。
此前目睹过试图攀爬标准样板楼的伯顿从三楼掉下来的麦克尼尔对此深有体会。
伯顿忙着寻找和入侵监控室时，麦克尼尔也没闲着，他同样向着别墅靠近，等待着伯顿的信号。两人事先都不知道别墅内具体功能房间所在的位置，仅能凭借经验来推测，而麦克尼尔从走廊中忙碌着的佣人们的行动中很快地摸索出了别墅的内部布局。他判断这栋别墅中的餐厅被封闭在内侧而非靠近外部窗户，于是打算从离餐厅最近的房间入侵建筑、以最快速度抵达现场并在确认情报后撤退。
只过了一分钟，伯顿便发来了让麦克尼尔开始行动的信号。得到了许可的麦克尼尔不假思索地从窗子跳进走廊，顺着他认准的路线踮着脚尖狂奔，只用了十几秒就闯到了餐厅附近。餐厅两侧大门紧闭，却有灯光从门缝里泄露出来，一看便知里面的食客还在大快朵颐。
“d-6，请报告情况。”麦克尼尔唯恐闯进了正常的晚餐现场，他希望伯顿给他一个冲进去的理由。之前他们连续多次目击到需要调查的当事人正在和从夜店里买来的新宠物寻欢作乐，尴尬异常的麦克尼尔当时也只得陪着伯顿观看全程，直到确认其中没有食尸鬼后才敢离开，但像今天这样的状况他们还是第一次遇上，“……厨房，我让你去厨房！”
“发现人体残骸——喂，你那边发生什么了？”钻进厨房角落里的伯顿只听得通讯器另一头传来闷响，连忙向麦克尼尔追问详情，“……有敌人吗？”
“不，只是用電擊槍把路过的佣人送去睡觉而已。”麦克尼尔活动了一下手腕，“既然如此，搜集证据后马上赶来餐厅附近……我先开始进攻。”
判断一个有着人类外观的人形生物究竟是食尸鬼还是人类的唯一标准，是rc细胞系数。换言之，仅在厨房或是后厨发现了人体残骸并不能证明这栋别墅的主人是食尸鬼，说不定那仅仅涉及到另一起谋杀案。但是，麦克尼尔根本不想给自己找个放过敌人、避免引来更多麻烦的理由。不管别墅的主人是不是食尸鬼，他今天都要把这人的脑袋砍下来挂在街头。
迈克尔·麦克尼尔停下了和伯顿的通话，轻轻地打开了餐厅的大门。他希望给敌人保留一点作为人的体面，如果敌人不识相，那时再动手也不迟。
忽略掉了餐厅里的6名食客后，麦克尼尔第一时间将目光投向盘子里的食物。虽然那些肉类被切割得支离破碎，他还是从其中一些较为明显的骨骼形状上看出了尸体原来应该具有的模样。
“尊敬的夫人，我很遗憾地通知您，这晚餐结束了。”虽然很好奇这家为何没有男主人，麦克尼尔还是把矛头对准了6人当中唯一的成年女性，他不想让那5个明显还不超过10岁的孩子成为受害者（如果其中有食尸鬼就另当别论了），“您有权呼叫律师或是全程保持沉默，如果您决定徒劳地挣扎或销毁证据，那么我会将您的一切行为记录在案——”
他调转枪口，头也不回地用電擊槍击中了拎着棍棒从身后扑来的佣人。
“……这么大年纪了，做事成熟一点。在法律面前垂死挣扎是没用的。”他补充了一句。
外面传来了几声喊叫，随即有一个高大的身影从餐厅另一头扑了进来，身后还带着好几个瘫倒在地的仆人。提着电击棍的伯顿先是好奇地看了这别墅的女主人一眼，随后就移开了目光，也许他觉得那5个肤色和发色各异的孩子更讨他喜欢。
然而，拥有这栋别墅的女主人似乎还没认清事实。她见到麦克尼尔和伯顿穿着保安的制服、用着保安的工具，只把两人当成了多管闲事的过路人。于是，被打搅了食欲的青年女子怒气冲冲地要求他们离开，并威胁称自己只需要打一个电话就能让两人丢掉工作。
“等等，我知道这很难接受，但我还是建议你先冷静一下。”伯顿明显地看出麦克尼尔内心的杀意无比高涨，赶快劝说麦克尼尔别着急动手。他们杀人倒是轻而易举，然而外国的特工跑到他国境内随便杀人放火终究会落人口实，想必罗马尼亚境内还有好几派人马等着看他们的笑话，“别太心急了，让警察来逮捕他们。”
“然后等着法官们将其无罪释放？”麦克尼尔从鼻子里挤出两声不屑的冷笑，罗根·谢菲尔德当年的遭遇成为了埋在他心里的一根刺，直到此后几十年他都因此而怀揣着对权威的不信任，却又无法摆脱自己必须为权威服务才能施展抱负的现状，“我受够了。”说着，他走向惊疑不定的女主人，“……老兄，你对她有兴趣吗？”
“没有，我为什么要对吃人的家伙——管她是人还是食尸鬼——有兴趣？我可不是饥不择食的鬣狗。”彼得·伯顿不由自主地向后退了半步，他敢拍着胸脯担保说这句话绝对是真的，但下一秒他就马上明白了麦克尼尔的意思，“哎？不，我是说——”
晚了。只听得一声令人毛骨悚然的脆响，麦克尼尔干脆利落地当着众人的面扭断了那女人的脖子。他转向呆若木鸡的伯顿，指着那五个被吓呆了的孩子：
“把他们先电晕再说。”
尽管他们出门的时候做了乔装打扮又带了变声器，麦克尼尔还是觉得不保险。今天坐在餐厅里的其他人若不是五个不到十岁的儿童而是五个一起参加了这食人盛宴的成年人，这里就不会剩下半个活口。醒悟过来的伯顿虽然不是很赞同麦克尼尔的处理意见，却忠实地执行了麦克尼尔的指令。
“到时候就说她想要杀人灭口，我们则是被迫反击。”麦克尼尔用桌子上的餐巾擦了擦手，“出去之后马上把这里的小秘密告诉罗马尼亚人。”
“话说回来，往常宁愿承担恶劣后果也不敢越界的可是你啊。”伯顿好奇地打量着正在清理现场的麦克尼尔，“……这回反倒是我太保守了。”
“我并不是那种为了保护法律的尊严而宁可看着罪大恶极的恶徒从我眼前逃走的迂腐之辈，伙计，或者说现在已经不是了。”麦克尼尔优雅地把餐巾甩到一旁，“或许过去的我会有一些不同的看法，但至少对现在的我来说，不择手段地打击邪恶所带来的损害并不甚于放任邪恶为所欲为。有通用银河这样的例子在前，我对那种令公民失望的【恶法】毫无信心。”
表现得镇定自若的麦克尼尔向伯顿提议在别墅内多搜集些证据再离开，毕竟他们此次杀死的只是个吃人的人类而不是食尸鬼。伯顿迟疑不定，他仍然担心两人今日的所作所为招来严重后果，但他最终在麦克尼尔的劝说下打消了顾虑并逗留在别墅内、配合麦克尼尔一起寻找证据。别墅里的佣人见这两个入室杀人的悍匪无比嚣张，早已跑散得不见了踪影，留给了麦克尼尔一个个空荡荡的房间。
搜索的结果证明这里没有麦克尼尔想象中【受尽磨难的苦命人变得精神失常】的案例，相反，有的不过是又一个变着花样以睥睨众生的姿态显示其支配能力的名副其实的白痴。
“其实她说得也没错。”伯顿津津有味地读着搜出来的潦草记录，“你看，一个人对另一个人最强烈的支配无过于躯体和精神上的消灭，即对他者自我存在的完全抹杀……这种人做出这么荒诞的事情，反而合情合理。”
半个小时后，消防车、警车、装甲车齐刷刷地赶到了现场，那时麦克尼尔和伯顿早就逃之夭夭了。由于此次行动中的意外收获混淆了他们的视线，两人不得不花费了更多时间来确认布加勒斯特是否存在一个非食尸鬼的食人俱乐部。
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