第1215章 南疏
第七片汪洋，名曰逆潮海。
南疏凝望着海图之上那两行被海水浸蚀，几乎快要消融殆尽的小字，面色沉得格外难看。
他喉头微微滚动，咽了一口干涩的唾沫，缓缓开口道出往事。
“我父亲从前同我讲过，这片海域的海水，流转方向全然颠倒。”
“其余大海皆是向外奔涌推浪，唯独此地向内疯狂吞噬。”
“船只一旦误入其中，想要向南航行，海潮反倒会硬生生将你向北拖拽。”
“若是打算调转船头逃离，暗流又会裹挟船只，坠向更深邃的海域。”
“我们部族的航船，从来没有任何一艘，胆敢靠近这片凶险的海域半步。”
秦岳正站在一旁，专心致志调试手中的星盘，听见这番话，手腕猛地一颤。
星盘险些脱手，重重摔落在坚硬的木质甲板之上。他素来最忌惮海图之中无法参透的未知水域。
他抬眸望向南疏，语气带着几分焦灼开口询问：“那我们该如何渡过去？总不能硬顶着狂暴海潮强行闯海。”
南疏缓缓摇了摇头，伸手指向海图上一道几乎被岁月磨得消弭的淡淡白线。
“祖辈留下传言，逆潮海之中藏着一条无比狭窄的水道，名号‘逆脊’。”
“这条水道横亘在汹涌海潮的核心，潮起潮落，都无法侵扰到它分毫。”
“只要精准掐准时机，船队便能借这条秘道安然穿行而过。”
“可这条通路，一个时辰才会显现一次。现身之时，海面会浮起一连串白色泡沫。”
“只能紧随白沫前行，但凡稍有偏移，便再也没有回头的余地。”
沈无名自始至终静立在船头，待南疏话音落下，才缓缓转过身躯。
他迈步走到南疏身侧，垂首低头，细细端详那张老旧的海图。
海图之上，逆潮海的区域被墨线勾勒得杂乱不堪。
无数指向各不相同的箭头层层交叠，仿佛有人持刀，在纸面肆意划刻出累累痕迹。
沈无名凝神观望片刻，忽然出声，道出不一样的见解。
“并非海潮本身在逆向涌动。”
他伸出手指，点向纸上层层交错的箭头。
“是海底深处潜藏着某物，将整片大海的海水，尽数往自身内里抽吸。”
“海潮不是向外翻涌推送，而是海水在不断向中心渗漏流失。”
“海水尽数朝着中央陷落，船只自然也会被顺势拖拽，向海域中心滑去。”
“想要横渡这片大海，万万不可同狂暴海潮硬碰硬去抗衡。”
“要寻找到那一处不随流水而动的海之骨脊。那不是寻常水路，是大海自身的脊梁。”
“海潮越是汹涌暴戾，这道海之脊梁，便越是坚不可摧。”
杨昭君缓步走了过来，已然听懂沈无名话语之中蕴藏的深意，当即开口发问。
“那这道海之脊梁，又能够支撑多长的时间？”
沈无名神色平静淡然，语调没有半分波澜。
“支撑到我们，将海底那作祟之物彻底封堵为止。”
他说话的语气平淡至极，仿佛只是在闲谈今夜饭食该如何安排一般。
杨昭君抬眼望了他一眼，没有继续追问下去。
眼前这个男人向来如此，旁人眼中所见皆是死局绝路，他却总能从中寻觅出一线生机。
既然他说这片大海自有脊梁，那么他们的船只，便定然可以顺利渡过难关。
船队再度扬帆，继续航行了小半日光景，前方海面，渐渐浮现出异样的征兆。
原本澄澈的灰蓝色海水，好似自海底被抽走了原本的色泽。
化作一种厚重沉郁，望不见底的墨绿之色。
周遭海风骤然停歇，船帆半垂耷拉，好似被无形之手死死捂住，再也鼓不起半分。
沈无名当即传令下去，各艘船只尽数收回船桨，灯火全部压至最低亮度。
全船队只余下一盏老旧油灯，悠悠燃着微弱火光。
归客怀抱着那盏黑灯，安坐于船尾位置，口中轻轻哼唱起那首古老歌谣。
他的歌声压得极低极低，微弱的声响，几乎只有身下船板才能够隐约听闻。
天边天光缓缓黯淡下来，可脚下的海面，反倒一点点变得明亮。
这份光亮并非来自天上落日余晖，而是海水本身散发出的微光。
墨绿海面之下，无数纤细如发丝的银色光丝四处游弋。
密密麻麻，从四面八方，朝着同一个方位不停钻动汇聚。
南疏压低了嗓音，轻声提醒众人：“出现了，那些白沫已经显现。”
沈无名顺着他手指所指的方向抬眸望去。
前方海面之上，浮起一串细密莹白的泡沫。
好似有人拿着银针刺绣，在墨绿色绸缎之上，绣出一道细长纹路。
这条通路狭窄无比，仅仅只比船体，多出两指的富余宽度。
沈无名深深吸进一口带着咸腥海风的空气，压低声音沉声吩咐。
“紧随那道白沫前行，船头牢牢对准白沫，所有人一律不许擅自妄动。”
秦岳喉头滚动咽下一口唾沫，双手稳稳握住船舵。
大船缓缓调转方向，朝着那串白沫，慢慢航行过去。
船头刚刚触碰到那层白沫，整艘大船便传来一阵极其轻微的震颤。
仿佛被无形力量，自浪涛之中轻轻向上托起半寸。
紧接着船身滑入一道肉眼无法窥见的沟槽之中。
不上浮，不下坠，不偏左，不偏右，只顺着那道白沫稳稳向前滑行。
沈无名垂眸望向身侧大海。海面距离船舷尚且不足三尺。
墨绿细碎浪涛不停翻涌，好似海面之下，潜藏着无数只伺机抓取的手掌。
那些无形手掌触碰不到船只，只搅动海水，漾开片片幽幽亮光。
船只行驶得异常平稳，这份安稳却透着说不出的诡异。
整片大海都在暴怒咆哮，唯独他们脚下这一线，是大海磨不平的坚硬脊梁。
“快看那边！”秦岳陡然提高声调，高声呼喊起来。
沈无名循声抬眼眺望远方海面。
远方海面之上，许许多多船只残骸半沉半浮，四处漂荡。
其中有木质古船，有铁铸航船，还有不少分辨不出形制的巨大破碎船板。
所有残骸，尽数被海底力量拖拽，一圈一圈，绕着同一个中心点不停回旋。
部分残破船只之上，尚且摇曳着昏弱灯火。
火光黯淡微弱，却迟迟不曾熄灭，仿佛残破船身，依旧在苦苦挣扎求生。
南疏望见此景，脸色瞬间变得惨白。
“这些，便是没能踩准白沫通路的船只。尽数被潮眼牢牢牵制。船脱不开，人也回不去。”
沈无名眯起双目，凝视那几艘依旧不停打转的残破船只。
船上灯火忽明忽暗，摇曳不定。其中一艘船头，居然还伫立着一道人影。
那人身形枯瘦单薄，宛如一截干枯朽木，直直挺立船头，缓缓朝他们抬起手掌。
并非招手示意，只是手臂向前平直伸出。好似在告诫众人切勿靠近，又似祈求能够被带走。
沈无名转头，望向一旁端坐的归客。
“你可有办法，将这些被困之人唤醒？”
归客缓缓站起身躯，手中黑灯微微翻转，灯口径直朝向苍茫大海。
他没有施展什么奇特术法，只是提着黑灯，对着那些盘旋的破船，极轻地吟唱一句。
歌声低沉厚重，仿佛是自幽深海底，缓缓托举上来的声响。
刹那之间，那些残破船只上的灯火，齐齐骤然一亮，恍若被这一声歌谣，自迷梦之中晃醒。
沈无名当即对着秦岳沉声下令：“尽量将船只往那边靠拢过去。”
秦岳心头一急，连忙出声劝阻：“一旦靠近，船只便会驶出白沫安全范围！”
沈无名语气笃定：“暂且不要离开通路，我独自过去一趟。”
他手握长剑，一步踏出船头，脚尖轻点虚空，身形掠出白沫范围。
径直朝着距离最近，那道立有人影的残破船只飞掠而去。
杨昭君正要提剑紧随其后，沈无名回头一瞥，一道眼神便将她制止。
“不要过来此处，这片海域水流错乱，人多行事，反倒不如一人来去自如。”
杨昭君眉头紧紧蹙起，思虑再三，终究还是留在船上没有动身。
沈无名稳稳落足在残破的甲板之上。船体大半已经陷进海水，甲板倾斜得十分厉害。
他快步上前，伸手一把抓住那形如枯木一般的人影。
此人躯体轻得离谱，仿佛身上没有半分重量。
双眼圆睁，瞳孔灰白失色，好似被海水长久浸泡，褪尽了原本的神采。
见到沈无名到来，他没有半分惊慌，反倒漾开一抹极浅的笑意。
沙哑的声响，如同从水底汩汩冒出来一般：“终于，有人来到这里了。”
沈无名开口：“我带你离开此地。”
那人却轻轻摇了摇头。
“我走不掉的。这艘船便是我的性命，船无法脱身，我亦无法离去。”
沈无名低头向下看去，只见他腰间缠绕着几缕细如发丝的银线。
银线自船板缝隙之中蔓延生长，一路延伸沉入大海。
好似海底有活物，将他和这艘残破船只，死死缝接在了一起。
沈无名抬手便要拔剑斩断银线，却被那人伸手拦了下来。
“千万不要动手斩断。一旦丝线断裂，我便会真正身死。”
“我早已和船融为一体，如今，我们都已经化作这片大海的一部分。”
他诉说这番话的时候，灰白眼眸之中，缓缓漾开一丝淡淡的幽蓝光泽。
沈无名瞬间领会了他话语之中的含义。
这片大海将他牢牢禁锢，把他化作潮眼之中的一枚活锚。
船尚存，他便尚存；船若是彻底覆灭，他也会随之消散。
沈无名缓缓挺直身躯，语气郑重。
“待我将潮眼封堵平息，这片大海，便会还给你一条生路。”
那人闻言微微一怔，之后极轻极轻地点了点头。
“既然如此……那我便在此等候。”
沈无名不再多做交谈，旋即转身，纵身跃回自家大船之上。
船上众人，没有人开口追问，为何不将那人一并带回船上。
所有人心里都清楚，有些危难，不是单单把人拉上船就能够化解。
那人已然和逆潮海融为一体。想要解救他们，必先解救这片大海。
船只顺着白沫通路，又继续向前航行一段路程。
墨绿海面慢慢向上拱起，好似一口正在缓缓收拢闭合的巨大铁锅。
沈无名传令熄灭其余所有灯火，只保留那盏老旧油灯继续燃烧。
昏黄旧灯光芒洒落，四周海面内壁，隐隐有事物不停蠕动游走。
那便是潮丝。无数银白细丝顺着海流，疯狂朝着海底深处钻去。
恍若一群嗅到血腥气息，倾巢出动的长蛇。
沈无名顺着潮丝奔涌的方向向下眺望。
海底极深之处，浮现出一枚微小的黑点。
可就是这么一处黑点，正源源不断抽吸整片大海的海水。
沈无名沉声开口：“那处，便是潮眼。”
杨昭君移步来到他身侧，目光望向海底深处。
“一处海眼，不该拥有如此强横无匹的吞噬力量。”
沈无名略作思索，缓缓道出心中想法。
“不去强行封堵。任由它尽情吸纳。待它吸纳到极致，便会达到饱和。”
“唯有它饱足之后，这片大海的狂暴乱象，才能够归于平息。”
他稍作停顿，转头看向身旁的归客。
“前方这片海域，和首灯海境遇相似。皆是自身灯火，被自己吞噬殆尽。”
“只不过首灯海将一切尽数遗忘，逆潮海却是把所有光亮一口吞入腹中。”
“只要有人送一盏灯落入它的腹中，吞噬便会就此停下。”
杨昭君凝视着他，一语道破。
“你打算亲自潜下海底。”
沈无名唇角浮起一抹浅浅笑意。
“若是不亲自下去，灯火便无法送到它的口中。”
他旋即转头看向秦岳，一一交代安排后事。
“你率领船队，沿着白沫通路行驶，到水道最狭窄的位置原地等候我们。”
“老秦，切记万万不可让船只踏出那道白沫界限。南疏，铃铛不要摇动。”
“归客，把你那盏黑灯，暂且借我一用。”
归客伸手，将怀中黑灯递送到沈无名手中。
沈无名接过灯盏，低声说道。
“你这盏灯中盛放的并非寻常火光，而是这片大海吐出来的念想。它认得此物。”
归客嘴唇微微翕动，似乎想要说些什么，思虑过后，只淡淡作答。
“尽数交付于你便是。反正我，早就已经不再需要它了。”
沈无名抬手轻轻拍了拍他的肩膀，将黑灯牢牢悬挂在腰间。
杨昭君也已然拔出佩剑，二人并肩伫立船头，没有多余言语。
双双纵身一跃，没入翻涌的墨绿海水之内。
身体沉入海中的刹那，沈无名只感觉周身皮肉仿佛被无数力量撕扯分开。
海水自四面八方重重挤压过来，并非向下拖拽坠落，而是向内疯狂箍挤。
那股吞噬吸力强横无比，整个人如同被塞进一只紧紧扎住袋口的布囊之中。
他转头四下搜寻杨昭君的身影，看见她就在自己身下两尺远近。
出鞘剑光漾开一圈淡淡的银辉，将周遭幽暗海水微微照亮。
沈无名对着她打出一道手势，二人不再徒劳对抗恐怖吸力。
反倒顺着四处游走的潮丝，一同向着幽深海底缓缓沉落。
越是往下潜游，海水便越发浑浊朦胧，海道也愈发狭窄逼仄。
四周银白潮丝密密麻麻，如同数不尽的白色长虫来回窜动。
这些细丝并未触碰沈无名与杨昭君，只是自二人身侧飞速掠过。
疯了一般，向着海底裂口的方向钻涌而去。
沈无名心中了然，这些银丝，是大海自身被逼逼出来的光芒。
光芒被挤压化作细丝，又再度被吞噬回大海的腹中。
这片大海，一直在不停吞噬它自己。
倘若没有灯火送入潮眼，它便会无休止吞噬，直至整片汪洋，只剩下一个空洞裂口。
没过多久，那处潮眼终于完完整整呈现在二人眼前。
那是一道幽深狭长的海底裂口。裂口周遭海床尽数向下塌陷。
好似一张扩张到极限，不停渴求吞食的巨大嘴部。
亿万道银白潮丝，从四面八方疯狂涌入裂口。
恍若无数白色亡魂，被一只无形巨手，强行推进无边深渊。
沈无名朝杨昭君比出示意手势，随即解下腰间旧灯与黑灯。
双手分执两盏灯，一左一右，朝着那狰狞裂口奋力游去。
裂口似是感知到外来事物，吞噬吸力骤然暴涨数倍。
沈无名抬手将黑灯向前奋力抛掷出去。
黑灯坠入海水，没有像其余物件那般被瞬间吸走。
反倒十分诡异地悬浮停在半空，仿佛被海底无形力量稳稳托举。
漆黑灯身在幽暗深海之中缓缓旋转，内里火光一点点苏醒亮起。
好似沉睡已久的大海，被这盏灯缓缓唤醒。
沈无名紧接着，又将那盏老旧油灯向前推送而出。
两盏灯盏并排悬浮，一金一黑两道光晕交相辉映。
如同两个失散漫长岁月的故人，在海底裂口上方重重相撞在一起。
两灯相撞的一瞬，整片海底骤然大放光明。
四处窜动的银白潮丝，仿佛被灼热火光灼伤，齐刷刷向两侧弹飞散开。
裂口深处，传出一声绵长悠远的低沉嗡鸣，像是整片大海在低声恸哭。
原本向内吞噬的海水开始反向回流。不再是吸纳，而是向外释放。
汹涌回流的海潮，将沈无名和杨昭君一同向上猛烈推搡。
仿佛他们二人，被整片大海，自腹中重新吐回海面之上。
当二人冲破海面浮出水面之时，天边已经泛起蒙蒙曙光。
那条赖以通行的白沫通路，已然彻底消失不见。
海面恢复了往日的平和宁静。那些不停盘旋打转的残破船只，也尽数静止下来。
恍若一场惊心动魄的漫长噩梦，终于到此苏醒终结。
大船之上的众人纷纷扑到船边，朝着海面奋力挥手呼喊。
那些漂泊破船之上的灯火，也一盏接着一盏，次第重新亮起。
那些被大海禁锢的生灵，早已不再是寻常活人模样。
可在消散的最后一刻，依旧朝着沈无名他们的方向，轻轻抬起手掌。
像是在致以谢意，又像是在做最后的道别。
而后，他们连同那些饱经风霜的旧船，化作海面粼粼碎光。
一点点消散在微凉的晨风之中。
沈无名奋力游回大船，翻身登上甲板，浑身衣衫尽数浸透，滴滴答答淌着海水。
归客快步迎上前，一把将黑灯抢回怀中，小心翼翼抱紧。
如同怀抱着一头方才苏醒过来，尚且带着温度的活物。
“它吐出来了。它把之前吞下去的所有光亮，尽数吐回世间。这片大海重获光明。”
沈无名微微喘息，疲惫地点了点头。
他转头抬眼望向辽阔海面。海水褪去了暗沉墨绿，化作清浅柔和的灰蓝色。
粼粼波光浮于海面，点点碎光四下飘荡。
好似细小游鱼，正在啃食黎明降临前最后的暮色。
他心中清楚，逆潮海已然恢复如常。不再肆意吞噬，海水重新正常流转。
如同大海门外其余生生不息的汪洋，有涨有落，有进有出，留存着未曾磨灭的光。
沈无名浑身乏力，径直躺倒在冰凉甲板之上，缓缓闭上双眼。
天边朝阳大放光明。第七海的前路依旧遥远漫漫。
但是他们，又点亮了一片沉沦的海域。
和煦暖风自南边徐徐吹拂而来，暖意融融，仿佛有一道无声的赞许悄然漫过。
沈无名没有睁开双眼，只是唇角，极轻极轻地向上弯起一丝弧度。
他心中明白，穿过海门之后，前路依旧险阻重重。
可属于他们的那一盏灯火，此刻，已然燃烧得比世间任何火光都要炽亮。
大船没有就此停泊休整，依旧鼓足气力，一往无前继续向前航行。
而身下的茫茫大海，也跟随着船只前行的轨迹，一点一点，缓缓明亮开来。
航船驶出逆潮海的那一刻，归客忽然停下了口中的歌谣。
他怀抱着那盏黑灯，静静坐在船尾。
双眼直直凝视来时的海域，仿佛望见旁人无从窥见的异象。
沈无名正在船头擦拭长剑，瞧见归客这般异样模样，便迈步走了过去。
归客嘴唇微微翕动，嗓音压得极低，几乎快要消散在海风里。
“光，正在熄灭。”
沈无名顺着他凝望的方向抬眼望去。
来路的海面空空荡荡，唯有一片灰蒙蒙的水汽层层弥漫。
他又侧首回望方才渡过的逆潮海。
这片方才被他们奋力点亮的海域，色泽已然缓缓暗沉。
好似一盏烛火，被狂风死死压住了半分火苗。
沈无名开口发问，想要知晓究竟是何处的光在消逝。
归客缓缓作答：“是我们一路走来点亮的光。首灯海、幻海、无字海、逆潮海。”
“有一个人，正在吹熄灯火。一盏接着一盏，自后方一路追来。”
他的语调轻得如同叹息，可船上每一个人，都清清楚楚听见了这番话语。
秦岳猛地挺身站起，身形一晃，险些将手边的星盘狠狠撞翻。
南疏面色泛出青白色，下意识攥紧腰间悬挂的黑铃。
杨昭君缓步走到沈无名身侧，压低声音，询问是否便是那幕后之物。
沈无名没有立刻作答，他闭上双目，凝神静心感知周遭。
法则之力化作层层水波，漫过海面，向着来时的方向远远探去。
片刻之后，他缓缓睁开双眼，脸上神色也随之沉沉落下。
归客所言句句属实，来路的光亮确实在不断黯淡。
那些他们拼尽全力方才点亮的海之灯火，正一盏接一盏归于寂灭。
仿佛有一道身影，不疾不徐穿行于片片海域，亲手将火种一一按灭。
“有人在追我们。”沈无名沉声开口。
“算不上追赶。他和我们走的是同一条道路，仅仅是缓步跟在身后。”
“我们点亮一盏海灯，他便亲手熄灭一盏。”
归客双臂紧紧环住怀中黑灯，声音不受控制微微发颤。
“是追灯人。我从前听过老一辈留下的传闻。”
“海门之外存在这么一个存在，漂泊无数岁月，专门磨灭旁人点燃的海灯。”
“在他眼中，灯火便是灾祸。大海本该沉睡。谁唤醒沉眠的大海，谁便要付出性命。”
沈无名默然不语，目光扫过归客，又望向秦岳与南疏二人。
秦岳喉头不停滚动，满心焦灼开口发问往后该如何处置。
总不能方才费尽心力点灯，转头就被他人尽数熄灭，到头来全部徒劳无功。
沈无名缓缓道出决断，不能继续向前航行。
要在此地等候来人，或是调转船头折返回去。
他转头看向身旁的杨昭君，女子并未言语，只是按了按腰间汉剑，神色沉静如水。
沈无名当即拿定主意：“我去见一见他。”
“我要看清这追灯人究竟是何等模样，凭什么断言灯火便是灾祸。”
航船就此停泊在茫茫大海之上。众人将船上灯火尽数压弱，只余下半盏旧灯微弱燃烧。
沈无名孤身立在船头，面朝北方辽阔海面。
海风迎面吹拂而来，裹挟一缕若有若无的淡淡腥气。
好似一场滂沱大雨，正自无比遥远的远方，缓缓奔赴而来。
他们并没有等候太长的光阴。
天光昏暗到一半之际，北方海面之上，缓缓浮现出一艘船只。
那船身形狭长，通体漆黑，既无船帆，亦没有船桨。
就这般安安静静，顺着海面缓缓向他们这边滑行过来。
船头悬挂着一盏早已熄灭的灯，灯罩布满裂痕，仿佛已经损毁数百年之久。
船上只伫立着一道人影，身形又高又瘦，身披一件残破灰袍。
袍角被凛冽海风撕扯得七零八落，处处皆是破损。
那人面色惨白无比，宛若刚从深海之中打捞而起的鱼腹。
最为怪异的是，他怀中捧着一只黑碗，碗中盛着小半碗海水。
碗里的海水还在袅袅升腾白雾，仿佛刚刚浇灭过一团熊熊烈火。
沈无名扬声开口：“是你，熄灭了我们一路点燃的海灯。”
那人缓缓抬起眼皮，一双眼珠灰蒙蒙一片，蒙着一层如同死鱼皮般的晦暗。
他打量沈无名，又望向沈无名身后那盏尚且燃着的旧灯。
忽然溢出一缕极淡极浅的笑意。
“若是你们的灯火不熄灭，整片大海便会走向消亡。”
沈无名与之对峙，语气不卑不亢。
“我们点燃灯火，大海重获生机。你熄灭灯火，大海重归死寂。究竟是谁要置大海于死地？”
追灯人没有给出回应。他缓步走到船舷边上，端起怀中那只黑碗。
手腕一倾，碗中海水尽数泼洒进苍茫大海。
半碗海水坠入海面的刹那，整片海域仿佛被骤然浇熄。
翻涌不息的浪花尽数沉寂下去，就连呼啸海风，也短暂静默一瞬。
沈无名抬眼望去，身后逆潮海的方向，残存的光亮又黯淡了两分。
追灯人望向那片海域，声音苍老悠远，好似自亘古岁月深处传来。
“所谓九海，并非九片互不相关的汪洋。”
“它本是一头沉睡了九万年的庞然巨物，身躯之上生长着九盏本命灯。”
“九盏灯火尽数亮起，便是它苏醒的时刻。它一旦苏醒，这片大海便会彻底不复存在。”
“你们一路点灯，看似救世，实则是在亲手葬送大海。”
“我常年奔波四处吹熄灯火，双手都已经残破不堪，只为阻拦它苏醒过来。”
“你们什么都不懂，反倒把自己当成救世的仙人。”
沈无名开口，追问这头沉睡巨兽苏醒之后，会引发何等后果。
追灯人短暂沉默，猛地转头看向沈无名。
那双灰蒙蒙的眼眸深处，翻涌着源自灵魂深处的极致恐惧。
“它会吞噬。先吞噬茫茫大海，再吞噬沿岸陆地，到最后连苍穹也不会放过。”
“你们总期盼大海重见光明，可灯火一亮，它便能寻到自己的嘴。”
“你们一盏一盏点亮灯盏，它便一分一分挣脱沉睡。”
“待到九盏灯火全部亮起之时，便是它张口吞噬万物的那一刻。”
这番话语落下，整艘船上陷入一片死寂。
南疏的后背早已被冰冷冷汗浸透。秦岳攥紧星盘，指节泛出惨白。
就连素来无所畏惧的归客，也闭上了嘴巴，将怀中黑灯抱得愈发紧实。
沈无名却并未被这番可怖说辞震慑心神。
他凝视着追灯人，缓缓抛出一个问题。
“那这九盏灯，最初又是何人点燃的？”
追灯人不由得微微一怔。
沈无名继续往下说：“你说九盏灯生长在那巨兽身上。”
“那我们一路点亮的这些灯火，传承又源自何处？必然存在第一盏灯。”
“若是第一盏从未被点燃，余下八盏便无从谈起。”
“你这般拼命灭灯，可曾想过，当年点燃第一盏灯的人，究竟是为了什么？”
追灯人嘴唇反复张合，却半句辩驳的话语也说不出来。
沈无名拔剑出鞘，清亮剑光在空中划出一道凛冽弧光。
剑锋并未刺向对面的追灯人，反倒朝着北方海面奋力劈斩而下。
一剑电光疾驰，将灰蒙蒙的海雾硬生生劈开一道狭长裂口。
透过裂口，极远的海面之上，隐隐浮现出一座城池的轮廓。
整座城池幽暗沉寂，仿佛完完整整从深海底下缓缓浮升而出。
城池四周没有半分光亮，唯有一口古老巨钟悬空高挂。
钟声一下又一下响起，沉重又迟缓，声声震颤人心。
沈无名出声，询问那座城池究竟是什么地方。
追灯人仿佛魂魄被生生抽离，膝盖一软，直直跪倒在自家船板之上。
他的嗓音止不住颤抖：“它已经快要醒过来了。它已经把这座城托出海面。”
他猛地伸手攥住沈无名的衣角，如同抓住世间仅存的救命稻草。
“不要再往前去了。你们若是再继续点灯，它就要从这座城池之中挣脱出来。”
沈无名垂眸俯视跪在地上的人，平静道出自己的心意。
“我此番前去，不是为了继续点灯。我要当面问一问它。”
“问它凭什么要让九海化作它的灯盏，凭什么要让九海的生灵为之赴死。”
追灯人仰起脸庞望向沈无名，那双死寂灰暗的眼底，裂开一缕细微的微光。
他嘴唇不停哆嗦，心中千言万语盘旋，到头来却什么也没能说出口。
沈无名不再多做理会，转身面向船上众人高声传令，调转航向，奔赴那座浮海之城。
杨昭君与秦岳同声应声领命。南疏解下腰间黑铃紧紧握在掌心。
归客抱着黑灯望向沈无名，沉声开口：“这一趟，我也要一同前去。”
沈无名轻轻点头应允，走到船头，重新将那盏旧灯悬挂妥当。
灯火火苗不算旺盛，却燃烧得格外稳固，好似一颗任凭如何按压，都不会熄灭的心。
追灯人依旧跪在船板之上，垂着头颅，如同已然失去生机一般。
沈无名瞥了他一眼，给出两个选择。
“你可以随我们一同前行，也可以就此下船离开。”
追灯人既没有动身，也没有开口应答。
航船已然缓缓启动，向南吹来的海风，吹得船体周遭呜呜作响。
沈无名不再分心顾及他，目光遥遥锁定那座自海底浮起的城池。
耳畔那口古钟，敲击的节奏，正变得越来越急促。
他心底只有一个念头。这一趟，不再执着点灯。
只求问清所有真相，逼那幕后之物亲口道出一切。
倘若它当真要吞噬大海、陆地乃至苍天，世间便要有一人，先封住它那贪婪的巨口。
而这个人，自今夜开始，便是他沈无名。
海风愈发猛烈，船只好似一柄锋利刀锋，径直朝着那座幽暗孤城疾驰而去。
跪在甲板上的追灯人，慢慢抬起头颅，望着沈无名挺拔的背影。
嘴唇几番开合，终于挤出两个字来：“小心。”
沈无名没有回头，抬手将旧灯的火苗又拨得明亮几分。
灯火映照翻涌海面，大海又吞噬摇曳火光。
他清楚知晓城池之中潜藏的秘密，明白归客为何不再放声歌唱。
所有掩埋的真相，就藏在那口古老巨钟的底下。
这一夜，天上不见星辰，也没有皎洁月色。
唯有这一艘孤船，携一盏微弱灯火，奔赴那座自深海浮起的城池。
前去质问，前去挥剑，前去将这一场既定的棋局彻底颠覆。
海门之外的九海，从来都不只是九片汪洋。
它本就是一张庞大凶险的棋盘。沈无名终于看清，棋盘对面端坐的那道存在。
那道存在，同样也在遥遥注视着他，目光比出鞘利刃还要冰冷刺骨。
沈无名将手中长剑握得更紧，一往无前，向着那未知的深处奔赴而去。
真正的较量，从这一刻，方才正式拉开序幕。
南疏凝望着海图之上那两行被海水浸蚀，几乎快要消融殆尽的小字，面色沉得格外难看。
他喉头微微滚动，咽了一口干涩的唾沫，缓缓开口道出往事。
“我父亲从前同我讲过，这片海域的海水，流转方向全然颠倒。”
“其余大海皆是向外奔涌推浪，唯独此地向内疯狂吞噬。”
“船只一旦误入其中，想要向南航行，海潮反倒会硬生生将你向北拖拽。”
“若是打算调转船头逃离，暗流又会裹挟船只，坠向更深邃的海域。”
“我们部族的航船，从来没有任何一艘，胆敢靠近这片凶险的海域半步。”
秦岳正站在一旁，专心致志调试手中的星盘，听见这番话，手腕猛地一颤。
星盘险些脱手，重重摔落在坚硬的木质甲板之上。他素来最忌惮海图之中无法参透的未知水域。
他抬眸望向南疏，语气带着几分焦灼开口询问：“那我们该如何渡过去？总不能硬顶着狂暴海潮强行闯海。”
南疏缓缓摇了摇头，伸手指向海图上一道几乎被岁月磨得消弭的淡淡白线。
“祖辈留下传言，逆潮海之中藏着一条无比狭窄的水道，名号‘逆脊’。”
“这条水道横亘在汹涌海潮的核心，潮起潮落，都无法侵扰到它分毫。”
“只要精准掐准时机，船队便能借这条秘道安然穿行而过。”
“可这条通路，一个时辰才会显现一次。现身之时，海面会浮起一连串白色泡沫。”
“只能紧随白沫前行，但凡稍有偏移，便再也没有回头的余地。”
沈无名自始至终静立在船头，待南疏话音落下，才缓缓转过身躯。
他迈步走到南疏身侧，垂首低头，细细端详那张老旧的海图。
海图之上，逆潮海的区域被墨线勾勒得杂乱不堪。
无数指向各不相同的箭头层层交叠，仿佛有人持刀，在纸面肆意划刻出累累痕迹。
沈无名凝神观望片刻，忽然出声，道出不一样的见解。
“并非海潮本身在逆向涌动。”
他伸出手指，点向纸上层层交错的箭头。
“是海底深处潜藏着某物，将整片大海的海水，尽数往自身内里抽吸。”
“海潮不是向外翻涌推送，而是海水在不断向中心渗漏流失。”
“海水尽数朝着中央陷落，船只自然也会被顺势拖拽，向海域中心滑去。”
“想要横渡这片大海，万万不可同狂暴海潮硬碰硬去抗衡。”
“要寻找到那一处不随流水而动的海之骨脊。那不是寻常水路，是大海自身的脊梁。”
“海潮越是汹涌暴戾，这道海之脊梁，便越是坚不可摧。”
杨昭君缓步走了过来，已然听懂沈无名话语之中蕴藏的深意，当即开口发问。
“那这道海之脊梁，又能够支撑多长的时间？”
沈无名神色平静淡然，语调没有半分波澜。
“支撑到我们，将海底那作祟之物彻底封堵为止。”
他说话的语气平淡至极，仿佛只是在闲谈今夜饭食该如何安排一般。
杨昭君抬眼望了他一眼，没有继续追问下去。
眼前这个男人向来如此，旁人眼中所见皆是死局绝路，他却总能从中寻觅出一线生机。
既然他说这片大海自有脊梁，那么他们的船只，便定然可以顺利渡过难关。
船队再度扬帆，继续航行了小半日光景，前方海面，渐渐浮现出异样的征兆。
原本澄澈的灰蓝色海水，好似自海底被抽走了原本的色泽。
化作一种厚重沉郁，望不见底的墨绿之色。
周遭海风骤然停歇，船帆半垂耷拉，好似被无形之手死死捂住，再也鼓不起半分。
沈无名当即传令下去，各艘船只尽数收回船桨，灯火全部压至最低亮度。
全船队只余下一盏老旧油灯，悠悠燃着微弱火光。
归客怀抱着那盏黑灯，安坐于船尾位置，口中轻轻哼唱起那首古老歌谣。
他的歌声压得极低极低，微弱的声响，几乎只有身下船板才能够隐约听闻。
天边天光缓缓黯淡下来，可脚下的海面，反倒一点点变得明亮。
这份光亮并非来自天上落日余晖，而是海水本身散发出的微光。
墨绿海面之下，无数纤细如发丝的银色光丝四处游弋。
密密麻麻，从四面八方，朝着同一个方位不停钻动汇聚。
南疏压低了嗓音，轻声提醒众人：“出现了，那些白沫已经显现。”
沈无名顺着他手指所指的方向抬眸望去。
前方海面之上，浮起一串细密莹白的泡沫。
好似有人拿着银针刺绣，在墨绿色绸缎之上，绣出一道细长纹路。
这条通路狭窄无比，仅仅只比船体，多出两指的富余宽度。
沈无名深深吸进一口带着咸腥海风的空气，压低声音沉声吩咐。
“紧随那道白沫前行，船头牢牢对准白沫，所有人一律不许擅自妄动。”
秦岳喉头滚动咽下一口唾沫，双手稳稳握住船舵。
大船缓缓调转方向，朝着那串白沫，慢慢航行过去。
船头刚刚触碰到那层白沫，整艘大船便传来一阵极其轻微的震颤。
仿佛被无形力量，自浪涛之中轻轻向上托起半寸。
紧接着船身滑入一道肉眼无法窥见的沟槽之中。
不上浮，不下坠，不偏左，不偏右，只顺着那道白沫稳稳向前滑行。
沈无名垂眸望向身侧大海。海面距离船舷尚且不足三尺。
墨绿细碎浪涛不停翻涌，好似海面之下，潜藏着无数只伺机抓取的手掌。
那些无形手掌触碰不到船只，只搅动海水，漾开片片幽幽亮光。
船只行驶得异常平稳，这份安稳却透着说不出的诡异。
整片大海都在暴怒咆哮，唯独他们脚下这一线，是大海磨不平的坚硬脊梁。
“快看那边！”秦岳陡然提高声调，高声呼喊起来。
沈无名循声抬眼眺望远方海面。
远方海面之上，许许多多船只残骸半沉半浮，四处漂荡。
其中有木质古船，有铁铸航船，还有不少分辨不出形制的巨大破碎船板。
所有残骸，尽数被海底力量拖拽，一圈一圈，绕着同一个中心点不停回旋。
部分残破船只之上，尚且摇曳着昏弱灯火。
火光黯淡微弱，却迟迟不曾熄灭，仿佛残破船身，依旧在苦苦挣扎求生。
南疏望见此景，脸色瞬间变得惨白。
“这些，便是没能踩准白沫通路的船只。尽数被潮眼牢牢牵制。船脱不开，人也回不去。”
沈无名眯起双目，凝视那几艘依旧不停打转的残破船只。
船上灯火忽明忽暗，摇曳不定。其中一艘船头，居然还伫立着一道人影。
那人身形枯瘦单薄，宛如一截干枯朽木，直直挺立船头，缓缓朝他们抬起手掌。
并非招手示意，只是手臂向前平直伸出。好似在告诫众人切勿靠近，又似祈求能够被带走。
沈无名转头，望向一旁端坐的归客。
“你可有办法，将这些被困之人唤醒？”
归客缓缓站起身躯，手中黑灯微微翻转，灯口径直朝向苍茫大海。
他没有施展什么奇特术法，只是提着黑灯，对着那些盘旋的破船，极轻地吟唱一句。
歌声低沉厚重，仿佛是自幽深海底，缓缓托举上来的声响。
刹那之间，那些残破船只上的灯火，齐齐骤然一亮，恍若被这一声歌谣，自迷梦之中晃醒。
沈无名当即对着秦岳沉声下令：“尽量将船只往那边靠拢过去。”
秦岳心头一急，连忙出声劝阻：“一旦靠近，船只便会驶出白沫安全范围！”
沈无名语气笃定：“暂且不要离开通路，我独自过去一趟。”
他手握长剑，一步踏出船头，脚尖轻点虚空，身形掠出白沫范围。
径直朝着距离最近，那道立有人影的残破船只飞掠而去。
杨昭君正要提剑紧随其后，沈无名回头一瞥，一道眼神便将她制止。
“不要过来此处，这片海域水流错乱，人多行事，反倒不如一人来去自如。”
杨昭君眉头紧紧蹙起，思虑再三，终究还是留在船上没有动身。
沈无名稳稳落足在残破的甲板之上。船体大半已经陷进海水，甲板倾斜得十分厉害。
他快步上前，伸手一把抓住那形如枯木一般的人影。
此人躯体轻得离谱，仿佛身上没有半分重量。
双眼圆睁，瞳孔灰白失色，好似被海水长久浸泡，褪尽了原本的神采。
见到沈无名到来，他没有半分惊慌，反倒漾开一抹极浅的笑意。
沙哑的声响，如同从水底汩汩冒出来一般：“终于，有人来到这里了。”
沈无名开口：“我带你离开此地。”
那人却轻轻摇了摇头。
“我走不掉的。这艘船便是我的性命，船无法脱身，我亦无法离去。”
沈无名低头向下看去，只见他腰间缠绕着几缕细如发丝的银线。
银线自船板缝隙之中蔓延生长，一路延伸沉入大海。
好似海底有活物，将他和这艘残破船只，死死缝接在了一起。
沈无名抬手便要拔剑斩断银线，却被那人伸手拦了下来。
“千万不要动手斩断。一旦丝线断裂，我便会真正身死。”
“我早已和船融为一体，如今，我们都已经化作这片大海的一部分。”
他诉说这番话的时候，灰白眼眸之中，缓缓漾开一丝淡淡的幽蓝光泽。
沈无名瞬间领会了他话语之中的含义。
这片大海将他牢牢禁锢，把他化作潮眼之中的一枚活锚。
船尚存，他便尚存；船若是彻底覆灭，他也会随之消散。
沈无名缓缓挺直身躯，语气郑重。
“待我将潮眼封堵平息，这片大海，便会还给你一条生路。”
那人闻言微微一怔，之后极轻极轻地点了点头。
“既然如此……那我便在此等候。”
沈无名不再多做交谈，旋即转身，纵身跃回自家大船之上。
船上众人，没有人开口追问，为何不将那人一并带回船上。
所有人心里都清楚，有些危难，不是单单把人拉上船就能够化解。
那人已然和逆潮海融为一体。想要解救他们，必先解救这片大海。
船只顺着白沫通路，又继续向前航行一段路程。
墨绿海面慢慢向上拱起，好似一口正在缓缓收拢闭合的巨大铁锅。
沈无名传令熄灭其余所有灯火，只保留那盏老旧油灯继续燃烧。
昏黄旧灯光芒洒落，四周海面内壁，隐隐有事物不停蠕动游走。
那便是潮丝。无数银白细丝顺着海流，疯狂朝着海底深处钻去。
恍若一群嗅到血腥气息，倾巢出动的长蛇。
沈无名顺着潮丝奔涌的方向向下眺望。
海底极深之处，浮现出一枚微小的黑点。
可就是这么一处黑点，正源源不断抽吸整片大海的海水。
沈无名沉声开口：“那处，便是潮眼。”
杨昭君移步来到他身侧，目光望向海底深处。
“一处海眼，不该拥有如此强横无匹的吞噬力量。”
沈无名略作思索，缓缓道出心中想法。
“不去强行封堵。任由它尽情吸纳。待它吸纳到极致，便会达到饱和。”
“唯有它饱足之后，这片大海的狂暴乱象，才能够归于平息。”
他稍作停顿，转头看向身旁的归客。
“前方这片海域，和首灯海境遇相似。皆是自身灯火，被自己吞噬殆尽。”
“只不过首灯海将一切尽数遗忘，逆潮海却是把所有光亮一口吞入腹中。”
“只要有人送一盏灯落入它的腹中，吞噬便会就此停下。”
杨昭君凝视着他，一语道破。
“你打算亲自潜下海底。”
沈无名唇角浮起一抹浅浅笑意。
“若是不亲自下去，灯火便无法送到它的口中。”
他旋即转头看向秦岳，一一交代安排后事。
“你率领船队，沿着白沫通路行驶，到水道最狭窄的位置原地等候我们。”
“老秦，切记万万不可让船只踏出那道白沫界限。南疏，铃铛不要摇动。”
“归客，把你那盏黑灯，暂且借我一用。”
归客伸手，将怀中黑灯递送到沈无名手中。
沈无名接过灯盏，低声说道。
“你这盏灯中盛放的并非寻常火光，而是这片大海吐出来的念想。它认得此物。”
归客嘴唇微微翕动，似乎想要说些什么，思虑过后，只淡淡作答。
“尽数交付于你便是。反正我，早就已经不再需要它了。”
沈无名抬手轻轻拍了拍他的肩膀，将黑灯牢牢悬挂在腰间。
杨昭君也已然拔出佩剑，二人并肩伫立船头，没有多余言语。
双双纵身一跃，没入翻涌的墨绿海水之内。
身体沉入海中的刹那，沈无名只感觉周身皮肉仿佛被无数力量撕扯分开。
海水自四面八方重重挤压过来，并非向下拖拽坠落，而是向内疯狂箍挤。
那股吞噬吸力强横无比，整个人如同被塞进一只紧紧扎住袋口的布囊之中。
他转头四下搜寻杨昭君的身影，看见她就在自己身下两尺远近。
出鞘剑光漾开一圈淡淡的银辉，将周遭幽暗海水微微照亮。
沈无名对着她打出一道手势，二人不再徒劳对抗恐怖吸力。
反倒顺着四处游走的潮丝，一同向着幽深海底缓缓沉落。
越是往下潜游，海水便越发浑浊朦胧，海道也愈发狭窄逼仄。
四周银白潮丝密密麻麻，如同数不尽的白色长虫来回窜动。
这些细丝并未触碰沈无名与杨昭君，只是自二人身侧飞速掠过。
疯了一般，向着海底裂口的方向钻涌而去。
沈无名心中了然，这些银丝，是大海自身被逼逼出来的光芒。
光芒被挤压化作细丝，又再度被吞噬回大海的腹中。
这片大海，一直在不停吞噬它自己。
倘若没有灯火送入潮眼，它便会无休止吞噬，直至整片汪洋，只剩下一个空洞裂口。
没过多久，那处潮眼终于完完整整呈现在二人眼前。
那是一道幽深狭长的海底裂口。裂口周遭海床尽数向下塌陷。
好似一张扩张到极限，不停渴求吞食的巨大嘴部。
亿万道银白潮丝，从四面八方疯狂涌入裂口。
恍若无数白色亡魂，被一只无形巨手，强行推进无边深渊。
沈无名朝杨昭君比出示意手势，随即解下腰间旧灯与黑灯。
双手分执两盏灯，一左一右，朝着那狰狞裂口奋力游去。
裂口似是感知到外来事物，吞噬吸力骤然暴涨数倍。
沈无名抬手将黑灯向前奋力抛掷出去。
黑灯坠入海水，没有像其余物件那般被瞬间吸走。
反倒十分诡异地悬浮停在半空，仿佛被海底无形力量稳稳托举。
漆黑灯身在幽暗深海之中缓缓旋转，内里火光一点点苏醒亮起。
好似沉睡已久的大海，被这盏灯缓缓唤醒。
沈无名紧接着，又将那盏老旧油灯向前推送而出。
两盏灯盏并排悬浮，一金一黑两道光晕交相辉映。
如同两个失散漫长岁月的故人，在海底裂口上方重重相撞在一起。
两灯相撞的一瞬，整片海底骤然大放光明。
四处窜动的银白潮丝，仿佛被灼热火光灼伤，齐刷刷向两侧弹飞散开。
裂口深处，传出一声绵长悠远的低沉嗡鸣，像是整片大海在低声恸哭。
原本向内吞噬的海水开始反向回流。不再是吸纳，而是向外释放。
汹涌回流的海潮，将沈无名和杨昭君一同向上猛烈推搡。
仿佛他们二人，被整片大海，自腹中重新吐回海面之上。
当二人冲破海面浮出水面之时，天边已经泛起蒙蒙曙光。
那条赖以通行的白沫通路，已然彻底消失不见。
海面恢复了往日的平和宁静。那些不停盘旋打转的残破船只，也尽数静止下来。
恍若一场惊心动魄的漫长噩梦，终于到此苏醒终结。
大船之上的众人纷纷扑到船边，朝着海面奋力挥手呼喊。
那些漂泊破船之上的灯火，也一盏接着一盏，次第重新亮起。
那些被大海禁锢的生灵，早已不再是寻常活人模样。
可在消散的最后一刻，依旧朝着沈无名他们的方向，轻轻抬起手掌。
像是在致以谢意，又像是在做最后的道别。
而后，他们连同那些饱经风霜的旧船，化作海面粼粼碎光。
一点点消散在微凉的晨风之中。
沈无名奋力游回大船，翻身登上甲板，浑身衣衫尽数浸透，滴滴答答淌着海水。
归客快步迎上前，一把将黑灯抢回怀中，小心翼翼抱紧。
如同怀抱着一头方才苏醒过来，尚且带着温度的活物。
“它吐出来了。它把之前吞下去的所有光亮，尽数吐回世间。这片大海重获光明。”
沈无名微微喘息，疲惫地点了点头。
他转头抬眼望向辽阔海面。海水褪去了暗沉墨绿，化作清浅柔和的灰蓝色。
粼粼波光浮于海面，点点碎光四下飘荡。
好似细小游鱼，正在啃食黎明降临前最后的暮色。
他心中清楚，逆潮海已然恢复如常。不再肆意吞噬，海水重新正常流转。
如同大海门外其余生生不息的汪洋，有涨有落，有进有出，留存着未曾磨灭的光。
沈无名浑身乏力，径直躺倒在冰凉甲板之上，缓缓闭上双眼。
天边朝阳大放光明。第七海的前路依旧遥远漫漫。
但是他们，又点亮了一片沉沦的海域。
和煦暖风自南边徐徐吹拂而来，暖意融融，仿佛有一道无声的赞许悄然漫过。
沈无名没有睁开双眼，只是唇角，极轻极轻地向上弯起一丝弧度。
他心中明白，穿过海门之后，前路依旧险阻重重。
可属于他们的那一盏灯火，此刻，已然燃烧得比世间任何火光都要炽亮。
大船没有就此停泊休整，依旧鼓足气力，一往无前继续向前航行。
而身下的茫茫大海，也跟随着船只前行的轨迹，一点一点，缓缓明亮开来。
航船驶出逆潮海的那一刻，归客忽然停下了口中的歌谣。
他怀抱着那盏黑灯，静静坐在船尾。
双眼直直凝视来时的海域，仿佛望见旁人无从窥见的异象。
沈无名正在船头擦拭长剑，瞧见归客这般异样模样，便迈步走了过去。
归客嘴唇微微翕动，嗓音压得极低，几乎快要消散在海风里。
“光，正在熄灭。”
沈无名顺着他凝望的方向抬眼望去。
来路的海面空空荡荡，唯有一片灰蒙蒙的水汽层层弥漫。
他又侧首回望方才渡过的逆潮海。
这片方才被他们奋力点亮的海域，色泽已然缓缓暗沉。
好似一盏烛火，被狂风死死压住了半分火苗。
沈无名开口发问，想要知晓究竟是何处的光在消逝。
归客缓缓作答：“是我们一路走来点亮的光。首灯海、幻海、无字海、逆潮海。”
“有一个人，正在吹熄灯火。一盏接着一盏，自后方一路追来。”
他的语调轻得如同叹息，可船上每一个人，都清清楚楚听见了这番话语。
秦岳猛地挺身站起，身形一晃，险些将手边的星盘狠狠撞翻。
南疏面色泛出青白色，下意识攥紧腰间悬挂的黑铃。
杨昭君缓步走到沈无名身侧，压低声音，询问是否便是那幕后之物。
沈无名没有立刻作答，他闭上双目，凝神静心感知周遭。
法则之力化作层层水波，漫过海面，向着来时的方向远远探去。
片刻之后，他缓缓睁开双眼，脸上神色也随之沉沉落下。
归客所言句句属实，来路的光亮确实在不断黯淡。
那些他们拼尽全力方才点亮的海之灯火，正一盏接一盏归于寂灭。
仿佛有一道身影，不疾不徐穿行于片片海域，亲手将火种一一按灭。
“有人在追我们。”沈无名沉声开口。
“算不上追赶。他和我们走的是同一条道路，仅仅是缓步跟在身后。”
“我们点亮一盏海灯，他便亲手熄灭一盏。”
归客双臂紧紧环住怀中黑灯，声音不受控制微微发颤。
“是追灯人。我从前听过老一辈留下的传闻。”
“海门之外存在这么一个存在，漂泊无数岁月，专门磨灭旁人点燃的海灯。”
“在他眼中，灯火便是灾祸。大海本该沉睡。谁唤醒沉眠的大海，谁便要付出性命。”
沈无名默然不语，目光扫过归客，又望向秦岳与南疏二人。
秦岳喉头不停滚动，满心焦灼开口发问往后该如何处置。
总不能方才费尽心力点灯，转头就被他人尽数熄灭，到头来全部徒劳无功。
沈无名缓缓道出决断，不能继续向前航行。
要在此地等候来人，或是调转船头折返回去。
他转头看向身旁的杨昭君，女子并未言语，只是按了按腰间汉剑，神色沉静如水。
沈无名当即拿定主意：“我去见一见他。”
“我要看清这追灯人究竟是何等模样，凭什么断言灯火便是灾祸。”
航船就此停泊在茫茫大海之上。众人将船上灯火尽数压弱，只余下半盏旧灯微弱燃烧。
沈无名孤身立在船头，面朝北方辽阔海面。
海风迎面吹拂而来，裹挟一缕若有若无的淡淡腥气。
好似一场滂沱大雨，正自无比遥远的远方，缓缓奔赴而来。
他们并没有等候太长的光阴。
天光昏暗到一半之际，北方海面之上，缓缓浮现出一艘船只。
那船身形狭长，通体漆黑，既无船帆，亦没有船桨。
就这般安安静静，顺着海面缓缓向他们这边滑行过来。
船头悬挂着一盏早已熄灭的灯，灯罩布满裂痕，仿佛已经损毁数百年之久。
船上只伫立着一道人影，身形又高又瘦，身披一件残破灰袍。
袍角被凛冽海风撕扯得七零八落，处处皆是破损。
那人面色惨白无比，宛若刚从深海之中打捞而起的鱼腹。
最为怪异的是，他怀中捧着一只黑碗，碗中盛着小半碗海水。
碗里的海水还在袅袅升腾白雾，仿佛刚刚浇灭过一团熊熊烈火。
沈无名扬声开口：“是你，熄灭了我们一路点燃的海灯。”
那人缓缓抬起眼皮，一双眼珠灰蒙蒙一片，蒙着一层如同死鱼皮般的晦暗。
他打量沈无名，又望向沈无名身后那盏尚且燃着的旧灯。
忽然溢出一缕极淡极浅的笑意。
“若是你们的灯火不熄灭，整片大海便会走向消亡。”
沈无名与之对峙，语气不卑不亢。
“我们点燃灯火，大海重获生机。你熄灭灯火，大海重归死寂。究竟是谁要置大海于死地？”
追灯人没有给出回应。他缓步走到船舷边上，端起怀中那只黑碗。
手腕一倾，碗中海水尽数泼洒进苍茫大海。
半碗海水坠入海面的刹那，整片海域仿佛被骤然浇熄。
翻涌不息的浪花尽数沉寂下去，就连呼啸海风，也短暂静默一瞬。
沈无名抬眼望去，身后逆潮海的方向，残存的光亮又黯淡了两分。
追灯人望向那片海域，声音苍老悠远，好似自亘古岁月深处传来。
“所谓九海，并非九片互不相关的汪洋。”
“它本是一头沉睡了九万年的庞然巨物，身躯之上生长着九盏本命灯。”
“九盏灯火尽数亮起，便是它苏醒的时刻。它一旦苏醒，这片大海便会彻底不复存在。”
“你们一路点灯，看似救世，实则是在亲手葬送大海。”
“我常年奔波四处吹熄灯火，双手都已经残破不堪，只为阻拦它苏醒过来。”
“你们什么都不懂，反倒把自己当成救世的仙人。”
沈无名开口，追问这头沉睡巨兽苏醒之后，会引发何等后果。
追灯人短暂沉默，猛地转头看向沈无名。
那双灰蒙蒙的眼眸深处，翻涌着源自灵魂深处的极致恐惧。
“它会吞噬。先吞噬茫茫大海，再吞噬沿岸陆地，到最后连苍穹也不会放过。”
“你们总期盼大海重见光明，可灯火一亮，它便能寻到自己的嘴。”
“你们一盏一盏点亮灯盏，它便一分一分挣脱沉睡。”
“待到九盏灯火全部亮起之时，便是它张口吞噬万物的那一刻。”
这番话语落下，整艘船上陷入一片死寂。
南疏的后背早已被冰冷冷汗浸透。秦岳攥紧星盘，指节泛出惨白。
就连素来无所畏惧的归客，也闭上了嘴巴，将怀中黑灯抱得愈发紧实。
沈无名却并未被这番可怖说辞震慑心神。
他凝视着追灯人，缓缓抛出一个问题。
“那这九盏灯，最初又是何人点燃的？”
追灯人不由得微微一怔。
沈无名继续往下说：“你说九盏灯生长在那巨兽身上。”
“那我们一路点亮的这些灯火，传承又源自何处？必然存在第一盏灯。”
“若是第一盏从未被点燃，余下八盏便无从谈起。”
“你这般拼命灭灯，可曾想过，当年点燃第一盏灯的人，究竟是为了什么？”
追灯人嘴唇反复张合，却半句辩驳的话语也说不出来。
沈无名拔剑出鞘，清亮剑光在空中划出一道凛冽弧光。
剑锋并未刺向对面的追灯人，反倒朝着北方海面奋力劈斩而下。
一剑电光疾驰，将灰蒙蒙的海雾硬生生劈开一道狭长裂口。
透过裂口，极远的海面之上，隐隐浮现出一座城池的轮廓。
整座城池幽暗沉寂，仿佛完完整整从深海底下缓缓浮升而出。
城池四周没有半分光亮，唯有一口古老巨钟悬空高挂。
钟声一下又一下响起，沉重又迟缓，声声震颤人心。
沈无名出声，询问那座城池究竟是什么地方。
追灯人仿佛魂魄被生生抽离，膝盖一软，直直跪倒在自家船板之上。
他的嗓音止不住颤抖：“它已经快要醒过来了。它已经把这座城托出海面。”
他猛地伸手攥住沈无名的衣角，如同抓住世间仅存的救命稻草。
“不要再往前去了。你们若是再继续点灯，它就要从这座城池之中挣脱出来。”
沈无名垂眸俯视跪在地上的人，平静道出自己的心意。
“我此番前去，不是为了继续点灯。我要当面问一问它。”
“问它凭什么要让九海化作它的灯盏，凭什么要让九海的生灵为之赴死。”
追灯人仰起脸庞望向沈无名，那双死寂灰暗的眼底，裂开一缕细微的微光。
他嘴唇不停哆嗦，心中千言万语盘旋，到头来却什么也没能说出口。
沈无名不再多做理会，转身面向船上众人高声传令，调转航向，奔赴那座浮海之城。
杨昭君与秦岳同声应声领命。南疏解下腰间黑铃紧紧握在掌心。
归客抱着黑灯望向沈无名，沉声开口：“这一趟，我也要一同前去。”
沈无名轻轻点头应允，走到船头，重新将那盏旧灯悬挂妥当。
灯火火苗不算旺盛，却燃烧得格外稳固，好似一颗任凭如何按压，都不会熄灭的心。
追灯人依旧跪在船板之上，垂着头颅，如同已然失去生机一般。
沈无名瞥了他一眼，给出两个选择。
“你可以随我们一同前行，也可以就此下船离开。”
追灯人既没有动身，也没有开口应答。
航船已然缓缓启动，向南吹来的海风，吹得船体周遭呜呜作响。
沈无名不再分心顾及他，目光遥遥锁定那座自海底浮起的城池。
耳畔那口古钟，敲击的节奏，正变得越来越急促。
他心底只有一个念头。这一趟，不再执着点灯。
只求问清所有真相，逼那幕后之物亲口道出一切。
倘若它当真要吞噬大海、陆地乃至苍天，世间便要有一人，先封住它那贪婪的巨口。
而这个人，自今夜开始，便是他沈无名。
海风愈发猛烈，船只好似一柄锋利刀锋，径直朝着那座幽暗孤城疾驰而去。
跪在甲板上的追灯人，慢慢抬起头颅，望着沈无名挺拔的背影。
嘴唇几番开合，终于挤出两个字来：“小心。”
沈无名没有回头，抬手将旧灯的火苗又拨得明亮几分。
灯火映照翻涌海面，大海又吞噬摇曳火光。
他清楚知晓城池之中潜藏的秘密，明白归客为何不再放声歌唱。
所有掩埋的真相，就藏在那口古老巨钟的底下。
这一夜，天上不见星辰，也没有皎洁月色。
唯有这一艘孤船，携一盏微弱灯火，奔赴那座自深海浮起的城池。
前去质问，前去挥剑，前去将这一场既定的棋局彻底颠覆。
海门之外的九海，从来都不只是九片汪洋。
它本就是一张庞大凶险的棋盘。沈无名终于看清，棋盘对面端坐的那道存在。
那道存在，同样也在遥遥注视着他，目光比出鞘利刃还要冰冷刺骨。
沈无名将手中长剑握得更紧，一往无前，向着那未知的深处奔赴而去。
真正的较量，从这一刻，方才正式拉开序幕。