第十八章巧取兵权（3）
尔朱兆本想责怪高欢为什么行动迟缓，但是见高欢如此谦卑，还带领全部将领来迎接自己，到嘴边的话又咽了下去，他跳下马将高欢搀起来：“高晋州不必过分自责，路途艰难，行军受阻也是常事，贾显度将军星夜兼程赶赴战场，立下了大功。”
“惭愧，惭愧！属下定全力配合大将军剿灭叛贼，将功补过。”高欢边说，边向部将们挥手，“都过来拜见大将军。”
高欢的部将们整整齐齐地跪在尔朱兆跟前行礼，尔朱兆满意地点头，大度地挥挥手说：“都起来吧。”
尔朱兆看见司马子如，高兴地摆出大统帅气势，咬文嚼字地说：“子如先生，又见面了，先生曾助本帅飞渡黄河天堑，如今可有剿灭纥豆陵步蕃的良策？”
司马子如看了一眼高欢，欲言又止。高欢走上前，低声说：“大将军，属下有一密事禀报，此处不宜多讲。”
“既是密事，那就入城后再单独报告。”尔朱兆想到司马子如秘密策反贾显度的事，心说：“司马子如这个狐狸杂种，说不定又策反了谁。”尔朱兆禁不住面带喜色，一扬手说：“进城。”
高欢将城中最豪华的房子收拾好，给尔朱兆作统帅部，又给尔朱兆的部队补充了大批粮草，还为尔朱兆的将领们备下了丰盛的宴席。入席前，高欢携司马子如向尔朱兆单独汇报，尔朱兆端坐在太师椅上，高欢和司马子如毕恭毕敬地站在他跟前，司马子如轻声禀报：“大将军，我们有可能孤立纥豆陵步蕃。”
“孤立纥豆陵步蕃？你把他的人都策反了？”尔朱兆激动地从太师椅上跳起来。
“只是可能，是要策反万俟普父子。”高欢沉着地说。
“杂种的，能策反万俟普父子也行，就是这杂种从背后捅刀，本帅的人才吃了大亏。”尔朱兆愤恨地背起手，瞪起眼。
“高将军让刘贵将万俟普的族人囚禁了起来。”
“哪个刘贵？”司马子如刚接了一句，就被尔朱兆打断。
“凉州刺史刘贵，他拒绝尔朱天光的挽留，准备去晋阳投奔大将军。他路过晋州时，被属下截用了。”高欢平静地说，脸上还略带歉意之色。
“杂种的，你倒是会截用。”尔朱兆笑骂。
“嘿嘿，”高欢似乎有点尴尬，“也是急中生智。”
“高将军东进后，万俟普父子也迅速北上支援纥豆陵步蕃，正巧刘贵从凉州返回，高将军就请刘贵袭击了万俟普的老巢。”司马子如解释道。
“万俟普的族中长辈愿意劝说他反水，刘贵已派人护送万俟部族的几位长者，去劝降万俟普父子。”高欢接过话。
“这些下贱胚子反复无常，不可靠。”尔朱兆阴沉下脸。
“正是因为他们不可靠，高将军才想到用万俟族人的性命逼迫万俟普投降。”司马子如眼中露出凶狠的目光。
尔朱兆欣赏地看了司马子如一眼，然后又转眼看着高欢问：“这招行吗？”
“行，刘贵派人传信说，万俟普父子已经屈服。”高欢挺直身体说。
“真有你的。”尔朱兆一掌拍在高欢肩上，“这样，本帅就只须剿灭纥豆陵步蕃和破六韩常两个杂种了。”
“大将军只要集中兵力歼灭纥豆陵步蕃即可。”司马子如神情悠然地说。
“破六韩常杂种呢？”尔朱兆不解地瞪视着司马子如。
“属下可以利用万俟普逼迫破六韩常投降。”高欢的神情笃定。
“太好了！”尔朱兆用右拳锤左掌，眉毛上挑，“不管破六韩常杂种投不投降，高晋州如果能牵制住那杂种，本帅就能单独收拾杂种的纥豆陵步蕃。”
“属下尽力而为，争取让纥豆陵步蕃孤立无援。”高欢态度坚毅地说。
“好，好，好，就这样定了！喝酒去，一醉方休，哈哈哈！”尔朱兆放声大笑。
尔朱兆把对付万俟普父子和破六韩常的任务都交给高欢，自己则专心进剿纥豆陵步蕃的部队，他嫌叛军降众碍手碍脚，让念贤带领降众跟随高欢战斗，贺拔允请求监视降众，尔朱兆非常高兴地任命贺拔允为念贤部队的监军。高欢交给念贤的任务是迎战破六韩常，要求念贤以防守为主，粘住破六韩常的部队即可，这正合念贤的心思，他想：“降卒们本来就有投奔破六韩常之心，如果率领他们与破六韩常的部队硬拼，发生临阵倒戈的事在所难免，我将他们约束在营垒里，强化督察，就可以避免他们叛逃。高将军知道降卒们不堪大用，如此下令，用人明智，对下体贴。”监军贺拔允非常积极，频繁去各营各部巡视，约谈各级军官，念贤对此非常满意。
高欢大张旗鼓地对万俟普父子发起进攻，同时让念贤引诱破六韩常向前挺进，高欢则不动声色地和万俟普父子绕到破六韩常的身后。这天，刘贵陪万俟普父子来到高欢大营，高欢兴奋地拥抱万俟普父子，嘉许道：“万俟酋长，辛苦了，戏演得太逼真了！”
万俟普呵呵笑道：“还是高晋州的计谋高妙，尔朱兆不知道自己败在哪里，等他赢了，他也不会搞明白赢在何方。”
“哈哈，就让他如醉如痴地享受胜利者的荣耀吧！”高欢掩饰不住内心的得意，脸上笑开了花，“然而，我们还需踏踏实实地解决掉破六韩常，酋长认为可以逼迫他投降吗？”
“侯景曾用虚张声势的四面楚歌，迫使他父子投降，今日高晋州用数倍的兵力，将其团团围住，他会面对事实认清形势的。”万俟普严肃认真而充满自信地说。
“最好能不费一兵一卒，到达不战而屈人之兵的目的。”刘贵脸露悲天悯人之色。
“高晋州，属下愿去说降破六韩常。”万俟普的儿子万俟洛昂首挺胸，气势如虹。
“好，虎父无犬子，万俟洛将军年轻气盛，可担大任！你告诉破六韩常，纥豆陵步蕃已被尔朱兆打退，他现在是孤军被围，若不投诚，只有死路一条。”高欢击掌说。
万俟洛来到破六韩常的大营，破六韩常留他单独谈话，破六韩常神情黯淡地问：“你们为何这么快就投降了？”
万俟洛神情庄重地说：“你们父子和我们父子都曾追随过破六韩拔陵真王，又都投靠过太原王尔朱荣，但尔朱氏待人太刻薄，投降尔朱氏的起义军将士，有一半被逼再次反叛，又都被尔朱氏残酷镇压屠杀了。我们其实都不想反叛，只是被逼无奈，不得不反。纥豆陵步蕃的实力与破六韩拔陵真王不可同日而语，跟随他没有什么希望，他现在已被尔朱兆打败了。刚才你问我，我们为何如此之快就投降了，其实我们没有投降，我们早就追随高欢、高晋州了，是他派我们来协助你们攻打尔朱兆、消耗他的实力。高晋州待人仁义，他将会消灭尔朱氏的势力，我们父子认为追随他有前途。”
“原来如此。”破六韩常恍然大悟，释然又不无抱怨地说，“高欢也曾参加过起义军，我一直认为他不会死心塌地、心甘情愿地做尔朱氏的走狗，只是未料到他暗地早有运作，你们为何不早告诉我。不过，还是要谢谢万俟兄，谢谢你向我伸出救援之手。你回去告诉高晋州，愚弟愿意追随他。”
高欢率领万俟普父子、破六韩常的部队加入对纥豆陵步蕃的进攻，纥豆陵步蕃的部队本就被尔朱兆的部队打得节节败退，高欢等的加入战斗，使得纥豆陵步蕃一败涂地，纥豆陵步蕃领兵拼命北逃，慕容绍宗一马当先，紧追不放，终于在秀容石鼓山追上并斩杀了纥豆陵步蕃。尔朱兆收回了全部失地，大喜过望，连续数日大摆宴席，昼夜狂欢。一天，高欢设宴款待尔朱兆，高兴之余，尔朱兆翻出了内心的忧虑：“高兄，降卒贼心难改，这些杂种说不定哪天又会反叛，令本帅实在心烦。高兄看，有什么好办法处置这些杂种们？”
高欢十分真诚地说：“大将军，降卒仍有二十万之众，不可能全部杀掉，也不必要如此，只要选派大将军的心腹去统领他们，对个别想挑头反叛的人，严加惩治诛杀，就能震慑住、约束住那些降卒。”
“对，高兄有见识，依高兄之见，任命谁去统领他们好？”尔朱兆嘴上说赞同，眼里却带着审视的目光看着高欢。
“大将军，从高晋州收服万俟普父子和破六韩常这一点看，高晋州是统帅降众的最佳人选。”在一旁的贺拔允不失时机地推荐高欢。
“放肆！”没料到高欢勃然大怒，一拳将贺拔允的牙齿打落，怒斥道，“天柱在世时，你们这些奴才都是俯首帖耳，像鹰犬一般唯命是从。如今，天下大事都得听大将军的，你竟敢在此胡言乱语，我杀了你这个大胆的狂徒！”高欢边怒骂，边起身要去找刀，贺拔允惊恐地捂着嘴，躲到尔朱兆的身后。尔朱兆连忙起身拉住高欢，笑着说：“高兄休怒，贺拔允说得是大实话，本帅早有将降卒交给你统率之心，高兄对本帅一片忠心，不将降卒交给你，还能交给谁？”
“谢大将军的信任！高欢誓死效忠大将军！”高欢立即跪下叩头。
哈哈哈，尔朱兆开怀大笑。高欢对陪酒的司马子如等人使了个眼色，众人轮番向尔朱兆敬酒，尔朱兆开怀畅饮。高欢悄悄拉贺拔允走出大帐，关切地看着贺拔允肿起的脸，十分歉意地说：“下手重了些，请贺拔兄原谅。”
贺拔允连连摆手：“不敢，不敢，只要能为将军夺下兵权，即使掉脑袋，卑职也在所不惜，掉颗牙齿又算什么？”
高欢拍拍贺拔允的肩头：“高欢不会忘记贺拔兄的忠心耿耿。”
贺拔允拱手低头：“谢高晋州的栽培！”
高欢轻按贺拔允的抱拳，目光越过他的头顶，脸上露出一丝不易察觉的冷笑：“贺拔兄，当务之急是马上把兵权真正拿到手。”
贺拔允抬眼疑惑地看着高欢，高欢微笑道：“我担心尔朱兆酒醒后会反悔，你马上去通知那些你已经联络好的将领，告诉他们，尔朱兆已答应由我统率他们。让他们领兵立即到汾河东岸集合，我让尉景领他们到阳曲川（今山西省阳曲县）扎营。”
“是，是，这样就妥当了。”贺拔允心中暗叹高欢用心良苦，嘴上连连称是，转念又问，“如果念贤阻拦怎么办？”
“让他来见尔朱兆，尔朱兆还在醉乡里呢。”高欢嘴角斜翘，露出狡诈的微笑，转身走进大帐。
念贤急匆匆地赶来，掀开大帐门帘，只见尔朱兆和高欢等人正手舞足蹈地喝酒划拳，帐内其乐融融，念贤迟疑地走近尔朱兆，高欢醉眼蒙胧地拉着念贤的衣服说：“念将军，大将军刚把你们交给我，你就来敬酒了。”
“对，对，你们归高兄了，你敬他一杯。”尔朱兆含糊不清地说。
司马子如摇摇晃晃地递给念贤一杯酒，念贤错愕地接过酒，心说：“大将军怎么这么糊涂，慕容将军坚决反对把兵权交给高欢，大将军怎么听不进去呢？”
“喝，喝，喝。”尔朱兆摇头晃脑地催促，“高兄，他敬酒，你也要喝一杯。”
高欢晃晃悠悠地站起来，举起酒杯说：“念将军，今后我们同生共死。”
“愿为高晋州效劳。”念贤表情尴尬地喝下杯中酒。
几天之后，司马子如忧心忡忡向尔朱兆禀报：“大将军，高欢营中缺粮严重，无法给降卒们提供充足的粮食，降卒可能要哗变。”
“杂种的，让高欢把那些杂种都宰了。”尔朱兆怒不可遏。
“大将军不可，降卒众多，真逼反了他们，高欢无力弹压他们，会使刚平定下来局势再生变乱。”司马子如慌忙劝阻。
“不宰了这些生事的杂种，本帅也没有粮食供杂种们啃食。”尔朱兆愤愤地说。
“大将军，可让高欢带他们到太行山以东去寻找粮食，有了粮食，高欢就能稳住那些降卒，为大将军保存一支有生力量。”司马子如跨进一步，倾身向尔朱兆建议，眼中充满了诚恳的目光。
“就这样办。告诉高欢，这帮杂种如果还不服从管束，就大开杀戒，将杂种们全都收拾了。”尔朱兆不耐烦地挥手说。
慕容绍宗听说尔朱兆答应让高欢领军去太行山东边，慌忙赶来劝谏尔朱兆：“大帅，高欢用心险恶，他是要摆脱大帅的控制，独自发展壮大。”
尔朱兆不满地看了慕容绍宗一眼，心说：“这老东西太小心眼了，总是防范着高欢，生怕高欢的势头超过你，如果不是高欢劝降了万俟普父子和破六韩常，你个老东西能斩杀纥豆陵步蕃吗？”
尔朱兆用目光征询身边的亲信将领，一个亲信说：“高晋州对大丞相，对大将军一直忠心耿耿，无端怀疑他，会寒了他的心。”
另一个亲信说：“高欢移师太行山以东，只是为解决军粮不足的问题，没有什么歪心思。”
又一个亲信说：“高晋州和我们情同手足，他发展壮大了，也是发展壮大大将军的部队。”
还有一个亲信说：“此次剿灭叛军，高晋州立下大功，我们不能忘恩负义、卸磨杀驴。”
尔朱兆认为自己的亲信将领还是明事理的，然而他却不知道这些亲信将领都被司马子如事先花重金收买了，他脸带愠色地说：“慕容将军，本帅知道你一直看高欢不顺眼，但高欢已与本帅发誓结为兄弟，你不要再怀疑他了。”
“大帅，亲兄弟尚不可信，何况是结拜兄弟！最值得信任的是兵权，大帅切勿让高欢偷走兵权啊！”慕容绍宗急切地劝谏。
尔朱兆极为烦躁地挥手说：“好了，别说了，你管好打仗的事就行了，这些事不用你操心。”
慕容绍宗瞪大眼睛看着尔朱兆，想起上次被尔朱兆关押闲置的事，心中升起一股悲凉，只能含恨退下。
高欢得到尔朱兆的允许后，一刻不敢耽误，立即率领部队出滏口（太行山八径之一）一路朝东南而去。一天，高欢请念贤来议事，念贤一走进高欢的军帐，高欢就笑容满脸地迎了上去，拉着念贤的手说：“念将军，一路辛苦你了，那帮降众着实不好管，我想把降众中的老弱病残集中到一个营，一来便于管理，二来这些老弱病残多为降众的家属，把他们集中管理起来，对降众将士也是一种牵制，念将军认为如何？”
念贤认真想了想说：“这样也好，既便于管理，又便于行军打仗。”
“好，就这么定了。”高欢非常高兴，然后看着念贤的佩刀说，“念将军的刀很不错，能给我欣赏欣赏吗？”
“高晋州过奖了，一把普通的刀而已。”念贤边说，边解下佩刀递给高欢看。
高欢接过刀，嘴中啧啧称叹：“好刀啊，锋利无比。”
“高兄，又得了一把杀人的好刀？”这时，司马子如走进来大声问。
高欢、念贤同时看向司马子如，高欢猛然一刀捅向念贤的心脏，恶狠狠地说：“是一把杀人的好刀！”
念贤还没搞清楚是怎么回事，就断气了。高欢命令贺拔允带人将念贤的亲信一一斩杀。
清除掉尔朱兆安插在降卒中的人后，高欢已完全掌握了十几万降卒组成的部队，高欢询问司马子如：“我们已有二十多万人马，可以另起炉灶了吧？”
司马子如沉默了一会，抬起眼目光幽深地看着高欢，语气悠长地说：“尔朱兆的军事实力仍然强大，尔朱氏仍是国内最大的军事政治家族，高兄还没有占据可作为稳固后方的地盘，手下二十多万人马中，还有半数是老弱病残的羸卒，战斗力弱，忠诚度差，军事、政治、经济方面的条件，都不足以支撑高兄另起炉灶，一旦尔朱兆翻脸，高兄的处境就危险了。”
高欢低下头，眼睛上翻，神情复杂地说：“还得隐忍，还得在尔朱兆面前装孙子？老天怎么把那么多资源都放到这个蠢材的手里？”
“高兄应该感谢老天爷，如果那么多资源都掌握在一个有雄才大略的人手里，高兄恐怕没有出头之日。”司马子如淡淡的笑容中夹杂着一丝嘲讽。
“好罢，就听子如兄的，尽早去渤海发展，打下自己的稳固地盘。”高欢扭头看向外面，目光里有一层怨恨。
高欢将降卒分给刘贵、贾显度、万俟普父子统领，把降卒中没有什么战斗力的人和降卒家属集中为一个营，令贺拔允管理，让窦泰统领最精锐的部队在前面开路，命尉景负责搜罗粮草保障供应。
尉景千方百计地搜罗财物，保障大军的开销。这一天，一名校尉兴奋地报告：“将军，前面发现一支豪华的队伍，抢不抢？”
“抢，越豪华，油水越大。”尉景不假思索地说。
很快，尉景的部下就将那支队伍包围拿下，押解到尉景的面前。尉景扫眼一看，心中乐开了花，心说：“这一票捞得不少，光良马就有好几百匹。”
“请问是不是高晋州的部下尉景将军？”俘虏中有一个人高喊。
尉景一惊，心想：“这人认识我，恐怕有来头。”于是令手下人答话。
一个亲兵昂着头，扯着嗓子喊：“你是谁？敢直呼尉将军的名讳。”
“在下是故太原王的部将尔朱拂律归，正护送北乡公主从洛阳返回晋阳。”
“大丞相的遗孀！”尉景一听，吓了一大跳，心中感叹，“怎么抢到她身上了？真是冤家路窄呀！又和尔朱氏干上了。这事太大，还得让贺六浑来处理。”
尉景吩咐部下将北乡公主一行看管好，自己则飞马去向高欢通报。尉景冲去高欢的军帐时，高欢正在与司马子如议事，尉景大呼：“贺六浑，抢了北乡公主，怎么办？有两、三百匹好马呢！”
高欢和司马子如都瞪眼看着尉景，尉景急了，也瞪着他们：“北乡公主，尔朱荣的老婆，有一群良马，真让人眼馋。”
司马子如笑了：“尉兄是不是把北乡公主的人马抢了，来问高兄该如何处置？”
“对呀，也不知道是尔朱荣的老婆，抢了他们才说。我怕惹出事来，赶紧回来问问你们该怎么办？那些马可真是难得啊！”尉景放缓了语速，气也喘均实了。
“伤人了没有？”高欢急忙问，脸上的紧张之色让尉景不由得身子向后一仰。
“看把你吓得，他们很老实，没有反抗，所以没有伤人。”尉景脸上显露出无所谓的神态。
“放人。”高欢脸色阴沉地说。
“放人？马也放了？还有那么多财物呢！”尉景极不情愿地说。
“人是一定要放的，难道还要养着他们不成？”司马子如不紧不慢地说，“不过，马是好东西，一匹马强过十名士兵。”
“对呀，我这就去扣马放人。”尉景转身就要走，嘴里还问，“财物要不要留下？”
“慢着！”高欢大喝一声。
司马子如笑嘻嘻地拉住尉景说：“尉兄，这事你处理不好，必须由高兄亲自去处理，他们的财物不但不能扣留，还要给他们钱财，我们留下他们的马匹，总要付钱的嘛。”
“姐夫，你去多拿些珠宝来，和我们一起去拜见北乡公主。”高欢对尉景挥手说。
“我抢她的，还得送给她珠宝，真倒霉，尔朱氏就是扫帚星！”尉景十分不情愿地走了。
“子如兄，把马扣下行不行？”高欢看着尉景的背影，不无担忧地问。
“扣下北乡公主的马匹，尔朱兆一定会生气，但他也不愿为两、三百匹马和高兄翻脸，只要我们给足了他面子，我推测他会咽下这口气的。扣下这批马，不仅是为增强我们的战力，而且能试探出尔朱兆的容忍程度，也能借机压压他的气焰。”司马子如侃侃而谈，神情优雅。
高欢频频点头：“还是子如大哥想得周到深远。”
高欢带着司马子如、尉景一走近北乡公主的马车，心中就一颤，他一眼看见了马车边拴着的那匹赤兔马，然而赤兔马似乎没有感觉到高欢的靠近，仍自顾自地低头吃草。
“阿龙！”高欢禁不住低唤，赤兔马没有反应，高欢的心像被针扎了一下。
尉景要上前去牵赤兔马，被司马子如一把拉住。
“是高晋州来了？”马车厢的门帘后，传来柔美的声音。
司马子如捅了一下陷入哀痛中的高欢，高欢身体一颤，立即收回心神，拱手行礼：“属下高欢觐见北乡公主，手下多有冒犯，请北乡公主海涵！”
司马子如向后一招手，两名士兵抬过一箱珠宝。
“属下特献上一箱珠宝，请北乡公主笑纳。”高欢仍躬着身，低声禀报。
“高晋州多礼了。”柔美的声音轻轻飘出车厢，“本宫听尔朱兆的安排回晋阳，不期在此巧遇高晋州，本宫一定将高晋州的美意转告尔朱兆。”
“高欢愿为大将军效犬马之劳。”高欢抬起头，猛见赤兔马仍在毫无察觉地吃草，顿时心就像被人撕裂般疼痛，泪水压不住地充盈着眼眶。
司马子如靠近高欢悄声说：“元子攸已心死，赤兔马已失灵性。”
高欢身体一抖，突然单膝跪地，猛地垂下头颅，将眼眶中的泪水甩掉：“属下有一个不情之请，军中缺马，想暂借公主殿下的马一用。”
车厢里，北乡公主柳眉倒竖，心中骂道：“好你个高欢，你还是打本宫这批马的主意，这批马是本宫千挑百选出来送给尔朱兆的见面礼。”
“高晋州兵强马壮，还少本宫这几百匹马不成。”一阵沉默后，那个柔美的声音再次从车厢里飘出，但已夹带着了一丝寒意。
“不瞒公主殿下，高欢助大将军剿灭纥豆陵步蕃损失巨大，大将军又将老弱病残的士卒交给高欢，高欢缺马实在缺得慌，否则也不会借公主殿下的马。”高欢站了起来，目光炯炯地盯着车厢门帘，心中不再有仍在吃草的赤兔马。
“高晋州，这批马是献给大将军尔朱兆的。”尔朱拂律归上前一步向高欢解释。
“少拿尔朱兆来吓唬老子，这些马老子要定了。”尉景一个健步挡在了尔朱拂律归的面前。
高欢再次对车厢抱拳行礼：“北乡公主，高欢告辞了，一路走好！”
车厢内的北乡公主紧咬嘴唇，杏眼圆睁。
北乡公主回到晋阳，向尔朱兆哭诉高欢夺马的经过，尔朱兆不禁勃然大怒，亲自率领一万精兵追赶高欢，在襄垣的漳河边追上高欢，高欢的部队已渡过漳河，而河水正巧暴涨，尔朱兆的部队无法渡河。
高欢隔着河水对尔朱兆跪拜，高喊：“大将军，属下只是暂借北乡公主的马用，太行山东边叛贼猖狂，没有战马，属下难以立足。北乡公主曲解了属下的用意，惹怒了大将军。大将军要惩罚属下，属下可以投河而死，绝不犹豫，然而属下恐一死，身后的部众会背叛大将军，属下将死难瞑目。”
“高晋州，北乡公主有抱怨，本帅不得不向你当面询问，并无责怪之意。”尔朱兆也大喊，“高晋州请过河来一叙。”
“河水湍急，属下只能隔岸向大将军请罪了！”高欢站起来喊道。
尔朱兆心中骂道：“杂种的，你不敢过来，本帅过去，看你这个杂种想怎么样！”
尔朱兆一招手，一个亲兵牵来赤兔马，尔朱兆竟骑着赤兔马强行渡过了湍急的漳河。一上岸，尔朱兆就解下自己的佩刀递给高欢，伸着脖子说：“高晋州如果怪罪本帅，就砍下本帅的头。”
高欢放声大哭：“自天柱辞世，我贺六浑还能依靠谁啊？但愿大将军千秋万岁，能让贺六浑尽忠效命。如今，天下混乱，人心叵测，若大将军不信任我贺六浑，就请大将军斩下贺六浑的脑袋。”哭诉完，高欢扑通跪地，疯狂磕头。
尔朱兆瞥眼见尉景等人一个个沉脸瞪目地手按着刀柄，心中不免发慌，暗骂：“杂种的，还想反叛吗？”尔朱兆干脆将佩刀扔到地上，抱住高欢也放声大哭。哭完，两人仿佛彻底捐弃了前嫌，高欢令人牵来一匹白马，二人杀马歃血，对天发誓，重申兄弟之谊。高欢摆下酒宴，与尔朱兆对饮，直至天黑才撤席，尔朱兆留宿高欢的营中。
深夜，尉景带十几个杀手，想结果掉尔朱兆的性命，司马子如劝不住，赶紧把高欢叫来，高欢抱住尉景说：“姐夫，不能杀尔朱兆，他眼下不该死。”
尉景挣脱着吼道：“他早就该死了。今夜不趁机宰了他，后悔莫及！”
高欢一口咬住尉景的手臂，口中含糊不清地嚷道：“当下我们马瘦兵疲，粮草不济，遇强敌必败。尔朱兆虽残暴，但头脑简单，容易对付，一旦杀他，其党羽必找我们报仇，若有一个英雄崛起，我们绝无生路了。”
尉景一跺脚，只好遣散了杀手。第二天一大早，尔朱兆就匆匆要渡河返回，尔朱兆骑上赤兔马，突然盯着高欢说：“这匹宝马是高晋州献给大丞相的，今天马应该归返原主了。”
高欢摸了摸马，赤兔马鼻中喷出了热气，高欢的手轻微颤抖，高欢赶紧收回手，仰起脸笑道：“此马有马中王之誉，当属大将军、大王您，属下岂敢有非分之想。”
尔朱兆哈哈大笑：“今晚，本帅在对岸宴请高晋州。”
“属下承蒙大将军厚爱，一定赴宴。”高欢抱拳行礼。
望见尔朱兆渡河上岸，高欢高喊：“大将军，晚上再聚！”
尔朱兆也高喊：“今晚痛饮！”心中却暗暗窃喜，心说：“晚上再收拾你这个杂种。”
然而，到了傍晚，尔朱兆左等高欢不见他来，右等也不见他来，急忙派人去询问，派去的人回来禀报：“大帅，高欢手下说，高欢有急事，一早就先率大部队走了，留下话说，下次再宴请大将军以谢罪。”
“杂种的，胆小如鼠的孬种！”尔朱兆破口大骂，然而他已无可奈何了，只能领兵返回晋阳。
“惭愧，惭愧！属下定全力配合大将军剿灭叛贼，将功补过。”高欢边说，边向部将们挥手，“都过来拜见大将军。”
高欢的部将们整整齐齐地跪在尔朱兆跟前行礼，尔朱兆满意地点头，大度地挥挥手说：“都起来吧。”
尔朱兆看见司马子如，高兴地摆出大统帅气势，咬文嚼字地说：“子如先生，又见面了，先生曾助本帅飞渡黄河天堑，如今可有剿灭纥豆陵步蕃的良策？”
司马子如看了一眼高欢，欲言又止。高欢走上前，低声说：“大将军，属下有一密事禀报，此处不宜多讲。”
“既是密事，那就入城后再单独报告。”尔朱兆想到司马子如秘密策反贾显度的事，心说：“司马子如这个狐狸杂种，说不定又策反了谁。”尔朱兆禁不住面带喜色，一扬手说：“进城。”
高欢将城中最豪华的房子收拾好，给尔朱兆作统帅部，又给尔朱兆的部队补充了大批粮草，还为尔朱兆的将领们备下了丰盛的宴席。入席前，高欢携司马子如向尔朱兆单独汇报，尔朱兆端坐在太师椅上，高欢和司马子如毕恭毕敬地站在他跟前，司马子如轻声禀报：“大将军，我们有可能孤立纥豆陵步蕃。”
“孤立纥豆陵步蕃？你把他的人都策反了？”尔朱兆激动地从太师椅上跳起来。
“只是可能，是要策反万俟普父子。”高欢沉着地说。
“杂种的，能策反万俟普父子也行，就是这杂种从背后捅刀，本帅的人才吃了大亏。”尔朱兆愤恨地背起手，瞪起眼。
“高将军让刘贵将万俟普的族人囚禁了起来。”
“哪个刘贵？”司马子如刚接了一句，就被尔朱兆打断。
“凉州刺史刘贵，他拒绝尔朱天光的挽留，准备去晋阳投奔大将军。他路过晋州时，被属下截用了。”高欢平静地说，脸上还略带歉意之色。
“杂种的，你倒是会截用。”尔朱兆笑骂。
“嘿嘿，”高欢似乎有点尴尬，“也是急中生智。”
“高将军东进后，万俟普父子也迅速北上支援纥豆陵步蕃，正巧刘贵从凉州返回，高将军就请刘贵袭击了万俟普的老巢。”司马子如解释道。
“万俟普的族中长辈愿意劝说他反水，刘贵已派人护送万俟部族的几位长者，去劝降万俟普父子。”高欢接过话。
“这些下贱胚子反复无常，不可靠。”尔朱兆阴沉下脸。
“正是因为他们不可靠，高将军才想到用万俟族人的性命逼迫万俟普投降。”司马子如眼中露出凶狠的目光。
尔朱兆欣赏地看了司马子如一眼，然后又转眼看着高欢问：“这招行吗？”
“行，刘贵派人传信说，万俟普父子已经屈服。”高欢挺直身体说。
“真有你的。”尔朱兆一掌拍在高欢肩上，“这样，本帅就只须剿灭纥豆陵步蕃和破六韩常两个杂种了。”
“大将军只要集中兵力歼灭纥豆陵步蕃即可。”司马子如神情悠然地说。
“破六韩常杂种呢？”尔朱兆不解地瞪视着司马子如。
“属下可以利用万俟普逼迫破六韩常投降。”高欢的神情笃定。
“太好了！”尔朱兆用右拳锤左掌，眉毛上挑，“不管破六韩常杂种投不投降，高晋州如果能牵制住那杂种，本帅就能单独收拾杂种的纥豆陵步蕃。”
“属下尽力而为，争取让纥豆陵步蕃孤立无援。”高欢态度坚毅地说。
“好，好，好，就这样定了！喝酒去，一醉方休，哈哈哈！”尔朱兆放声大笑。
尔朱兆把对付万俟普父子和破六韩常的任务都交给高欢，自己则专心进剿纥豆陵步蕃的部队，他嫌叛军降众碍手碍脚，让念贤带领降众跟随高欢战斗，贺拔允请求监视降众，尔朱兆非常高兴地任命贺拔允为念贤部队的监军。高欢交给念贤的任务是迎战破六韩常，要求念贤以防守为主，粘住破六韩常的部队即可，这正合念贤的心思，他想：“降卒们本来就有投奔破六韩常之心，如果率领他们与破六韩常的部队硬拼，发生临阵倒戈的事在所难免，我将他们约束在营垒里，强化督察，就可以避免他们叛逃。高将军知道降卒们不堪大用，如此下令，用人明智，对下体贴。”监军贺拔允非常积极，频繁去各营各部巡视，约谈各级军官，念贤对此非常满意。
高欢大张旗鼓地对万俟普父子发起进攻，同时让念贤引诱破六韩常向前挺进，高欢则不动声色地和万俟普父子绕到破六韩常的身后。这天，刘贵陪万俟普父子来到高欢大营，高欢兴奋地拥抱万俟普父子，嘉许道：“万俟酋长，辛苦了，戏演得太逼真了！”
万俟普呵呵笑道：“还是高晋州的计谋高妙，尔朱兆不知道自己败在哪里，等他赢了，他也不会搞明白赢在何方。”
“哈哈，就让他如醉如痴地享受胜利者的荣耀吧！”高欢掩饰不住内心的得意，脸上笑开了花，“然而，我们还需踏踏实实地解决掉破六韩常，酋长认为可以逼迫他投降吗？”
“侯景曾用虚张声势的四面楚歌，迫使他父子投降，今日高晋州用数倍的兵力，将其团团围住，他会面对事实认清形势的。”万俟普严肃认真而充满自信地说。
“最好能不费一兵一卒，到达不战而屈人之兵的目的。”刘贵脸露悲天悯人之色。
“高晋州，属下愿去说降破六韩常。”万俟普的儿子万俟洛昂首挺胸，气势如虹。
“好，虎父无犬子，万俟洛将军年轻气盛，可担大任！你告诉破六韩常，纥豆陵步蕃已被尔朱兆打退，他现在是孤军被围，若不投诚，只有死路一条。”高欢击掌说。
万俟洛来到破六韩常的大营，破六韩常留他单独谈话，破六韩常神情黯淡地问：“你们为何这么快就投降了？”
万俟洛神情庄重地说：“你们父子和我们父子都曾追随过破六韩拔陵真王，又都投靠过太原王尔朱荣，但尔朱氏待人太刻薄，投降尔朱氏的起义军将士，有一半被逼再次反叛，又都被尔朱氏残酷镇压屠杀了。我们其实都不想反叛，只是被逼无奈，不得不反。纥豆陵步蕃的实力与破六韩拔陵真王不可同日而语，跟随他没有什么希望，他现在已被尔朱兆打败了。刚才你问我，我们为何如此之快就投降了，其实我们没有投降，我们早就追随高欢、高晋州了，是他派我们来协助你们攻打尔朱兆、消耗他的实力。高晋州待人仁义，他将会消灭尔朱氏的势力，我们父子认为追随他有前途。”
“原来如此。”破六韩常恍然大悟，释然又不无抱怨地说，“高欢也曾参加过起义军，我一直认为他不会死心塌地、心甘情愿地做尔朱氏的走狗，只是未料到他暗地早有运作，你们为何不早告诉我。不过，还是要谢谢万俟兄，谢谢你向我伸出救援之手。你回去告诉高晋州，愚弟愿意追随他。”
高欢率领万俟普父子、破六韩常的部队加入对纥豆陵步蕃的进攻，纥豆陵步蕃的部队本就被尔朱兆的部队打得节节败退，高欢等的加入战斗，使得纥豆陵步蕃一败涂地，纥豆陵步蕃领兵拼命北逃，慕容绍宗一马当先，紧追不放，终于在秀容石鼓山追上并斩杀了纥豆陵步蕃。尔朱兆收回了全部失地，大喜过望，连续数日大摆宴席，昼夜狂欢。一天，高欢设宴款待尔朱兆，高兴之余，尔朱兆翻出了内心的忧虑：“高兄，降卒贼心难改，这些杂种说不定哪天又会反叛，令本帅实在心烦。高兄看，有什么好办法处置这些杂种们？”
高欢十分真诚地说：“大将军，降卒仍有二十万之众，不可能全部杀掉，也不必要如此，只要选派大将军的心腹去统领他们，对个别想挑头反叛的人，严加惩治诛杀，就能震慑住、约束住那些降卒。”
“对，高兄有见识，依高兄之见，任命谁去统领他们好？”尔朱兆嘴上说赞同，眼里却带着审视的目光看着高欢。
“大将军，从高晋州收服万俟普父子和破六韩常这一点看，高晋州是统帅降众的最佳人选。”在一旁的贺拔允不失时机地推荐高欢。
“放肆！”没料到高欢勃然大怒，一拳将贺拔允的牙齿打落，怒斥道，“天柱在世时，你们这些奴才都是俯首帖耳，像鹰犬一般唯命是从。如今，天下大事都得听大将军的，你竟敢在此胡言乱语，我杀了你这个大胆的狂徒！”高欢边怒骂，边起身要去找刀，贺拔允惊恐地捂着嘴，躲到尔朱兆的身后。尔朱兆连忙起身拉住高欢，笑着说：“高兄休怒，贺拔允说得是大实话，本帅早有将降卒交给你统率之心，高兄对本帅一片忠心，不将降卒交给你，还能交给谁？”
“谢大将军的信任！高欢誓死效忠大将军！”高欢立即跪下叩头。
哈哈哈，尔朱兆开怀大笑。高欢对陪酒的司马子如等人使了个眼色，众人轮番向尔朱兆敬酒，尔朱兆开怀畅饮。高欢悄悄拉贺拔允走出大帐，关切地看着贺拔允肿起的脸，十分歉意地说：“下手重了些，请贺拔兄原谅。”
贺拔允连连摆手：“不敢，不敢，只要能为将军夺下兵权，即使掉脑袋，卑职也在所不惜，掉颗牙齿又算什么？”
高欢拍拍贺拔允的肩头：“高欢不会忘记贺拔兄的忠心耿耿。”
贺拔允拱手低头：“谢高晋州的栽培！”
高欢轻按贺拔允的抱拳，目光越过他的头顶，脸上露出一丝不易察觉的冷笑：“贺拔兄，当务之急是马上把兵权真正拿到手。”
贺拔允抬眼疑惑地看着高欢，高欢微笑道：“我担心尔朱兆酒醒后会反悔，你马上去通知那些你已经联络好的将领，告诉他们，尔朱兆已答应由我统率他们。让他们领兵立即到汾河东岸集合，我让尉景领他们到阳曲川（今山西省阳曲县）扎营。”
“是，是，这样就妥当了。”贺拔允心中暗叹高欢用心良苦，嘴上连连称是，转念又问，“如果念贤阻拦怎么办？”
“让他来见尔朱兆，尔朱兆还在醉乡里呢。”高欢嘴角斜翘，露出狡诈的微笑，转身走进大帐。
念贤急匆匆地赶来，掀开大帐门帘，只见尔朱兆和高欢等人正手舞足蹈地喝酒划拳，帐内其乐融融，念贤迟疑地走近尔朱兆，高欢醉眼蒙胧地拉着念贤的衣服说：“念将军，大将军刚把你们交给我，你就来敬酒了。”
“对，对，你们归高兄了，你敬他一杯。”尔朱兆含糊不清地说。
司马子如摇摇晃晃地递给念贤一杯酒，念贤错愕地接过酒，心说：“大将军怎么这么糊涂，慕容将军坚决反对把兵权交给高欢，大将军怎么听不进去呢？”
“喝，喝，喝。”尔朱兆摇头晃脑地催促，“高兄，他敬酒，你也要喝一杯。”
高欢晃晃悠悠地站起来，举起酒杯说：“念将军，今后我们同生共死。”
“愿为高晋州效劳。”念贤表情尴尬地喝下杯中酒。
几天之后，司马子如忧心忡忡向尔朱兆禀报：“大将军，高欢营中缺粮严重，无法给降卒们提供充足的粮食，降卒可能要哗变。”
“杂种的，让高欢把那些杂种都宰了。”尔朱兆怒不可遏。
“大将军不可，降卒众多，真逼反了他们，高欢无力弹压他们，会使刚平定下来局势再生变乱。”司马子如慌忙劝阻。
“不宰了这些生事的杂种，本帅也没有粮食供杂种们啃食。”尔朱兆愤愤地说。
“大将军，可让高欢带他们到太行山以东去寻找粮食，有了粮食，高欢就能稳住那些降卒，为大将军保存一支有生力量。”司马子如跨进一步，倾身向尔朱兆建议，眼中充满了诚恳的目光。
“就这样办。告诉高欢，这帮杂种如果还不服从管束，就大开杀戒，将杂种们全都收拾了。”尔朱兆不耐烦地挥手说。
慕容绍宗听说尔朱兆答应让高欢领军去太行山东边，慌忙赶来劝谏尔朱兆：“大帅，高欢用心险恶，他是要摆脱大帅的控制，独自发展壮大。”
尔朱兆不满地看了慕容绍宗一眼，心说：“这老东西太小心眼了，总是防范着高欢，生怕高欢的势头超过你，如果不是高欢劝降了万俟普父子和破六韩常，你个老东西能斩杀纥豆陵步蕃吗？”
尔朱兆用目光征询身边的亲信将领，一个亲信说：“高晋州对大丞相，对大将军一直忠心耿耿，无端怀疑他，会寒了他的心。”
另一个亲信说：“高欢移师太行山以东，只是为解决军粮不足的问题，没有什么歪心思。”
又一个亲信说：“高晋州和我们情同手足，他发展壮大了，也是发展壮大大将军的部队。”
还有一个亲信说：“此次剿灭叛军，高晋州立下大功，我们不能忘恩负义、卸磨杀驴。”
尔朱兆认为自己的亲信将领还是明事理的，然而他却不知道这些亲信将领都被司马子如事先花重金收买了，他脸带愠色地说：“慕容将军，本帅知道你一直看高欢不顺眼，但高欢已与本帅发誓结为兄弟，你不要再怀疑他了。”
“大帅，亲兄弟尚不可信，何况是结拜兄弟！最值得信任的是兵权，大帅切勿让高欢偷走兵权啊！”慕容绍宗急切地劝谏。
尔朱兆极为烦躁地挥手说：“好了，别说了，你管好打仗的事就行了，这些事不用你操心。”
慕容绍宗瞪大眼睛看着尔朱兆，想起上次被尔朱兆关押闲置的事，心中升起一股悲凉，只能含恨退下。
高欢得到尔朱兆的允许后，一刻不敢耽误，立即率领部队出滏口（太行山八径之一）一路朝东南而去。一天，高欢请念贤来议事，念贤一走进高欢的军帐，高欢就笑容满脸地迎了上去，拉着念贤的手说：“念将军，一路辛苦你了，那帮降众着实不好管，我想把降众中的老弱病残集中到一个营，一来便于管理，二来这些老弱病残多为降众的家属，把他们集中管理起来，对降众将士也是一种牵制，念将军认为如何？”
念贤认真想了想说：“这样也好，既便于管理，又便于行军打仗。”
“好，就这么定了。”高欢非常高兴，然后看着念贤的佩刀说，“念将军的刀很不错，能给我欣赏欣赏吗？”
“高晋州过奖了，一把普通的刀而已。”念贤边说，边解下佩刀递给高欢看。
高欢接过刀，嘴中啧啧称叹：“好刀啊，锋利无比。”
“高兄，又得了一把杀人的好刀？”这时，司马子如走进来大声问。
高欢、念贤同时看向司马子如，高欢猛然一刀捅向念贤的心脏，恶狠狠地说：“是一把杀人的好刀！”
念贤还没搞清楚是怎么回事，就断气了。高欢命令贺拔允带人将念贤的亲信一一斩杀。
清除掉尔朱兆安插在降卒中的人后，高欢已完全掌握了十几万降卒组成的部队，高欢询问司马子如：“我们已有二十多万人马，可以另起炉灶了吧？”
司马子如沉默了一会，抬起眼目光幽深地看着高欢，语气悠长地说：“尔朱兆的军事实力仍然强大，尔朱氏仍是国内最大的军事政治家族，高兄还没有占据可作为稳固后方的地盘，手下二十多万人马中，还有半数是老弱病残的羸卒，战斗力弱，忠诚度差，军事、政治、经济方面的条件，都不足以支撑高兄另起炉灶，一旦尔朱兆翻脸，高兄的处境就危险了。”
高欢低下头，眼睛上翻，神情复杂地说：“还得隐忍，还得在尔朱兆面前装孙子？老天怎么把那么多资源都放到这个蠢材的手里？”
“高兄应该感谢老天爷，如果那么多资源都掌握在一个有雄才大略的人手里，高兄恐怕没有出头之日。”司马子如淡淡的笑容中夹杂着一丝嘲讽。
“好罢，就听子如兄的，尽早去渤海发展，打下自己的稳固地盘。”高欢扭头看向外面，目光里有一层怨恨。
高欢将降卒分给刘贵、贾显度、万俟普父子统领，把降卒中没有什么战斗力的人和降卒家属集中为一个营，令贺拔允管理，让窦泰统领最精锐的部队在前面开路，命尉景负责搜罗粮草保障供应。
尉景千方百计地搜罗财物，保障大军的开销。这一天，一名校尉兴奋地报告：“将军，前面发现一支豪华的队伍，抢不抢？”
“抢，越豪华，油水越大。”尉景不假思索地说。
很快，尉景的部下就将那支队伍包围拿下，押解到尉景的面前。尉景扫眼一看，心中乐开了花，心说：“这一票捞得不少，光良马就有好几百匹。”
“请问是不是高晋州的部下尉景将军？”俘虏中有一个人高喊。
尉景一惊，心想：“这人认识我，恐怕有来头。”于是令手下人答话。
一个亲兵昂着头，扯着嗓子喊：“你是谁？敢直呼尉将军的名讳。”
“在下是故太原王的部将尔朱拂律归，正护送北乡公主从洛阳返回晋阳。”
“大丞相的遗孀！”尉景一听，吓了一大跳，心中感叹，“怎么抢到她身上了？真是冤家路窄呀！又和尔朱氏干上了。这事太大，还得让贺六浑来处理。”
尉景吩咐部下将北乡公主一行看管好，自己则飞马去向高欢通报。尉景冲去高欢的军帐时，高欢正在与司马子如议事，尉景大呼：“贺六浑，抢了北乡公主，怎么办？有两、三百匹好马呢！”
高欢和司马子如都瞪眼看着尉景，尉景急了，也瞪着他们：“北乡公主，尔朱荣的老婆，有一群良马，真让人眼馋。”
司马子如笑了：“尉兄是不是把北乡公主的人马抢了，来问高兄该如何处置？”
“对呀，也不知道是尔朱荣的老婆，抢了他们才说。我怕惹出事来，赶紧回来问问你们该怎么办？那些马可真是难得啊！”尉景放缓了语速，气也喘均实了。
“伤人了没有？”高欢急忙问，脸上的紧张之色让尉景不由得身子向后一仰。
“看把你吓得，他们很老实，没有反抗，所以没有伤人。”尉景脸上显露出无所谓的神态。
“放人。”高欢脸色阴沉地说。
“放人？马也放了？还有那么多财物呢！”尉景极不情愿地说。
“人是一定要放的，难道还要养着他们不成？”司马子如不紧不慢地说，“不过，马是好东西，一匹马强过十名士兵。”
“对呀，我这就去扣马放人。”尉景转身就要走，嘴里还问，“财物要不要留下？”
“慢着！”高欢大喝一声。
司马子如笑嘻嘻地拉住尉景说：“尉兄，这事你处理不好，必须由高兄亲自去处理，他们的财物不但不能扣留，还要给他们钱财，我们留下他们的马匹，总要付钱的嘛。”
“姐夫，你去多拿些珠宝来，和我们一起去拜见北乡公主。”高欢对尉景挥手说。
“我抢她的，还得送给她珠宝，真倒霉，尔朱氏就是扫帚星！”尉景十分不情愿地走了。
“子如兄，把马扣下行不行？”高欢看着尉景的背影，不无担忧地问。
“扣下北乡公主的马匹，尔朱兆一定会生气，但他也不愿为两、三百匹马和高兄翻脸，只要我们给足了他面子，我推测他会咽下这口气的。扣下这批马，不仅是为增强我们的战力，而且能试探出尔朱兆的容忍程度，也能借机压压他的气焰。”司马子如侃侃而谈，神情优雅。
高欢频频点头：“还是子如大哥想得周到深远。”
高欢带着司马子如、尉景一走近北乡公主的马车，心中就一颤，他一眼看见了马车边拴着的那匹赤兔马，然而赤兔马似乎没有感觉到高欢的靠近，仍自顾自地低头吃草。
“阿龙！”高欢禁不住低唤，赤兔马没有反应，高欢的心像被针扎了一下。
尉景要上前去牵赤兔马，被司马子如一把拉住。
“是高晋州来了？”马车厢的门帘后，传来柔美的声音。
司马子如捅了一下陷入哀痛中的高欢，高欢身体一颤，立即收回心神，拱手行礼：“属下高欢觐见北乡公主，手下多有冒犯，请北乡公主海涵！”
司马子如向后一招手，两名士兵抬过一箱珠宝。
“属下特献上一箱珠宝，请北乡公主笑纳。”高欢仍躬着身，低声禀报。
“高晋州多礼了。”柔美的声音轻轻飘出车厢，“本宫听尔朱兆的安排回晋阳，不期在此巧遇高晋州，本宫一定将高晋州的美意转告尔朱兆。”
“高欢愿为大将军效犬马之劳。”高欢抬起头，猛见赤兔马仍在毫无察觉地吃草，顿时心就像被人撕裂般疼痛，泪水压不住地充盈着眼眶。
司马子如靠近高欢悄声说：“元子攸已心死，赤兔马已失灵性。”
高欢身体一抖，突然单膝跪地，猛地垂下头颅，将眼眶中的泪水甩掉：“属下有一个不情之请，军中缺马，想暂借公主殿下的马一用。”
车厢里，北乡公主柳眉倒竖，心中骂道：“好你个高欢，你还是打本宫这批马的主意，这批马是本宫千挑百选出来送给尔朱兆的见面礼。”
“高晋州兵强马壮，还少本宫这几百匹马不成。”一阵沉默后，那个柔美的声音再次从车厢里飘出，但已夹带着了一丝寒意。
“不瞒公主殿下，高欢助大将军剿灭纥豆陵步蕃损失巨大，大将军又将老弱病残的士卒交给高欢，高欢缺马实在缺得慌，否则也不会借公主殿下的马。”高欢站了起来，目光炯炯地盯着车厢门帘，心中不再有仍在吃草的赤兔马。
“高晋州，这批马是献给大将军尔朱兆的。”尔朱拂律归上前一步向高欢解释。
“少拿尔朱兆来吓唬老子，这些马老子要定了。”尉景一个健步挡在了尔朱拂律归的面前。
高欢再次对车厢抱拳行礼：“北乡公主，高欢告辞了，一路走好！”
车厢内的北乡公主紧咬嘴唇，杏眼圆睁。
北乡公主回到晋阳，向尔朱兆哭诉高欢夺马的经过，尔朱兆不禁勃然大怒，亲自率领一万精兵追赶高欢，在襄垣的漳河边追上高欢，高欢的部队已渡过漳河，而河水正巧暴涨，尔朱兆的部队无法渡河。
高欢隔着河水对尔朱兆跪拜，高喊：“大将军，属下只是暂借北乡公主的马用，太行山东边叛贼猖狂，没有战马，属下难以立足。北乡公主曲解了属下的用意，惹怒了大将军。大将军要惩罚属下，属下可以投河而死，绝不犹豫，然而属下恐一死，身后的部众会背叛大将军，属下将死难瞑目。”
“高晋州，北乡公主有抱怨，本帅不得不向你当面询问，并无责怪之意。”尔朱兆也大喊，“高晋州请过河来一叙。”
“河水湍急，属下只能隔岸向大将军请罪了！”高欢站起来喊道。
尔朱兆心中骂道：“杂种的，你不敢过来，本帅过去，看你这个杂种想怎么样！”
尔朱兆一招手，一个亲兵牵来赤兔马，尔朱兆竟骑着赤兔马强行渡过了湍急的漳河。一上岸，尔朱兆就解下自己的佩刀递给高欢，伸着脖子说：“高晋州如果怪罪本帅，就砍下本帅的头。”
高欢放声大哭：“自天柱辞世，我贺六浑还能依靠谁啊？但愿大将军千秋万岁，能让贺六浑尽忠效命。如今，天下混乱，人心叵测，若大将军不信任我贺六浑，就请大将军斩下贺六浑的脑袋。”哭诉完，高欢扑通跪地，疯狂磕头。
尔朱兆瞥眼见尉景等人一个个沉脸瞪目地手按着刀柄，心中不免发慌，暗骂：“杂种的，还想反叛吗？”尔朱兆干脆将佩刀扔到地上，抱住高欢也放声大哭。哭完，两人仿佛彻底捐弃了前嫌，高欢令人牵来一匹白马，二人杀马歃血，对天发誓，重申兄弟之谊。高欢摆下酒宴，与尔朱兆对饮，直至天黑才撤席，尔朱兆留宿高欢的营中。
深夜，尉景带十几个杀手，想结果掉尔朱兆的性命，司马子如劝不住，赶紧把高欢叫来，高欢抱住尉景说：“姐夫，不能杀尔朱兆，他眼下不该死。”
尉景挣脱着吼道：“他早就该死了。今夜不趁机宰了他，后悔莫及！”
高欢一口咬住尉景的手臂，口中含糊不清地嚷道：“当下我们马瘦兵疲，粮草不济，遇强敌必败。尔朱兆虽残暴，但头脑简单，容易对付，一旦杀他，其党羽必找我们报仇，若有一个英雄崛起，我们绝无生路了。”
尉景一跺脚，只好遣散了杀手。第二天一大早，尔朱兆就匆匆要渡河返回，尔朱兆骑上赤兔马，突然盯着高欢说：“这匹宝马是高晋州献给大丞相的，今天马应该归返原主了。”
高欢摸了摸马，赤兔马鼻中喷出了热气，高欢的手轻微颤抖，高欢赶紧收回手，仰起脸笑道：“此马有马中王之誉，当属大将军、大王您，属下岂敢有非分之想。”
尔朱兆哈哈大笑：“今晚，本帅在对岸宴请高晋州。”
“属下承蒙大将军厚爱，一定赴宴。”高欢抱拳行礼。
望见尔朱兆渡河上岸，高欢高喊：“大将军，晚上再聚！”
尔朱兆也高喊：“今晚痛饮！”心中却暗暗窃喜，心说：“晚上再收拾你这个杂种。”
然而，到了傍晚，尔朱兆左等高欢不见他来，右等也不见他来，急忙派人去询问，派去的人回来禀报：“大帅，高欢手下说，高欢有急事，一早就先率大部队走了，留下话说，下次再宴请大将军以谢罪。”
“杂种的，胆小如鼠的孬种！”尔朱兆破口大骂，然而他已无可奈何了，只能领兵返回晋阳。