第432章 独行的王子,各异的命运

    审视何世民的众子,因何乐为的影响,他们选择了迥异的道路。太子何承乾曾被视为废物,现在却能妥善处理何世民交付的各项事务,愈发显现出储君的威仪。他的智谋如闪电般快速,如今所有的奏章先送至东宫,由何承乾筛选后再呈给何世民。起初何世民还忐忑不安,要求何承乾批阅后再送,如今近一年过去,何世民已无暇顾及,除非事关重大,否则他已逐渐将权力交予何承乾。

    何承乾早有此能耐,只是因腿部残疾,加上心中底气不足,总担忧帝王会废黜他。当然,这并非空穴来风,如今有了何乐为的支持,就算被废,其他皇子敢觊觎皇位吗?

    魏王何泰和晋王何治,两人从底层做起,起初人们以为这只是表面的磨炼,然而经过时间的考验,他们确实在各自的岗位上展现出耀眼的才华。这令何世民倍感欣慰,培养出的子嗣皆成才,确实值得自豪,就连一些孙子也将何乐为视为榜样,纷纷在全国各地崭露头角。唯独让何世民忧虑的是吴王何恪。

    何世民曾为吴王争取到统兵的机会,期望他能向何乐为发起挑战,未料何恪自己不争气,居然在北方战败归来。自此,何世民对他的厌恶无以言表,平日几乎不与他交谈。

    何世民此举别有用心,意图将他贬至低谷,逼他奋发向上。哪知他来求助时,并未请求留在长安或东都洛阳的职位,而是提出前往北亭都护府。

    对于整个大唐帝国而言,都护府确实举足轻重,但无论其地位多高,都不能拿皇子的生命冒险,皇子对大唐而言更为宝贵。

    “吴王殿下的眼光超然,愿为我朝世代守护北疆,吾深感敬佩!”

    何世民尚未从震惊中恢复,长孙无忌已挺身而出。尽管长孙无忌在朝廷中的威望近期略有下滑,但他依旧是最有权势的大臣,毕竟他是何世民的大舅兄,同时也是储君的亲舅舅。即使他与帝王的关系曾一度紧张,但考虑到未来皇位的更迭,他在朝廷的地位依旧稳固。

    听见长孙无忌如此表态,周围的大臣们纷纷响应。长孙无忌对吴王何恪始终抱有敌意,早想将其驱逐出帝都,只是始终找不到合适的时机。历史记载,吴王何恪最终也未能逃脱长孙无忌的掌控,即便何乐为穿越而来,这段宿仇恐怕也无法化解。

    长孙无忌身为皇后长姐,心中自然偏袒几位外甥,无论是何承乾还是何泰,都是他至亲的外甥。你们兄弟间的争斗任由其发展,就算两败俱伤,还有晋王何治可以依靠。然而,一旦吴王何恪涉足其中,长孙无忌便无法保持冷静。何世民曾言,此子最像他,这话长孙无忌铭记于心。如今有这样的机会让吴王远离权力中心,他怎能不顺水推舟?

    长孙无忌说完,目光扫过下方的大臣。虽然站出来的人不少,但他们并非何世民的心腹。若要成事,必须让何世民信任的人发言。房玄龄站在对面,无疑是最佳人选,但他此刻仿佛心游九天,紧闭双眼,一言不发。

    无奈之下,长孙无忌只好向旁边的程咬金求助。吴王何恪离京,对你也有益处,尽管何恪倾向于储君,但他终究是皇室血脉,谁知晓他真实心意?让他远离帝都,对你的女婿大有裨益。

    程咬金机敏过人,早已洞察长孙无忌的意图,但他自有盘算。何世民最厌恶党同伐异,尤其是文臣与武将之间。长孙无忌一心促成此事,竟忽略了这点。此刻若程咬金站出来,只怕会引起何世民的疑心。

    朝堂之上,每个人心思如织。何世民等待所有大臣发言完毕,才逐一审视站出来的人,发现他们根基尚浅,似乎只是附和长孙无忌。那些世家勋贵,至今无人表明立场。

    “你能愿去边疆历练,朕感到欣慰,也同意你的请求。但你母亲近来身体欠佳,为人子应关心母体安康,此事暂且搁置。”

    在神秘的帝国中,杨妃娘娘的状况已成为何世民陛下提及的常谈,朝臣们的耳朵对此已麻木,但皇帝之言无人敢忤逆,否则恐遭不幸。显而易见,何世民并不愿吴王何恪远离帝都,更不用说去那北境的荒凉之地。或许在他心中,尚有安排,欲让吴王继续扮演关键角色,只是草原上的挫败让此刻并非良机。

    长孙无忌初次尝试破局以失败告终,部分文臣武将隐约洞察了陛下之意。然而北庭都护府的守护者之位空缺,即使是最无足轻重的一职,也需有人担纲。

    此时,何世民心中浮现出另一个人选——何承乾的嫡子,何厥,那位站在阴影中的少年,何乐为的亲弟,两兄弟间的关系错综复杂……

    在帝国的诸多都护府中,尽管北庭都护府领土最广,但其富饶程度却可能最为低下。加之边疆牧民时常违抗王令,这是历史遗留的棘手问题,大唐更替并未能根除。自古以来,游牧民族南侵,一直是中原皇朝的梦魇,因此,被委任至此地的人必将承受巨大的不幸。

    有些闲适的大臣私下为各都护府排名,首屈一指的是吐谷浑,地处大唐的经济中心附近,且离长安城不远,草原状况尚可,年收入稳定在中等水平。

    其次便是高句丽,土地肥沃,人口众多,若被任命至此,生活无疑惬意无比。

    最末便是北境的严寒之地,民众桀骜不驯,气候恶劣,任何人被派去那里,都将迎接严峻的考验。

    “何厥……”

    当何世民在朝廷上首次提及这个名字,众多臣子面色骤变,房玄龄也不例外,他睁开眼睛,儿子尚在高句丽,随何乐为出征,虽非何乐为的心腹,却密切关注其动态。

    太子何承乾心思细腻,听到父皇的话语,立即意识到新的威胁降临,老皇帝似乎一刻不得安宁,刚解决掉大患,又要将小儿子推向风口浪尖。

    何承乾与其长子嫡子间的嫌隙颇深,当初何乐为重生时,何厥还是个懵懂孩童,对世事无知。如今随着年岁增长,加上周围人的耳濡目染,这年轻人逐渐明白母亲的处境...

    何崇乾曾多次尝试探查,试图洞悉这位少年心中的秘密。然而,何家的血脉皆具三重智谋,即便这青年仅十余载,应对却无懈可击。但何崇乾隐约察觉,这份怨念,他并未忘却。

    少年时,其母被逐出东方宫殿,宫中宣称她已受赐极刑,实则照料着侯君集的神秘子嗣。这位东宫的次子也曾暗中探寻,可惜一无所获。

    谁能不怀念挚爱的母亲呢?于是这少年虽面带和煦,内心或许隐藏着另一番思绪,也许将一切归咎于何洛维的头上。只是如今何洛维势力庞大,他不敢显露半分。

    何崇乾不愿手足相残,他设想,东宫的一切皆为何洛维所建,理应由他分配权柄。而何世民不断对何洛维施压,只为夺回其手中的权力,让所有子孙成为棋子。即使成功,东宫也将四分五裂。

    “陛下,孩儿尚年幼,需在长安城中深造,若被派遣至北方,万一……”

    何崇乾明知难以阻止,但仍愿一试。两子若争斗,最苦莫过于他这个父亲。尤其他深知何洛维,虽同父异母,若次子威胁到长子,何洛维必将无情出手。

    身为父辈,怎能不了解子女之才?何洛维的天赋无需向任何人证实,无论是朝臣还是百姓,都深知其才华横溢。小儿子仅有些许智慧,若与何洛维对抗,恐怕难逃多次失败的命运。哪个父亲不希望孩子安然无恙?

    “身为大唐皇族,理当为朝廷分忧。当年何洛维也仅此年纪,便知晓如何平定高句丽,如今率军南征北伐,为大唐立下赫赫功勋。他是何洛维的亲弟,朕相信他同样才情出众,况且北庭都护府辖区的游牧民并不多……”

    何世民心意已决,不容何崇乾轻易劝阻。

    房玄龄等人亦感不妥,却找不出反驳的理由。何世民乃一国之主,锻炼孙儿天经地义,他人若阻挠,岂非用心不良?

    “孙儿领命。”

    众人犹豫之际,东宫的次子已跪地接旨,震惊的目光再次聚焦。又一场兄弟之争在眼前上演,他们从这位次子的眼中看到了燃烧的热情,何家之人对权力的渴望,深入骨髓。

    何世民满意地点了点头,随后微不可见地挥动手指,王德在旁宣告退朝。即便仍有大臣心存事宜,但此刻何世民已无暇顾及,最重要的使命已然达成,他只想尽快返回后宫,沉浸于宁静之中。明日再来处理那些朝廷琐事也未尝不可。

    “殿 下,陛下有旨,请您留宫用膳。”

    何承乾欲向次子施以教诲,然而话未出口,王德已悄然来到何厥身旁。何承乾,何世民之子,任何企图皆难逃父亲慧眼。因此,必须对这位孙子施加影响,以免被何承乾轻易说服,使先前的努力功亏一篑。在帝王祖宗的庇护下,这年轻人或许无所畏惧。

    何承乾复杂地看着幼子,他与王德走向后宫。身为太子之徒,但由于侯君集外孙的身份,在朝中少有人提及。侯君集已被定罪为叛逆,提及此人岂非触怒圣颜?然而,此番提议出自陛下之口,他们即便有意阻挠,也无法得到机会。毕竟,这天下皆为帝王疆域,群臣皆是皇家臣仆,陛下欲提拔何人,岂非易如反掌?