第13章 泪眼情缘（三）
诚如乔敬生的姥姥所担心的那样，在得知乔敬生的姥姥、姥爷的想法后，郝敬天的母亲着实吃惊不小。上次听乔敬生的姥姥说要拿几十万出来，准备去替乔敬生偿还乔春雨当初所垫付的医疗费和赔偿金，郝敬天的母亲想到那是应该的，当时二话没说便表示支持。真是一波未平一波又起。那一档子事情还没有处理完，突然之间又冒出个上千万的债务出来，郝敬天的母亲感觉自从乔敬生回来以后，家族财务简直就像是遇到了一个无底洞似的，总也填不满。
包括乔敬生的姥姥、姥爷在内，家族成员无论那女老少，个个都只是个工薪阶层，全凭工资吃饭。郝敬天的爷爷、奶奶退休后，虽然皆有退休金，但是，由于郝敬天的奶奶瘫痪在床多年，郝敬天的爷爷也已经上了岁数，一个人根本照顾不了郝敬天的奶奶，郝敬天的父亲只好给郝敬天的爷爷、奶奶请了个家庭保姆。如此以来，郝敬天的爷爷、奶奶的那点儿退休金，在用于老两口的日常开销、看病吃药以及支付保姆的工资后，每个月几乎所剩无几；有时候，郝敬天的母亲甚至还不得不帮他们几个儿。郝敬天现在还在读研，啥时候才能参加工作还不知道，里里外外哪一头不等着钱用。
现如今，见乔敬生的姥姥、姥爷准备把房子卖掉，去成全乔敬生的虚荣心，郝敬天的母亲觉得这样做实在是太不值得。尤其令让郝敬天的母亲感到无法接受的是，为了帮助乔敬生还债，乔敬生的姥姥、姥爷把房子卖掉后，居然准备选择到外面去租房住。郝敬天的母亲觉得乔敬生的姥姥、姥爷这样做，是不是也太拼了！此事一旦传出去，在外人眼里这算是哪一门子事儿。
再说了，乔敬生的姥姥、姥爷目前所居住的这套住房，面积多达一百三、四十平米，市值怎么说也值五、六百万。倘若让乔敬生与郝敬天表兄弟俩平分的话，一人便可分得两、三百万。按照sh市人均工资计算，一个人从大学毕业后即参加工作，直至干到六十岁退休，一辈子也未必能够挣得到这么多的钱。另外，乔敬生的母亲去世后，不是还给乔敬生留下了一套房产嘛！乔敬生的姥姥、姥爷既然有心帮乔敬生还债，干嘛不考虑把那套房产卖掉？在郝敬天的母亲看来，乔敬生的姥姥、姥爷这样做的目的，分明是不想把遗产留给自己。
不过，考虑到自己毕竟是乔敬生的小姨，让自己去跟乔敬生争家产，郝敬天的母亲觉得自己实在是有些拉不下那个面子；另外，在这件事情上，郝敬天的母亲觉得还须征求郝敬天父亲的意见，自己一个人也做不了主，于是，在弄清楚了乔敬生的姥姥、姥爷的真实想法后，郝敬天的母亲便说让自己想想后再作答复。
郝敬天的父亲此时就躺在郝敬天母亲的旁边，郝敬天的母亲刚才与乔敬生的姥爷之间的通话，郝敬天的父亲听得一清二楚。眼下，见郝敬天的母亲询问自己有啥意见，郝敬天的父亲张口便说自己没啥意见，让郝敬天的母亲直接去跟郝敬天商量好了。见郝敬天的父亲一副漫不经心的样子，感觉郝敬天的父亲心里好像是有些不大暖和似的，郝敬天的母亲便怀疑郝敬天的父亲是不是因此而想放弃对乔敬生的姥姥、姥爷的赡养义务。
面对郝敬天母亲的指责，郝敬天的父亲便解释说，自己在世时所拥有的财富，将来不都还是要给郝敬天嘛！郝敬天现在也大了，已经具备相应的思维能力和民事责任能力。只要是郝敬天做出的决定，自己概不干涉。听了郝敬天父亲的解释，郝敬天的母亲想了想，觉得郝敬天的父亲说得也在理；另外，考虑到自己都感到有些不好意思出面去跟乔敬生争夺财产，更莫说是郝敬天的父亲了。
郝敬天在学校里除了攻读自己的交通专业外，目前还是学校足球队的队员。由于学校离家较近，如果星期六、星期天没啥事儿的话，郝敬天通常都会回来住。这个星期六、星期天因为有比赛活动，郝敬天方才留在了学校里。当天早上，接到自己的母亲打来的电话，听说自己的父母有重要的事情需要跟自己商量，等下午的比赛刚结束，郝敬天便匆忙赶了回去。
一回到家中，当从自己母亲的口中得知此事后，郝敬天的第一反应便是感到有些不可思议，没想到乔敬生居然还欠别人这么多的钱；其次，郝敬天感觉自己的姥姥、姥爷是不是有点儿太偏心眼儿，不惜卖房去替乔敬生还债。稍稍稳了稳神儿，见自己的母亲询问自己是咋想的，郝敬天一时半会儿也不知到底该咋说，随后便陷入了长时间的沉默。的确，对于郝敬天而言，两、三百万元绝非一个小数目；而是一个非常大的数目，岂能说不要就不要！
此时，正赶上晚饭时分，见郝敬天久久不肯开口说话，郝敬天的母亲也不急着催郝敬天，只好安排郝敬天父子先吃饭算了。以往，一家人坐在一起吃饭的时候，总是有说有笑；当晚，由于各怀心事儿，一家人在饭桌上难得有多余的一句话。等吃罢晚饭，见郝敬天说今天晚上要早点儿回学校，郝敬天的母亲也没阻拦，只是交待郝敬天，说是让郝敬天回校后，一个人再好好想想这件事情。岂料，郝敬天刚一打开房门，突然发现自己姥姥、姥爷的身影双双出现在了门外。
原来，最近这十多年来，只要没有特殊情况，郝敬天的父母便会带着郝敬天，一起过来看望乔敬生的姥姥、姥爷。等到这个星期天的早上，见乔敬生的姥爷把自己的想法说给郝敬天的母亲听了以后，迟迟不见郝敬天的父母和郝敬天回来；也不见郝敬天的母亲给自己一个回话，想到郝敬天的母亲莫非是因为这件事情生气了，乔敬生的姥姥慌得连晚饭都无心享用，便与乔敬生的姥爷不辞劳苦，专程一道从家里赶了回来。
在郝敬天的父母和郝敬天的簇拥下，乔敬生的姥姥、姥爷来到客厅的沙发上坐定后，乔敬生的姥姥便把事情的前因后果，当面一一说给郝敬天的父母和郝敬天听。乔敬生的姥姥、姥爷之所以如此拼命地帮乔敬生，并非是因为特别偏爱乔敬生；只是因为想到乔敬生的爹妈都不在了，遇事后，如果自己这个当姥姥、姥爷的再不帮他，这个世界上便再也没人肯帮他了，乔敬生岂不更加感到孤单。说到伤心处，乔敬生的姥姥忍不住留下了眼泪。
起初，乔敬生的姥姥说是想过来找郝敬天的母亲面谈此事之时，便曾遭到了乔敬生姥爷的反对。乔敬生的姥爷之所以反对乔敬生的姥姥这样做，一是希望给郝敬天的父母及郝敬天留下一定思考的时间；二是担心万一郝敬天的父亲、特别是郝敬天不答应，到时候弄得大家都下不了台。然而，乔敬生的姥姥是个急性子，生怕再晚那么一会儿，凯蒂莫飞了。至傍晚时分，见郝敬天的母亲还没给个回话，乔敬生的姥姥心焦得在屋里再也坐不住，遂不顾乔敬生姥爷的劝阻，硬是从家里赶了过来。
现如今，见自己把话说完之后，郝敬天的父母与郝敬天个个都不接腔，乔敬生的姥姥终于变得冷静了下来。在乔敬生的姥姥的眼里，无论是乔敬生也好、还是郝敬天也罢，都是自己的外孙，手掌手背都是肉。乔敬生的姥姥虽然自我感觉没有厚此薄彼的意思，但是，在财产有限的情况下，今天给乔敬生多一点儿，将来留给郝敬天的无疑便会少一点儿。
事已至此，为了避免事情尚未得到解决；又在家族成员之间酿出新的矛盾，乔敬生的姥姥只好自己给自己寻宽心，说是不同意就算了，反正这件事情还没跟乔敬生说，让乔敬生自己再去想别的办法去。由于言不由衷，在说这番话的时候，乔敬生的姥姥说得声音极小，简直就像是在那里自言自语似的。说罢，乔敬生的姥姥心里又不免感到有些失落，遂叹息一声道：“谁让这孩子要犟的呢！”
其实，如果说郝敬天的母亲不关心乔敬生，那绝对不是真的，但是，如果非要弄到伤筋动骨的地步去还那笔冤枉债，郝敬天的母亲的确是有些难以接受。在郝敬天的母亲看来，即便是乔敬生的母亲在世的话，如果遇到今天这种情况，也未必会毫无保留地答应乔敬生去做这种傻事。当天早晨，郝敬天的母亲便已经把自己想要说的话，在电话里全都跟乔敬生的姥爷说了。当晚，见乔敬生的姥姥又专程找上门了，当着郝敬天父子俩的面，又说出这样一番话来，弄得郝敬天的母亲心里一时很是有些不是滋味儿。
当天因为是星期天，校方要求所有学生必须在晚上十点钟熄灯之前，即赶回学校就寝。由于自己的姥姥、姥爷的突然到来，郝敬天方才不得不通过电话临时向管理员请了假，留下来陪着自己的姥姥、姥爷。虽然说，无论是乔敬生的姥姥、还是郝敬天的母亲，两人在那里说话的时候，没有一句都提到过郝敬天，但是，郝敬天自己心里却非常清楚，自己才是今天这场话局中的那个“关键”：自己的姥姥没有向自己征求意见，那是因为碍于自己父母的情面，开不了那个口；自己的母亲没有把话题往自己的身上转移，则是出于爱护自己、保护自己的目的，不想把自己推至风口浪尖。
不过这种被夹在中间的感觉，让郝敬天感到很不好受。眼下，又见自己的姥姥和母亲说着说着，都开始在那里伤心落泪，郝敬天的心里不禁愈发感到不安。平心而论，郝敬天觉得自己从小到大，的确没有少享自己的姥姥、姥爷的福。太小、不大记事儿的时候所发生的事情暂且不说，单说从上中学开始、直至到现在读研究生，郝敬天的学费全部都是由乔敬生的姥姥、姥爷在出。大学二年级那年，郝敬天考驾照的钱，也是由自己的姥姥、姥爷所出。等考取驾照后，又是自己的姥姥、姥爷一下子拿出十好几万，让自己去买的车。这些年，自己的姥姥、姥爷花在自己的身上的钱杂七杂八地算下来，郝敬天自觉已经也不是个小数了。郝敬天相信，如果是自己遇到这种情况的话，自己的姥姥、姥爷也一定会像今天这样，不惜血本地来帮助自己。
再则，郝敬天自幼与乔敬生之间的感情便比较深，两人也十分玩得来。当时，但凡只要是遇到有啥好吃、好喝、好玩的，乔敬生每次总是让着郝敬天；如果遇到有谁欺负郝敬天，也都由乔敬生出面护着。每每回想起自己的童年，郝敬天总也忘不了乔敬生当年所曾经给予自己的、如同亲兄长般的关心和爱护。另外，郝敬天也十分喜欢凯蒂，早就盼着乔敬生能够赶紧把凯蒂娶回来。郝敬天不想因为自己的小气，从而令乔敬生与凯蒂失之交臂。思忖至此，郝敬天终于算是彻底地想通了，答应让自己的姥姥、姥爷卖房帮乔敬生还债。
乔敬生母亲的膝下就只有乔敬生一个；郝敬天母亲的膝下也只有郝敬天一个，所以说，郝敬天母亲的心里一直有一种愿望，那就是希望乔敬生与郝敬天这对表兄弟能够搞好团结，相互之间也是一个支撑。眼下，见郝敬天既然都已经答应了乔敬生的姥姥，郝敬天母亲的心里固然还有其它想法，此时也不便再说什么了。
为了让乔敬生能够抬头挺胸地去做人，乔敬生的姥爷这回可谓是吃了秤砣——铁了心，无论如何都要帮乔敬生还债。于是，见郝敬天的父母和郝敬天个个都表了态，乔敬生的姥爷便让乔敬生的姥姥现在就给乔敬生打个电话，把商量的结果说给乔敬生听，争取在凯蒂离开中国之前便将此事解决好，给凯蒂吃个“定心丸”；千万不能让凯蒂回到美国之后，还在那里为此事牵肠挂肚。
与往常一样，当晚接到自己的姥姥打来的电话时，乔敬生正在办公室里加班。得知自己的姥姥又要跟自己商谈还债之事，想到此事不是三言两语就能够说得清楚的，为了避免影响到同事的工作，乔敬生便只好小声跟自己的姥姥商量，说是让自己的姥姥先把手机挂了，待会儿，自己再给自己的姥姥打过去。说罢，乔敬生便赶紧将文件收拾收拾、把电脑关掉，准备出去跟自己的姥姥说。
想当初，如果不是凯蒂跟乔敬生的姥姥念叨此事的话，乔敬生压根儿就不可能把自己决心替父还债的事情说出来。于是乎，当天晚上，在电话里咋一听说自己的姥姥准备卖房帮自己还债，乔敬生听后着实吃惊不小。想到自己的姥姥、姥爷皆已近耄耋之年，咋经受得住这种折腾；再则，上了年岁的人都想图个安逸，即便是郝敬天的父母愿意让自己的姥姥、姥爷将来搬到他们那里去住，乔敬生觉得自己的姥姥、姥爷也未必有住在原来的地方习惯。所以说，对于自己姥姥的这一想法，乔敬生说一千、道一万都不肯答应。
再则，乔敬生觉得美国的股市目前正处在一个相对平稳的上升期，后市的发展潜力还相当大。尤其是与其它同等类型、同等规模的公司相比，纳什他们公司的股票估值相对偏低，将来还有很大的上升空间。如果现在就把纳什他们公司的股票卖掉的话，乔敬生感觉实在是有些太不值得了。另外，这么多年来，对方从来都没有向自己提出过哪怕是任何一句还债的要求，所以说，乔敬生觉得此事用不着这么着急。
乔敬生的姥姥虽然没有像乔敬生那样去做过风险投资，但毕竟也炒了十多年的股票，不仅对中国的股市行情深有体会，并且，对于中、美股市之间的差异，乔敬生的姥姥也有自己的看法。见乔敬生把纳什他们公司的前景描绘得如此之好，乔敬生的姥姥便就着乔敬生的话把儿，把自己多年来对股票市场的体会说给乔敬生听。股票市场是从来都是一个机遇与风险并存的市场，机遇越大、风险也越大。中国的上市公司即便是经营业绩再怎么差，“st”的帽子一戴多年却鲜有摘牌者，大不了再来个“借壳上市”之类的操作，又可以继续在股市上混下去，然而，美国的上市公司因为表现不佳而遭到摘牌退市处理的却比比皆是。
美国的高科技公司多如牛毛，其中，符合上市条件的公司如雨后春笋般，一茬接着一茬直往外冒。所以说，纳什他们公司的股票虽然已经在纳斯达克上市了，但前途却依旧在两可之间。为此，乔敬生的姥姥劝乔敬生只要有赚的就行了，心不必太深。即便是将来纳什他们公司的股票涨了，乔敬生毕竟已经赚了那么多了，也没有什么可后悔的，但是，万一退市了，乔敬生手里的股票则将变得一文不值。说罢，见乔敬生仍旧不答应，乔敬生的姥姥终于有些生气了，便质问乔敬生到底是房子跟股票重要、还是凯蒂重要！
对于乔敬生来说，凯蒂固然重要，但是，自己的姥姥、姥爷同样也十分重要。当然，更为重要的问题是，乔敬生根本就没有想过要依靠他人来替自己还债。更何况，自己的姥姥、姥爷都已经是这个岁数的人了，乔敬生岂能忍心让自己的姥姥、姥爷还来为自己操这份儿心、还这份儿债，并因此而过着居无定所的日子。遇到小灾小难，乔敬生愿意与自己的所爱之人去共同面对；倘若遇到大灾大难，为了避免拖累到自己的所爱之人，乔敬生更愿意选择独自面对。
起初，当乔敬生的姥姥、姥爷刚刚过来之时，得知乔敬生的姥姥、姥爷都还没有吃晚饭，郝敬天的母亲便准备起身去做给他们吃。当时，由于乔敬生的姥姥、姥爷心里有事儿，根本无心吃饭，郝敬天的母亲便只好重新坐了下来。等事情商量好了之后，趁着乔敬生的姥姥跟乔敬生通话之机，郝敬天的母亲便起身到厨房去给乔敬生的姥姥、姥爷做饭。
俗话说：皇上不急，太监急。就在乔敬生的姥姥跟乔敬生通话时，郝敬天便坐在自己姥姥的旁边仔细地听着。过来大约十几分钟，见自己的父母把做好的饭菜都已经端上来了，乔敬生还在电话里跟自己的姥姥磨嘴皮子，郝敬天听得实在是有些等不及了，便将嘴巴凑在自己姥姥的手机旁，冲电话那端的乔敬生大声嚷嚷，说是为了乔敬生，害得自己的姥姥、姥爷到现在都还没有吃晚饭！说罢，郝敬天还觉意犹未尽，遂再次警告乔敬生，说是凯蒂长得那么好，万一因为这件事情，弄得凯蒂不跟乔敬生谈了，到时候乔敬生后悔都来不及。
乔敬生的心里其实非常清楚，房子虽然是自己姥姥、姥爷的，自己的姥姥、姥爷把房子卖掉帮自己还债，实则却是透支了郝敬天未来的继承权。如果没有郝敬天的承让，自己的姥姥、姥爷实难顺利地做出卖房的决定。于是，闻听此言，乔敬生的心气儿瞬间便降低了许多。为了让自己的姥姥、姥爷吃顿安逸饭，乔敬生最后只好决定跟自己的姥姥妥协，让自己的姥姥答应自己，说好以一年为限，即等凯蒂大学毕业后，无论自己手上的股票到底是涨、还是跌，到时候都把它卖掉，争取尽快把债还上。此事刚商量妥当，转眼间，便传来了凯蒂即将回国的消息。
来时杨柳萧疏，去时春满枝头。凯蒂刚刚抵达中国之时，恰值二月底，冰雪虽已消退，然春风未至、江水尚寒；当凯蒂准备离开中国之时，已是五月底，正值深春，大江南北到处都是一派春机昂然的景象了。当时，凯蒂根本就没有想到能够找到乔敬生；更没有料到能够与乔敬生他们一大家子相处得如此之融洽。为期三个月的学习交流已经结束，在即将登机返回美国之前，想到今日一别，不知何时才能再次相聚，面对前来送行的乔敬生以及乔敬生的姥姥、姥爷、小姨和表弟郝敬天，凯蒂感动得不知说什么才是，除了流之不尽的眼泪和依依不舍的拥抱、还是拥抱！
凯蒂在中国学习期间，乔敬生不辞劳苦、不惜破费，每个星期都要从bj前来sh与凯蒂约会。自从凯蒂离开中国后，乔敬生的工作和生活秩序虽然又恢复了常态，但是，由于再也感受不到凯蒂的气息、再也享受不到那种相依相偎的美好感觉，空虚和失落顿时便袭上乔敬生的心头，乔敬生反而一下子感到有些难以适应了。在凯蒂离开中国后的第一个星期六，乔敬生虽然还像凯蒂没来时那样，整整一个白天都在办公室里加班，心里却老是在那里走神儿。
六月上旬的一个傍晚，乔敬生突然接到詹姆斯打来的电话，说自己准备与赛琳娜结婚，并邀请乔敬生前往美国参加其二人的婚礼。婚礼定于美国东部时间七月四号，在盖恩斯维尔举行。想到此番又可以见着凯蒂了，略等二日，待收到詹姆斯寄来的邀请函后，乔敬生便立即开始着手办理前往美国的旅行签证。由于事发仓促，乔敬生还担心签证在短期内办不下来，到时候莫再赶不上詹姆斯的婚礼。所幸，至六月底，乔敬生便顺利地参加了在美国使馆所进行的面签程序。
当天上午，从美国使馆出来后，刚行至附近的一个公交站台处，乔敬生忽然听见有人在背后喊：“帅哥儿。”起初，乔敬生还以为对方莫是在喊别人，便没在意；直至听见对方随后说道：“楚楚病了，你也不去看一下？”乔敬生方才意识到对方很可能是在跟自己说话，遂回头一看，发现冲自己说话之人不是别人，居然是二丫。
原来，二丫自从跟萧冬瓜结婚之后，便让萧冬瓜继续跑他的业务，自己则当老板并负责管钱。二丫与楚楚之间虽然并不熟悉，但对楚楚当初的救命之举却一直心怀感激。昨天下午，当从萧冬瓜口中得知楚楚病了的消息后，二丫遂于今天早晨便与萧冬瓜一起过来看望楚楚。由于有孕在身，二丫已经有好长一阵子都没出来逛街了，心里一直感到憋得慌。当天上午，在看罢楚楚之后，见时间还早，二丫便让萧冬瓜开着车，带着自己出去逛逛。不曾想，两人驾车途径此处，正好遇见了乔敬生。
二丫与楚楚不熟，与乔敬生则更是只在自己的婚礼上见过一面。当时，发现乔敬生与楚楚坐在一起；走的时候，两人又是一块儿走的；再加之，两人看上去特般配、特让人艳羡，二丫还以为乔敬生和楚楚是一对儿呢！岂料，昨天晚上向萧冬瓜一打听，方才知道乔敬生心里居然已有所属，二丫听后不禁为乔敬生和楚楚惋惜不已。
二丫说话时嗓门儿高、又不大注意场合，常常给初次接触之人留下无知与粗野的印象；实则，二丫的内心非常细腻，且颇具同情心。在看望楚楚的过程中，得知楚楚母亲已经不在了；楚楚的父亲一天到晚又忙得不落屋；楚楚生病后，身边连个照顾的人都没有，二丫不禁嗟呀不已。另外，二丫的个性当中还有点儿小小的自以为是，但凡只要是自己看准的事情，便以为保准没错。当路遇乔敬生时，虽然萧冬瓜一再示意不让喊，但出于撮合心理，二丫不禁喊了乔敬生，并且，还一厢情愿地希望乔敬生去看望楚楚。
自从上次那件事情发生后，乔敬生便再也没有联系过楚楚。回头仔细想一想，乔敬生的心里一直感觉怪对不起楚楚的。想到楚楚长得如此美丽、心地又是那样地单纯善良，如果不是因为真心喜欢自己的话，乔敬生相信楚楚绝对不可能答应去跟自己干那种事情。于是乎，闻听此言，乔敬生的心里不由得便“咯噔”了一下子，然后，便连忙向二丫打听楚楚得的啥病、在哪儿住院？原来，今年也不知是咋的了，刚一入夏，bj的天气便显得异常炎热。楚楚晚上在公司忙于做设计、白天则外出忙于做文宣，一天到晚不识闲，根本来不及好好休息。大前天，楚楚外出在为一家公司做宣传时，不慎被累得当场中了暑。
起初，萧冬瓜不让二丫喊乔敬生的原因，倒不是因为萧冬瓜对乔敬生有什么看法；而是萧冬瓜见不得二丫看见乔敬生时的那个兴奋劲儿。眼下，见乔敬生说要去看望楚楚，萧冬瓜便主动提出开车送乔敬生。如同萧冬瓜见不得二丫看见乔敬生时的表现相仿，二丫其实也受不了萧冬瓜看见楚楚时所显露出的那副眼巴巴的样子。当车辆进入楚楚他们所居住的小区，见乔敬生下车后，萧冬瓜也跟了下去，并准备带乔敬生去见楚楚，二丫便大声责问萧冬瓜到底还想去看几遍？见萧冬瓜辩称乔敬生不认识路，二丫便说把楚楚他们家的门牌号说给乔敬生不要行了。让二丫如此这般一说，萧冬瓜被闹了个大红脸，只得连说好、好、好！自己不去不就得了。
且不说萧冬瓜和二丫相互担心对方不忠，乔敬生的心里其实也在那里暗自打鼓，一则担心楚楚莫因为那件事情而不理自己了；二则担心那件事情万一让楚楚的父亲知道后，说不定会责怪自己。所幸，当乔敬生怀着忐忑不安的心情，手捧一束康乃馨，一路乘坐电梯来到楚楚他们家所在的楼层时，刚刚步出电梯，扭头便发现楚楚正站在自家门外迎候自己；待随后走进楚楚他们家后，发现里面果然只有楚楚一个人，乔敬生一直紧张的心情终于算是稍稍踏实下来。
再说楚楚把乔敬生让进客厅后，待高兴地接过乔敬生递过来的鲜花，回头发现乔敬生热得满头大汗，身上的短袖t恤都被汗湿了一大片，生怕乔敬生别也中暑了，随即又将乔敬生领进了自己的书房，让乔敬生坐在空调下面好好凉快凉快，然后，楚楚又重新回到客厅，给乔敬生倒了一大玻璃杯凉白开端了过来。忙活了大半天，乔敬生这会儿的确也是有些渴了，接过水杯后，当即便喝下去了大半杯。
起初，想到楚楚莫病得不轻，在过来的路上，乔敬生还怪担心的。坐在那里闲聊了两句，发现楚楚气色不错、说话的声音听起来也挺正常，乔敬生方始放心。想到楚楚是个女孩子；家里的经济条件也十分优渥，在接下来的交谈中，乔敬生便劝楚楚以后在工作上大可不必如此之拼，身体要紧。乔敬生不说则罢，哪晓得仅此一说，正好触碰到了楚楚的痛处。
自从上次的那件事情发生之后，发现乔敬生与凯蒂之间一副情真意切的样子，楚楚便意识到自己与乔敬生之间已经没有了可能。不过，尽管心里已经清楚地意识到了这一点，楚楚在感情上却就是割舍不下对乔敬生的那份情、那份爱。正因为如此，数月来，楚楚便一直恪守着自己当初的那句承诺，拼命工作、拼命挣钱，以期通过自己的努力，帮助乔敬生缓解经济上的压力。可是，对于这种话，楚楚又怎能当着乔敬生的面，说得出口！
见自己仅仅只是出于朋友之谊，随意劝了两句，却发现楚楚突然忽然哭了起来，弄得乔敬生一时也闹不清楚到底是咋回事儿。由于不便贸然打听其中的原因；又不知该怎么安慰，扭头看见摆放在钢琴盖儿上的那本乐谱，乔敬生便起身走了过去，将那本乐谱拿在手上，一边轻轻翻阅；一边向楚楚请教有关五线谱的知识，借以把话题岔开。
由于正深陷在感情的纠葛之中，面对乔敬生的询问，楚楚才开始并没有说话。稍停片刻，楚楚遂一言不发地起身来到钢琴前，拉开座椅屈身坐下，然后，楚楚便轻舒玉臂，启动纤指，为乔敬生弹奏了一曲《再见！我的爱人》。从奏响第一个音符的那一刻起，楚楚便把自己对乔敬生的情、对乔敬生的爱，全部都倾注在了音乐里。一曲未了，动情之处，泪珠只个儿在楚楚的眼眶里打转儿。当演奏完毕最后一个音符，楚楚终于再也控制不住自己的感情，起身冲乔敬生说了句：“敬生，我舍不得你”后，遂一头扑进了乔敬生的怀里，拦腰死死抱着乔敬生，并将脸紧紧地贴在乔敬生的胸前，伤心地轻声抽泣起来。
人生如梦，世事无常。楚楚无论如何都想象不到，自己有生以来的第一场爱情，便稀里糊涂地被卷入到了一场三角恋之中，并且，对方还是一位来自于异国它乡的外国女孩儿。自己的心爱之人却不属于自己；自己愿意倾心相予的爱情，自己的心爱之人却视而不见；眼睁睁地看着自己的心爱之人，投入到了那位来自于异国他乡的漂亮女孩儿的怀抱之中，自己却无能为力，只好寄希望于来生来世，面对如此结局，楚楚怎不心酸与悲伤！
其实，自从第一次遇见楚楚的那一刻，发现楚楚看上去长得如此之清爽、清秀与清逸，乔敬生便大有一见倾心之感。此时此刻，闻着从楚楚身上所散发出来的淡淡的体香；透过薄薄的衣衫，感受着楚楚美丽柔软的身躯；倾听着楚楚伤心欲绝、催人泪下的抽泣声，乔敬生的心里也十分难受，几乎难以把控住自己的感情。冲动之余，乔敬生好几次都恨不能抬起双手，一把将楚楚揽入怀中，但是，想到自己现在差不多也算是“有妇之夫”的人了，自知不能放任自己的感情，乔敬生最后只能在自己的心里跟楚楚说一声：对不起！
“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”七月三号下午，乔敬生乘坐的飞机终于降落在了盖恩斯维尔机场。刚来到出站口，一眼看见正在出站口外翘首以待的凯蒂时，乔敬生激动得几步冲上前去，一把便将凯蒂从地上给抱了起来。在国内时，乔敬生还从来没有像今天这样冲动过；更没有像今天这样在大庭广众之下拥抱过凯蒂，相别月余，乔敬生这回真有点儿像是久旱逢甘霖似的，实在是再也难以掩饰自己内心的激动。在出站口外一番亲昵之后，乔敬生和凯蒂似乎都觉得尚未把自己的激情全部释放出来，等随后钻进凯蒂开来的小车里，两人随即便再次紧紧地相拥在了一起。
想当初，在得知詹姆斯即将结婚的消息后，乔敬生的姥姥慌得顿时便坐不住了。考虑到乔敬生虽然是以老同学、好朋友的身份去参加詹姆斯的婚礼，但与此同时，更是以准女婿的身份去拜见其未来的岳父、岳母大人，在礼性方面可是万万马虎不得。于是，乔敬生的姥姥除了给詹姆斯备下一份儿厚礼外；还分别给凯蒂的父母及二哥皮特也各自准备了一份儿礼物，当然，其中也少不了给乔敬生姥姥自己的宝贝疙瘩——凯蒂准备一份儿礼物。
一番缠绵之后，乔敬生随即便从行李箱里将自己的姥姥送给凯蒂的礼物拿了出来。乔敬生的姥姥此番送给凯蒂的礼物，是一串白中透着微微蓝光的珍珠项链。让乔敬生帮忙把项链戴在自己的脖子上之后，凯蒂对着后视镜看了看，感觉该项链无论是的款式、还是颜色，皆与自己的脸型和肤色特搭，心里顿时感到十分得意，欣喜之余，凯蒂遂主动给乔敬生献了一个吻。一说到乔敬生的姥姥，凯蒂不禁感慨颇多，遂当面责怪乔敬生当时没有主动把那件事情告诉自己。
当时，在把卖房还债之事商量妥当之后，乔敬生的姥姥还特意叮嘱乔敬生，说是让乔敬生一定要将此事说给凯蒂听，让凯蒂以后不要再将此事搁在心里了。岂料，在前去送别凯蒂的途中，得知乔敬生居然一直没有跟凯蒂提起过此事，乔敬生的姥姥一听便急坏了。等来到凯蒂就读的那所学校后，乔敬生的姥姥一见着凯蒂，便赶紧将凯蒂拉到一旁，专门将此事的前因后果一一说给凯蒂听。
凯蒂当初将乔敬生执意还债的消息透露给乔敬生的姥姥，只是想让乔敬生的姥姥从中帮忙劝劝乔敬生，不要让乔敬生去还那笔毫无法律依据的债务，根本没想到乔敬生的姥姥、姥爷居然会做出卖房帮乔敬生还债的决定。对于凯蒂来说，乔敬生的姥姥、姥爷所做出的这一决定，这不仅仅只是一个钱的问题；而是其中所包含着的乔敬生的姥姥、姥爷，所给予自己的那份儿深深的情和浓浓的爱。凯蒂觉得乔敬生的姥姥、姥爷对自己实在是太好了；如果将来有幸能够拥有这样一对好姥姥、好姥爷的话，真是自己一辈子的福气，于是，尚未等乔敬生的姥姥把话说完，凯蒂便早已感动得忍不住抱着乔敬生的姥姥哭得一塌糊涂。当天下午，凯蒂与乔敬生坐在车里，时而缠绵、时而诉说，足足在那里待了一、两个钟头，两人方才驾车离去。
为了给詹姆斯的婚礼预热，傍晚前后，詹姆斯他们家的部分亲朋好友以及詹姆斯的部分同学，便从不同的地方纷纷赶了过来。当天晚上，詹姆斯的父母便在自家门庭前的草坪上支起桌椅，设宴款待各位来宾。宴会开始后，人们边吃边谈或伴随音乐起舞。宴会进行到一半儿，乔敬生与凯蒂刚刚跳完一曲，两人携手正准备走回到自己的座位上时，乔敬生随即却被凯蒂的父亲给叫住了。
想当年，发现凯蒂与乔敬生互生好感，凯蒂父母的心里便不禁生出了一种隐隐的担忧。当时，一则想到凯蒂尚小，感情变数甚大；二则，又听乔敬生说其自己希望将来能够在美国工作、生活，凯蒂的父母方才没有对其二人之间的交往进行任何干预。现如今，见凯蒂不仅与乔敬生相爱相恋，并且，感情甚笃，当初的那种隐隐的担忧，不禁再次袭上了凯蒂父母的心头。鉴于乔敬生明天下午就要乘飞机返回中国，凯蒂的父亲决定利用今天晚上的这个仅有的空闲时间，当面跟乔敬生好好谈谈。
凯蒂他们家族原来生活在欧洲，二十世纪初，家族成员方才陆陆续续迁徙到美国来定居。导致凯蒂他们家族迁徙的原因，既非是为了逃避战乱；也非是为了发财，而是为了躲避“瘟疫”。当时，凯蒂他们家族里的女性成员简直就像是中了魔咒似的，通常都是在出嫁数年或十数年内，便死于包括疾病在内的各种意外。来到美国后，刚刚平静了四、五十年，至二十世纪五十年代起，这种事件随即便再次接二连三地开始重新上演。
凯蒂他们家族繁衍至今，成员几乎遍布美国的各行各业。为了解开深藏于其间的秘密，凯蒂他们家族便专门成立了一个研究会，从心理学、遗传学、病理学、甚至是占星术的角度，对此现象进行深入地研究。时至今日，将近半个世纪过去了，研究会依然无法给出一个令人信服的答案。当然，经过这么长时间的探询与摸索，研究会也不是一无所获。
根据最近这几起案例皆事发欧洲这一特点；再结合以往的那些陈年案例，研究会终于发现了其中的一个共同特点，那就是：所有那些死于非命的家族女性成员，几乎不是嫁得离家太远、便是嫁到了国外。该结论虽然未能给出导致这种现象产生的原因，但却至少让家族成员知道了如何规避导致这种现象产生的方法。也就是从那时开始，凯蒂他们家族便形成了一条不成文的规定，家族中的所有女孩儿尽量不远嫁；尤其是不往国外嫁。
迄今为止，从已经统计出来的情况来看，凯蒂他们家族中的女性成员尚无一人能够打破这一魔咒，所以说，凯蒂的父母当然是既不肯、也不敢拿凯蒂来冒这个风险。与之相对应的是：自从该不成文规定开始实施以后的这四十余年来，凯蒂他们家族中的女性成员便再也没有发生过各种意外事故。有鉴于此，如果乔敬生真的爱凯蒂的话，凯蒂的父亲便希望乔敬生不妨慎重地考虑一下，其自己将来的工作与生活地点的选择问题。
其实，早在数年前，乔敬生还在美国读书期间，便曾经从凯蒂的口中听说过此事。那时，想到凯蒂才不过十四、五岁，基本上还是个小孩儿；而此故事听起来又显得有些神秘，乔敬生便怀疑凯蒂是不是悬疑小说看多了，不留神儿产生了幻觉，站在那里跟自己说梦话。现在回想起来，乔敬生方才发现凯蒂当时的确不是在跟自己说着玩儿。
远的姑且不说，倘若仅仅只是搁到去年，也就是在尚未与自己的姥姥、姥爷和姑姑相认之前，面对凯蒂父亲的询问，乔敬生肯定会毫无犹豫地做出自己的选择，当即向凯蒂的父亲表示自己愿意到美国来工作和生活。然而，时过境迁，在去与留的问题上，乔敬生如今不得不顾及自己的姥姥、姥爷和姑姑的感受；更何况，乔敬生自觉自己的身上还背负着一笔巨债需要偿还，不能说走就走。不过，好在凯蒂的父亲并没有要求乔敬生立即做出答复，于是，等凯蒂的父亲说罢，乔敬生便只好暂且顺着凯蒂父亲的意思先应承下来，答应回国后，自己一定会好好考虑。
话虽如此，由于担心时间拖得太久，莫再把凯蒂的心给等凉了，于是，从美国返回bj的当天晚上，乔敬生一刻都没有停顿，当即便电话联系乔春雨，把凯蒂的父亲当时跟自己所说的原话，一字不差地全部说给乔春雨听，然后，又将自己有心追随凯蒂的身影，前往美国去工作和生活的愿望，也一股脑儿地说了出来。为了让乔春雨相信自己的决心，乔敬生遂一改先前叙述时的平和语气，刻意使用了一种让人听上去感觉似乎十分坚定的语气来表达自己的愿望。
做为乔敬生的姑姑，乔春雨可是看着乔敬生长大的，对于乔敬生究竟喜欢啥样的女孩儿，乔春雨的心里可谓清楚得很。自从乔敬生与凯蒂相恋以来，乔春雨虽然还一直未曾亲眼见识过凯蒂，但是，仅仅看了一下保存在乔敬生手机里的有关凯蒂的视频后，乔春雨的心里当即便产生了一种预感，感觉乔敬生这回算是彻底地完了，将来肯定会是一个妻管严。不过，让乔敬生在中国给凯蒂当妻管严的话，乔春雨心里即便是再有遗憾，也无话可说，但是，如果让乔敬生想追随凯蒂到美国去的话，乔春雨那可是万万不会答应的。
自从乔敬生的父亲去世之后，为了给乔敬生撑起一片天地，乔春雨这些年明里暗里可没少费心血；甚至从某种程度上来说，不惜部分地牺牲了自己的个人幸福。所以说，如果乔敬生真的追随凯蒂远走高飞去了美国的话，不仅意味着这些年来，乔春雨为乔敬生所做的一切努力全都化为了泡影，并且，还将意味着这么多年来，一直压在乔春雨心底的、那种期盼着“乔家户”能够生根开花、东山再起并发扬光大的愿意，势必也将随之落空。
于是乎，待耐着性子听乔敬生把话说完，乔春雨开口便警告乔敬生，说美国是一个崇拜英雄的国度，伪娘和“吃软饭”的人，在那里是没有市场的。以乔敬生目前的情况，除了通过与凯蒂结婚——这种“吃软饭”的方式去换取一张留居美国的绿卡外，再无其它途径可走。一美元在美国的购买力，相当于一块人民币在中国的购买力。五十万人民币在bj做不了首付；乔敬生手里的那五十多万美元的股票，在美国的大都会城市同样也只够买间厨房。
另外，莫看乔敬生现在的工作顺风顺水，那是因为在中国；倘若一旦到了美国，乔敬生根本就不可能再获得如此好的发展机遇。男人最大的优势和唯一的本钱就是事业，一个没有事业的男人，就好比是一个窝囊废。爱情果然美好，终究还是需要牛奶和面包的滋养。没有一份好工作，也就不可能拥有足够的牛奶和面包。没有足够的牛奶和面包，实不知乔敬生与凯蒂之间的爱情还能维系多久。乔春雨不忍看到在美国的街头，将来又多出一个来自于中国的、名叫“乔敬生”的流浪汉儿。
见自己的姑姑话说得如此“歹毒”，居然把自己跟伪娘和“吃软饭”的人联系在一起，乔敬生听后，心里那可是一万个不同意、外加十二万分的不服气。乔敬生觉得自己之所以愿意到美国去，并非是因为自己想搭凯蒂的便车到美国去混吃混喝；而是因为凯蒂不能外嫁他国，自己的这种做法，跟伪娘和“吃软饭”根本就不搭边儿。截至到目前为止，乔敬生所拥有的纳什他们公司的股票，市值已经涨至六十余万美元了。乔敬生觉得单凭自己手上这支股票，便完全可以名正言顺地移民到美国去，何至于沦落到非得通过婚姻到美国去蹭绿卡的地步。
至于工作问题，乔敬生这次在美国期间，便曾就此专门与詹姆斯在一起深入交谈过。现如今，到美国去做生意、就学的中国人很多，这些人皆须有人为之提供相应的法律服务。乔敬生既有在中、美两国生活的经历；又熟悉中、美两国的法律，有相当一部分美国律师事务所都十分需要像乔敬生这样的人才。尤其是随着中、美两国在各个领域交流的日益增多，对这方面人才的需求也将因此而变得越来越大。乔敬生认为自己将来一旦真的到了美国之后，继续从事自己的律师工作，应该不会成什么大的问题。
乔敬生喜欢凯蒂的美丽大方、喜欢凯蒂温柔多情；喜欢凯蒂那柔软的身躯和儿的亲吻。对于乔敬生来说，与凯蒂相处的每一时、每一刻；每一分、每一秒都是那样的美妙，乔敬生在感情上早已经离不开凯蒂了。在这个世界上，乔敬生觉得自己什么都可以缺，唯独不能缺了凯蒂；自己什么都可以不要，唯独不能不要凯蒂。既然凯蒂不能到中国来，做为凯蒂的男朋友，乔敬生觉得自己就应该主动为凯蒂着想、就应该到美国去，这是一件再自然不过的事情了。
在尚未与乔春雨商谈之前，乔敬生的心态其实还处于两可之间，甚至于企图把凯蒂迎娶到中国来的愿望、还要远大于追随凯蒂到美国去愿望，但是，在遭到乔春雨打击式的劝阻之后，在逆反心理的作用下，为了证明自己绝非伪娘和“吃软饭”的人，乔敬生内心的天平便迅速向后者发生了倾斜。见说了半天，发现乔敬生硬是一句话都没听进去，乔春雨气得当即便把电话给挂了。
起初，乔敬生之所以没有选择先给自己的姥姥、姥爷打电话；而是选择了先给自己的姑姑打电话商量此事，便是希望以此先来试探一下自己姑姑的口风再说。眼下，见自己姑姑的态度如此，弄得乔敬生一时也不好再给自己的姥姥、姥爷打电话了。不过，此事憋在自己的心里不跟自己的姥姥、姥爷去说，那肯定是不行的；否则，乔敬生便觉得自己实在是没法儿跟凯蒂的父母和凯蒂交待。
既然感觉在电话里面有可能跟自己的姥姥、姥爷说不清，好不容易拖至七月底，等再次回sh去看望自己的姥姥、姥爷时，乔敬生便准备找个机会将此事当面跟自己的姥姥、姥爷说。然而，当真的见着自己的姥姥、姥爷后，由于害怕自己的姥姥、姥爷莫一时接受不了，试了几试，每次话到嘴边，皆因有所不忍，乔敬生最终还是没敢把话给说出口。怀着极其惆怅的心情，从sh回来没几天，乔敬生忽然接到自己的姥姥打来的电话，说是凯蒂的手机咋打不通了，问乔敬生是不是凯蒂的手机号变了。
原来，当初凯蒂还在中国学习期间，乔敬生的姥姥每个星期都能够与凯蒂见上一面，然而，自从凯蒂离开中国后，乔敬生姥姥的心里顿时便像失去了一个抓挠似的，十分不习惯。为了缓解自己的思念之情，每个星期四的早上（美国东部时间星期三的晚上），乔敬生的姥姥便会按照事先的约定，主动打电话跟凯蒂聊上一会儿。这个星期四的早上，乔敬生的姥姥像往常那样再次给凯蒂打电话时，见打了半天都打不通，情急之下，乔敬生的姥姥方才打电话过来找乔敬生了解情况。
为了不影响乔敬生的工作，在离开中国之前，凯蒂便曾经与乔敬生商定，把两人通过电话约会的时间，定于中国时间每个星期的星期六和星期天的早上。上个星期六和星期天，乔敬生在跟凯蒂通话时，一切显得都挺正常，没听说凯蒂准备更换手机号。于是，在接到自己的姥姥打来的电话后，乔敬生便让自己的姥姥莫着急，待会儿自己试试再说。说着话，乔敬生便试着拨打了一下凯蒂的手机，发现的确无人接听。见此情形，想到凯蒂这会儿莫非是有啥事儿，乔敬生随后便安慰自己的姥姥，让自己的姥姥下次再给凯蒂打。口说不及，转眼间，两天过去了，终于又轮到该与凯蒂通过电话约会的时间了。
在上次没有与凯蒂的父亲见面之前，每当到了星期六和星期天的早上，一想到要与凯蒂通电话，乔敬生的心情便都会显得很激动。然而，自从与凯蒂的父亲见面回来后，由于自己的沟通与说服工作尚未取得任何进展，所以说，每当再次来到这个时间，乔敬生内心的那种兴奋感便消失得无影无踪，取而代之的是一种前所未有的沉重感、焦虑感和愧疚感。所幸，凯蒂比较了解乔敬生他们家的情况；也十分能够理解乔敬生，在这件事情上从来没有催促过乔敬生，乔敬生的心情方才显得好受一些。
由于连续两天都未能联系上凯蒂了，乔敬生表面上虽然该干啥、干啥，内心其实多少也开始变得有些着急起来。于是，等星期六的早上一起床，乔敬生便立即将电话给凯蒂打了过去，然而，结果却再次令乔敬生失望，凯蒂的手机仍旧处于无人接听状态，与此同时，整整等了一天一夜，又都迟迟不见凯蒂把电话给打过来。面对如此情形，乔敬生不禁在心里暗自思忖，猜想凯蒂莫非真的是因为那件事情在跟自己生气，便有意不接自己的电话。
不过，想到凯蒂即便是真的在生自己的气的话，也不至于不理会自己，乔敬生觉得那不应该是凯蒂的做派；退而言之，即便是凯蒂可以不理会自己，也不可能不理会自己的姥姥，乔敬生觉得凯蒂心里应该非常清楚自己的姥姥对其有多好、多疼爱；另外，乔敬生觉得凯蒂倘若真的换了手机号的话，事前或事后也应该通知自己一声才对呀！如此这般反复想来想去，弄得乔敬生一整天都没有个好心情。
等至第二天早上，见电话打过去之后，凯蒂的手机仍旧还是无人接听状态，乔敬生这下终于再也沉不住气了。乔敬生这里除了保存有凯蒂和詹姆斯的手机号码外，并没有凯蒂家里其它人的手机号。为了一探究竟，乔敬生随即便一个电话打给詹姆斯，试图向詹姆斯打听一下凯蒂的情况。电话接通后，得知詹姆斯目前正在加利福利亚州实习，也已经有好长时间没跟凯蒂联系了，乔敬生便只好让詹姆斯试着拨打一下凯蒂的手机，看一看能不能够打得通；如果能够打通的话，乔敬生便请詹姆斯转告凯蒂一声，让凯蒂立即给自己回个电话。
岂料，耐心地等待了一个多钟头，既不见凯蒂的电话打过来；也不见詹姆斯给自己回个话，情急之下，乔敬生只好再次拨通了詹姆斯的手机。经此一问，方知詹姆斯也打不通凯蒂的手机；至于是啥原因，詹姆斯也说不清楚。以自己对詹姆斯的了解，乔敬生相信詹姆斯说的都是真的，不会是在欺骗自己。由于詹姆斯这会儿正在忙，乔敬生便只好请詹姆斯有空儿的时候，代自己向其父母打听一下凯蒂的情况。
与詹姆斯的通话结束后，联想到凯蒂他们家族女性成员神秘而离奇的历史经历，乔敬生一方面在怀疑凯蒂莫非真的是在生自己的气；另一方面，则更担心凯蒂千万莫发生了什么意外。如果是后者的话，乔敬生认为还好一点儿；如果是前者的话，乔敬生便不敢再想象下去了，但到底是什么原因，一切都只能等联系上凯蒂之后，方才弄得清楚其中的缘由。
(本章完)
包括乔敬生的姥姥、姥爷在内，家族成员无论那女老少，个个都只是个工薪阶层，全凭工资吃饭。郝敬天的爷爷、奶奶退休后，虽然皆有退休金，但是，由于郝敬天的奶奶瘫痪在床多年，郝敬天的爷爷也已经上了岁数，一个人根本照顾不了郝敬天的奶奶，郝敬天的父亲只好给郝敬天的爷爷、奶奶请了个家庭保姆。如此以来，郝敬天的爷爷、奶奶的那点儿退休金，在用于老两口的日常开销、看病吃药以及支付保姆的工资后，每个月几乎所剩无几；有时候，郝敬天的母亲甚至还不得不帮他们几个儿。郝敬天现在还在读研，啥时候才能参加工作还不知道，里里外外哪一头不等着钱用。
现如今，见乔敬生的姥姥、姥爷准备把房子卖掉，去成全乔敬生的虚荣心，郝敬天的母亲觉得这样做实在是太不值得。尤其令让郝敬天的母亲感到无法接受的是，为了帮助乔敬生还债，乔敬生的姥姥、姥爷把房子卖掉后，居然准备选择到外面去租房住。郝敬天的母亲觉得乔敬生的姥姥、姥爷这样做，是不是也太拼了！此事一旦传出去，在外人眼里这算是哪一门子事儿。
再说了，乔敬生的姥姥、姥爷目前所居住的这套住房，面积多达一百三、四十平米，市值怎么说也值五、六百万。倘若让乔敬生与郝敬天表兄弟俩平分的话，一人便可分得两、三百万。按照sh市人均工资计算，一个人从大学毕业后即参加工作，直至干到六十岁退休，一辈子也未必能够挣得到这么多的钱。另外，乔敬生的母亲去世后，不是还给乔敬生留下了一套房产嘛！乔敬生的姥姥、姥爷既然有心帮乔敬生还债，干嘛不考虑把那套房产卖掉？在郝敬天的母亲看来，乔敬生的姥姥、姥爷这样做的目的，分明是不想把遗产留给自己。
不过，考虑到自己毕竟是乔敬生的小姨，让自己去跟乔敬生争家产，郝敬天的母亲觉得自己实在是有些拉不下那个面子；另外，在这件事情上，郝敬天的母亲觉得还须征求郝敬天父亲的意见，自己一个人也做不了主，于是，在弄清楚了乔敬生的姥姥、姥爷的真实想法后，郝敬天的母亲便说让自己想想后再作答复。
郝敬天的父亲此时就躺在郝敬天母亲的旁边，郝敬天的母亲刚才与乔敬生的姥爷之间的通话，郝敬天的父亲听得一清二楚。眼下，见郝敬天的母亲询问自己有啥意见，郝敬天的父亲张口便说自己没啥意见，让郝敬天的母亲直接去跟郝敬天商量好了。见郝敬天的父亲一副漫不经心的样子，感觉郝敬天的父亲心里好像是有些不大暖和似的，郝敬天的母亲便怀疑郝敬天的父亲是不是因此而想放弃对乔敬生的姥姥、姥爷的赡养义务。
面对郝敬天母亲的指责，郝敬天的父亲便解释说，自己在世时所拥有的财富，将来不都还是要给郝敬天嘛！郝敬天现在也大了，已经具备相应的思维能力和民事责任能力。只要是郝敬天做出的决定，自己概不干涉。听了郝敬天父亲的解释，郝敬天的母亲想了想，觉得郝敬天的父亲说得也在理；另外，考虑到自己都感到有些不好意思出面去跟乔敬生争夺财产，更莫说是郝敬天的父亲了。
郝敬天在学校里除了攻读自己的交通专业外，目前还是学校足球队的队员。由于学校离家较近，如果星期六、星期天没啥事儿的话，郝敬天通常都会回来住。这个星期六、星期天因为有比赛活动，郝敬天方才留在了学校里。当天早上，接到自己的母亲打来的电话，听说自己的父母有重要的事情需要跟自己商量，等下午的比赛刚结束，郝敬天便匆忙赶了回去。
一回到家中，当从自己母亲的口中得知此事后，郝敬天的第一反应便是感到有些不可思议，没想到乔敬生居然还欠别人这么多的钱；其次，郝敬天感觉自己的姥姥、姥爷是不是有点儿太偏心眼儿，不惜卖房去替乔敬生还债。稍稍稳了稳神儿，见自己的母亲询问自己是咋想的，郝敬天一时半会儿也不知到底该咋说，随后便陷入了长时间的沉默。的确，对于郝敬天而言，两、三百万元绝非一个小数目；而是一个非常大的数目，岂能说不要就不要！
此时，正赶上晚饭时分，见郝敬天久久不肯开口说话，郝敬天的母亲也不急着催郝敬天，只好安排郝敬天父子先吃饭算了。以往，一家人坐在一起吃饭的时候，总是有说有笑；当晚，由于各怀心事儿，一家人在饭桌上难得有多余的一句话。等吃罢晚饭，见郝敬天说今天晚上要早点儿回学校，郝敬天的母亲也没阻拦，只是交待郝敬天，说是让郝敬天回校后，一个人再好好想想这件事情。岂料，郝敬天刚一打开房门，突然发现自己姥姥、姥爷的身影双双出现在了门外。
原来，最近这十多年来，只要没有特殊情况，郝敬天的父母便会带着郝敬天，一起过来看望乔敬生的姥姥、姥爷。等到这个星期天的早上，见乔敬生的姥爷把自己的想法说给郝敬天的母亲听了以后，迟迟不见郝敬天的父母和郝敬天回来；也不见郝敬天的母亲给自己一个回话，想到郝敬天的母亲莫非是因为这件事情生气了，乔敬生的姥姥慌得连晚饭都无心享用，便与乔敬生的姥爷不辞劳苦，专程一道从家里赶了回来。
在郝敬天的父母和郝敬天的簇拥下，乔敬生的姥姥、姥爷来到客厅的沙发上坐定后，乔敬生的姥姥便把事情的前因后果，当面一一说给郝敬天的父母和郝敬天听。乔敬生的姥姥、姥爷之所以如此拼命地帮乔敬生，并非是因为特别偏爱乔敬生；只是因为想到乔敬生的爹妈都不在了，遇事后，如果自己这个当姥姥、姥爷的再不帮他，这个世界上便再也没人肯帮他了，乔敬生岂不更加感到孤单。说到伤心处，乔敬生的姥姥忍不住留下了眼泪。
起初，乔敬生的姥姥说是想过来找郝敬天的母亲面谈此事之时，便曾遭到了乔敬生姥爷的反对。乔敬生的姥爷之所以反对乔敬生的姥姥这样做，一是希望给郝敬天的父母及郝敬天留下一定思考的时间；二是担心万一郝敬天的父亲、特别是郝敬天不答应，到时候弄得大家都下不了台。然而，乔敬生的姥姥是个急性子，生怕再晚那么一会儿，凯蒂莫飞了。至傍晚时分，见郝敬天的母亲还没给个回话，乔敬生的姥姥心焦得在屋里再也坐不住，遂不顾乔敬生姥爷的劝阻，硬是从家里赶了过来。
现如今，见自己把话说完之后，郝敬天的父母与郝敬天个个都不接腔，乔敬生的姥姥终于变得冷静了下来。在乔敬生的姥姥的眼里，无论是乔敬生也好、还是郝敬天也罢，都是自己的外孙，手掌手背都是肉。乔敬生的姥姥虽然自我感觉没有厚此薄彼的意思，但是，在财产有限的情况下，今天给乔敬生多一点儿，将来留给郝敬天的无疑便会少一点儿。
事已至此，为了避免事情尚未得到解决；又在家族成员之间酿出新的矛盾，乔敬生的姥姥只好自己给自己寻宽心，说是不同意就算了，反正这件事情还没跟乔敬生说，让乔敬生自己再去想别的办法去。由于言不由衷，在说这番话的时候，乔敬生的姥姥说得声音极小，简直就像是在那里自言自语似的。说罢，乔敬生的姥姥心里又不免感到有些失落，遂叹息一声道：“谁让这孩子要犟的呢！”
其实，如果说郝敬天的母亲不关心乔敬生，那绝对不是真的，但是，如果非要弄到伤筋动骨的地步去还那笔冤枉债，郝敬天的母亲的确是有些难以接受。在郝敬天的母亲看来，即便是乔敬生的母亲在世的话，如果遇到今天这种情况，也未必会毫无保留地答应乔敬生去做这种傻事。当天早晨，郝敬天的母亲便已经把自己想要说的话，在电话里全都跟乔敬生的姥爷说了。当晚，见乔敬生的姥姥又专程找上门了，当着郝敬天父子俩的面，又说出这样一番话来，弄得郝敬天的母亲心里一时很是有些不是滋味儿。
当天因为是星期天，校方要求所有学生必须在晚上十点钟熄灯之前，即赶回学校就寝。由于自己的姥姥、姥爷的突然到来，郝敬天方才不得不通过电话临时向管理员请了假，留下来陪着自己的姥姥、姥爷。虽然说，无论是乔敬生的姥姥、还是郝敬天的母亲，两人在那里说话的时候，没有一句都提到过郝敬天，但是，郝敬天自己心里却非常清楚，自己才是今天这场话局中的那个“关键”：自己的姥姥没有向自己征求意见，那是因为碍于自己父母的情面，开不了那个口；自己的母亲没有把话题往自己的身上转移，则是出于爱护自己、保护自己的目的，不想把自己推至风口浪尖。
不过这种被夹在中间的感觉，让郝敬天感到很不好受。眼下，又见自己的姥姥和母亲说着说着，都开始在那里伤心落泪，郝敬天的心里不禁愈发感到不安。平心而论，郝敬天觉得自己从小到大，的确没有少享自己的姥姥、姥爷的福。太小、不大记事儿的时候所发生的事情暂且不说，单说从上中学开始、直至到现在读研究生，郝敬天的学费全部都是由乔敬生的姥姥、姥爷在出。大学二年级那年，郝敬天考驾照的钱，也是由自己的姥姥、姥爷所出。等考取驾照后，又是自己的姥姥、姥爷一下子拿出十好几万，让自己去买的车。这些年，自己的姥姥、姥爷花在自己的身上的钱杂七杂八地算下来，郝敬天自觉已经也不是个小数了。郝敬天相信，如果是自己遇到这种情况的话，自己的姥姥、姥爷也一定会像今天这样，不惜血本地来帮助自己。
再则，郝敬天自幼与乔敬生之间的感情便比较深，两人也十分玩得来。当时，但凡只要是遇到有啥好吃、好喝、好玩的，乔敬生每次总是让着郝敬天；如果遇到有谁欺负郝敬天，也都由乔敬生出面护着。每每回想起自己的童年，郝敬天总也忘不了乔敬生当年所曾经给予自己的、如同亲兄长般的关心和爱护。另外，郝敬天也十分喜欢凯蒂，早就盼着乔敬生能够赶紧把凯蒂娶回来。郝敬天不想因为自己的小气，从而令乔敬生与凯蒂失之交臂。思忖至此，郝敬天终于算是彻底地想通了，答应让自己的姥姥、姥爷卖房帮乔敬生还债。
乔敬生母亲的膝下就只有乔敬生一个；郝敬天母亲的膝下也只有郝敬天一个，所以说，郝敬天母亲的心里一直有一种愿望，那就是希望乔敬生与郝敬天这对表兄弟能够搞好团结，相互之间也是一个支撑。眼下，见郝敬天既然都已经答应了乔敬生的姥姥，郝敬天母亲的心里固然还有其它想法，此时也不便再说什么了。
为了让乔敬生能够抬头挺胸地去做人，乔敬生的姥爷这回可谓是吃了秤砣——铁了心，无论如何都要帮乔敬生还债。于是，见郝敬天的父母和郝敬天个个都表了态，乔敬生的姥爷便让乔敬生的姥姥现在就给乔敬生打个电话，把商量的结果说给乔敬生听，争取在凯蒂离开中国之前便将此事解决好，给凯蒂吃个“定心丸”；千万不能让凯蒂回到美国之后，还在那里为此事牵肠挂肚。
与往常一样，当晚接到自己的姥姥打来的电话时，乔敬生正在办公室里加班。得知自己的姥姥又要跟自己商谈还债之事，想到此事不是三言两语就能够说得清楚的，为了避免影响到同事的工作，乔敬生便只好小声跟自己的姥姥商量，说是让自己的姥姥先把手机挂了，待会儿，自己再给自己的姥姥打过去。说罢，乔敬生便赶紧将文件收拾收拾、把电脑关掉，准备出去跟自己的姥姥说。
想当初，如果不是凯蒂跟乔敬生的姥姥念叨此事的话，乔敬生压根儿就不可能把自己决心替父还债的事情说出来。于是乎，当天晚上，在电话里咋一听说自己的姥姥准备卖房帮自己还债，乔敬生听后着实吃惊不小。想到自己的姥姥、姥爷皆已近耄耋之年，咋经受得住这种折腾；再则，上了年岁的人都想图个安逸，即便是郝敬天的父母愿意让自己的姥姥、姥爷将来搬到他们那里去住，乔敬生觉得自己的姥姥、姥爷也未必有住在原来的地方习惯。所以说，对于自己姥姥的这一想法，乔敬生说一千、道一万都不肯答应。
再则，乔敬生觉得美国的股市目前正处在一个相对平稳的上升期，后市的发展潜力还相当大。尤其是与其它同等类型、同等规模的公司相比，纳什他们公司的股票估值相对偏低，将来还有很大的上升空间。如果现在就把纳什他们公司的股票卖掉的话，乔敬生感觉实在是有些太不值得了。另外，这么多年来，对方从来都没有向自己提出过哪怕是任何一句还债的要求，所以说，乔敬生觉得此事用不着这么着急。
乔敬生的姥姥虽然没有像乔敬生那样去做过风险投资，但毕竟也炒了十多年的股票，不仅对中国的股市行情深有体会，并且，对于中、美股市之间的差异，乔敬生的姥姥也有自己的看法。见乔敬生把纳什他们公司的前景描绘得如此之好，乔敬生的姥姥便就着乔敬生的话把儿，把自己多年来对股票市场的体会说给乔敬生听。股票市场是从来都是一个机遇与风险并存的市场，机遇越大、风险也越大。中国的上市公司即便是经营业绩再怎么差，“st”的帽子一戴多年却鲜有摘牌者，大不了再来个“借壳上市”之类的操作，又可以继续在股市上混下去，然而，美国的上市公司因为表现不佳而遭到摘牌退市处理的却比比皆是。
美国的高科技公司多如牛毛，其中，符合上市条件的公司如雨后春笋般，一茬接着一茬直往外冒。所以说，纳什他们公司的股票虽然已经在纳斯达克上市了，但前途却依旧在两可之间。为此，乔敬生的姥姥劝乔敬生只要有赚的就行了，心不必太深。即便是将来纳什他们公司的股票涨了，乔敬生毕竟已经赚了那么多了，也没有什么可后悔的，但是，万一退市了，乔敬生手里的股票则将变得一文不值。说罢，见乔敬生仍旧不答应，乔敬生的姥姥终于有些生气了，便质问乔敬生到底是房子跟股票重要、还是凯蒂重要！
对于乔敬生来说，凯蒂固然重要，但是，自己的姥姥、姥爷同样也十分重要。当然，更为重要的问题是，乔敬生根本就没有想过要依靠他人来替自己还债。更何况，自己的姥姥、姥爷都已经是这个岁数的人了，乔敬生岂能忍心让自己的姥姥、姥爷还来为自己操这份儿心、还这份儿债，并因此而过着居无定所的日子。遇到小灾小难，乔敬生愿意与自己的所爱之人去共同面对；倘若遇到大灾大难，为了避免拖累到自己的所爱之人，乔敬生更愿意选择独自面对。
起初，当乔敬生的姥姥、姥爷刚刚过来之时，得知乔敬生的姥姥、姥爷都还没有吃晚饭，郝敬天的母亲便准备起身去做给他们吃。当时，由于乔敬生的姥姥、姥爷心里有事儿，根本无心吃饭，郝敬天的母亲便只好重新坐了下来。等事情商量好了之后，趁着乔敬生的姥姥跟乔敬生通话之机，郝敬天的母亲便起身到厨房去给乔敬生的姥姥、姥爷做饭。
俗话说：皇上不急，太监急。就在乔敬生的姥姥跟乔敬生通话时，郝敬天便坐在自己姥姥的旁边仔细地听着。过来大约十几分钟，见自己的父母把做好的饭菜都已经端上来了，乔敬生还在电话里跟自己的姥姥磨嘴皮子，郝敬天听得实在是有些等不及了，便将嘴巴凑在自己姥姥的手机旁，冲电话那端的乔敬生大声嚷嚷，说是为了乔敬生，害得自己的姥姥、姥爷到现在都还没有吃晚饭！说罢，郝敬天还觉意犹未尽，遂再次警告乔敬生，说是凯蒂长得那么好，万一因为这件事情，弄得凯蒂不跟乔敬生谈了，到时候乔敬生后悔都来不及。
乔敬生的心里其实非常清楚，房子虽然是自己姥姥、姥爷的，自己的姥姥、姥爷把房子卖掉帮自己还债，实则却是透支了郝敬天未来的继承权。如果没有郝敬天的承让，自己的姥姥、姥爷实难顺利地做出卖房的决定。于是，闻听此言，乔敬生的心气儿瞬间便降低了许多。为了让自己的姥姥、姥爷吃顿安逸饭，乔敬生最后只好决定跟自己的姥姥妥协，让自己的姥姥答应自己，说好以一年为限，即等凯蒂大学毕业后，无论自己手上的股票到底是涨、还是跌，到时候都把它卖掉，争取尽快把债还上。此事刚商量妥当，转眼间，便传来了凯蒂即将回国的消息。
来时杨柳萧疏，去时春满枝头。凯蒂刚刚抵达中国之时，恰值二月底，冰雪虽已消退，然春风未至、江水尚寒；当凯蒂准备离开中国之时，已是五月底，正值深春，大江南北到处都是一派春机昂然的景象了。当时，凯蒂根本就没有想到能够找到乔敬生；更没有料到能够与乔敬生他们一大家子相处得如此之融洽。为期三个月的学习交流已经结束，在即将登机返回美国之前，想到今日一别，不知何时才能再次相聚，面对前来送行的乔敬生以及乔敬生的姥姥、姥爷、小姨和表弟郝敬天，凯蒂感动得不知说什么才是，除了流之不尽的眼泪和依依不舍的拥抱、还是拥抱！
凯蒂在中国学习期间，乔敬生不辞劳苦、不惜破费，每个星期都要从bj前来sh与凯蒂约会。自从凯蒂离开中国后，乔敬生的工作和生活秩序虽然又恢复了常态，但是，由于再也感受不到凯蒂的气息、再也享受不到那种相依相偎的美好感觉，空虚和失落顿时便袭上乔敬生的心头，乔敬生反而一下子感到有些难以适应了。在凯蒂离开中国后的第一个星期六，乔敬生虽然还像凯蒂没来时那样，整整一个白天都在办公室里加班，心里却老是在那里走神儿。
六月上旬的一个傍晚，乔敬生突然接到詹姆斯打来的电话，说自己准备与赛琳娜结婚，并邀请乔敬生前往美国参加其二人的婚礼。婚礼定于美国东部时间七月四号，在盖恩斯维尔举行。想到此番又可以见着凯蒂了，略等二日，待收到詹姆斯寄来的邀请函后，乔敬生便立即开始着手办理前往美国的旅行签证。由于事发仓促，乔敬生还担心签证在短期内办不下来，到时候莫再赶不上詹姆斯的婚礼。所幸，至六月底，乔敬生便顺利地参加了在美国使馆所进行的面签程序。
当天上午，从美国使馆出来后，刚行至附近的一个公交站台处，乔敬生忽然听见有人在背后喊：“帅哥儿。”起初，乔敬生还以为对方莫是在喊别人，便没在意；直至听见对方随后说道：“楚楚病了，你也不去看一下？”乔敬生方才意识到对方很可能是在跟自己说话，遂回头一看，发现冲自己说话之人不是别人，居然是二丫。
原来，二丫自从跟萧冬瓜结婚之后，便让萧冬瓜继续跑他的业务，自己则当老板并负责管钱。二丫与楚楚之间虽然并不熟悉，但对楚楚当初的救命之举却一直心怀感激。昨天下午，当从萧冬瓜口中得知楚楚病了的消息后，二丫遂于今天早晨便与萧冬瓜一起过来看望楚楚。由于有孕在身，二丫已经有好长一阵子都没出来逛街了，心里一直感到憋得慌。当天上午，在看罢楚楚之后，见时间还早，二丫便让萧冬瓜开着车，带着自己出去逛逛。不曾想，两人驾车途径此处，正好遇见了乔敬生。
二丫与楚楚不熟，与乔敬生则更是只在自己的婚礼上见过一面。当时，发现乔敬生与楚楚坐在一起；走的时候，两人又是一块儿走的；再加之，两人看上去特般配、特让人艳羡，二丫还以为乔敬生和楚楚是一对儿呢！岂料，昨天晚上向萧冬瓜一打听，方才知道乔敬生心里居然已有所属，二丫听后不禁为乔敬生和楚楚惋惜不已。
二丫说话时嗓门儿高、又不大注意场合，常常给初次接触之人留下无知与粗野的印象；实则，二丫的内心非常细腻，且颇具同情心。在看望楚楚的过程中，得知楚楚母亲已经不在了；楚楚的父亲一天到晚又忙得不落屋；楚楚生病后，身边连个照顾的人都没有，二丫不禁嗟呀不已。另外，二丫的个性当中还有点儿小小的自以为是，但凡只要是自己看准的事情，便以为保准没错。当路遇乔敬生时，虽然萧冬瓜一再示意不让喊，但出于撮合心理，二丫不禁喊了乔敬生，并且，还一厢情愿地希望乔敬生去看望楚楚。
自从上次那件事情发生后，乔敬生便再也没有联系过楚楚。回头仔细想一想，乔敬生的心里一直感觉怪对不起楚楚的。想到楚楚长得如此美丽、心地又是那样地单纯善良，如果不是因为真心喜欢自己的话，乔敬生相信楚楚绝对不可能答应去跟自己干那种事情。于是乎，闻听此言，乔敬生的心里不由得便“咯噔”了一下子，然后，便连忙向二丫打听楚楚得的啥病、在哪儿住院？原来，今年也不知是咋的了，刚一入夏，bj的天气便显得异常炎热。楚楚晚上在公司忙于做设计、白天则外出忙于做文宣，一天到晚不识闲，根本来不及好好休息。大前天，楚楚外出在为一家公司做宣传时，不慎被累得当场中了暑。
起初，萧冬瓜不让二丫喊乔敬生的原因，倒不是因为萧冬瓜对乔敬生有什么看法；而是萧冬瓜见不得二丫看见乔敬生时的那个兴奋劲儿。眼下，见乔敬生说要去看望楚楚，萧冬瓜便主动提出开车送乔敬生。如同萧冬瓜见不得二丫看见乔敬生时的表现相仿，二丫其实也受不了萧冬瓜看见楚楚时所显露出的那副眼巴巴的样子。当车辆进入楚楚他们所居住的小区，见乔敬生下车后，萧冬瓜也跟了下去，并准备带乔敬生去见楚楚，二丫便大声责问萧冬瓜到底还想去看几遍？见萧冬瓜辩称乔敬生不认识路，二丫便说把楚楚他们家的门牌号说给乔敬生不要行了。让二丫如此这般一说，萧冬瓜被闹了个大红脸，只得连说好、好、好！自己不去不就得了。
且不说萧冬瓜和二丫相互担心对方不忠，乔敬生的心里其实也在那里暗自打鼓，一则担心楚楚莫因为那件事情而不理自己了；二则担心那件事情万一让楚楚的父亲知道后，说不定会责怪自己。所幸，当乔敬生怀着忐忑不安的心情，手捧一束康乃馨，一路乘坐电梯来到楚楚他们家所在的楼层时，刚刚步出电梯，扭头便发现楚楚正站在自家门外迎候自己；待随后走进楚楚他们家后，发现里面果然只有楚楚一个人，乔敬生一直紧张的心情终于算是稍稍踏实下来。
再说楚楚把乔敬生让进客厅后，待高兴地接过乔敬生递过来的鲜花，回头发现乔敬生热得满头大汗，身上的短袖t恤都被汗湿了一大片，生怕乔敬生别也中暑了，随即又将乔敬生领进了自己的书房，让乔敬生坐在空调下面好好凉快凉快，然后，楚楚又重新回到客厅，给乔敬生倒了一大玻璃杯凉白开端了过来。忙活了大半天，乔敬生这会儿的确也是有些渴了，接过水杯后，当即便喝下去了大半杯。
起初，想到楚楚莫病得不轻，在过来的路上，乔敬生还怪担心的。坐在那里闲聊了两句，发现楚楚气色不错、说话的声音听起来也挺正常，乔敬生方始放心。想到楚楚是个女孩子；家里的经济条件也十分优渥，在接下来的交谈中，乔敬生便劝楚楚以后在工作上大可不必如此之拼，身体要紧。乔敬生不说则罢，哪晓得仅此一说，正好触碰到了楚楚的痛处。
自从上次的那件事情发生之后，发现乔敬生与凯蒂之间一副情真意切的样子，楚楚便意识到自己与乔敬生之间已经没有了可能。不过，尽管心里已经清楚地意识到了这一点，楚楚在感情上却就是割舍不下对乔敬生的那份情、那份爱。正因为如此，数月来，楚楚便一直恪守着自己当初的那句承诺，拼命工作、拼命挣钱，以期通过自己的努力，帮助乔敬生缓解经济上的压力。可是，对于这种话，楚楚又怎能当着乔敬生的面，说得出口！
见自己仅仅只是出于朋友之谊，随意劝了两句，却发现楚楚突然忽然哭了起来，弄得乔敬生一时也闹不清楚到底是咋回事儿。由于不便贸然打听其中的原因；又不知该怎么安慰，扭头看见摆放在钢琴盖儿上的那本乐谱，乔敬生便起身走了过去，将那本乐谱拿在手上，一边轻轻翻阅；一边向楚楚请教有关五线谱的知识，借以把话题岔开。
由于正深陷在感情的纠葛之中，面对乔敬生的询问，楚楚才开始并没有说话。稍停片刻，楚楚遂一言不发地起身来到钢琴前，拉开座椅屈身坐下，然后，楚楚便轻舒玉臂，启动纤指，为乔敬生弹奏了一曲《再见！我的爱人》。从奏响第一个音符的那一刻起，楚楚便把自己对乔敬生的情、对乔敬生的爱，全部都倾注在了音乐里。一曲未了，动情之处，泪珠只个儿在楚楚的眼眶里打转儿。当演奏完毕最后一个音符，楚楚终于再也控制不住自己的感情，起身冲乔敬生说了句：“敬生，我舍不得你”后，遂一头扑进了乔敬生的怀里，拦腰死死抱着乔敬生，并将脸紧紧地贴在乔敬生的胸前，伤心地轻声抽泣起来。
人生如梦，世事无常。楚楚无论如何都想象不到，自己有生以来的第一场爱情，便稀里糊涂地被卷入到了一场三角恋之中，并且，对方还是一位来自于异国它乡的外国女孩儿。自己的心爱之人却不属于自己；自己愿意倾心相予的爱情，自己的心爱之人却视而不见；眼睁睁地看着自己的心爱之人，投入到了那位来自于异国他乡的漂亮女孩儿的怀抱之中，自己却无能为力，只好寄希望于来生来世，面对如此结局，楚楚怎不心酸与悲伤！
其实，自从第一次遇见楚楚的那一刻，发现楚楚看上去长得如此之清爽、清秀与清逸，乔敬生便大有一见倾心之感。此时此刻，闻着从楚楚身上所散发出来的淡淡的体香；透过薄薄的衣衫，感受着楚楚美丽柔软的身躯；倾听着楚楚伤心欲绝、催人泪下的抽泣声，乔敬生的心里也十分难受，几乎难以把控住自己的感情。冲动之余，乔敬生好几次都恨不能抬起双手，一把将楚楚揽入怀中，但是，想到自己现在差不多也算是“有妇之夫”的人了，自知不能放任自己的感情，乔敬生最后只能在自己的心里跟楚楚说一声：对不起！
“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”七月三号下午，乔敬生乘坐的飞机终于降落在了盖恩斯维尔机场。刚来到出站口，一眼看见正在出站口外翘首以待的凯蒂时，乔敬生激动得几步冲上前去，一把便将凯蒂从地上给抱了起来。在国内时，乔敬生还从来没有像今天这样冲动过；更没有像今天这样在大庭广众之下拥抱过凯蒂，相别月余，乔敬生这回真有点儿像是久旱逢甘霖似的，实在是再也难以掩饰自己内心的激动。在出站口外一番亲昵之后，乔敬生和凯蒂似乎都觉得尚未把自己的激情全部释放出来，等随后钻进凯蒂开来的小车里，两人随即便再次紧紧地相拥在了一起。
想当初，在得知詹姆斯即将结婚的消息后，乔敬生的姥姥慌得顿时便坐不住了。考虑到乔敬生虽然是以老同学、好朋友的身份去参加詹姆斯的婚礼，但与此同时，更是以准女婿的身份去拜见其未来的岳父、岳母大人，在礼性方面可是万万马虎不得。于是，乔敬生的姥姥除了给詹姆斯备下一份儿厚礼外；还分别给凯蒂的父母及二哥皮特也各自准备了一份儿礼物，当然，其中也少不了给乔敬生姥姥自己的宝贝疙瘩——凯蒂准备一份儿礼物。
一番缠绵之后，乔敬生随即便从行李箱里将自己的姥姥送给凯蒂的礼物拿了出来。乔敬生的姥姥此番送给凯蒂的礼物，是一串白中透着微微蓝光的珍珠项链。让乔敬生帮忙把项链戴在自己的脖子上之后，凯蒂对着后视镜看了看，感觉该项链无论是的款式、还是颜色，皆与自己的脸型和肤色特搭，心里顿时感到十分得意，欣喜之余，凯蒂遂主动给乔敬生献了一个吻。一说到乔敬生的姥姥，凯蒂不禁感慨颇多，遂当面责怪乔敬生当时没有主动把那件事情告诉自己。
当时，在把卖房还债之事商量妥当之后，乔敬生的姥姥还特意叮嘱乔敬生，说是让乔敬生一定要将此事说给凯蒂听，让凯蒂以后不要再将此事搁在心里了。岂料，在前去送别凯蒂的途中，得知乔敬生居然一直没有跟凯蒂提起过此事，乔敬生的姥姥一听便急坏了。等来到凯蒂就读的那所学校后，乔敬生的姥姥一见着凯蒂，便赶紧将凯蒂拉到一旁，专门将此事的前因后果一一说给凯蒂听。
凯蒂当初将乔敬生执意还债的消息透露给乔敬生的姥姥，只是想让乔敬生的姥姥从中帮忙劝劝乔敬生，不要让乔敬生去还那笔毫无法律依据的债务，根本没想到乔敬生的姥姥、姥爷居然会做出卖房帮乔敬生还债的决定。对于凯蒂来说，乔敬生的姥姥、姥爷所做出的这一决定，这不仅仅只是一个钱的问题；而是其中所包含着的乔敬生的姥姥、姥爷，所给予自己的那份儿深深的情和浓浓的爱。凯蒂觉得乔敬生的姥姥、姥爷对自己实在是太好了；如果将来有幸能够拥有这样一对好姥姥、好姥爷的话，真是自己一辈子的福气，于是，尚未等乔敬生的姥姥把话说完，凯蒂便早已感动得忍不住抱着乔敬生的姥姥哭得一塌糊涂。当天下午，凯蒂与乔敬生坐在车里，时而缠绵、时而诉说，足足在那里待了一、两个钟头，两人方才驾车离去。
为了给詹姆斯的婚礼预热，傍晚前后，詹姆斯他们家的部分亲朋好友以及詹姆斯的部分同学，便从不同的地方纷纷赶了过来。当天晚上，詹姆斯的父母便在自家门庭前的草坪上支起桌椅，设宴款待各位来宾。宴会开始后，人们边吃边谈或伴随音乐起舞。宴会进行到一半儿，乔敬生与凯蒂刚刚跳完一曲，两人携手正准备走回到自己的座位上时，乔敬生随即却被凯蒂的父亲给叫住了。
想当年，发现凯蒂与乔敬生互生好感，凯蒂父母的心里便不禁生出了一种隐隐的担忧。当时，一则想到凯蒂尚小，感情变数甚大；二则，又听乔敬生说其自己希望将来能够在美国工作、生活，凯蒂的父母方才没有对其二人之间的交往进行任何干预。现如今，见凯蒂不仅与乔敬生相爱相恋，并且，感情甚笃，当初的那种隐隐的担忧，不禁再次袭上了凯蒂父母的心头。鉴于乔敬生明天下午就要乘飞机返回中国，凯蒂的父亲决定利用今天晚上的这个仅有的空闲时间，当面跟乔敬生好好谈谈。
凯蒂他们家族原来生活在欧洲，二十世纪初，家族成员方才陆陆续续迁徙到美国来定居。导致凯蒂他们家族迁徙的原因，既非是为了逃避战乱；也非是为了发财，而是为了躲避“瘟疫”。当时，凯蒂他们家族里的女性成员简直就像是中了魔咒似的，通常都是在出嫁数年或十数年内，便死于包括疾病在内的各种意外。来到美国后，刚刚平静了四、五十年，至二十世纪五十年代起，这种事件随即便再次接二连三地开始重新上演。
凯蒂他们家族繁衍至今，成员几乎遍布美国的各行各业。为了解开深藏于其间的秘密，凯蒂他们家族便专门成立了一个研究会，从心理学、遗传学、病理学、甚至是占星术的角度，对此现象进行深入地研究。时至今日，将近半个世纪过去了，研究会依然无法给出一个令人信服的答案。当然，经过这么长时间的探询与摸索，研究会也不是一无所获。
根据最近这几起案例皆事发欧洲这一特点；再结合以往的那些陈年案例，研究会终于发现了其中的一个共同特点，那就是：所有那些死于非命的家族女性成员，几乎不是嫁得离家太远、便是嫁到了国外。该结论虽然未能给出导致这种现象产生的原因，但却至少让家族成员知道了如何规避导致这种现象产生的方法。也就是从那时开始，凯蒂他们家族便形成了一条不成文的规定，家族中的所有女孩儿尽量不远嫁；尤其是不往国外嫁。
迄今为止，从已经统计出来的情况来看，凯蒂他们家族中的女性成员尚无一人能够打破这一魔咒，所以说，凯蒂的父母当然是既不肯、也不敢拿凯蒂来冒这个风险。与之相对应的是：自从该不成文规定开始实施以后的这四十余年来，凯蒂他们家族中的女性成员便再也没有发生过各种意外事故。有鉴于此，如果乔敬生真的爱凯蒂的话，凯蒂的父亲便希望乔敬生不妨慎重地考虑一下，其自己将来的工作与生活地点的选择问题。
其实，早在数年前，乔敬生还在美国读书期间，便曾经从凯蒂的口中听说过此事。那时，想到凯蒂才不过十四、五岁，基本上还是个小孩儿；而此故事听起来又显得有些神秘，乔敬生便怀疑凯蒂是不是悬疑小说看多了，不留神儿产生了幻觉，站在那里跟自己说梦话。现在回想起来，乔敬生方才发现凯蒂当时的确不是在跟自己说着玩儿。
远的姑且不说，倘若仅仅只是搁到去年，也就是在尚未与自己的姥姥、姥爷和姑姑相认之前，面对凯蒂父亲的询问，乔敬生肯定会毫无犹豫地做出自己的选择，当即向凯蒂的父亲表示自己愿意到美国来工作和生活。然而，时过境迁，在去与留的问题上，乔敬生如今不得不顾及自己的姥姥、姥爷和姑姑的感受；更何况，乔敬生自觉自己的身上还背负着一笔巨债需要偿还，不能说走就走。不过，好在凯蒂的父亲并没有要求乔敬生立即做出答复，于是，等凯蒂的父亲说罢，乔敬生便只好暂且顺着凯蒂父亲的意思先应承下来，答应回国后，自己一定会好好考虑。
话虽如此，由于担心时间拖得太久，莫再把凯蒂的心给等凉了，于是，从美国返回bj的当天晚上，乔敬生一刻都没有停顿，当即便电话联系乔春雨，把凯蒂的父亲当时跟自己所说的原话，一字不差地全部说给乔春雨听，然后，又将自己有心追随凯蒂的身影，前往美国去工作和生活的愿望，也一股脑儿地说了出来。为了让乔春雨相信自己的决心，乔敬生遂一改先前叙述时的平和语气，刻意使用了一种让人听上去感觉似乎十分坚定的语气来表达自己的愿望。
做为乔敬生的姑姑，乔春雨可是看着乔敬生长大的，对于乔敬生究竟喜欢啥样的女孩儿，乔春雨的心里可谓清楚得很。自从乔敬生与凯蒂相恋以来，乔春雨虽然还一直未曾亲眼见识过凯蒂，但是，仅仅看了一下保存在乔敬生手机里的有关凯蒂的视频后，乔春雨的心里当即便产生了一种预感，感觉乔敬生这回算是彻底地完了，将来肯定会是一个妻管严。不过，让乔敬生在中国给凯蒂当妻管严的话，乔春雨心里即便是再有遗憾，也无话可说，但是，如果让乔敬生想追随凯蒂到美国去的话，乔春雨那可是万万不会答应的。
自从乔敬生的父亲去世之后，为了给乔敬生撑起一片天地，乔春雨这些年明里暗里可没少费心血；甚至从某种程度上来说，不惜部分地牺牲了自己的个人幸福。所以说，如果乔敬生真的追随凯蒂远走高飞去了美国的话，不仅意味着这些年来，乔春雨为乔敬生所做的一切努力全都化为了泡影，并且，还将意味着这么多年来，一直压在乔春雨心底的、那种期盼着“乔家户”能够生根开花、东山再起并发扬光大的愿意，势必也将随之落空。
于是乎，待耐着性子听乔敬生把话说完，乔春雨开口便警告乔敬生，说美国是一个崇拜英雄的国度，伪娘和“吃软饭”的人，在那里是没有市场的。以乔敬生目前的情况，除了通过与凯蒂结婚——这种“吃软饭”的方式去换取一张留居美国的绿卡外，再无其它途径可走。一美元在美国的购买力，相当于一块人民币在中国的购买力。五十万人民币在bj做不了首付；乔敬生手里的那五十多万美元的股票，在美国的大都会城市同样也只够买间厨房。
另外，莫看乔敬生现在的工作顺风顺水，那是因为在中国；倘若一旦到了美国，乔敬生根本就不可能再获得如此好的发展机遇。男人最大的优势和唯一的本钱就是事业，一个没有事业的男人，就好比是一个窝囊废。爱情果然美好，终究还是需要牛奶和面包的滋养。没有一份好工作，也就不可能拥有足够的牛奶和面包。没有足够的牛奶和面包，实不知乔敬生与凯蒂之间的爱情还能维系多久。乔春雨不忍看到在美国的街头，将来又多出一个来自于中国的、名叫“乔敬生”的流浪汉儿。
见自己的姑姑话说得如此“歹毒”，居然把自己跟伪娘和“吃软饭”的人联系在一起，乔敬生听后，心里那可是一万个不同意、外加十二万分的不服气。乔敬生觉得自己之所以愿意到美国去，并非是因为自己想搭凯蒂的便车到美国去混吃混喝；而是因为凯蒂不能外嫁他国，自己的这种做法，跟伪娘和“吃软饭”根本就不搭边儿。截至到目前为止，乔敬生所拥有的纳什他们公司的股票，市值已经涨至六十余万美元了。乔敬生觉得单凭自己手上这支股票，便完全可以名正言顺地移民到美国去，何至于沦落到非得通过婚姻到美国去蹭绿卡的地步。
至于工作问题，乔敬生这次在美国期间，便曾就此专门与詹姆斯在一起深入交谈过。现如今，到美国去做生意、就学的中国人很多，这些人皆须有人为之提供相应的法律服务。乔敬生既有在中、美两国生活的经历；又熟悉中、美两国的法律，有相当一部分美国律师事务所都十分需要像乔敬生这样的人才。尤其是随着中、美两国在各个领域交流的日益增多，对这方面人才的需求也将因此而变得越来越大。乔敬生认为自己将来一旦真的到了美国之后，继续从事自己的律师工作，应该不会成什么大的问题。
乔敬生喜欢凯蒂的美丽大方、喜欢凯蒂温柔多情；喜欢凯蒂那柔软的身躯和儿的亲吻。对于乔敬生来说，与凯蒂相处的每一时、每一刻；每一分、每一秒都是那样的美妙，乔敬生在感情上早已经离不开凯蒂了。在这个世界上，乔敬生觉得自己什么都可以缺，唯独不能缺了凯蒂；自己什么都可以不要，唯独不能不要凯蒂。既然凯蒂不能到中国来，做为凯蒂的男朋友，乔敬生觉得自己就应该主动为凯蒂着想、就应该到美国去，这是一件再自然不过的事情了。
在尚未与乔春雨商谈之前，乔敬生的心态其实还处于两可之间，甚至于企图把凯蒂迎娶到中国来的愿望、还要远大于追随凯蒂到美国去愿望，但是，在遭到乔春雨打击式的劝阻之后，在逆反心理的作用下，为了证明自己绝非伪娘和“吃软饭”的人，乔敬生内心的天平便迅速向后者发生了倾斜。见说了半天，发现乔敬生硬是一句话都没听进去，乔春雨气得当即便把电话给挂了。
起初，乔敬生之所以没有选择先给自己的姥姥、姥爷打电话；而是选择了先给自己的姑姑打电话商量此事，便是希望以此先来试探一下自己姑姑的口风再说。眼下，见自己姑姑的态度如此，弄得乔敬生一时也不好再给自己的姥姥、姥爷打电话了。不过，此事憋在自己的心里不跟自己的姥姥、姥爷去说，那肯定是不行的；否则，乔敬生便觉得自己实在是没法儿跟凯蒂的父母和凯蒂交待。
既然感觉在电话里面有可能跟自己的姥姥、姥爷说不清，好不容易拖至七月底，等再次回sh去看望自己的姥姥、姥爷时，乔敬生便准备找个机会将此事当面跟自己的姥姥、姥爷说。然而，当真的见着自己的姥姥、姥爷后，由于害怕自己的姥姥、姥爷莫一时接受不了，试了几试，每次话到嘴边，皆因有所不忍，乔敬生最终还是没敢把话给说出口。怀着极其惆怅的心情，从sh回来没几天，乔敬生忽然接到自己的姥姥打来的电话，说是凯蒂的手机咋打不通了，问乔敬生是不是凯蒂的手机号变了。
原来，当初凯蒂还在中国学习期间，乔敬生的姥姥每个星期都能够与凯蒂见上一面，然而，自从凯蒂离开中国后，乔敬生姥姥的心里顿时便像失去了一个抓挠似的，十分不习惯。为了缓解自己的思念之情，每个星期四的早上（美国东部时间星期三的晚上），乔敬生的姥姥便会按照事先的约定，主动打电话跟凯蒂聊上一会儿。这个星期四的早上，乔敬生的姥姥像往常那样再次给凯蒂打电话时，见打了半天都打不通，情急之下，乔敬生的姥姥方才打电话过来找乔敬生了解情况。
为了不影响乔敬生的工作，在离开中国之前，凯蒂便曾经与乔敬生商定，把两人通过电话约会的时间，定于中国时间每个星期的星期六和星期天的早上。上个星期六和星期天，乔敬生在跟凯蒂通话时，一切显得都挺正常，没听说凯蒂准备更换手机号。于是，在接到自己的姥姥打来的电话后，乔敬生便让自己的姥姥莫着急，待会儿自己试试再说。说着话，乔敬生便试着拨打了一下凯蒂的手机，发现的确无人接听。见此情形，想到凯蒂这会儿莫非是有啥事儿，乔敬生随后便安慰自己的姥姥，让自己的姥姥下次再给凯蒂打。口说不及，转眼间，两天过去了，终于又轮到该与凯蒂通过电话约会的时间了。
在上次没有与凯蒂的父亲见面之前，每当到了星期六和星期天的早上，一想到要与凯蒂通电话，乔敬生的心情便都会显得很激动。然而，自从与凯蒂的父亲见面回来后，由于自己的沟通与说服工作尚未取得任何进展，所以说，每当再次来到这个时间，乔敬生内心的那种兴奋感便消失得无影无踪，取而代之的是一种前所未有的沉重感、焦虑感和愧疚感。所幸，凯蒂比较了解乔敬生他们家的情况；也十分能够理解乔敬生，在这件事情上从来没有催促过乔敬生，乔敬生的心情方才显得好受一些。
由于连续两天都未能联系上凯蒂了，乔敬生表面上虽然该干啥、干啥，内心其实多少也开始变得有些着急起来。于是，等星期六的早上一起床，乔敬生便立即将电话给凯蒂打了过去，然而，结果却再次令乔敬生失望，凯蒂的手机仍旧处于无人接听状态，与此同时，整整等了一天一夜，又都迟迟不见凯蒂把电话给打过来。面对如此情形，乔敬生不禁在心里暗自思忖，猜想凯蒂莫非真的是因为那件事情在跟自己生气，便有意不接自己的电话。
不过，想到凯蒂即便是真的在生自己的气的话，也不至于不理会自己，乔敬生觉得那不应该是凯蒂的做派；退而言之，即便是凯蒂可以不理会自己，也不可能不理会自己的姥姥，乔敬生觉得凯蒂心里应该非常清楚自己的姥姥对其有多好、多疼爱；另外，乔敬生觉得凯蒂倘若真的换了手机号的话，事前或事后也应该通知自己一声才对呀！如此这般反复想来想去，弄得乔敬生一整天都没有个好心情。
等至第二天早上，见电话打过去之后，凯蒂的手机仍旧还是无人接听状态，乔敬生这下终于再也沉不住气了。乔敬生这里除了保存有凯蒂和詹姆斯的手机号码外，并没有凯蒂家里其它人的手机号。为了一探究竟，乔敬生随即便一个电话打给詹姆斯，试图向詹姆斯打听一下凯蒂的情况。电话接通后，得知詹姆斯目前正在加利福利亚州实习，也已经有好长时间没跟凯蒂联系了，乔敬生便只好让詹姆斯试着拨打一下凯蒂的手机，看一看能不能够打得通；如果能够打通的话，乔敬生便请詹姆斯转告凯蒂一声，让凯蒂立即给自己回个电话。
岂料，耐心地等待了一个多钟头，既不见凯蒂的电话打过来；也不见詹姆斯给自己回个话，情急之下，乔敬生只好再次拨通了詹姆斯的手机。经此一问，方知詹姆斯也打不通凯蒂的手机；至于是啥原因，詹姆斯也说不清楚。以自己对詹姆斯的了解，乔敬生相信詹姆斯说的都是真的，不会是在欺骗自己。由于詹姆斯这会儿正在忙，乔敬生便只好请詹姆斯有空儿的时候，代自己向其父母打听一下凯蒂的情况。
与詹姆斯的通话结束后，联想到凯蒂他们家族女性成员神秘而离奇的历史经历，乔敬生一方面在怀疑凯蒂莫非真的是在生自己的气；另一方面，则更担心凯蒂千万莫发生了什么意外。如果是后者的话，乔敬生认为还好一点儿；如果是前者的话，乔敬生便不敢再想象下去了，但到底是什么原因，一切都只能等联系上凯蒂之后，方才弄得清楚其中的缘由。
(本章完)