350.何必趟芯片这滩浑水?(2.2合1)

    在与普拉特聊了一会之后,赵德彬发现这位ce是一位坦诚、直率的人,赵德彬认为自己没必要搞那些弯弯绕绕,便说道:

    “普拉特先生,我听说,彗普前段时间关闭了位于圣科拉拉的晶圆厂。

    这座晶圆厂在运营期间,为彗普提供了重要的半导体技术支持,不仅为彗普自己的产品提供芯片,还为其他公司提供代工服务,在半导体行业中享有很高的声誉。

    这样一座技术先进、质量可靠的晶圆厂为什么会被关闭呢?”

    普拉特缓缓回答:

    “赵先生,你说的晶圆厂,正是我在几个月前决定关闭的。

    我想知道,赵先生为什么突然对晶圆厂感兴趣了呢?”

    赵德彬一早就想好了理由,此时张口便来:

    “是这样的,保护伞科技正谋求收购一家名叫gen小型芯片设计公司,他们的ce向我提过,gen的产品正是由彗普圣科拉拉晶圆厂代工的。

    但由于晶圆厂被关闭的缘故,他们的设计面临着重做的窘境。”

    普拉特想了一下,点头说道:

    “我知道这件事。

    在早些时候,gen与彗普达成了协议,将其第一代产品在我们的晶圆厂进行代工制造。

    该协议使得gen从彗普得到了与因特尔486相似的技术和设计。”

    “是的,gen的486克隆产品一度成功了,只不过产量很低。

    但gen还没来得及优化到可以量产的程度,晶圆厂就被关闭了。

    所以,我想知道,圣科拉拉晶圆厂是否有被出售的可能?”

    赵德彬之所以想买彗普的晶圆厂,是因为gen的芯片设计方案采用了彗普的基准,只有在彗普的晶圆厂里才能生产出芯片来。

    而且,鉴于486是目前世界上最先进的处理器,gen需要的是那种在6英寸直径的晶圆上生产集成电路,并且能够生产最小达08微米器件的工厂。

    在1991年,大多数的晶圆厂用能造个1微米的规格就不错了(1微米约为人类头发直径的1/100),08微米绝对属于世界顶尖,即便是慧普这种大户家里也没余粮,关了这家厂子就彻底没了。

    而另一边,a也要建晶圆厂,买现成的能省不少事。

    按照技术的先进程度来看,gen是走在a前面的。

    因特尔是在1985年发布的386、1989年发布的486,现在马上都1991年4月份了,a刚刚才仿制出来因特尔的386,486还是没影的事,而gen早就从彗普那边弄来486了。

    但这并不能怪a不努力,主要是因为,a是因特尔重点制裁对象,因特尔就是想让a死,所以一点没留下空子让a钻,a只能自己吭哧吭哧地逆向破解。

    因特尔就像是大哥,给a下了“江湖追杀令”,a找谁都不好使。

    当gen找上彗普,彗普还能给个机会让拉扎放一下ppt;

    如果上门的是a,彗普估计只能装作不在家,连门都不给能给a开。

    gen即将要与a合并,如果能盘活了gen的486克隆产品,a能省好几年的事;如果盘不活,那大家只能一起重头再来了。

    普拉特沉吟片刻,回答道:

    “抱歉,我们自始至终都没有出售圣克拉拉晶圆厂的计划,一方面是出于彗普的业务规划方面的考虑,另一方面也是受限于公司与地方正府、供应商和其他利益相关方之间的合同约束。

    这家工厂的设施将被保留下来,我们计划将其转型为一家研发和办公机构,未来继续为硅谷的其他业务服务。”

    虽然没有听到想要的回答,赵德彬也没有气馁。

    他转而问道:

    “恕我冒昧,请问可以透露一下关闭圣科拉拉晶圆厂的原因吗?

    我听说,彗普现在正在进行大规模的重组,而先生你将公司的重点放在了计算机和打印机方向上,是因为业务重点转移的缘故吗?”

    普拉特对于赵德彬的印象很好,他没有藏着掖着,直率地说道:

    “如果你对半导体行业和集成电路有兴趣的话,你应该知道,在过去的一段时间,大概是七十年代到八十年代这段时间,硅谷掀起了一阵‘c热’,每家有一定规模的公司都渴望生产自己的芯片、建立自己的晶圆厂,彗普也不例外。

    随着时间推移,一些人对c的热情冷却了下来,开始审视自己花大价钱建立的晶圆厂和掌握的技术有没有必要存在,尤其是在现在这个代工厂能轻而易举找到的时刻。

    就我本人来说,我于1966年加入彗普的医疗产品部门,25年来从未离开过彗普,我几乎在彗普每个业务部门都任职过。

    直到我1987年被任命为执行副总裁,我开始意识到,作为一家主要依靠测量和计算机盈利的公司,独立生产芯片是没有意义的。

    去年年底,我们创始人戴维·帕卡德(davdpackard,‘p’的那个“p”)的健康状况不佳,我接任了彗普的总裁和首席执行官职位,随后,我开始整合所有彗普拥有的半导体技术。

    不得不承认,彗普现在很不景气。

    目前,彗普的优势在于测量和计算机领域上,但这种混合模式效益正在递减,是时候改变了。

    所以,彗普的集成电路业务将会逐步淘汰,我们的芯片将交给其他厂商代工制造,芯片实验室只保留设计职能。”

    “普拉特先生,你是明智的。

    从彗普全局的角度上来说,我认为你做出的选择十分正确。

    但是,彗普的芯片实验室和晶圆厂是十分先进的,就这样被淘汰,是不是太过可惜了?”

    普拉特轻轻摇了摇头,颇有些无奈地笑道:

    “我们的芯片实验室确实先进,但这让我们的工程师们养成了傲气,他们总是想用最先进的技术完成工作,不去考虑花费和经济效益。

    比如说,如果我们的实验室要研究1微米的技术,由于各种原因,项目没有完成,这时,我们的工程师们会说,‘1微米的技术已经不是最先进的了,不如我们来研究08微米的技术吧’。

    于是,实验室就一直在研究最新技术的路上,但项目总是无法落地。”

    闻听此言,赵德彬的脸上也露出了与普拉特如出一辙的无奈:

    “听上去实验室确实需要整顿,但,我认为整顿并不是一件难事。

    彗普已经认识到了问题所在,并且已经对外承接了代工业务,下一步只需要让半导体部门自负盈亏。

    如果不赚钱,就削减预算、缩减规模,我想这会是个好办法。”

    “我们的半导体部门确实有一些生产能力,但做得还不够好。

    鉴于半导体技术不断迭代,芯片一代比一代复杂,集成电路行业需要的投资也越来越大。

    你知道的,所有与芯片相关的技术、设备都很贵,并且会越来越贵。

    相信我,在未来,那些规模小、产量低的半导体玩家们将被淘汰出局,就像gen。

    恕我直言,如果不是gen攀上赵先生你这棵大树,它的生存会越来越艰难。”

    普拉特不愧是世界第二大pc制造商的执掌者,看问题非常透彻,他的话言中了未来芯片行业的趋势,而且,他对于慧普的业务非常了解,即便是在芯片这种非主营业务上也可以如数家珍。

    赵德彬见普拉特话说得非常实在,顺势虚心请教道:“作为晚辈,我能否请你指点一下,你对于现在厂商们普遍选择在琉球代工芯片的看法是什么呢?”

    普拉特有些犹豫:“赵先生,你选择涉足半导体行业一定有你的考量,有些话,我不了解事实的全貌,贸然说出来可能不恰当。”

    赵德彬立刻说道:“没关系,请你畅所欲言,我非常感激你的指点和帮助,当然,是在不涉及到彗普机密的前提下。”

    普拉特摆了摆手:

    “反正慧普也要从半导体行业淡出,称不上机密,算是我的个人看法吧。

    无意冒犯,赵先生,你在软件上取得了奇迹般的成功,我想不通你为什么要趟芯片这滩浑水。

    不瞒你说,前段时间,我曾经派了出考察团队去琉球看了湾积电的晶圆厂。

    当他们回来时,他们向我报告,湾积电的工厂有多少光刻机、容量又有多少,对比我们的数据,我只能说,我们比他们差了不少,差距还很大,至少在25以上,并且这个数字还在一天天地增长。

    虽然,湾积电现在只是一家小公司,他们的技术在世界上也没什么地位,就连研发人员还不到100人,但我认为这是一家不可小觑的公司,因为他们的成本够低,可以使用更少的设备来生产更多的晶圆。

    另外,我的属下向我报告了一个事实,那就是中夏人简直是惊人的勤奋。

    在湾积电,24小时不间断工作是件稀松平常的事;如果机器出了问题,即便在凌晨三点,只要一个电话,维修人员就会离开被窝,回到岗位上。

    而且,不仅维修工程师本人没有怨言,他的家人也能理解,这太可怕了。

    在丑国,那通报告故障的电话只能等到下一个工作日的工作时间才会被接通。

    棒国的三桑也差不多是这种情况,所以,我个人的意见是,丑国的晶圆厂很难与东亚的晶圆厂竞争。

    也许,用不了几年,丑国的公司就要纷纷委托湾积电和三桑代工了。”

    赵德彬赞同地点头:

    “我的看法也是这样。

    三桑我不太了解,但湾积电无疑是一家极具进攻性的公司,他们在很短的时间就可以培养出一大批人才。

    当一项新技术出现时,每家公司都会有一个研发周期。

    丑国公司可能需要一年的时间学习新技术,但湾积电只用半年就可以完成,因为湾积电是24小时三班倒工作,而丑国工程师只在白天工作不到8个小时。

    即便是丑国工程师比琉球工程师聪明一些,在三倍的工作时长下,湾积电的研发速度还是要比丑国公司快。

    我想这是因为文化差异,对中夏人来说,赚钱非常重要,中夏人很勤劳,很怕生活得不到保障,所以愿意牺牲私人时间多赚一些钱,来让自己和家人过上更好的生活。”

    “赵先生,你的眼光和洞察力果然不一般。

    以前我曾与其他人讨论过这个问题,但很多人认为湾积电不值一提,这种傲慢自大的态度蒙蔽了他们的双眼,让他们看不清外面的世界。

    我认为,在未来,湾积电和三桑会挤压很多小厂商的生存空间。

    说实话,现在想要打造一座先进的晶圆厂,除了几亿丑元的建设投入,晶圆厂每个月的产量必须要达到一定的程度,才能算得上是有竞争力。”

    赵德彬精神一振,摆出洗耳恭听的架势:“愿闻其详。”

    “这是因为,生产芯片的设备太贵了。

    以现在的技术来看,半微米就比较先进了。

    假如说,如果你的晶圆厂想生产05微米的芯片,那么你可能需要100个不同的设备。

    需要注意的是,这些设备的产量都是不一样的,有些每小时能生产30个晶圆,而另一些梅小时只能生产3个晶圆。

    当你买进这100台设备后,如果你的产量不够高,你的大部分设备只能闲置在那里,等着那些产量低的设备完成工作。

    在这样的情况下,你的成本会非常高。

    另外,在你的规模不够大时,你去购买设备和原料时,据我所知,可能要比大厂商多付15的差价,甚至更多。”

    “先生,我知道,在半导体行业中,规模经济是至关重要的。

    结合多方面的情况来看,我的估计是,每个月产能至少要达到一万个晶圆,才算是你所说的‘有竞争力’,这个数字你认可吗?”

    “你的估计是正确的,而且规模并不是制约厂商的唯一要素,资金同样是一个沉重的枷锁。

    现阶段,如果一家厂商想要掌握最先进的技术,那么至少需要2亿丑元的预算,也就是说营收至少要在20亿丑元以上。

    目前,能达到这个水平的厂商在世界上还不足十家。

    随着时间推移,需要的资金将会越来越多,门槛越来越高。

    所以,我才要让彗普从这样一个烧钱的游戏当中脱离出来。”

    赵德彬真心实意地感谢道:“我明白了。非常感谢你的指教,这对我的帮助非常大。”

    普拉特笑道:“我可能泼了一些凉水,希望你不要介意。我不知道事情的全貌,可能在某些事情上有失偏颇了。”

    “不,并没有这回事。我们才刚刚认识,你就可以毫无保留地告诉我这些宝贵的经验,我是非常感激的。”

    “赵先生,我个人是非常欣赏你的,你的才华无人能及,商业眼光也出类拔萃。

    况且,彗普和维软有着长期的合作,关系是非常紧密的。”

    赵德彬懂了,看来他今天又承了比尔一份人情。

    “我现在已经了解,彗普不打算出售圣科拉拉晶圆厂,那么是否可以考虑出售部分技术和设备呢?”

    这次,普拉特倒是没有一口回绝,他思索片刻,回答道:“鉴于彗普后续要逐渐淡出半导体领域,或许现在卖掉一部分是比较好的选择。”

    赵德彬心中一喜,连忙说道:“这样就太好了,近期我将组建交易团队,到彗普去洽谈这件事,可以吗?”

    普拉特含笑点头:“没问题,赵先生,欢迎保护伞科技团队到彗普来考察。”