第四十七:针锋相对

    回到自己的偏殿,采莲把拎了一天都没动过的点心给穆晏清端过来,蹲在她身旁,耷拉着脸说:“主子先吃点垫垫肚子,我还在厨房熬了粥,待会喝点暖暖身子。”

    穆晏清直至此刻回到了自己的地方,坐在熟悉的坐垫上,整个人才真正松下来,心有余悸,听到采莲说起吃的,忙问:“你有没有给小川送点过去?”

    采莲说:“当然有,都给他准备好了,主子放心。可把我吓死了,进去了好一会儿都没有动静,我还以为……还以为主子再也出不来了……”

    穆晏清何尝不知采莲在外面的惊险,若不是顾甯川及时跑过来承受了皇帝的气,难说今夜不幸挨打的会不会是采莲。

    “难为你,跟着我一天好日子都没过上,净是被我这样的胡闹害得担惊受怕的。”

    采莲却眨着眼泪晃了晃头,说:“没有,一点都没有难为,我还觉得是多幸运才能跟上主子,您从来不拿我们当奴才看,我都把主子自己亲姐姐看待的。您虽然总有很多稀奇的想法和胆子,有时候说话还让人不容易听懂,可我觉得跟在主子身边,每一天都很有趣很踏实。”

    穆晏清鼻尖一酸,突然想,在这个陌生的地方,也还好有采莲这个傻丫头在。她就怕采莲待会情绪上了头,又要继续抒发自己的长篇大论,只笑着拉她起来,说:“你也吃了一晚上的苦,我们一起吃吧,今晚不用守夜了,我们都早些歇息,明日才能精神点去给皇后请安。易妃还等着看我们的落魄,她越期待,我越不能让她得逞。”

    不仅不能让她如愿看到自己落魄,还要找机会回击,不能让顾甯川今夜白白挨打。不就是演个若无其事甚至还有点嚣张么?我本行啊!

    大雨过后,翌日清晨是久违的清爽,宫道上的积水一夜过后已经蒸发得没了影踪,但留下了干净明亮的路面,夹带着昨夜落花的一点馨香。

    前往景仁宫的路上,秦佩英瞄了几眼穆晏清,问:“看你今日这么斗志昂扬的样子,昨日是去哪儿了?我听人说,你直到晚上才回宫来。”

    穆晏清早有预备,故作得意地说:“昨日被皇后娘娘留在那里说了好一会儿话,她还赏了我很多好吃的点心,我一时嘴馋吃得有些积食,就在外面逛了很久,后来碰上大雨,这才耽误了。”

    秦佩英没有怀疑什么,反而取笑她,“哎!如今连皇后娘娘也对你青眼有加,看来我这小小的偏殿快容不下穆答应了。”

    “我也是这么想的,要不我就趁着皇后娘娘还疼我,搬到延禧宫去?也好日日和七公主作伴。”穆晏清托着下巴一本正经道。

    秦佩英冷哼一声,那双英气的眉眼冷光乍现,唇边却挂着淡淡的笑意,说:“你敢,我就先打断你的腿,再让岳兰把你拖出去,你爱去哪去哪。”

    明知骁嫔在说笑,采莲在后面仍是一哆嗦,带着半假半真的求饶状,说:“好娘娘,只求您到时给奴婢一条活路就好。”

    “没出息的。”穆晏清啧了一声。

    几人顿时都笑开了坏,没留神迎面而来的另一拨人,抬头突然碰上了,脸上的笑意都不约而同地刹那消失。

    “妹妹们在聊什么呢?兴致这样好,本宫听到这样热闹的笑声,都觉得整个人开朗了。”

    原先有说有笑的几人都显然有些扫兴,丝毫不给情面地黑着脸,齐声道:“给易妃娘娘请安。”

    一身绯红海棠花宫装的易桂华端庄地一抬手,“免礼。”她仍是兴致盎然地扫了一眼秦佩英和穆晏清,接着道:“你们刚在聊什么呢?”

    秦佩英不耐烦地别过脸去,没什么兴致去回答,穆晏清见状,上前一步说:“回娘娘,刚才我们在聊着昨儿一起看过的一则故事,正觉得里头的情节有趣呢。”

    “哦?说与本宫听听?”易桂华轻轻挑起柳眉,也往穆晏清跟前迈了一步。

    “是佞臣费无忌的故事,他挑拨父子关系,陷害忠良之士,前期虽也有如鱼得水的时候,最终也是落得凄惨不堪的下场,身败名裂之时,百姓纷纷叫好。娘娘您说,这样的小人,岂不是从一开始就自作自受,给自己找了一条末路?”顾甯川在大雨滂沱中的苦楚仍在眼前,穆晏清的笑意逐渐消退,与她四目相对,毫不退怯。

    易桂华的唇边仍挂着虚伪又得意的笑意,双眼如冰冷的铁钩子一般直视着穆晏清,说:“本宫却认为,小人能有得志之时,那就是她的本事,就算最终输了,也肯定不会是输给自以为是的正义之士,别忘了,她们一开始就不是小人的对手。”

    “娘娘见解独到,晏清受教,”穆晏清微微低头,继续道:“能不能互为对手确实无法当下判定,但晏清时刻记得,小人之举不可为,为人做事定要问心无愧,才不至于落得如费无忌这样的凄惨下场。”

    易桂华低头浅笑着说:“是忠良还是小人,也是最后的胜者说了算,胜负未分,可说不准。从前只知道穆答应伶牙俐齿,竟不知对于读书还能有如此见解,颇有几分当年姚妃初进宫时的神韵,改日本宫定要做主,让穆答应和姚妃一起探讨一二才好。”

    穆晏清一听到姚妃,连那点口蜜腹剑似的笑容都懒得演了。

    在后边听得晕头转向的秦佩英已经感觉到,这两个人今日的氛围异常奇怪,正要上前拉开穆晏清,身后却传来另一人的声音。

    “好一句‘小人之举不可为’,穆答应说这话的时候,可谓正义凛然。”姚既云由弦凝扶着,径直走到穆晏清面前。

    “姚妃娘娘吉祥。”穆晏清低头屈膝。

    姚既云冷冷地俯视着她,说:“数日不见,穆答应的见识又进益了,当真是‘士别三日,刮目相看’。但穆答应既然对费无忌的故事颇有见解,可记得其中一句话?”

    穆晏清没有起身,努力保持着卑躬屈膝的姿势,平静地说:“但请娘娘赐教。”

    “‘行不可不孰。不孰,如赴深溪,虽悔无及。’1”姚既云对她恭敬的模样,越看越生厌,“你对小人之流侃侃而谈时,可有先深思熟虑过,自己不过是五十步笑百步罢了?”

    易桂华冷眼旁观,嘴角挂上一丝冷笑。

    穆晏清膝盖酸疼,如今已经开始控制不住的微颤,却仍然努力不让自己失仪,“谢娘娘指点。”

    秦佩英正要上前帮穆晏清说几句,好歹让她先起身,不料刚迈出去一步,易桂华就先开口道:“骁嫔,能得姚妃的指点,是穆答应的福气,本宫做姐姐的都盼着能与姚妃探讨一二,都不曾有机会。”

    易桂华这话一出,摆明了告诉秦佩英,一个妃位的要教导一个小小答应,她作为妃位之首都还没出声,秦佩英再怎么急,也只能看着。

    姚既云居高临下,见穆晏清额头已经渗着汗,心里一阵嫌弃,可易桂华的话也提醒了她,总有不知天高地厚的在这里卖弄风骚。

    “穆答应出身书香之家不假,可若凭着区区认得几个字就在本宫面前高谈阔论,焉知不是邯郸学步呢?”

    穆晏清一直是屈膝的姿势,已经快要站不住了,可她并不想和姚妃起什么争执,只怕易桂华就盼着她顶嘴呢,只好忍着酸疼继续示弱,说:“娘娘教导,晏清谨记在心。”

    可姚既云仍是分明没有让她起来的意思,秦佩英管不了这么多,上前道:“姚妃娘娘,穆答应并无冒犯之意,大热天的一直行着礼,可见对娘娘也是尊敬有礼。娘娘还是先让她起来吧。”

    姚既云动了动嘴角,易桂华却抢先说:“穆答应有个教书的父亲,大概自小耳濡目染,如今自己有了见解,才忍不住和本宫谈论指点几句,本宫也觉得,这不算无礼。”

    别的不说,就现在这几个回合,穆晏清简直想一拳过去,君子动口不动手,如今也不想当什么君子了。易桂华那个心思到底什么做的?字字句句都比骁嫔那些明刀明枪还要狠。这可完了,姚既云一听,还是不想让她起来。

    三方焦灼,就在秦佩英也快急眼了的时候,传来一道清朗的声音。

    “璟辕给各位娘娘请安。”

    众人稍一回身,太子那威严华贵的仪仗已经近在眼前。论品阶,当朝太子自然是众人之首,而李璟辕向来很尊敬他这些庶母们,是以总是做先行礼问安的那个。几个嫔妃当然也心中有数,这是未来的国君,纷纷回礼。

    穆晏清松了口气,托太子的福,这才跟着起身了,膝盖和小腿奇酸无比,采莲和岳兰都在身后及时一把扶住。

    易桂华上前道:“殿下身体才好,怎么今日就起得这么早?”

    李璟辕走上前,见后面的穆晏清已经起身,心里也暗暗松了口气,说:“谢易娘娘关心,本来就没有大碍,太医们出于谨慎才嘱咐修养。我想学业落下了,且好几日没有前去给父皇母后请安,是以今日早些前去。”

    易桂华笑着夸道:“殿下勤勉孝顺,真不愧是宫中典范,四殿下这几日也在惦记着太子殿下,总想听殿下在与先生们交谈对答呢。”

    “易娘娘谬赞,璟辕愧不敢当,”李璟辕微微低头,作揖道,“我还要去见父皇,改日再给各位娘娘请安。”

    太子身后的队伍也不小,几个妃子纷纷自觉退到一边,给仪仗队让道。两方交错而过时,李璟辕略有担忧地回头看了一眼穆晏清,两人只匆匆点了个头互为示意。

    易桂华的目光一直跟着那华丽的仪仗走,不舍得挪开目光,思绪不禁随之飘远,若是有朝一日,自己的四皇子李璟檀也能如此,那该是如何的耀眼夺目。

    姚既云回头瞪了一眼穆晏清,弦凝在身后悄声提醒:“主子,该去给皇后娘娘请安了,免得为这些人费了口舌误了时辰。”

    易桂华听得清几分,说:“向来知道姚妃妹妹饱读诗书,琴棋书画均是六宫一绝,今日连姐姐我也跟着受益了。”

    姚既云扬了扬袖子,不屑于再与穆晏清计较,同样回以礼貌的笑容,对易桂华说:“姐姐若是真的有进益,今日也不会被一个小小答应辩得无言以对了。”

    易桂华的笑容僵了一瞬,说:“后宫人才辈出,如百花争艳各有所长。既然已经有穆答应如此口齿伶俐的,又有姚妃这样才华横溢的,本宫实在不必做一个同类的与之一较,说到底,皇上的宠爱和一点血脉,总归是胜过任何风华绝代之姿,妹妹,你说是吗?”

    姚既云不及易桂华,不会时常保持那不变的端庄笑容,当即就心中一痛,连行礼都懒得客套了,转身就走。

    “姐姐是不是好奇,我为何今日要和她针锋相对?”穆晏清看秦佩英一直欲言又止的样子,干脆自己挑破。

    秦佩英藏不住心事,什么都写在脸上,“我也知道她与你有恩怨,只是平日你都避着她,从不像今日这样,我才觉得既说不通,又好像说得通。”

    穆晏清说:“那故事的确是我近来读过的,用来形容易妃这种人最合适不过,谁让她大早上的非要凑上来扫兴?她明知我们都和她不对付,她既然这么讨嫌非要一个回答,我给她一个就是了。”

    秦佩英没有看到穆晏清那越说越气的神情,听了也觉得穆晏清这番解释说得通。穆晏清是留了个心眼,岳兰和荣姑姑都不是吃素的,她若不是特意解释一通,只怕秦佩英就算不觉得奇怪,她那两个优秀的经纪人也会察觉到不对劲。

    “易妃不好对付,总不知道那么漂亮的皮囊下藏着什么狠毒心思,给她点颜色也是好的,我也出出气,”秦佩英顺着话头说,“不过,姚妃虽然和你过不去,你倒是从来没有与她正面争执,次次都让着。我也信你当初一定有不得已的苦衷,既然如此,你又何必总是让着她随便欺压呢?”

    穆晏清心里泛起一股心酸,她今日再见到姚既云时,总难免对她有所同情,“我当日虽有苦衷,可是事情真相还无法揭开,我总是觉得有愧与她。家里当初为还兄长的赌债才将我卖出去,姚妃此前也从未为难过我,终究是我的恩人。更何况,她再如何恨,可是也从来没有陷害过我,行事光明磊落,我又何必非要和她过不去。”

    凭姚既云的出身和才识,这样的高傲人设,是不屑于去做那些栽赃嫁祸的事情,所以直到如今,穆晏清从没有在姚既云那里真正吃过什么亏。