第三十七章 冤家路窄
看见来人，三喜子起身相迎：“鲍部长来了，不知有啥指示？”鲍福仁抖抖军大衣，随口应道：“哦，长青大队是我的联系点，下来看看。”看见黄士魁，半截眉突然一挑，小眼仁紧紧盯了好一会儿，那一刻他似乎想起了非常难忘的情景。
鬼子漏凑到鲍部长前边：“我家就在大队后院，走，上我家细唠。”鲍福仁回过神来，跟着鬼子漏往外走又回头扫了一眼。到了走廊里，鬼子漏吩咐跟在后面的金小手：“老叔你辛苦一趟，去河套戗子老贾那给我称点冻鱼回来，多称几斤。”
办公室里，三喜子还在纳闷儿，问黄士魁：“鲍部长看你的眼神怪怪的，他和你认识？”黄士魁说：“冤家路窄，当年上柳条通，回来的路上跟踪我的人就是他！”三喜子提醒：“怪不得他总回头看，一定是认出你了。这半截眉不是个善茬子，你要学会眼边前行事，光棍儿不吃眼前亏。”
鬼子漏替鲍福仁推着自行车，穿过露天戏台和大队部中间的胡同，把这不同寻常的客人领进了自家院门。那条灰毛看家狗像认识鲍福仁似的，低头摇尾。鬼子漏在篱笆墙边放好自行车，人还没到里屋就嚷嚷：“媳妇，来贵客啦，公社鲍部长来了。”
姚锦冠一个轱辘从炕上爬起来，热情地和跨进屋门的鲍部长打了招呼。鲍部长把棉帽摘下，鬼子漏忙哈腰接过放在条琴上，然后提着公鸭嗓吩咐媳妇：“去，把我妈上秋时候在卧佛岭采的榛蘑泡上，把咱家芦花大公鸡杀了，招待鲍部长。”鲍福仁叫住鬼子漏：“金连长，问你个事儿，刚才站在黄支书旁边的那个人是谁？”鬼子漏回答：“黄士魁，是我们长青二小队队长，你对他好像有印象啊。”鲍部长一边脱军大衣一边说：“多年前的老相识了。”
姚锦冠杀完芦花大公鸡时，金小手把鱼称了回来，姚锦冠提着兜子把鱼倒进盆里：“这鲫瓜子咋这么小呢，没大一点儿的么？”金小手说：“我也是这么说的，老贾说大鱼都靠边站了，就剩这小将了。”鬼子漏一听笑了：“老贾那是瞎扯，肯定是都卖了。”鲍部长忽然说：“金连长，我想借你的酒会一会老相识。”鬼子漏说：“好说，不就是多一双筷嘛！”于是吩咐老叔：“一会儿回大队部，顺道替我请黄士魁过来，说有老朋友要见他。”金小手应了一声就出去了。鲍福仁问：“他能来吗？”鬼子漏说：“能，准能，那人也是外面人，从不差过场。”
猫冬季节乡下两顿饭，下午饭都吃的比较早。饭做好时太阳还没落山，炕桌上摆了四道硬菜。鬼子漏把烫好的小烧倒进小碗里，招呼上桌。鲍部长盘腿大坐在炕头，凑到炕桌前探头看了看，夸道：“呀，菜整的挺硬啊，小鸡炖蘑菇、油炸小鲫鱼、干豆腐炒白菜片、糖拌花生米，荤素搭配得当，色香味俱全，不错不错，看着就有食欲。”
这时，黄士魁进了屋，鬼子漏作了介绍，黄士魁说：“刚才在大队见过了。”鲍福仁提示说：“岂止是刚刚见过？咱可是老相识了。”黄士魁故作惊讶：“是嘛，怪不得这么面熟。”鲍福仁说：“我还担心你不会来呢？”黄士魁微微一笑：“那哪能呢，金连长好心好意做东，咱得识抬举不是，再说不过是一顿农家饭嘛，也不是啥鸿门宴！”鬼子漏招呼黄士魁坐鲍部长对面，自己坐在炕桌里头：“来来来，边吃边唠。”
酒过三巡，鲍福仁发问：“黄队长年轻时是个勤快人哪！”黄士魁苦笑一下：“勤快啥，都是生活所迫，出力挣点儿辛苦钱。”鬼子漏介绍说：“在我们村，魁子是最勤快的。那时候他家可困难了，他结婚拉的饥荒都是他自己还上的。想当年没少出去找活干，上东山打过苕条，上石灰窑烧过石灰……”
鲍福仁打断鬼子漏的话，故意把话题往柳条通上引：“还上柳条通打过柳条吧？两个多月打了七千多梱，挣了二百五十多元。当时副业队犯了赌队长跑了，你找耿书记把钱要回来的，那一沓钱嘎嘎新，都是整张的工农币，我说的这些没错吧？”事隔这么多年，鲍福仁居然记得如此清楚，看来这人确实不简单。黄士魁点点头，随声附和：“没错，一点儿没错。”鬼子漏嘻嘻笑道：“哎呀，鲍部长你记性太好了，不怪你能当官，就是跟普通人不一样嘛！”
鲍福仁啁一口酒，小眼仁盯着黄士魁，提示道：“后来的事能想起来吗？”黄士魁摇摇头说：“都过去了，不说了！”鬼子漏看看鲍部长，又看看黄士魁，放下酒碗：“怎么，还有故事？”鲍福仁吃了一口蘑菇，让黄士魁也吃菜，仿佛是主人一样：“后来，回三姓县城咱是同路，我着急回家给我爹看病，半道上管你借钱，你说等到县城的，可到了七十二家店你抬腿就跑了。”说完晃了晃三楞八箍的脑袋，半截眉下的小眼仁叽里咕噜一阵转动，又显示出多余的眼白。
鬼子漏“哦”一声：“还有这码子事儿？魁子你当时跑啥呢？”未等黄士魁解释，鲍福仁笑笑：“那还用说，把我当坏人了呗！”黄士魁知道这半截眉是故意撇清自己，于是顺水推舟地说：“可不是嘛，当时年轻，遇到这路事儿就害怕了，所以一跑了之。可真，后来你家老爷子病治好了吗？”鲍部长摇摇头说：“没钱，治晚了，耽搁了，又挺了大半年才没的，临死疼的遭老罪了。如果当年能借到钱及时治疗，兴许还有缓。”
姚锦冠把鸡肉炖蘑菇、小鲫鱼又添了一回，黄士魁举起酒碗：“鲍部长，对不住了，我喝一大口给你赔个不是。”鲍部长端起碗说：“这也不怨你，你说当时咱不认不识的，我管你借钱也很唐突，就是一场误会嘛！来来，咱仨共同干一个！”三只酒碗碰在一起，发出清脆的碰撞声。
酒未喝完，黄士魁便先行告辞了。鬼子漏给鲍福仁和自己又倒上半碗，继续拉桌。鲍福仁多少有点儿醉意：“金连长，前一阶段成立农民总部，搞‘大联合’白费了功夫，知道为啥嘛？”鬼子漏想起书山的判断，说道：“那是因为没得到上面的支持。”鲍部长说：“那为啥不支持？”鬼子漏说：“那是因为他们想保护县里的主要头头。”鲍部长点点头说：“解散农民总部五十六个大联合，我忽然明白了这个道理，所以我就主动支持‘农奴戟’，知道我这么做又是为啥么？”鬼子漏摇摇头：“请讲。”鲍福仁说：“我要借助‘农奴戟’的力量为走好下一步棋创造条件，因为成立核心组织，除了群众代表、干部代表，也有我们武装代表。”
鬼子漏听得认真，求问道：“你看我们下一步应该咋办？”鲍福仁夹起一条炸得酥酥的小鲫鱼，一边咀嚼一边说：“我这次下来，一是让你们‘鬼见愁’听从侯头儿指挥，配合好联合行动；再一个就是指导你们调整下一步工作重点，要找个活靶子，让大队当权者彻底靠边站。”鬼子漏请求详细指教，鲍福仁说：“包卫东不行事儿了，他也保不了他老丈人了，你可以把三喜子拉下马，他不下来你就没法上位。要实现这个目的，啥招都可以使，明白吗？”鬼子漏急忙点头：“明白，明白。”鲍福仁进一步指示：“还有，如果抓住黄士魁小辫子也不能放松。”
闻听此言，姚锦冠心头一震：“黄士魁并不当权呀？”鲍福仁说：“我分析将来金连长要掌控这个大队，最大的竞争对手就是黄士魁，所以，如果抓到他把柄就往死整，或者挖个坑让他往里跳，一定要把他整垮。我给你出个主意，你怎么办……”
声音虽然压低了，但姚锦冠全听见了，面露惊诧时那一脸雀斑又醒目了，忍不住插问：“这么做好吗？”鲍福仁坐直了身子，挑着半截眉说道：“妇人之见，难成大事。量小非君子，无毒不丈夫。好喽，该说的我都说了，明白不？”鬼子漏点头哈腰：“明白，明白，你这都是为我好，以后还得仰仗您呢。”
鬼子漏一个劲儿地给鲍部长夹鸡肉：“来，吃菜。还是鲍部长看得长远，看得尖锐，往后呢还有劳鲍部长大力栽培哪！”鲍福仁又把一块鸡翅中送到嘴里，一边用牙剔骨头一边呜呜许诺：“好说，只要好好干，肯定有机会。”鬼子漏又端起酒碗：“我就喜欢鲍部长这样的，说话办事侃快，从不拖泥带水。今天听你一席话，胜读十年书，多谢鲍部长指教！”鲍福仁高兴了：“好！为革命运动更红火，干一个！”两个人都把碗里剩下的一口酒一饮而尽。
鸡吃光了，鱼只剩了刺，炕桌上一片狼籍。鲍部长打着饱嗝用细蘼子抠牙屎，姚锦冠拿了抹布擦桌子，鲍福仁那小眼仁炯炯地盯在那晃动的抹布上。他分辨了半天，忽然觉得反胃，言说要到下一个大队去，就下地穿鞋扣上棉军帽匆匆走出房门，到了院子里扶着自行车一阵作呕。
鬼子漏见他吐出一滩脏物来，忙问：“怎么了？用不用找大夫？”鲍福仁摆摆手说：“不要紧，可能是着了凉，要么就是吃急了。”
其实，他是看见姚锦冠的那块抹布倒了胃口，那块抹布原来是一条旧裤衩。
黄香兰坐在自家南炕面向南窗纳鞋底，针线拽的呲呲作响，忽听见背后传来熟悉的男人声音：“香兰，我来了。”她愣了好一会儿才回过身，嘴唇连同嘴角抽搐了半天，眼泪噼里啪啦下落，一边啜泣一边说：“你可来了！”迟成翰把她的头揽在怀里：“我来晚了！”黄香兰抱住他，仿佛生怕他从眼前消失一般：“我知道，我不怪你，真的不怪你。”
迟成翰原是老粮台公社中心小学的代课教师，文笔不错，口才也好，尤其是声音带有一种磁性，特别招人喜欢。他一来到这个村，就发现大队团支书黄香兰对他有好感，但慑于纪律约束，不敢往爱情方面深想。黄香兰是大批教师公转民的时候，从民办教师岗位清退下来的，三喜子为照顾她，让她接管了大队团支部工作。
她请求工作队派队员给大队团员和进步青年辅导辅导，佐向东把授课的任务交给了迟成翰。黄香兰把地点选在了小学校，而且提前把屋子收拾得干干净净。时逢礼拜日，前来听课的青年座无虚席，门口还站着一些人。
为讲好这一课，迟成翰事先做了精心准备。他围绕《在生产斗争实践中发挥青年骨干的作用》这一题目，侃侃而谈，讲了许多自己掌握的大量鲜活事例，听得大家入了迷。黄香兰仰脸认真听着，眼中充满了对演讲人的由衷敬意。散场时，都夸迟成翰讲得好。迟成翰最后一个走出教室，黄香兰羞涩地把事先买的一盒葡萄烟悄悄塞进了他衣袋里。
还未等秋后落实小片荒退赔方案，工作组就在半夜撤走了。那晚，黄香兰起夜刚回屋重新躺下，因还没睡实，所以外屋有动静，她听得清清楚楚。问一声：“谁呀？”不见回应，听见风门子开了又关，判断来人已走，内心疑惑来人有什么勾当，就起身点亮了油灯。她趿拉着鞋子，到了外屋，把油灯举过眉头，勾着头，探着步，只为看清脚下。正在察看，那只狸花猫从脚下跳上锅台，竟然踩落了一个折叠的纸条，发出一个长声：“喵——”。她把油灯放在锅台上，捡起纸条展开细看时，一下就愣住了。只见那纸条上留的钢笔字是：
接到新的任务，工作队今晚撤走，一定等我来接你那一天。
“是迟成翰！”香兰断定，这是自己的意中人特意留下的，内心兀地涌起一股暖流，回屋穿了衣服，追出屋去。
半夜时分，月光朦胧，星光暗淡，村庄死寂。她一直追到罗锅桥村头，才看见一群人影影绰绰地走在通向远处的土道上。
“这大半夜不消停死觉，折腾个啥呢？”南炕的二禄翻个身，对回到北炕呆坐着的闺女抱怨。“工作组撤了，连夜撤的。”香兰嘟囔，“刚才有人来过了！”二禄一个轱辘爬起来：“谁来过了？”香兰说：“迟成翰。”二禄问：“刚才见着面了？”香兰说：“转身我就没撵上，他在锅台上给我留个条子，让我等他。”刘银环醒了，却听了个葫芦半片：“哦，这迟成翰特意给你留条，还真是个有心人呢！”二禄却说：“一张纸条能说明个啥？人家搞‘四清’也不定哪年结束，三年是它，五年也是它。这么长时间你能等来啥结果？这期间还说不上有啥变化，可别太当回事儿。”刘银环把四丫子踹到旁边的被子重新盖好：“是啊，别因为一张纸条把咱自己婚姻大事耽搁了。”香兰却态度坚决：“你们别为我操心了，遇上他是我的缘分，我一定等他，不管三年五年。”二禄重新躺下说：“你愿意等就等吧，别是痴心女遇上负心汉就行。”
香芪被说话声吵醒，踹着被子嘟囔道：“大半夜的唠什么唠，还让不让人睡了。”说完一蒙被子，又睡了。
此刻，迟成翰脱下狐皮帽子，放下帆布兜子，坐在炕沿上：“‘农民总部’解散了，我离开古城，回了老粮台，心里始终惦念着你，就坐长途汽车到红原公社，又步行八里来到长青村…”黄士栋呼哧带喘跑进屋，黄香兰高兴地支使他去后院找爹妈，黄士栋看了两眼迟成翰，转身出去，不一会儿的功夫，家人都回来了。
寒暄过后，二禄询问起迟成翰的家庭情况来：“父母都是做什么的？家几口人哪？”迟成翰答复道：“父母都是公社所在地的农民，我哥们五个，我是大的。”二禄沉吟了一下，抿了抿厚嘴唇说：“我原来以为你留那纸条不可信呢，想不到你还真来了。”
刘银环插话：“你留个条不要紧，可把我闺女害苦了，她一门心思等你，我们以为是傻老婆等乜汉子呢！”迟成翰苦笑一下，并没作过多解释。二禄说：“条你也留了，人你也来了，那咱就商量商量事情怎么办吧。丑话可说在前头，我们老两口同意闺女嫁给你，但得按民俗过彩礼，你是当教师的应该明白这个理儿。”迟成翰爽快地说：“好说好说，入乡随俗，人家咋办咱咋办。”二禄又问：“你自己来的你能做得了老人的主吗？”迟成翰忙说：“能。”
二禄让黄士栋找来小学笔记本和一支铅笔，反复琢磨如何开这个礼单子。黄香芪却提醒父亲：“爹，嘴上说说就得了呗，用得着整这么正规么？”二禄头也不抬地说：“你懂啥？这叫空口无凭，立字为证。”黄香兰提醒母亲：“这都过晌了，我都饿了。”刘银环一笑：“怕人家饿，就赶紧下地帮我烧火刷锅去。”
二禄和黄士栋嘀咕半天，列好了礼单子却不公布。等吃完饭已是午后三点多钟，黄香芪捡桌子时，二禄这才从兜里把一份礼单子掏出来，让香芪给叨咕一遍，对迟成翰说：“你要觉得行呢就过礼迎娶，要觉得不行呢就拉倒。”黄香芪一项一项念起来：“养钱250元；手表1块，折120元；衣服4套，折280元；皮鞋2双，折60元；家具1套，折400元；缝纫机1台，折130元；自行车1台，折90元……”
迟成翰傻了眼，听到一半就大脑一片空白。黄香兰怒道：“爹，你咋要这么多呢？你是想卖闺女咋的？谁家趁啥呀，这一千多彩礼让他上哪整去！”二禄说：“别说这么难听，我为了谁？不都为了你吗。再说我养你二十多年能白养吗，不得要点奶金钱吗？”刘银环也说：“你可真敢要，要死人不偿命咋的？”黄香兰怕迟成翰上火，气囊囊地说：“别理他，我的婚姻我做主。”二禄说：“哎，这还没出嫁呢，这胳膊肘就往外拐了？还是那句话，接受这礼单就成，不接受这礼单就黄。”
迟成翰再也坐不住炕了，背起帆布兜子戴上狐皮帽子，往外走时嘟囔一句：“一千多，都赶上买金圈子了，我娶不起，你老留着卖高价吧！”二禄立起眼睛：“你当老师的咋说话呢，啥玩意金圈子，你回来给我说清楚！”黄香芪急得直跺脚：“爹，你咋能这样呢，姐好不容易等来心上人，咋把人家气跑了呢！姐，还不快去把迟哥撵回来！”黄香兰从炕柜拽出粉红毛线厚围脖，急忙追出去。刘银环埋怨道：“你这是成心打别，宁可把女婿要跑了也不想要少了，是不是？”二禄说：“他哥们儿多，我这都是给闺女要的。”
黄香兰一边追一边把围脖围在头上，在胡同口追上迟成翰，一脸愁容地问：“咋办呢？”迟成翰帽子上的狐毛随风乱颤，他说：“找三喜子支书去！”黄香兰摇摇头说：“找人劝没用，我爹认死理儿，恐怕连我三叔也不服。”迟成翰说：“不管有没有用总得试试。”
大队部里，从县里回来的三喜子正向大小队干部传达上级会议精神：“这次全县四级干部会议原定头半个月召开，因为‘红总’一而再再而三地抗议，才拖到前天下午。下午三点，会还没开完呢，一伙人冲进了会场，和机关的人互相抢夺麦克风，整个会场一下就乱成一锅粥。会议没法开了，不得不休会。”鬼子漏捏着公鸭嗓，神神秘秘地说：“听说现在各种组织五花八门，这边刚有个声明，那边就有了抗议，这边说什么好得很，那边又说遭得很。”穆逢时问：“这不乱了套了嘛！”
这个时候，黄香兰领着迟成翰来找三伯父评理，三喜子闻听二禄大要彩礼非常愤慨：“他越活越不像话了，真能抹下脸来。你们在大队部等着，我去问问他。”去了好半天，众人都说劝不成，整不好得卷三喜子面子。鬼子漏嚷嚷：“自古以来都是这样，叫清官难断家务事。”
果然，三喜子回来时铁青着脸，他把貉壳帽子从头上一把扯下摔在炕上：“这二毛驴子，跟我也犯倔。我说你要那么多，不怕闺女跟你生分哪，他倒满不在乎，说要彩礼天经地义，别人管不着。说我吃饱了撑的，管得太宽了，事没办成反倒让他把我好顿吧呫，你说气人不气人！”迟成翰紧锁眉头：“不行我就上公社告他。”三喜子说：“这倒是个办法，但也会把你未来丈人得罪了，如果公社拿他当反面典型，恐怕你们的关系一辈子也缓和不了。我看这事儿先放一段，都冷静冷静，二毛驴子也许早晚会想明白的。”
黄香兰和迟成翰走出大队部，黄士魁跟出来，把手抄在袄袖里。三个人正在队部门前嘀嘀咕咕，鬼子漏走到门里，侧着身子偷听。西风不时吹来，雪尘漫卷飞扬，发出的声音如同人的呜咽。鬼子漏极力辨听着断断续续的说话声，听见迟成翰说：“行吗？不光彩呀！”黄士魁说：“生米做成熟饭了，那他就得认了。”黄香兰说：“没有再好的办法，顾不了那么多了。”又嘟囔几句什么，黄士魁说：“香兰，大哥只是给你提个醒，主意你自己拿。”黄香兰终于狠下心来：“我决定了，现在就走。”
听着他们已经走远，他才走出大队部，径自穿过东墙胡同拐上后街。回到家，他还在琢磨：“他们这是干啥呢？不像是啥好事。”跟媳妇学说偷听的片言片语，问媳妇这能是啥意思，姚锦冠说：“这不明摆着呢吗，他们这是要私奔。你想想，‘生米做成熟饭’‘他得认’‘只是提个醒’，是不是这个意思？”鬼子漏下地往外走，姚锦冠喊：“这死冷寒天的，你又要干啥去？”鬼子漏甩下一句：“有事儿出去一趟。”姚锦冠骂道：“你别上二禄家，人家事儿你可别掺和……”话音未落，风门子吱嘎一声开了又咣当一声关上了。
“啥？你说啥？私奔？”二禄大厚嘴唇抖动的厉害，反复追问前来报信儿的鬼子漏，“这确实？”鬼子漏说：“是我亲自听见的，你怎能不信呢！”二禄一欠屁股侧歪在炕头，像泄了气的气球一样瘫软，鬼子漏也坐下来，又补充道：“他们小声嘀咕，我虽然没听全乎，可这几句我却听真真的，什么‘生米做成熟饭’、‘他得认’、‘只是提个醒’。”
黄香芪说：“赶紧追吧，追晚了就不赶趟了，这大冷天可别在野外冻坏了。”刘银环埋怨道：“姑娘好容易把人盼来了，你可倒好，要彩礼打别，哪有你这样当爹的？你要把姑娘逼跑了，我跟你没完！”二禄起身要走，鬼子漏提醒说：“屯里都小烟炮了，屯外肯定刮上了，这天气更不好追了，你认了吧！”
二禄再也坐不住炕了，来回在屋地走动，厚厚的嘴唇撅得老高。鬼子漏起身提示道：“二大，如果没人出主意他俩能私奔吗？能不能是他黄士魁说啥了呢？你要找他算账，可别把我递出去，我不过是帮你分析分析罢了！”鬼子漏看二禄呆愣愣的捏着礼单子，内心有了几分快活。他匆匆告辞，沿着冰雪大门街顶着嗖嗖的冷风西行，走了很远的时候，他回头发现二禄也从胡同口出来了。
二禄晃着水蛇腰走进秦家前门房子东屋时脸色非常难看，狗皮帽子也不摘，老羊皮袄也不脱，抄着袖子抱着膀子，气囊囊地念秧：“也不谁瞎出私奔的主意，你说这人损不损？”黄士魁正在炕头抽旱烟，听到这话令他有些不悦：“二大能不能把话说明白些？”二禄说：“还说什么‘生米做成熟饭’、‘他得认’、‘只是提个醒’，这是人话嘛，啊？”黄士魁这才明白二禄的来意，吸一口烟：“哦，我听明白了，二大你是来兴师问罪的吧？认为是我出的馊主意？”
见二禄不语，黄士魁下了地，又抽一口烟：“二大，你应该知道，我黄士魁长这么大还没给谁出过馊主意。你知道当时都是咋说的吗？我现在就跟你原原本本学学。大队正在开会，香兰就领迟老师来找三大，三大去你家一趟没劝成，迟成翰要上公社告你大要彩礼，被三大给劝住了。香兰和迟老师走的时候，我怕他们想不开就跟了出去，在大队西院杖子边上，我问他们打算怎么办，迟成翰说这礼单不能接受，见他要走，香兰说跟他一起走，迟成翰问是私奔吗，香兰说私奔就私奔，迟成翰觉得私奔不光彩。我说，‘如果真是生米做成熟饭，那逼着二大他得认，可是真没别的办法了吗？’香兰说，‘没有再好的办法，顾不了那么多了。’我说，‘如果你铁了心跟他，真走了那步就无法回头，可不能后悔，说我只是给你提个醒，主意你自己拿。’可香兰狠下心要跟迟老师走，我说，‘外面正刮大烟炮，非要现在就走吗？’香兰说，‘现在就走。’就这么个过程，二大你怀疑我出的馊主意，我冤不冤？”
正在炕里哄孩子的艾育梅说：“二大呀，这回听全乎了吧？别人听的只是片言片语，也许是故意给你们掰生，可不能别人说啥信啥。”
二禄像卖不了的秫秸戳在那儿，黄士魁把烟头扔地上用鞋底子抿了一下：“二大呀，我就不明白了，你要那么多彩礼目的是啥呢？你是没相中人家小迟老师，想要黄了？”二禄摇头。“你缺钱花？有急用？”二禄又摇摇头。“你是要面子，多要光彩？”二禄不言语。“咱尊重民俗，象征性地要点儿也中，可你咋狮子大开口呢，别人家都三百五百，你一要就一千多。你以为多要光彩吗？你知道人背后会咋看你？二大你咋能带这个头呢？如果公社真拿你当反面典型那你真就抬不起头了。”
二禄头垂得很低，也许是穿戴太多的缘故，汗从帽子前沿淌下来。
“我以前就听你总说，闺女不能白养，闺女不能白养，啊，难道养闺女就为挣几个吗？你这一要可倒好，把人要跑了，这回长长眼睛了吧！”缓一口气又说，“他俩大凡有其他办法也不会这么做。”艾育梅念叨：“儿大不由爷，女大不由娘啊！真要逼出点啥事儿，恐怕得后悔一辈子呀！”二禄忽然担忧起来：“这么冷的天，也不知道他俩跑哪去了。”黄士魁念叨：“过了今晚，生米也许真做成了熟饭，想不认都没招了。”说完暗暗察看他的表情。
二禄急得直跺脚，在屋地上转起磨磨:“只怕我现在后悔也晚了！”黄士魁说：“不晚。”二禄问：“这么说你知道他俩下落？”黄士魁说：“知道，但不能露给你。”二禄又问：“这事儿还有回旋余地？”黄士魁说：“你不再往前赶，就好收场。”二禄像抓到了一棵救命稻草似的，连忙说起软话来：“怪我一时昏了头，把一把好牌打个稀巴烂，接下来的事儿就全靠你了。”黄士魁一口应下：“你先回去，明早我给你圆场。”二禄出了前门房子，顺着风吹雪往回走的时候还嘀咕：“这俩冤家藏哪了呢？”
黄香兰和迟成翰当晚被黄士魁拦下，在秦家北炕住了一夜。
第二天一早，黄士魁就来学说了二禄妥协的经过，呵呵笑道：“香兰，这回算是把二大的脖梗子给搬过来了。”吆叨婆坐在南炕听了，说了一句古语：“呦，这可真是女大不中留，留来留去留出愁哦。”
黄士魁去圆场，事情办得很顺利。离开秦家时，黄香兰特意让迟成翰在北炕头席角下掖了两元压炕钱。看见这一举动，黄士魁会心一笑。黑牛眼尖，不等临时找宿的人出屋，就把那两元钱从炕席角下拽出来，送到吆叨婆面前：“姑奶，你看他俩给留钱了。”吆叨婆说：“呦，还挺讲究呢，这钱你留着吧。”
又过半个多月，黄士魁派秦占友出一挂马车，由三喜子代表女方家送亲，带着十几个近亲属，在冷月谢别天幕之际，把黄香兰送到了老粮台。然而，迟成翰内心对二禄系了个仇疙瘩，成了家也始终不待见岳父。
鬼子漏凑到鲍部长前边：“我家就在大队后院，走，上我家细唠。”鲍福仁回过神来，跟着鬼子漏往外走又回头扫了一眼。到了走廊里，鬼子漏吩咐跟在后面的金小手：“老叔你辛苦一趟，去河套戗子老贾那给我称点冻鱼回来，多称几斤。”
办公室里，三喜子还在纳闷儿，问黄士魁：“鲍部长看你的眼神怪怪的，他和你认识？”黄士魁说：“冤家路窄，当年上柳条通，回来的路上跟踪我的人就是他！”三喜子提醒：“怪不得他总回头看，一定是认出你了。这半截眉不是个善茬子，你要学会眼边前行事，光棍儿不吃眼前亏。”
鬼子漏替鲍福仁推着自行车，穿过露天戏台和大队部中间的胡同，把这不同寻常的客人领进了自家院门。那条灰毛看家狗像认识鲍福仁似的，低头摇尾。鬼子漏在篱笆墙边放好自行车，人还没到里屋就嚷嚷：“媳妇，来贵客啦，公社鲍部长来了。”
姚锦冠一个轱辘从炕上爬起来，热情地和跨进屋门的鲍部长打了招呼。鲍部长把棉帽摘下，鬼子漏忙哈腰接过放在条琴上，然后提着公鸭嗓吩咐媳妇：“去，把我妈上秋时候在卧佛岭采的榛蘑泡上，把咱家芦花大公鸡杀了，招待鲍部长。”鲍福仁叫住鬼子漏：“金连长，问你个事儿，刚才站在黄支书旁边的那个人是谁？”鬼子漏回答：“黄士魁，是我们长青二小队队长，你对他好像有印象啊。”鲍部长一边脱军大衣一边说：“多年前的老相识了。”
姚锦冠杀完芦花大公鸡时，金小手把鱼称了回来，姚锦冠提着兜子把鱼倒进盆里：“这鲫瓜子咋这么小呢，没大一点儿的么？”金小手说：“我也是这么说的，老贾说大鱼都靠边站了，就剩这小将了。”鬼子漏一听笑了：“老贾那是瞎扯，肯定是都卖了。”鲍部长忽然说：“金连长，我想借你的酒会一会老相识。”鬼子漏说：“好说，不就是多一双筷嘛！”于是吩咐老叔：“一会儿回大队部，顺道替我请黄士魁过来，说有老朋友要见他。”金小手应了一声就出去了。鲍福仁问：“他能来吗？”鬼子漏说：“能，准能，那人也是外面人，从不差过场。”
猫冬季节乡下两顿饭，下午饭都吃的比较早。饭做好时太阳还没落山，炕桌上摆了四道硬菜。鬼子漏把烫好的小烧倒进小碗里，招呼上桌。鲍部长盘腿大坐在炕头，凑到炕桌前探头看了看，夸道：“呀，菜整的挺硬啊，小鸡炖蘑菇、油炸小鲫鱼、干豆腐炒白菜片、糖拌花生米，荤素搭配得当，色香味俱全，不错不错，看着就有食欲。”
这时，黄士魁进了屋，鬼子漏作了介绍，黄士魁说：“刚才在大队见过了。”鲍福仁提示说：“岂止是刚刚见过？咱可是老相识了。”黄士魁故作惊讶：“是嘛，怪不得这么面熟。”鲍福仁说：“我还担心你不会来呢？”黄士魁微微一笑：“那哪能呢，金连长好心好意做东，咱得识抬举不是，再说不过是一顿农家饭嘛，也不是啥鸿门宴！”鬼子漏招呼黄士魁坐鲍部长对面，自己坐在炕桌里头：“来来来，边吃边唠。”
酒过三巡，鲍福仁发问：“黄队长年轻时是个勤快人哪！”黄士魁苦笑一下：“勤快啥，都是生活所迫，出力挣点儿辛苦钱。”鬼子漏介绍说：“在我们村，魁子是最勤快的。那时候他家可困难了，他结婚拉的饥荒都是他自己还上的。想当年没少出去找活干，上东山打过苕条，上石灰窑烧过石灰……”
鲍福仁打断鬼子漏的话，故意把话题往柳条通上引：“还上柳条通打过柳条吧？两个多月打了七千多梱，挣了二百五十多元。当时副业队犯了赌队长跑了，你找耿书记把钱要回来的，那一沓钱嘎嘎新，都是整张的工农币，我说的这些没错吧？”事隔这么多年，鲍福仁居然记得如此清楚，看来这人确实不简单。黄士魁点点头，随声附和：“没错，一点儿没错。”鬼子漏嘻嘻笑道：“哎呀，鲍部长你记性太好了，不怪你能当官，就是跟普通人不一样嘛！”
鲍福仁啁一口酒，小眼仁盯着黄士魁，提示道：“后来的事能想起来吗？”黄士魁摇摇头说：“都过去了，不说了！”鬼子漏看看鲍部长，又看看黄士魁，放下酒碗：“怎么，还有故事？”鲍福仁吃了一口蘑菇，让黄士魁也吃菜，仿佛是主人一样：“后来，回三姓县城咱是同路，我着急回家给我爹看病，半道上管你借钱，你说等到县城的，可到了七十二家店你抬腿就跑了。”说完晃了晃三楞八箍的脑袋，半截眉下的小眼仁叽里咕噜一阵转动，又显示出多余的眼白。
鬼子漏“哦”一声：“还有这码子事儿？魁子你当时跑啥呢？”未等黄士魁解释，鲍福仁笑笑：“那还用说，把我当坏人了呗！”黄士魁知道这半截眉是故意撇清自己，于是顺水推舟地说：“可不是嘛，当时年轻，遇到这路事儿就害怕了，所以一跑了之。可真，后来你家老爷子病治好了吗？”鲍部长摇摇头说：“没钱，治晚了，耽搁了，又挺了大半年才没的，临死疼的遭老罪了。如果当年能借到钱及时治疗，兴许还有缓。”
姚锦冠把鸡肉炖蘑菇、小鲫鱼又添了一回，黄士魁举起酒碗：“鲍部长，对不住了，我喝一大口给你赔个不是。”鲍部长端起碗说：“这也不怨你，你说当时咱不认不识的，我管你借钱也很唐突，就是一场误会嘛！来来，咱仨共同干一个！”三只酒碗碰在一起，发出清脆的碰撞声。
酒未喝完，黄士魁便先行告辞了。鬼子漏给鲍福仁和自己又倒上半碗，继续拉桌。鲍福仁多少有点儿醉意：“金连长，前一阶段成立农民总部，搞‘大联合’白费了功夫，知道为啥嘛？”鬼子漏想起书山的判断，说道：“那是因为没得到上面的支持。”鲍部长说：“那为啥不支持？”鬼子漏说：“那是因为他们想保护县里的主要头头。”鲍部长点点头说：“解散农民总部五十六个大联合，我忽然明白了这个道理，所以我就主动支持‘农奴戟’，知道我这么做又是为啥么？”鬼子漏摇摇头：“请讲。”鲍福仁说：“我要借助‘农奴戟’的力量为走好下一步棋创造条件，因为成立核心组织，除了群众代表、干部代表，也有我们武装代表。”
鬼子漏听得认真，求问道：“你看我们下一步应该咋办？”鲍福仁夹起一条炸得酥酥的小鲫鱼，一边咀嚼一边说：“我这次下来，一是让你们‘鬼见愁’听从侯头儿指挥，配合好联合行动；再一个就是指导你们调整下一步工作重点，要找个活靶子，让大队当权者彻底靠边站。”鬼子漏请求详细指教，鲍福仁说：“包卫东不行事儿了，他也保不了他老丈人了，你可以把三喜子拉下马，他不下来你就没法上位。要实现这个目的，啥招都可以使，明白吗？”鬼子漏急忙点头：“明白，明白。”鲍福仁进一步指示：“还有，如果抓住黄士魁小辫子也不能放松。”
闻听此言，姚锦冠心头一震：“黄士魁并不当权呀？”鲍福仁说：“我分析将来金连长要掌控这个大队，最大的竞争对手就是黄士魁，所以，如果抓到他把柄就往死整，或者挖个坑让他往里跳，一定要把他整垮。我给你出个主意，你怎么办……”
声音虽然压低了，但姚锦冠全听见了，面露惊诧时那一脸雀斑又醒目了，忍不住插问：“这么做好吗？”鲍福仁坐直了身子，挑着半截眉说道：“妇人之见，难成大事。量小非君子，无毒不丈夫。好喽，该说的我都说了，明白不？”鬼子漏点头哈腰：“明白，明白，你这都是为我好，以后还得仰仗您呢。”
鬼子漏一个劲儿地给鲍部长夹鸡肉：“来，吃菜。还是鲍部长看得长远，看得尖锐，往后呢还有劳鲍部长大力栽培哪！”鲍福仁又把一块鸡翅中送到嘴里，一边用牙剔骨头一边呜呜许诺：“好说，只要好好干，肯定有机会。”鬼子漏又端起酒碗：“我就喜欢鲍部长这样的，说话办事侃快，从不拖泥带水。今天听你一席话，胜读十年书，多谢鲍部长指教！”鲍福仁高兴了：“好！为革命运动更红火，干一个！”两个人都把碗里剩下的一口酒一饮而尽。
鸡吃光了，鱼只剩了刺，炕桌上一片狼籍。鲍部长打着饱嗝用细蘼子抠牙屎，姚锦冠拿了抹布擦桌子，鲍福仁那小眼仁炯炯地盯在那晃动的抹布上。他分辨了半天，忽然觉得反胃，言说要到下一个大队去，就下地穿鞋扣上棉军帽匆匆走出房门，到了院子里扶着自行车一阵作呕。
鬼子漏见他吐出一滩脏物来，忙问：“怎么了？用不用找大夫？”鲍福仁摆摆手说：“不要紧，可能是着了凉，要么就是吃急了。”
其实，他是看见姚锦冠的那块抹布倒了胃口，那块抹布原来是一条旧裤衩。
黄香兰坐在自家南炕面向南窗纳鞋底，针线拽的呲呲作响，忽听见背后传来熟悉的男人声音：“香兰，我来了。”她愣了好一会儿才回过身，嘴唇连同嘴角抽搐了半天，眼泪噼里啪啦下落，一边啜泣一边说：“你可来了！”迟成翰把她的头揽在怀里：“我来晚了！”黄香兰抱住他，仿佛生怕他从眼前消失一般：“我知道，我不怪你，真的不怪你。”
迟成翰原是老粮台公社中心小学的代课教师，文笔不错，口才也好，尤其是声音带有一种磁性，特别招人喜欢。他一来到这个村，就发现大队团支书黄香兰对他有好感，但慑于纪律约束，不敢往爱情方面深想。黄香兰是大批教师公转民的时候，从民办教师岗位清退下来的，三喜子为照顾她，让她接管了大队团支部工作。
她请求工作队派队员给大队团员和进步青年辅导辅导，佐向东把授课的任务交给了迟成翰。黄香兰把地点选在了小学校，而且提前把屋子收拾得干干净净。时逢礼拜日，前来听课的青年座无虚席，门口还站着一些人。
为讲好这一课，迟成翰事先做了精心准备。他围绕《在生产斗争实践中发挥青年骨干的作用》这一题目，侃侃而谈，讲了许多自己掌握的大量鲜活事例，听得大家入了迷。黄香兰仰脸认真听着，眼中充满了对演讲人的由衷敬意。散场时，都夸迟成翰讲得好。迟成翰最后一个走出教室，黄香兰羞涩地把事先买的一盒葡萄烟悄悄塞进了他衣袋里。
还未等秋后落实小片荒退赔方案，工作组就在半夜撤走了。那晚，黄香兰起夜刚回屋重新躺下，因还没睡实，所以外屋有动静，她听得清清楚楚。问一声：“谁呀？”不见回应，听见风门子开了又关，判断来人已走，内心疑惑来人有什么勾当，就起身点亮了油灯。她趿拉着鞋子，到了外屋，把油灯举过眉头，勾着头，探着步，只为看清脚下。正在察看，那只狸花猫从脚下跳上锅台，竟然踩落了一个折叠的纸条，发出一个长声：“喵——”。她把油灯放在锅台上，捡起纸条展开细看时，一下就愣住了。只见那纸条上留的钢笔字是：
接到新的任务，工作队今晚撤走，一定等我来接你那一天。
“是迟成翰！”香兰断定，这是自己的意中人特意留下的，内心兀地涌起一股暖流，回屋穿了衣服，追出屋去。
半夜时分，月光朦胧，星光暗淡，村庄死寂。她一直追到罗锅桥村头，才看见一群人影影绰绰地走在通向远处的土道上。
“这大半夜不消停死觉，折腾个啥呢？”南炕的二禄翻个身，对回到北炕呆坐着的闺女抱怨。“工作组撤了，连夜撤的。”香兰嘟囔，“刚才有人来过了！”二禄一个轱辘爬起来：“谁来过了？”香兰说：“迟成翰。”二禄问：“刚才见着面了？”香兰说：“转身我就没撵上，他在锅台上给我留个条子，让我等他。”刘银环醒了，却听了个葫芦半片：“哦，这迟成翰特意给你留条，还真是个有心人呢！”二禄却说：“一张纸条能说明个啥？人家搞‘四清’也不定哪年结束，三年是它，五年也是它。这么长时间你能等来啥结果？这期间还说不上有啥变化，可别太当回事儿。”刘银环把四丫子踹到旁边的被子重新盖好：“是啊，别因为一张纸条把咱自己婚姻大事耽搁了。”香兰却态度坚决：“你们别为我操心了，遇上他是我的缘分，我一定等他，不管三年五年。”二禄重新躺下说：“你愿意等就等吧，别是痴心女遇上负心汉就行。”
香芪被说话声吵醒，踹着被子嘟囔道：“大半夜的唠什么唠，还让不让人睡了。”说完一蒙被子，又睡了。
此刻，迟成翰脱下狐皮帽子，放下帆布兜子，坐在炕沿上：“‘农民总部’解散了，我离开古城，回了老粮台，心里始终惦念着你，就坐长途汽车到红原公社，又步行八里来到长青村…”黄士栋呼哧带喘跑进屋，黄香兰高兴地支使他去后院找爹妈，黄士栋看了两眼迟成翰，转身出去，不一会儿的功夫，家人都回来了。
寒暄过后，二禄询问起迟成翰的家庭情况来：“父母都是做什么的？家几口人哪？”迟成翰答复道：“父母都是公社所在地的农民，我哥们五个，我是大的。”二禄沉吟了一下，抿了抿厚嘴唇说：“我原来以为你留那纸条不可信呢，想不到你还真来了。”
刘银环插话：“你留个条不要紧，可把我闺女害苦了，她一门心思等你，我们以为是傻老婆等乜汉子呢！”迟成翰苦笑一下，并没作过多解释。二禄说：“条你也留了，人你也来了，那咱就商量商量事情怎么办吧。丑话可说在前头，我们老两口同意闺女嫁给你，但得按民俗过彩礼，你是当教师的应该明白这个理儿。”迟成翰爽快地说：“好说好说，入乡随俗，人家咋办咱咋办。”二禄又问：“你自己来的你能做得了老人的主吗？”迟成翰忙说：“能。”
二禄让黄士栋找来小学笔记本和一支铅笔，反复琢磨如何开这个礼单子。黄香芪却提醒父亲：“爹，嘴上说说就得了呗，用得着整这么正规么？”二禄头也不抬地说：“你懂啥？这叫空口无凭，立字为证。”黄香兰提醒母亲：“这都过晌了，我都饿了。”刘银环一笑：“怕人家饿，就赶紧下地帮我烧火刷锅去。”
二禄和黄士栋嘀咕半天，列好了礼单子却不公布。等吃完饭已是午后三点多钟，黄香芪捡桌子时，二禄这才从兜里把一份礼单子掏出来，让香芪给叨咕一遍，对迟成翰说：“你要觉得行呢就过礼迎娶，要觉得不行呢就拉倒。”黄香芪一项一项念起来：“养钱250元；手表1块，折120元；衣服4套，折280元；皮鞋2双，折60元；家具1套，折400元；缝纫机1台，折130元；自行车1台，折90元……”
迟成翰傻了眼，听到一半就大脑一片空白。黄香兰怒道：“爹，你咋要这么多呢？你是想卖闺女咋的？谁家趁啥呀，这一千多彩礼让他上哪整去！”二禄说：“别说这么难听，我为了谁？不都为了你吗。再说我养你二十多年能白养吗，不得要点奶金钱吗？”刘银环也说：“你可真敢要，要死人不偿命咋的？”黄香兰怕迟成翰上火，气囊囊地说：“别理他，我的婚姻我做主。”二禄说：“哎，这还没出嫁呢，这胳膊肘就往外拐了？还是那句话，接受这礼单就成，不接受这礼单就黄。”
迟成翰再也坐不住炕了，背起帆布兜子戴上狐皮帽子，往外走时嘟囔一句：“一千多，都赶上买金圈子了，我娶不起，你老留着卖高价吧！”二禄立起眼睛：“你当老师的咋说话呢，啥玩意金圈子，你回来给我说清楚！”黄香芪急得直跺脚：“爹，你咋能这样呢，姐好不容易等来心上人，咋把人家气跑了呢！姐，还不快去把迟哥撵回来！”黄香兰从炕柜拽出粉红毛线厚围脖，急忙追出去。刘银环埋怨道：“你这是成心打别，宁可把女婿要跑了也不想要少了，是不是？”二禄说：“他哥们儿多，我这都是给闺女要的。”
黄香兰一边追一边把围脖围在头上，在胡同口追上迟成翰，一脸愁容地问：“咋办呢？”迟成翰帽子上的狐毛随风乱颤，他说：“找三喜子支书去！”黄香兰摇摇头说：“找人劝没用，我爹认死理儿，恐怕连我三叔也不服。”迟成翰说：“不管有没有用总得试试。”
大队部里，从县里回来的三喜子正向大小队干部传达上级会议精神：“这次全县四级干部会议原定头半个月召开，因为‘红总’一而再再而三地抗议，才拖到前天下午。下午三点，会还没开完呢，一伙人冲进了会场，和机关的人互相抢夺麦克风，整个会场一下就乱成一锅粥。会议没法开了，不得不休会。”鬼子漏捏着公鸭嗓，神神秘秘地说：“听说现在各种组织五花八门，这边刚有个声明，那边就有了抗议，这边说什么好得很，那边又说遭得很。”穆逢时问：“这不乱了套了嘛！”
这个时候，黄香兰领着迟成翰来找三伯父评理，三喜子闻听二禄大要彩礼非常愤慨：“他越活越不像话了，真能抹下脸来。你们在大队部等着，我去问问他。”去了好半天，众人都说劝不成，整不好得卷三喜子面子。鬼子漏嚷嚷：“自古以来都是这样，叫清官难断家务事。”
果然，三喜子回来时铁青着脸，他把貉壳帽子从头上一把扯下摔在炕上：“这二毛驴子，跟我也犯倔。我说你要那么多，不怕闺女跟你生分哪，他倒满不在乎，说要彩礼天经地义，别人管不着。说我吃饱了撑的，管得太宽了，事没办成反倒让他把我好顿吧呫，你说气人不气人！”迟成翰紧锁眉头：“不行我就上公社告他。”三喜子说：“这倒是个办法，但也会把你未来丈人得罪了，如果公社拿他当反面典型，恐怕你们的关系一辈子也缓和不了。我看这事儿先放一段，都冷静冷静，二毛驴子也许早晚会想明白的。”
黄香兰和迟成翰走出大队部，黄士魁跟出来，把手抄在袄袖里。三个人正在队部门前嘀嘀咕咕，鬼子漏走到门里，侧着身子偷听。西风不时吹来，雪尘漫卷飞扬，发出的声音如同人的呜咽。鬼子漏极力辨听着断断续续的说话声，听见迟成翰说：“行吗？不光彩呀！”黄士魁说：“生米做成熟饭了，那他就得认了。”黄香兰说：“没有再好的办法，顾不了那么多了。”又嘟囔几句什么，黄士魁说：“香兰，大哥只是给你提个醒，主意你自己拿。”黄香兰终于狠下心来：“我决定了，现在就走。”
听着他们已经走远，他才走出大队部，径自穿过东墙胡同拐上后街。回到家，他还在琢磨：“他们这是干啥呢？不像是啥好事。”跟媳妇学说偷听的片言片语，问媳妇这能是啥意思，姚锦冠说：“这不明摆着呢吗，他们这是要私奔。你想想，‘生米做成熟饭’‘他得认’‘只是提个醒’，是不是这个意思？”鬼子漏下地往外走，姚锦冠喊：“这死冷寒天的，你又要干啥去？”鬼子漏甩下一句：“有事儿出去一趟。”姚锦冠骂道：“你别上二禄家，人家事儿你可别掺和……”话音未落，风门子吱嘎一声开了又咣当一声关上了。
“啥？你说啥？私奔？”二禄大厚嘴唇抖动的厉害，反复追问前来报信儿的鬼子漏，“这确实？”鬼子漏说：“是我亲自听见的，你怎能不信呢！”二禄一欠屁股侧歪在炕头，像泄了气的气球一样瘫软，鬼子漏也坐下来，又补充道：“他们小声嘀咕，我虽然没听全乎，可这几句我却听真真的，什么‘生米做成熟饭’、‘他得认’、‘只是提个醒’。”
黄香芪说：“赶紧追吧，追晚了就不赶趟了，这大冷天可别在野外冻坏了。”刘银环埋怨道：“姑娘好容易把人盼来了，你可倒好，要彩礼打别，哪有你这样当爹的？你要把姑娘逼跑了，我跟你没完！”二禄起身要走，鬼子漏提醒说：“屯里都小烟炮了，屯外肯定刮上了，这天气更不好追了，你认了吧！”
二禄再也坐不住炕了，来回在屋地走动，厚厚的嘴唇撅得老高。鬼子漏起身提示道：“二大，如果没人出主意他俩能私奔吗？能不能是他黄士魁说啥了呢？你要找他算账，可别把我递出去，我不过是帮你分析分析罢了！”鬼子漏看二禄呆愣愣的捏着礼单子，内心有了几分快活。他匆匆告辞，沿着冰雪大门街顶着嗖嗖的冷风西行，走了很远的时候，他回头发现二禄也从胡同口出来了。
二禄晃着水蛇腰走进秦家前门房子东屋时脸色非常难看，狗皮帽子也不摘，老羊皮袄也不脱，抄着袖子抱着膀子，气囊囊地念秧：“也不谁瞎出私奔的主意，你说这人损不损？”黄士魁正在炕头抽旱烟，听到这话令他有些不悦：“二大能不能把话说明白些？”二禄说：“还说什么‘生米做成熟饭’、‘他得认’、‘只是提个醒’，这是人话嘛，啊？”黄士魁这才明白二禄的来意，吸一口烟：“哦，我听明白了，二大你是来兴师问罪的吧？认为是我出的馊主意？”
见二禄不语，黄士魁下了地，又抽一口烟：“二大，你应该知道，我黄士魁长这么大还没给谁出过馊主意。你知道当时都是咋说的吗？我现在就跟你原原本本学学。大队正在开会，香兰就领迟老师来找三大，三大去你家一趟没劝成，迟成翰要上公社告你大要彩礼，被三大给劝住了。香兰和迟老师走的时候，我怕他们想不开就跟了出去，在大队西院杖子边上，我问他们打算怎么办，迟成翰说这礼单不能接受，见他要走，香兰说跟他一起走，迟成翰问是私奔吗，香兰说私奔就私奔，迟成翰觉得私奔不光彩。我说，‘如果真是生米做成熟饭，那逼着二大他得认，可是真没别的办法了吗？’香兰说，‘没有再好的办法，顾不了那么多了。’我说，‘如果你铁了心跟他，真走了那步就无法回头，可不能后悔，说我只是给你提个醒，主意你自己拿。’可香兰狠下心要跟迟老师走，我说，‘外面正刮大烟炮，非要现在就走吗？’香兰说，‘现在就走。’就这么个过程，二大你怀疑我出的馊主意，我冤不冤？”
正在炕里哄孩子的艾育梅说：“二大呀，这回听全乎了吧？别人听的只是片言片语，也许是故意给你们掰生，可不能别人说啥信啥。”
二禄像卖不了的秫秸戳在那儿，黄士魁把烟头扔地上用鞋底子抿了一下：“二大呀，我就不明白了，你要那么多彩礼目的是啥呢？你是没相中人家小迟老师，想要黄了？”二禄摇头。“你缺钱花？有急用？”二禄又摇摇头。“你是要面子，多要光彩？”二禄不言语。“咱尊重民俗，象征性地要点儿也中，可你咋狮子大开口呢，别人家都三百五百，你一要就一千多。你以为多要光彩吗？你知道人背后会咋看你？二大你咋能带这个头呢？如果公社真拿你当反面典型那你真就抬不起头了。”
二禄头垂得很低，也许是穿戴太多的缘故，汗从帽子前沿淌下来。
“我以前就听你总说，闺女不能白养，闺女不能白养，啊，难道养闺女就为挣几个吗？你这一要可倒好，把人要跑了，这回长长眼睛了吧！”缓一口气又说，“他俩大凡有其他办法也不会这么做。”艾育梅念叨：“儿大不由爷，女大不由娘啊！真要逼出点啥事儿，恐怕得后悔一辈子呀！”二禄忽然担忧起来：“这么冷的天，也不知道他俩跑哪去了。”黄士魁念叨：“过了今晚，生米也许真做成了熟饭，想不认都没招了。”说完暗暗察看他的表情。
二禄急得直跺脚，在屋地上转起磨磨:“只怕我现在后悔也晚了！”黄士魁说：“不晚。”二禄问：“这么说你知道他俩下落？”黄士魁说：“知道，但不能露给你。”二禄又问：“这事儿还有回旋余地？”黄士魁说：“你不再往前赶，就好收场。”二禄像抓到了一棵救命稻草似的，连忙说起软话来：“怪我一时昏了头，把一把好牌打个稀巴烂，接下来的事儿就全靠你了。”黄士魁一口应下：“你先回去，明早我给你圆场。”二禄出了前门房子，顺着风吹雪往回走的时候还嘀咕：“这俩冤家藏哪了呢？”
黄香兰和迟成翰当晚被黄士魁拦下，在秦家北炕住了一夜。
第二天一早，黄士魁就来学说了二禄妥协的经过，呵呵笑道：“香兰，这回算是把二大的脖梗子给搬过来了。”吆叨婆坐在南炕听了，说了一句古语：“呦，这可真是女大不中留，留来留去留出愁哦。”
黄士魁去圆场，事情办得很顺利。离开秦家时，黄香兰特意让迟成翰在北炕头席角下掖了两元压炕钱。看见这一举动，黄士魁会心一笑。黑牛眼尖，不等临时找宿的人出屋，就把那两元钱从炕席角下拽出来，送到吆叨婆面前：“姑奶，你看他俩给留钱了。”吆叨婆说：“呦，还挺讲究呢，这钱你留着吧。”
又过半个多月，黄士魁派秦占友出一挂马车，由三喜子代表女方家送亲，带着十几个近亲属，在冷月谢别天幕之际，把黄香兰送到了老粮台。然而，迟成翰内心对二禄系了个仇疙瘩，成了家也始终不待见岳父。