第四卷 《神亦·玄圃》/第十六章 回程
第十六章/回程
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见此情形，楚王立即说道：“寡人也正愁不知如何确定这块石头是否就是陨星。如此说来，只需将这块石头与洛京中的那块陨石比较一番，就清楚了。”
周天子专使满面微笑，说道：“大王，正是如此。而且，我敢肯定，太史星官见到这块石头，必会断言这就是陨星。”
各国使节见楚王与周天子专使说得十分投合，不禁都在心里盘算起来，若这块石头就是陨星，那他们此行的使命可以说已经完成。可是，这么一件稀世奇物就放在面前，但马上就要被楚国独得，实在让各国使节心有不甘。于是，有几位使节开始窃窃私语起来。
见此情形，辛老将军故意高声说道：“大王，若将此石与天子上使所说的那块陨石比较，那岂不是要将这块石头带往洛京”
正在旁边小声议论的众多使节忽然注意到这句话，立即异口同声地说道：“那是自然。只有这样才能搞清楚这块石头是不是陨星。”
辛老将军和周围的楚国将士脸上立刻换上了警惕的神情。为了这块谁都不知道有什么用的陨石，气氛一下子紧张起来。
各国使节基本已经达成一致，不管这块石头最后会落到谁手里，首先尽量让它离开楚国，因为现在它正在楚国境内。所以他们才异口同声，坚持要将这块石头带往洛京进行比较。其实，他们都在想，只要它离开了楚国，想把它弄到自己的国家就容易多了。
楚国将士心里都清楚这些使节们此行的用意，现在为了配合楚王和大臣们将戏继续演下去，一个个目如刀剑，看着各国使节。奇怪的是，平常无甚骨气的各国使节，这一回倒是面无惧色。
楚王心里清楚：众使节此刻面无惧色，一是因为若能促成将陨石运出楚国，回国后必能邀功；二是因为，各国派出的密探一路跟随楚王一行，此刻在云泽周围正有许多耳目躲在暗中。各国整备军马已有数月，若是楚国不答应运出陨石，正好就此挑起战端。如此一来，楚国多面受敌，必吃大亏，而各国使节又可借此邀功。
因此，楚王故做沉默不语，让各国使节与楚国将士们僵持着。
终于，周天子专使开口说道：“各位将军、各位使节，不必动怒。我只是说将这块石头与洛京中的陨石比较，以辨真伪。并没有说要将它带至洛京。”
周天子专使说到这里，停了下来，看着楚王。
辛老将军见周天子专使看着楚王，就插话道：“大王，既然要比较，那不把这块石头带到洛京，难不成还把洛京的陨石运到楚国来”
楚王忽然面带惊怒，厉声说道：“辛仲，不得胡言！洛京之中的陨石，是前代遗物，更是周天子之珍器。众国诸侯，皆受周天子分封，岂敢妄论周天子之珍物！”
辛老将军赶紧说道：“是。末将知罪。”
然后辛老将军又转向天子专使，做礼说道：“老夫一时失言，冒犯周天子，还请专使恕罪。”
周天子专使赶紧面带微笑，说道：“老将军言重了。老将军并无失言之处，只是一时关心，语句颠倒。都怪老夫身体不好，说几句话就得歇口气，所以刚才只说了一半，引得老将军心急了。”
辛老将军听了这话，退了一步，站到一边看着。
周天子专使接着对楚王说道：“我是说，请大王派兵护送这块陨石前往洛京，请求天子将其封赐给楚国。同时也就可以借机辨明真伪，以平众国之议。这陨石来于天外，谁能得之，当凭天意。”
一旁的各国使节听到周天子专使的前一句话时，个个面带怒色。不过，听到最后一句话，他们就平静了不少，心里都在想：好个天子专使，果然狡猾！这陨石一旦离开了楚国，所谓“天意”，不还在于“人为”。我等正愁没把握逼楚王运出陨石，经他这番话一说，看来楚王只能答应了。
这时，楚王身边的国老忽然开口说道：“大王，这陨星虽是珍奇之物，但不知吉凶祸福如何。祭典之上忽生变故，或许就是上天示警。”
听了这话，楚王终于开口说道：“周天子专使言之有理。这陨星来于天外，得之但凭天意。寡人愿将其送至洛京，交由周天子处置。”
接着，楚王转向国老，说道：“不知国老可愿意陪同专使一道护送陨星前往洛京若周天子将陨星赐予楚国，国老也好代寡人早日将其迎回。”
国老虽然年事已高，却并未推辞，当即说道：“老臣愿往。”
原来，国老去过几次洛京，想趁此次机会再去一趟，再望一望洛京之王气。
周天子专使闻言大悦，立即转向各国使节，说道：“不如各位使节也一同前往洛京，待共证真伪，才好回国覆命呀。”
各国使节心里都明白，即使本国得不到陨星，也不能让别国轻易得到，当此时节，只能进，不能退，否则就是承认本国放弃这块稀世奇物。所以，各国使节纷纷表示愿意一同前往洛京。
楚王心中大大松了一口气，立即说道：“国老和各位上使此行关系重大。辛仲、项镧，你们二人负责领兵，随行护卫，尤其要保护好各国使节，不得有任何闪失。另外，带上那两名当事渔夫，和这几名捞起陨星的兵士，以备周天子询问。”
两位将军领命退下，站在一旁。辛老将军本来就了解此次云泽之行的所有计划，这会儿当然也听得懂楚王言下之意：看住各国使节，才能安安全全地把这个烫手的陨星甩给周天子，化解楚国四周的危机。
周天子专使听到楚王的安排，十分高兴，说道：“如此甚好。只是辛苦各位将士了。既然如此，秋风已起，天气渐凉，我等不如明日就起行。各位以为如何”
众人都无意见，于是这件事就这么定下来了。
大家都回到营帐，纷纷开始打算归程。项镧带着几名兵士，将陨星带回营中守护。
第二天一大早，准备前往洛京的队伍就集结好了。此次来云泽的楚国将士多数都在护卫之列。不过，除了辛老将军和项镧，其他将士都可以在路过国都附近时，与都中的轮值将士换岗休整，由他们负责往后行程的护卫职责。
这支队伍即将出发。而楚王还有些事要办，所以剩下的楚国将士明日才会动身回都。刚一送走前往洛京的队伍，楚王便上马，向着南边的小山驰去。
这些天来，辛老将军的副将虞钜一直带领几名兵士守着那头白犀牛。至于白犀牛角上的符记，随行的将军大臣没有一人说得清有何涵义。本来虞钜打算按楚王之命，让人将绘下的图样传回国都详加研究。现在不必了。因为，大伙不日即可启程回都，而楚王也已打算将这头白犀牛带回都中。
楚王驰上小山包，望见虞钜和几个值守的兵士正在往山洞中扔新鲜的草料。那头白犀牛很温驯，完全不像山中自然长大的野兽。
有兵士看见楚王到来，赶紧高声行礼。虞钜他们几个也回过头，停下手中的活，行礼。楚王下马，来到山洞边，问起这几日里白犀牛的情况。只见那头白犀牛似乎比前几日更加精神，体态更加俊朗。楚王心中叹道，这确实是一头珍奇的异兽。
楚王当即宣布将白犀牛带回国都，并命虞钜带人尽快制做一辆合适的笼车，以便装运犀牛。
虞钜领命行事。
楚王上马，回到了云泽边。
此时，剩下的楚国大臣们有的在收拾东西打算归程，有的则在四下闲逛，毕竟他们身为大臣也不是常有机会出来。而楚王故意避开众人，独自来到了云泽边一处僻静的地方。这段时间里发生了不少事情，楚王要整理一下思绪。
楚王在心里盘算着：星耀天象之吉凶祸福尚不得而知。不过陨星一事在周天子和各诸侯国那里算大致掩盖过去了，楚国四面的危机也可以暂时平息。多亏昭梦建议以静制动，致使各国兴兵而无所用，徒耗力气。现在，有两件事最要紧。一是昭梦他们的情况。二是陨星真正坠落的地方。不知道都中有没有收到有关陨星的报告。也不知道有没有昭梦他们的消息……
忽然，楚王想起了祭典那日云泽中突然出现巨物的情形。楚王想着，这件事虽然对别国人好瞒，但恐怕要在楚国传得尽人皆知了，这可如何是好思来想去，楚王想出了一个主意，决定待回都之后，即刻布告全国，称祭典东皇之仪式突生变故，实乃太一神示警，为奉安神灵，今年全国贡赋减半。楚王觉得，如此一来，即便有好事之徒喜欢对怪事穷根究底，也不至于传得人心惶惶。
想到这里，楚王忽然记起，王子周岁在即。楚王想，不如也照士卿习俗，亲自采些菖蒲艾草之类带回去，王后一定很喜欢。于是，楚王向水边一带走去。
一来到水边，看着清澈的波光和水底的粼粼砂石，拨弄着石隙间的菖蒲，楚王不禁想起了传国玉琮。以前，他只是听先王告诉，说这对玉琮是楚国之无上宝器。现在，楚王开始确信玉琮有某种灵力，甚至他隐隐感到内心深处有一种想与这灵力沟通的渴望，只是他不知道该怎么做到。
不知不觉间，楚王又开始思绪万千，想着：那日，我照着王室流传的说法，在泽水中激荡玉琮，然后泽中就出现了饕餮。由此看来，虽然至少已有百年不曾召唤，但饕餮对于玉琮的感应并没有改变。这云泽底下藏着如此巨大的怪兽，却向来风平浪静，可见泽底还有更多的秘密。如今，祭族已经不再帮助楚国，而巫人的态度还不得而知。不管怎样，楚国以后要更多地依靠自身了。这玉琮既是传国宝器，必须好好使用它的秘密和力量。祭师说简阁的牍册还有些许残存，被祭族和巫人分别守护。这玉琮必然与简阁牍册中记载的奥秘有关。相传，先祖熊羽第一次见到简阁中的图文，手不释卷，忘食三日。或许，简阁中秘藏的就是王族传说中的天学……若祭师所说的预言中的那个人不是我儿，或许可以借兑现始约之机，向祭族要求简阁残存的牍册，即使是抄录甚至借阅一遍，也会令楚国受用不尽……
终于，日近中午，一阵清风将楚王吹醒。楚王放眼望了一番云泽，回到了营帐。
傍晚时分，虞钜来报，给白犀牛准备的笼车已经做好了。
第二天，楚王和剩下的所有人启程回都。虞钜带着大部分兵士走在队伍后部，负责运送白犀牛。回程不用像来时那样故意折腾，大家走的都是大路，所以不到十日就回到了国都中。
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见此情形，楚王立即说道：“寡人也正愁不知如何确定这块石头是否就是陨星。如此说来，只需将这块石头与洛京中的那块陨石比较一番，就清楚了。”
周天子专使满面微笑，说道：“大王，正是如此。而且，我敢肯定，太史星官见到这块石头，必会断言这就是陨星。”
各国使节见楚王与周天子专使说得十分投合，不禁都在心里盘算起来，若这块石头就是陨星，那他们此行的使命可以说已经完成。可是，这么一件稀世奇物就放在面前，但马上就要被楚国独得，实在让各国使节心有不甘。于是，有几位使节开始窃窃私语起来。
见此情形，辛老将军故意高声说道：“大王，若将此石与天子上使所说的那块陨石比较，那岂不是要将这块石头带往洛京”
正在旁边小声议论的众多使节忽然注意到这句话，立即异口同声地说道：“那是自然。只有这样才能搞清楚这块石头是不是陨星。”
辛老将军和周围的楚国将士脸上立刻换上了警惕的神情。为了这块谁都不知道有什么用的陨石，气氛一下子紧张起来。
各国使节基本已经达成一致，不管这块石头最后会落到谁手里，首先尽量让它离开楚国，因为现在它正在楚国境内。所以他们才异口同声，坚持要将这块石头带往洛京进行比较。其实，他们都在想，只要它离开了楚国，想把它弄到自己的国家就容易多了。
楚国将士心里都清楚这些使节们此行的用意，现在为了配合楚王和大臣们将戏继续演下去，一个个目如刀剑，看着各国使节。奇怪的是，平常无甚骨气的各国使节，这一回倒是面无惧色。
楚王心里清楚：众使节此刻面无惧色，一是因为若能促成将陨石运出楚国，回国后必能邀功；二是因为，各国派出的密探一路跟随楚王一行，此刻在云泽周围正有许多耳目躲在暗中。各国整备军马已有数月，若是楚国不答应运出陨石，正好就此挑起战端。如此一来，楚国多面受敌，必吃大亏，而各国使节又可借此邀功。
因此，楚王故做沉默不语，让各国使节与楚国将士们僵持着。
终于，周天子专使开口说道：“各位将军、各位使节，不必动怒。我只是说将这块石头与洛京中的陨石比较，以辨真伪。并没有说要将它带至洛京。”
周天子专使说到这里，停了下来，看着楚王。
辛老将军见周天子专使看着楚王，就插话道：“大王，既然要比较，那不把这块石头带到洛京，难不成还把洛京的陨石运到楚国来”
楚王忽然面带惊怒，厉声说道：“辛仲，不得胡言！洛京之中的陨石，是前代遗物，更是周天子之珍器。众国诸侯，皆受周天子分封，岂敢妄论周天子之珍物！”
辛老将军赶紧说道：“是。末将知罪。”
然后辛老将军又转向天子专使，做礼说道：“老夫一时失言，冒犯周天子，还请专使恕罪。”
周天子专使赶紧面带微笑，说道：“老将军言重了。老将军并无失言之处，只是一时关心，语句颠倒。都怪老夫身体不好，说几句话就得歇口气，所以刚才只说了一半，引得老将军心急了。”
辛老将军听了这话，退了一步，站到一边看着。
周天子专使接着对楚王说道：“我是说，请大王派兵护送这块陨石前往洛京，请求天子将其封赐给楚国。同时也就可以借机辨明真伪，以平众国之议。这陨石来于天外，谁能得之，当凭天意。”
一旁的各国使节听到周天子专使的前一句话时，个个面带怒色。不过，听到最后一句话，他们就平静了不少，心里都在想：好个天子专使，果然狡猾！这陨石一旦离开了楚国，所谓“天意”，不还在于“人为”。我等正愁没把握逼楚王运出陨石，经他这番话一说，看来楚王只能答应了。
这时，楚王身边的国老忽然开口说道：“大王，这陨星虽是珍奇之物，但不知吉凶祸福如何。祭典之上忽生变故，或许就是上天示警。”
听了这话，楚王终于开口说道：“周天子专使言之有理。这陨星来于天外，得之但凭天意。寡人愿将其送至洛京，交由周天子处置。”
接着，楚王转向国老，说道：“不知国老可愿意陪同专使一道护送陨星前往洛京若周天子将陨星赐予楚国，国老也好代寡人早日将其迎回。”
国老虽然年事已高，却并未推辞，当即说道：“老臣愿往。”
原来，国老去过几次洛京，想趁此次机会再去一趟，再望一望洛京之王气。
周天子专使闻言大悦，立即转向各国使节，说道：“不如各位使节也一同前往洛京，待共证真伪，才好回国覆命呀。”
各国使节心里都明白，即使本国得不到陨星，也不能让别国轻易得到，当此时节，只能进，不能退，否则就是承认本国放弃这块稀世奇物。所以，各国使节纷纷表示愿意一同前往洛京。
楚王心中大大松了一口气，立即说道：“国老和各位上使此行关系重大。辛仲、项镧，你们二人负责领兵，随行护卫，尤其要保护好各国使节，不得有任何闪失。另外，带上那两名当事渔夫，和这几名捞起陨星的兵士，以备周天子询问。”
两位将军领命退下，站在一旁。辛老将军本来就了解此次云泽之行的所有计划，这会儿当然也听得懂楚王言下之意：看住各国使节，才能安安全全地把这个烫手的陨星甩给周天子，化解楚国四周的危机。
周天子专使听到楚王的安排，十分高兴，说道：“如此甚好。只是辛苦各位将士了。既然如此，秋风已起，天气渐凉，我等不如明日就起行。各位以为如何”
众人都无意见，于是这件事就这么定下来了。
大家都回到营帐，纷纷开始打算归程。项镧带着几名兵士，将陨星带回营中守护。
第二天一大早，准备前往洛京的队伍就集结好了。此次来云泽的楚国将士多数都在护卫之列。不过，除了辛老将军和项镧，其他将士都可以在路过国都附近时，与都中的轮值将士换岗休整，由他们负责往后行程的护卫职责。
这支队伍即将出发。而楚王还有些事要办，所以剩下的楚国将士明日才会动身回都。刚一送走前往洛京的队伍，楚王便上马，向着南边的小山驰去。
这些天来，辛老将军的副将虞钜一直带领几名兵士守着那头白犀牛。至于白犀牛角上的符记，随行的将军大臣没有一人说得清有何涵义。本来虞钜打算按楚王之命，让人将绘下的图样传回国都详加研究。现在不必了。因为，大伙不日即可启程回都，而楚王也已打算将这头白犀牛带回都中。
楚王驰上小山包，望见虞钜和几个值守的兵士正在往山洞中扔新鲜的草料。那头白犀牛很温驯，完全不像山中自然长大的野兽。
有兵士看见楚王到来，赶紧高声行礼。虞钜他们几个也回过头，停下手中的活，行礼。楚王下马，来到山洞边，问起这几日里白犀牛的情况。只见那头白犀牛似乎比前几日更加精神，体态更加俊朗。楚王心中叹道，这确实是一头珍奇的异兽。
楚王当即宣布将白犀牛带回国都，并命虞钜带人尽快制做一辆合适的笼车，以便装运犀牛。
虞钜领命行事。
楚王上马，回到了云泽边。
此时，剩下的楚国大臣们有的在收拾东西打算归程，有的则在四下闲逛，毕竟他们身为大臣也不是常有机会出来。而楚王故意避开众人，独自来到了云泽边一处僻静的地方。这段时间里发生了不少事情，楚王要整理一下思绪。
楚王在心里盘算着：星耀天象之吉凶祸福尚不得而知。不过陨星一事在周天子和各诸侯国那里算大致掩盖过去了，楚国四面的危机也可以暂时平息。多亏昭梦建议以静制动，致使各国兴兵而无所用，徒耗力气。现在，有两件事最要紧。一是昭梦他们的情况。二是陨星真正坠落的地方。不知道都中有没有收到有关陨星的报告。也不知道有没有昭梦他们的消息……
忽然，楚王想起了祭典那日云泽中突然出现巨物的情形。楚王想着，这件事虽然对别国人好瞒，但恐怕要在楚国传得尽人皆知了，这可如何是好思来想去，楚王想出了一个主意，决定待回都之后，即刻布告全国，称祭典东皇之仪式突生变故，实乃太一神示警，为奉安神灵，今年全国贡赋减半。楚王觉得，如此一来，即便有好事之徒喜欢对怪事穷根究底，也不至于传得人心惶惶。
想到这里，楚王忽然记起，王子周岁在即。楚王想，不如也照士卿习俗，亲自采些菖蒲艾草之类带回去，王后一定很喜欢。于是，楚王向水边一带走去。
一来到水边，看着清澈的波光和水底的粼粼砂石，拨弄着石隙间的菖蒲，楚王不禁想起了传国玉琮。以前，他只是听先王告诉，说这对玉琮是楚国之无上宝器。现在，楚王开始确信玉琮有某种灵力，甚至他隐隐感到内心深处有一种想与这灵力沟通的渴望，只是他不知道该怎么做到。
不知不觉间，楚王又开始思绪万千，想着：那日，我照着王室流传的说法，在泽水中激荡玉琮，然后泽中就出现了饕餮。由此看来，虽然至少已有百年不曾召唤，但饕餮对于玉琮的感应并没有改变。这云泽底下藏着如此巨大的怪兽，却向来风平浪静，可见泽底还有更多的秘密。如今，祭族已经不再帮助楚国，而巫人的态度还不得而知。不管怎样，楚国以后要更多地依靠自身了。这玉琮既是传国宝器，必须好好使用它的秘密和力量。祭师说简阁的牍册还有些许残存，被祭族和巫人分别守护。这玉琮必然与简阁牍册中记载的奥秘有关。相传，先祖熊羽第一次见到简阁中的图文，手不释卷，忘食三日。或许，简阁中秘藏的就是王族传说中的天学……若祭师所说的预言中的那个人不是我儿，或许可以借兑现始约之机，向祭族要求简阁残存的牍册，即使是抄录甚至借阅一遍，也会令楚国受用不尽……
终于，日近中午，一阵清风将楚王吹醒。楚王放眼望了一番云泽，回到了营帐。
傍晚时分，虞钜来报，给白犀牛准备的笼车已经做好了。
第二天，楚王和剩下的所有人启程回都。虞钜带着大部分兵士走在队伍后部，负责运送白犀牛。回程不用像来时那样故意折腾，大家走的都是大路，所以不到十日就回到了国都中。