第四百七十章 海盗的剿杀战

    郑文显带着几百号人去暹罗提船,这么大的动静不可能不传出去。莫观扶提前就打听好了郑文显他们乘坐的船只,又让手下伪装成打渔的,在七洲洋诸岛、大门、小门、富国等各处岛屿监视。

    几百号人乘坐两条船,从珠江口一直到暹罗,路上肯定需要补给,而且从航线考虑,郑文显他们肯定要贴着黄沙和万里长沙群岛走,于是消息便源源不断的传回了陈天保和莫观扶的耳中。

    清代自郑氏集团覆灭后,中国沿海的海盗活动一直不成规模,他们一般最常用的手法就是“踏斗”,徐大用和王长生之前就是这么干的。

    具体做法是纠集三五人、最多七八人潜伏在港口,看到有小船靠岸,随即突然发动,持械强行登船,威胁水手出海。等遇到大型渔船时,便诈称要买鱼,等两船接舷后,便攀援而上夺船夺货。至于渔船上的人也会被他们胁迫入伙,如此越滚越大。

    这种手段也就是欺负那些渔船,大型商船则很难劫掠。而遇到官兵的巡船,基本上就是被剿的命。

    说起来,清代中叶以后闽粤沿海的海盗之所以猖獗,西山阮朝是主要元凶。除了引诱、胁迫、封以官爵外,海盗们还从西山军那里学会了海上战法和组织方法,并获得了大炮等武器。历史上最终改变闽粤海盗命运的并不是清朝的围剿政策,而是西山政权在军事上的失利。

    此时西山政权为海盗们提供的避风港位于广义省万宁州的江坪,这里水道狭窄,又远离安南的首府顺化,从明代以来,就是海盗活动的天堂。

    经过仔细考虑,莫观扶在和陈天保商议后,便率领着两千多名海盗携大小船只五十多艘,从江坪出发,抵达了广南延福县大占汛口以东的大沾岛附近。他选择的动手地点,就是西面西沙群岛中的甘泉岛。

    既然叫甘泉,顾名思义,岛上是有淡水的,过往船只一般都会在这里进行补给。

    在清廷官方的地图上,不管是西沙、中沙还是南沙群岛,均被称为“七洲洋”;而在安南的官方地图上,则被称为黄沙和万里长沙。

    莫观扶选择在这里动手是经过了反复考虑的。

    首先七洲洋地处南北航道要冲,所有北上的船只都要经过这里。然而每年的茶叶贸易季还没开始,从南洋来的各国商船差不多要在两三个月后才会从此路过,所以现在七洲洋上过往的商船很少,动手不引人注意。

    其次是因为这里距离崖州协水师营五百多里,凭他们那几条破船,即便有事也是反应不及。就算是撞上了,海盗打海贼,清军还未必会管呢。

    最后一个则是他觉得自己有西山朝廷撑腰,就算是撞上传说中那条大铁船也不怕。

    所以说眼界和见识决定了一个人的格局,而对莫观扶和他手下的海盗来说,也就是个“穷人乍富”的心态。

    “莫大哥,郑一他们的船队刚过了大小门,约莫再有四天就能到甘泉岛。”

    “文庚,”莫观看向面前跟他禀报的年轻人,沉声道:“他们没从暹罗那边招人马?”

    “没有!我之前一直派人在码头盯着,已经打听过了,总共就是五百人。”

    莫观扶点点头,招人这种事可不是一两天就能办的,郑一他们既然到岸后都没有招人,就说明没有这个打算。

    “好,辛苦你了。赏!”他话音一落,旁边的一个师爷模样的家伙便递给了那年轻人两枚十两的银锭。

    年轻人面露兴奋之色,刚将银锭收进怀里,只听莫观扶又道:“文庚,此战过后,我会向陈大哥禀明,分你两条乌艚,给你弄个千总的官位。”

    “多谢莫大哥,不,莫总兵!”

    “好好。”莫观扶面带微笑,上前将年轻人扶起。然后转身对身边的乌石大、乌石儿、大炮腹等人道:“诸位兄弟谨记,这一次我们的目标是缴获那十条红头船,那些水手若不反抗,就饶他性命,只是切不可放跑了郑一小贼。”

    为首的乌石大满不在乎的答道:“莫大哥放心吧。咱们人多船多,郑一那小子跑不出咱的五指山。。”

    莫观扶点头赞道:“麦兄弟这话说的好!诸位须牢记,钱财岛烽火燃起时,见我旗号行动,虽说他们是新船,速度比咱们的船快一些,可咱们只要堵住他们北逃的路线,抢占上风口,用大炮毁其船帆的话,事情就好办了。待他们速度降下来,再行贴帮夺船。”

    “我等听从莫大哥吩咐!”

    “即是如此,那就请诸位回船上各自准备,明日出发!”

    四天后的上午,一队由十艘广船和两条乌艚船组成的船队向着甘泉岛的方向驶来,正是郑文显带领的船队。

    在为首的一条广船上,林道生望着前面赫然在望的甘泉岛,兴奋的道:“一哥,总算回来了,过了这里,咱们就该回家了。”

    郑文显笑道:“还得先回家一趟把你嫂子接上,留她一个人在这边,我实在不放心。”

    “老帮主也跟着去吗?”

    “我爹啊,”郑文显摇头苦笑。他爹郑连昌自从听说北海镇没有青楼,便断了跟儿子一起北上的念头。广州多好啊,幽兰门外的花艇他还没玩够呢。

    闲谈间,船队从钱财岛的西侧驶过,就见在钱财岛的岸边停着两条小渔船。郑一举起望远镜看去,就见在礁盘上似乎有人正在低头捞拾海货。因为附近经常有渔民驾着小舟捕鱼,所以船上的人便都没在意。

    甘泉岛并不大,南北长七百米,东西不过五百米,然而在西沙诸多岛屿中,只有这里水井中的水质甘甜,长年不断,且毫无苦涩味道。所以岛上除了有几间渔民为了避风所搭建的木屋外,还有几座用珊瑚石垒砌的破旧小庙。

    南海的阳光实在晒人,长时间在太阳底下,人都得晒爆了皮,还得补充大量淡水。

    船队在礁石区外下锚后,十几条短泊艇被从甲板上放下,载着水手和装水的空木桶向岛上驶去。因为天气炎热,各船甲板上的人并不多,很多人都趁着这个空档在阴凉处打盹,即便是郑一和林道生也不例外。

    此刻海风徐徐,碧波万里,桅杆随着海浪轻微晃动,发出了吱呀的轻响。

    突然,在南面发财岛的海礁上,有人升起了一堆篝火,等火势渐旺之后,那人便将早已准备好的大堆蒿艾堆在了火上,于是滚滚浓烟直冲云霄。

    坐在广船望斗里的水手以手搭棚,看到南面的情况后,急忙敲响了手中的铜锣。船上的人随即都被惊醒。郑文显举着望远镜看了一下,心知情况不妙,想来刚才在发财岛礁盘上那几个人根本不是什么渔民。

    他立即对望斗里的水手大喊道:“挂红旗,把打水的人快叫回来!”

    那水手探着耳朵听了,连忙从怀里掏出一面红色的三角旗,绑在了望斗中桅杆的顶部。随着红旗升起,船队中的各船都明白了这是警报讯号,于是一面面红色三角旗全都挂起。

    此时甘泉岛岸上的水手看到警讯,随即撒腿就朝水井的方向跑去叫人。

    南面的浓烟越升越高,就在打水的水手们还没从林子里出来之时,郑文显就听望斗中的水手大叫道:“北面有帆!”

    呼啦一下,甲板上的众人涌到船头,借着头顶阳光的照射,只见在北面十里外的海面上,突然冒出来一群黑点。郑文显急忙举起手中的望远镜看去,视野中黑点已经能看清是数十艘大小船只,全都鼓着帆向自己这边全速驶来。

    “糟糕!中埋伏了!”他心中大震,扭头看向甘泉岛,只见几十个水手稀稀拉拉的从林子里冲出奔向小艇,而甲板上的众人也纷纷冲着水手们拢着手大喊。

    “快点啊!快点!”

    黑点越来越近,没过一会,船身外形已经在望远镜里清晰可辨。在望远镜的视野里,只见在打头的一条船的主桅顶部,挂着一面迎风招展的红旗,上面写着“善艚道总兵官莫”。

    “干你老母!是莫观扶!”郑文显恨的咬牙切齿,心知自己大意了。他连忙对林道生道:“通知各船,升锚!”

    此时打水的水手们刚把短泊艇推入大海,刚开始拼命的划桨。林道生根本顾不上他们,大叫道:“快升锚!升帆!”

    船队的各船上除了之前去暹罗时搭成的两条乌艚船上有几门炮外,其他各船上并没有安装大炮。之前在暹罗的时候,对方还问郑文显要不要买;可见识了北海军武器的他,哪会看得上那些几百斤、上千斤的破铁炮。

    这下麻烦了,莫扶观明显就是冲着自己和船来的。此时己方两条乌艚船上的红旗帮众向郑文显这边发来旗语信号,那意思是自己上去挡着,让十条广船赶紧朝东北方向撤退。

    郑文显心中计算了一下,此时刮着西南风,己方要是朝东北方向撤退,肯定会和对方迎头撞上。打又打不过,唯一的办法就是先向东跑,仗着己方船新速度快,越过野牛岛(西沙东岛)后一直向北偏东跑,只要能进入外伶仃,离红旗帮的地盘就不远了。

    此时甲板上呼喝声不断,郑文显大喝了一声“安静”,等众人都不说话了,他便向望斗里的水手下达命令,让他用旗语通知各船。

    各船上负责发送接收旗语的水手都是红旗帮的,郑文显和林道生在这几个月里专门找了二十几个人进行培训,就是为了船队回航时能协调一致。这套旗语他们俩当初也学了三个月才记住。主要原因就是记住26个英文字母费了好大劲。

    北海镇的旗语源自另一时空的航海旗语,也就是旗手通过双手各拿一面方旗,旗帜沿对角线分割为红黄两色(陆地上是红白两色),通过不同的指向代表了不同字母和数字,除此以外还有一些短语。

    这套方法历史上直到1793年才被法国人利用十字架左右木臂发明出来,所以到目前为止,除了北海镇自己的水手,外人根本看不懂。

    郑文显发出的命令是:所有船跟着自己向东走,那两条有炮的乌艚船负责殿后。

    此时各船谁都顾不上那些拼命划船的水手了,巨大的舵杆一转,全都鼓足了帆掉头向南,而莫观扶的船队离郑文显他们只有五六里的距离了。短泊艇上的水手不住的大喊,可是船队已经离他们越来越远。众人无奈,只得掉头回了岛上。

    “哼哼,想跑?”莫观扶冷笑一声,收起千里镜,对左右道:“擂鼓!先开两炮,吓唬吓唬他们。让梁文庚他们派人去岛上把那群水手都抓了!”

    话说郭学显驾着北海二号抵达十字门后,因为他就是番禺人,又是红旗帮出来的,第二天就通过贩卖蔬菜补给的渔民联络上了红旗帮的人,他这才知道郑一去了暹罗接船。

    到了第三天,郭学显坐着西瓜艇便去了鲤鱼门拜见郑连昌。郑连昌看到他十分高兴,随即设宴款待。

    郑连昌虽然知道儿子很得赵新看重,可郭学显如今是万石战舰的船长了(一石就是一料,等于 />

    席间郑连昌听郭学显讲述了在这几年的情况,当听说长兴岛海战以及之后兵临大沽口时,不由大为震惊,想不到北海军竟然能威逼京城,不由对满清朝廷的恐惧又少了几分。

    之后郑连昌便说起年前莫观扶来招揽的事,说郑一实在太冲动了,不该让莫观扶下不来台。之后他讲了这几个月闽粤沿海的情况,郭学显听完后顿时脸色一变。

    相比郑文显,酷爱看书的郭学显其实更爱动脑子,他随即向郑连昌询问了郑一来回的路线。郑连昌也只知道个大概,他于是又让手下找来一个以前经常跑南洋的老船头。

    郭学显对比着手头的海图,听那老船头一说,顿时就感觉不妙。郑连昌看出不对,连忙询问,结果一听也被吓了一跳。这位其实并不傻,就是才智平庸,喜欢上花艇。

    当他听说郭学显马上要回船上去接应郑一,便决定也跟着去,甚至把那老船头也叫上了。他就郑一这么一个儿子,真要有个三长两短,以后可怎么办?虽说儿媳妇已经有了,可是男是女谁也不知道啊!

    就这样,北海二号在抵达后的第四天清晨启航南下。开船后,郭学显就问郑连昌和那老船头,如果换作他们是莫观扶,会在哪里动手?老船头连想都没想,直接就说了甘泉岛,并解释了为什么。郭学显一听就懂了,随即命令全速朝甘泉岛的方向进发。

    北海二号是三级风帆船,虽说做了改装,航速也就是11~12节之间的样子。从十字门到甘泉岛,直线距离都得有三百多海里,24小时连轴转都得跑一天多。

    幸亏郭学显这里有一份制作精良的南海海图,茫茫大洋上才不会迷路。等他们连轴转跑了溜溜一天后,桅杆上的瞭望手终于看到了远处海面上好像有一股浓烟。

    郭学显接到报告,心里顿时一咯噔。此时船上的柴油已经不多了,然而郭学显还是命令加足马力前进。当北海二号继续向南偏西15度前进了两海里后,终于看见了正被一群乌艚船追赶的红头广船。他随即下达了作战准备。

    此时郑文显他们已经被莫观扶追的狼狈不堪,对方紧紧咬在身后一两海里远,几次试图包围,都被他险险躲了过去。追了一天一夜,莫观扶也看出来了,郑文显肯定就在前面那几条万料大船上。于是他根本不理会那些小广船,全速追击大船。

    问题是他不要那些五千料的广船,别人要啊,就算是五千料也比海盗们那些一两千料的乌艚船强多了。海上追杀打到这份上,各家海盗的心思就没那么齐了。

    负责殿后的两条乌艚船之前被乌石大和乌石二的船队包围,打了几炮后,双方很快就进入交舷战。红旗帮众人虽然奋勇力战,可乌石大他们火器充足,人多势众,很快就被杀的血流成河。侥幸活下来的也被关了起来,留作肉票。

    十条广船里有一条船的舵杆被对方船艏炮炸坏,最后只能原地打转;另外几条也都是伤痕累累,眼看着就要被俘获了。

    此时莫观扶所在的战船上瞭望手报告,东北面发现船帆,像是洋夷的商船。

    “洋夷?我们跟他们井水不犯河水,不用理会,继续追!”莫观扶此时已经追红了眼,爱谁谁。顶多再有半天,郑一插翅难逃。

    可是当那条洋人的商船距离他们还有七八里时,“轰”的一声,一道水柱在莫观扶的船队中腾起,众人顿时一呆。

    谁打的?

    。