第七十八章 冀州大战

    且说苏护题反诗,离了朝歌。回冀州后便命众将备足粮草、滚木、擂石等守城军器,以待朝歌大军前来征讨。

    而朝歌这边,纣王听了费仲之言,放走苏护,又不能确定苏护到底会不会感念自己不杀之恩,将女儿送上朝歌。心中患得患失,整日闷闷不乐,哪还有半分先前统兵征战天下的英武风采。

    纣王正踌躇间,忽闻午门外城守将求见。纣王命带将进来。那将军随内宦进了大殿,跪拜奏道:“臣奉命镇守外城,见苏护题反诗于上,题罢扬长而去。臣不敢隐匿,特将其诗抄录下来,进于大王,请大王圣裁!”

    宦官将反诗呈上,铺在案上。纣王见之,勃然大怒道:“苏护逆贼好大的胆子,实在该杀!传旨,命鲁雄、殷破败整顿六军,寡人要御驾亲征,踏平冀州。”

    不一时,鲁雄等上殿听旨,闻纣王要亲征冀州,当下大惊失色。那鲁雄本是殷商老将,素来多谋,心中暗思:“苏护本是忠良之士,怎会谋逆?若大王亲征,劳师动众,使天下悬望,则不灭冀州不能罢休。如此实为不智!”

    鲁雄当下奏道:“区区冀州,弹丸之地,何劳陛下亲征。今天下八百诸侯俱在朝歌,从中点选一二镇起兵讨伐苏护,便足以彰显陛下天威。何必要圣驾远离国都重地!”

    纣王闻言,问道:“如此,何人可以起兵讨伐苏护?”

    旁边费仲出班奏道:“北伯侯崇侯虎统辖麾下二百诸侯,冀州亦是其一,可命崇侯虎出兵征伐。”纣王点头应允。

    鲁雄闻言大惊,自思崇侯虎暴虐成性,大军过处必然生灵涂炭,百姓受苦。连忙奏道:“崇侯虎虽镇北方,然而其职位新晋,恩信未著。恐不能宣扬朝廷威德。而西伯侯姬昌,仁义之名天下皆知。陛下若命西伯侯征伐,或可不战而降苏护。以正其罪!”

    纣王闻言思量一二,道:“卿言也是。若不给苏护一个教训,天下诸侯皆反,寡人将何以治天下!”即命北伯侯崇侯虎、西伯侯姬昌一起出兵讨伐冀州。

    崇侯虎领命,自思:我自做了北伯侯以来,诸侯之中多有不服,今日正可借讨伐苏护立威,杀他个血流成河,让其他诸侯胆寒。当下欣然归国点兵前往冀州。

    姬昌领了诏书,心下踌躇,心中思量道:“苏护坐镇冀州,累有军功,颇为忠义,岂会反叛?此必有小人挑拨。我当暗察其事,以免忠良受戮。”

    正犹豫间,忽闻北伯侯崇侯虎前来约定进兵之期,姬昌答道:“西岐距冀州尚远,公可领兵先行。我整顿军马,随后就到。”

    崇侯虎闻言心中大喜,生怕姬昌抢了自己风头,当下点齐麾下兵马五万,浩浩荡荡往冀州而去,离城四十五里下寨。

    探马报入冀州,苏护闻听崇侯虎领兵前来,咬牙怒道:“崇侯虎素行不道。今领兵来,必不能与他以礼解释。不若与之战上一场,大破其兵,以振军威,亦可为天下除此一害。”当下点兵出城迎战。

    苏护领兵至崇侯虎营前,就于辕门处排开阵势,命兵士呐喊叫阵。不多时,崇侯虎尚未立稳营盘,闻苏护挑战,连忙领兵开出,双方阵势排列整齐。

    苏护就于马上欠身作礼,对崇侯虎言道:“当今陛下无道,轻贤重色。听信谗言,欲强纳臣子之女为妃,天下大乱之日不远。你我各守边疆可也,为何兴兵前来伐我冀州?”

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    崇侯虎大怒道:“你抗旨不遵,题诗反叛,是为贼臣,罪不容诛!今我奉诏讨逆,你安敢抵抗!快快下马受降,明正国法。”当下崇侯虎回顾帐下诸将道:“谁可为我擒此贼也!”

    勇将梅武纵马挥动大斧冲出阵来,那边苏护见敌将前来,正要遣将出战。身旁苏全忠出列,拍马摇戟敌住梅武。阵前大战,不过二十回合,苏全忠手起一戟,刺梅武于马下。

    苏护见长子得胜,当下挥军乘胜出击。崇侯虎大军初至,立足未稳,加之斗将失利,士气大跌。被苏护挥军一冲,当下抵敌不住,败走十余里。幸得冀州一镇兵马不多,苏护不敢过分追赶,很快便收兵回城。崇侯虎计点败军,损失近万。只得趁夜草草安下营寨,命士兵休养。

    却说苏护得胜回城,大赏有功之人。副将赵丙道:“今日虽胜,然天下诸侯非止崇侯虎一人。若朝歌从他处调来援兵,冀州一地必然无法坚守。不若趁此时崇侯虎兵败,今夜前去劫营,将崇侯虎大军消灭,使天下知我冀州军威。或可成其大功。”

    苏护闻言道:“此言甚合我意!”当即将兵马调出城来。因苏全忠日间斩将立功,武艺超群。特将三千兵与苏全忠,命其绕到崇侯虎营后埋伏。

    当夜月黑风高,苏护领着三千铁骑冲进崇侯虎大营,其后数千步卒四处放起火来。将崇侯虎大营冲的七零八落,四散奔逃。

    苏护,一骑马,一条枪,直杀入阵来,捉拿崇侯虎。左右营门,喊声震地。崇侯虎正在梦中闻见杀声,披袍而起,上马提刀,冲出帐来。只见灯光影里,看见苏护金盔金甲,大红袍,玉束带,青骢马,火龙枪,大叫曰:“侯虎休走!速下马受缚!”捻手中枪劈心刺来。崇侯虎落慌,将手中刀对面来迎,两马交锋。正战时,只见这崇侯虎长子应彪带领金葵、黄元济杀将来助战。

    看看喊杀声渐远,崇侯虎这才定下心来。回顾手下兵马,已不足万人,战将被杀者极多。

    崇侯虎正要命令加快行军,速速远离此地。忽然两边山坡上喊杀声震天而起,苏全忠拍马摇戟冲下山来,高呼:“崇侯虎受死!”

    二人酣战,正不分胜负。孙子羽纵马舞叉,双战全忠。全忠大喝一声,刺子羽于马下。

    全忠复奋勇来战侯虎,侯虎父子双迎上来,战苏全忠。全忠抖擞神威,好似弄风猛虎,搅海蛟龙,战住三将。

    正战间,全忠卖个破绽,一戟把崇侯虎护腿金甲挑下了半边。侯虎大惊,将马一夹,跳出围来,往外便走。

    崇应彪见父亲败走,意急心忙,慌了手脚,不提防被全忠当心一戟刺来。

    应彪急闪时,早中左臂,血淋袍甲,几乎落马。众将急上前架住,救得性命,望前逃走。

    全忠欲要追赶,又恐黑夜之间不当稳便,只得收了人马进城。

    苏护令长子到前殿问曰:“可曾拿了那贼?”

    全忠答曰:“奉父亲将令,在五岗镇埋伏,至半夜败兵方至,孩儿奋勇刺死孙子羽;挑崇侯虎护腿甲;伤崇应彪左臂,几乎落马,被众将救逃。奈黑夜不敢造次追赶,故此回兵。”

    苏护曰:“好了这老贼!我儿辛苦,快去休息吧。”