1 良药

    三月犹春寒,北风如刀。

    霪雪密密匝匝地洒着,空气中有明显的冷意,路上行人皆拢紧衣袖,口鼻中呼中气息顷刻成冰雾。

    巷子尽头的豪华别庐,泥金署书“王宅”两个楷字,朱漆兽首,气派非凡。

    门前,一挺着孕肚的柔弱少妇却领着两个稚子,毅然跪在门前的水磨方砖上。

    少妇肩头已落满了雪絮,瑟瑟颤抖,纤薄的身形恍然要被风雪折断。

    小孩子哭了,脸蛋冻得通红,身子板却动也不动一下,“阿娘……”

    路人见此,不由得侧目。

    这里是琅琊王氏的宅邸,外室已在门外跪快半年了,当家主母硬是不肯收。

    附近的人们都晓得,富室强宗出来的顶级贵女十分霸道,不容许丈夫纳妾,私生子也不能认本归宗。

    王宅内,丫鬟桃根从门缝儿之间听见这些流言蜚语,气愤地叉紧了门,跑回去报信。那阴魂不散的许昭容,主母都说了绝不会允许进门,她却还是一遍遍叨扰。

    这座王宅是新婚时家主为主母一人单建的,老家主特意在温室种上红梅树,经冬不凋,送给最爱小女儿作新婚礼物。如今眼见老家主不在了,主母常年操劳累坏了身子,什么猫狗都敢来沾边。

    桃根擦干泪水,掀开帘子,室内浓重的药罐味呛得人咳嗽。

    管事的冯嬷嬷连忙嘘了声,压着嗓子嘱咐道,“主子魇得厉害,才刚睡下。”

    桃根着急,外面人还聚集着,声声句句都在排揎王家,主母不能不管呐。冯嬷嬷却瞪起眼来,主母近日精神恍惚,万事都不如养病要紧。

    这时,室内传来虚弱一声,“嬷嬷,怎么了?”

    冯嬷嬷拍拍脑袋快步踱入,掀开帘幕,见二十多岁的主母眼圈微青,憔悴苍白,浑似一个纸片做的人。

    “主子,您好睡,老奴看着呢。”

    王姮姬捂胸咳嗽了几声,艰难起身靠在冯嬷嬷垫的团枕上。

    她近来呕血频繁,精神麻木,颇像大限将至。对向镜子,鬓间杂有数丝白发,她已二十四岁青春流逝,人老珠黄了。

    “有糖吗?”她习惯性地问。

    糖不是普通的糖,而是精细调配的药。这么多年她身子病弱,早晚都得吃着,只有这药能缓解那要命的心口疼。

    冯嬷嬷闻此郁郁,糖没了,昨晚吃的是最后一颗。药只有家主会制,当初特意做成糖的样子,有甜味,方便主母吃。

    可如今因为那外室的事,夫妻感情破裂,家主已半年不登门,药自也断了。

    “今日陛下有封赏,老奴已经派人去请了,家主还在宫中谢恩,不会不管小姐的,小姐再等等。”

    顿一顿,“其实御医开的药也能很好缓解疼痛的,主子要不要试试?”

    王姮姬颤下眼帘,孱弱的眼珠出神地凝视着手里捏的那几张糖纸。这病,她知道除了他,谁都救不了。

    “嬷嬷。”

    “我是不是,做错了?”

    冯嬷嬷闻言一颤,险些落下泪来。

    半年前是那许昭容先上门挑衅,逼主母喝下妾室茶,主母才和家主分钗断带的。当初说亲时,家主承诺的明明是今生只有主母一人。

    王氏百年来风流不衰,冠冕不绝,九小姐原本是第一贵女,老家主独独宠爱。老家主临终时甚至想把代表权势的族长戒指传给九小姐,因九小姐娘胎里病弱才作罢。

    及笄后小姐与家主结为连理,当贤内助,以王家之势出谋划策,呕心沥血。

    老家主死后,把家族大权托付给家主,使家主二十入仕,仅区区六年寒暑之功便从一介籍籍无名到文臣品秩之巅。

    然夫妻二人私下里相敬如冰,家主洁癖严重,从不主动同房,六年来主母无所出,饱受外界讥讽嘲笑。

    念着年少深情,本以为家主是天性凉薄,谁料去年秋天家主从扬州带回一瘦马,妩然媚态,已孕有两子。

    那一日,瘦马跪在主母面前,奉上妾室茶,“奴婢和家主两情相悦,只愿侍奉家主,求主母成全。”

    “若主母不肯收留,奴婢唯有带着孩儿流落街头。”

    此女的名字叫许昭容,原也是高门之女,因族中败落才沦落风尘,被献给县令做暖榻之物,家主偶然救下了她。

    当夜,向来文静的主母与家主爆发了巨大的争吵。

    最终家主拂袖而去,主母才认识到家主不是真无情,只是看不上她这政治联姻的无趣贵女。他的偏爱,在这五年间悉数给了另一个女子,孕有两子。

    家主和主母话不投机,一分开就是半年。半年来家主没登门,主母也没低头。

    许昭容便带着两个孩子,日日来王宅门前跪着,风雨无阻。主母刁妒的名声,已在贵女圈传遍。

    冯嬷嬷回忆着往事,老泪涔涔,早知道小姐莫如不嫁家主,当初有多少好儿郎抢着给小姐当女婿。

    老家主一开始为小姐定下的亲事也是陈留王司马玖,是小姐一门心思爱着当年无权无势的家主,才跳了火坑。

    “主子,要不暂且服个软吧。”

    好歹要来解药,主母疼得彻夜难眠,没那个药不行,闻那个味道才能安定。

    从前有老家主罩着主母,族中十几位兄长对她众星拱月。而今物换星移,走的走死的死,主母得靠自己了。

    夫妻六载,王氏帮过家主不少。如今小姐病重,姑爷不会那么狠心的。

    姑爷,素来是向着王氏的。

    王姮姬羸弱清减的颈子微颤,擦了擦唇角的血渍,“没事,不吃它也死不了。”

    她九小姐骨子里清韧和爹爹年轻时一模一样,说好了绝不让纳妾,就绝不。

    桃根也哭了,噗通跪下求道:“主子,许昭容说她知道药在哪里!”

    ……

    许昭容辛辛苦苦磨了半年,今日终于得以在两个婢子的引领下走入王宅,有种焕然一新的感觉,像乡下人进城。

    不愧是好以门户自矜的琅琊王氏,这雕梁画栋,桂殿兰宫,移步换景,当真令人心生羡慕,流连往返,许多人挤破了脑袋也想要挤入王氏门户。

    许昭容算准了主母病弱,定为药的事动容,才不辞辛苦大雪天来跪求。

    其实主母只是命好,因为政治联姻才嫁给家主的,士族不一定比寒门高贵。

    如今,是她许昭容住在家主的别院,是她怀有身孕,也是她享受着家主优渥的恩宠,不被爱的才是第三者。

    高堂,王姮姬正掩面咳着。

    许昭容使两个孩子乖顺行了礼,自己也缓缓弯腰。她腹部明显隆起,身子沉重,方才又在雪地中跪了良久,不大灵活。

    冯嬷嬷和桃根桃干等几个丫鬟相对惊愕,这外室娘怎么又有身孕了?

    原来半年来不见家主,家主都歇在了她那儿。

    见过戳人肺管子的,没见过这么戳的,主母还在生死线苦苦挣扎,见此心里得多难受。

    王姮姬坐于高堂,“该说的话我早已说过,死缠烂打也没用。”

    许昭容恭顺道:“奴婢知主母为难,主母身体抱恙,家主常自挂怀。”

    王姮姬淡淡唔了声。

    许昭容抚着自己的孩儿,继续道:“如果奴婢告知您药的门道,您允许奴婢进门么?不为别的,单为这两个漂泊无依的孩儿,他们是无辜的。”

    冯嬷嬷气得想将人轰出去,配药那么大的秘密家主从不外泄,怎会告诉这女子?拿子虚乌有的幌子蒙骗主母。

    “废话少说,姑娘想献药就赶紧拿出来,没有赶紧离开吧,我们不欢迎!”

    许昭容皱了皱眉,王姮姬不愧是世代簪缨的琅琊王氏第一贵女,病成这副模样了,仆婢依旧高高在上端着架子。

    不过她也不焦急,王姮姬和凋零败落的黄花一样撑不了几天了,这一点,从她得知药的秘密起就深深笃定。

    她遂不卖关子,缓缓说道:

    “您的病,医者都说娘胎里的弱病。但其实您对药物如此依赖,是因为中毒。”

    许昭容将视线移向桌面,那里,主母手边,正静静躺着几张糖纸——足可见王姮姬对糖的上瘾之深,糖块都吃没了,糖纸还舍不得丢,随身携带着。

    可那害人的东西即便伪装成香甜糖果的样子,又哪里是真的良药?

    “您的一颗颗糖是良药,可同样,也是毒药啊。”

    那一颗颗晶莹剔透的糖里,其实掺杂了大量的活情蛊,蠕动爬噬,生性猛恶,食蛊者会对施蛊者一往情深。

    六年来王姮姬日日吃着,自然会像牲畜一样认主,退掉与陈留王前途灿烂的大好婚事,鬼迷心窍非要嫁给家主不可。

    若非当年王姮姬执意,心高气傲的王章焉舍得将爱女嫁给血统微寒的家主?

    那糖,那药,那蛊,吃一颗确实能缓解极度疼痛,可吃得越多,越是上瘾,气血消耗得越快,越是依赖。

    “所以您才会莫名其妙地爱上家主,对家主死心塌地。”

    许昭容一字字道出事实,“您身体虚弱如此,当然不会有孩子了。”

    “这么多年,亏了琅琊王氏的鼎力扶持,才有家主的今日,奴婢心里其实是感激主母的。”

    主母捂着胸口咳嗽,容色惨淡已极,冯嬷嬷等人也尽皆变色。

    怎么会……

    怎么会……

    家主他,他……不会的。

    许昭容微笑,所谓的年少一见钟情,其实都是镜花水月的政治算计,家主根本没有顾惜王姮姬,后者只是家主扶摇直上的最好工具。

    她欲再讽刺几句,听主母敛目道,“住口。”

    冯嬷嬷大手一挥,怒然道:“您请吧!”

    许昭容微惊,枕边人如此佛面鬼手,王姮姬还硬装着淡定。

    她存心气气这位不可一世的高门主母,“您说,家主残忍吗?”

    呵笑了声,意味深长。

    待人影消失,王姮姬一口气才泄下,油尽灯枯,哇地呕出数口鲜血。

    猩红的血溅染在糖纸上,淡淡的香仿佛杀人的刀,糖纸纷纷洒落。

    大颗大颗的泪珠落下,她想拼尽最后一丝气血走出这深深的宅院去,告诉二哥那人的真面目,可眼前发黑。

    她又想写信,但整座王宅都处于琅琊王里里外外眼线的封锁之中。王氏大权,如今已尽数落在那人手中,她与哥哥、与故去的爹爹都不可能再相见了。

    琅琊贵女只剩个空架子,没有丝毫实权。前几日她提出和离,那人不同意。

    他捧着她的脸说,姮姮,你我是夫妇,即便相看两厌,也得维持着表面体面。

    冯嬷嬷和桃根桃干几人搀起满身是血的她,悲鸣道,“主子!主子啊!”

    乱乱哄哄杂沓的脚步声,桃根她们去唤大夫了,王姮姬已再无意识顾及。

    她迷迷糊糊地躺在冯嬷嬷怀中,见天边的光一点点黯淡下去,好疼。

    二哥,爹爹,娘亲。

    姮姮错了。

    雪后黄昏正好,雾濛濛的青黛色。今年最后一枝红梅,正冒雪灿然盛放。

    冬日的最后一天,王氏主母殁,丧钟回荡在流染着六朝金粉的秦淮河上,东风融冰,明日便是立春了。