第七十五章

    大堂之内,灯光柔和,映照着一位身着墨蓝色衣衫的男子。他身形瘦弱,但身姿挺拔,没有丝毫皇家子弟应当有道压迫感。

    楚延恭敬地站在太后面前,微微躬身行礼:“皇祖母。”

    太后微微点头,刚刚左相和张青的争执听得她头疼,此刻便把皮球踢到了面前的楚延身上:“子序,你觉得今晚这游街,东宫是去,还是不去呢?”

    子序是楚延的字,整个皇宫里,也只有太后会如此称呼楚延。

    楚延微微眨眼,停了片刻,将话在脑子里过了一遍,才谨慎出声:“儿臣以为,此事还是应看东宫的意愿。”

    左相斜睨了楚延一眼,眼中闪过一丝轻蔑。

    他微微皱眉,开口质问道:“若臣未记错,二皇子被封为长陵王已两月有余,皇子分封称王,本应早早启程前往封地,二皇子却一直到此次太子殿下出宫,才同行一起离了盛京,这可不合礼法。”

    果然是冲着他来的!

    虽说整个周宫,没什么人看得起自己,但最为针对他之人,便是面前这手掌大权的左相。

    此刻面对左相的发难,楚延并未露出丝毫惊慌之色,只是微微苦笑,眼睫垂下,声音平和而不卑不亢:“劳左相挂心,只是我自幼无母,生于冷宫,长于冷宫。宫中许多宫人已是年迈体虚的年纪,需把他们安置好了,才得放心出宫。”

    楚延垂下眼睫,声音更低了几分,面向太后继续说道:“儿臣知礼法不可逾,此次离宫前也跟父皇自请了罚戒,未来一年儿臣封地的赋税将全数上缴宫中。恳请皇祖母英明,宽恕儿臣之过。”

    一旁的户部尚书张青,听到楚延的话,忍不住赞叹道:“二皇子心怀仁善,乃天家之幸。”

    此言一出,太后仔细打量了一番面前的楚延,眼中闪过一丝复杂的情绪,终于还是软了语气。

    “二郎,你过来。”太后招手示意楚延上前。楚延低头,毕恭毕敬地走到太后面前。太后看着这个从小长在冷宫的孙子,心中涌起一股莫名的感慨:“这些年,你确实受苦了,是你父皇对你关心太少。”

    楚延点母妃是个低贱的宫女,当时怀孕之后便立刻被关进了冷宫,毕竟这对皇室来说并不光彩。

    太后虽是看不上他的出身,但无奈楚弈却是对他这个便宜二哥亲近得很。偌大的长秋宫里,也只有楚延是最常去看望楚弈的人。

    久而久之,太后对他的印象倒也不算太差。

    楚延轻轻一笑,谦卑应道:“父皇日理万机,儿臣自然明白。还好冷宫中诸多宫人将儿臣照顾得极好,未受半点委屈,他们于儿臣而言,与家人无异。”

    太后听到这里,轻叹一声,微微摇头:“都是旧事了,不提也罢。”

    她看向左相,略显不满,“喊你过来,也不是要责怪你拖延出宫之事,是为了你四弟。”

    左相被噎了一句,面色不甚好看。他冷哼一声,目光不善地看向楚延。然而楚延却并未理会他,只是恭敬地站在原地,等待着太后的吩咐。

    太后看着楚延,犹豫了片刻,终于开口:“这百仙降福之夜,东宫若是不亲临,怕是会引起诸多猜忌。只而今多事之秋,你四弟从小便最听你的,今晚,你便一同出席,护着他些。”

    果然,什么嘘寒问暖的话,到最后也是为了楚弈。

    楚延眼色一暗,躬身领命。

    左相看着他的背影,眼神复杂,恰好被张青尽收眼底。

    大堂之外,楚弈独自一人坐在石阶上,目光迷离,望着远方。他的心中似乎有着千头万绪,却又难以言表。就在这时,一个温和而熟悉的声音打破了这份宁静。

    “又在想你那话本了?”楚延的声音如春风拂面,温暖而和煦。他不知何时已从大堂中走出,站在楚弈的身后,微笑着看着他。

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    楚弈猛地转头,站起身迎向楚延,脸上绽放出灿烂的笑容。“二哥怎么知道?我方才就在想,此时此景,适合话本中男女主角怎样的相遇呢!”

    楚延失笑,轻轻摇了摇头,笑容中满是宠溺。“你呀,脑子里也就这些稀奇古怪的了。”他笑着摸了摸楚弈的脑袋,就像小时候一样。

    楚弈也笑了起来,脸上露出一股恃宠而骄的得意神情。“这还不是二哥一直夸我写得好,我才这么努力去写的?”

    突然,楚弈话锋一转,有些不满地嘟哝道:“说起来,这次说是你跟我一起来参加这劳什子大典,结果一路上都没见过你!若不是皇祖母传召,你是不打算来见我了不成?”

    楚延闻言,微微一怔,然后看着楚弈这张纯真无邪的脸庞,心中涌起一股莫名的情绪。他轻轻叹了口气,然后笑着摸了摸楚弈的头。“你现在已是储君,身份不同以往了。”

    他身为皇子,若是贴太子太紧,对他对楚弈都不是好事。

    楚弈不满地皱了皱鼻子,楚延见状,凑到楚弈耳边,轻声说道:“你不是想写话本么?我陪你一起去今晚的游街,定能见到些有趣的东西,用在你的话本里。”

    楚弈一听这话,立刻看向楚延,眼中闪烁着兴奋的光芒:“你说真的?”

    楚延点了点头,然后微笑着看着他。楚弈嘿嘿一笑,一把抱住楚延:“还是二哥待我最好了!”

    万平街上,灯火辉煌,一片欢声笑语。橘黄的花灯与笼嗣如同繁星点缀在长街两侧,映照着百姓们充满喜色的脸庞。

    在街道中央,游行的队伍缓缓前行,戏子们扮作的神仙身着华服,手持法器,引领着这场盛大的庆典。百姓们纷纷驻足,欣赏这难得一见的盛景。

    猜灯谜、赏花灯、领赐福,每一项活动都充满了欢乐与祥和。

    高台之上,楚弈坐在楚延的身旁,一双明亮的眼睛好奇地打量着下方的一切。他看了看楚延,眼中闪过一丝渴望。

    “二哥,我也想下去玩。”

    楚延无奈地笑了笑,伸出手帮他拂去身上的灰尘。

    “等会儿,等仙官赐福完,我便陪你去。”他轻声安慰道。

    楚弈只好不情愿地点了点头,目光却依旧停留在下方的游行队伍上,期待赐福环节赶紧开始。

    终于,队伍停了下来。为首的地藏菩萨摇摇摆摆地走上台阶,从手中的小瓶中沾取了露水。他走到楚弈面前,微笑着将露水拂到楚弈的身上。然而,楚弈却感到这露水异常粘腻,与往常不同。而那地藏菩萨似乎并未察觉,继续不停地往他身上扫露珠。

    一旁的楚延也发现了不对劲,他皱眉喝道:“够了!”声音中透露出不满和警惕。

    然而,一旁的礼部尚书刘述却似乎并不在意。他瞥了楚延一眼,淡淡地说道:“长陵王这话可不对,太子殿下乃百年一遇的紫薇星,赐福自是愈多愈好。”说着,他示意地藏菩萨继续赐福。

    楚延心中一紧,但他身份特殊,又不好再说什么,只得无奈地低下头。

    地藏菩萨见状,继续将瓶中的露水尽数撒在楚弈的身上。当最后一滴露水落下时,他才收回手中的杨柳,悠悠然地退到一边。

    就在这时,台下传来一阵锣鼓声。舞狮表演开始了。两只雄狮在台上翻腾跳跃,引得观众阵阵喝彩。

    而在舞狮之上,一位神仙正在准备表演喷火。他张了张口,深吸一口气,便要吞吐出火焰。

    就在这时,一道声音划破夜空,遥遥传来——

    “别让他吐火!你们身上的不是水,是油!”