第193章 赴腾蛇之援
听完部落的遭遇，鸠与所有人一样心如刀绞，族人遭屠杀，一年储备的食物被掠夺，就连山洞也被烈焰吞噬。一连串的灾难犹如晴空霹雳，震撼着每一个人。
有人当场泣不成声，他们是逝者的伴侣和子女，悲痛过后，愤怒随之涌上心头。鸠告诫自己必须保持冷静，询问得知是北方的暗影部落所为，一股无力感油然而生，充斥他的全身。
暗影部落一直是各部落口耳相传的恐怖存在，据说几十年前其规模已逾千人。仅从他们能轻易派出六十勇士消灭小部落便可窥其强大。鸟部落原本七十多人，如今仅剩四十多，根本无对抗暗影部落的实力。即便他们追赶上去，最后也只能以惨败收场。
然而，部落终究是要回去的。但归途上，众人满心失落，家破人亡，自己却又无能为力去对抗敌人。他们并非不愿复仇，只是暗影部落太过庞大，且多年来无人知晓其确切位置，只知其大概方位。
鸟部落现在仅有的是背上的肉食，恐怕未走出山谷就将饿毙途中。一路上，鸠思索良多，设想各种可能，甚至一度考虑破釜沉舟，但具体策略还得待返回部落后再做决定...
返回部落的旅程仅需一个时辰，却恍如隔世，鸠的面容沧桑，银丝悄然爬上了他的鬓角。部落正逐步繁荣，今年丰收在望，与腾蛇部落的交易将带来丰盛的食物，部落的未来无疑将更加光明。然而，这突如其来的噩耗如同冰冷的霜雪，粉碎了鸠的所有梦想。
山洞内的火焰熊熊燃烧了半日，仍未熄灭。望着升腾的黑烟，鸠恍然大悟，那些烟雾在部落上空缭绕，正是他早上的预兆。洞口，一排整齐的遗体静默无声，三位眼神空洞的部族人见到首领归来，勉强振奋精神，但泪水如泉水般涌出，他们指着同伴的遗体和熊熊燃烧的洞穴，向鸠痛诉黑暗部落的暴行。
遗体已被清理干净，但伤口依然触目惊心，可以想象他们在临终前遭受了何等残酷的打击，以至于坚韧的颅骨都被砸得破碎不堪。转视山洞，火势虽减，但经过长时间焚烧，洞内炽热难耐，无人能够踏入。感受那滚滚热浪，鸠打消了进一步探索的念头，如此火势之下，洞内必然空无一物，进去也只是增添哀伤。
悲痛过后，鸠迅速恢复冷静。目前最重要的，是如何带领部落度过接下来的日子。部落的食物只剩下今日猎获的，勉强够大家维持两日，而冬季可能随时降临，依赖狩猎获取食物变得极为困难。
之后的食物供应将日益匮乏，前几天的收支已然难以平衡，况且部落所需的冬季燃料也在这场大火中化为灰烬。食物与木柴，短时间内都无法解决，留在此地，无疑是等待灭亡。
鸠分派一些人去妥善处理同伴的遗体，并采集水源，洞内的陶器对部落仍有着重要用途。随后，他召集其余部族人共商部落的未来，这是无法回避的议题。多数人仍沉浸在悲痛中，被拉入讨论时，他们的脸上尽是迷茫——部落，还有未来吗？
这与其说是商讨，不如说是鸠的独白，众人如同行尸走肉，毫无主见。鸠心中苦楚，但他深知身为部落首领的责任重大，此刻他必须挺身而出，成为部族的支柱，首先要带领大家生存下去，然后再图谋复仇之事...
然而，可供鸠抉择的路径实则稀少，要么扑灭部落之火，在洞穴中静待末日，要么携带残存的食物，动员全族勇闯黑暗部族的领地，以赴死的决心从敌人身上夺取生机。两条路皆是险途，但部落中尚有众多生灵，复兴之梦并未破灭。鸠不愿被仇恨蒙蔽，引众走向绝境。
生存，如今是鸠唯一的念头，继而是复仇，唯有活下去，才有复仇的可能。一路深思，若想存活，似乎只有一途可选，那就是投奔他部。唯有如此，族人才有望度过寒冬。
首个浮现在鸠心中的部落便是腾蛇。一则腾蛇部落与鸟部落相距最近，现有粮草仅够抵达那里；其余部落遥不可及，两天口粮，六七日行程，恐怕只会饿毙途中。再者，其余部落或许有些许余粮，但要养活四十多口人过冬，无异于痴心妄想，这般丰富的资源，唯有腾蛇部落独有。
但这亦是条充满未知的道路。首要疑问便是腾蛇部落是否会接纳他们。腾蛇部落虽以友善示人，但在如此严峻的生存压力下，是否会一如既往地宽宏大量，鸠心中并无定数。即便腾蛇接纳，他们便成了腾蛇之人，鸟部落将不复存在。对于报仇之事，只能寄望于新主腾蛇的意愿。面对强横的黑暗部落，即便是最富饶的腾蛇，实力亦相差甚远。
不过，为了部落延续，鸠愿一试，毕竟除此别无生路，而这条路同样充满危险。未来如何，鸠尚无法预知。然而他尚未察觉，此刻的选择正为鸟部落开启新生。虽未能重建，却以另一种形态在时代中复苏。
当鸠向众人阐述此计，一些眼眸中竟闪烁起希望之光。大家熟知腾蛇的富裕，也清楚当前部落的困境——生或死，去腾蛇部落的提议立即得到一致赞同，这让鸠颇感意外。
目标既定，当下之务便是妥善安置部落。山洞的大火经初步扑救已略显收敛，鸠淋湿自身，步入查看。曾明亮的洞穴此刻已被烈焰染成漆黑...
在炽烈的魔法热浪中，鸠谨慎地侦查着，地面隐约显露的白骨遗迹，让人想起山洞深处那个巫师与幼灵的悲惨结局。
此行的主要目标，是将部落里的魔土陶器安全带出，这对所有人至关重要。无论谁投奔巨蛇部族，漫长旅程中总要进食，而如今大多是鲜肉，熬成魔法汤可以持久饱腹，应对接下来两天的征途，这样的储备显得颇为紧张。
用魔法兽皮裹住两口陶釜，鸠敏捷地逃离熔岩洞穴，内部的高温几乎灼人。兽皮包裹是受过炙烤后的教训，手中的陶釜热力惊人，一出洞口便被他小心翼翼地放置一旁，待其冷却才能携带。
鸠并未将山洞内的景象透露给众人，如果他们知道这两口陶釜附近散落的骨骸，恐怕会彻底失控。既然已决定前往巨蛇部族，就没有再激发众人愤怒的必要。
大部分遗体已被安放至临时挖掘的墓坑，尽管鸟部落曾食用过逝者，但这些遗体象征着部落与暗影部族不共戴天的仇恨。即便深知食物短缺，也没有人提起此事。
浅坑刚好能掩埋遗体，众人齐心协力，短短十几分钟便完成。鸠再次踏入洞穴，这次他取出更多陶器：几个魔法瓷碗，一个密封陶罐，以防万一。其他的已被大火化为灰烬。
同时，他还清理了那些骨骸，尽管在外人面前保持冷静，处理这些遗骨时，他还是禁不住泪流满面，其中包含了他自己的孩子。但现在，辨认已无可能，靠近火源的骨骼脆弱得一触即溃。鸠只能捡拾起能触及的，堆积在洞穴一角，覆上灰烬，这沉重的任务，只有他独自承受。此刻，鸠的软弱才得以显现，他也是个父亲，但一切已成过往。
走出洞口，他依旧镇定如初，给予众人极大的安心感。冬日黄昏来得早，阳光已不再温暖，鸠没多言，带领大家背上干燥的魔法木柴，踏上前往巨蛇部族的神秘之路。
木柴用于夜晚御寒，这样的天气，没有魔法火焰必将在野外冻毙。幸运的是，鸟部落周边魔法木柴丰富，收集起来迅速。目前最重要的是尽快抵达巨蛇部族，食物毕竟有限。
直到夜幕完全降临，众人方停下脚步，长途跋涉后，大家都感到饥饿，气温骤降，单薄的衣物难以抵挡寒冷，急需取暖……
正当众人身处一片背风的幽邃谷地，两侧林立着苍郁的古树，为这片区域赋予了一丝神秘的庇护，相比他处，此处更适宜临时栖息一晚。
篝火瞬间熊熊燃烧起来，火种是鸠从山洞深处的余烬中采集而来。在广袤的野外，没有火种徒手钻木取火，无异于挑战困难。铁锅被稳稳支起，为了在野外度过漫长夜晚，他们必须吃饱，鸠果断决定烹煮整只野羊，每人至少能分到半斤肉，足以填饱肚子。
他们的皮毛衣物并不厚重，皆因日常劳作，加上白日尚暖，未曾多穿。但此刻夜幕降临，寒冷刺骨，众人纷纷围拢在火堆旁，抵御严寒。整晚，篝火添了数次柴火，即便如此，仍有几人瑟瑟发抖。
嚼着干肉，饮些前日剩余的羊肉羹，鸠引领队伍继续前往巨蟒部落。白天行进较为容易，气温也稍暖，大家想趁着好天气尽可能多赶些路程，早日抵达目的地。甚至顾不上进食，更不用提休息了。
今夜幸运女神眷顾，他们在途中发现了一个宽敞的洞穴。随着靠近巨蟒部落，遇到可供栖身的洞穴概率增加。实际上，从鸟部落到巨蟒部落沿线，散落着不少洞穴，只是鸟部落的迁移时间不定，故从未设立固定歇脚地。
此刻，能于洞穴中安眠对这支疲惫的鸟部落队伍而言，犹如天赐之福。自部落遭劫以来，他们再未好好歇息，因此即便洞穴满是尘土，众人依然酣睡如泥。
有人当场泣不成声，他们是逝者的伴侣和子女，悲痛过后，愤怒随之涌上心头。鸠告诫自己必须保持冷静，询问得知是北方的暗影部落所为，一股无力感油然而生，充斥他的全身。
暗影部落一直是各部落口耳相传的恐怖存在，据说几十年前其规模已逾千人。仅从他们能轻易派出六十勇士消灭小部落便可窥其强大。鸟部落原本七十多人，如今仅剩四十多，根本无对抗暗影部落的实力。即便他们追赶上去，最后也只能以惨败收场。
然而，部落终究是要回去的。但归途上，众人满心失落，家破人亡，自己却又无能为力去对抗敌人。他们并非不愿复仇，只是暗影部落太过庞大，且多年来无人知晓其确切位置，只知其大概方位。
鸟部落现在仅有的是背上的肉食，恐怕未走出山谷就将饿毙途中。一路上，鸠思索良多，设想各种可能，甚至一度考虑破釜沉舟，但具体策略还得待返回部落后再做决定...
返回部落的旅程仅需一个时辰，却恍如隔世，鸠的面容沧桑，银丝悄然爬上了他的鬓角。部落正逐步繁荣，今年丰收在望，与腾蛇部落的交易将带来丰盛的食物，部落的未来无疑将更加光明。然而，这突如其来的噩耗如同冰冷的霜雪，粉碎了鸠的所有梦想。
山洞内的火焰熊熊燃烧了半日，仍未熄灭。望着升腾的黑烟，鸠恍然大悟，那些烟雾在部落上空缭绕，正是他早上的预兆。洞口，一排整齐的遗体静默无声，三位眼神空洞的部族人见到首领归来，勉强振奋精神，但泪水如泉水般涌出，他们指着同伴的遗体和熊熊燃烧的洞穴，向鸠痛诉黑暗部落的暴行。
遗体已被清理干净，但伤口依然触目惊心，可以想象他们在临终前遭受了何等残酷的打击，以至于坚韧的颅骨都被砸得破碎不堪。转视山洞，火势虽减，但经过长时间焚烧，洞内炽热难耐，无人能够踏入。感受那滚滚热浪，鸠打消了进一步探索的念头，如此火势之下，洞内必然空无一物，进去也只是增添哀伤。
悲痛过后，鸠迅速恢复冷静。目前最重要的，是如何带领部落度过接下来的日子。部落的食物只剩下今日猎获的，勉强够大家维持两日，而冬季可能随时降临，依赖狩猎获取食物变得极为困难。
之后的食物供应将日益匮乏，前几天的收支已然难以平衡，况且部落所需的冬季燃料也在这场大火中化为灰烬。食物与木柴，短时间内都无法解决，留在此地，无疑是等待灭亡。
鸠分派一些人去妥善处理同伴的遗体，并采集水源，洞内的陶器对部落仍有着重要用途。随后，他召集其余部族人共商部落的未来，这是无法回避的议题。多数人仍沉浸在悲痛中，被拉入讨论时，他们的脸上尽是迷茫——部落，还有未来吗？
这与其说是商讨，不如说是鸠的独白，众人如同行尸走肉，毫无主见。鸠心中苦楚，但他深知身为部落首领的责任重大，此刻他必须挺身而出，成为部族的支柱，首先要带领大家生存下去，然后再图谋复仇之事...
然而，可供鸠抉择的路径实则稀少，要么扑灭部落之火，在洞穴中静待末日，要么携带残存的食物，动员全族勇闯黑暗部族的领地，以赴死的决心从敌人身上夺取生机。两条路皆是险途，但部落中尚有众多生灵，复兴之梦并未破灭。鸠不愿被仇恨蒙蔽，引众走向绝境。
生存，如今是鸠唯一的念头，继而是复仇，唯有活下去，才有复仇的可能。一路深思，若想存活，似乎只有一途可选，那就是投奔他部。唯有如此，族人才有望度过寒冬。
首个浮现在鸠心中的部落便是腾蛇。一则腾蛇部落与鸟部落相距最近，现有粮草仅够抵达那里；其余部落遥不可及，两天口粮，六七日行程，恐怕只会饿毙途中。再者，其余部落或许有些许余粮，但要养活四十多口人过冬，无异于痴心妄想，这般丰富的资源，唯有腾蛇部落独有。
但这亦是条充满未知的道路。首要疑问便是腾蛇部落是否会接纳他们。腾蛇部落虽以友善示人，但在如此严峻的生存压力下，是否会一如既往地宽宏大量，鸠心中并无定数。即便腾蛇接纳，他们便成了腾蛇之人，鸟部落将不复存在。对于报仇之事，只能寄望于新主腾蛇的意愿。面对强横的黑暗部落，即便是最富饶的腾蛇，实力亦相差甚远。
不过，为了部落延续，鸠愿一试，毕竟除此别无生路，而这条路同样充满危险。未来如何，鸠尚无法预知。然而他尚未察觉，此刻的选择正为鸟部落开启新生。虽未能重建，却以另一种形态在时代中复苏。
当鸠向众人阐述此计，一些眼眸中竟闪烁起希望之光。大家熟知腾蛇的富裕，也清楚当前部落的困境——生或死，去腾蛇部落的提议立即得到一致赞同，这让鸠颇感意外。
目标既定，当下之务便是妥善安置部落。山洞的大火经初步扑救已略显收敛，鸠淋湿自身，步入查看。曾明亮的洞穴此刻已被烈焰染成漆黑...
在炽烈的魔法热浪中，鸠谨慎地侦查着，地面隐约显露的白骨遗迹，让人想起山洞深处那个巫师与幼灵的悲惨结局。
此行的主要目标，是将部落里的魔土陶器安全带出，这对所有人至关重要。无论谁投奔巨蛇部族，漫长旅程中总要进食，而如今大多是鲜肉，熬成魔法汤可以持久饱腹，应对接下来两天的征途，这样的储备显得颇为紧张。
用魔法兽皮裹住两口陶釜，鸠敏捷地逃离熔岩洞穴，内部的高温几乎灼人。兽皮包裹是受过炙烤后的教训，手中的陶釜热力惊人，一出洞口便被他小心翼翼地放置一旁，待其冷却才能携带。
鸠并未将山洞内的景象透露给众人，如果他们知道这两口陶釜附近散落的骨骸，恐怕会彻底失控。既然已决定前往巨蛇部族，就没有再激发众人愤怒的必要。
大部分遗体已被安放至临时挖掘的墓坑，尽管鸟部落曾食用过逝者，但这些遗体象征着部落与暗影部族不共戴天的仇恨。即便深知食物短缺，也没有人提起此事。
浅坑刚好能掩埋遗体，众人齐心协力，短短十几分钟便完成。鸠再次踏入洞穴，这次他取出更多陶器：几个魔法瓷碗，一个密封陶罐，以防万一。其他的已被大火化为灰烬。
同时，他还清理了那些骨骸，尽管在外人面前保持冷静，处理这些遗骨时，他还是禁不住泪流满面，其中包含了他自己的孩子。但现在，辨认已无可能，靠近火源的骨骼脆弱得一触即溃。鸠只能捡拾起能触及的，堆积在洞穴一角，覆上灰烬，这沉重的任务，只有他独自承受。此刻，鸠的软弱才得以显现，他也是个父亲，但一切已成过往。
走出洞口，他依旧镇定如初，给予众人极大的安心感。冬日黄昏来得早，阳光已不再温暖，鸠没多言，带领大家背上干燥的魔法木柴，踏上前往巨蛇部族的神秘之路。
木柴用于夜晚御寒，这样的天气，没有魔法火焰必将在野外冻毙。幸运的是，鸟部落周边魔法木柴丰富，收集起来迅速。目前最重要的是尽快抵达巨蛇部族，食物毕竟有限。
直到夜幕完全降临，众人方停下脚步，长途跋涉后，大家都感到饥饿，气温骤降，单薄的衣物难以抵挡寒冷，急需取暖……
正当众人身处一片背风的幽邃谷地，两侧林立着苍郁的古树，为这片区域赋予了一丝神秘的庇护，相比他处，此处更适宜临时栖息一晚。
篝火瞬间熊熊燃烧起来，火种是鸠从山洞深处的余烬中采集而来。在广袤的野外，没有火种徒手钻木取火，无异于挑战困难。铁锅被稳稳支起，为了在野外度过漫长夜晚，他们必须吃饱，鸠果断决定烹煮整只野羊，每人至少能分到半斤肉，足以填饱肚子。
他们的皮毛衣物并不厚重，皆因日常劳作，加上白日尚暖，未曾多穿。但此刻夜幕降临，寒冷刺骨，众人纷纷围拢在火堆旁，抵御严寒。整晚，篝火添了数次柴火，即便如此，仍有几人瑟瑟发抖。
嚼着干肉，饮些前日剩余的羊肉羹，鸠引领队伍继续前往巨蟒部落。白天行进较为容易，气温也稍暖，大家想趁着好天气尽可能多赶些路程，早日抵达目的地。甚至顾不上进食，更不用提休息了。
今夜幸运女神眷顾，他们在途中发现了一个宽敞的洞穴。随着靠近巨蟒部落，遇到可供栖身的洞穴概率增加。实际上，从鸟部落到巨蟒部落沿线，散落着不少洞穴，只是鸟部落的迁移时间不定，故从未设立固定歇脚地。
此刻，能于洞穴中安眠对这支疲惫的鸟部落队伍而言，犹如天赐之福。自部落遭劫以来，他们再未好好歇息，因此即便洞穴满是尘土，众人依然酣睡如泥。