第186章 丰盈秋收之时

    然而,部落此刻正忙碌于构筑神奇的粮窖,无暇构建专为存放木柴与绳索的建筑。幸运的是,牲口圈的一隅仍有半数空置的小屋,这些房屋自始至终未曾迎接过主人,暂时充当储物之所再合适不过。待日后再腾出时间,自会专辟几间房舍以供其用。

    牲口圈与部落的洞口仍有一定距离,虽仅有数十步之遥,但日常所需频繁搬移颇为不便。故而在洞口附近建造几座小屋无疑更为便捷。

    这些畜栏低矮,最高不过三尺,鹿棚亦然,无法承载过多物品。木柴需留出一定空间,故而储存量受限,不过应急之际尚可应对。

    将大量绳索与木柴移出,部落瞬间变得宽绰许多,腾出的空间几乎可使现有的粮窖扩大两倍。今年只需再建几个去年那样的,便绰绰有余,部落也将因此增添不小的空间。

    如今部落人口已显拥挤,如此广阔的区域无疑是极大福音。部落人口已破百,去年冬日,几位孕妇诞下婴儿后,人口达到九十八。今年又有一人娶进门,夏季两名孕妇产子,部落现今已有百零一口,这是腾蛇历史上的首次,三年多的发展,部落从六十多人增至百余人,虽非突飞猛进,但也值得自豪。这一数目已超越数个邻近部落人口增长的总和。

    且预知部落日渐繁荣稳定,人口增长之势只增不减。

    回到主题,部落的粮窖依旧沿用去年的建造法门,不过今年底层的砖石直接垒砌,使得结构更为稳固。稻草层中,苏晓还混入了大量的稻壳,仅靠稻草难免松散,受压易扁。掺入稻壳后,状况大为改善。

    部落中的稻壳并无其他妙用,除制作肥料外,别处鲜有需求。稻壳作燃料亦不佳,燃烧后仍保持原状,灰烬处理不便,且燃烧缓慢,无论是日常烹饪取暖,还是夜间照明,皆非理想选择......

    在大量使用稻壳之后,魔法木炭的储备显着减少,如今部落对这种神秘燃料的需求达到了前所未有的高度。连绵不绝的魔法砖窑日夜燃烧,制造出奇特的魔法砖与稀有的魔法瓦片,耗尽了无数木炭。若非每隔两天才烧制一次,恐怕部落的木炭供应早已捉襟见肘。

    苏晓巧妙地以兽皮和特制的魔法陶片构筑了防水层,确保窖内的湿度得以彻底隔绝。这次建造的窖比以往更大,存放魔法木材的区域高耸,因此建成的窖体也更为壮观,直达成人肩高。他还匠心独运地在四周砌筑了几级魔法台阶,不仅方便取粮,还加固了墙壁的稳固性,实乃一举两得。

    由于工艺更为繁复,这些魔法窖的建设耗费了部落半数人口十多天的努力,终于在金秋降临前赶工完成。稻田中,大部分稻谷已染上了金色,余下的少数也将在这两三天内完全成熟。秋收,此刻触手可及。

    这两日的宁静正好让众人得以休憩,因为接下来的秋收无疑是全年最为辛劳的时刻。除了收割与晾晒,炽烈的魔法阳光同样考验着人们的耐力。尽管口称秋收,但此刻仍是盛夏的余温,虽然不及最炎热时分,但长时间弯腰劳作,依然充满挑战。

    早在一个月前,农具的筹备便已开始。锯镰刀,作为主要工具,公输精心打造了一百二十把,几乎每位成年人都能分得两件。它们由优质矿石铸成,加之公输随时的维护,足以应对需求。

    三日后,稻田的翠绿尽数褪去,魔法水稻迎来了丰收的时刻。这天,大家比平日提早许多起床,在天色尚暗、唯有月光朦胧照耀之际,简餐过后,便开始了辛勤的一天。

    他们清晨即起,只为避开那灼热的日头,尤其是午后那段让人眩晕的时光。提前几个时辰开始工作,将午间的炽热时段用来休息,经过一上午的忙碌,短暂的午睡能让下午的工作更有活力,而唯有躲过最炽烈的那一刻,人们才能更好地抵御魔法阳光的炙烤。

    月光虽黯淡,却仍能照亮稻田的每一穗,执行这神圣的收割仪式,时间宛如流水般紧迫。苏晓未多言,径直踏入田野,手中镰刀挥舞,趁着黎明微凉的时光,尽可能多割下稻谷,以备日后阳光炽烈时能稍作休憩。要在短短四日之内,将这片广袤的稻田悉数收回部落,无疑是一项艰巨的挑战。

    时间拖延愈久,未知的变故便可能悄然而至。这些稻谷,承载着部落一年的生计,不容半点疏漏。直至红日初升,已过去了足足三个时辰,众人硕果累累,完成了四片稻田的收割,至少有数十亩之多。这段时间里,无人停歇。此刻,炎与厨已备好早餐,送往田间,人们可在稻田边的遮阳棚下,享用简餐,润口汤水,稍作歇息,尤其是那些半大小孩,此刻已是疲惫不堪,连站立都显得困难。

    然而,随着气温逐渐升高,孩子们与体弱者不宜再持续辛劳,他们可回部落参与脱粒工作,或照看幼童。部落此刻仅照料幼儿就需要三两人的手,十几个不满三岁的孩童需专人看护,炎一人难以兼顾。因此,苏晓让几个年长些的孩子协助炎,部落的孩子虽顽皮,却懂得分担,平日里都会帮忙做些力所能及的事务。酷暑中,让孩子们在外劳作并不适宜,但他们跟随在炎身后,照看弟妹却是职责所在。

    早餐过后,田间劳作的人数骤减,妇女们带着孩子回到部落,她们负责将稻谷脱粒,虽然也在户外,但部落的脱粒区有遮蔽,比在田里劳动轻松许多。

    整个上午还算过得去,清晨的凉意尚存,接近午餐时分,才是炎热的**。人们不得不时而工作,时而休息,随身携带的水壶成了生命之源,一旦水源告罄,便去田埂边汲取,这几天,水总是烧得滚烫,置于盆中冷却,渴了自行取用。

    厨须同时烧四锅水以满足需求,炎炎夏日,水是生存的保障,缺水片刻,恐怕便会中暑昏厥。

    正午时分,众人穿越迷雾森林,回到了魔法部落,手中提着早晨收获的魔稻,送往神秘的谷仓。在部落的阴凉处享用午餐,无疑是一天中最惬意的时刻。饭后,大家纷纷进入梦境的怀抱,清晨的辛劳与烈日下的劳作已将体力推向极限,此刻正是恢复元气的关键。

    直到夕阳斜挂天际,苏晓才唤醒沉睡的伙伴,带领他们重返魔法稻田。然而,那些午间短暂小憩的人已提前完成了半小时的收割。成堆的稻谷,等待着人们的洗礼,收割后还需晾晒,今年幸运的是,部落周围已清除干净的奇异杂草,提供了平坦的晾晒之地,不再受去年分批晾晒之苦,任意调整,随心所欲。

    直到星辰闪烁,人们才返回部落,尽管下午工作至黄昏,尽力避开炽热的阳光,但收成并不丰盈,全天劳作,从黎明到暮色,仅收割了三十多亩魔稻田。想要完成所有收割,恐怕还需四五个这样的日子。

    回到部落,热腾腾的食物等待着他们,这是何等的幸福。饭后,彼此轻揉酸痛的腰肢,便沉沉入睡,一天的疲惫让人筋疲力尽。连续几天,他们在黑暗中出发,星光下归家,每个人都在挑战极限,但这都是为了全年的食物供应。四天后,部落的魔稻终于全部收割完毕。

    除了疲惫,部落也损失了数十把由公输精心磨砺的魔法镰刀,每损一把,都让公输心疼不已。他不得不加班加点赶制出十几把新的,才勉强满足需求。即便如此,最终带回部落的镰刀也不足八十把。

    这更坚定了苏晓寻找金属的决心,非金属制品的损耗实在太大。即便是部落中最快的石匠,一天也只能割五六亩魔稻,通常四亩左右,有时甚至更少。若是能全部换成金属打造,效率必然大幅提升。

    部落中堆积如山的魔稻尚待脱粒,七八名部落成员日夜不停地工作,但仍显捉襟见肘。每天中午和夜晚,都有大量稻谷运回,但他们已完成了过半的工作。剩下的,只需众人齐心协力,便可迅速完成……

    部落今年的丰收仪式扩展了规模,不仅更大气,更弥漫着神秘的魔力。横木之下,砖石垒砌成坚固的基座,确保绝大部分稻谷能安然留存,不再四处飞扬,免去了费力搜寻的困扰。

    原本只需九人完成的工作,如今整个部落的人齐心协力,仅半个白天便完成了收割。接下来,只需晾干这些稻谷,再将其安全运回部落即可。

    夕阳西下,稻谷已晒得干透。苏晓并未催促众人立即搬运,连续多日的辛劳,理应让他们得到充分的休憩。然而,干燥的稻谷已被有序堆积,明日一早,只需搬回部落。新收的谷物静置在广阔的稻田上,尽管天空晴朗,但以防万一,若真遇风雨,提前整理无疑更为便捷。

    今夜的餐食,将是近几日最为丰盛的一顿。此刻终于有了悠闲享用美食的时光。前几日,人们要么忙碌于劳作,要么疲倦入眠,草草填饱肚子,鲜少品味食物的滋味。

    苏晓特意吩咐猎手在部落中捕获了一只肥硕的羊,还有二十余只野兔。部落的羊群已有二十多只,这样的庆典,宰杀一只以示庆祝并无不妥。每人可分得一份羊肉,再加上四分之一的兔肉,且这些全是新鲜的。部落内还有韭菜和白菜,配上香软的米饭,堪称美味佳肴。