卷五: 棋局(十九)
等到杰西卡平静一点以后,娜奥米重新为她把左手包扎好。
“你说道格拉斯遇到了难题,到底是指什么,女士?”史蒂文问她道,一边朝安放在旁侧的尸袋扬了扬下巴,“你们此次勘探的目的到底是什么?你同伴的死亡,又是什么导致的?”
可杰西卡没有立刻回答,只是失神地跌坐在原地。
“你们出发已经五天,可我们只花了不到一天半便赶上了你们。”这时,一直蹲坐在不远处的安德鲁观察道,“——这其中额外多出的三天半时间,你们花到哪里去了?是我们的相对时间流速不同所导致的吗?”
“五天?”杰西卡对安德鲁的话有了点反应。她抬起眼皮、看了他一眼,苦涩地干笑一声,“五天,在外界看来只过去了五天,是吗?”
几人默默等着她继续说下去,可杰西卡又不再开口了。
“在你看来,总共过去了多久?”半晌,史蒂文再次追问道。
“我不知道。——三个月,三年,三个世纪?但绝对不会只有五天。”
“这么长的时间里,你们都干了些什么?”
杰西卡恍惚地看向史蒂文。
“赶路。不停地赶路,直到世界存在的意义好像只有向前了一样。——迈出一只脚,再换另一只脚,无休无止,直到时间好像都凝固了、自我意识都已经不复存在。”
“即便如此,你们最后只走出了不到十五英里的距离?”安德鲁皱着眉问道。
“还发生了些别的什么,不是吗?”娜奥米也悄声插话道。
杰西卡别开目光——她的两眼划出一条迟疑的曲线,最后落在了那已经有些灰扑扑的裹尸袋上。
最后,她机械地点了点头。
“还有”
“还有什么?”
“还有一个赌局。”她有些不情愿地交代道。
史蒂文顺着她的目光,看向那尸袋。
“他就是代价,是吗?”他的表情变得沉重,一边低声问道,“你们以同伴的性命为抵押,企图找到什么,却在赌博中败下阵来。”
杰西卡咬住下唇,没有回答。
“这是谁的主意?道格拉斯?”
“是我们所有人的共同决定。”她飞快地打断史蒂文、一口咬定。
“呵,你是说,你们采用了某种拙劣的陶片放逐法,一致投出了最没有价值的牺牲者?”史蒂文的语调突然失去了惯常的温厚,渐渐变得冷淡,“也对,我确实记得,你们的小队当中有两个巩固者——即使失去一个,对勘探过程也不会有太大影响,你们是这么想的吗?”
“舍不得孩子套不着狼。”杰西卡面无表情、只是死死盯着史蒂文,缓缓答道。
不知为什么,听见她的回答,杰瑞米突然笑了两声。
史蒂文看了他两眼,又若有所思地回头打量起杰西卡。
“你但凡有一丝一毫的自觉,应该就不难看出这一点,女士。”他再次开口时,语气里带上了些许怜悯,“看道格拉斯那样子,你们的赌局还会继续的,不是吗?——倘若你继续留在队伍里,就凭你左手的伤势,下一次陶片放逐时选出的牺牲者,几乎百分之百就会是你自己。”
杰西卡没有丝毫动摇。她一动不动、盯着史蒂文,几乎成为了一座雕像。
“道格是公正的。倘若他决定以我的性命为赌注,我没有丝毫怨言。”半分钟后,她坚定地答道。
“你意识到自己的前后不一了吗?——到底是道格拉斯在指定牺牲者,还是你们在共同决定?”
“多数时候,两种决策方式都指向同样的方案。”杰西卡再度一口咬定,“——几乎总是这样。”
史蒂文不耐烦地皱起眉头。
“你高兴就好。尽管为道格拉斯掩饰、尽管自我欺骗吧,我不在乎。”最后,他疲惫地摇了摇头,“我只想确定一件事——你所谓的这个赌局,它的余波会否波及到我们、为我们带来风险?”
杰西卡没有回答。她的眼中浮现出痛苦的神色。
“我不知道。我无法做出任何保证。”
“好极了。”史蒂文阴沉地答道、站起身来拂去膝上的沙尘。他不再盘问杰西卡,只是背过身去、抄起两手,满腹心事地抬头,看向铅灰色的阴郁天空。
“你说道格拉斯遇到了难题,到底是指什么,女士?”史蒂文问她道,一边朝安放在旁侧的尸袋扬了扬下巴,“你们此次勘探的目的到底是什么?你同伴的死亡,又是什么导致的?”
可杰西卡没有立刻回答,只是失神地跌坐在原地。
“你们出发已经五天,可我们只花了不到一天半便赶上了你们。”这时,一直蹲坐在不远处的安德鲁观察道,“——这其中额外多出的三天半时间,你们花到哪里去了?是我们的相对时间流速不同所导致的吗?”
“五天?”杰西卡对安德鲁的话有了点反应。她抬起眼皮、看了他一眼,苦涩地干笑一声,“五天,在外界看来只过去了五天,是吗?”
几人默默等着她继续说下去,可杰西卡又不再开口了。
“在你看来,总共过去了多久?”半晌,史蒂文再次追问道。
“我不知道。——三个月,三年,三个世纪?但绝对不会只有五天。”
“这么长的时间里,你们都干了些什么?”
杰西卡恍惚地看向史蒂文。
“赶路。不停地赶路,直到世界存在的意义好像只有向前了一样。——迈出一只脚,再换另一只脚,无休无止,直到时间好像都凝固了、自我意识都已经不复存在。”
“即便如此,你们最后只走出了不到十五英里的距离?”安德鲁皱着眉问道。
“还发生了些别的什么,不是吗?”娜奥米也悄声插话道。
杰西卡别开目光——她的两眼划出一条迟疑的曲线,最后落在了那已经有些灰扑扑的裹尸袋上。
最后,她机械地点了点头。
“还有”
“还有什么?”
“还有一个赌局。”她有些不情愿地交代道。
史蒂文顺着她的目光,看向那尸袋。
“他就是代价,是吗?”他的表情变得沉重,一边低声问道,“你们以同伴的性命为抵押,企图找到什么,却在赌博中败下阵来。”
杰西卡咬住下唇,没有回答。
“这是谁的主意?道格拉斯?”
“是我们所有人的共同决定。”她飞快地打断史蒂文、一口咬定。
“呵,你是说,你们采用了某种拙劣的陶片放逐法,一致投出了最没有价值的牺牲者?”史蒂文的语调突然失去了惯常的温厚,渐渐变得冷淡,“也对,我确实记得,你们的小队当中有两个巩固者——即使失去一个,对勘探过程也不会有太大影响,你们是这么想的吗?”
“舍不得孩子套不着狼。”杰西卡面无表情、只是死死盯着史蒂文,缓缓答道。
不知为什么,听见她的回答,杰瑞米突然笑了两声。
史蒂文看了他两眼,又若有所思地回头打量起杰西卡。
“你但凡有一丝一毫的自觉,应该就不难看出这一点,女士。”他再次开口时,语气里带上了些许怜悯,“看道格拉斯那样子,你们的赌局还会继续的,不是吗?——倘若你继续留在队伍里,就凭你左手的伤势,下一次陶片放逐时选出的牺牲者,几乎百分之百就会是你自己。”
杰西卡没有丝毫动摇。她一动不动、盯着史蒂文,几乎成为了一座雕像。
“道格是公正的。倘若他决定以我的性命为赌注,我没有丝毫怨言。”半分钟后,她坚定地答道。
“你意识到自己的前后不一了吗?——到底是道格拉斯在指定牺牲者,还是你们在共同决定?”
“多数时候,两种决策方式都指向同样的方案。”杰西卡再度一口咬定,“——几乎总是这样。”
史蒂文不耐烦地皱起眉头。
“你高兴就好。尽管为道格拉斯掩饰、尽管自我欺骗吧,我不在乎。”最后,他疲惫地摇了摇头,“我只想确定一件事——你所谓的这个赌局,它的余波会否波及到我们、为我们带来风险?”
杰西卡没有回答。她的眼中浮现出痛苦的神色。
“我不知道。我无法做出任何保证。”
“好极了。”史蒂文阴沉地答道、站起身来拂去膝上的沙尘。他不再盘问杰西卡,只是背过身去、抄起两手,满腹心事地抬头,看向铅灰色的阴郁天空。