龙游大海 第一百八十九章:监察西南(五)

    龙游大海

    中午,温和的阳光洒落,通天江上波光粼粼,犹如一块块金子散发着璀璨的光芒。

    猇亭镇,西码头

    客船停下,钟烁四人在通天江西岸的码头下船。

    随着人流走出码头,四人走进码头外面的一家客栈。

    看到钟烁四人,店小二连忙笑着迎上来:“几位客官想吃些什么?”

    四人落座,钟烁笑道:“两荤两素,两壶酒,要快!”

    “好嘞。”

    店小二给四人倒完茶,快步离开。

    “客官,您的饭好了。”

    没多久,店小二就将酒和热饭热菜送过来。

    将饭菜放下,店小二就要离开,钟烁却突然开口:“小二哥。”

    “客官,您还有什么吩咐?”

    钟烁问:“我听说朝廷拨给峡州的赈灾银就在你们这附近丢了?”

    店小二脸色微变:“谁知道啊?衙门贴了告示,说运送赈灾银的船在通天江上消失。这事你信就信,不信也得信,反正银子最后是没落到百姓手中。”

    叹息一声,店小二继续说:“不过话说回来,赈灾银消失的那几天,通天江又不是汛期,水势平缓,打鱼的小船都能安全回来,那么大的运银船又怎么会消失呢?说不定又是被什么人给劫走了,第一批赈灾银不就是被水匪劫走了么?”

    宇文耀笑道:“小二哥,听你这话,心里怨气不小啊?”

    店小二苦笑:“这也是没办法。前一阵子,衙门里来人通知,说因为前两批赈灾银被劫的原因,第三批赈灾银暂缓转运,等到银船被劫一案子破解后才会运过来。客官您说,这不是糊弄人嘛?等衙门发银子,估计要等到猴年马月了。”

    闻言,钟烁四人面色阴沉,心中满是无奈,觉得肩膀上的担子更重了。

    顿了顿,钟烁道:“小二哥,出了镇子向西走是什么地方?”

    “红花村,别看西面就这么一个村子,但是红花村的范围特别大,一直到西面的夷水岸边,中间全都是红花村的地盘。”

    钟烁点点头:“多谢。”

    “客官,您慢用!”

    说罢,店小二转身离开。

    吃过饭,又买了些干粮和肉干,钟烁四人朝着红花村的方向走去。

    走出猇亭镇后,地势平坦,视野变得开阔,一眼可以看到很远的地方。

    钟烁四人走了许久,终于看到村落。

    村口石墩上坐着几位老人,一旁还有几个小孩子在玩泥巴,他们全都一脸好奇地看着钟烁几人。

    钟烁笑着走向一位老人:“老伯,小子想问一下,去夷水怎么走?”

    老伯侧身指着西面:“沿着这条路一直向西走,走到河边,那条河就是夷水。”

    顿了顿,老伯打量着钟烁四人:“小伙子,你们去夷水干什么?”

    钟烁压低了声音,故作神秘道:“小子听人说,前一阵子通天江上闹鬼,他们浑身冒着火光,将朝廷押运的赈灾银抢走,然后将银子丢到夷水那边了。”

    那老伯吓了一跳,随即又笑道:“你这小子,瞎说什么呢?”

    可身旁的另一位老伯听到后却是一脸惊恐:“我也看到了!他们冒着火光,一直向西边走,估计就是去夷水那边。”

    闻言,周围的老人全都变了脸色:“老宋头,大白天的你胡说什么呢?”

    老宋头一脸激动:“我可没胡说,我真的看见了!”

    宇文耀诧异地看了钟烁一眼,眼中满是疑惑。

    钟烁连忙问道:“老伯,你都看到什么了?”

    此话一出,所有人都一脸好奇地看向老宋头。

    老宋头想了想,缓缓说道:“约莫是半个多月前的一天晚上,我记得那天晚上有些闷热,天上没有月亮,眼前黑乎乎的,几乎什么东西都看不到。”

    “晚上太热了,我睡不着,于是我便走出院子,在院子附近的半山腰吹风。”

    “忽然,从东边冒出一道火光。刚开始我还以为是看错了,便没怎么注意。”

    “可是,随着时间一点点过去,那道火光越来越大,越来越长,到最后就像是一条火龙,慢慢地向西移动。”

    “我吓坏了,心想这是什么东西?怎么大半夜地冒出来?”

    钟烁有些兴奋,连忙问道:“后来那条火龙去了哪里?”

    老宋头继续说:“后来,天空中响起一道闷雷,无数条闪电出现。我吓坏了,还以为自己被鬼怪发现了,便赶紧跑回房间。不过,我记得那条火龙一直向西走,至于最后去了哪里,我也不知道。”

    一旁的老头笑了笑:“老宋头,你这是在说胡话吧?”

    老宋头急了,一脸不悦:“我怎么是说胡话呢?我记得那天后半夜雨下的特别大,肯定是那鬼怪唤来的。”

    周围的老人一脸不信,还以为老宋头是在骗人,继续和老宋头争论。

    钟烁则悄悄摆了摆手,让宇文耀三人赶紧跟着自己离开。

    按着老伯指的方向,钟烁四人继续向前走。

    走在路上,六子笑着说:“还别说,那老伯讲的故事还挺好。”

    一旁的钟烁却是满脸凝重,沉声说道:“那老伯看到的都是真的!”

    啊?

    闻言,宇文耀三人瞬间变了脸色,不明白钟烁这话是什么意思。

    钟烁继续说:“不过那条火龙不是鬼怪。他们若真的是鬼怪,那条火龙直接飞到西面不就行了,又何必非要沿着人走的路来走?”

    还是宇文耀反应快,很快明白过来:“难道老宋头说的那条火龙就是抢走赈灾银的劫匪?”

    “不错!”

    钟烁点头,慢慢解释:“老宋头说那天没有月亮,整个世界都是黑乎乎的。劫匪将船上的赈灾银抢到手之后,需要将这些银子运走,而要想将八十万两的赈灾银运走则需要几十辆马车。”

    “夜间赶夜路需要火把,若是几十辆马车赶夜路,需要的火把则更多,远远望去自然就像是一个亮点。但随着车队慢慢靠近红花村,一个亮点自然就慢慢变成了一条很长、很长的火龙。”

    听了钟烁的解释,众人恍然大悟。

    宇文耀笑了笑:“怪不得你问老伯的时候,说那怪物身上冒着火光,没想到用意竟是这样!”

    四人轻笑,继续向前走。

    钟烁四人和几位老人分别不久,一男一女背着竹篓提着东西从猇亭镇的方向走来。

    “老宋头,别吵了,别吵了,你孙女从镇里回来了!”

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    那女子笑着说道:“爷爷,你们在说什么呢?怎么这么热闹?”

    老宋头笑呵呵地说:“刚才来了四个人,其中一个小伙子说,前一阵子朝廷运来的赈灾银被鬼怪抢到夷水那边。我说我也看到了,可是他们都不信!”

    闻言,女子身旁的男子脸色微变,连忙问道:“爷爷,他们朝哪边去了?”

    老宋头指了指:“西面,估计是去夷水河岸找银子了。”

    男子将手上的东西交给身旁的女子:“小玉,你先回家,我去看看是怎么回事。”

    说罢,不等小玉回话,男子背着竹篓急匆匆地追过去。

    “高戟,高戟……”

    小玉着急地大喊,不知道高戟为何会突然变成这样。

    “我一定会回来的!”高戟边跑边喊。

    ……

    钟烁四人向西走了许久。

    嗯?

    忽然,钟烁注意到路面上出现了大量错综复杂的车辙印记,一直绵延向西,看这样子,过路的马车应该不下几十辆。

    宇文耀也注意到了这些,微微皱眉:“这,这会不会就是劫匪转运银子时造成的?”

    钟烁面色沉重:“应该是,老宋头说那天晚上下了大雨。转运银子的马车又多,马车上拉的银子又重,车轮下陷,路面才会留下许多车辙。”

    “看来咱们之前的判断是对的,八十万两赈灾银被劫之后,劫匪们真的是沿着这条路将银子运走的。”

    话刚说完,钟烁、宇文耀、六子以及程周的面色微变,同时扭头看向远处的那棵大树。

    宇文耀高喊:“谁?出来!”

    可是大树后面却没人走出来、

    宇文耀和六子握紧腰间的刀柄,眼神警惕地慢慢靠近那棵大树。

    锵!

    宇文耀和六子将长刀缓缓拔出,眼神之中浮现出淡淡的杀意。

    听到拔刀声,藏在大树后面的高戟后背发凉,急忙走出来。

    看到钟烁和宇文耀,高戟脸色微变,眸中闪过一丝兴奋。

    钟烁皱眉问道:“你是什么人?怎么会在这里?”

    高戟回答:“我是红花村的人,来这边挖些野菜,你们不是村里的人,为什么来红花村?”

    听到这,钟烁才笑着说道:“我们是京都的读书人,听说夷陵风光无限,便前来游览。不曾想来到峡州之后,便听到朝廷的赈灾银被鬼怪所劫,因此前来看个究竟。”

    高戟脸上满是不信的神情,笑道:“圣人曾言,子不语怪力乱神,被圣人教化的书生可不会对这种鬼怪之事感兴趣!”

    闻言,钟烁四人心中皆是一愣,没想到高戟竟然还懂这些。

    但很快钟烁就反应过来,微微一笑:“圣人还没将我完全教化,因此我也不会完全遵守圣人之言。”

    高戟大笑,一脸激动地喊道:“没想到今日还能见到大理寺司直和左右千牛卫府中郎将,真是天不亡我高戟!”

    “你你你……”

    四人脸色大变,完全不明白这个红花村的村民为何会将他们认出。

    宇文耀脑海中忽然闪过一道明光,眼神疑惑地问道:“高戟?你就是押送第二批赈灾银的金吾卫校尉高戟!”

    听宇文耀这么一说,钟烁也想起来,行人司送来的资料里面的确提到了高戟。

    高戟连忙俯身行礼:“卑职金吾卫致果校尉高戟见过两位大人!”

    钟烁和宇文耀对视一眼,将心中的激动按下,眼神疑惑地问道:“你有何凭证能证明你就是高戟?”

    高戟从怀中拿出一物,双手奉上:“这是卑职的腰牌,两位大人请看。”

    六子上前将腰牌交给钟烁和宇文耀查看。

    高戟笑道:“押送赈灾银之前,卑职在宫中当值,有幸见过两位大人,今日才能将两位大人认出。”

    钟烁疑惑地看向宇文耀。

    检查过后,宇文耀点头:“这的确是金吾卫值守宫中的腰牌,和巡城的金吾卫是不一样的。”

    钟烁看向高戟,一脸严肃地问道:“银船消失究竟是怎么回事?还有,你为什么会在这里?”

    高戟脸色瞬间黑下去,叹息一声道:“此事说来话长,银船被劫的那天晚上,卑职带领船队没有停靠宜都县码头,而是径直朝着夷陵城前进,一切都是正常的。”

    “可是到了仙人渡后,一切都变了,劫匪带着蛇头面具,突然从天而降,袭杀船上的金吾卫和船工。”

    “一番激战之后,手下兄弟全都战死,卑职也被打下船,掉进通天江。幸好随卑职一同掉下的还有一块木板,卑职抱着这块木板拼命地向岸边游去。”

    “上岸之时,卑职已经被冲到下游。卑职只好忍着伤痛,沿着岸边向上游走去,观察劫匪的动向。卑职知道西南道水兵副总管武大人正在夷陵城码头等着。”

    “见卑职长时间未到,武大人说不定还会带人前来接应。到那时,卑职也好向武大人禀报劫匪的去向。”

    “可卑职还没回到仙人渡,便看到前面出现一道火光,卑职仔细看去,发现银船停靠在江边,岸边还有许多马车,旁边的人举着火把,并且不停有人将船上的赈灾银搬到马车上。”

    “将银船上的银子搬完之后,他们又将银船点燃,最后,破碎的船体顺着通天江流向下游,被江水无情地吞噬。”

    “后来,卑职跟着马车一路向西。走到后半夜,天空下起大雨,劫匪们来到夷水旁。卑职发现有两艘船正在河岸边等着。劫匪将马车上的银子搬到船上,然后沿着夷水西进。再后来,卑职晕倒,被红花村的姑娘小玉救下。”

    顿了顿,高戟继续说:“银船被劫,卑职已是死罪,若是贸然回去,必然会被押入大牢,生死难料,还不如在红花村住下。”

    “若是陛下派遣天使查案,到那时卑职再出面解释。但是没想到陛下派来的姚大人竟然被杀,卑职只能继续待在这里,等候下一位天使。”

    “卑职没想到这次来的竟会是您两位。两位大人曾破获扬州盐案,这次的案子自然也不在话下。如今,卑职的性命可就在两位大人手中,希望两位大人能救卑职一命。”

    说罢,高戟跪倒在地。

    “快起来,快起来!”

    钟烁和宇文耀连忙上前搀扶。

    将高戟扶起来后,钟烁问道:“你刚才说劫匪是从天上掉下来的?”

    高戟点头:“卑职不敢欺瞒大人,他们带着蛇头面具,像鬼一样忽然出现,手下兄弟没有防备,否则也不会败得那么快!”