一百零二回 丐帮门徒
一百零二回丐帮门徒
世上没几人知道，贾员外夫妇的财富是如何得来的，只知道他是为数不多的大善人。
自打暴富之后，贾员外的产业遍及各行各业，上到湖广各级衙门的采办买卖，下到各街各巷的商铺，便连杀猪屠狗的行当，都算是贾员外的买卖——但凡会些杀猪屠狗、拔毛掏肠的手艺，只要你开口，贾员外都会出资帮你，张罗地皮圈地修房，或者租赁场地申请文书，然后开起铺子，干起你的事业，三五年内，你就会赚得盆满钵满。而贾员外只是抽取利润，或一二成，或三四成，总之，贾员外的原则只有一条有钱一起赚，有财一起发。
贾员外是个有良心的人，富贵了之后仍不忘本。几年之内，他的善事一刻也没有停息过，修桥铺路，盖庙施粥，接济读书人，凡是襄阳城内，几乎都受过贾员外的好处。
听了算命先生的话，贾员外怀着忐忑的心，定居在了襄阳城这块福地，还给自己取了一个大号贾富。雅不雅的无所谓，他本身就没有什么学问，在经历了死生起落后，他明白，这个世道只有钱和权才是最重要的。他出生贫寒，早年间也做过修仙求道的荒唐梦，这辈子也不可能捞个一官半职的，直截了当的玩弄权势，决定一下别人的生死。数来数去，这辈子唯一能拥有的，还是钱财，所以贾富这个大号，再好也没有了。
富贵了之后，不仅要感谢神明垂护，更要感谢祖宗庇佑。所以贾员外花了大本钱，请有学问的先生帮忙探访考究，终于找到了自己的祖宗家谱，并且为列祖列宗修起了祠堂，还将自己在世上唯一的远房侄女养在了府中，并指望着她招赘女婿，将来养老送终。
贾员外的原配夫人，在他们夫妇发财之后竟然破天荒的信起佛来，用她的话说，这场富贵全是佛祖保佑，才得来的。
但贾员外是不全信这一套的，神明是该感谢，单说自己的富贵是佛祖保佑才得来的，这是荒谬滑稽的，因为自己杀过人，做过恶。这在佛家来说，是重罪，佛祖连这样的人都保佑的话，那这个世上怎么还有那么多的穷苦人，他们都没做过大恶，佛祖怎么不保佑他们个个富贵？相反，自己的这场富贵，全是靠当年提剑杀人，作恶偷来的。
当然，他们夫妇在行善做好事这一点上，是完全一致的。这些年下来，他们前前后后已经收养了整整两百个孤儿，男女各一百，全都是他们夫妇的义子义女，他们全都在贾员外办的学堂里读书识字，安乐成长。
贾员外夫妇做善事，就少不了会接触到乞丐，一来二去的，竟然还和丐帮的攀上了交情，加上贾员外早年求道入关内，后来曾在仙山洞府里跟仙女学过一些打坐练气的法门，也算是也懂武功的半个行家，稀里糊涂地居然跟威震天下的丐帮帮主相熟了。丐帮周帮主更让帮中的长老高手，亲自教了贾员外几手武功，贾员外由此更对丐帮感恩戴德。
丐帮帮主是个爽快人，这点也很对贾员外的脾气。贾员外出手大方，只要是丐帮的人，不管是老的少的，能安排到自己的买卖里面，就尽量安排，不能识文断字，没有一技之长的，贾员外也不惜花了重金疏通官府得了许可，在城外为他们买了耕牛开了荒地，花了多少钱、开了多少荒，除过贾员外自己，谁也不清楚。
贾员外千好万好，只是有两样爱好，一是出入勾栏瓦舍，一是收藏名剑利器。尤其喝花酒听小曲这一条，着实让贾夫人头疼。
贾员外原本也想做些青楼生意，以他的实力来说，这本就是随手就能做起的买卖，但贾员外还是有底线的，有些缺德倒霉的买卖，无论如何都是不能参与的，这个有损阴德，时间长了，一准儿会报应到自己头上，所以贾员外宁愿在勾栏瓦舍之间一掷千金，按着他的思路来讲，这也算是对那些可怜可爱的尤物们的另一种布施。
这一日，本县之内最有资历的两位捕头牛虎、马彪在本县最大的酒楼上置办了一桌酒席，并差人来请贾员外赴宴。
贾员外深知这二位捕头的底细，乃是随着大老爷王文贞从随州调任到此的。不仅是王老爷的左膀右臂，还有着另一重身份，那便是洞庭湖以南的名门大派岳阳门的高徒，不仅武艺高强，身后的势力更是不容小觑。
日头向西，贾员外一不骑马二不坐轿，孤身一人走着前来赴宴。他明白这准是两位捕头又有什么好买卖要找自己商议，带个人去，反而是不便。
正值夏秋相交之际，天气凉爽了下来，贾员外心情也好极了。牛虎、马彪迎着贾员外上得楼来进了雅间，却见正当心高坐着一位衣着华贵威风凛凛的大汉。贾员外正自疑惑间，牛虎、马彪二位捕头介绍道“这位是我二人师门里的师兄，姓蒯，久慕贾老的善名，此次公干到我襄阳，我两个就自作主张，与贾老介绍认识。”
说话间酒宴摆上，又有妙龄歌姬在旁拨动丝竹娇声歌唱，四人推杯换盏，已经飘飘然。贾员外久与官差打交道，眼界自是高明，借着酒劲问道“我看蒯先生气质高贵，实在令人倾倒，想必蒯先生一定是公门中的大官吧？”
那姓蒯的回道“在下名唤广贞，托了师门的洪福，现在省都指挥使司混碗饭吃。”牛虎接道“贾老，你还不知道吧？我这位蒯师兄官居都指挥佥事，位在正三品，管着湖广一省的兵马呢！”
贾员外惊掉了手中的酒杯，他虽与省里各级衙门都有买卖往来，但打交道的都不过是六品以下的官员，堂堂正三品的将军，还是头一遭见到。贾三郎紧张地站起身来，狗一样趴在了地上，不住地磕头行礼道“草民不知将军驾到，失礼之处，恕罪恕罪！”
蒯广贞笑着叫贾员外起身，贾员外偏偏酒劲下潜，双腿发软爬不起身来。牛虎、马彪二人笑着将他扶起，又将他按到了桌上。
蒯将军笑道“这年头，手里有兵有权的，远不如手里有金有银的自在，别看我管着一省的兵马，可是上头盯得紧，想伸手捞些银子花花，又怕脖子不够硬。贾员外，你大可不必如此，不必如此！”。
听见这位蒯将军张口就是金银，贾员外想到了自己富甲一方，胆气便瞬间足了，笑着道“将军说笑了，手里有钱，远不如手里有权稳当！”
蒯将军道“听说贾员外喜好收藏名剑，想必也身怀绝技，懂得剑术了。”贾员外谦虚道“将军笑话了，草民虽然拜在了丐帮的门下，可武艺是没学到一招半式，自是比不上三位师出名门，艺承名师了。”
蒯将军冷笑道“贾员外好大的口气呀！丐帮是天下第一等的门派，上三门之一，专门管着武林外九门，我岳阳门近几年才挤进了外九门的行列，哪里比得了？贾员外是丐帮长老的高足，若论武林规矩，今日坐上席的该是贾员外了。”
眼见蒯将军言辞不快，贾员外刚刚鼓足的胆气又泄去了一半，但仍然没有站起身来，说上一两句赔礼赔笑的软话。
蒯将军哈哈大笑，道“都知道你贾员外是湖广一省的首富，手中的银子不比当年的闲云庄少，不仅攀上了省里大大小小的衙门，更是拜在了武林三甲的丐帮门下，蒯某人几句玩笑，贾员外不必在意。”
听见了“闲云庄”三个字，贾员外吓得惊跳而起，急忙抱拳道“哪敢哪敢，草民只是运气好，攒了点散碎银子，至于投身丐帮门下，也只是逢场作戏，混个人缘儿，混个人缘儿！
蒯将军屏退了歌姬，命牛虎、马彪二人关好了门窗，神秘地道“贾员外，在下是个粗人，就直说了。听说贾员外喜好收藏名剑，我们岳阳门倒是有件玩意儿，不知道入不入得你贾员外的法眼？”说话间从身背后取出了一个盒子，打开一看，却是一把三尺往上的宝剑。
蒯将军抽出利刃，霎时间寒光一闪，剑吟不住，贾员外心惊肉跳。
牛虎、马彪二人抽出了腰间佩刀，二刀交叉举了起来，那蒯将军手腕轻轻一翻，牛虎马彪的钢剑已经被齐齐砍断。
贾员外目瞪口呆，心道“真是好剑，只怕我收藏的那柄鱼肠剑也没有这般锋利。”蒯将军回剑入鞘，将宝剑递给贾员外，笑道“贾员外可还看得过眼呢？”贾员外心跳加速，颤抖着伸手接过，只见剑长三尺有余，剑鞘之上嵌着五个金字“天下第一剑”。
贾员外收藏名剑利器，全因为自己的这场富贵是自己当年手提利剑杀了人才得来的，他一直以为宝剑利器能带给自己好运。出于这个缘由，这么多年来，他不知花了多少金银，收集了不少名剑宝器。
望着手中的这把宝剑，贾员外心跳的厉害，隐隐有种不安地感觉，便低声问道“岳阳门是收徒教武、走镖押运的大门派，这把宝剑留着镇山多好，怎么……怎么要卖给我呢？”
蒯将军哈哈大笑，伸手请贾员外坐下，道“问得好，问得好！你若无此一问，这把宝剑，我还不敢卖你呢！”
贾员外将宝剑放到桌上，尴尬的赔笑。
蒯将军道“实不相瞒，我岳阳门脱自武当派，几辈子传下来，已经算是自立门户，得不到宗门的庇护了。这些年来虽然有些实力，但也架不住武林中的风云变化。拼不过各大门派不说，自你贾员外发家之后，我岳阳门洞庭湖以北的产业，都被你贾员外挤得所剩无几。这些年来，你贾员外势大，结交各级官府，又拜在了丐帮门下，洞庭湖以南，便连我岳阳门原来的两大支柱之一的酒楼买卖也所剩无几。我们岳阳门在官府斗不过你，在江湖上也不敢跟丐帮的翻脸，没奈何，只能找你做笔买卖了。”
贾员外听出了一身的冷汗，又听蒯将军说道“贾员外你不是江湖门派中的首脑人物，对武林中的一些机密知之甚少。自打十年前白莲教被灭、闲云庄出事以后，武林中不知道从哪冒出来了一股子势力，连着收拾了各大门派，便连武林中为首的少林、武当、丐帮也未能幸免。这伙人极为神秘，自称是什么‘飞玄门’，连着拜会了各大山门，以比武定约的形式，一连打败了各大派的不少高手，各大门派虽然有不少宗师耆宿，但也架不住这伙人高手层出不群，一翻比斗下来，各大门派都是败多胜少。这伙人得胜之后，只提了一条要求，那就是各门各派都要严守门规遵纪守法，不得随意在江湖上挑事端动刀剑，如有不从，便要废了该派的掌门人。八年以前，我岳阳门与青城派弟子因为争地盘火并，两派的掌门人都被杀死在家中，而凶手则留下了‘不遵约定，言出必行’的字样，杀人者正是那神秘的‘飞玄门’。”贾员外算不得江湖中人，听得云里雾里。
那蒯将军接着道“年景变了，我岳阳门还练什么武功，藏什么名器，有心经营产业，却争不过你贾员外，没奈何，只能找你贾员外做笔大买卖，挣几个银子花花了。”
贾员外听明白了，试探道“这把剑确实是珍宝，但不知是什么来历？尊驾出银几何？”
蒯将军深思了一阵，道“这把宝剑大有来头，贾员外只管收藏，不能张扬卖弄，便连宝剑的名称也最好不要打听。”
贾员外闻言怀疑这宝剑来路不正，推辞道“有道是宝剑赠烈士，红粉赠佳人，我一不会剑术，二识名器，以往收藏宝剑名器，只不过是嫌自己拳脚低微，又守着些许家财不大放心，充个高手行家，唬唬心怀不轨之人罢了。如今面对这真正的宝剑，是在怕是埋没了名器，配不上，不敢要，实在不敢要……”
牛虎马彪见他推脱，便道“贾员外不是不识器，是舍不得银子吧？”“我看是不敢要吧？”
蒯将军伸手拦住二人，道“贾员外是什么人，来路不正的万贯家财都敢要，更何况是区区一把宝剑呢？”
贾员外一听对方似是知道自己的底细，吓得连忙作揖央求道“我要！我要了还不成吗？”蒯将军三人相视大笑，道“怎么，贾员外不问价，就包圆儿了吗？”
贾员外抱起桌上的盒子，道“你……你们岳阳门出价几何？”
蒯将军伸出了右手来，张开五指道“白银五十万两！”
贾员外惊叫而起“什么？五十万两？”
蒯将军点头道“这个价，不亏！”
贾员外一屁股坐在椅子上，摸着怀里的剑盒子，咽了一口吐沫，颤声道“是不亏……是不亏！这些年……这些年来，我也学了一些金石之学，还算是识货的！还算是识货的！”一句说完，贾员外定了定神，挤出了一堆笑，利索地道“五十万两，也算是封口费了，还得把宝剑，值了！”
蒯将军和牛虎马彪相视大笑，道“什么封口不封口的，咱们做的只是一笔买卖！”
牛虎马彪又斟了酒强劝贾员外，几杯下肚，贾员外心怀稍畅，主动问道“五十万两银子，不是笔小数目，敢问蒯将军，咱们是怎么个支付法？是要银票，还是……？”
蒯将军一声叹，道“我原想着带银票回去，可掌门有令，非得要现银，没奈何，只得遵命行事了。”
贾员外也疑惑道“若是银票，明早即可交付，可若要现银子，可得容我两三日，方能凑齐。另外，这……这么大的一笔银两，该如何交付呢？”
快将军回道“这也不难，我已经带来五百官兵，只等你的银两准备齐全，就可命军马押运，保证万无一失。”
听见有军马押运，贾员外放心不少，当即回道“好！既如此，咱们就约在三日后的清晨交银。”蒯将军点头道“好，咱们对外放出风去，就说你接了都司衙门的采办差事，都司衙门差来兵马押送。”贾员外点头应下，几人又商议了一阵，当夜留宿不提。
次日清晨，贾员外怀抱着宝剑，又牛虎、马彪二人护送回府，便开始准备银两。
到了交付银两的头一夜，牛虎、马彪突然引着蒯将军来拜访，贾员外急忙从被窝里爬出来，那蒯将军却道押运银两的事情已经惊动了京城的锦衣卫，军马只能返回营寨，如今只能另想办法押运银两了。
贾员外惯于盘算，此刻却装起糊涂来，东拉西扯了半天。蒯将军道“为今之计，我看只有一条路了。”贾员外应付道“什么路子？”蒯将军道“如今没了军马的护送，我看只有贾员外请丐帮出马护送，方能确保万无一失。”贾员外道“你岳阳门便是开镖局的，如何不能自己护送？”蒯将军回道“实不相瞒，我们岳阳镖局哪有个像样儿的高手？这么多的银两，出了岔子实在担待不起。”
贾员外沉吟良久，道“要丐帮派高手也得等几天，这样吧，你要么住我家里，等我找好了押运的人，再请将军你一道押车，将银子运往岳阳，你看可好？”蒯将军道“这几日我先住在衙门里，你请来押运的丐帮高手，我就跟着银车一并出发。”
几人商议妥当，贾员外送走了三人，连夜来到了自己侄女贾莹莹住的后院。他这位侄女年方二八，是自己花了**年的功夫功夫才访来旳。贾员外祖籍关外，老家破落，叔伯兄弟奔走逃亡，而这位远房侄女，则是在洛阳的一家妓院里找到的。
贾莹莹年方十岁，便被人贩子卖到了一家妓院，找到她时，她靠着弹唱技艺已经小有名气。千里还家，过往的经历自然不为外人所知，这与贾员外的声明无所影响。贾莹莹长得不算出类拔萃，但也不算太差，对贾员外夫妇更是心存感激，事事也乖巧顺从，女工厨艺样样拿得出手，体贴他们老两口不说，平时便连顶嘴瞪眼也没有过一回，贾员外对此极为满意，原指着她招一床乘龙快婿，好为自己养老送终。
唯一让贾员外不满意的就是，这位侄女偏偏看上了一个丐帮的叫花子。小伙子姓韩名叫筱锋，二十出头，人长得挺拔威武，颇有些丐帮帮主周大雷的影子。平日里让他担水劈柴、饮马干活顶的上好几个壮劳力，只是站在跟前不言不语，活似个榆木疙瘩。
丐帮的人都说，这个韩筱锋是丐帮周帮主的亲传弟子，但也是周帮主最瞧不上眼的一个，除了听师父的话外，没有一点好处，二十多岁的人了，周帮主还常常当着帮里徒众的面，对他拳打脚踢，在丐帮里不受待见，便被派到了贾家大院来干活谋个生计。
这小伙子倒是个老实后生，只是为人也太过死板，贾老员外对此极不满意。纵然是侄女莹莹看上了他，但要入赘贾家大院的人，将来是要继承自己的万贯家财的，非得要精明能干不可，看他这股老实巴交的劲头，是达不到自己的择婿标准的。
但是侄女莹莹却对他青眼有加，老两口没奈何，只得将他留在府中，做些小厮的活计，原想着慢慢调教，总能有所长进，但观察下来，他压根就不是个经营这么大个家业的材料。贾员外越想越气，平日里对韩筱锋没个好脸色，但这后生却不是一般的憨傻，将贾员外的诸般脸色浑不放在心上，笑容与礼貌一样也没落下。
贾员外来到了韩筱锋的门前，见房内的灯还亮着，却止住了脚步，要他去求这个自己素来瞧不上的人，实在是不好张口。
“也不知道这路货色，是怎么样混成周帮主的徒弟的？”贾员外心底又嘀咕了一道，但如今是有求于人，无论这韩筱锋再怎么不济，总归是丐帮帮主的弟子，总更够跟周帮主搭得上话。
不等贾员外伸手敲门，“吱呀”一声，韩筱锋已经打开了房门“老爷，这么晚了，您还不睡吗？”
贾员外走了进去，尽量用柔和的语调说道“筱锋啊，我有个事儿想麻烦你。”韩筱锋赶紧请贾员外坐下，替他倒了半碗凉水之后，便像铁塔一般杵在了一旁“老爷有事儿就直说呗！”
贾员外盯着他粗衣不能尽遮的腱子肉，愣了一愣，随即开头道“这两天我有一批货，要送到岳阳门去，都是些要紧的东西，丝毫马虎不得，所以想请你师父派些高手来，沿途保护一下，不知道你能不能说得上话呀？”
韩筱锋挠了挠头，爽快的答道“老爷要几个人？要是需要高手的话，我连夜就去请示师父他老人家，后天一大早，准保找来丐帮的好手！”
听见韩筱锋说了大话，贾员外心中不悦，但也只得强忍着问道“帮主现在何处啊？你连夜去请示来得及吗？”
“帮主此刻在西安府，老爷需要多少高手，我连夜给你请来就是！”韩筱锋一边说话，一边开始往身上穿外套。
襄阳道西安府一千多里以上，两夜一日就能跑一个来回？贾员外有些压不住火气了，没好气地道“要高手二十余位，其余赶车的也要三五十位！”
韩筱锋已经穿戴整齐，回道“赶车的就在咱们庄子里找吧，会拳脚的也不少。至于二十来个高手，我这就连夜去请。”说着已经出了门去。
眼见这愣头货真要连夜出发，贾员外有些后悔了，正要阻拦时，韩筱锋的步子已经迈进了侧跨院。贾员外来不及阻拦，吹了韩筱锋房中的蜡烛之后，再去追赶，他已经叫开了门扬长而去了。
贾员外着实无奈，第二日一大早，便差人从大小商铺里挑了五十个会拳脚的，又张罗了三十辆大车，跑前跑后，置办停当时已经日头向西，贾员外周身酸痛，倒头既睡，第二日天还未亮，便听见宅门里人声吵闹，翻身起来忙奔上大堂时，亭中已经挤了二十来号大汉，一个个蓬头垢面，五大三粗，韩筱锋挤在人后，冲着自己傻笑。
贾员外大喜，顾不得什么规矩，当即吩咐家人置办酒宴，整整摆了三桌，趁着黎明将至，为丐帮前来的高人摆酒接风。
天黑时分，众人准备妥当，便当即差人请来蒯广贞，清点完备之后，连夜出发了。
过了十数日，贾员外算准脚程，该是到了丐帮众高人归来的日子，贾员外差人守在城门口，一连三日仍不见回报。
贾员外着急了起来，唤来韩筱锋询问，韩筱锋回道“老爷放心，这次我请来都是我丐帮中的高手，是师父他老人家亲自挑的人，绝对出不了乱子的。”贾员外道“会不会是岳阳门的收了银两扣下人去，再盘算着来日死不认账？”韩筱锋道“绝无可能，这回领队的乃是八袋长老，为人老成武功卓绝，单是他一个人，就能横扫了整个岳阳门，我看老爷你是多虑了。”贾员外见他说的坚决，又果真在两夜一昼之内，请来了丐帮的高手，便将信将疑的回到了卧房。
当夜，贾员外躺在床上心神不宁，便又悄悄起身，拿出了装剑的盒子，一阵焚香参拜之后打开盒子一看，装剑的盒子内空空如也，把柄重金换来的宝剑，竟然不翼而飞，盒子内只留了一张字条，上书“剑名镇岳，当值千金；就此放手，斩断贪心。”
贾员外一屁股坐到了地上，久久方才缓过神来，当即找来火盆，将装剑的盒子联通纸条一并焚烧干净，当夜跑到菩萨面前，整整念了一夜的阿弥陀佛，这才镇静。
有道是水涨船高，贾员外已经不是当年贾三郎了，如今他坐拥万贯家财，眼界心胸也自然高了。区区一把宝剑，丢了也就丢了，五十万两的银子，没了也就没了，总归有挣回来的一天。眼下他只盼着前去送银子的丐帮众人全都平安回来，只要不得罪这些真正练把式玩刀子的江湖势力，他的富贵日子，便能够保住。
又等了三日，仍然不见丐帮众人归来，贾员外的心可就真的提到了嗓子眼儿上，这便赶紧打发韩筱锋，要他南下去迎接一翻。
韩筱锋起初觉得贾员外实在多余操这些闲心，这些年天下灾祸不断，但老天爷偏偏眷顾这湖广一省，加上本地各级官方治理有方，湖广地面上最是太平，江湖上大大小小的门派都不敢胡作非为，除过一些游魂野鬼之外，武林各大派门下的弟子，也没有敢动武闹事的，更何况这次领头出马的是本帮中的八袋长老，外加二十余位好手，又有哪个吃了豹子胆的，敢打丐帮的主意？
韩筱锋极不情愿地骑马出了襄阳城，有心无意的过了洞庭湖到了湖南地界，找来了几波丐帮弟子亮出了身份，一翻打听之后，得知从未有什么本帮的人马押着货物南下。韩筱锋隐隐感到有大事发生，这才打起了这十二分的精神，仔细探访了起来，一直到了越州府境内，却仍旧没有什么踪迹，便连夜找到丐帮在越州府的分舵，一面请越州分舵的撒出人马多方探查，一面差人上报了正在陕西西安分舵蹲点的丐帮帮主周大雷，自己则只身前往岳阳门打听。
韩筱锋师承丐帮帮主周大雷，一身的绝技奔雷手，已经尽得师父的真传。只是他的性子有些随师伯，不愿过多过问帮务，除非是帮中有急务硬是摊派到他头上，左右躲之不过，才会答应办差，这一点倒叫他的师祖和师父极为不满，早就将他排除在了下一任帮主的人选之内，若非如此，他也不会得到这样一份在财主家做工混日子的美差。
韩筱锋虽然不愿过问帮务，但打小因为学武的天分极高，早年间受到了师祖疯丐吴老宗师的喜爱，带着自己逛了不少地方，也认识了不少武林同道。丐帮是当今武林的上三门之一、专管着外九门、师祖吴老宗师更被封为当今的两大武林泰斗之一，平日里自是少不了跟各门各派大叫道，江湖各派之间的应酬聚会、乃止哪门哪派有什么婚丧嫁娶、过寿收徒的宴会，师祖、师父都会带着自己，直到自己长大成人，渐渐地在师祖、师父跟前失宠，这才少了这些人情世故的往来。
岳阳门是湖广一省的霸主，单在湖广地面来说，除了武当派之外，就属岳阳门地位最高，加上武当派一向少问世事，岳阳门在民间旳势力称得上是最大的，几年前更是力压川蜀唐门，挤进了武林外九门之列，韩筱锋不敢贸然前往，先是备了礼物，又差人通报了门号，规规矩矩的地等在了岳阳门总坛的门口。
山门大开，迎面走出来一个身量高大的老者，看样子当在八旬开外，白发白眉双耳阔大，颔下一捋银髯足足两尺有余，活脱脱是一位美髯公，这股威严与英气，更在自己的师祖吴老宗师之上，韩筱锋忍不住心底一声赞叹。
那老者人领了徒众小跑而来，人还未到近前，便已经抱拳躬身，笑道“不知是丐帮的朋友来了，小老儿骆千海，有失远迎，恕罪恕罪！”
韩筱锋赶忙抱拳躬身行礼，道“有劳老宗师降尊出门，晚辈实在罪过。”骆千海朗声一笑，伸手相肃，口道“少侠快请，少侠快请！”韩筱锋又抱拳向着骆千海身后的大小徒众行礼，这才微微颔首，跟着进了门去。
来到堂上分主客落座，韩筱锋客气道“久闻神拳太保骆老宗师的威名，晚辈今日一见，实在是三生有幸。”骆千海摆手笑道“老夫只是活得长久些罢了，少侠不必客气。但不知少侠怎么称呼，是丐帮哪位宗师门下，在丐帮中现居何职啊？”韩筱锋道“说来惭愧，晚辈韩筱锋，是周帮主门下的最不成才的一个，学无所成，至今还没有混上个什么位子，只是一个在大户人家做工的花子！”
骆千海再三打量了韩筱锋一翻，捋髯笑道“周帮主果然是高深莫测，连锤炼弟子也是如此不拘一格，佩服，佩服啊！韩兄弟少年成才，前途不可限量啊！”韩筱锋不善言谈，一翻客套之词说的倒是顺溜，面对一句溢美之辞便没了答对，只好尴尬一笑。
下人奉茶，韩筱锋饮了一口，正不知该如何询问丐帮押货的人马是否来过时，骆千海率先问道“韩兄弟此来，可是周帮主有什么差遣吗？”
韩筱锋正在盘算措辞，骆千海却瞧出了他的神情有异，便屏退了左右，径直道“自本门先掌门故去后，就由老朽暂管岳阳门大小事务，韩兄弟有话不妨直说。”
韩筱锋清了清嗓子道“不久前，贵派是否与襄阳的贾富贾员外做了一笔买卖？”
骆千海闻言脸色一变，两只眼睛一翻，死死地盯住了韩筱锋。韩筱锋被他盯的极不自在，便解释道“哦，骆老宗师，晚辈正是在贾员外府上做些小厮活计。半个多月前，贾员外说是与贵派有一笔买卖，由于货物贵重，需要丐帮派出高手护送，晚辈便请了帮主的命，请来我帮中的二十三位高手护送，另有会拳脚的脚夫五十人，会同贵派的一位前辈，一同押送货物，可是到了返回的日子，我帮中的兄弟仍然不见回来，贾员外便差晚辈出来迎一下。晚辈一路打听而来，听我帮中的叫花子们说，他们不曾见到有人押着货物南下，晚辈斗胆，这才来贵帮问问，他们是否已经来过了？”
韩筱锋尽量周到客气的问完，骆千海却已经像是泄了气的皮球一样，瘫在了椅子上。
韩筱锋觉察到了有异样，急忙问道“骆老宗师？骆老前辈？”
骆千海回过神来，喃喃地道“他们不曾来过，我派人一直到了洞庭湖畔迎接，至今都没有回来！”
韩筱锋暗叫不好，急忙道“骆老前辈，咱们得赶紧派人去找啊？”
骆千海猛然坐直了身子，凶狠地盯着韩筱锋，阴阳怪气地道“该不会是你们丐帮杀了我岳阳门的人，卷走了东西，又跑到这儿来讹人的吧？”
韩筱锋听了拍案而起，又克制住了自己，道“骆老前辈，您老这话可不能乱说！”
骆千海低头沉思良久，方道“姓贾的没有告诉你，这次要押送的，是什么东西吗？”韩筱锋道“贾员外有恩与我们丐帮，他老人家要押送什么，我们只管听吩咐就是，哪里还去管别的？再说了，我只是贾员外府中的一个跑腿的，替贾员外给师父传个话还可以，贾员外押送什么贵重东西，又怎么会跟我讲呢？”
骆千海饱经世事人老成精，他见韩筱锋不是个有城府的，便道“贾员外没告诉你，我来告诉你，他们押送的，是整整五十万两的白银？”
韩筱锋听得目瞪口呆，颤声问道“什么？五十万两白银？”
骆千海盯着韩筱锋的表情，点头道“是五十万两白银。我最近搭上了一条往海外贩运茶叶丝绸的买卖，本钱不够，便将手中一件宝物卖给了贾员外，价值整整五十万两。本来是可以兑换银票的，省事方便不说，还安全。但一来囤货就需要散碎现银，二来需要跟官府的人打点疏通，当官的拿着银票提钱，手续繁琐不说，更容易被锦衣卫、御史言官给盯上，送他们现银，能少了不少麻烦！”
韩筱锋也沉思道“难道真是我们丐帮的叫花子没见过这么多银两，在半道上害了你们岳阳门的人，然后分了银子跑路了？”
骆千海盯着韩筱锋的每一个表情，长舒了一口气，道“你说得对，这话是不能乱说！”韩筱锋纯厚年少，一时不知该如何应对，倒是骆千海老道稳重，只见骆千海一捋银髯，道“这样，韩老弟这几日就像不要离开岳阳府了，我即刻派出岳阳门的弟子，全力搜索，一有消息，立刻知会与你。另外，我这就修书一封，烦请你上呈周帮主，一切等我与周帮主商量之后再行定夺吧！”
骆千海转身入内，不一时已经写好书信封存严密交于了韩筱锋，韩筱锋接过书信匆匆告辞，一面差人将书信交于丐帮弟子上呈帮主周大雷，一面差人北上报告贾员外，便找到了丐帮岳阳府的分舵，与舵主商议加派人手，全力搜索去了。
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世上没几人知道，贾员外夫妇的财富是如何得来的，只知道他是为数不多的大善人。
自打暴富之后，贾员外的产业遍及各行各业，上到湖广各级衙门的采办买卖，下到各街各巷的商铺，便连杀猪屠狗的行当，都算是贾员外的买卖——但凡会些杀猪屠狗、拔毛掏肠的手艺，只要你开口，贾员外都会出资帮你，张罗地皮圈地修房，或者租赁场地申请文书，然后开起铺子，干起你的事业，三五年内，你就会赚得盆满钵满。而贾员外只是抽取利润，或一二成，或三四成，总之，贾员外的原则只有一条有钱一起赚，有财一起发。
贾员外是个有良心的人，富贵了之后仍不忘本。几年之内，他的善事一刻也没有停息过，修桥铺路，盖庙施粥，接济读书人，凡是襄阳城内，几乎都受过贾员外的好处。
听了算命先生的话，贾员外怀着忐忑的心，定居在了襄阳城这块福地，还给自己取了一个大号贾富。雅不雅的无所谓，他本身就没有什么学问，在经历了死生起落后，他明白，这个世道只有钱和权才是最重要的。他出生贫寒，早年间也做过修仙求道的荒唐梦，这辈子也不可能捞个一官半职的，直截了当的玩弄权势，决定一下别人的生死。数来数去，这辈子唯一能拥有的，还是钱财，所以贾富这个大号，再好也没有了。
富贵了之后，不仅要感谢神明垂护，更要感谢祖宗庇佑。所以贾员外花了大本钱，请有学问的先生帮忙探访考究，终于找到了自己的祖宗家谱，并且为列祖列宗修起了祠堂，还将自己在世上唯一的远房侄女养在了府中，并指望着她招赘女婿，将来养老送终。
贾员外的原配夫人，在他们夫妇发财之后竟然破天荒的信起佛来，用她的话说，这场富贵全是佛祖保佑，才得来的。
但贾员外是不全信这一套的，神明是该感谢，单说自己的富贵是佛祖保佑才得来的，这是荒谬滑稽的，因为自己杀过人，做过恶。这在佛家来说，是重罪，佛祖连这样的人都保佑的话，那这个世上怎么还有那么多的穷苦人，他们都没做过大恶，佛祖怎么不保佑他们个个富贵？相反，自己的这场富贵，全是靠当年提剑杀人，作恶偷来的。
当然，他们夫妇在行善做好事这一点上，是完全一致的。这些年下来，他们前前后后已经收养了整整两百个孤儿，男女各一百，全都是他们夫妇的义子义女，他们全都在贾员外办的学堂里读书识字，安乐成长。
贾员外夫妇做善事，就少不了会接触到乞丐，一来二去的，竟然还和丐帮的攀上了交情，加上贾员外早年求道入关内，后来曾在仙山洞府里跟仙女学过一些打坐练气的法门，也算是也懂武功的半个行家，稀里糊涂地居然跟威震天下的丐帮帮主相熟了。丐帮周帮主更让帮中的长老高手，亲自教了贾员外几手武功，贾员外由此更对丐帮感恩戴德。
丐帮帮主是个爽快人，这点也很对贾员外的脾气。贾员外出手大方，只要是丐帮的人，不管是老的少的，能安排到自己的买卖里面，就尽量安排，不能识文断字，没有一技之长的，贾员外也不惜花了重金疏通官府得了许可，在城外为他们买了耕牛开了荒地，花了多少钱、开了多少荒，除过贾员外自己，谁也不清楚。
贾员外千好万好，只是有两样爱好，一是出入勾栏瓦舍，一是收藏名剑利器。尤其喝花酒听小曲这一条，着实让贾夫人头疼。
贾员外原本也想做些青楼生意，以他的实力来说，这本就是随手就能做起的买卖，但贾员外还是有底线的，有些缺德倒霉的买卖，无论如何都是不能参与的，这个有损阴德，时间长了，一准儿会报应到自己头上，所以贾员外宁愿在勾栏瓦舍之间一掷千金，按着他的思路来讲，这也算是对那些可怜可爱的尤物们的另一种布施。
这一日，本县之内最有资历的两位捕头牛虎、马彪在本县最大的酒楼上置办了一桌酒席，并差人来请贾员外赴宴。
贾员外深知这二位捕头的底细，乃是随着大老爷王文贞从随州调任到此的。不仅是王老爷的左膀右臂，还有着另一重身份，那便是洞庭湖以南的名门大派岳阳门的高徒，不仅武艺高强，身后的势力更是不容小觑。
日头向西，贾员外一不骑马二不坐轿，孤身一人走着前来赴宴。他明白这准是两位捕头又有什么好买卖要找自己商议，带个人去，反而是不便。
正值夏秋相交之际，天气凉爽了下来，贾员外心情也好极了。牛虎、马彪迎着贾员外上得楼来进了雅间，却见正当心高坐着一位衣着华贵威风凛凛的大汉。贾员外正自疑惑间，牛虎、马彪二位捕头介绍道“这位是我二人师门里的师兄，姓蒯，久慕贾老的善名，此次公干到我襄阳，我两个就自作主张，与贾老介绍认识。”
说话间酒宴摆上，又有妙龄歌姬在旁拨动丝竹娇声歌唱，四人推杯换盏，已经飘飘然。贾员外久与官差打交道，眼界自是高明，借着酒劲问道“我看蒯先生气质高贵，实在令人倾倒，想必蒯先生一定是公门中的大官吧？”
那姓蒯的回道“在下名唤广贞，托了师门的洪福，现在省都指挥使司混碗饭吃。”牛虎接道“贾老，你还不知道吧？我这位蒯师兄官居都指挥佥事，位在正三品，管着湖广一省的兵马呢！”
贾员外惊掉了手中的酒杯，他虽与省里各级衙门都有买卖往来，但打交道的都不过是六品以下的官员，堂堂正三品的将军，还是头一遭见到。贾三郎紧张地站起身来，狗一样趴在了地上，不住地磕头行礼道“草民不知将军驾到，失礼之处，恕罪恕罪！”
蒯广贞笑着叫贾员外起身，贾员外偏偏酒劲下潜，双腿发软爬不起身来。牛虎、马彪二人笑着将他扶起，又将他按到了桌上。
蒯将军笑道“这年头，手里有兵有权的，远不如手里有金有银的自在，别看我管着一省的兵马，可是上头盯得紧，想伸手捞些银子花花，又怕脖子不够硬。贾员外，你大可不必如此，不必如此！”。
听见这位蒯将军张口就是金银，贾员外想到了自己富甲一方，胆气便瞬间足了，笑着道“将军说笑了，手里有钱，远不如手里有权稳当！”
蒯将军道“听说贾员外喜好收藏名剑，想必也身怀绝技，懂得剑术了。”贾员外谦虚道“将军笑话了，草民虽然拜在了丐帮的门下，可武艺是没学到一招半式，自是比不上三位师出名门，艺承名师了。”
蒯将军冷笑道“贾员外好大的口气呀！丐帮是天下第一等的门派，上三门之一，专门管着武林外九门，我岳阳门近几年才挤进了外九门的行列，哪里比得了？贾员外是丐帮长老的高足，若论武林规矩，今日坐上席的该是贾员外了。”
眼见蒯将军言辞不快，贾员外刚刚鼓足的胆气又泄去了一半，但仍然没有站起身来，说上一两句赔礼赔笑的软话。
蒯将军哈哈大笑，道“都知道你贾员外是湖广一省的首富，手中的银子不比当年的闲云庄少，不仅攀上了省里大大小小的衙门，更是拜在了武林三甲的丐帮门下，蒯某人几句玩笑，贾员外不必在意。”
听见了“闲云庄”三个字，贾员外吓得惊跳而起，急忙抱拳道“哪敢哪敢，草民只是运气好，攒了点散碎银子，至于投身丐帮门下，也只是逢场作戏，混个人缘儿，混个人缘儿！
蒯将军屏退了歌姬，命牛虎、马彪二人关好了门窗，神秘地道“贾员外，在下是个粗人，就直说了。听说贾员外喜好收藏名剑，我们岳阳门倒是有件玩意儿，不知道入不入得你贾员外的法眼？”说话间从身背后取出了一个盒子，打开一看，却是一把三尺往上的宝剑。
蒯将军抽出利刃，霎时间寒光一闪，剑吟不住，贾员外心惊肉跳。
牛虎、马彪二人抽出了腰间佩刀，二刀交叉举了起来，那蒯将军手腕轻轻一翻，牛虎马彪的钢剑已经被齐齐砍断。
贾员外目瞪口呆，心道“真是好剑，只怕我收藏的那柄鱼肠剑也没有这般锋利。”蒯将军回剑入鞘，将宝剑递给贾员外，笑道“贾员外可还看得过眼呢？”贾员外心跳加速，颤抖着伸手接过，只见剑长三尺有余，剑鞘之上嵌着五个金字“天下第一剑”。
贾员外收藏名剑利器，全因为自己的这场富贵是自己当年手提利剑杀了人才得来的，他一直以为宝剑利器能带给自己好运。出于这个缘由，这么多年来，他不知花了多少金银，收集了不少名剑宝器。
望着手中的这把宝剑，贾员外心跳的厉害，隐隐有种不安地感觉，便低声问道“岳阳门是收徒教武、走镖押运的大门派，这把宝剑留着镇山多好，怎么……怎么要卖给我呢？”
蒯将军哈哈大笑，伸手请贾员外坐下，道“问得好，问得好！你若无此一问，这把宝剑，我还不敢卖你呢！”
贾员外将宝剑放到桌上，尴尬的赔笑。
蒯将军道“实不相瞒，我岳阳门脱自武当派，几辈子传下来，已经算是自立门户，得不到宗门的庇护了。这些年来虽然有些实力，但也架不住武林中的风云变化。拼不过各大门派不说，自你贾员外发家之后，我岳阳门洞庭湖以北的产业，都被你贾员外挤得所剩无几。这些年来，你贾员外势大，结交各级官府，又拜在了丐帮门下，洞庭湖以南，便连我岳阳门原来的两大支柱之一的酒楼买卖也所剩无几。我们岳阳门在官府斗不过你，在江湖上也不敢跟丐帮的翻脸，没奈何，只能找你做笔买卖了。”
贾员外听出了一身的冷汗，又听蒯将军说道“贾员外你不是江湖门派中的首脑人物，对武林中的一些机密知之甚少。自打十年前白莲教被灭、闲云庄出事以后，武林中不知道从哪冒出来了一股子势力，连着收拾了各大门派，便连武林中为首的少林、武当、丐帮也未能幸免。这伙人极为神秘，自称是什么‘飞玄门’，连着拜会了各大山门，以比武定约的形式，一连打败了各大派的不少高手，各大门派虽然有不少宗师耆宿，但也架不住这伙人高手层出不群，一翻比斗下来，各大门派都是败多胜少。这伙人得胜之后，只提了一条要求，那就是各门各派都要严守门规遵纪守法，不得随意在江湖上挑事端动刀剑，如有不从，便要废了该派的掌门人。八年以前，我岳阳门与青城派弟子因为争地盘火并，两派的掌门人都被杀死在家中，而凶手则留下了‘不遵约定，言出必行’的字样，杀人者正是那神秘的‘飞玄门’。”贾员外算不得江湖中人，听得云里雾里。
那蒯将军接着道“年景变了，我岳阳门还练什么武功，藏什么名器，有心经营产业，却争不过你贾员外，没奈何，只能找你贾员外做笔大买卖，挣几个银子花花了。”
贾员外听明白了，试探道“这把剑确实是珍宝，但不知是什么来历？尊驾出银几何？”
蒯将军深思了一阵，道“这把宝剑大有来头，贾员外只管收藏，不能张扬卖弄，便连宝剑的名称也最好不要打听。”
贾员外闻言怀疑这宝剑来路不正，推辞道“有道是宝剑赠烈士，红粉赠佳人，我一不会剑术，二识名器，以往收藏宝剑名器，只不过是嫌自己拳脚低微，又守着些许家财不大放心，充个高手行家，唬唬心怀不轨之人罢了。如今面对这真正的宝剑，是在怕是埋没了名器，配不上，不敢要，实在不敢要……”
牛虎马彪见他推脱，便道“贾员外不是不识器，是舍不得银子吧？”“我看是不敢要吧？”
蒯将军伸手拦住二人，道“贾员外是什么人，来路不正的万贯家财都敢要，更何况是区区一把宝剑呢？”
贾员外一听对方似是知道自己的底细，吓得连忙作揖央求道“我要！我要了还不成吗？”蒯将军三人相视大笑，道“怎么，贾员外不问价，就包圆儿了吗？”
贾员外抱起桌上的盒子，道“你……你们岳阳门出价几何？”
蒯将军伸出了右手来，张开五指道“白银五十万两！”
贾员外惊叫而起“什么？五十万两？”
蒯将军点头道“这个价，不亏！”
贾员外一屁股坐在椅子上，摸着怀里的剑盒子，咽了一口吐沫，颤声道“是不亏……是不亏！这些年……这些年来，我也学了一些金石之学，还算是识货的！还算是识货的！”一句说完，贾员外定了定神，挤出了一堆笑，利索地道“五十万两，也算是封口费了，还得把宝剑，值了！”
蒯将军和牛虎马彪相视大笑，道“什么封口不封口的，咱们做的只是一笔买卖！”
牛虎马彪又斟了酒强劝贾员外，几杯下肚，贾员外心怀稍畅，主动问道“五十万两银子，不是笔小数目，敢问蒯将军，咱们是怎么个支付法？是要银票，还是……？”
蒯将军一声叹，道“我原想着带银票回去，可掌门有令，非得要现银，没奈何，只得遵命行事了。”
贾员外也疑惑道“若是银票，明早即可交付，可若要现银子，可得容我两三日，方能凑齐。另外，这……这么大的一笔银两，该如何交付呢？”
快将军回道“这也不难，我已经带来五百官兵，只等你的银两准备齐全，就可命军马押运，保证万无一失。”
听见有军马押运，贾员外放心不少，当即回道“好！既如此，咱们就约在三日后的清晨交银。”蒯将军点头道“好，咱们对外放出风去，就说你接了都司衙门的采办差事，都司衙门差来兵马押送。”贾员外点头应下，几人又商议了一阵，当夜留宿不提。
次日清晨，贾员外怀抱着宝剑，又牛虎、马彪二人护送回府，便开始准备银两。
到了交付银两的头一夜，牛虎、马彪突然引着蒯将军来拜访，贾员外急忙从被窝里爬出来，那蒯将军却道押运银两的事情已经惊动了京城的锦衣卫，军马只能返回营寨，如今只能另想办法押运银两了。
贾员外惯于盘算，此刻却装起糊涂来，东拉西扯了半天。蒯将军道“为今之计，我看只有一条路了。”贾员外应付道“什么路子？”蒯将军道“如今没了军马的护送，我看只有贾员外请丐帮出马护送，方能确保万无一失。”贾员外道“你岳阳门便是开镖局的，如何不能自己护送？”蒯将军回道“实不相瞒，我们岳阳镖局哪有个像样儿的高手？这么多的银两，出了岔子实在担待不起。”
贾员外沉吟良久，道“要丐帮派高手也得等几天，这样吧，你要么住我家里，等我找好了押运的人，再请将军你一道押车，将银子运往岳阳，你看可好？”蒯将军道“这几日我先住在衙门里，你请来押运的丐帮高手，我就跟着银车一并出发。”
几人商议妥当，贾员外送走了三人，连夜来到了自己侄女贾莹莹住的后院。他这位侄女年方二八，是自己花了**年的功夫功夫才访来旳。贾员外祖籍关外，老家破落，叔伯兄弟奔走逃亡，而这位远房侄女，则是在洛阳的一家妓院里找到的。
贾莹莹年方十岁，便被人贩子卖到了一家妓院，找到她时，她靠着弹唱技艺已经小有名气。千里还家，过往的经历自然不为外人所知，这与贾员外的声明无所影响。贾莹莹长得不算出类拔萃，但也不算太差，对贾员外夫妇更是心存感激，事事也乖巧顺从，女工厨艺样样拿得出手，体贴他们老两口不说，平时便连顶嘴瞪眼也没有过一回，贾员外对此极为满意，原指着她招一床乘龙快婿，好为自己养老送终。
唯一让贾员外不满意的就是，这位侄女偏偏看上了一个丐帮的叫花子。小伙子姓韩名叫筱锋，二十出头，人长得挺拔威武，颇有些丐帮帮主周大雷的影子。平日里让他担水劈柴、饮马干活顶的上好几个壮劳力，只是站在跟前不言不语，活似个榆木疙瘩。
丐帮的人都说，这个韩筱锋是丐帮周帮主的亲传弟子，但也是周帮主最瞧不上眼的一个，除了听师父的话外，没有一点好处，二十多岁的人了，周帮主还常常当着帮里徒众的面，对他拳打脚踢，在丐帮里不受待见，便被派到了贾家大院来干活谋个生计。
这小伙子倒是个老实后生，只是为人也太过死板，贾老员外对此极不满意。纵然是侄女莹莹看上了他，但要入赘贾家大院的人，将来是要继承自己的万贯家财的，非得要精明能干不可，看他这股老实巴交的劲头，是达不到自己的择婿标准的。
但是侄女莹莹却对他青眼有加，老两口没奈何，只得将他留在府中，做些小厮的活计，原想着慢慢调教，总能有所长进，但观察下来，他压根就不是个经营这么大个家业的材料。贾员外越想越气，平日里对韩筱锋没个好脸色，但这后生却不是一般的憨傻，将贾员外的诸般脸色浑不放在心上，笑容与礼貌一样也没落下。
贾员外来到了韩筱锋的门前，见房内的灯还亮着，却止住了脚步，要他去求这个自己素来瞧不上的人，实在是不好张口。
“也不知道这路货色，是怎么样混成周帮主的徒弟的？”贾员外心底又嘀咕了一道，但如今是有求于人，无论这韩筱锋再怎么不济，总归是丐帮帮主的弟子，总更够跟周帮主搭得上话。
不等贾员外伸手敲门，“吱呀”一声，韩筱锋已经打开了房门“老爷，这么晚了，您还不睡吗？”
贾员外走了进去，尽量用柔和的语调说道“筱锋啊，我有个事儿想麻烦你。”韩筱锋赶紧请贾员外坐下，替他倒了半碗凉水之后，便像铁塔一般杵在了一旁“老爷有事儿就直说呗！”
贾员外盯着他粗衣不能尽遮的腱子肉，愣了一愣，随即开头道“这两天我有一批货，要送到岳阳门去，都是些要紧的东西，丝毫马虎不得，所以想请你师父派些高手来，沿途保护一下，不知道你能不能说得上话呀？”
韩筱锋挠了挠头，爽快的答道“老爷要几个人？要是需要高手的话，我连夜就去请示师父他老人家，后天一大早，准保找来丐帮的好手！”
听见韩筱锋说了大话，贾员外心中不悦，但也只得强忍着问道“帮主现在何处啊？你连夜去请示来得及吗？”
“帮主此刻在西安府，老爷需要多少高手，我连夜给你请来就是！”韩筱锋一边说话，一边开始往身上穿外套。
襄阳道西安府一千多里以上，两夜一日就能跑一个来回？贾员外有些压不住火气了，没好气地道“要高手二十余位，其余赶车的也要三五十位！”
韩筱锋已经穿戴整齐，回道“赶车的就在咱们庄子里找吧，会拳脚的也不少。至于二十来个高手，我这就连夜去请。”说着已经出了门去。
眼见这愣头货真要连夜出发，贾员外有些后悔了，正要阻拦时，韩筱锋的步子已经迈进了侧跨院。贾员外来不及阻拦，吹了韩筱锋房中的蜡烛之后，再去追赶，他已经叫开了门扬长而去了。
贾员外着实无奈，第二日一大早，便差人从大小商铺里挑了五十个会拳脚的，又张罗了三十辆大车，跑前跑后，置办停当时已经日头向西，贾员外周身酸痛，倒头既睡，第二日天还未亮，便听见宅门里人声吵闹，翻身起来忙奔上大堂时，亭中已经挤了二十来号大汉，一个个蓬头垢面，五大三粗，韩筱锋挤在人后，冲着自己傻笑。
贾员外大喜，顾不得什么规矩，当即吩咐家人置办酒宴，整整摆了三桌，趁着黎明将至，为丐帮前来的高人摆酒接风。
天黑时分，众人准备妥当，便当即差人请来蒯广贞，清点完备之后，连夜出发了。
过了十数日，贾员外算准脚程，该是到了丐帮众高人归来的日子，贾员外差人守在城门口，一连三日仍不见回报。
贾员外着急了起来，唤来韩筱锋询问，韩筱锋回道“老爷放心，这次我请来都是我丐帮中的高手，是师父他老人家亲自挑的人，绝对出不了乱子的。”贾员外道“会不会是岳阳门的收了银两扣下人去，再盘算着来日死不认账？”韩筱锋道“绝无可能，这回领队的乃是八袋长老，为人老成武功卓绝，单是他一个人，就能横扫了整个岳阳门，我看老爷你是多虑了。”贾员外见他说的坚决，又果真在两夜一昼之内，请来了丐帮的高手，便将信将疑的回到了卧房。
当夜，贾员外躺在床上心神不宁，便又悄悄起身，拿出了装剑的盒子，一阵焚香参拜之后打开盒子一看，装剑的盒子内空空如也，把柄重金换来的宝剑，竟然不翼而飞，盒子内只留了一张字条，上书“剑名镇岳，当值千金；就此放手，斩断贪心。”
贾员外一屁股坐到了地上，久久方才缓过神来，当即找来火盆，将装剑的盒子联通纸条一并焚烧干净，当夜跑到菩萨面前，整整念了一夜的阿弥陀佛，这才镇静。
有道是水涨船高，贾员外已经不是当年贾三郎了，如今他坐拥万贯家财，眼界心胸也自然高了。区区一把宝剑，丢了也就丢了，五十万两的银子，没了也就没了，总归有挣回来的一天。眼下他只盼着前去送银子的丐帮众人全都平安回来，只要不得罪这些真正练把式玩刀子的江湖势力，他的富贵日子，便能够保住。
又等了三日，仍然不见丐帮众人归来，贾员外的心可就真的提到了嗓子眼儿上，这便赶紧打发韩筱锋，要他南下去迎接一翻。
韩筱锋起初觉得贾员外实在多余操这些闲心，这些年天下灾祸不断，但老天爷偏偏眷顾这湖广一省，加上本地各级官方治理有方，湖广地面上最是太平，江湖上大大小小的门派都不敢胡作非为，除过一些游魂野鬼之外，武林各大派门下的弟子，也没有敢动武闹事的，更何况这次领头出马的是本帮中的八袋长老，外加二十余位好手，又有哪个吃了豹子胆的，敢打丐帮的主意？
韩筱锋极不情愿地骑马出了襄阳城，有心无意的过了洞庭湖到了湖南地界，找来了几波丐帮弟子亮出了身份，一翻打听之后，得知从未有什么本帮的人马押着货物南下。韩筱锋隐隐感到有大事发生，这才打起了这十二分的精神，仔细探访了起来，一直到了越州府境内，却仍旧没有什么踪迹，便连夜找到丐帮在越州府的分舵，一面请越州分舵的撒出人马多方探查，一面差人上报了正在陕西西安分舵蹲点的丐帮帮主周大雷，自己则只身前往岳阳门打听。
韩筱锋师承丐帮帮主周大雷，一身的绝技奔雷手，已经尽得师父的真传。只是他的性子有些随师伯，不愿过多过问帮务，除非是帮中有急务硬是摊派到他头上，左右躲之不过，才会答应办差，这一点倒叫他的师祖和师父极为不满，早就将他排除在了下一任帮主的人选之内，若非如此，他也不会得到这样一份在财主家做工混日子的美差。
韩筱锋虽然不愿过问帮务，但打小因为学武的天分极高，早年间受到了师祖疯丐吴老宗师的喜爱，带着自己逛了不少地方，也认识了不少武林同道。丐帮是当今武林的上三门之一、专管着外九门、师祖吴老宗师更被封为当今的两大武林泰斗之一，平日里自是少不了跟各门各派大叫道，江湖各派之间的应酬聚会、乃止哪门哪派有什么婚丧嫁娶、过寿收徒的宴会，师祖、师父都会带着自己，直到自己长大成人，渐渐地在师祖、师父跟前失宠，这才少了这些人情世故的往来。
岳阳门是湖广一省的霸主，单在湖广地面来说，除了武当派之外，就属岳阳门地位最高，加上武当派一向少问世事，岳阳门在民间旳势力称得上是最大的，几年前更是力压川蜀唐门，挤进了武林外九门之列，韩筱锋不敢贸然前往，先是备了礼物，又差人通报了门号，规规矩矩的地等在了岳阳门总坛的门口。
山门大开，迎面走出来一个身量高大的老者，看样子当在八旬开外，白发白眉双耳阔大，颔下一捋银髯足足两尺有余，活脱脱是一位美髯公，这股威严与英气，更在自己的师祖吴老宗师之上，韩筱锋忍不住心底一声赞叹。
那老者人领了徒众小跑而来，人还未到近前，便已经抱拳躬身，笑道“不知是丐帮的朋友来了，小老儿骆千海，有失远迎，恕罪恕罪！”
韩筱锋赶忙抱拳躬身行礼，道“有劳老宗师降尊出门，晚辈实在罪过。”骆千海朗声一笑，伸手相肃，口道“少侠快请，少侠快请！”韩筱锋又抱拳向着骆千海身后的大小徒众行礼，这才微微颔首，跟着进了门去。
来到堂上分主客落座，韩筱锋客气道“久闻神拳太保骆老宗师的威名，晚辈今日一见，实在是三生有幸。”骆千海摆手笑道“老夫只是活得长久些罢了，少侠不必客气。但不知少侠怎么称呼，是丐帮哪位宗师门下，在丐帮中现居何职啊？”韩筱锋道“说来惭愧，晚辈韩筱锋，是周帮主门下的最不成才的一个，学无所成，至今还没有混上个什么位子，只是一个在大户人家做工的花子！”
骆千海再三打量了韩筱锋一翻，捋髯笑道“周帮主果然是高深莫测，连锤炼弟子也是如此不拘一格，佩服，佩服啊！韩兄弟少年成才，前途不可限量啊！”韩筱锋不善言谈，一翻客套之词说的倒是顺溜，面对一句溢美之辞便没了答对，只好尴尬一笑。
下人奉茶，韩筱锋饮了一口，正不知该如何询问丐帮押货的人马是否来过时，骆千海率先问道“韩兄弟此来，可是周帮主有什么差遣吗？”
韩筱锋正在盘算措辞，骆千海却瞧出了他的神情有异，便屏退了左右，径直道“自本门先掌门故去后，就由老朽暂管岳阳门大小事务，韩兄弟有话不妨直说。”
韩筱锋清了清嗓子道“不久前，贵派是否与襄阳的贾富贾员外做了一笔买卖？”
骆千海闻言脸色一变，两只眼睛一翻，死死地盯住了韩筱锋。韩筱锋被他盯的极不自在，便解释道“哦，骆老宗师，晚辈正是在贾员外府上做些小厮活计。半个多月前，贾员外说是与贵派有一笔买卖，由于货物贵重，需要丐帮派出高手护送，晚辈便请了帮主的命，请来我帮中的二十三位高手护送，另有会拳脚的脚夫五十人，会同贵派的一位前辈，一同押送货物，可是到了返回的日子，我帮中的兄弟仍然不见回来，贾员外便差晚辈出来迎一下。晚辈一路打听而来，听我帮中的叫花子们说，他们不曾见到有人押着货物南下，晚辈斗胆，这才来贵帮问问，他们是否已经来过了？”
韩筱锋尽量周到客气的问完，骆千海却已经像是泄了气的皮球一样，瘫在了椅子上。
韩筱锋觉察到了有异样，急忙问道“骆老宗师？骆老前辈？”
骆千海回过神来，喃喃地道“他们不曾来过，我派人一直到了洞庭湖畔迎接，至今都没有回来！”
韩筱锋暗叫不好，急忙道“骆老前辈，咱们得赶紧派人去找啊？”
骆千海猛然坐直了身子，凶狠地盯着韩筱锋，阴阳怪气地道“该不会是你们丐帮杀了我岳阳门的人，卷走了东西，又跑到这儿来讹人的吧？”
韩筱锋听了拍案而起，又克制住了自己，道“骆老前辈，您老这话可不能乱说！”
骆千海低头沉思良久，方道“姓贾的没有告诉你，这次要押送的，是什么东西吗？”韩筱锋道“贾员外有恩与我们丐帮，他老人家要押送什么，我们只管听吩咐就是，哪里还去管别的？再说了，我只是贾员外府中的一个跑腿的，替贾员外给师父传个话还可以，贾员外押送什么贵重东西，又怎么会跟我讲呢？”
骆千海饱经世事人老成精，他见韩筱锋不是个有城府的，便道“贾员外没告诉你，我来告诉你，他们押送的，是整整五十万两的白银？”
韩筱锋听得目瞪口呆，颤声问道“什么？五十万两白银？”
骆千海盯着韩筱锋的表情，点头道“是五十万两白银。我最近搭上了一条往海外贩运茶叶丝绸的买卖，本钱不够，便将手中一件宝物卖给了贾员外，价值整整五十万两。本来是可以兑换银票的，省事方便不说，还安全。但一来囤货就需要散碎现银，二来需要跟官府的人打点疏通，当官的拿着银票提钱，手续繁琐不说，更容易被锦衣卫、御史言官给盯上，送他们现银，能少了不少麻烦！”
韩筱锋也沉思道“难道真是我们丐帮的叫花子没见过这么多银两，在半道上害了你们岳阳门的人，然后分了银子跑路了？”
骆千海盯着韩筱锋的每一个表情，长舒了一口气，道“你说得对，这话是不能乱说！”韩筱锋纯厚年少，一时不知该如何应对，倒是骆千海老道稳重，只见骆千海一捋银髯，道“这样，韩老弟这几日就像不要离开岳阳府了，我即刻派出岳阳门的弟子，全力搜索，一有消息，立刻知会与你。另外，我这就修书一封，烦请你上呈周帮主，一切等我与周帮主商量之后再行定夺吧！”
骆千海转身入内，不一时已经写好书信封存严密交于了韩筱锋，韩筱锋接过书信匆匆告辞，一面差人将书信交于丐帮弟子上呈帮主周大雷，一面差人北上报告贾员外，便找到了丐帮岳阳府的分舵，与舵主商议加派人手，全力搜索去了。
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