第七十六章 起事前夜
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且说龙子西和方三哥回到西申国，申候大喜，本想让二人休息一下再说话，但龙子西道
“事情紧急，且说了正事再休息不迟！”
龙子西便把王后偷听到虢石父和尹球密议、送信宫娥失踪、王后、太子被废一事大致说了一遍，道
“在下离开镐京之时尚没有王后、太子被废之事，却是听穆宛所说，也不知真假，请候爷定夺。”
申候略一沉吟，道
“既是如此，寡人只有亲自去镐京走一遭，当面问问那昏君！”
折虎道
“候爷不可！下官料此事十有**已成事实，只怕候爷此去，凶多吉少！”
申候“哼”了一声道
“寡人谅那昏君也不敢把寡人怎么样！龙兄弟且回家稍事休息。晚上寡人便赶回，再行商量！”
当下，带上方家兄弟和折虎，急急打点奔镐京而去。
龙子西便告辞回家，与卓尔美说起王后、太子之事，卓尔美也是大吃一惊，嗟叹不已。
晚上掌灯的时候，龙子西正在吃晚饭，忽然有人来报，说申候回来了，请他马上到候府议事。
龙子西急忙赶到候府，见折虎和方三哥跟着申候回来了，只是不见方四哥。
一会儿祭琼、巴力、卫孙、太子及众官等都到了。
龙子西见申候满脸严肃，愁眉紧锁，便知事情不顺。
果然，见众人坐定，申候道
“寡人于中午赶到镐京，见了那昏君。
“寡人问其废了王后和太子之事是否属实。
“这个昏君竟说果有此事，已经下旨另立褒姒为后，伯服为太子。
“寡人自是要进谰于他，可是，唉！这个昏君哪里听得进去？
“反怪寡人教女无方，又把王后的那封书信把与寡人看，说王后信尾说什么‘别有计较’，分别是大有反意。
“还说什么……太子的身份大有可疑，真正是岂有此理！
“又说什么，若不是看在寡人多年有功之面，也要对寡人问罪。
“寡人一气之下只好回来，且让方四哥留在镐京打探消息。
“眼下危机四伏，不知众官可有良策？”
众官听了都窃窃私语。
龙子西惦着王后，问道
“敢问候爷，可曾见到王后？她现在怎样？”
申候摇摇头
“寡人欲见王后，怎奈幽王不允。
“听说，王后只是被幽禁在后宫，不准随意出入，倒是没有性命之忧。
“寡人想，王后得‘五行侠’保护，应该暂时没有危险。
“不过，接下来还会怎样实难预料，还请诸位共同想个应对之策！”
众人议论了一会儿，一个官员起身道
“启禀候爷，依下官看来，此事尚未完结，必有后续祸患，须是早做准备才好！”
另一个官员道
“正是。
“想那幽王自从得了褒姒，信用虢石父、祭公易、尹球三个奸臣，多行不义。
“早是冷了王后不说，便是对候爷也多有不满。
“今王后失策，露了行迹，幽王废了王后和太子正是大有借口。
“依下官看来，恐怕不止如此，候爷也可能受到牵连，更要防着幽王先发制人，发兵来攻！”
又有一个官员道
“下官有一策，便请候爷立即修书，将此事遍告天下。
“另请候爷速派使者，请晋、魏、齐、赵等德高望重之公候，共同进京，面谰天子，务必使其收回成命。
“下官想，有这几个大国支持，天子或许会有所顾忌。
“总之，最好不要与天子兵戎相见。
“否则，君候难逃叛逆之罪矣。”
祭琼却反对
“此策不妥。而今天子失德，岂是面谰所能动也？幽王若是肯听大国公候良言，也不至于到了今天这步田地。此时切不可报有幻想，更不可有妇人之仁！”
那太子听人说母后和自己被废，也是焦躁不已，叫道
“如此，母后岂不身陷险境？还请外公速作定夺，救娘则个！”
申候其实也是早就对幽王不满，听了祭琼之议频频点头
“祭将军之议甚善。寡人也料定幽王绝不会就此罢休，岂有废了王后和太子而不问罪其至亲乎？”
那折虎如今是带兵将军，听了此言，起身奏道
“我西申现有数千人马，个个对候爷忠心不二。请候爷下旨，急速再征调兵丁，加紧训练。若那幽王真敢来攻，我等必死战到底！”
祭琼也起身奏道
“西申虽然立国日久，却是兵微将寡。
“若是幽王兴兵来讨，势难抵挡。
“急征兵丁，也是一法，但只怕时间不多，难以得用。
“依下官之见，莫若借着外力。
“只是借谁之力，还请候爷定夺。”
申候道
“寡人也曾想到借兵一策。只是未得准信，若幽王不攻而我等冒然借兵，反为不美。也不知方四哥何时能够回来。”
正说着，有人来报
“方四爷回来了！”
申候大喜，急传晋见。
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却说申候诸人正盼着方四哥的消息，早见方四哥风尘仆仆，进了议事大厅，也不坐下，急急奏道
“候爷，大事不好！
“在下已打探得实了。
“自候爷离开王宫之后，那幽王依然怒气未消，那三个奸贼趁机进言，说候爷本无大功，全凭着王后才得了侯爵之位。
“又说什么，候爷不思悔改，反倒进宫质问幽王，分明是目无君主，反心尽显。
“那幽王竟纳了三个奸臣的奏章，当即下旨降候爷仍为伯位。
“更是命那虢石父为将，要讨伐候爷。
“听说明日便要整顿兵马，不日就要发兵。
“在下不敢耽搁，急急回报，请候爷速作定夺！”
听了此言，申候大怒，再不犹豫
“既然那昏君不念亲情，说不得，寡人只有行那伊尹之事了！
“寡人想，与其坐以待毙，何如主动出击！
“寡人心意已决，便借着那西戎国之力，进京清群侧，救王后，必要天子传位于故太子！”
原来，西戎国地处西申之北，早就对周朝中原肥沃之地虎视耽耽，却是碍着申候整治西申，严加防范，急切未敢轻动。
孛丁太子十几年前赴南申参加英雄大会，一者为着公主，一者也是带着老戎主密信和那《太公兵法》，欲利诱申候结为内应，对周朝不利。
只是那时尚是宣王当政，对申候恩宠有加，申候自是不肯。
如今情势已变，申候自是首先想到了西戎。
又有一样，西戎离着镐京最近，正可过西申国直逼镐京，更无阻碍。
当下做了周密部署。
决定自领折虎等四位将军领兵三千，相助戎兵进攻镐京。
却令巴力、卫孙领兵一千，留在申国保卫太子。
让龙子西、祭琼和方家兄弟领勇士百人，不必跟随大队人马行动，只以救王后为要。
接着，备下数车金帛财宝，遣使者联络西戎国，约其两日后共攻镐京，许以事成之后，镐京所有财宝凭其搬取。
那老戎主见了申候密信，不免一阵大笑，与众官道
“你看这申候直恁地毫没道理！
“当年，本王多次约他共同对付周朝，他却不肯，又毁了他家公主与我家太子婚约。
“如今势穷，却又来求本王，本王岂能任由其摆布？
“真是岂有此理！”
却有那官员劝道
“大王息怒。
“想那周朝至今已是风雨飘摇，又撑得几时？
“只因着西申从中当道，我王未便动兵。
“今申候主动来约，不正是大好机会？
“我等去便去，回不回却是另有计较。
“到时，他申候又能奈得我何？”
老戎主听了大喜，当即应允派兵一万五千，却是存了个借机进占周朝国土，甚至控制周朝的野心。
申候虽然也事先料到可能会有此节，却也顾不得了。
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起事的头一天晚上，龙子西把折虎、祭琼、巴力和方家兄弟找来，几位见龙子西心事重重，都感不解。
方三哥道
“此番申候起事，正可救王后，除奸臣，想那尹球等辈也必是难逃此厄。兄弟本该高兴才是，何故反似忧心不已？”
龙子西叹了口气
“诸位兄弟乃是我心腹之交，自是要以实言相告。
“幽王也好，申候也罢，其实与我何干？
“兄弟来申国全是为着不负公主所托，以报其大恩。
“但兄弟再三思之，一旦兵至镐京，幽王怎能不怒，只怕先对王后不利！”
祭琼道
“我也想到此节。但我想有‘五行侠’在彼，必有应付之策，料应无虞。”
卓尔美忽道
“依我看来，夫君担心不差。只是，王后之危险不在幽王。欲杀王后者，只怕另有其人。”
众人经过上一次的事情都知卓尔美聪明机智，忙问详细，卓尔美道
“若是幽王击败了申候，王后自是危险，连那申候也有性命之虞。
“但我料申候此去必然成事，幽王只怕没有机会对王后下手。
“诸位倒想想，除了幽王，哪个最想杀王后？”
方四哥道
“自是那个尹球狗贼！”
卓尔美道
“正是！只怕他乘乱公报私仇，王后身边只有‘五行侠’，怕是难以抵挡。”
众人顿感有理。
方三哥道
“却是如何是好？”
卓尔美道
“为今之计，只有派人先去通知王后，最好让他们事先躲避，或可免得此难。”
众人都觉有理。
龙子西想了想，道
“那就有劳祭琼大哥今夜便速速进宫，通知王后。”
却是因为祭琼为人机警，功夫又好，所以派他前往送信。
祭琼答道
“好，兄弟这就动身！”
言毕，更不多言，收拾而去。
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祭琼走后不久，下人突然来报，有人求见龙子西。
龙子西出门迎接，一看，吃了一惊，原来是丘善。
但见丘善全身结束，腰挎那把鬼头刀，风尘仆仆，脸色凝重。
进了屋，也不坐，对龙子西道
“贤侄！老夫这几日心神不宁，可是有什么重大变故？”
龙子西自是无法隐瞒，便把申候联络西戎欲进攻镐京之事如实相告。
那丘善听了长叹一气，道
“到底来了！”
突然又道
“如此，王后岂不危险？幽王倒未必对王后怎样，但那尹球早是怀恨在心，怎能不趁机发难？可有应对之策？”
龙子西瞅了一眼卓尔美，心道果然英雄所见略同。道
“这边也想到此节，做了准备。”
便把派祭琼先行进京，通知王后转移之事说了一遍。
丘善问
“祭兄弟何时去的？”
龙子西道
“我等也是刚想到此节，却是刚出发不久。”
丘善想了想，摇头道
“只怕为时已晚。说不得，老夫要进京走一遭！”
众人再三相劝，那丘善如何肯依。
折虎不放心，好说歹说，选了两名功夫出众的勇士陪其同去，丘善方同意。
当下，与众人一一告别，丘善领着两名勇士上马追赶祭琼而去。
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众人送走了丘善，想到丘善武功高强，王后的安全自是又增加了几分，心下稍安。
坐了一会儿，龙子西又道
“还有一样。
“那褒姒虽然担着不贤之名，终是小弟的至亲姑舅妹妹。
“一旦城破，怎能保证无事？
“申候只让我等以救王后为要，没有提到褒姒，小弟又如何设法救她不死？
“可叫兄弟心中万难！”
方三哥点点头
“这个的确难些。说不得，只有看她个人造化啦！”
龙子西叹口气，道
“还有一事，不得不告知兄弟几位。
“我观申候行止，其意只在救王后，扶太子，未必便是要杀那幽王。
“还有那虢石父，虽然如今多做奸邪之事，但当年对兄弟和褒姒也有帮救之恩，怎是尽量不杀他们才好！”
方四哥道
“嗨，偏是兄弟总记着别人的恩情！
“要是人人都如兄弟这般，又何来那么多仇恨？
“只是，如今大势已去，兄弟要保他们不死，只怕是一厢情愿罢了。”
折虎道
“兄弟恩怨分明，光明磊落，吾深为佩服！兄弟放心，我们几个只不杀他们便了。”
卓尔美道
“方三哥所言不差。夫君莫要想着那么多，能保证王后和褒姒安全，便是万幸啦！”
龙子西也觉自己顾忌太多，苦笑道
“方三哥教训得是。我们还是多想想如何保全王后和褒姒便了。”
当下几人又做了商议。
决定一旦城破，便率着百名勇士直奔王宫，想法救走王后、幽王和褒姒，待戎兵退了再做理会。
虽然主意打定，却是心中依然忐忑不安。
只怕镐京一乱，其势难控，真的只能听天由命了。
。
且说龙子西和方三哥回到西申国，申候大喜，本想让二人休息一下再说话，但龙子西道
“事情紧急，且说了正事再休息不迟！”
龙子西便把王后偷听到虢石父和尹球密议、送信宫娥失踪、王后、太子被废一事大致说了一遍，道
“在下离开镐京之时尚没有王后、太子被废之事，却是听穆宛所说，也不知真假，请候爷定夺。”
申候略一沉吟，道
“既是如此，寡人只有亲自去镐京走一遭，当面问问那昏君！”
折虎道
“候爷不可！下官料此事十有**已成事实，只怕候爷此去，凶多吉少！”
申候“哼”了一声道
“寡人谅那昏君也不敢把寡人怎么样！龙兄弟且回家稍事休息。晚上寡人便赶回，再行商量！”
当下，带上方家兄弟和折虎，急急打点奔镐京而去。
龙子西便告辞回家，与卓尔美说起王后、太子之事，卓尔美也是大吃一惊，嗟叹不已。
晚上掌灯的时候，龙子西正在吃晚饭，忽然有人来报，说申候回来了，请他马上到候府议事。
龙子西急忙赶到候府，见折虎和方三哥跟着申候回来了，只是不见方四哥。
一会儿祭琼、巴力、卫孙、太子及众官等都到了。
龙子西见申候满脸严肃，愁眉紧锁，便知事情不顺。
果然，见众人坐定，申候道
“寡人于中午赶到镐京，见了那昏君。
“寡人问其废了王后和太子之事是否属实。
“这个昏君竟说果有此事，已经下旨另立褒姒为后，伯服为太子。
“寡人自是要进谰于他，可是，唉！这个昏君哪里听得进去？
“反怪寡人教女无方，又把王后的那封书信把与寡人看，说王后信尾说什么‘别有计较’，分别是大有反意。
“还说什么……太子的身份大有可疑，真正是岂有此理！
“又说什么，若不是看在寡人多年有功之面，也要对寡人问罪。
“寡人一气之下只好回来，且让方四哥留在镐京打探消息。
“眼下危机四伏，不知众官可有良策？”
众官听了都窃窃私语。
龙子西惦着王后，问道
“敢问候爷，可曾见到王后？她现在怎样？”
申候摇摇头
“寡人欲见王后，怎奈幽王不允。
“听说，王后只是被幽禁在后宫，不准随意出入，倒是没有性命之忧。
“寡人想，王后得‘五行侠’保护，应该暂时没有危险。
“不过，接下来还会怎样实难预料，还请诸位共同想个应对之策！”
众人议论了一会儿，一个官员起身道
“启禀候爷，依下官看来，此事尚未完结，必有后续祸患，须是早做准备才好！”
另一个官员道
“正是。
“想那幽王自从得了褒姒，信用虢石父、祭公易、尹球三个奸臣，多行不义。
“早是冷了王后不说，便是对候爷也多有不满。
“今王后失策，露了行迹，幽王废了王后和太子正是大有借口。
“依下官看来，恐怕不止如此，候爷也可能受到牵连，更要防着幽王先发制人，发兵来攻！”
又有一个官员道
“下官有一策，便请候爷立即修书，将此事遍告天下。
“另请候爷速派使者，请晋、魏、齐、赵等德高望重之公候，共同进京，面谰天子，务必使其收回成命。
“下官想，有这几个大国支持，天子或许会有所顾忌。
“总之，最好不要与天子兵戎相见。
“否则，君候难逃叛逆之罪矣。”
祭琼却反对
“此策不妥。而今天子失德，岂是面谰所能动也？幽王若是肯听大国公候良言，也不至于到了今天这步田地。此时切不可报有幻想，更不可有妇人之仁！”
那太子听人说母后和自己被废，也是焦躁不已，叫道
“如此，母后岂不身陷险境？还请外公速作定夺，救娘则个！”
申候其实也是早就对幽王不满，听了祭琼之议频频点头
“祭将军之议甚善。寡人也料定幽王绝不会就此罢休，岂有废了王后和太子而不问罪其至亲乎？”
那折虎如今是带兵将军，听了此言，起身奏道
“我西申现有数千人马，个个对候爷忠心不二。请候爷下旨，急速再征调兵丁，加紧训练。若那幽王真敢来攻，我等必死战到底！”
祭琼也起身奏道
“西申虽然立国日久，却是兵微将寡。
“若是幽王兴兵来讨，势难抵挡。
“急征兵丁，也是一法，但只怕时间不多，难以得用。
“依下官之见，莫若借着外力。
“只是借谁之力，还请候爷定夺。”
申候道
“寡人也曾想到借兵一策。只是未得准信，若幽王不攻而我等冒然借兵，反为不美。也不知方四哥何时能够回来。”
正说着，有人来报
“方四爷回来了！”
申候大喜，急传晋见。
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却说申候诸人正盼着方四哥的消息，早见方四哥风尘仆仆，进了议事大厅，也不坐下，急急奏道
“候爷，大事不好！
“在下已打探得实了。
“自候爷离开王宫之后，那幽王依然怒气未消，那三个奸贼趁机进言，说候爷本无大功，全凭着王后才得了侯爵之位。
“又说什么，候爷不思悔改，反倒进宫质问幽王，分明是目无君主，反心尽显。
“那幽王竟纳了三个奸臣的奏章，当即下旨降候爷仍为伯位。
“更是命那虢石父为将，要讨伐候爷。
“听说明日便要整顿兵马，不日就要发兵。
“在下不敢耽搁，急急回报，请候爷速作定夺！”
听了此言，申候大怒，再不犹豫
“既然那昏君不念亲情，说不得，寡人只有行那伊尹之事了！
“寡人想，与其坐以待毙，何如主动出击！
“寡人心意已决，便借着那西戎国之力，进京清群侧，救王后，必要天子传位于故太子！”
原来，西戎国地处西申之北，早就对周朝中原肥沃之地虎视耽耽，却是碍着申候整治西申，严加防范，急切未敢轻动。
孛丁太子十几年前赴南申参加英雄大会，一者为着公主，一者也是带着老戎主密信和那《太公兵法》，欲利诱申候结为内应，对周朝不利。
只是那时尚是宣王当政，对申候恩宠有加，申候自是不肯。
如今情势已变，申候自是首先想到了西戎。
又有一样，西戎离着镐京最近，正可过西申国直逼镐京，更无阻碍。
当下做了周密部署。
决定自领折虎等四位将军领兵三千，相助戎兵进攻镐京。
却令巴力、卫孙领兵一千，留在申国保卫太子。
让龙子西、祭琼和方家兄弟领勇士百人，不必跟随大队人马行动，只以救王后为要。
接着，备下数车金帛财宝，遣使者联络西戎国，约其两日后共攻镐京，许以事成之后，镐京所有财宝凭其搬取。
那老戎主见了申候密信，不免一阵大笑，与众官道
“你看这申候直恁地毫没道理！
“当年，本王多次约他共同对付周朝，他却不肯，又毁了他家公主与我家太子婚约。
“如今势穷，却又来求本王，本王岂能任由其摆布？
“真是岂有此理！”
却有那官员劝道
“大王息怒。
“想那周朝至今已是风雨飘摇，又撑得几时？
“只因着西申从中当道，我王未便动兵。
“今申候主动来约，不正是大好机会？
“我等去便去，回不回却是另有计较。
“到时，他申候又能奈得我何？”
老戎主听了大喜，当即应允派兵一万五千，却是存了个借机进占周朝国土，甚至控制周朝的野心。
申候虽然也事先料到可能会有此节，却也顾不得了。
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起事的头一天晚上，龙子西把折虎、祭琼、巴力和方家兄弟找来，几位见龙子西心事重重，都感不解。
方三哥道
“此番申候起事，正可救王后，除奸臣，想那尹球等辈也必是难逃此厄。兄弟本该高兴才是，何故反似忧心不已？”
龙子西叹了口气
“诸位兄弟乃是我心腹之交，自是要以实言相告。
“幽王也好，申候也罢，其实与我何干？
“兄弟来申国全是为着不负公主所托，以报其大恩。
“但兄弟再三思之，一旦兵至镐京，幽王怎能不怒，只怕先对王后不利！”
祭琼道
“我也想到此节。但我想有‘五行侠’在彼，必有应付之策，料应无虞。”
卓尔美忽道
“依我看来，夫君担心不差。只是，王后之危险不在幽王。欲杀王后者，只怕另有其人。”
众人经过上一次的事情都知卓尔美聪明机智，忙问详细，卓尔美道
“若是幽王击败了申候，王后自是危险，连那申候也有性命之虞。
“但我料申候此去必然成事，幽王只怕没有机会对王后下手。
“诸位倒想想，除了幽王，哪个最想杀王后？”
方四哥道
“自是那个尹球狗贼！”
卓尔美道
“正是！只怕他乘乱公报私仇，王后身边只有‘五行侠’，怕是难以抵挡。”
众人顿感有理。
方三哥道
“却是如何是好？”
卓尔美道
“为今之计，只有派人先去通知王后，最好让他们事先躲避，或可免得此难。”
众人都觉有理。
龙子西想了想，道
“那就有劳祭琼大哥今夜便速速进宫，通知王后。”
却是因为祭琼为人机警，功夫又好，所以派他前往送信。
祭琼答道
“好，兄弟这就动身！”
言毕，更不多言，收拾而去。
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祭琼走后不久，下人突然来报，有人求见龙子西。
龙子西出门迎接，一看，吃了一惊，原来是丘善。
但见丘善全身结束，腰挎那把鬼头刀，风尘仆仆，脸色凝重。
进了屋，也不坐，对龙子西道
“贤侄！老夫这几日心神不宁，可是有什么重大变故？”
龙子西自是无法隐瞒，便把申候联络西戎欲进攻镐京之事如实相告。
那丘善听了长叹一气，道
“到底来了！”
突然又道
“如此，王后岂不危险？幽王倒未必对王后怎样，但那尹球早是怀恨在心，怎能不趁机发难？可有应对之策？”
龙子西瞅了一眼卓尔美，心道果然英雄所见略同。道
“这边也想到此节，做了准备。”
便把派祭琼先行进京，通知王后转移之事说了一遍。
丘善问
“祭兄弟何时去的？”
龙子西道
“我等也是刚想到此节，却是刚出发不久。”
丘善想了想，摇头道
“只怕为时已晚。说不得，老夫要进京走一遭！”
众人再三相劝，那丘善如何肯依。
折虎不放心，好说歹说，选了两名功夫出众的勇士陪其同去，丘善方同意。
当下，与众人一一告别，丘善领着两名勇士上马追赶祭琼而去。
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众人送走了丘善，想到丘善武功高强，王后的安全自是又增加了几分，心下稍安。
坐了一会儿，龙子西又道
“还有一样。
“那褒姒虽然担着不贤之名，终是小弟的至亲姑舅妹妹。
“一旦城破，怎能保证无事？
“申候只让我等以救王后为要，没有提到褒姒，小弟又如何设法救她不死？
“可叫兄弟心中万难！”
方三哥点点头
“这个的确难些。说不得，只有看她个人造化啦！”
龙子西叹口气，道
“还有一事，不得不告知兄弟几位。
“我观申候行止，其意只在救王后，扶太子，未必便是要杀那幽王。
“还有那虢石父，虽然如今多做奸邪之事，但当年对兄弟和褒姒也有帮救之恩，怎是尽量不杀他们才好！”
方四哥道
“嗨，偏是兄弟总记着别人的恩情！
“要是人人都如兄弟这般，又何来那么多仇恨？
“只是，如今大势已去，兄弟要保他们不死，只怕是一厢情愿罢了。”
折虎道
“兄弟恩怨分明，光明磊落，吾深为佩服！兄弟放心，我们几个只不杀他们便了。”
卓尔美道
“方三哥所言不差。夫君莫要想着那么多，能保证王后和褒姒安全，便是万幸啦！”
龙子西也觉自己顾忌太多，苦笑道
“方三哥教训得是。我们还是多想想如何保全王后和褒姒便了。”
当下几人又做了商议。
决定一旦城破，便率着百名勇士直奔王宫，想法救走王后、幽王和褒姒，待戎兵退了再做理会。
虽然主意打定，却是心中依然忐忑不安。
只怕镐京一乱，其势难控，真的只能听天由命了。
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