第五十四章 越发复杂
你道为何有此一场大战？
原来却是西域仙人追赶龙子西诸人夺走了半部剑谱之后，便来见孛丁太子，见那太子竟为情所迷，病倒不起。
昏迷中一会儿叫着公主，一会儿又叫着卓尔美。
那老戎主知道公主的事，却不知道卓尔美的事，便问这是怎么回事。
便有人把卓尔美的事情告诉了老戎主。道：
“从眼下情势看，太子虽然得不到申候公主，便把卓尔美嫁与太子，也是好的。”
那老戎主便问卓尔美现在何处。
西域仙人道：
“按理说，应该在褒城，不过，在她自己老家五斗寨也说不准。”
老戎主便命快速打探。
一打探，却得了个卓尔美不在老家，而她父亲病重的消息。
那西域仙人想，去褒城抓人却是不便。
既然卓尔美父亲病重，家人怎能不通知卓尔美？
卓尔美又怎能不回家探望？
再一打探，果然听说嘎图拉的大儿子外出未归。
便知一定是兀古都找卓尔美报信去了，便和满也速，也就是那位黑袍将军，带上人马到五斗寨来要人。
由于五斗寨是老戎主治下，又没有什么像样的兵马，所以只带了五六十人。
他们到五斗寨要人，倒也并非想把其他人斩尽杀绝，放火烧寨也不过是吓吓那嘎图拉，希望他交出卓尔美。
谁知卓尔美等人从后门逃走。
他们原也不知道龙子西也在五斗寨。
但五斗寨人多口杂，怎会没有人告诉他们真相？
更把龙子西患病，失去战斗力的底细告知了他们。
两人听了大喜，自是放心追来，却没有想到，龙子西等人为卫屹所救。
那卫屹自从送走龙子西等人后，总觉意犹未尽，便想在龙子西等人回程时，再把他们请到山寨作客。
于是，安排了卫岑领着三十余人沿路等候。
果然，还真等到了龙子西诸人，只是没想到龙子西等人被人追杀，十分狼狈。
卫岑情急之下，一边急忙布置绊马索，一边派人向父亲报信。
那卫屹本就只有七八十号人马，听说对方只有五十几人，便留下二十人守寨，又带着三十余人赶来增援。
也亏得他及时赶到，从满也速刀下救了龙子西一命。
当然，这些事情，龙子西他们并不知情，也是后来才搞明白了原委。
3
且说龙子西诸人得卫屹父子相救，脱险回到了褒城。
一路急行，龙子西的病竟好了。
回到褒城，华地宁马上安排人去打探卫屹和五斗寨的消息。
过了几天回报，说卫屹和五斗寨都没有大碍，龙子西和卓尔美才放下心来。
只是龙子西的半部剑谱失去，众人都感可惜。
还有，公主依然没到，龙子西免不得坐卧不安，却也无法可想。
这一天，龙子西正自无聊，方三哥突然来见龙子西，还领着方大哥。
龙子西小吃了一惊：
“方大哥，怎么是你？大哥什么时候来的？”
方大哥摆摆手：
“休问。快跟大哥去见一个人，自有分晓。”
说着，拉起龙子西就走。
龙子西心下疑惑，也不多问，随着方家兄弟下了楼，早有人把马牵来。
龙子西心想看来路途不近。
果然，方大哥领头只顾前行，却是出了褒城，又过了骆驼北庄，约行了三四十里路，来到了城北的一个村镇，在一家客栈门前下了马。
方大哥道：
“二楼，左手第三个房间，兄弟自己上去罢。”
到了这时候，也无须多说什么，龙子西便上得楼来，找到那个房间，轻轻叩了叩门。
便听里边有人说道：
“是子西兄弟么？还不快进来!”
龙子西推门而入，正与一个人面面相对，不是公主又是谁？
只是又恢复了田姑娘的打扮。
龙子西喜出望外，本想过去拉她的手，却是一犹豫，挠了挠自己的后脑勺：
“田姑娘，不，公主……你终于来啦！”
公主一笑，却不像以前那么自然：
“听说，把你的小美人救回来啦？有了小美人，还那么急着见我么？”
龙子西羞涩一笑：
“公主，莫要取笑小弟啦。快说说，这些日子发生了什么？没有受到什么伤害吧？”
公主叹了口气：
“这些日子可真发生了不少事，让人意想不到。只是一切都好，我和父亲倒没有受到什么伤害。对啦，坐下听我慢慢告诉你。”
两人便坐在桌前。
公主缓缓说道：
“你道这次宣王宣我父候进京所为何事？却是那西戎国一边让太子参加比武，一边派特使进京向宣王议亲。宣王本来有意答应这门婚事，谁知，见了我，却改了主意！”
龙子西心中一动，莫非宣王看上了公主？
欲问又觉得不妥，便没有说话。
公主看了龙子西一眼，继续说道：
“你是不是以为宣王看上了我，欲纳我为妃？”
龙子西点点头，心想公主果然聪明，一下就猜到了自己想什么。
公主继续说道：
“你这么想，原也正常。只是，宣王已经娶我姑姑为妻，如何再来娶我？他看上了我，却是要把我嫁与太子-宫涅。唉。”
龙子西一惊，脱口问道：
“是不是太子-宫涅不好？”
问完，却觉得此问甚是幼稚，不觉大悔。
公主苦笑：
“那宫涅太子一表人才，又有什么不好了？我嫁与他，现在是太子妃，以后就是王后啦。你说，这不好吗？你不为我高兴?”
龙子西一时无话可说，却知道公主内心苦楚，索性也不说话。
只听公主又道：
“宣王此意，却受到我父候的反对。父候对宣王说，西戎国是我国西北的重要民族，势力日大，一直欲图我疆土，今来议亲，正应顺时就势，以安其心。更有孛丁太子赢得了比武，如果我们出尔反尔，只怕惹怒西戎，对我朝不利。”
龙子西道：
“如果那个公主不是你，申候之见确为金石之论。”
公主又叹口气：
“可不是么。别说，宣王差点就被父候说动了，谁知，又出了差头。”
龙子西不说话，听公主继续说道：
“后来，宣王把那宫涅太子宣上殿来，跟他说，本来想把申候之女嫁给你，现在事出有因，恐怕难以实现，看看你是个什么意见？
“那宫涅太子见了我，却对宣王说道，早就听说申候之女美艳贤慧，今日一见，果然不同凡响，正称我心，说不得，非娶申候之女不可！
“这不就麻烦了么，唉。”
龙子西听着，既为公主为两个太子看上感到高兴，又觉得公主像件宝物被人争来争去，不知公主心内是何感受！
当下，也长叹了一声。
公主继续说道：
“宣王正自犹豫不决，又来了一个虢石父，是宫里的上大夫，摇头晃脑，说什么孛丁太子是外人，宫涅太子是至亲，从古至今，未闻先外人而后至亲者也。
“又说什么，周朝历代君主莫不以姜女为妻，乃是世代联姻，太子娶申候之女，既合祖制，又极相称。
“他劝宣王，宫涅太子身为储君，即是将来之主。
“得一贤妇而母仪天下，乃是我大周之幸，万民之幸，太子又聪明图强，自是天下太平，岂惧蛮夷之乱乎？”
龙子西听到虢石父三字，猛然想起，原来就是陪同土大人的那个虢石父？
如果真的是他，这人满腹经纶，说话十分有力，倒极容易说服宣王。
果然，公主说道：
“这虢石父一番说词，竟是说动了宣王。
“只是宣王还有疑虑，问众人，那西戎国那边怎么办？
“又是这个虢石父，款款奏道，这个容易，再为那孛丁太子另择佳妇也就是了。
“另外，再把更多钱财、美女送与那老戎主，老戎主必定喜而接受。
“宣王便问可有人选？
“那虢石父，唉，竟说出这个人来！”
龙子西一听，忙问：
“是谁？”
公主缓缓说道：
“是卓尔美！”
龙子西失口叫道：
“啊？！这，这……”
其实，虢石父说出卓尔美，也是无奈。
因为西戎国那边见与申候公主议亲不成，便又想到了卓尔美，派西域仙人和满也速去五斗寨要人却扑了个空，便非常不满。
早有书下在虢石父处，说什么卓尔美本是戎人，却被大周国子民龙子西拐走，要求大周国负责把人找回。
那虢石父没有办法才说出以卓尔美替代公主，正是顺着那老戎主之意。
龙子西听了自是大吃一惊。
4
正在这时，忽然房门被撞开。
早见卓尔美冲了进来，一头扑到龙子西怀里，大声叫着：
“我不干！我不干！我要永远跟着龙哥哥！”
说着，大声哭起来。
紧接着，方家两兄弟和吕艺享也追进房来。
方大哥一脸愧疚：
“对不起公主和少侠啦，卓尔美姑娘听说你在这儿，非要进来见少侠，我等未敢深拦，想不到，唉！”
众人一时不知如何是好。
龙子西轻抚卓尔美肩头：
“好啦，他们不过那么一说，也未必就能成真。再说，哥哥绝不能不管你，我……我一定要娶你！”
说完，觉得公主在侧，自己这么说肯定让公主大为伤心，不觉心生悔意。
看了公主一眼，却也顾不了许多了。
谁知公主并不恼怒，只是既点头，又摇头：
“你终于肯对一个姑娘说这句话啦！只可惜，这话，这话不是……罢了，你真有此意，我们就从中想个万全之策便了。”
闹了一会儿，公主招呼众人都坐下。
卓尔美停了哭声，却是无论如何不肯离开龙子西怀抱，龙子西索性轻搂着她。
忽然想起：
“你，你怎么知道我来了这儿？”
吕艺享一脸愧意：
“这事儿怪兄弟我啦！我偶然看到少侠与两位方家哥哥出了店房，正赶上卓尔美姑娘到处找你，是我一时失口说了出来，卓尔美姑娘便缠着我陪她找你们。
“我们也是误打误撞，真找到了你们。
“刚才，卓尔美姑娘非要上来找你，我们三位看在少侠面上，不便硬拦，谁知却让她听到了这么一个消息。嗨！”
公主看了吕艺享一眼，轻声说道：
“也怪不得吕大哥，这件事，早晚要让卓尔美知道的。早知道也好，我们及早采取对策也就是了。”
方大哥道：
“那孛丁太子所有心思只在公主身上，卓尔美不是汉人，又……”
本想说又不如公主那么有才学，但马上改了口：
“又没有官家背景，只怕那孛丁不接受也未可知。如此看来，也不是没有转机。”
方三哥摇摇头：
“听公主说，宣王已经同意，不日就会下旨，宣卓尔美进京。据说，宣王正向卓尔美姑娘的那位亲属要人呢。真要是旨意一下，恐怕谁也没有办法啦。”
龙子西也道：
“听公主这么一说，那么，西域仙人和满也速去五斗寨，自然是去找卓尔美了。双方都有此意，却如何是好？”
公主忽道：
“算了。这事儿我们再想办法。我们这就进城，先商量一下子西姑姑孩子的事儿，子西兄弟怕是早就等不及啦。”
其实，龙子西一直想着这件事儿。
只是一见公主，见公主十分烦恼，便没有提及。
当下一听公主点破了自己心事，反倒有些不好意思：
“如此，有劳公主啦！”
不一时，早来到了洪德公子府中，华地宁、火云齐众人都到，连那位曲奇将军也来了。
众人见面稍事寒喧，也不多说，均知公主一定做好了筹划，且听公主如何安排。
公主先开了口：
“这一件事，颇多周折，有的朋友可能还不甚了解。就请方三哥先给各位做个介绍。”
方三哥冲众人一抱拳：
“那在下就先介绍介绍。在下嘴笨，有说的不实不明之处，还请公主纠正或者补充。”
当下说道：
“此事发生在去年七月份。
“各位知道，子西少侠有位师叔，就是陈渡陈易过，与少侠的姑姑青梅竹马，那姑姑却被宣王征进了宫里，使他们两个难成眷属。
“后来，两人做下私事，有了这个孩子。
“宫里为了遮丑，只说一奴婢无夫而孕，经几十年才生产，生了个怪物，便派人把这孩子扔进了渭河。
“所幸这孩子命不该绝，却是华地宁兄弟救了那孩子一命。
“对了，之后的事情还请华地宁兄弟说说。”
华地宁道：
“不错。也是机缘巧合，那孩子确是为我所救，我当时正被官兵追杀，又没有奶水喂他，便把那孩子送给了一个叫姒大的男子，那人当时住在褒城附近南边的骆驼南庄。接下来，还得是公主说了。”
公主冲火云齐点点头。
火云齐便道：
“那我接着说。
“当时，公主以‘玉面辣手’的名义，带着我们哥五个，受命追杀陈渡，却发现陈渡已死，那孩子却可能依然活着。
“由于，陈渡对公主有段好大的恩情——这个也不消细说了——公主便起了找到那孩子护其周全之意。
“几经周折，终于让我们查到了那孩子在姒大家里。
“接下来的事情有的朋友都经历过，自然知道。
“我们抢在尹吉甫之前救下了那个孩子，把她转移到了一个秘密所在，派专人看护，就在上个月，还有消息传来，那孩子一切都好。
“只是……”
龙子西听到“只是”，心中一紧。
却听火云齐道：
“只是孩子受了点风寒，咳得厉害，现在八成已经好啦。”
龙子西长吁了口气，却依然放心不下，恨不得现在就见到那孩子。
火云齐又道：
“本来，咱们以移花接木之计，用尹吉甫孙女换掉了那孩子，宣王并不知情，以为那孩子已死，加上陈渡也死了，这事就算了结了。
“可是，尹球承袭了尹吉甫的爵位之后，为了给他的孩子和尹吉甫报仇，把真相告诉了宣王，还胡说什么，如今天下不太平，都是当年那妖女依然活在世上作的怪。
“那宣王信以为真，便又命他追查此事，务必要了那孩子的命。
“这样一来，要护她周全，可比以前更难啦！”
公主轻咳一声：道：
“正是。也正因为如此，考虑到尹球耳目众多，为安全起见，我一直没有告诉少侠那孩子的真实下落，还望少侠莫怪才是。”
龙子西道：
“公主护得那孩子周全，那是她几世修来的福分。我这里先代师叔谢过了！只是，下一步我们怎么办？”
公主道：
“我的想法是，让少侠见上那孩子一面，也好让你放心。然后，我们再给她转移个地方。在褒城，实在是危险之极。”
吕艺享道：
“那孩子究竟现在何处？公主又准备把她转移到哪里？”
公主沉吟了一下：
“那孩子离着这里也不算太远，下一步往哪转移，却是一时没有想好。”
华地宁道：
“不知公主准备如何让少侠去见那孩子？也好让在下做个准备。”
公主想了想，道：
“这个却又难了。
“刚才火大侠说了，尹球受命追查女婴之事。
“他招罗了一批江湖人士为其所用，连太原计刚，荆南杨朴，天山穆宛等几大帮派均成了他的爪牙，他们布下了大量眼线。
“我这次来褒之所以迟了这么些日子，一是……在宫里耽搁了些时间，再个就是绕路而来，也多走了些日子。”
龙子西听公主这么说，便觉得公主这次来褒，实是冒了极大的风险。
突然想起：
“怎不见那几位大侠与你在一起？”
公主道：
“此事说来可又话长了。众人可知我申国如何得国，又有什么变故？”
在座众人有的曾经听火云齐大致说过，但谁也没有说话，更有那不知情者摇了摇头。
6
公主缓缓言道：
“申之先人出自姜姓，乃助武王取得天下的四大功臣之一。
“武王成周以后，将今镐京以西，秦地以东，上接西戎的一大片土地封与先人，赐国号为申，意在借先人勇力以拒西戎。
“至宣王早期，因我父候颇有才干，对周朝功莫大焉，加之楚国频频北扰，便又在楚国以北增封一地，称为南申，即是众位去过的榭城，自是仍然希望借我父之力抵挡楚国，原来的封地便唤作西申。
“我父本来常居南申，但近年西戎蠢蠢欲动，宣王甚是忧虑，见那楚国无甚动静，这次进京，便又令我父归居西申，重新整治，以防西戎东侵。”
洪德君叹道：
“喏大个周朝，有几人似申候这般忠心？申候自是有着十分才干，但只是一个申候如何四处分身拒敌？可知天下堪忧矣！”
公主也叹了一气：
“可不是么。但父候乃是王之妻舅，如何推辞？又是忠心不二，也只好去西申归国。
“却是我担心因着婚变一事，西戎对父候不利，便让‘五行侠’的那四位护送父候回申，只留了火大哥一人陪我。
“宫涅太子对我放心不下，又让方大侠一同护我前来。
“好在我们乔装而来，倒没有发生什么意外。”
龙子西自从认识公主，还从未见她如此小心，越发觉得事情远没有自己想得那么简单。
心想，看来即使想见那孩子一面，恐怕也要大费周折。
不禁心情沉重起来。
火云齐道：
“饶是如此，这一路我们也见了不少可疑之事，怕是尹球早已对我们加强了监视。”
华地宁点点头：
“是了！子西兄弟记得否？大哥上次告诉你褒城来了不少生人，看来，也定是尹球的手下！”
龙子西点点头。
众人一时都觉得事情复杂，没有言语。
原来却是西域仙人追赶龙子西诸人夺走了半部剑谱之后，便来见孛丁太子，见那太子竟为情所迷，病倒不起。
昏迷中一会儿叫着公主，一会儿又叫着卓尔美。
那老戎主知道公主的事，却不知道卓尔美的事，便问这是怎么回事。
便有人把卓尔美的事情告诉了老戎主。道：
“从眼下情势看，太子虽然得不到申候公主，便把卓尔美嫁与太子，也是好的。”
那老戎主便问卓尔美现在何处。
西域仙人道：
“按理说，应该在褒城，不过，在她自己老家五斗寨也说不准。”
老戎主便命快速打探。
一打探，却得了个卓尔美不在老家，而她父亲病重的消息。
那西域仙人想，去褒城抓人却是不便。
既然卓尔美父亲病重，家人怎能不通知卓尔美？
卓尔美又怎能不回家探望？
再一打探，果然听说嘎图拉的大儿子外出未归。
便知一定是兀古都找卓尔美报信去了，便和满也速，也就是那位黑袍将军，带上人马到五斗寨来要人。
由于五斗寨是老戎主治下，又没有什么像样的兵马，所以只带了五六十人。
他们到五斗寨要人，倒也并非想把其他人斩尽杀绝，放火烧寨也不过是吓吓那嘎图拉，希望他交出卓尔美。
谁知卓尔美等人从后门逃走。
他们原也不知道龙子西也在五斗寨。
但五斗寨人多口杂，怎会没有人告诉他们真相？
更把龙子西患病，失去战斗力的底细告知了他们。
两人听了大喜，自是放心追来，却没有想到，龙子西等人为卫屹所救。
那卫屹自从送走龙子西等人后，总觉意犹未尽，便想在龙子西等人回程时，再把他们请到山寨作客。
于是，安排了卫岑领着三十余人沿路等候。
果然，还真等到了龙子西诸人，只是没想到龙子西等人被人追杀，十分狼狈。
卫岑情急之下，一边急忙布置绊马索，一边派人向父亲报信。
那卫屹本就只有七八十号人马，听说对方只有五十几人，便留下二十人守寨，又带着三十余人赶来增援。
也亏得他及时赶到，从满也速刀下救了龙子西一命。
当然，这些事情，龙子西他们并不知情，也是后来才搞明白了原委。
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且说龙子西诸人得卫屹父子相救，脱险回到了褒城。
一路急行，龙子西的病竟好了。
回到褒城，华地宁马上安排人去打探卫屹和五斗寨的消息。
过了几天回报，说卫屹和五斗寨都没有大碍，龙子西和卓尔美才放下心来。
只是龙子西的半部剑谱失去，众人都感可惜。
还有，公主依然没到，龙子西免不得坐卧不安，却也无法可想。
这一天，龙子西正自无聊，方三哥突然来见龙子西，还领着方大哥。
龙子西小吃了一惊：
“方大哥，怎么是你？大哥什么时候来的？”
方大哥摆摆手：
“休问。快跟大哥去见一个人，自有分晓。”
说着，拉起龙子西就走。
龙子西心下疑惑，也不多问，随着方家兄弟下了楼，早有人把马牵来。
龙子西心想看来路途不近。
果然，方大哥领头只顾前行，却是出了褒城，又过了骆驼北庄，约行了三四十里路，来到了城北的一个村镇，在一家客栈门前下了马。
方大哥道：
“二楼，左手第三个房间，兄弟自己上去罢。”
到了这时候，也无须多说什么，龙子西便上得楼来，找到那个房间，轻轻叩了叩门。
便听里边有人说道：
“是子西兄弟么？还不快进来!”
龙子西推门而入，正与一个人面面相对，不是公主又是谁？
只是又恢复了田姑娘的打扮。
龙子西喜出望外，本想过去拉她的手，却是一犹豫，挠了挠自己的后脑勺：
“田姑娘，不，公主……你终于来啦！”
公主一笑，却不像以前那么自然：
“听说，把你的小美人救回来啦？有了小美人，还那么急着见我么？”
龙子西羞涩一笑：
“公主，莫要取笑小弟啦。快说说，这些日子发生了什么？没有受到什么伤害吧？”
公主叹了口气：
“这些日子可真发生了不少事，让人意想不到。只是一切都好，我和父亲倒没有受到什么伤害。对啦，坐下听我慢慢告诉你。”
两人便坐在桌前。
公主缓缓说道：
“你道这次宣王宣我父候进京所为何事？却是那西戎国一边让太子参加比武，一边派特使进京向宣王议亲。宣王本来有意答应这门婚事，谁知，见了我，却改了主意！”
龙子西心中一动，莫非宣王看上了公主？
欲问又觉得不妥，便没有说话。
公主看了龙子西一眼，继续说道：
“你是不是以为宣王看上了我，欲纳我为妃？”
龙子西点点头，心想公主果然聪明，一下就猜到了自己想什么。
公主继续说道：
“你这么想，原也正常。只是，宣王已经娶我姑姑为妻，如何再来娶我？他看上了我，却是要把我嫁与太子-宫涅。唉。”
龙子西一惊，脱口问道：
“是不是太子-宫涅不好？”
问完，却觉得此问甚是幼稚，不觉大悔。
公主苦笑：
“那宫涅太子一表人才，又有什么不好了？我嫁与他，现在是太子妃，以后就是王后啦。你说，这不好吗？你不为我高兴?”
龙子西一时无话可说，却知道公主内心苦楚，索性也不说话。
只听公主又道：
“宣王此意，却受到我父候的反对。父候对宣王说，西戎国是我国西北的重要民族，势力日大，一直欲图我疆土，今来议亲，正应顺时就势，以安其心。更有孛丁太子赢得了比武，如果我们出尔反尔，只怕惹怒西戎，对我朝不利。”
龙子西道：
“如果那个公主不是你，申候之见确为金石之论。”
公主又叹口气：
“可不是么。别说，宣王差点就被父候说动了，谁知，又出了差头。”
龙子西不说话，听公主继续说道：
“后来，宣王把那宫涅太子宣上殿来，跟他说，本来想把申候之女嫁给你，现在事出有因，恐怕难以实现，看看你是个什么意见？
“那宫涅太子见了我，却对宣王说道，早就听说申候之女美艳贤慧，今日一见，果然不同凡响，正称我心，说不得，非娶申候之女不可！
“这不就麻烦了么，唉。”
龙子西听着，既为公主为两个太子看上感到高兴，又觉得公主像件宝物被人争来争去，不知公主心内是何感受！
当下，也长叹了一声。
公主继续说道：
“宣王正自犹豫不决，又来了一个虢石父，是宫里的上大夫，摇头晃脑，说什么孛丁太子是外人，宫涅太子是至亲，从古至今，未闻先外人而后至亲者也。
“又说什么，周朝历代君主莫不以姜女为妻，乃是世代联姻，太子娶申候之女，既合祖制，又极相称。
“他劝宣王，宫涅太子身为储君，即是将来之主。
“得一贤妇而母仪天下，乃是我大周之幸，万民之幸，太子又聪明图强，自是天下太平，岂惧蛮夷之乱乎？”
龙子西听到虢石父三字，猛然想起，原来就是陪同土大人的那个虢石父？
如果真的是他，这人满腹经纶，说话十分有力，倒极容易说服宣王。
果然，公主说道：
“这虢石父一番说词，竟是说动了宣王。
“只是宣王还有疑虑，问众人，那西戎国那边怎么办？
“又是这个虢石父，款款奏道，这个容易，再为那孛丁太子另择佳妇也就是了。
“另外，再把更多钱财、美女送与那老戎主，老戎主必定喜而接受。
“宣王便问可有人选？
“那虢石父，唉，竟说出这个人来！”
龙子西一听，忙问：
“是谁？”
公主缓缓说道：
“是卓尔美！”
龙子西失口叫道：
“啊？！这，这……”
其实，虢石父说出卓尔美，也是无奈。
因为西戎国那边见与申候公主议亲不成，便又想到了卓尔美，派西域仙人和满也速去五斗寨要人却扑了个空，便非常不满。
早有书下在虢石父处，说什么卓尔美本是戎人，却被大周国子民龙子西拐走，要求大周国负责把人找回。
那虢石父没有办法才说出以卓尔美替代公主，正是顺着那老戎主之意。
龙子西听了自是大吃一惊。
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正在这时，忽然房门被撞开。
早见卓尔美冲了进来，一头扑到龙子西怀里，大声叫着：
“我不干！我不干！我要永远跟着龙哥哥！”
说着，大声哭起来。
紧接着，方家两兄弟和吕艺享也追进房来。
方大哥一脸愧疚：
“对不起公主和少侠啦，卓尔美姑娘听说你在这儿，非要进来见少侠，我等未敢深拦，想不到，唉！”
众人一时不知如何是好。
龙子西轻抚卓尔美肩头：
“好啦，他们不过那么一说，也未必就能成真。再说，哥哥绝不能不管你，我……我一定要娶你！”
说完，觉得公主在侧，自己这么说肯定让公主大为伤心，不觉心生悔意。
看了公主一眼，却也顾不了许多了。
谁知公主并不恼怒，只是既点头，又摇头：
“你终于肯对一个姑娘说这句话啦！只可惜，这话，这话不是……罢了，你真有此意，我们就从中想个万全之策便了。”
闹了一会儿，公主招呼众人都坐下。
卓尔美停了哭声，却是无论如何不肯离开龙子西怀抱，龙子西索性轻搂着她。
忽然想起：
“你，你怎么知道我来了这儿？”
吕艺享一脸愧意：
“这事儿怪兄弟我啦！我偶然看到少侠与两位方家哥哥出了店房，正赶上卓尔美姑娘到处找你，是我一时失口说了出来，卓尔美姑娘便缠着我陪她找你们。
“我们也是误打误撞，真找到了你们。
“刚才，卓尔美姑娘非要上来找你，我们三位看在少侠面上，不便硬拦，谁知却让她听到了这么一个消息。嗨！”
公主看了吕艺享一眼，轻声说道：
“也怪不得吕大哥，这件事，早晚要让卓尔美知道的。早知道也好，我们及早采取对策也就是了。”
方大哥道：
“那孛丁太子所有心思只在公主身上，卓尔美不是汉人，又……”
本想说又不如公主那么有才学，但马上改了口：
“又没有官家背景，只怕那孛丁不接受也未可知。如此看来，也不是没有转机。”
方三哥摇摇头：
“听公主说，宣王已经同意，不日就会下旨，宣卓尔美进京。据说，宣王正向卓尔美姑娘的那位亲属要人呢。真要是旨意一下，恐怕谁也没有办法啦。”
龙子西也道：
“听公主这么一说，那么，西域仙人和满也速去五斗寨，自然是去找卓尔美了。双方都有此意，却如何是好？”
公主忽道：
“算了。这事儿我们再想办法。我们这就进城，先商量一下子西姑姑孩子的事儿，子西兄弟怕是早就等不及啦。”
其实，龙子西一直想着这件事儿。
只是一见公主，见公主十分烦恼，便没有提及。
当下一听公主点破了自己心事，反倒有些不好意思：
“如此，有劳公主啦！”
不一时，早来到了洪德公子府中，华地宁、火云齐众人都到，连那位曲奇将军也来了。
众人见面稍事寒喧，也不多说，均知公主一定做好了筹划，且听公主如何安排。
公主先开了口：
“这一件事，颇多周折，有的朋友可能还不甚了解。就请方三哥先给各位做个介绍。”
方三哥冲众人一抱拳：
“那在下就先介绍介绍。在下嘴笨，有说的不实不明之处，还请公主纠正或者补充。”
当下说道：
“此事发生在去年七月份。
“各位知道，子西少侠有位师叔，就是陈渡陈易过，与少侠的姑姑青梅竹马，那姑姑却被宣王征进了宫里，使他们两个难成眷属。
“后来，两人做下私事，有了这个孩子。
“宫里为了遮丑，只说一奴婢无夫而孕，经几十年才生产，生了个怪物，便派人把这孩子扔进了渭河。
“所幸这孩子命不该绝，却是华地宁兄弟救了那孩子一命。
“对了，之后的事情还请华地宁兄弟说说。”
华地宁道：
“不错。也是机缘巧合，那孩子确是为我所救，我当时正被官兵追杀，又没有奶水喂他，便把那孩子送给了一个叫姒大的男子，那人当时住在褒城附近南边的骆驼南庄。接下来，还得是公主说了。”
公主冲火云齐点点头。
火云齐便道：
“那我接着说。
“当时，公主以‘玉面辣手’的名义，带着我们哥五个，受命追杀陈渡，却发现陈渡已死，那孩子却可能依然活着。
“由于，陈渡对公主有段好大的恩情——这个也不消细说了——公主便起了找到那孩子护其周全之意。
“几经周折，终于让我们查到了那孩子在姒大家里。
“接下来的事情有的朋友都经历过，自然知道。
“我们抢在尹吉甫之前救下了那个孩子，把她转移到了一个秘密所在，派专人看护，就在上个月，还有消息传来，那孩子一切都好。
“只是……”
龙子西听到“只是”，心中一紧。
却听火云齐道：
“只是孩子受了点风寒，咳得厉害，现在八成已经好啦。”
龙子西长吁了口气，却依然放心不下，恨不得现在就见到那孩子。
火云齐又道：
“本来，咱们以移花接木之计，用尹吉甫孙女换掉了那孩子，宣王并不知情，以为那孩子已死，加上陈渡也死了，这事就算了结了。
“可是，尹球承袭了尹吉甫的爵位之后，为了给他的孩子和尹吉甫报仇，把真相告诉了宣王，还胡说什么，如今天下不太平，都是当年那妖女依然活在世上作的怪。
“那宣王信以为真，便又命他追查此事，务必要了那孩子的命。
“这样一来，要护她周全，可比以前更难啦！”
公主轻咳一声：道：
“正是。也正因为如此，考虑到尹球耳目众多，为安全起见，我一直没有告诉少侠那孩子的真实下落，还望少侠莫怪才是。”
龙子西道：
“公主护得那孩子周全，那是她几世修来的福分。我这里先代师叔谢过了！只是，下一步我们怎么办？”
公主道：
“我的想法是，让少侠见上那孩子一面，也好让你放心。然后，我们再给她转移个地方。在褒城，实在是危险之极。”
吕艺享道：
“那孩子究竟现在何处？公主又准备把她转移到哪里？”
公主沉吟了一下：
“那孩子离着这里也不算太远，下一步往哪转移，却是一时没有想好。”
华地宁道：
“不知公主准备如何让少侠去见那孩子？也好让在下做个准备。”
公主想了想，道：
“这个却又难了。
“刚才火大侠说了，尹球受命追查女婴之事。
“他招罗了一批江湖人士为其所用，连太原计刚，荆南杨朴，天山穆宛等几大帮派均成了他的爪牙，他们布下了大量眼线。
“我这次来褒之所以迟了这么些日子，一是……在宫里耽搁了些时间，再个就是绕路而来，也多走了些日子。”
龙子西听公主这么说，便觉得公主这次来褒，实是冒了极大的风险。
突然想起：
“怎不见那几位大侠与你在一起？”
公主道：
“此事说来可又话长了。众人可知我申国如何得国，又有什么变故？”
在座众人有的曾经听火云齐大致说过，但谁也没有说话，更有那不知情者摇了摇头。
6
公主缓缓言道：
“申之先人出自姜姓，乃助武王取得天下的四大功臣之一。
“武王成周以后，将今镐京以西，秦地以东，上接西戎的一大片土地封与先人，赐国号为申，意在借先人勇力以拒西戎。
“至宣王早期，因我父候颇有才干，对周朝功莫大焉，加之楚国频频北扰，便又在楚国以北增封一地，称为南申，即是众位去过的榭城，自是仍然希望借我父之力抵挡楚国，原来的封地便唤作西申。
“我父本来常居南申，但近年西戎蠢蠢欲动，宣王甚是忧虑，见那楚国无甚动静，这次进京，便又令我父归居西申，重新整治，以防西戎东侵。”
洪德君叹道：
“喏大个周朝，有几人似申候这般忠心？申候自是有着十分才干，但只是一个申候如何四处分身拒敌？可知天下堪忧矣！”
公主也叹了一气：
“可不是么。但父候乃是王之妻舅，如何推辞？又是忠心不二，也只好去西申归国。
“却是我担心因着婚变一事，西戎对父候不利，便让‘五行侠’的那四位护送父候回申，只留了火大哥一人陪我。
“宫涅太子对我放心不下，又让方大侠一同护我前来。
“好在我们乔装而来，倒没有发生什么意外。”
龙子西自从认识公主，还从未见她如此小心，越发觉得事情远没有自己想得那么简单。
心想，看来即使想见那孩子一面，恐怕也要大费周折。
不禁心情沉重起来。
火云齐道：
“饶是如此，这一路我们也见了不少可疑之事，怕是尹球早已对我们加强了监视。”
华地宁点点头：
“是了！子西兄弟记得否？大哥上次告诉你褒城来了不少生人，看来，也定是尹球的手下！”
龙子西点点头。
众人一时都觉得事情复杂，没有言语。