第四章 笛音竹楼
15
一转眼，离开古庙已经一个多月了。
龙子西走走停停，沿河寻找，东行了约二三百里路，却没有发现一点儿女婴的踪迹。
两岸何止几十座村落，龙子西四处打听，却没有一个人听说过有人捡到了孩子之类的事情。
龙子西渐渐失去了希望，心想八成那孩子早就喂了鱼虾。
即便不是淹死，一个刚出生的婴儿经过了这么些天，便饿也饿死了。
但龙子西还是坚持在寻找。
他想反正自己无处可去，寻找妹妹便是最要紧的事情。
他不想对不起姑姑，更不想让姑父失望。
想到姑姑，不禁阵阵心酸。
这位姑姑，比他大了将近二十岁，只见过一面。
龙子西已经记不太清她的模样，但在他的心中却是至亲之人。
又想到姑父不许他报仇的临终遗言。
他知道，姑父无非是为他的安全着想。
不禁内心踌躇：
如果真的找不到妹妹，自己到底该不该为姑姑和姑父报仇？
16
这一日，沿河又走了二三十里，来到了下游一处。
估计此处离镐京城已有三四百里之遥。
但见这里水势大缓，河清见底，奇石林立，百草丰生，端的是山清水秀，风景如画。
不由得下了马，让马在河边饮水吃草。
那马儿竟是十分欢喜，下了河洗起澡来。
龙子西则蹲在河边，洗了把脸，双手掬水喝了一口，顿觉神清气爽，多日的郁闷为之一去。
心想，这么恬静优美的地方，真的是世所罕有。
倘得一个心爱的女人为伴，在此了却一生，也不失为一件美事。
想到自己年轻尚轻，怎么就会突然想到有女人为伴?
不禁脸红，在心里骂了自己一句。
正沉思遐想，忽然耳边传来悠扬的笛声。
那笛声清丽婉转，如泣如诉，配上这绝世美景，真的是让人如醉如痴。
龙子西不禁循声望去。
但见对面左前方，远隔三五十丈的一个山坡之上，一个黄衣少女坐在那里，一支长笛横在嘴边，那如水的笛声正是由她吹来。
从龙子西的角度，看到的是那少女的侧面。
那少女身下是一块巨石，背后是一棵粗大的榕树，脚前是潺潺流水，四周是青青绿草，还点缀着各色野花，比刚才所见的风景不知又美了多少倍！
龙子西一时竟看得呆了。
看着看着，心中充满了无限柔情，觉得十分甜美，却说不清那是一种什么样的情感。
也不知过了多长时间，一阵微风吹来，龙子西一激灵，才发觉自己走了神。
再度清醒，耳边却不闻笛声。
向对面望去，那大石上已经不见少女踪影。
龙子西不禁心生憾意，早知那少女这么快就离去，刚才真该过去看个究竟。
心无聊赖，呆呆地又坐了一会儿。
看看日渐西沉，河面上泛起鳞鳞白光，龙子西起身牵上马，却是不由自主地踩着石头，趟过河水，向刚才那少女呆的山坡走去。
上了山坡，回头一望，西天红霞像是为青草绿树披上了一层彩色帏幔，景色却又是另一番韵味。
看那巨石，方方正正，光滑如脂，仿佛少女还坐在那里，那种甜美的情感不觉再次涌上心头。
当下，龙子西把马停在那棵大榕树下，学着那黄衣少女的姿势坐上那块巨石，以手比划着吹笛的动作，回味着那少女吹笛的样子。
心想，可惜自己不会吹笛，否则便这样吹上一曲，岂不大妙？
正想着，手却碰上了姑父的腰带。
一时想不明白，姑父为什么把腰带给了他，难道只是为了纪念？
自己也曾经认真检查过，却没有发现什么异常。
不由得又想起姑姑和姑父，想起姑父临终前那迷离的眼神，长叹了一声。
坐了一会儿，环顾四周，发现一条羊肠小道婉转北去，远处却是一方山谷，几户人家。
心想，今晚少不得在哪家借住一宿。
那少女多半住在其中，再度碰上也未可知。
怀着说不清的感觉，站起身牵马沿路而去。
行不到五七百步，便看到山脚下一家小院，四周是土石院墙，中间是一座木楼。
那楼起在半空，只有一段楼梯可上，想是以防虎狼等物。
龙子西来到院子门前，见那木门已从里面拴上。
正要朗声叫门，却听“吱呀”一声，小楼门开，从中出来一人。
龙子西一见那人，更加惊诧，不禁失口“啊”了一声。
17
你道那人是谁？
却原来是那个因卖弓箭而被官兵追杀的青年男子！
那天在“憩来京”客栈龙子西曾见过他两回，在他与官兵相斗时，又认真看了他多时，自是一眼就认出了他。
却万没想到会在这里遇见他。
那人见了龙子西却不认得，警惕地问道：
“这位小哥何人？来此做甚？”
龙子西终是少年天性，见他紧张兮兮的样子，嘻笑答道：
“在下非为何人，乃是骑马之人。
“来此也不做甚，只为寻马则个。”
那人听了一惊，缓步下了木楼，来到门前。
端详了龙子西一会儿，说道：
“来此寻马？请恕在下听不懂小哥的意思。”
龙子西笑道：
“那日在憩来京客栈门前，大哥好身手！
“不过，如果不是小可的马帮忙，大哥要全身而退，怕也不易。”
那人更加惊骇，再次把龙子西上下打量，徐徐问道：
“那……那马，原来是小哥……你的？”
龙子西道：
“正是。不过，刚才说寻马那是戏言，小可来此却另有要事。”
那人眼见龙子西并非对己不利之人，换了脸色，急忙开门。
进得院来，龙子西看到靠墙拴着一匹高头白马，正是自己的那一匹。
那马儿见了主人，欢喜得前蹄刨地，“咴咴”长叫。
龙子西不禁心头一热。
那人见龙子西盯着马看，顿时面露窘色：
“当时事出紧急，还望小哥见谅。”
龙子西笑道：
“算得什么？能够救人一命，兀得不是这畜生的造化？”
说着，两人互相做了介绍。
那人原来姓华名彪字地宁。
龙子西也把自己的姓名告诉了他。
华地宁不是武林中人，并不知眼前这位少年，便是那位名头大大的飞虎大侠的儿子，更不知道龙子西小小年纪身负绝世武功。
当下把马安顿停当，二人上了楼来。
楼里尚有一对老夫妻，自是热情相迎。
华地宁做了介绍：
“这两位是我姨母和姨丈，这位是龙小哥,那日正是多亏了他的马，外甥才逃得性命。”
见礼毕，那对老夫妻颇是好客，当下安排酒菜。
华地宁连敬了龙子西几杯，报那一马之恩。
老夫妻简单吃完了饭自进隔壁休息。
又喝了几杯，龙子西不禁问道：
“那一日见华兄脱险，却如何来了这里？”
华地宁一脸愤恨：
“愚兄本住在离镐京城不远的山里，那日脱险后，却是不敢回家，几经周折，最后来了我姨母这里。
“此事想来就可恨！
“我夫妻二人均是良民，一直以做些弓箭或者其他物事为生，哪里知道官家最近有了这么一个古怪的规定，结果遭此横祸。
“唉！想我那娘子还有她肚里的孩子，死得好惨！”
龙子西也是轻叹一声，问道：
“华兄可知官家为何有此规定？”
华地宁道：
“愚兄原也不知。这些日子道听途说，却是大致搞清楚了原委。”
龙子西问：
“究竟所为何事？”
华地宁道：
“此事说来十分虚妄，实在气人太甚！
“小哥在京城可曾听说一个后宫奴婢几十年产下一女之事？”
龙子西点了点头。
华地宁继续说道：
“都传宫中有一先王手内老宫人，怀孕几十年，前不久生下一女。
“宣王认为是不祥之物，当即将女婴处死。
“这倒也罢了。
“宣王对此却十分疑忌，召太史占卜，以测凶吉。
“那卦词中却有一句‘慎之慎之，檿弧箕箙’……”
龙子西不解：
“慎之慎之，‘檿弧箕箙’？那是什么意思？”
华地宁道：
“愚兄原也不懂。
“据说太史解释为，这一句乃是说，桑木弓箭和箕草箭袋，会给当朝带来祸患，要格外小心，所以宣王才下令禁止造卖。
“兄弟你说，这不是胡说八道么？”
龙子西道：
“原来如此！
“小可也听说那宣王如今骄奢淫逸，朝政日坏。
“却是不思悔改，反倒热衷于占卜之事，偏又信那卜官之言，常常弄出一些古怪的事情。
“可不当真是天道崩毁，草菅人命！”
两人说到这里，都是气不打一处来。
龙子西又是长叹一气，道：
“华兄自是深受其害。唉，便是小可，也有亲人遭了祸殃！”
见华地宁面露不解，龙子西继续说道：
“不瞒华兄，那传言中的老宫女乃是小可的姑姑，那孩子并非什么怀孕多年所生的怪物，乃是小可的妹妹。”
便把陈渡与姑姑以及古庙里的事情说了一遍。
华地宁听了唏嘘不已，却对杜大人放过龙子西有些不信：
“那杜大人真的没有再为难小哥么？倒也实在不易。”
龙子西点头道：
“正是。小可后来才知道，那杜大人姓杜名伯，乃是当朝的上大夫，位高人贵。
“也是宣王对这女婴之事太过重视，令他专督此事，他才亲自带人追查。
“此人不仅武艺高强，而且为人正直。
“那天见我姑父陈渡已死，自割了他的首级回去交差，允我将姑父尸身埋葬，并答应我事后会将姑父首级交给我，与姑父尸首合葬一处。
“还让我骑了姑父的马快快离开。
“听说那丘善的马队在路上见了姑父的首级便转回了京城。”
华地宁气得拍了一下桌子：
“那杜大人倒颇正直，只可惜于事无补，你姑姑一家三口最后还是全部死于非命！”
龙子西摇摇头：
“非也。
“华兄听说的是，那孩子已经被处死，却是与真相不符。
“那王后只是派人将孩子扔进了河里，死还是没死却很难说。
“小可沿河而来，正是为了查找那孩子的下落。”
华地宁听了此语，惊得半晌做声不得。
喃喃地道：
“扔进了河里？
“莫非……莫非，那孩子正是被宫里抛弃的孩子？”
龙子西见了华地宁如此情状，急忙问道：
“怎么，华兄见过那孩子？”
华地宁连连点头：
“如果真的是她，岂止见过，那孩子正是为愚兄所救！”
龙子西大吃一惊，长身而起：
“那么，那孩子到底是怎么回事，如今又在哪里？”
华地宁道：
“龙兄弟莫急，你且坐下，听愚兄慢慢道来。”
18
当下龙子西耐住性子，重新坐下，听那华地宁徐徐说道：
“那一日愚兄力斗官兵，身中箭伤，多亏了龙兄弟的马才脱离险境。
“却是不敢走回家的路，反往河的下游奔去。
“一路奔来，丝毫不敢停留，一直奔了四五十里，到了河边，却终于支持不住，跌下马来。
“愚兄爬到河边，洗了洗伤口，又扯下衣袖缚住伤口。
“正料理着，却看见了一件大大的怪事！”
龙子西知道那怪事必与女婴有关，也不问他，听他继续说道：
“只见远处漂来一个箩筐，奇怪的是，有几十只鸟儿护在上边，恰似用嘴衔着那箩筐往岸上拖，一会儿便到了愚兄面前。
“愚兄深以为怪，走过去赶开众鸟，捞上来一看，里面竟是个女婴！”
龙子西急急问道：
“女婴？她可还活着？”
华地宁道：
“那婴儿自是活着。
“愚兄看她之时，她竟发出啼哭。
“但眼见是饿得厉害，哭声甚是无力。”
龙子西急忙追问：
“后来呢？”
华地宁道：
“后来，愚兄想此女落水不死，有鸟护身，必是大贵之人。
“愚兄已家破人亡，再无亲人，如能将她抚养成人，或许将来有所指望。
“便抱起她，却不敢回自己村里，也不敢沿河而走，便穿过河流，反身向南，直奔褒城。”
龙子西心道，那褒城离此却远了。
待要询问，听华地宁继续说道：
“那褒城原有愚兄的一个相识，却是一时找不到。
“愚兄怕官兵追查，不敢停留，又来到了褒城附近的一处乡下。
“几十天下来，愚兄发现要抚养那婴儿却是一件难事。
“兄弟你想，愚兄一个大男人，哪来乳水喂她？只能胡乱喂她些什么。
“但那孩子实在太小，如何吃得下别的东西？整天价饿得直哭。
“也是这女婴命不该绝，恰好乡下有个叫姒大的男子，娘子刚刚生产，孩儿却夭折了，愚兄便将那婴儿送给了他。”
龙子西听到那孩子被人收养，有乳吃了，略松了口气：
“除了孩子，那筐中可还有其他物事？”
华地宁道：
“有。把孩子交给姒大的时候，在襁褓里见到了一个象牙镯，愚兄一并给了姒大，也是想作为以后相认的凭证。
“其他却是再没有什么了。”
龙子西听到“象牙镯”三字，越发觉得那个孩子正是自己要找的妹妹，不觉心下暗喜。
想了一会儿。问道：
“后来又是如何？”
华地宁道：
“后来，愚兄本想就在那里过活。
“但一来那里无亲无靠，二来也怕官兵什么时候找上门来，便又来此投奔姨母。
“以后那婴儿是死是活，却是不知道了。”
龙子西听完，略一沉吟，觉得那孩子必是姑姑的孩子无疑。
却也更加担心，也不知那孩子是否安然活了下来。
当下，便生出了去褒地寻找女婴之念，问道：
“华兄可知那姒大住的地方叫甚名字？”
华地宁道：
“那地方离褒城不远，愚兄记得好像唤作‘骆驼庄’，距此约有七八百里路程。
“兄弟既有此问，愚兄知龙兄弟之意了。
“只是今日已晚，早些歇息，我们明天再做计较如何？”
龙子西道：
“正是如此。”
当下草草吃毕，收拾停当，安排宿下。
龙子西却是久久难以入睡，既为有了孩子的下落感到高兴，又不时为那孩子的安危担心。
思来想去，恨不能即刻飞到那骆驼庄。
辗转反侧之际，忽听窗外似又传来隐隐笛声。
龙子西一惊之下，心念转动：
莫非又是那黄衣少女？
一冲动，爬起来就要出去看个究竟。
手刚触上门栓，却又忽地停住，只在心里骂着自己。
龙子西啊龙子西，你怎么恁地冒失？
即便是她，可素昧平生，你如何与她厮见？
你什么时候变得如此轻浮了呢？
再说，刚刚有了妹妹的下落，你不想着如何去找妹妹，却为一件与你毫无关系的事情分心，难道你忘了姑父的临终托付了么？
不由得撤回手，转向窗前，努力稳定心神。
却听那笛声忽隐忽现，在这静夜令人心动，又哪里静得下心来？
龙子西轻叹一声，把目光转向窗外。
见那月儿挂在林梢，早把如水的月光泻了一地。
19
次日，龙子西早早醒来，却发现那对老夫妻和华地宁早就起了。
洗漱完毕，龙子西穿上华地宁为他准备的一套干净衣服。
那对老夫妻已将早饭做好，又蒸了满满一锅面饼，还有好些肉干。
龙子西心道：这个人家直恁地好，兀得不是为我准备的干粮？
不由心生感激。
不一时，华地宁从外面回来，原来是一大早上山又采了好些果子。
饭毕，龙子西正要告辞，那华地宁却先开了口：
“龙兄弟，如果没有你的马，我华地宁早做了刀下之鬼。
“昨晚愚兄与姨母、姨丈商量妥当，就由愚兄伴龙兄弟去找那孩子，助龙兄弟一臂之力，以报一马之恩，如何？”
龙子西大喜：
“便是小弟也有此意，却如何张得开口！
“既然华兄愿去，真正求之不得！
“小弟先行谢过，报恩的话却是再休提起。”
华地宁道：
“那一日愚兄来去匆忙，路径并未记得十分清楚。
“但愚兄既然去过，总强似龙兄弟你一人去找。”
龙子西道：
“正是。只是须误了姨家的生计，让小可如何心安！”
便将出一些贝币送与老者，道：
“小可颇有些钱财，华兄不在之日，两位老人家不须过累，这些钱足够应付三五个月了。”
老儿推辞再三，龙子西如何肯依？
老儿只得受了。
当下两人带了一些干粮、肉干、水果之类，各戴了一顶斗笠，龙子西骑了原先自己的马，华地宁却骑了龙子西骑来的马，与两位老人家告别上路。
龙子西心中却是七上八下：
此去到底能否顺利找到妹妹呢？
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一转眼，离开古庙已经一个多月了。
龙子西走走停停，沿河寻找，东行了约二三百里路，却没有发现一点儿女婴的踪迹。
两岸何止几十座村落，龙子西四处打听，却没有一个人听说过有人捡到了孩子之类的事情。
龙子西渐渐失去了希望，心想八成那孩子早就喂了鱼虾。
即便不是淹死，一个刚出生的婴儿经过了这么些天，便饿也饿死了。
但龙子西还是坚持在寻找。
他想反正自己无处可去，寻找妹妹便是最要紧的事情。
他不想对不起姑姑，更不想让姑父失望。
想到姑姑，不禁阵阵心酸。
这位姑姑，比他大了将近二十岁，只见过一面。
龙子西已经记不太清她的模样，但在他的心中却是至亲之人。
又想到姑父不许他报仇的临终遗言。
他知道，姑父无非是为他的安全着想。
不禁内心踌躇：
如果真的找不到妹妹，自己到底该不该为姑姑和姑父报仇？
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这一日，沿河又走了二三十里，来到了下游一处。
估计此处离镐京城已有三四百里之遥。
但见这里水势大缓，河清见底，奇石林立，百草丰生，端的是山清水秀，风景如画。
不由得下了马，让马在河边饮水吃草。
那马儿竟是十分欢喜，下了河洗起澡来。
龙子西则蹲在河边，洗了把脸，双手掬水喝了一口，顿觉神清气爽，多日的郁闷为之一去。
心想，这么恬静优美的地方，真的是世所罕有。
倘得一个心爱的女人为伴，在此了却一生，也不失为一件美事。
想到自己年轻尚轻，怎么就会突然想到有女人为伴?
不禁脸红，在心里骂了自己一句。
正沉思遐想，忽然耳边传来悠扬的笛声。
那笛声清丽婉转，如泣如诉，配上这绝世美景，真的是让人如醉如痴。
龙子西不禁循声望去。
但见对面左前方，远隔三五十丈的一个山坡之上，一个黄衣少女坐在那里，一支长笛横在嘴边，那如水的笛声正是由她吹来。
从龙子西的角度，看到的是那少女的侧面。
那少女身下是一块巨石，背后是一棵粗大的榕树，脚前是潺潺流水，四周是青青绿草，还点缀着各色野花，比刚才所见的风景不知又美了多少倍！
龙子西一时竟看得呆了。
看着看着，心中充满了无限柔情，觉得十分甜美，却说不清那是一种什么样的情感。
也不知过了多长时间，一阵微风吹来，龙子西一激灵，才发觉自己走了神。
再度清醒，耳边却不闻笛声。
向对面望去，那大石上已经不见少女踪影。
龙子西不禁心生憾意，早知那少女这么快就离去，刚才真该过去看个究竟。
心无聊赖，呆呆地又坐了一会儿。
看看日渐西沉，河面上泛起鳞鳞白光，龙子西起身牵上马，却是不由自主地踩着石头，趟过河水，向刚才那少女呆的山坡走去。
上了山坡，回头一望，西天红霞像是为青草绿树披上了一层彩色帏幔，景色却又是另一番韵味。
看那巨石，方方正正，光滑如脂，仿佛少女还坐在那里，那种甜美的情感不觉再次涌上心头。
当下，龙子西把马停在那棵大榕树下，学着那黄衣少女的姿势坐上那块巨石，以手比划着吹笛的动作，回味着那少女吹笛的样子。
心想，可惜自己不会吹笛，否则便这样吹上一曲，岂不大妙？
正想着，手却碰上了姑父的腰带。
一时想不明白，姑父为什么把腰带给了他，难道只是为了纪念？
自己也曾经认真检查过，却没有发现什么异常。
不由得又想起姑姑和姑父，想起姑父临终前那迷离的眼神，长叹了一声。
坐了一会儿，环顾四周，发现一条羊肠小道婉转北去，远处却是一方山谷，几户人家。
心想，今晚少不得在哪家借住一宿。
那少女多半住在其中，再度碰上也未可知。
怀着说不清的感觉，站起身牵马沿路而去。
行不到五七百步，便看到山脚下一家小院，四周是土石院墙，中间是一座木楼。
那楼起在半空，只有一段楼梯可上，想是以防虎狼等物。
龙子西来到院子门前，见那木门已从里面拴上。
正要朗声叫门，却听“吱呀”一声，小楼门开，从中出来一人。
龙子西一见那人，更加惊诧，不禁失口“啊”了一声。
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你道那人是谁？
却原来是那个因卖弓箭而被官兵追杀的青年男子！
那天在“憩来京”客栈龙子西曾见过他两回，在他与官兵相斗时，又认真看了他多时，自是一眼就认出了他。
却万没想到会在这里遇见他。
那人见了龙子西却不认得，警惕地问道：
“这位小哥何人？来此做甚？”
龙子西终是少年天性，见他紧张兮兮的样子，嘻笑答道：
“在下非为何人，乃是骑马之人。
“来此也不做甚，只为寻马则个。”
那人听了一惊，缓步下了木楼，来到门前。
端详了龙子西一会儿，说道：
“来此寻马？请恕在下听不懂小哥的意思。”
龙子西笑道：
“那日在憩来京客栈门前，大哥好身手！
“不过，如果不是小可的马帮忙，大哥要全身而退，怕也不易。”
那人更加惊骇，再次把龙子西上下打量，徐徐问道：
“那……那马，原来是小哥……你的？”
龙子西道：
“正是。不过，刚才说寻马那是戏言，小可来此却另有要事。”
那人眼见龙子西并非对己不利之人，换了脸色，急忙开门。
进得院来，龙子西看到靠墙拴着一匹高头白马，正是自己的那一匹。
那马儿见了主人，欢喜得前蹄刨地，“咴咴”长叫。
龙子西不禁心头一热。
那人见龙子西盯着马看，顿时面露窘色：
“当时事出紧急，还望小哥见谅。”
龙子西笑道：
“算得什么？能够救人一命，兀得不是这畜生的造化？”
说着，两人互相做了介绍。
那人原来姓华名彪字地宁。
龙子西也把自己的姓名告诉了他。
华地宁不是武林中人，并不知眼前这位少年，便是那位名头大大的飞虎大侠的儿子，更不知道龙子西小小年纪身负绝世武功。
当下把马安顿停当，二人上了楼来。
楼里尚有一对老夫妻，自是热情相迎。
华地宁做了介绍：
“这两位是我姨母和姨丈，这位是龙小哥,那日正是多亏了他的马，外甥才逃得性命。”
见礼毕，那对老夫妻颇是好客，当下安排酒菜。
华地宁连敬了龙子西几杯，报那一马之恩。
老夫妻简单吃完了饭自进隔壁休息。
又喝了几杯，龙子西不禁问道：
“那一日见华兄脱险，却如何来了这里？”
华地宁一脸愤恨：
“愚兄本住在离镐京城不远的山里，那日脱险后，却是不敢回家，几经周折，最后来了我姨母这里。
“此事想来就可恨！
“我夫妻二人均是良民，一直以做些弓箭或者其他物事为生，哪里知道官家最近有了这么一个古怪的规定，结果遭此横祸。
“唉！想我那娘子还有她肚里的孩子，死得好惨！”
龙子西也是轻叹一声，问道：
“华兄可知官家为何有此规定？”
华地宁道：
“愚兄原也不知。这些日子道听途说，却是大致搞清楚了原委。”
龙子西问：
“究竟所为何事？”
华地宁道：
“此事说来十分虚妄，实在气人太甚！
“小哥在京城可曾听说一个后宫奴婢几十年产下一女之事？”
龙子西点了点头。
华地宁继续说道：
“都传宫中有一先王手内老宫人，怀孕几十年，前不久生下一女。
“宣王认为是不祥之物，当即将女婴处死。
“这倒也罢了。
“宣王对此却十分疑忌，召太史占卜，以测凶吉。
“那卦词中却有一句‘慎之慎之，檿弧箕箙’……”
龙子西不解：
“慎之慎之，‘檿弧箕箙’？那是什么意思？”
华地宁道：
“愚兄原也不懂。
“据说太史解释为，这一句乃是说，桑木弓箭和箕草箭袋，会给当朝带来祸患，要格外小心，所以宣王才下令禁止造卖。
“兄弟你说，这不是胡说八道么？”
龙子西道：
“原来如此！
“小可也听说那宣王如今骄奢淫逸，朝政日坏。
“却是不思悔改，反倒热衷于占卜之事，偏又信那卜官之言，常常弄出一些古怪的事情。
“可不当真是天道崩毁，草菅人命！”
两人说到这里，都是气不打一处来。
龙子西又是长叹一气，道：
“华兄自是深受其害。唉，便是小可，也有亲人遭了祸殃！”
见华地宁面露不解，龙子西继续说道：
“不瞒华兄，那传言中的老宫女乃是小可的姑姑，那孩子并非什么怀孕多年所生的怪物，乃是小可的妹妹。”
便把陈渡与姑姑以及古庙里的事情说了一遍。
华地宁听了唏嘘不已，却对杜大人放过龙子西有些不信：
“那杜大人真的没有再为难小哥么？倒也实在不易。”
龙子西点头道：
“正是。小可后来才知道，那杜大人姓杜名伯，乃是当朝的上大夫，位高人贵。
“也是宣王对这女婴之事太过重视，令他专督此事，他才亲自带人追查。
“此人不仅武艺高强，而且为人正直。
“那天见我姑父陈渡已死，自割了他的首级回去交差，允我将姑父尸身埋葬，并答应我事后会将姑父首级交给我，与姑父尸首合葬一处。
“还让我骑了姑父的马快快离开。
“听说那丘善的马队在路上见了姑父的首级便转回了京城。”
华地宁气得拍了一下桌子：
“那杜大人倒颇正直，只可惜于事无补，你姑姑一家三口最后还是全部死于非命！”
龙子西摇摇头：
“非也。
“华兄听说的是，那孩子已经被处死，却是与真相不符。
“那王后只是派人将孩子扔进了河里，死还是没死却很难说。
“小可沿河而来，正是为了查找那孩子的下落。”
华地宁听了此语，惊得半晌做声不得。
喃喃地道：
“扔进了河里？
“莫非……莫非，那孩子正是被宫里抛弃的孩子？”
龙子西见了华地宁如此情状，急忙问道：
“怎么，华兄见过那孩子？”
华地宁连连点头：
“如果真的是她，岂止见过，那孩子正是为愚兄所救！”
龙子西大吃一惊，长身而起：
“那么，那孩子到底是怎么回事，如今又在哪里？”
华地宁道：
“龙兄弟莫急，你且坐下，听愚兄慢慢道来。”
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当下龙子西耐住性子，重新坐下，听那华地宁徐徐说道：
“那一日愚兄力斗官兵，身中箭伤，多亏了龙兄弟的马才脱离险境。
“却是不敢走回家的路，反往河的下游奔去。
“一路奔来，丝毫不敢停留，一直奔了四五十里，到了河边，却终于支持不住，跌下马来。
“愚兄爬到河边，洗了洗伤口，又扯下衣袖缚住伤口。
“正料理着，却看见了一件大大的怪事！”
龙子西知道那怪事必与女婴有关，也不问他，听他继续说道：
“只见远处漂来一个箩筐，奇怪的是，有几十只鸟儿护在上边，恰似用嘴衔着那箩筐往岸上拖，一会儿便到了愚兄面前。
“愚兄深以为怪，走过去赶开众鸟，捞上来一看，里面竟是个女婴！”
龙子西急急问道：
“女婴？她可还活着？”
华地宁道：
“那婴儿自是活着。
“愚兄看她之时，她竟发出啼哭。
“但眼见是饿得厉害，哭声甚是无力。”
龙子西急忙追问：
“后来呢？”
华地宁道：
“后来，愚兄想此女落水不死，有鸟护身，必是大贵之人。
“愚兄已家破人亡，再无亲人，如能将她抚养成人，或许将来有所指望。
“便抱起她，却不敢回自己村里，也不敢沿河而走，便穿过河流，反身向南，直奔褒城。”
龙子西心道，那褒城离此却远了。
待要询问，听华地宁继续说道：
“那褒城原有愚兄的一个相识，却是一时找不到。
“愚兄怕官兵追查，不敢停留，又来到了褒城附近的一处乡下。
“几十天下来，愚兄发现要抚养那婴儿却是一件难事。
“兄弟你想，愚兄一个大男人，哪来乳水喂她？只能胡乱喂她些什么。
“但那孩子实在太小，如何吃得下别的东西？整天价饿得直哭。
“也是这女婴命不该绝，恰好乡下有个叫姒大的男子，娘子刚刚生产，孩儿却夭折了，愚兄便将那婴儿送给了他。”
龙子西听到那孩子被人收养，有乳吃了，略松了口气：
“除了孩子，那筐中可还有其他物事？”
华地宁道：
“有。把孩子交给姒大的时候，在襁褓里见到了一个象牙镯，愚兄一并给了姒大，也是想作为以后相认的凭证。
“其他却是再没有什么了。”
龙子西听到“象牙镯”三字，越发觉得那个孩子正是自己要找的妹妹，不觉心下暗喜。
想了一会儿。问道：
“后来又是如何？”
华地宁道：
“后来，愚兄本想就在那里过活。
“但一来那里无亲无靠，二来也怕官兵什么时候找上门来，便又来此投奔姨母。
“以后那婴儿是死是活，却是不知道了。”
龙子西听完，略一沉吟，觉得那孩子必是姑姑的孩子无疑。
却也更加担心，也不知那孩子是否安然活了下来。
当下，便生出了去褒地寻找女婴之念，问道：
“华兄可知那姒大住的地方叫甚名字？”
华地宁道：
“那地方离褒城不远，愚兄记得好像唤作‘骆驼庄’，距此约有七八百里路程。
“兄弟既有此问，愚兄知龙兄弟之意了。
“只是今日已晚，早些歇息，我们明天再做计较如何？”
龙子西道：
“正是如此。”
当下草草吃毕，收拾停当，安排宿下。
龙子西却是久久难以入睡，既为有了孩子的下落感到高兴，又不时为那孩子的安危担心。
思来想去，恨不能即刻飞到那骆驼庄。
辗转反侧之际，忽听窗外似又传来隐隐笛声。
龙子西一惊之下，心念转动：
莫非又是那黄衣少女？
一冲动，爬起来就要出去看个究竟。
手刚触上门栓，却又忽地停住，只在心里骂着自己。
龙子西啊龙子西，你怎么恁地冒失？
即便是她，可素昧平生，你如何与她厮见？
你什么时候变得如此轻浮了呢？
再说，刚刚有了妹妹的下落，你不想着如何去找妹妹，却为一件与你毫无关系的事情分心，难道你忘了姑父的临终托付了么？
不由得撤回手，转向窗前，努力稳定心神。
却听那笛声忽隐忽现，在这静夜令人心动，又哪里静得下心来？
龙子西轻叹一声，把目光转向窗外。
见那月儿挂在林梢，早把如水的月光泻了一地。
19
次日，龙子西早早醒来，却发现那对老夫妻和华地宁早就起了。
洗漱完毕，龙子西穿上华地宁为他准备的一套干净衣服。
那对老夫妻已将早饭做好，又蒸了满满一锅面饼，还有好些肉干。
龙子西心道：这个人家直恁地好，兀得不是为我准备的干粮？
不由心生感激。
不一时，华地宁从外面回来，原来是一大早上山又采了好些果子。
饭毕，龙子西正要告辞，那华地宁却先开了口：
“龙兄弟，如果没有你的马，我华地宁早做了刀下之鬼。
“昨晚愚兄与姨母、姨丈商量妥当，就由愚兄伴龙兄弟去找那孩子，助龙兄弟一臂之力，以报一马之恩，如何？”
龙子西大喜：
“便是小弟也有此意，却如何张得开口！
“既然华兄愿去，真正求之不得！
“小弟先行谢过，报恩的话却是再休提起。”
华地宁道：
“那一日愚兄来去匆忙，路径并未记得十分清楚。
“但愚兄既然去过，总强似龙兄弟你一人去找。”
龙子西道：
“正是。只是须误了姨家的生计，让小可如何心安！”
便将出一些贝币送与老者，道：
“小可颇有些钱财，华兄不在之日，两位老人家不须过累，这些钱足够应付三五个月了。”
老儿推辞再三，龙子西如何肯依？
老儿只得受了。
当下两人带了一些干粮、肉干、水果之类，各戴了一顶斗笠，龙子西骑了原先自己的马，华地宁却骑了龙子西骑来的马，与两位老人家告别上路。
龙子西心中却是七上八下：
此去到底能否顺利找到妹妹呢？
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