第九百九十二章 烟柱,汇合的信号

    两艘宝船,两艘大福船,合计两千八百军士。

    骆冠英命令苏庵、王真各自带三百人,再一次勘察,这一次深入到十五里才撤了回来。

    苏庵带来了一些奇怪的小动物,还有一些不曾见过的植物,但都不在朱允炆的草图之上。

    王真仔细调查过,周围很是原始,根本就没有半点人的踪迹,倒是越往里面,森林越茂密,而且这里的森林成长速度很快,走过去一尺高的小树苗,回来的时候,竟长了一寸!

    “可以确定,这里就是南美洲大陆吗?”

    骆冠英很想确定这一点。

    赵世瑜、马欢、梁大方等人都不言语了,这个判断极为关键,若是判断失误,大家来的不是南美洲大陆,而是北美洲大陆,亦或是其他地方,那接下来的行动恐怕是没有结果的。

    找不到那些农作物,就是没有完成任务!

    事关江山社稷,事关无数百姓,都必须确定这里是不是南美洲大陆!

    刘安提议:“能不能确定是不是南美洲大陆,只需要确定这旁边的河是不是亚马逊河,皇上说起过,亚马逊河不同于其他河流,其虽然是举世第一大河流,河床深、宽且平坦,流速很缓,而这些特征都是符合的。若再想更多确定,最好的办法就是南下,看看在河口的南部,是不是有一条宽大的河湾。”

    赵世瑜拿起舆图,指了指说:“马拉若湾吗?”

    “没错。”

    刘安认真地点头。

    梁大方看了看舆图,说:“其实我们都知道,一个能将大海冲淡的河流,也唯有这亚马逊河。现在需要做的,只是更加确定而已。我建议船长马上派人依舆图查找核对。”

    骆冠英点了点头。

    梁大方说得没错,自己也知道这里很可能就是亚马逊河北部,但问题是,若没有十足的把握,谁敢给其他船队发信号,一旦错了,那将是影响整个船队计划的大事。

    骆冠英见天已至下午,此时南下探查也容易赶至晚上,不知道这里有什么危险,不宜分散太久,便说道:“就以此处为大本营,安排军士砍伐木头,修筑营寨,搭建帐篷吧。”

    “好!”

    众人没有反对,此时想休息也休息不了,大家都兴奋的紧。

    这些人都是军士,别看是水师,以前没少干安营扎寨的事,加上干劲十足,不到天黑,一个小型营寨就已搭建完成,外围是尖锐的拒马,里面是一个个军帐。

    一夜无事,接下来三日,骆冠英命刘安带王真南下,探寻是否存在马拉若湾,自己则带水师逆流而上,直接深入亚马逊河二十里,看着原始的森林,高大参天的树木,还看到了巨大的蝙蝠,好在没有意外发生。

    经过海岸线勘察,亚马逊河勘察,比对朱允炆提供的南美洲舆图,骆冠英、赵世瑜等人确定了,这里就是亚马逊河,就是南美洲大陆!

    骆冠英当机立断,命令军士点燃前几日砍伐来的树木,然后,暴雨忽然下来,火熄灭了……

    等大雨停了,骆冠英无语至极,只好命军士从船上取来干木柴,然后点火,再一点点加柴木烧,结果火还没烧起来,暴雨又来了……

    几次下来,赵世瑜都认为这是上天的警告,告诉骆冠英,这里不准点火。

    骆冠英哪里信这个邪,将船上仅有的一百斤石油拿了出来,这是朱允炆特批给水师船队的,说什么南美洲大陆雨多,寻常火把未必管用,所以批了一些石油制作火把。

    火把有松油,不怕,点火还得看石油的。

    这一次,火势终于烧了起来,随着一根根巨大的木头直接投入火堆,火势越烧越大,烟柱直冲云霄而去。

    这是大明水师约定的信号!

    在茫茫大海上,远在百里、千里之外的船队,根本无法看到大陆,但是,他们完全可以看到烟柱,看到腾空数百里的烟柱!

    烟柱,代表着火!

    而火,代表大明!

    骆冠英生怕火势不够猛,烟柱不够高,不仅命人不断加柴,一颗颗树木直接丢进去,甚至还命人泼点水,以求烟柱更高更猛。

    大火燃烧的烟柱可以卷入长空数十里,乃至上百里!

    王景弘带着船队航行,大福船已经没了,只剩下了两艘宝船,一艘大福船因为风浪倾覆了,另一艘大福船与大部队走丢了,也不知道他们到了哪里。

    但王景弘并没有放弃航行,也没有丝毫动摇。

    副将薛杰看向王景弘,自己最初是看不起这个挨了一刀的宦官的,但郑和很是器重此人,直接让他担任了宝船船长。

    但王景弘用自己扎实的航海功底告诉了自己与其他军士,他是一名出色的航海家。

    王景弘做事极有条理,安排周到,该五个军士能解决的问题,绝不会安排六个军士,而且他似乎掌握着船上所有军士的喜好、口味、户籍所在,家里有几个孩子等等,总能在不经意之间说出关心人的话。

    这是一个很用心的船长,他用自己的能力、体贴、关怀,赢得了所有人的尊重。

    王景弘看着前方茫茫大海,突然之间发现了什么,刚想说话,瞭望塔上就传出声音:“看到烟柱了,西南方向!”

    烟柱?!

    王景弘浑身一震,刚想拿起望远镜,又放了下去,我的乖乖,真是烟柱,这玩意直连接天际,还用什么望远镜,肉眼都可以看到!

    “一定是有人抵达了南美洲大陆,在给我们发信号,传令,朝着烟柱的方向,全力前进!”

    王景弘不知道是谁先抵达了南美洲大陆,但可以肯定,如此规模的烟柱,无论是不是大明水师,都说明那里有大陆!

    如此庞大的烟柱,不可能在大海上升起,就是把整个宝船点燃了,也未必能有如此巨大的烟柱。

    大陆!

    那里一定有大陆!

    看到烟柱的不止是王景弘,还有脱离马尾藻海南下的张玉水师,张玉有些捶胸顿足,作为第一批出航的船队,却因为偏航,导致自己没有成为发现南美洲大陆的第一人!

    烟柱持续燃烧,哪怕是暴雨下来,也没有彻底浇灭,反而火势越烧越大,到了后面,骆冠英干脆清理了一小片森林,开辟出一片安全区域之后,一把火给烧了。

    森林火灾的烟柱高度,可比烧木头的烟柱高度要高得多,在树木、树干、树叶的燃烧之下,烟柱甚至可以达数百里!

    大明来到南美洲,还没有带来文明,倒先点了几把火……

    为了传讯大明水师,骆冠英甚至命令军士临时打造了一座木船,船很大,不讲究什么结实不结实,只要求装载更多的木头,然后点燃推入大海里,让船只顺入海口位置向西,希望船只的烟柱可以吸引到其他人。

    远在南美洲大陆六百里之外的郑和船队,也看到了巨大的冲天烟柱,虽然不是太清晰,但足以让郑和判断:

    大明水师抵达了南美洲大陆!

    郑和当即下令:“全力前进!”

    一支支水师船队开始朝着南美洲亚马逊流域方向集结,而在水师集结的同时,朱棣带领的征西大军已路过滁州,抵达了长江以北的江浦渡口。

    为了迎接朱棣、徐辉祖等一干功臣归来,朱允炆命令闭门思过的梅殷代表自己,与李坚、铁铉、内阁大臣解缙一起,至长江岸边先行迎接,并商议入城事宜。

    梅殷拿出朱允炆的圣旨,朱棣、徐辉祖、杨荣、刘儁等一干人纷纷行礼。

    圣旨的内容很简短,即不涉及实质性的奖赏,也没有浮夸的辞藻,就寻常的两句话:“西征大胜,你们皆是英雄。朕待你们入城,让我们君臣不醉不归!”

    朱棣、徐辉祖、杨荣等人心头很热。

    朱允炆虽然没有说什么,却可以感觉的到,他很是高兴,对西征战果很是满意。

    梅殷看着朱棣等人,笑着说:“皇上盼望你们回来,已经盼了许久了啊,每日询问你们到了哪里,现在好了,再过几日,便可入城了。”

    朱棣、徐辉祖等人也清楚,大军已经抵达了江浦渡口,近十万京军加上一大批俘虏,想要过长江,也不是一天两天的事。

    何况渡口处,根本就不见宝船的踪影。但朱棣可以肯定,宝船不是在江浦上游就是在江浦下游,绝不会不在京师附近。

    十几万军队啊,朱允炆不可能毫无警惕与提防。

    现在参与摆渡军士的,都是大福船,甚至连个炮都没有,这就已经很说明问题了。而且梅殷、铁铉与自己说完话之后,就立马去找了大督官,命令大督官宣传入京领取赏赐,前途无限,带封赏阖家团圆,光宗耀祖之类的,这些动作,朱棣都清楚,但也没说什么,他们是为了在稳住军心,是为了避免京军出现骚乱或叛乱。

    但兵部、五军都督府的这些举动都是多余的,朱棣为了自污,连哈密王脱脱都干掉了,这一路上,更是不处理军务,全权交给了徐辉祖、杨荣、刘儁等人处理,就是为了证明自己没有任何反意。

    再说了,索靖等侦察兵、薛夏等安全局的人,都混在军营之中,军队调动,将领与会,他们都会管,就连朱棣找自己的儿子朱高煦聊个天,都被人给偷窥了,在这种情况下,想要办点事,实在是太难。

    眼下军士都渴望回到京师领取赏赐,与家人团员,谁还有心情做“造反”这种杀头灭全家的事。

    梅殷笑呵呵地走到朱棣身旁,解释了句:“这些事你也莫要怪皇上,是我们这些当臣子要做的。你还不知道吧,皇上已经命朱高炽进入户部,充任户部司主事了。”

    “啥?”

    朱棣属实不知道,这一路上为了避嫌,朱棣除了朱允炆的文书,京师里的其他文书看都没看,甚至都不允许任何人传报,朱高炽的信,自然也被挡了。

    自己的胖儿子竟然当官了?

    这是什么操作?

    朱棣隐约感觉到,朱允炆可能没办法封赏自己,毕竟藩王本身都到头了,封无可封,他最大的可能就是效仿老朱,夸一顿,赏一顿饭,然后,那啥,回家睡觉吧……