第144章 女孩们的秘密
当我说到塔克想把我困在他房间里时，他的下巴紧咬着，我担心他的牙齿会裂开。
他看到了我胳膊上的红印，但他不说话，只是一动不动，沉默不语，我真想摇他一摇——
叫他冲我大吼大叫，说我早就告诉过你了。
我不该让他安静。
这是更糟的事情。
我终于把故事讲完了。
“说点什么吧，”我期待他的解释。
我讨厌我的声音像在祈祷。
“我知道你现在可能恨我，这一切真的是我的疯狂和愚蠢，但我只是想——”
他拥抱了我，我说不出话来。
我没有意识到我有多需要这个，有人抱着我，告诉我一切都会好起来的，直到我感觉到我的紧张融入了他。
他把我的头压在他的脖子上。
我突然意识到我们的拥抱是多么的亲密。
他五秒钟前才和萨凡纳分手。
我做不到。
我飞快地抽离，膝盖撞到了桌子，玻璃杯打翻了，水倒在了他的腿上。
“哦，我的上帝，我很抱歉。”
我从桌子旁跳起来。
“没事，没事。”
伊森徒劳地盯着自己湿透的膝盖。
我从水槽里拿了一块干抹布，把脏东西吸干，然后意识到我在擦他的胯部是多么尴尬，于是把抹布递给了他。
“我们可以把它挂在外面晾干，”我提议。
“我给你找件衣服穿。”
“谢谢，但我觉得我穿不上你的牛仔裤。”
"我是说我妈的东西"
我咧嘴一笑，走进妈妈的房间，寻找她宽松的格子睡裤，但它们不在她的抽屉里。
当然，明天是洗衣日。
我跪在一大堆妈妈要洗的衣服前，把篮子里的衣服倒出来。
我在衣服里翻找的时候看到了。
一条黑裤子，膝盖上有一圈浮萍。
我小心翼翼地把它捡起来。
他们是珍妮的裤子。
只有一种可能让珍妮把浮萍弄到裤子上：如果她在沼泽附近，也许会跪在泥里看着我们游到岛上再游回来。
珍妮。
我的珍妮。
我的亲妹妹，是社团的一员。
我全身都麻木了。
声音逐渐消失，突然间又像洪水一样涌了回来。
五年前我们在餐厅，在医院验血后吃早餐。
珍妮把一个公主和青蛙玩偶从桌子上撞了过去，妈妈正试图招呼服务员点一杯咖啡。
她穿着一件红色的连衣裙。
我记得那件事，因为她梳起头发，露出耳环，看上去很漂亮。
这是快乐的一天，平凡的一天。
珍妮说她想嫁给纳文王子生十五个孩子，我说她太蠢了，十五个太多了。
我会有两个，我会给它们起名叫弗兰基和拉古纳，就像我最喜欢的电视剧里的角色一样。
妈妈就不说话了，我没听懂。
直到后来。
那天晚上，她走进我的房间，坐在我的床头。
她说我快死了。
我不会嫁给你。
不会有孩子。
她哭了，我盯着她那张皱成一团的脸，睫毛膏顺着她的脸颊划过。
我知道我病了——
我当然知道——
但直到那一刻我才明白这到底意味着什么。
世界失去了控制，我所知道的一切都破碎了，被吸走了，粉碎成一百万个碎片，而我被冻结在这一切之中，无力阻止。
妈妈想抱抱我，我失控了。
我又踢又叫，把一盏灯扔到墙上。
妈妈求我住手，但我做不到。
我告诉她我恨她，那一刻我真的恨她了。
她是我的妈妈——
我的家人。
她本应该保护我不受坏事的伤害，但她让我失望了。
现在那些感觉又回来了。
震惊，伤害，愤怒，背叛。
有毒的情绪漩涡。
珍妮——
我自己的妹妹。
“没关系，”
伊森在门口说。
“我可以用吹风机或其他东西....”
他的话越来越少。
“是珍妮，”我说。
“她就是那个在沼泽里的人。”
“什么？”
我转过身来面对他，用沉重的手臂举起裤子。
“她裤子上有浮萍，伊森。”
伊森的嘴唇因震惊而颤抖。
我脱下裤子，踉踉跄跄地站起来，推开他。
“等等，你要去哪儿？”他说。
“寻找珍妮。”
……
爱德华·海因斯特许学校伸展在修剪得整整齐齐的草坪上，一面美国国旗慵懒地矗立在静止、粘粘的空气中。
有几个老师躲在房子的边上，但除此之外，看不到一个人。
上课了。
伊森把车开进停车场。
“你确定吗？”
但我已经走了，爬上堤岸，朝双扇门走去。
他在我后面喊，但当我不回头时，他放弃了。
我呼吸急促，从包里拿出呼吸器，快速吸了两口。
过去，我可以毫无困难地爬上几级台阶，但现在我把这种担忧从我的思想中驱走了。
我现在才不在乎我那衰弱的身体。
我只想找到珍妮。
我不打算在学校前门设一个警卫，所以我贴了一个微笑，编了一个上学迟到的谎言，希望，希望，希望我生病的身体能让我上八年级。
当它真的来的时候，我都快被侮辱了。
在学校里，走廊里光秃秃的，刺眼的光线在瓷砖地板上闪耀着。
我在绿色金属储物柜上的脚步声所发出的安静回声，被老师们低沉的声音偶尔盖过。
我不知道在哪能找到珍妮。
我随便砍了一只翅膀，然后又砍了一只。
孩子们的艺术作品被贴在大厅的软木板上。
很难相信我的妹妹，一个该死的初中二年级学生，会这样背叛我。
她到底在哪儿？
我开始觉得我得去校长办公室找个借口在下课铃响的时候把珍妮弄出来。
休会。
学生们涌进走廊，谈笑风生。
我看到一头灰金色的头发，飞快地穿过人群。
“珍妮！”
她是严格的。
一群孩子转过身来盯着我。
珍妮找到了我，脸上的血色消失了。
她把包背在肩上，想溜走，但我把孩子们推到一边，抓住了她的胳膊。
“管他呢，放开我！”珍妮说。
“不是一个机会。”
“我没时间做这个。”
她想挣脱我的手。
我的手指插得更紧了。
“那么。”
“我得去见我的老师。”
现在我们周围有一群孩子。
我放开了她的胳膊。
“好，很好。如果你愿意，我们可以在这里做。你是协会的一员。”
“什么？我不知道你在——”
“我在你裤子上发现了浮萍，别否认。那晚你也在沼泽。你把礼物放在我床上。你把请柬放在我被子下面。你当着我的面撒谎"
周围都是震惊的喘息声，但我不在乎。
我只在乎我的愤怒。
我的背叛。
珍妮的脸烧伤似的红。
她疯狂地四处看了看，然后把我拉进一间空教室。
屋顶上有一圈皱纸的字母边。
这是一个孩子的教室，有半秒钟我为自己对待她的方式感到难过。
但她不是孩子。
她转向我。
“好吧，我知道这看起来很糟糕，但不是你想的那样。”
听起来太熟悉了，我的胃都冻住了。
我忍气吞声。
“他们抓了你什么把柄？”
她盯着瓷砖地板，不愿与我对视。
“来吧，珍妮。你可以告诉我。”
我肯定没那么糟。
她太年轻了，不可能有塔克的秘密这么可怕的事，但她认为这很糟糕，这是协会控制她的唯一手段。
她把一缕头发塞到耳后，转移身体重心。
“我犯了个错误。在夏天。我喝醉了，还有……还有一些照片。”
“照片？”
这一切太扭曲了，我无法理解。
“像什么？喝酒的照片吗？”
她不停地摇头。
“呕吐的照片？”
我试一试。
“不，希望。更糟糕的是。”
然后我才明白她说的话有多可怕。
“哦。哦我的上帝。”
她的脸颊红红的，不愿与我对视。
我从她身边踱开，一只手拖着我的头发。
**照片。
珍妮有裸照。
我不知道该做什么，该说什么。
“怎么，珍妮？为什么？”
“我说我犯了个错误，”她嘟囔着。
我无用的姿态。
“这是什么时候发生的？”
“在夏天。在贾罗德的泳池派对上。我喜欢过一个叫马特的人。切尔茜·博伊德从她姐姐那儿弄来了啤酒，所以我们一起喝酒，然后——”
“没关系，”我打断他。
现在听这些细节太令人不安了。
我不知道这是不是真的。
“你是怎么到蜜岛去的？”
“别告诉我你偷了妈妈的车。”
“我搭了一辆车，”
她坦白道，我知道这个故事还有很多。
“谁？”
她不愿看我。
“塔克？”我越来越害怕地说。
“我只是按他们说的做！”
我们很少聊天。
“这不像我们……你知道的。”
“噢，我的上帝！我根本没这么想过，珍妮！”
“好吧，那你为什么这么生气？”
“你就一点都不明白我是从哪里来的吗？我很害怕！”
我摇摇头。
她当然害怕了。
这一切我都不能怪她——
好吧，除了泳池派对——
但为此生气改变不了任何事情。
我需要的信息。
其他的我们以后再处理。
“他们是怎么联系你的？”我问。
“社团”。
“我收到了短信，”
她回答，擦去脸颊上的泪水。
“给我看看。”
她不情愿地从包里掏出手机，递给了她。
我滚动文本。
照我说的做。
不想让任何人看到你的照片，对吧？
如果你不这么做，我一定会毁了你。
我咬紧牙关。
威胁我，让我的生命受到威胁是一回事，但我妹妹呢？
一个十三岁的女孩吗？
“你从没见过这个人？”我问。
“没有。我告诉过你，除了他们让我做的事，我什么也不知道。”
珍妮的双臂交叉在胸前，脸颊上有泪痕。
她看起来那么小，那么年轻。
我一直觉得珍妮很幸运。
她想做什么就做什么，但没人注意她。
现在我意识到我错了。
我们都有骨架。
有些人只是隐藏得比别人好。
我突然感到内疚，因为我闯进了她的学校，这样面对她。
我现在比协会社团好不了多少。
“小姐，请问你是这里的学生吗？”
一位老师站在门口。
“我们以后再聊。”
我告诉珍妮，然后推开她走出了门。
“你不可能在这里！”老师喊道。
“这很好。我要走了。”
我从前门台阶上摔下来时，伊森正在车外等着。
“嗯？”他问道。
“上车。”
一旦学校在后视镜里变得模糊，我就把一切都告诉他。
“那我们现在怎么办？”他问道。
“我不知道”。
我拿出手机盯着它看了一会儿，但在我做任何事情之前，它响了。
莱拉。
“我有个坏消息，”她说。
我想说这些都是有把握的事情。
我不想听，但我问"现在怎么办"
“我认为我的队友塔卢拉·杜蒙也参与其中。无论我走到哪里，她都在。当我说我太忙没时间出去玩时，她不会接受拒绝的。”
我点点头，尽管她看不见我。
“这就是为什么我们从一开始就应该互相交谈。我们本来可以交换意见的。他们还抓走了我妹妹，天知道还有多少人。”
“好吧，事后诸葛亮。”
我揉了揉眼睛。
“我不知道该怎么办。我们如何应对这样一个有组织的网络？”
莱拉突然安静了下来。
“莱拉？”我问。
“我想起了一些事情，”她说。“在我送你回家之后。我确实告诉了别人我们的计划。塔克。”
我坐直了。
“什么？谁？”
“妮基”。
……
“莱拉！”
“我知道，我很抱歉。但我不觉得这有什么大不了的。它只是妮基。”
我呼了口气，把头发往后推了推。
“你认为她会告诉谁？”
她停顿了很长时间才说：“也许没有人。”
我明白她在暗示什么。
“你觉得妮基可能是社团的一员吗？”
“为什么不呢？她很聪明，”莱拉说。
“再说，她也不像大家想的那么健康。”
“这是什么意思？”我问她尖锐的话语。
又停顿了一下，然后她叹了口气。
“好吧，我不喜欢谈论这个，但去年，当我妹妹在学校真的落后了，妮基说服她抄袭一篇论文。她说没人会发现的因为她是个好女孩，没人会怀疑好女孩。所以我姐姐就这么做了，但她被抓了，而且杜兰大学的事很严重。他们在讨论取消她的奖学金。妮基好像也不觉得抱歉。事实上，她似乎不想和我妹妹有任何瓜葛。就好像她不想让她毁了自己的名声，尽管这是妮基的主意。”
它是如此曲折和冷酷，就像那个社团一样，而且她当然有钱。
“但是她从过山车上摔下来的时候摔断了胳膊。”
我在那里。
她不可能装的。
“也许她想确保我们永远不会怀疑她，”莱拉说。
“她是聪明的，记得吗？”
我不能否认这一点。
我没有怀疑她。
事实上，我很羡慕她能这么干净利落地退出游戏。
“她没有受到惩罚，”
我说，把这些碎片拼凑起来。
“当我作弊时，我的车爆炸了，而她只是退出了游戏，什么都没发生。”
“是的，她认识学校里的每个人。她很容易就能收集到用来对付我们的秘密。”
我认为这是多么正确。
她记得我，尽管我们从来没有做过朋友，直到今年我们才一起上过课。
她穿梭于法拉的社交圈，但每当她竞选某个选举职位时，她都会努力接触其他人。
如果我们要找主谋，她就是。
“那我们现在怎么办？”我问。
“我们怎么知道这里面有什么？”
“我们不能只是指控她。”
“我不知道，”莱拉说。
卧槽。
我们都无话可说了，所以我们结束电话。
“妮基摩根？”
我把手机放进包里时，伊森问道。
我点头。
“上帝啊”。
“我知道。”
我感到头痛，太阳穴开始跳动。
伊森平静地换了车道。
妮基。
“我只是希望我能弄清楚为什么，”我说，几乎是在抱怨。
伊森呼了一口气。
“嗯，我们对她了解多少？”
“她选你们四个是有原因的，她想杀了你们，所以你们肯定做了什么惹恼了她。这可是大场面。”
“但我在比赛前都不认识她。”
“也许你甚至没有意识到自己做错了什么。”
我用手擦洗我的脸。
莱拉的妹妹突然出现在我的脑海里，然后拼图就拼在一起了。
”等等。莱拉的姐姐自杀了，莱拉说她姐姐和妮基是朋友。”至少在剽窃事件之前。
“宾果”，伊森说。"妮基想为莱拉姐姐的死报仇"
“好吧……但这和我们有什么关系？我们没杀她。她自杀了。”
因为她被欺负了。
“噢，我的上帝。”
“什么？”伊森说。
“莱拉告诉我她姐姐被欺负了。情况变得非常糟糕，她不得不在家接受教育。”
“法拉？”伊森说。
”或哈特利”。
“但是如果你想为你的朋友报仇，为什么要杀死你朋友的妹妹呢？”伊森问道。
我记得莱拉跟我说过她惹她姐姐生气的事。
“在她死前，他们打了一架。也许妮基认为那是让她崩溃的原因”
“一定是这样，”伊森说。
我的心跳得很快。
“我们得和其他女孩谈谈。”
我拿出手机，给莱拉，法拉和哈特利发了条信息
我们得谈谈。
半小时后在沙特尔的诺玛·琼餐厅见。
这是生死攸关的事
……
这是一家50年代风格的汉堡店，铺着黑白格子瓷砖，一排钢凳靠在一个长柜台上。
一开始我没看见他们，我想也没人来，但我们拐过一个弯，他们就出现了，塞在后窗旁边的一张长凳上。
法拉和莱拉。
“嘿，”我们靠近时我说。
“谢谢光临”。
法拉怀疑地看了伊森一眼。
“这是伊森，”我说。
“我的一个朋友。他什么都知道。”
伊森朝他们挥了挥手，他们都没回应。
他叹了口气，把手插进口袋里。
我们围着桌子坐了下来。
莱拉双手间滑动着一个盐瓶。法拉握着一管唇彩，好像在惩罚它。
“哈特利？”
我满怀希望地问，尽管我没有得到她的回应。
“她今天又没来学校，”法拉说。
“她仍然无视我的短信。”
她比我想象的更受他们的打击。
哈特利完全不是我想象中的那个人。
她可能表现得除了开心什么都不在乎，但实际上她最在乎。
所有这些粗俗的笑话，糟糕的态度，对法律的完全漠视——这都是一个诡计，让人们看不到她有多么脆弱。
哈特利和法拉比我想象的更相似。
这太疯狂了，但我真的为法拉感到难过。
如此害怕向人们展示真实的自己一定很可怕以至于你愿意伤害你最爱的人来掩盖你的真相。
法拉一定看到了我脸上的怜悯，因为她扬起了下巴。
“你到底要不要告诉我们这是怎么回事？”她说。
“我得回学校了。”
我深吸了一口气。
"莱拉和我找出了幕后黑手"
“谁？”法拉问道。
“妮基。我想我知道为什么。”
“什么？妮可·摩根吗？”法拉的答案。
“她是这个死去的女孩的朋友。事实上，她自杀了。”
莱拉猛地抬起头来。
我与她的目光相遇。
“你妹妹，”我告诉她。
莱拉斜靠在桌子对面。
“你——你认为这和我妹妹有关？”
“我知道这听起来很疯狂，但我认为这整个游戏都是为她的死进行的某种扭曲的报复。”
“报复？”法拉说。
“但我甚至不认识莱拉的妹妹。”
“她被欺负了，”我说，并没有暗示什么。
“所以什么？”她看到了我会意的表情。
“哦，所以你认为我欺负了她？”
“哈特利也是，”我说。
“别那么生气。我没有忘记你嘲笑我妈妈的事。”
“那你们是什么关系，嗯？”法拉的要求。
“你也欺负她吗？”
“我——”但我停了下来。
这是一个明显缺失的部分，我不知道它会是什么。
“谁是你妹妹？”法拉问莱拉。
莱拉令人不安的变化。
“她的名字——叫萨姆。”
“山姆格林吗？”法拉说。
“你看，我甚至不认识一个叫山姆·格林的人。这就是你的理论。”
“她是我同父异母的姐姐，”莱拉说。
“她姓麦克纳马拉。”
山姆业务。
哦，我的上帝。
我脑袋里的血都流干了。
我突然明白了。
我很清楚自己为什么会被拉进这个游戏。
在桌子下面，伊森握着我的手。
他也知道。
我看着他的眼睛。
“山姆”。
“你是什么意思？”莱拉说。
“你认识我妹妹吗？”
“发生什么事了？”
我摇摇头，把目光从伊森移到莱拉身上。
“我真的不认识她。”
我犹豫了一下，再次看着伊森。
“你必须告诉她，”伊森说。
“告诉我什么？”莱拉说。
“嗯。山姆。她——她去年开始辅导我。”
“在我请了一段时间病假之后。她很…强烈。对不起，莱拉。你不会想听到这个...."
莱拉瘫倒在长凳上，眼睛突然亮了起来。
“这是好的。我想知道发生了什么。”
“你确定吗？因为——”
“请”她说。
我深吸了一口气。
“嗯，她一开始很好。我是说，她一直都很好。这不是问题所在。她很聪明，也很有趣，而且似乎没有多少朋友——”
“希望。我想知道发生了什么。”
莱拉抬起头，用她的眼神恳求我。
我把一缕头发塞到耳朵后面，然后看向别处。
“我们出去玩了一会儿，”我开始说。
“然后事情开始变得有点奇怪。就像，太多了，太快了，你知道吗？”
盯着我看。
出现在我没邀请她去的地方。
说我是她最好的朋友，尽管我们才刚认识。
穿着和我一样的衣服。
把她的头发染成金黄色。
我颤抖。
“我试着减少和她的联系，但后来她被困在图书馆的那场大火中。我为她感到难过，但她真的为此生我的气。她说我答应在那见她，但我不是这么说的。我说过我可能会过来。”
这并不完全正确。
我告诉过她我可能会来，我很清楚她会去。
我只是想让她离我远点。
在她不在的情况下喘口气。
我吞咽着，在座位上移动。
“总之，有一天她把我逼到储物柜边，然后就吓坏了，对我大吼大叫。说什么毁了她给我的惊喜。她后来道歉了，但整件事太奇怪了，让我很紧张。我告诉校长发生了什么事，他跟她谈了。在那之后她离开了学校。我不知道……我不知道她会……”
莱拉盯着桌子上的盐瓶。
“对不起，莱拉。”
“我知道。没关系，”莱拉说。
她看起来很伤心。
我想说点什么来弥补，但是我找不到合适的词。
这么大的事怎么道歉？
“那是个意外，”法拉说。
我们转向她。
“是什么？”伊森说。
“我和哈特利在图书馆的书房见面。”
我的心跳得很快。
我不敢让步，怕她改变主意不愿说话。
“她在帮我写英语论文。人们认为她不聪明，但她实际上是个作家。她写了四部小说，都非常好。”
她似乎意识到了自己的疏忽。
“我说我会读这些书，作为交换，她会辅导我。”
“图书馆里发生了什么事？”我说，把话题带回到事故上。
法拉搓着手里的唇彩，用修剪过的指甲抠着瓶盖上的凹槽。
“我们经常去那里，因为那里总是空荡荡的，安静的，我们可以独处。至少我以为只有我们两个。那天我们吵了一架，然后事态开始升级。就好像她想让我大发雷霆。你知道她的脾气。总之，我应该走开的，但我没有。哈特利点了根烟就是为了气我，我想让她把烟灭了。费兰特太太过来看看是怎么回事，我不想让她觉得我也在抽烟，所以我把烟从哈特利嘴里抽了出来，扔到窗帘后面——你知道楼上以前用的那种红色厚窗帘吧？费兰特指控我们吸烟，我们否认了，然后费兰特无法证明，所以我们就离开了。我猜香烟并没有完全熄灭，窗帘着火了。萨姆——她在书房睡觉...."
我突然想到为什么哈特利不停地轻弹她的打火机却从不抽烟。
“为什么没人知道这件事？”我问。
法拉把头一闪。
“因为我爸爸和她的家人达成了和解，付清了学校的学费。他不想让我的名字和他即将到来的竞选扯上关系我知道，这很恶心，”
她说，我意识到伊森在嘲笑她。
“但他们再也不用担心钱的问题了。这不是一笔小数目。”
法拉似乎意识到她在和萨姆的妹妹说话，她的脸涨得通红。
“对不起，莱拉。我们不是故意的。这是个意外。”
莱拉有段时间没说话了。
她带着科学的兴趣盯着盐瓶，好像在数每一粒盐。
“对不起，莱拉，”我说。
“我知道你很难接受。”
“没事的。”
她勉强勉强地笑了笑。
“我是说，我知道我们一定达成了某种和解，因为妈妈再也不用为买杂货而苦苦挣扎了。”
我不知道该说什么，该去哪里找。
餐桌上的紧张气氛显而易见。
法拉看起来好像宁愿把她的尸体捐给科学研究也不愿坐在这里跟你谈这个。
“那么肯定是妮基了，”伊森说。
“看起来是这样，”我说。
我简直不敢相信。
妮可摩根。
班级主席，圣比阿特丽斯提供的每个俱乐部和委员会的成员。
莱拉呼出一口气，拂动着她马尾辫上散下来的小头发。
“那我们现在怎么办？”法拉问道。
“你有计划，对吧？”
我仍然。
“她当然有计划，”伊森说。
我严厉地看着他。
他扬起眉毛。
“我们困住她，”我说。
“我们现在比她有优势，”
我补充道，势头越来越大。
“我们知道她在做什么，但她不知道我们知道。她还没去过最近的两个地方，至少我们看不到的地方她都没去过，所以下次有人邀请我们时，我们就得求她一起去了。我要跟她对质我的理论，希望她能说出真相。我们甚至可以把它直播到抖音频道或别的什么上如果我们有一个人开着手机，录制下来。伊森和警察就在附近"
“这就是你的计划？”
法拉的前额皱了起来。
“你有更好的吗？”伊森说。
“她为什么要来？”法拉说。
“就因为我们礼貌地问了她？”
“她会知道出事了。”
“然后我们用一个被屏蔽的号码给她发一条短信，”伊森说。
"威胁她不去就揭露她的秘密。以毒攻毒。”
“想要工作？”法拉问道。
“这对我们很有效。”我俯身过桌子，手指交叉在一起。
“看。这是我们抓住她的最好机会。”
“她说得对，”莱拉说。
她直了直身子，卡座发出咯吱咯吱的声音。
“我们需要证据去报警。如果我们去找他们，大谈什么秘密的胆量俱乐部和复仇阴谋，没有任何理论和谣言来支持我们，他们会把我们笑出电视台的。”
“如果她背叛我们怎么办？”法拉说。
“如果她有一套制度，一旦我们越界，就会泄露我们的秘密，那该怎么办？”
如果除了塔克还有别的木偶在帮她呢？
然后呢？
我们是一群即将死去的女孩。
或者，我不知道，也许我们已经是了。
死去女孩的社团。
“听起来很好听。”
“我不否认任何一种可能性，”我说。
“但如果我们不这样做，她就会继续控制我们。她可以让我们做任何她想做的扭曲的事情，直到我们中的一个死去。你想那样生活吗？看吧，法拉。如果你不想参与，那好吧。但是你真的认为没有人会发现你的秘密吗？”
“希望，”她警告说。
“总有一天会传出去的，”我说，从她的眼神中，我知道我们在谈论的不是火。
“所以你可以把这件事说出来，让自己不感到羞耻，也可以让媒体揭发你。你想不想做个懦夫，取决于你自己。”
厨房里盘子的碰撞声变得格外清晰。
我的胃里有一圈紧张的线圈，我不确定我是想尖叫还是哭，还是掐死法拉，直到她明白我所说的意义。
但这些都帮不了我——
要不要反抗妮基完全取决于她。
“我加入。”莱拉突然说。
法拉把嘴唇压成一道粉红色的硬线。
“很好。”她脱口而出。
“我会这么做。”
结向前推进。
我看着她们每个人，这两个女孩我在这么短的时间里已经非常熟悉了。
尽管我们都很害怕，但有他们在身边我感觉更好。
“好吧，”我说，“最后一次挑战。”
……
我们没等多久就收到了下一个邀请。
当我回到家打开笔记本电脑时，我的收件箱里有一条新消息，是今天上午11点07分发的。
就在我们离开餐厅几分钟后。
我点击它，在一个像素化的玫瑰图像进入视野之前，屏幕会变黑。
文字横过屏幕：
你已经走到这一步了，现在是时候赢了。
今晚午夜到席林路291号。
独自而来。
如果你敢。
……
“让我们把计划再过一遍。”
我朝卧室门瞥了一眼，然后靠向伊森。
“你跟着我们去仓库，”我开始说，“如果可以的话，我会在我找到它的时候把它的位置发给你。”
“如果我做不到，你就跟着我们。我去找妮基对质，把整个过程都录下来。你打911，警察就会蜂拥而至。我们会拯救世界的。”
伊森笑了，我刷新了手机屏幕。
我把今晚的计划通知了所有的女孩。
他们都做出了回应——
甚至包括哈特利——
但似乎没有一个人对此太过热情。
“你认为他们会来吗？”我问。
“谁知道呢。但即使他们不这么做，仍然是二对一。我不会离开你的。”
他是对的。
从技术上讲，我们并不需要它们。
我推开不舒服的感觉，把手机放回包里。
伊森从我卧室的窗户往外看，但我看着他。
铜色街灯在他的脸上刻出尖锐的角度，使他的下巴看起来像大理石画的草图。
他的头发像抛光的石头一样闪闪发亮，落在沉思的额头上。
他又转过身来抓住了我。
“嗨，”他说。
“嗨，”我回答。
我的声音听起来又小又胆怯。
我们一直看着对方。
过了一段时间，这就像一场比赛。
谁会先把目光移开？
我输了。
然后我马上就后悔了。
我想要那一刻回来。
伊森张开嘴想说话，但考虑了一下，又闭上了嘴。
“什么？”我问。
"我还没告诉你我和萨凡纳分手的全部原因"
他的目光落在膝盖上。
他紧张地在牛仔裤的接缝处摸索着。
我什么也没说。
我的胃里神经紧张。
不知怎的，我知道他要说什么。
“因为我爱上了别人。”
他握住我的手，抬头看着我。
“我爱上你了。”
我的心停止了，然后跳得更厉害，温暖充满了我的脸颊。
这是我一直想听的，但感觉不太真实。
“你怎么——你为什么不早说？”我问。
“我没想到你是那样想我的。”
我摇摇头。
他怎么会这么想呢？
你看我一眼就不知道我有多想要他吗？
“可我病了，”我说。
“我知道。”
“我不会永远在你身边。”
“我们谁也不会。现在别再试图说服我，我不需要你了。”
伊森把手伸到我的脸上，他的指尖划过我的脸颊，我的下巴，我下巴上的小裂缝，他的眼睛一直盯着我。
做个测试——这样可以吗？
我能这样做吗？
我凝视着他的嘴唇，给了他答案，他的下唇饱满、阴沉、光滑。
我太想让他吻我了。
我想看看他的嘴唇是否像看上去那样光滑。
我把脸朝着他，我们靠得很近，其他一切都消失了，只剩下他，干净的衣服，肥皂和一丝氯。
但他还没有吻我。
不像塔克那样，孤注一掷，快速行动。
伊森看着我，好像他想记住我脸的每一部分，这一刻的每一秒，这样他就能永远记住了。
好像他永远都想要这个。
好像他爱我似的。
我们的嘴唇。
它又软又甜，到处寻找，温暖在我的肚子里涌动。
当我幻想我们的接吻时，我想到的是神秘的柔软嘴唇和完美的压力，但天哪，这比我想象的还要好。
我敏锐地意识到自己的脉搏在跳动，血液在血管里奔流，腹部在慢慢燃烧。
他醉人的气味充满了我的感官，我只想把他吸进去。
他的嘴唇从我的嘴移动到我的耳朵，再到我的锁骨，使我的背弓起来，我的手指插进他的胳膊里。
他看到了我胳膊上的红印，但他不说话，只是一动不动，沉默不语，我真想摇他一摇——
叫他冲我大吼大叫，说我早就告诉过你了。
我不该让他安静。
这是更糟的事情。
我终于把故事讲完了。
“说点什么吧，”我期待他的解释。
我讨厌我的声音像在祈祷。
“我知道你现在可能恨我，这一切真的是我的疯狂和愚蠢，但我只是想——”
他拥抱了我，我说不出话来。
我没有意识到我有多需要这个，有人抱着我，告诉我一切都会好起来的，直到我感觉到我的紧张融入了他。
他把我的头压在他的脖子上。
我突然意识到我们的拥抱是多么的亲密。
他五秒钟前才和萨凡纳分手。
我做不到。
我飞快地抽离，膝盖撞到了桌子，玻璃杯打翻了，水倒在了他的腿上。
“哦，我的上帝，我很抱歉。”
我从桌子旁跳起来。
“没事，没事。”
伊森徒劳地盯着自己湿透的膝盖。
我从水槽里拿了一块干抹布，把脏东西吸干，然后意识到我在擦他的胯部是多么尴尬，于是把抹布递给了他。
“我们可以把它挂在外面晾干，”我提议。
“我给你找件衣服穿。”
“谢谢，但我觉得我穿不上你的牛仔裤。”
"我是说我妈的东西"
我咧嘴一笑，走进妈妈的房间，寻找她宽松的格子睡裤，但它们不在她的抽屉里。
当然，明天是洗衣日。
我跪在一大堆妈妈要洗的衣服前，把篮子里的衣服倒出来。
我在衣服里翻找的时候看到了。
一条黑裤子，膝盖上有一圈浮萍。
我小心翼翼地把它捡起来。
他们是珍妮的裤子。
只有一种可能让珍妮把浮萍弄到裤子上：如果她在沼泽附近，也许会跪在泥里看着我们游到岛上再游回来。
珍妮。
我的珍妮。
我的亲妹妹，是社团的一员。
我全身都麻木了。
声音逐渐消失，突然间又像洪水一样涌了回来。
五年前我们在餐厅，在医院验血后吃早餐。
珍妮把一个公主和青蛙玩偶从桌子上撞了过去，妈妈正试图招呼服务员点一杯咖啡。
她穿着一件红色的连衣裙。
我记得那件事，因为她梳起头发，露出耳环，看上去很漂亮。
这是快乐的一天，平凡的一天。
珍妮说她想嫁给纳文王子生十五个孩子，我说她太蠢了，十五个太多了。
我会有两个，我会给它们起名叫弗兰基和拉古纳，就像我最喜欢的电视剧里的角色一样。
妈妈就不说话了，我没听懂。
直到后来。
那天晚上，她走进我的房间，坐在我的床头。
她说我快死了。
我不会嫁给你。
不会有孩子。
她哭了，我盯着她那张皱成一团的脸，睫毛膏顺着她的脸颊划过。
我知道我病了——
我当然知道——
但直到那一刻我才明白这到底意味着什么。
世界失去了控制，我所知道的一切都破碎了，被吸走了，粉碎成一百万个碎片，而我被冻结在这一切之中，无力阻止。
妈妈想抱抱我，我失控了。
我又踢又叫，把一盏灯扔到墙上。
妈妈求我住手，但我做不到。
我告诉她我恨她，那一刻我真的恨她了。
她是我的妈妈——
我的家人。
她本应该保护我不受坏事的伤害，但她让我失望了。
现在那些感觉又回来了。
震惊，伤害，愤怒，背叛。
有毒的情绪漩涡。
珍妮——
我自己的妹妹。
“没关系，”
伊森在门口说。
“我可以用吹风机或其他东西....”
他的话越来越少。
“是珍妮，”我说。
“她就是那个在沼泽里的人。”
“什么？”
我转过身来面对他，用沉重的手臂举起裤子。
“她裤子上有浮萍，伊森。”
伊森的嘴唇因震惊而颤抖。
我脱下裤子，踉踉跄跄地站起来，推开他。
“等等，你要去哪儿？”他说。
“寻找珍妮。”
……
爱德华·海因斯特许学校伸展在修剪得整整齐齐的草坪上，一面美国国旗慵懒地矗立在静止、粘粘的空气中。
有几个老师躲在房子的边上，但除此之外，看不到一个人。
上课了。
伊森把车开进停车场。
“你确定吗？”
但我已经走了，爬上堤岸，朝双扇门走去。
他在我后面喊，但当我不回头时，他放弃了。
我呼吸急促，从包里拿出呼吸器，快速吸了两口。
过去，我可以毫无困难地爬上几级台阶，但现在我把这种担忧从我的思想中驱走了。
我现在才不在乎我那衰弱的身体。
我只想找到珍妮。
我不打算在学校前门设一个警卫，所以我贴了一个微笑，编了一个上学迟到的谎言，希望，希望，希望我生病的身体能让我上八年级。
当它真的来的时候，我都快被侮辱了。
在学校里，走廊里光秃秃的，刺眼的光线在瓷砖地板上闪耀着。
我在绿色金属储物柜上的脚步声所发出的安静回声，被老师们低沉的声音偶尔盖过。
我不知道在哪能找到珍妮。
我随便砍了一只翅膀，然后又砍了一只。
孩子们的艺术作品被贴在大厅的软木板上。
很难相信我的妹妹，一个该死的初中二年级学生，会这样背叛我。
她到底在哪儿？
我开始觉得我得去校长办公室找个借口在下课铃响的时候把珍妮弄出来。
休会。
学生们涌进走廊，谈笑风生。
我看到一头灰金色的头发，飞快地穿过人群。
“珍妮！”
她是严格的。
一群孩子转过身来盯着我。
珍妮找到了我，脸上的血色消失了。
她把包背在肩上，想溜走，但我把孩子们推到一边，抓住了她的胳膊。
“管他呢，放开我！”珍妮说。
“不是一个机会。”
“我没时间做这个。”
她想挣脱我的手。
我的手指插得更紧了。
“那么。”
“我得去见我的老师。”
现在我们周围有一群孩子。
我放开了她的胳膊。
“好，很好。如果你愿意，我们可以在这里做。你是协会的一员。”
“什么？我不知道你在——”
“我在你裤子上发现了浮萍，别否认。那晚你也在沼泽。你把礼物放在我床上。你把请柬放在我被子下面。你当着我的面撒谎"
周围都是震惊的喘息声，但我不在乎。
我只在乎我的愤怒。
我的背叛。
珍妮的脸烧伤似的红。
她疯狂地四处看了看，然后把我拉进一间空教室。
屋顶上有一圈皱纸的字母边。
这是一个孩子的教室，有半秒钟我为自己对待她的方式感到难过。
但她不是孩子。
她转向我。
“好吧，我知道这看起来很糟糕，但不是你想的那样。”
听起来太熟悉了，我的胃都冻住了。
我忍气吞声。
“他们抓了你什么把柄？”
她盯着瓷砖地板，不愿与我对视。
“来吧，珍妮。你可以告诉我。”
我肯定没那么糟。
她太年轻了，不可能有塔克的秘密这么可怕的事，但她认为这很糟糕，这是协会控制她的唯一手段。
她把一缕头发塞到耳后，转移身体重心。
“我犯了个错误。在夏天。我喝醉了，还有……还有一些照片。”
“照片？”
这一切太扭曲了，我无法理解。
“像什么？喝酒的照片吗？”
她不停地摇头。
“呕吐的照片？”
我试一试。
“不，希望。更糟糕的是。”
然后我才明白她说的话有多可怕。
“哦。哦我的上帝。”
她的脸颊红红的，不愿与我对视。
我从她身边踱开，一只手拖着我的头发。
**照片。
珍妮有裸照。
我不知道该做什么，该说什么。
“怎么，珍妮？为什么？”
“我说我犯了个错误，”她嘟囔着。
我无用的姿态。
“这是什么时候发生的？”
“在夏天。在贾罗德的泳池派对上。我喜欢过一个叫马特的人。切尔茜·博伊德从她姐姐那儿弄来了啤酒，所以我们一起喝酒，然后——”
“没关系，”我打断他。
现在听这些细节太令人不安了。
我不知道这是不是真的。
“你是怎么到蜜岛去的？”
“别告诉我你偷了妈妈的车。”
“我搭了一辆车，”
她坦白道，我知道这个故事还有很多。
“谁？”
她不愿看我。
“塔克？”我越来越害怕地说。
“我只是按他们说的做！”
我们很少聊天。
“这不像我们……你知道的。”
“噢，我的上帝！我根本没这么想过，珍妮！”
“好吧，那你为什么这么生气？”
“你就一点都不明白我是从哪里来的吗？我很害怕！”
我摇摇头。
她当然害怕了。
这一切我都不能怪她——
好吧，除了泳池派对——
但为此生气改变不了任何事情。
我需要的信息。
其他的我们以后再处理。
“他们是怎么联系你的？”我问。
“社团”。
“我收到了短信，”
她回答，擦去脸颊上的泪水。
“给我看看。”
她不情愿地从包里掏出手机，递给了她。
我滚动文本。
照我说的做。
不想让任何人看到你的照片，对吧？
如果你不这么做，我一定会毁了你。
我咬紧牙关。
威胁我，让我的生命受到威胁是一回事，但我妹妹呢？
一个十三岁的女孩吗？
“你从没见过这个人？”我问。
“没有。我告诉过你，除了他们让我做的事，我什么也不知道。”
珍妮的双臂交叉在胸前，脸颊上有泪痕。
她看起来那么小，那么年轻。
我一直觉得珍妮很幸运。
她想做什么就做什么，但没人注意她。
现在我意识到我错了。
我们都有骨架。
有些人只是隐藏得比别人好。
我突然感到内疚，因为我闯进了她的学校，这样面对她。
我现在比协会社团好不了多少。
“小姐，请问你是这里的学生吗？”
一位老师站在门口。
“我们以后再聊。”
我告诉珍妮，然后推开她走出了门。
“你不可能在这里！”老师喊道。
“这很好。我要走了。”
我从前门台阶上摔下来时，伊森正在车外等着。
“嗯？”他问道。
“上车。”
一旦学校在后视镜里变得模糊，我就把一切都告诉他。
“那我们现在怎么办？”他问道。
“我不知道”。
我拿出手机盯着它看了一会儿，但在我做任何事情之前，它响了。
莱拉。
“我有个坏消息，”她说。
我想说这些都是有把握的事情。
我不想听，但我问"现在怎么办"
“我认为我的队友塔卢拉·杜蒙也参与其中。无论我走到哪里，她都在。当我说我太忙没时间出去玩时，她不会接受拒绝的。”
我点点头，尽管她看不见我。
“这就是为什么我们从一开始就应该互相交谈。我们本来可以交换意见的。他们还抓走了我妹妹，天知道还有多少人。”
“好吧，事后诸葛亮。”
我揉了揉眼睛。
“我不知道该怎么办。我们如何应对这样一个有组织的网络？”
莱拉突然安静了下来。
“莱拉？”我问。
“我想起了一些事情，”她说。“在我送你回家之后。我确实告诉了别人我们的计划。塔克。”
我坐直了。
“什么？谁？”
“妮基”。
……
“莱拉！”
“我知道，我很抱歉。但我不觉得这有什么大不了的。它只是妮基。”
我呼了口气，把头发往后推了推。
“你认为她会告诉谁？”
她停顿了很长时间才说：“也许没有人。”
我明白她在暗示什么。
“你觉得妮基可能是社团的一员吗？”
“为什么不呢？她很聪明，”莱拉说。
“再说，她也不像大家想的那么健康。”
“这是什么意思？”我问她尖锐的话语。
又停顿了一下，然后她叹了口气。
“好吧，我不喜欢谈论这个，但去年，当我妹妹在学校真的落后了，妮基说服她抄袭一篇论文。她说没人会发现的因为她是个好女孩，没人会怀疑好女孩。所以我姐姐就这么做了，但她被抓了，而且杜兰大学的事很严重。他们在讨论取消她的奖学金。妮基好像也不觉得抱歉。事实上，她似乎不想和我妹妹有任何瓜葛。就好像她不想让她毁了自己的名声，尽管这是妮基的主意。”
它是如此曲折和冷酷，就像那个社团一样，而且她当然有钱。
“但是她从过山车上摔下来的时候摔断了胳膊。”
我在那里。
她不可能装的。
“也许她想确保我们永远不会怀疑她，”莱拉说。
“她是聪明的，记得吗？”
我不能否认这一点。
我没有怀疑她。
事实上，我很羡慕她能这么干净利落地退出游戏。
“她没有受到惩罚，”
我说，把这些碎片拼凑起来。
“当我作弊时，我的车爆炸了，而她只是退出了游戏，什么都没发生。”
“是的，她认识学校里的每个人。她很容易就能收集到用来对付我们的秘密。”
我认为这是多么正确。
她记得我，尽管我们从来没有做过朋友，直到今年我们才一起上过课。
她穿梭于法拉的社交圈，但每当她竞选某个选举职位时，她都会努力接触其他人。
如果我们要找主谋，她就是。
“那我们现在怎么办？”我问。
“我们怎么知道这里面有什么？”
“我们不能只是指控她。”
“我不知道，”莱拉说。
卧槽。
我们都无话可说了，所以我们结束电话。
“妮基摩根？”
我把手机放进包里时，伊森问道。
我点头。
“上帝啊”。
“我知道。”
我感到头痛，太阳穴开始跳动。
伊森平静地换了车道。
妮基。
“我只是希望我能弄清楚为什么，”我说，几乎是在抱怨。
伊森呼了一口气。
“嗯，我们对她了解多少？”
“她选你们四个是有原因的，她想杀了你们，所以你们肯定做了什么惹恼了她。这可是大场面。”
“但我在比赛前都不认识她。”
“也许你甚至没有意识到自己做错了什么。”
我用手擦洗我的脸。
莱拉的妹妹突然出现在我的脑海里，然后拼图就拼在一起了。
”等等。莱拉的姐姐自杀了，莱拉说她姐姐和妮基是朋友。”至少在剽窃事件之前。
“宾果”，伊森说。"妮基想为莱拉姐姐的死报仇"
“好吧……但这和我们有什么关系？我们没杀她。她自杀了。”
因为她被欺负了。
“噢，我的上帝。”
“什么？”伊森说。
“莱拉告诉我她姐姐被欺负了。情况变得非常糟糕，她不得不在家接受教育。”
“法拉？”伊森说。
”或哈特利”。
“但是如果你想为你的朋友报仇，为什么要杀死你朋友的妹妹呢？”伊森问道。
我记得莱拉跟我说过她惹她姐姐生气的事。
“在她死前，他们打了一架。也许妮基认为那是让她崩溃的原因”
“一定是这样，”伊森说。
我的心跳得很快。
“我们得和其他女孩谈谈。”
我拿出手机，给莱拉，法拉和哈特利发了条信息
我们得谈谈。
半小时后在沙特尔的诺玛·琼餐厅见。
这是生死攸关的事
……
这是一家50年代风格的汉堡店，铺着黑白格子瓷砖，一排钢凳靠在一个长柜台上。
一开始我没看见他们，我想也没人来，但我们拐过一个弯，他们就出现了，塞在后窗旁边的一张长凳上。
法拉和莱拉。
“嘿，”我们靠近时我说。
“谢谢光临”。
法拉怀疑地看了伊森一眼。
“这是伊森，”我说。
“我的一个朋友。他什么都知道。”
伊森朝他们挥了挥手，他们都没回应。
他叹了口气，把手插进口袋里。
我们围着桌子坐了下来。
莱拉双手间滑动着一个盐瓶。法拉握着一管唇彩，好像在惩罚它。
“哈特利？”
我满怀希望地问，尽管我没有得到她的回应。
“她今天又没来学校，”法拉说。
“她仍然无视我的短信。”
她比我想象的更受他们的打击。
哈特利完全不是我想象中的那个人。
她可能表现得除了开心什么都不在乎，但实际上她最在乎。
所有这些粗俗的笑话，糟糕的态度，对法律的完全漠视——这都是一个诡计，让人们看不到她有多么脆弱。
哈特利和法拉比我想象的更相似。
这太疯狂了，但我真的为法拉感到难过。
如此害怕向人们展示真实的自己一定很可怕以至于你愿意伤害你最爱的人来掩盖你的真相。
法拉一定看到了我脸上的怜悯，因为她扬起了下巴。
“你到底要不要告诉我们这是怎么回事？”她说。
“我得回学校了。”
我深吸了一口气。
"莱拉和我找出了幕后黑手"
“谁？”法拉问道。
“妮基。我想我知道为什么。”
“什么？妮可·摩根吗？”法拉的答案。
“她是这个死去的女孩的朋友。事实上，她自杀了。”
莱拉猛地抬起头来。
我与她的目光相遇。
“你妹妹，”我告诉她。
莱拉斜靠在桌子对面。
“你——你认为这和我妹妹有关？”
“我知道这听起来很疯狂，但我认为这整个游戏都是为她的死进行的某种扭曲的报复。”
“报复？”法拉说。
“但我甚至不认识莱拉的妹妹。”
“她被欺负了，”我说，并没有暗示什么。
“所以什么？”她看到了我会意的表情。
“哦，所以你认为我欺负了她？”
“哈特利也是，”我说。
“别那么生气。我没有忘记你嘲笑我妈妈的事。”
“那你们是什么关系，嗯？”法拉的要求。
“你也欺负她吗？”
“我——”但我停了下来。
这是一个明显缺失的部分，我不知道它会是什么。
“谁是你妹妹？”法拉问莱拉。
莱拉令人不安的变化。
“她的名字——叫萨姆。”
“山姆格林吗？”法拉说。
“你看，我甚至不认识一个叫山姆·格林的人。这就是你的理论。”
“她是我同父异母的姐姐，”莱拉说。
“她姓麦克纳马拉。”
山姆业务。
哦，我的上帝。
我脑袋里的血都流干了。
我突然明白了。
我很清楚自己为什么会被拉进这个游戏。
在桌子下面，伊森握着我的手。
他也知道。
我看着他的眼睛。
“山姆”。
“你是什么意思？”莱拉说。
“你认识我妹妹吗？”
“发生什么事了？”
我摇摇头，把目光从伊森移到莱拉身上。
“我真的不认识她。”
我犹豫了一下，再次看着伊森。
“你必须告诉她，”伊森说。
“告诉我什么？”莱拉说。
“嗯。山姆。她——她去年开始辅导我。”
“在我请了一段时间病假之后。她很…强烈。对不起，莱拉。你不会想听到这个...."
莱拉瘫倒在长凳上，眼睛突然亮了起来。
“这是好的。我想知道发生了什么。”
“你确定吗？因为——”
“请”她说。
我深吸了一口气。
“嗯，她一开始很好。我是说，她一直都很好。这不是问题所在。她很聪明，也很有趣，而且似乎没有多少朋友——”
“希望。我想知道发生了什么。”
莱拉抬起头，用她的眼神恳求我。
我把一缕头发塞到耳朵后面，然后看向别处。
“我们出去玩了一会儿，”我开始说。
“然后事情开始变得有点奇怪。就像，太多了，太快了，你知道吗？”
盯着我看。
出现在我没邀请她去的地方。
说我是她最好的朋友，尽管我们才刚认识。
穿着和我一样的衣服。
把她的头发染成金黄色。
我颤抖。
“我试着减少和她的联系，但后来她被困在图书馆的那场大火中。我为她感到难过，但她真的为此生我的气。她说我答应在那见她，但我不是这么说的。我说过我可能会过来。”
这并不完全正确。
我告诉过她我可能会来，我很清楚她会去。
我只是想让她离我远点。
在她不在的情况下喘口气。
我吞咽着，在座位上移动。
“总之，有一天她把我逼到储物柜边，然后就吓坏了，对我大吼大叫。说什么毁了她给我的惊喜。她后来道歉了，但整件事太奇怪了，让我很紧张。我告诉校长发生了什么事，他跟她谈了。在那之后她离开了学校。我不知道……我不知道她会……”
莱拉盯着桌子上的盐瓶。
“对不起，莱拉。”
“我知道。没关系，”莱拉说。
她看起来很伤心。
我想说点什么来弥补，但是我找不到合适的词。
这么大的事怎么道歉？
“那是个意外，”法拉说。
我们转向她。
“是什么？”伊森说。
“我和哈特利在图书馆的书房见面。”
我的心跳得很快。
我不敢让步，怕她改变主意不愿说话。
“她在帮我写英语论文。人们认为她不聪明，但她实际上是个作家。她写了四部小说，都非常好。”
她似乎意识到了自己的疏忽。
“我说我会读这些书，作为交换，她会辅导我。”
“图书馆里发生了什么事？”我说，把话题带回到事故上。
法拉搓着手里的唇彩，用修剪过的指甲抠着瓶盖上的凹槽。
“我们经常去那里，因为那里总是空荡荡的，安静的，我们可以独处。至少我以为只有我们两个。那天我们吵了一架，然后事态开始升级。就好像她想让我大发雷霆。你知道她的脾气。总之，我应该走开的，但我没有。哈特利点了根烟就是为了气我，我想让她把烟灭了。费兰特太太过来看看是怎么回事，我不想让她觉得我也在抽烟，所以我把烟从哈特利嘴里抽了出来，扔到窗帘后面——你知道楼上以前用的那种红色厚窗帘吧？费兰特指控我们吸烟，我们否认了，然后费兰特无法证明，所以我们就离开了。我猜香烟并没有完全熄灭，窗帘着火了。萨姆——她在书房睡觉...."
我突然想到为什么哈特利不停地轻弹她的打火机却从不抽烟。
“为什么没人知道这件事？”我问。
法拉把头一闪。
“因为我爸爸和她的家人达成了和解，付清了学校的学费。他不想让我的名字和他即将到来的竞选扯上关系我知道，这很恶心，”
她说，我意识到伊森在嘲笑她。
“但他们再也不用担心钱的问题了。这不是一笔小数目。”
法拉似乎意识到她在和萨姆的妹妹说话，她的脸涨得通红。
“对不起，莱拉。我们不是故意的。这是个意外。”
莱拉有段时间没说话了。
她带着科学的兴趣盯着盐瓶，好像在数每一粒盐。
“对不起，莱拉，”我说。
“我知道你很难接受。”
“没事的。”
她勉强勉强地笑了笑。
“我是说，我知道我们一定达成了某种和解，因为妈妈再也不用为买杂货而苦苦挣扎了。”
我不知道该说什么，该去哪里找。
餐桌上的紧张气氛显而易见。
法拉看起来好像宁愿把她的尸体捐给科学研究也不愿坐在这里跟你谈这个。
“那么肯定是妮基了，”伊森说。
“看起来是这样，”我说。
我简直不敢相信。
妮可摩根。
班级主席，圣比阿特丽斯提供的每个俱乐部和委员会的成员。
莱拉呼出一口气，拂动着她马尾辫上散下来的小头发。
“那我们现在怎么办？”法拉问道。
“你有计划，对吧？”
我仍然。
“她当然有计划，”伊森说。
我严厉地看着他。
他扬起眉毛。
“我们困住她，”我说。
“我们现在比她有优势，”
我补充道，势头越来越大。
“我们知道她在做什么，但她不知道我们知道。她还没去过最近的两个地方，至少我们看不到的地方她都没去过，所以下次有人邀请我们时，我们就得求她一起去了。我要跟她对质我的理论，希望她能说出真相。我们甚至可以把它直播到抖音频道或别的什么上如果我们有一个人开着手机，录制下来。伊森和警察就在附近"
“这就是你的计划？”
法拉的前额皱了起来。
“你有更好的吗？”伊森说。
“她为什么要来？”法拉说。
“就因为我们礼貌地问了她？”
“她会知道出事了。”
“然后我们用一个被屏蔽的号码给她发一条短信，”伊森说。
"威胁她不去就揭露她的秘密。以毒攻毒。”
“想要工作？”法拉问道。
“这对我们很有效。”我俯身过桌子，手指交叉在一起。
“看。这是我们抓住她的最好机会。”
“她说得对，”莱拉说。
她直了直身子，卡座发出咯吱咯吱的声音。
“我们需要证据去报警。如果我们去找他们，大谈什么秘密的胆量俱乐部和复仇阴谋，没有任何理论和谣言来支持我们，他们会把我们笑出电视台的。”
“如果她背叛我们怎么办？”法拉说。
“如果她有一套制度，一旦我们越界，就会泄露我们的秘密，那该怎么办？”
如果除了塔克还有别的木偶在帮她呢？
然后呢？
我们是一群即将死去的女孩。
或者，我不知道，也许我们已经是了。
死去女孩的社团。
“听起来很好听。”
“我不否认任何一种可能性，”我说。
“但如果我们不这样做，她就会继续控制我们。她可以让我们做任何她想做的扭曲的事情，直到我们中的一个死去。你想那样生活吗？看吧，法拉。如果你不想参与，那好吧。但是你真的认为没有人会发现你的秘密吗？”
“希望，”她警告说。
“总有一天会传出去的，”我说，从她的眼神中，我知道我们在谈论的不是火。
“所以你可以把这件事说出来，让自己不感到羞耻，也可以让媒体揭发你。你想不想做个懦夫，取决于你自己。”
厨房里盘子的碰撞声变得格外清晰。
我的胃里有一圈紧张的线圈，我不确定我是想尖叫还是哭，还是掐死法拉，直到她明白我所说的意义。
但这些都帮不了我——
要不要反抗妮基完全取决于她。
“我加入。”莱拉突然说。
法拉把嘴唇压成一道粉红色的硬线。
“很好。”她脱口而出。
“我会这么做。”
结向前推进。
我看着她们每个人，这两个女孩我在这么短的时间里已经非常熟悉了。
尽管我们都很害怕，但有他们在身边我感觉更好。
“好吧，”我说，“最后一次挑战。”
……
我们没等多久就收到了下一个邀请。
当我回到家打开笔记本电脑时，我的收件箱里有一条新消息，是今天上午11点07分发的。
就在我们离开餐厅几分钟后。
我点击它，在一个像素化的玫瑰图像进入视野之前，屏幕会变黑。
文字横过屏幕：
你已经走到这一步了，现在是时候赢了。
今晚午夜到席林路291号。
独自而来。
如果你敢。
……
“让我们把计划再过一遍。”
我朝卧室门瞥了一眼，然后靠向伊森。
“你跟着我们去仓库，”我开始说，“如果可以的话，我会在我找到它的时候把它的位置发给你。”
“如果我做不到，你就跟着我们。我去找妮基对质，把整个过程都录下来。你打911，警察就会蜂拥而至。我们会拯救世界的。”
伊森笑了，我刷新了手机屏幕。
我把今晚的计划通知了所有的女孩。
他们都做出了回应——
甚至包括哈特利——
但似乎没有一个人对此太过热情。
“你认为他们会来吗？”我问。
“谁知道呢。但即使他们不这么做，仍然是二对一。我不会离开你的。”
他是对的。
从技术上讲，我们并不需要它们。
我推开不舒服的感觉，把手机放回包里。
伊森从我卧室的窗户往外看，但我看着他。
铜色街灯在他的脸上刻出尖锐的角度，使他的下巴看起来像大理石画的草图。
他的头发像抛光的石头一样闪闪发亮，落在沉思的额头上。
他又转过身来抓住了我。
“嗨，”他说。
“嗨，”我回答。
我的声音听起来又小又胆怯。
我们一直看着对方。
过了一段时间，这就像一场比赛。
谁会先把目光移开？
我输了。
然后我马上就后悔了。
我想要那一刻回来。
伊森张开嘴想说话，但考虑了一下，又闭上了嘴。
“什么？”我问。
"我还没告诉你我和萨凡纳分手的全部原因"
他的目光落在膝盖上。
他紧张地在牛仔裤的接缝处摸索着。
我什么也没说。
我的胃里神经紧张。
不知怎的，我知道他要说什么。
“因为我爱上了别人。”
他握住我的手，抬头看着我。
“我爱上你了。”
我的心停止了，然后跳得更厉害，温暖充满了我的脸颊。
这是我一直想听的，但感觉不太真实。
“你怎么——你为什么不早说？”我问。
“我没想到你是那样想我的。”
我摇摇头。
他怎么会这么想呢？
你看我一眼就不知道我有多想要他吗？
“可我病了，”我说。
“我知道。”
“我不会永远在你身边。”
“我们谁也不会。现在别再试图说服我，我不需要你了。”
伊森把手伸到我的脸上，他的指尖划过我的脸颊，我的下巴，我下巴上的小裂缝，他的眼睛一直盯着我。
做个测试——这样可以吗？
我能这样做吗？
我凝视着他的嘴唇，给了他答案，他的下唇饱满、阴沉、光滑。
我太想让他吻我了。
我想看看他的嘴唇是否像看上去那样光滑。
我把脸朝着他，我们靠得很近，其他一切都消失了，只剩下他，干净的衣服，肥皂和一丝氯。
但他还没有吻我。
不像塔克那样，孤注一掷，快速行动。
伊森看着我，好像他想记住我脸的每一部分，这一刻的每一秒，这样他就能永远记住了。
好像他永远都想要这个。
好像他爱我似的。
我们的嘴唇。
它又软又甜，到处寻找，温暖在我的肚子里涌动。
当我幻想我们的接吻时，我想到的是神秘的柔软嘴唇和完美的压力，但天哪，这比我想象的还要好。
我敏锐地意识到自己的脉搏在跳动，血液在血管里奔流，腹部在慢慢燃烧。
他醉人的气味充满了我的感官，我只想把他吸进去。
他的嘴唇从我的嘴移动到我的耳朵，再到我的锁骨，使我的背弓起来，我的手指插进他的胳膊里。