第五百八十五章 东窗事发!

    待嘉靖从内阁离开以后,只见其转过身来,看向一旁的吕芳,出言吩咐道。

    “吕芳,先不着急回去,陪朕四处走走吧!”

    “遵命,陛下!”

    跟随在嘉靖身旁的吕芳闻言,当即神色一凛,恭敬应声道。

    在这之后,主仆二人,就这么毫无目的地在紫禁城内四处闲逛。

    当主仆二人沿着铺有青色石板的小径,走到湖边的一处小亭子的时候,只见嘉靖猛地顿住了脚步,在回忆了片刻后,旋即开口道。

    “吕芳,话说这个地方,咱们是不是来过?”

    吕芳听闻嘉靖此话,在思衬片刻后,旋即给出了回应。

    “回陛下的话,这个地方奴婢跟您一起来过,上一次来的时候,好像是去年的腊月二十九?”

    嘉靖听闻吕芳此话,脑海中的一些记忆,也逐渐开始浮现出来。

    嘉靖清楚地记得在去年的腊月二十九,他在这里亲口问了吕芳一个问题:“朕是一个好皇帝吗?”

    吕芳的回答,自然是中规中矩,让人挑不出任何毛病!

    眼下,当嘉靖再次来到这个地方时,却有了一种物是人非之感。

    目前的国库内的银子足够大明挥霍十余年,不仅如此,原本盘踞在东南沿海一带的倭寇,也被彻底剿灭,大明更是在对外战争中战胜鞑靼,擒获了现任的札萨克图汗!

    除此之外,还有废除匠籍制度、解除海禁、蒸汽机、推行官绅一体化纳粮等等这些,直接亦或者是间接被嘉靖所推动的事,此刻,都在他的脑海中不停浮现。

    待嘉靖回过神来时,才猛地发现,原来自己已经做了这么多的事!

    嘉靖在原地驻足许久,只见其将目光收回,看向一旁的吕芳,出言询问道。

    “吕芳,你知道为什么,在不久前的内阁议事上,当朕提出到时候要派宗室、勋贵们去往播州任职时,严嵩和徐阶会有那么大的反应吗?”

    一旁的吕芳听闻嘉靖此话,当即将头低下,异常恭敬地应声道。

    “陛下,奴婢愚钝,不敢妄加揣测!”

    嘉靖听闻此话,旋即转过身来,在上下打量了吕芳一番后,轻笑一声,自顾自地开口道。

    “因为他们有私心,等到时候宗室、勋贵们步入仕途,并顺利参与到朝政中来以后,则意味着,像他们这种官僚士绅的话语权,将会不可避免地降低!”

    “一方是宗室、勋贵,另外一方则是那群文官,吕芳你说,朕会更信任谁?”

    吕芳听闻嘉靖此话,顿时面露难色,旋即支支吾吾道。

    “陛……陛下,奴……奴婢觉得……”

    嘉靖并没有在意吕芳的回答,只是将目光转向不远处,那些在水中泛起涟漪的金鱼,自顾自地继续道。

    “是人都会有私心,朕也不例外,但有时候啊,这私心太重,也不是一件好事,万一影响到朝廷的事情可就不好了,吕芳,你说对吧?”

    嘉靖说完,旋即看向一旁的吕芳,静静等待着他的回答。

    待嘉靖的话音落下,此刻的吕芳,早已是冷汗直冒,他如何听不出来,嘉靖的这些话,都是对自己说的。

    旋即,只见其面色煞白,浑身颤抖着跪伏于地,毕恭毕敬道。

    “陛下,奴婢有罪!”

    嘉靖闻言,不由得挑了挑眉,旋即将目光转向吕芳,淡淡询问道。

    “吕芳,伱何罪之有啊?”

    吕芳见此情形,在斟酌完语言后,方才缓缓道。

    “陛下,实不相瞒,前一段时间奴婢发现,江南织造局那边的新任总管太监,已经与朝中的部分官员勾结起来,打算低价收购百姓手中的生丝!”

    嘉靖在听完吕芳的汇报后,冷笑一声,脸上满是嘲讽之色。

    “呵,浙江当地的桑苗还没完全成熟,他们就惦记上了,这手伸得可真够长的!”

    吕芳见此情形,不着痕迹地偷偷瞥了嘉靖一眼,在脑海中组织好语言后,方才如履薄冰地继续道。

    “奴婢在得知此事后,立刻展开了调查,后来经由奴婢的调查,司礼监内有一大半的太监,都牵涉其中!”

    “后来,奴婢罗列出了一份名单,名单上都有……”

    吕芳的话还没说完,便被嘉靖不耐烦地打断了。

    “行了,不用念给朕听,到时候你自己看着处理就行!”

    吕芳听闻嘉靖此话,脸上满是不可置信的神色,但其很快便反应过来,将头低下,感激涕零道。

    “遵命,陛下!”

    “嗯,起来吧!”

    嘉靖见状,颇为淡然地瞥了吕芳一眼,旋即吩咐道。

    “是,陛下!”

    在得到嘉靖的应允后,吕芳方才从地上缓缓起身。

    此刻,在他的心中满是庆幸,因为他知道,自己刚刚从鬼门关爬了回来。

    根据目前的情况不难猜出,有人在暗地里偷偷给嘉靖告了密,将吕芳隐匿不报的这件事情,捅了上去。

    而刚才的对话,则是嘉靖在变相敲打吕芳隐匿不报的这种行为,见他承认了错误,这件事情也就轻描淡写地揭过去了。

    在这之后,只见嘉靖话锋一转,出言吩咐道。

    “吕芳,你待会儿亲自去英国公府一趟,就说朕有事情找他商量!”

    “是,陛下,奴婢这就前去!”

    吕芳在听完嘉靖的吩咐后,当即俯下身体,沉声应道。

    吕芳刚走出去没几步,只听见嘉靖那不含一丝情绪的声音在他的耳旁响起:“吕芳,有时候多留意一下身边的人,小心别栽了跟头!”

    吕芳闻言,脚步猛地一顿,旋即转过身来,恭敬道。

    “多谢陛下提醒,奴婢知道了!”

    “嗯。”

    嘉靖听闻吕芳此话,微不可查地应了一声,旋即摆了摆手,出言吩咐道。

    “行了,赶紧出发吧,别耽误了时间!”

    “遵命,陛下!”

    在这之后,吕芳未作丝毫停留,而是乘轿,踏上了前往英国公府的路途。

    但此时,他的内心却远不如表面看上去的那么平静,因为告密的这个人,险些将他置于死地!

    此刻,在吕芳的脑海中,已经闪过了好几个有可能泄密的人选。

    而这其中自然也包括了吕芳最为器重,同时也将对方当成接班人来培养的那个人——冯保。

    随后,只见吕芳深吸一口气,努力让自己平静下来,无声自语道。

    “冯保,这件事情最好与你没有一点干系,不然的话,干爹会让你后悔来到这个世界上的!”

    ……

    英国公府,仍旧和吕芳上次来的时候一样,没有太多变化,仍旧是那么的磅礴大气。

    由于吕芳上次已经来过一次英国公府,因此这一次,看门的士兵省去了盘问的步骤,径直进入府中通报。

    而在负责看门的士兵,进去通报后不久,吕芳也顺利进入了英国公府,并且在用以待客的大厅,见到了英国公张溶。

    此刻,英国公张溶正坐于上首,其看着到来的吕芳,脸上满是好奇之色,出言询问道。

    “吕公公,陛下这次让您过来,究竟是所为何事?”

    吕芳也没有隐瞒英国公张溶的意思,在思衬片刻后,方才开口道。

    “英国公,实不相瞒,不久前内阁那边刚刚通过了决议,很快就会对西南一地的土司,施行改土归流!”

    “什么,改土归流!”

    坐于上首的张溶,在听见吕芳的这番话后,顿时惊疑不定,因为他知道,这可是牵一发而动全身的大事!

    旋即,只见其回过神来,满怀期待地向吕芳确认道。

    “吕公公,难不成陛下是打算让我领兵……”

    吕芳见此情形,心知张溶会错了意,只见其微不可查地摇了摇头,出言解释道。

    “英国公,您误会了,陛下并不是要让您去带兵打仗,而是打算到时候亲自挑选一部分的宗室、勋贵前去任职,以作历练之用!”

    张溶在听完吕芳的解释后,脸上不由得闪过一丝失望之色,但其很快便抓住了问题的关键所在。

    “这历练结束以后,不就该重用了吗,陛下这是在给咱们这些宗室、勋贵们表现的机会啊!”

    但紧接着,张溶的脸上又浮现出了一丝犹豫之色,毕竟西南一地,民族众多,形势复杂,那里山高林密,且遍布瘴气,稍不注意就会有殒命的风险。

    就这样,张溶陷入了犹豫之中,他不知道该不该把自己的儿子张元功送到那边去任职。

    许久,只见其回过神来,面色坚毅,如此劝慰自己道。

    “也罢,他还有个弟弟呢,就算到时候出了什么事,我英国公府也不至于绝后,但是这种机会,可是千载难逢啊!”

    在这之后,只见张溶回过神来,将目光转向一旁的吕芳,转而开口道。

    “事不宜迟,吕公公,咱们这就去面见陛下!”

    “英国公随咱家来吧!”

    就这样,英国公张溶与吕芳一同,踏上了前往紫禁城的路途。

    ……

    “陛下,英国公到了!”

    “嗯。”

    此刻,乾清宫内,吕芳在向嘉靖恭敬禀报后,便来到嘉靖的身旁站定,在他的身后,则是与他一同到来的英国公张溶。

    “微臣叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”

    “嗯,起来吧,来人,为英国公赐座!”

    嘉靖闻言,脸上顿时浮现出和煦的笑容,待张溶从地上起身后,转而出言吩咐道。

    话音落下,很快便有太监上前,为张溶准备好了座椅,并在座椅上,铺好了软垫。

    张溶见此情形,连忙向嘉靖拱了拱手,出言谢恩道:“多谢陛下恩典!”

    “英国公,不必跟朕客气,坐吧!”

    “遵命,陛下!”

    在这之后,张溶便坐到了椅子上,整个人正襟危坐,连大气也不敢喘。

    就在这时,只见嘉靖将目光转向张溶,出言询问道。

    “英国公,想必在来之前,吕芳已经跟你大致说过了吧?”

    “是的,陛下,吕公公在这之前,已经跟微臣大致讲过了!”

    嘉靖在得到张溶的回应后,点了点头,旋即继续道。

    “一直以来,西南一地的土司都不太安分,所以朕打算趁此机会,将这个不安定的因素彻底处理掉,重新恢复永乐年间的政策,施行改土归流!”

    张溶听闻嘉靖此话,当即将脑海中纷乱的思绪压下,转而询问道。

    “陛下难道是打算从西南一地的土司开始,逐步废除全国的土司吗?”

    嘉靖闻言,不由得怔楞了片刻,摇了摇头,紧跟着开口道。

    “不,朕暂时没这个打算,那些对我大明忠心耿耿的土司,则完全没有必要动!”

    张溶在听完嘉靖的回答后,整个人不由得松了一口气。

    毕竟改土归流一事,非同小可,牵一发而动全身,稍不注意,就会将现在的大明拖入万丈深渊之中!

    作为与大明利益高度绑定的勋贵,张溶并不希望看到,有什么威胁大明统治的事情发生,毕竟只要大明还在,宗室、勋贵们身上的特权就还在。

    旋即,只见张溶小心翼翼地斟酌完语言,向嘉靖询问道。

    “敢问陛下到时候,打算由谁来统帅大军?”

    嘉靖听闻张溶此话,转过身来,颇为疑惑地瞥了吕芳一眼:“意思是,你连这都没有跟他说吗?”

    看着嘉靖向自己投来的疑惑眼神,只见吕芳微不可查地摇了摇头,其中的意味不言而喻。

    嘉靖见状,无奈地叹了一口气,旋即开口道。

    “朕打算到时候由湖广巡抚冯岳,来负责统帅大军!”

    张溶在听完嘉靖所给出的人选后,眼中闪烁着莫名的光芒,旋即开口道。

    “陛下圣明,冯岳倒是一个绝佳的选择,他长期总督湖广川贵军务,对于当地的情况,再了解不过了!”

    在这之后,嘉靖的声音又再次在张溶的耳边响起。

    “英国公,朕今天找你过来,便是想要征询一下你的意见。”

    “朕打算到时候,亲自选派一部分的宗室、勋贵,去往西南一地任职,你觉得如何?”

    张溶听闻嘉靖此话,当即‘扑通’一声跪伏于地,沉声应道。

    “陛下,微臣觉得这项提议很好,不仅仅是藩王,在我们这些勋贵们的身上,也有替我大明守卫疆土的职责!”

    “微臣身为我大明朝世袭罔替的英国公,世受皇恩,在这方面理应做好表率才是。”

    “因此,微臣恳请陛下,能够派犬子张元功前去西南一地任职!”

    张溶的这番话,说的是掷地有声,大义凛然,令嘉靖都不由得感到些许动容。

    嘉靖见此情形,脸上顿时浮现出无奈之色,紧跟着出言劝诫道。

    “英国公,这西南一地可不比其他地方,环境恶劣,山高林密不说,还到处都是瘴气!”

    “稍有不慎,就有患病的风险,更别提当地民族众多,十分混乱,时常陷入仇杀。”

    “你把儿子送到那种地方,岂不是害了他吗?”

    尽管嘉靖屡屡出言劝诫,但张溶却仍旧没有退缩的打算,甚至还摆出了一副,陛下不答应,我就不起来的架势。

    “陛下,微臣身为英国公,必须要身先士卒做出表率才行,倘若在这件事情上,微臣退缩了,那微臣就配不上英国公这个爵位!”

    “陛下您不必担心,就算张元功出了事,我英国公府,也不至于绝后,他还有一个弟弟!”

    眼见张溶说得如此坚决,嘉靖无奈,只得同意了他的提议。

    “嗯,英国公,起来吧,朕答应你了,到时候朕会选派张元功,去往西南任职的!”

    “微臣多谢陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”

    本章完