466.勾勒
“天儿越来越热了, 你这个时候出门太受罪啦。好容易都安稳下来了，非得自己去么”张仙姑手上叠着衣服、嘴上嘀嘀咕咕。
祝缨检查着自己的佩刀，说“以后再派别人, 这一趟我得亲自去看一眼心里有个底才好。”
张仙姑道“听说，西卡、吉玛那边儿不太好相与哩，你安全不”
祝缨道“青君、青叶会陪着我。”
张仙姑肚里一盘算, 青君是个能打仗的，青叶呢，在花姐身边的日子不短，也能照顾人，心头才微微一松。又嘀咕道“才在家住几天呐哎，家里要是有事儿, 怎么办”
祝缨道“赵苏他们留下，不碍的。”
花姐走了进来，将手里的一大包仁丹放到桌上，说“这是仁丹，你带上。”
祝缨看了一眼，道“这些少了, 我还要再带些人同去呢。我们装扮成商人，还要有脚夫、护卫, 这一包不够的。”
花姐道“知道, 他们那另有准备的，这是给你的。”
“哦。”
张仙姑把仁丹往包袱里一塞、夹在衣服中间, 长出了一口气“可得什么时候才能回来呢”
祝缨道“我这一趟走, 要四处转一转，在外头的日子会长些，不过秋收前我一定会回来的。”
“这么久”张仙姑和花姐都吓了一跳, 祝缨出巡，从来没有花过这么长的时间。
祝缨道“当然啦，要办的事儿多着呢，且这一路又不比以往有人接送，去的都是生地方，自然会慢一些。又要买卖山货，走不快。”
张仙姑的心又悬了起来“那你可多带几个人，哎哟，不行，这也太”
花姐将张仙姑拥在怀里安慰“她有数呢，这么大的家业，当家人就是辛苦的。等她这次回来了，以后就不会再这样往外跑了，是不是小祝”
她边说边朝祝缨使眼色，祝缨道“当然最迟秋收，一切顺利，我兴许还早些回来呢。”
张仙姑道“你可早些回来呀”
“好。”
这边安抚好了张仙姑，那一边，祝缨又要将梧州的事务主要是山城做好安排。祝缨召来刺史府与县衙诸官吏，让他们“各司其职，如有意外，赵苏，你与大姐、项安商议。祝炼要是回来了，你先接待，他也有理事的经验，有事尽可托付给他，不要把他闲置了。朝廷万一有公文、信使来，就说我出去打猎了。若有急事，快马送信与我。若联系不上我，可请几位头人过来，共同议事。”
众人都应命。
她又召来了考试新选的二十个人，这二十人里，有山外来的，也有山里人，祝缨道“你们都是精选出来的人才，当有所用。所谓得人也要看各人擅长何事，我现将你们分往各处，先试着学办差使。等我回来，看你们各人所长，再为你们定职事。做事嘛，还是做着自己喜欢、顺手的更好。”
二十个人也有在不得志的、也有出身有问题的、也有女子如蒋婉来的时候没打算自己考取个官吏做做的，又有以为考过了就能有官做的凡此种种，心思各异。但祝缨既有安排，也还算能够接受，因此参差不齐地作揖道谢。
祝缨道“青叶，读吧。”
祝青叶拿出两张纸来，上面写着各人的名字以及将要分派的职务，也有去帮项安的，也有去帮赵苏的，蒋婉一个安静姑娘就被分给了巫仁手下帮忙。祝青叶读完，将最后一行字也念了“两个月后，不合式的，调换轮替。”
二十个人答应得依旧不甚整齐。
祝缨道“一会儿让项安给你们安排住处，总住客馆里可不好。府里暂按照九品给你们发俸禄。”
这回答应的声音大了一些。
祝缨道“项安，你先安排他们的住处。安顿好了，各自就找师傅历练去吧。散了吧。”
众人轰然答应，项安带着二十个人去了有家室的如蒋婉，就不好跟四娘这样的姑娘住一起。此外，诸人的贫富也不相同，也有孤身前来的，也有带着仆人的。都要一一安排妥当。如此一来，山里刺史府手上的空房子所剩就不多了，项安将此事记下，预备祝缨出巡回来之后，再向祝缨汇报，询问如何解决。
祝缨则又特意叫来了小江，小江思忖，估计是要让自己也相帮照顾张仙姑。她与花姐相仿，花姐精力也渐不如年轻时，一个人恐怕也忙不过来，祝缨没有回来之前，小江就已主动帮了些小忙了，这一次，她猜也是差不多的。
她连怎么回答都想好了，祝缨的第一个问题却是“周娓现在如何”
小江一怔“挺、挺好的呀难得是个硬气的人。”
祝缨道“就怕太尖锐了，我走之后，你帮我多看着她，别让她把那些话都往外说，又或者看到个男子就要翻白眼。这些话，对她讲是没有用的，这是她的脾性，脾气本身没好也没坏，只是在现在不太合宜。”
“为什么”小江问道，“又何必人人都圆融呢”
祝缨道“她有些非黑即白，硬气是好事，执拗多刺有时候也误事。她的刺又不是她自己造成的。有
她在也能带一带不思进取的人，刺挠得太厉害了又容易为她招怨。你为她拿捏一个分寸。”
小江想了一下，道“好。”
祝缨又与赵苏进行了一次长谈，将不能公开说的事与赵苏细谈。譬如如果朝廷有突发事件，要怎么办，山下有变故，又该怎么办等等。
最后，祝缨让赵苏留意好的铁匠、铜匠，有无会翻模造范的匠人。
赵苏问道“您是要铸造兵器么咱们的库存还够用，只是如今山外也不敢与咱们大笔交易。匠人更是管得严，只怕要慢慢寻访才好。”
祝缨道“不止，我要会铸钱的。”
赵苏猛然记了起来，道“不错是该如此。只是这样的匠人也少，更难寻。”
“不急，留意就是。”
“是。”
“我走之后，内紧外松。”
“是。”
最后，祝缨又到了侯五的住处。侯五近来话愈发地少了，以往与祝大是个酒友，喝完了酒吹个牛也很有滋味。祝大已死，祝缨竟是个女人，侯五也不知道要怎么应付这个荒谬的世界，既不知道，也就随波逐流了，连背后说人坏话的毛病都消失了。
看到祝缨，侯五扶着拐杖站了起来“大人”
祝缨抢上一步，请他坐下“跟我还客气什么呢我要出去转转，家里您多照看着。丹青我带走，其他几个留家里接着练兵。您给掌掌眼。”
侯五沉默了一下，以老人特有的缓慢的语速说“大人，要打仗了吧”他是个多年混迹行伍的人，多少有些经验。这样轮训、练兵，是要花钱的，要说祝缨没点别计划，他是不信的。
祝缨看了他一眼“防备警戒而已。以前有朝廷作为威慑，咱们这些邻居还老实些。如今可就得靠自己啦，艺甘的余众、西卡、吉玛，哪个都不是省油的灯。”
侯五道“您说是就是吧，规矩我懂，上头定的事儿，我们下面的人不乱问。”
祝缨道“没什么不能问的，就是为了防备他们。你您多费心了，也别太累着，人比事重要。”
侯五略有点局促地笑了“老了，不中用了，一个老废物，有口饭吃就得。万没想到还能过上如今的好日子。”
祝缨道“以后都会很好的。”
“哎”
祝缨一番嘱托之后，换上便服，带着胡师姐、路丹青等人与二十个府中随从，从山城出发，先往盐场转了一圈。盐场仍是孔雀在管，明珠、明月两个姑娘皮肤比之前黑了一点，见到祝缨都有点激动能做事固然开心，盐场的生活其实有点枯燥。
祝缨并不去仓库、盐田检查，而是说“我来看看你们，再提一些盐走，我写条子。”
孔雀忙说“我这就去准备，您要多少”
祝缨道“我要十担。”
盐场这边的计量，一担就是一百二十斤，十担，一千两百斤盐，对盐场来说并不算多。孔雀也不问用途，准备了十担盐“都是上好的精盐。”
祝缨道“不要这么好，有一担精盐就够了，其余都换成粗盐。”
“诶哦，好”孔雀也不问缘由，反而请祝缨到仓库、盐田中去亲自查看。
祝缨道“你办事，我放心，还看什么”
孔雀仍然含笑请她去看，祝缨道“也好。”料想孔雀这仓库必是准备得很好等她来检查的，到了一看果然如此，仓库里的盐一包一包码得整整齐齐，盐田里也堆着一座一座的小小盐山，太阳下反射着耀眼的光。
祝缨夸赞道“条理分明，很好。”
孔雀道“先前久未见您，心里没底，荒疏懈怠了。如今有了主心骨，再不能像以前那样混日子啦。”
祝缨道“好好干，以后好事多着呢。”
孔雀见她脸上带着浅笑，觉得自己应该算是过关了，也可向苏鸣鸾有个交代了，大大地松了一口气。
然而孔雀的消息送到阿苏县，苏鸣鸾派人迎候，却没有接到祝缨。苏鸣鸾不由有些奇怪人去哪里了呢
苏喆道“我去府里瞧瞧吧。”
母女俩商议的时候，祝缨已经与祝青君会合了。她换上了蓝布衣服，号称是福禄县的商人，与祝青君手下的几十人一道，往西卡家的地方行去。
路丹青、祝青叶与祝青君见了面，抱在一起又是笑又是拍后背，显得很是亲昵。路丹青问道“姥，咱们这可不像是去打猎呀”
祝缨道“是吗”
路丹青道“嗯”
又带了盐，又带了一些山城作坊出产的糖、小手艺玩具儿，还从山城顺捎了一些阿苏家产的茶砖。又说要打猎，还号称商人，怎么看都是有文章的。而且，这一行还带了许多纸张文具，这是不对的山中无文字，这东西的用处实在不大纸、笔之类，也有图画的需求，但量不会大。
路丹青自家就是头人，如果不学习官话、文字，纸笔类的作用可能就是画个花样子之类。用量很少。
祝青君勾着她的脖子说“你跟我走吧，走走就知道了”
整个甘县祝青
君都非常的熟悉，由她引路，一行人走得颇为顺利。在离西卡很近的地方，祝青君也与手下人都换了蓝黑的粗布衣服，将头发缠起来，变成了再寻常不过的山中商队。
路丹青问道“不见见项二郎么”
祝缨摇摇头“不必，咱们打猎来的。”
路丹青有些困惑，因为深山之中，即使是地头蛇也很难立即精准地找到某一个人。而深山其实是很危险的，不提前与项乐联络，万一遇到什么事，现求救都找不着人来救。
还是祝青君将她勾到一边，如此这般一说。路丹青兴奋了起来“要打了早说嘛我们寨子里也有跑商的，他们跑得比别业那儿的商人远。别业集市那儿，与山外人交易得多。我们寨子里，与山里山外都有交易呢。我还能找到那几家的本族人”
祝青君道“不宜宣扬，不然，对方就有准备啦。”
“自己人唉，我阿爸是喜欢四处嚷嚷显威风，确实该瞒他。”
祝青君摇了摇头，严肃地问道“你想要你阿爸也参与进来吗还像上次打艺甘家一样用他的兵再从他手里领赏”
路丹青道“他我”
“你可想好了。你与我不同，我的命是姥救的，我只管听姥的号令行事，姥自不会亏待我。你与小妹也不同，小妹家将来都是她的。你呢别到最后鞠躬尽瘁却只得片瓦容身，不上不下、不高不低地混着，连我的下场都不如。”
祝青君所言，是路丹青这些日子来早在心里想过无数遍的，而就对之策，她也想了许多。她直直地看进祝青君的眼睛，说“这可干系到我的身家性命，我能信任你吗”
“当然。”
路丹青道“我想一直跟着姥，可是在姥面前的不止有我，也不止有你。府里什么人都有，山外来的，各家当不了头人的孩子，一直跟着姥的随从比在寨子好的是有姥主持。可是我也不太敢全信别的人。你是哪一拨的”
“我是姥这一边的，与其他人并不相干。你呢”祝青君反问。
路丹青道“没有姥，我可什么也不是好吧就这样”
说完，她走到了祝缨面前，当地一跪“姥请姥收留我”
祝缨道“你不是一直在我身边吗”
路丹青仰面道“我，以后怕是回不去阿爸的寨子了，您得给我一个容身之地。”
她这话说得大胆，祝缨却没有生气，她扶起了路丹青，问祝青君“你们说了什么怎么这般激烈”
路丹青道“姥既然带上了我而不是别人，就是对我没有疑心，我该回报您的信任。”
祝缨道“不是我没有疑心，而是你没有退路。我的这条路可不好走，但好在是条路，愿不愿意跟我走”
路丹青跪下三叩道“我愿意的”
祝缨再次将她扶起，道“咱们这趟，回去也要保密，我们就是打猎去的。”
“是。”
“对谁都不能讲，包括小妹。”
“是。”路丹青答应完了，脸上才又显出一点犹豫来。
祝缨道“别让她们为难了。”
“是。”
“走吧。”
她们一行人走得不快也不慢，带的都是紧俏货，尤其是盐和糖，其次是茶叶，又有些绣花针绒线丝绸之类利润也很丰厚。
她们一边走，一边绘制着地图，记述山川地理、标出矿产位置、山脉走向、山林道路等等。祝缨每到一处，就与寨中老人聊天，天气炎热，便从天气聊起，询问当地四季气候，冬天有多冷，暴雨阻断道路是什么时节，河水暴涨时最远能涨到哪里
如此转了两个月，才将“西卡家”转了个囫轮个儿，“西卡家”实则是“西卡族”，其下竟有七家大头人。
祝青君非常的小心，因为离甘县最近的那一家，有一个死盯着她的讨厌鬼，因此她改换了男装，将脸涂黑，装了七天的哑巴车夫。
祝缨与路丹青常得头人的招见，祝缨每次都背着弓箭、佩着刀。也有不介意的头人，只要看一些丝绸珠宝。
也有看到她的刀箭好，出言询问的。
祝缨看这个头人身材是难得的魁梧，络腮胡子，声如洪钟，知道他也不好对付。便不废话，上了弦，引弓发箭，直直将箭射入远处的旗杆上。旗杆有十余丈远，祝缨连发三箭，三枝箭在木杆上排成了一列。
头人喝了一声彩又问刀。
祝缨抽出长刀，空中一划将挂着的帘子切下半截来
头人道“这可还不够。我还要试一试。”吩咐带一个奴隶上来。祝缨脸色微变，头人面不改色，指着奴隶对祝缨道“用他试一试吧”
路丹青皱了皱眉，道“这不好吧”头人家的孩子，这种事儿她见过，却也知道祝缨不喜欢，因此抢先出声了。
头人道“这是我的，不会叫你赔的。”
祝缨道“沾血不好清冼，容易伤刀。换一样吧。”说着，出手如电，将椅子的扶手劈了下来
头人摸着下巴，道“看着是好刀，你要什么来换”
祝缨
道“只此一件，我还需要防身。我这次只是带些货来探一探路，您要是真心想要，我下次来时多带几件过来要付定金的。”
头人本要发作，听说还有其他，又见她是个做生意的样子，便说“好吧。你有多少”
“您要多少”
两人一番讨价还价，头人要十张弓、十把长刀，祝缨不客气地收了他的订金。路丹青一直低着头，不敢看祝缨的脸色。
离开西卡族的时候，她们所携货物已然出清了大半，头人还有些惋惜地问祝缨“你的货我都留下来，照你与吉玛家交易的价给你金子，如何”
祝缨道“我是探路的，不带些货，他们不当我是买卖人，当我是什么匪类，路就不好走啦。您要什么，要多少我都记下来。下次一定。”
头人这回却不肯付定金了，说了要盐、又说要很多糖，他对纸张之类并不感兴趣。却又友情奉送了一个信息“你这个纸，番人有时候会用，不如卖给他们去。”
“番人与您也有交易”
头人道“对呀。”
祝缨又询问番人的情况，是不是商人、有多少、频率如何之类。头人忽然不高兴了起来，道“我到哪里知道去你的东西又不卖我”
祝缨也不尴尬，从容向他告辞而去。
很快，她们就离开了西卡族的地界，到了吉玛族。吉玛族也分几家，他们与西卡、西番都很近，天气也比其他地方凉爽一点。
祝缨站在半山腰，看向山下一片平原，道“这里三面环山，一面临水，竟然有这么大一片好地方可算让我找着了”
祝青叶好奇地问“找什么”
“一片好地方”祝缨说，“快，图呢标记下来这里”
祝青叶取了图来，祝缨随手勾了两笔，在上面画了个方框“以后当在这里另建一座新城。”,
祝缨检查着自己的佩刀，说“以后再派别人, 这一趟我得亲自去看一眼心里有个底才好。”
张仙姑道“听说，西卡、吉玛那边儿不太好相与哩，你安全不”
祝缨道“青君、青叶会陪着我。”
张仙姑肚里一盘算, 青君是个能打仗的，青叶呢，在花姐身边的日子不短，也能照顾人，心头才微微一松。又嘀咕道“才在家住几天呐哎，家里要是有事儿, 怎么办”
祝缨道“赵苏他们留下，不碍的。”
花姐走了进来，将手里的一大包仁丹放到桌上，说“这是仁丹，你带上。”
祝缨看了一眼，道“这些少了, 我还要再带些人同去呢。我们装扮成商人，还要有脚夫、护卫, 这一包不够的。”
花姐道“知道, 他们那另有准备的，这是给你的。”
“哦。”
张仙姑把仁丹往包袱里一塞、夹在衣服中间, 长出了一口气“可得什么时候才能回来呢”
祝缨道“我这一趟走, 要四处转一转，在外头的日子会长些，不过秋收前我一定会回来的。”
“这么久”张仙姑和花姐都吓了一跳, 祝缨出巡，从来没有花过这么长的时间。
祝缨道“当然啦，要办的事儿多着呢，且这一路又不比以往有人接送，去的都是生地方，自然会慢一些。又要买卖山货，走不快。”
张仙姑的心又悬了起来“那你可多带几个人，哎哟，不行，这也太”
花姐将张仙姑拥在怀里安慰“她有数呢，这么大的家业，当家人就是辛苦的。等她这次回来了，以后就不会再这样往外跑了，是不是小祝”
她边说边朝祝缨使眼色，祝缨道“当然最迟秋收，一切顺利，我兴许还早些回来呢。”
张仙姑道“你可早些回来呀”
“好。”
这边安抚好了张仙姑，那一边，祝缨又要将梧州的事务主要是山城做好安排。祝缨召来刺史府与县衙诸官吏，让他们“各司其职，如有意外，赵苏，你与大姐、项安商议。祝炼要是回来了，你先接待，他也有理事的经验，有事尽可托付给他，不要把他闲置了。朝廷万一有公文、信使来，就说我出去打猎了。若有急事，快马送信与我。若联系不上我，可请几位头人过来，共同议事。”
众人都应命。
她又召来了考试新选的二十个人，这二十人里，有山外来的，也有山里人，祝缨道“你们都是精选出来的人才，当有所用。所谓得人也要看各人擅长何事，我现将你们分往各处，先试着学办差使。等我回来，看你们各人所长，再为你们定职事。做事嘛，还是做着自己喜欢、顺手的更好。”
二十个人也有在不得志的、也有出身有问题的、也有女子如蒋婉来的时候没打算自己考取个官吏做做的，又有以为考过了就能有官做的凡此种种，心思各异。但祝缨既有安排，也还算能够接受，因此参差不齐地作揖道谢。
祝缨道“青叶，读吧。”
祝青叶拿出两张纸来，上面写着各人的名字以及将要分派的职务，也有去帮项安的，也有去帮赵苏的，蒋婉一个安静姑娘就被分给了巫仁手下帮忙。祝青叶读完，将最后一行字也念了“两个月后，不合式的，调换轮替。”
二十个人答应得依旧不甚整齐。
祝缨道“一会儿让项安给你们安排住处，总住客馆里可不好。府里暂按照九品给你们发俸禄。”
这回答应的声音大了一些。
祝缨道“项安，你先安排他们的住处。安顿好了，各自就找师傅历练去吧。散了吧。”
众人轰然答应，项安带着二十个人去了有家室的如蒋婉，就不好跟四娘这样的姑娘住一起。此外，诸人的贫富也不相同，也有孤身前来的，也有带着仆人的。都要一一安排妥当。如此一来，山里刺史府手上的空房子所剩就不多了，项安将此事记下，预备祝缨出巡回来之后，再向祝缨汇报，询问如何解决。
祝缨则又特意叫来了小江，小江思忖，估计是要让自己也相帮照顾张仙姑。她与花姐相仿，花姐精力也渐不如年轻时，一个人恐怕也忙不过来，祝缨没有回来之前，小江就已主动帮了些小忙了，这一次，她猜也是差不多的。
她连怎么回答都想好了，祝缨的第一个问题却是“周娓现在如何”
小江一怔“挺、挺好的呀难得是个硬气的人。”
祝缨道“就怕太尖锐了，我走之后，你帮我多看着她，别让她把那些话都往外说，又或者看到个男子就要翻白眼。这些话，对她讲是没有用的，这是她的脾性，脾气本身没好也没坏，只是在现在不太合宜。”
“为什么”小江问道，“又何必人人都圆融呢”
祝缨道“她有些非黑即白，硬气是好事，执拗多刺有时候也误事。她的刺又不是她自己造成的。有
她在也能带一带不思进取的人，刺挠得太厉害了又容易为她招怨。你为她拿捏一个分寸。”
小江想了一下，道“好。”
祝缨又与赵苏进行了一次长谈，将不能公开说的事与赵苏细谈。譬如如果朝廷有突发事件，要怎么办，山下有变故，又该怎么办等等。
最后，祝缨让赵苏留意好的铁匠、铜匠，有无会翻模造范的匠人。
赵苏问道“您是要铸造兵器么咱们的库存还够用，只是如今山外也不敢与咱们大笔交易。匠人更是管得严，只怕要慢慢寻访才好。”
祝缨道“不止，我要会铸钱的。”
赵苏猛然记了起来，道“不错是该如此。只是这样的匠人也少，更难寻。”
“不急，留意就是。”
“是。”
“我走之后，内紧外松。”
“是。”
最后，祝缨又到了侯五的住处。侯五近来话愈发地少了，以往与祝大是个酒友，喝完了酒吹个牛也很有滋味。祝大已死，祝缨竟是个女人，侯五也不知道要怎么应付这个荒谬的世界，既不知道，也就随波逐流了，连背后说人坏话的毛病都消失了。
看到祝缨，侯五扶着拐杖站了起来“大人”
祝缨抢上一步，请他坐下“跟我还客气什么呢我要出去转转，家里您多照看着。丹青我带走，其他几个留家里接着练兵。您给掌掌眼。”
侯五沉默了一下，以老人特有的缓慢的语速说“大人，要打仗了吧”他是个多年混迹行伍的人，多少有些经验。这样轮训、练兵，是要花钱的，要说祝缨没点别计划，他是不信的。
祝缨看了他一眼“防备警戒而已。以前有朝廷作为威慑，咱们这些邻居还老实些。如今可就得靠自己啦，艺甘的余众、西卡、吉玛，哪个都不是省油的灯。”
侯五道“您说是就是吧，规矩我懂，上头定的事儿，我们下面的人不乱问。”
祝缨道“没什么不能问的，就是为了防备他们。你您多费心了，也别太累着，人比事重要。”
侯五略有点局促地笑了“老了，不中用了，一个老废物，有口饭吃就得。万没想到还能过上如今的好日子。”
祝缨道“以后都会很好的。”
“哎”
祝缨一番嘱托之后，换上便服，带着胡师姐、路丹青等人与二十个府中随从，从山城出发，先往盐场转了一圈。盐场仍是孔雀在管，明珠、明月两个姑娘皮肤比之前黑了一点，见到祝缨都有点激动能做事固然开心，盐场的生活其实有点枯燥。
祝缨并不去仓库、盐田检查，而是说“我来看看你们，再提一些盐走，我写条子。”
孔雀忙说“我这就去准备，您要多少”
祝缨道“我要十担。”
盐场这边的计量，一担就是一百二十斤，十担，一千两百斤盐，对盐场来说并不算多。孔雀也不问用途，准备了十担盐“都是上好的精盐。”
祝缨道“不要这么好，有一担精盐就够了，其余都换成粗盐。”
“诶哦，好”孔雀也不问缘由，反而请祝缨到仓库、盐田中去亲自查看。
祝缨道“你办事，我放心，还看什么”
孔雀仍然含笑请她去看，祝缨道“也好。”料想孔雀这仓库必是准备得很好等她来检查的，到了一看果然如此，仓库里的盐一包一包码得整整齐齐，盐田里也堆着一座一座的小小盐山，太阳下反射着耀眼的光。
祝缨夸赞道“条理分明，很好。”
孔雀道“先前久未见您，心里没底，荒疏懈怠了。如今有了主心骨，再不能像以前那样混日子啦。”
祝缨道“好好干，以后好事多着呢。”
孔雀见她脸上带着浅笑，觉得自己应该算是过关了，也可向苏鸣鸾有个交代了，大大地松了一口气。
然而孔雀的消息送到阿苏县，苏鸣鸾派人迎候，却没有接到祝缨。苏鸣鸾不由有些奇怪人去哪里了呢
苏喆道“我去府里瞧瞧吧。”
母女俩商议的时候，祝缨已经与祝青君会合了。她换上了蓝布衣服，号称是福禄县的商人，与祝青君手下的几十人一道，往西卡家的地方行去。
路丹青、祝青叶与祝青君见了面，抱在一起又是笑又是拍后背，显得很是亲昵。路丹青问道“姥，咱们这可不像是去打猎呀”
祝缨道“是吗”
路丹青道“嗯”
又带了盐，又带了一些山城作坊出产的糖、小手艺玩具儿，还从山城顺捎了一些阿苏家产的茶砖。又说要打猎，还号称商人，怎么看都是有文章的。而且，这一行还带了许多纸张文具，这是不对的山中无文字，这东西的用处实在不大纸、笔之类，也有图画的需求，但量不会大。
路丹青自家就是头人，如果不学习官话、文字，纸笔类的作用可能就是画个花样子之类。用量很少。
祝青君勾着她的脖子说“你跟我走吧，走走就知道了”
整个甘县祝青
君都非常的熟悉，由她引路，一行人走得颇为顺利。在离西卡很近的地方，祝青君也与手下人都换了蓝黑的粗布衣服，将头发缠起来，变成了再寻常不过的山中商队。
路丹青问道“不见见项二郎么”
祝缨摇摇头“不必，咱们打猎来的。”
路丹青有些困惑，因为深山之中，即使是地头蛇也很难立即精准地找到某一个人。而深山其实是很危险的，不提前与项乐联络，万一遇到什么事，现求救都找不着人来救。
还是祝青君将她勾到一边，如此这般一说。路丹青兴奋了起来“要打了早说嘛我们寨子里也有跑商的，他们跑得比别业那儿的商人远。别业集市那儿，与山外人交易得多。我们寨子里，与山里山外都有交易呢。我还能找到那几家的本族人”
祝青君道“不宜宣扬，不然，对方就有准备啦。”
“自己人唉，我阿爸是喜欢四处嚷嚷显威风，确实该瞒他。”
祝青君摇了摇头，严肃地问道“你想要你阿爸也参与进来吗还像上次打艺甘家一样用他的兵再从他手里领赏”
路丹青道“他我”
“你可想好了。你与我不同，我的命是姥救的，我只管听姥的号令行事，姥自不会亏待我。你与小妹也不同，小妹家将来都是她的。你呢别到最后鞠躬尽瘁却只得片瓦容身，不上不下、不高不低地混着，连我的下场都不如。”
祝青君所言，是路丹青这些日子来早在心里想过无数遍的，而就对之策，她也想了许多。她直直地看进祝青君的眼睛，说“这可干系到我的身家性命，我能信任你吗”
“当然。”
路丹青道“我想一直跟着姥，可是在姥面前的不止有我，也不止有你。府里什么人都有，山外来的，各家当不了头人的孩子，一直跟着姥的随从比在寨子好的是有姥主持。可是我也不太敢全信别的人。你是哪一拨的”
“我是姥这一边的，与其他人并不相干。你呢”祝青君反问。
路丹青道“没有姥，我可什么也不是好吧就这样”
说完，她走到了祝缨面前，当地一跪“姥请姥收留我”
祝缨道“你不是一直在我身边吗”
路丹青仰面道“我，以后怕是回不去阿爸的寨子了，您得给我一个容身之地。”
她这话说得大胆，祝缨却没有生气，她扶起了路丹青，问祝青君“你们说了什么怎么这般激烈”
路丹青道“姥既然带上了我而不是别人，就是对我没有疑心，我该回报您的信任。”
祝缨道“不是我没有疑心，而是你没有退路。我的这条路可不好走，但好在是条路，愿不愿意跟我走”
路丹青跪下三叩道“我愿意的”
祝缨再次将她扶起，道“咱们这趟，回去也要保密，我们就是打猎去的。”
“是。”
“对谁都不能讲，包括小妹。”
“是。”路丹青答应完了，脸上才又显出一点犹豫来。
祝缨道“别让她们为难了。”
“是。”
“走吧。”
她们一行人走得不快也不慢，带的都是紧俏货，尤其是盐和糖，其次是茶叶，又有些绣花针绒线丝绸之类利润也很丰厚。
她们一边走，一边绘制着地图，记述山川地理、标出矿产位置、山脉走向、山林道路等等。祝缨每到一处，就与寨中老人聊天，天气炎热，便从天气聊起，询问当地四季气候，冬天有多冷，暴雨阻断道路是什么时节，河水暴涨时最远能涨到哪里
如此转了两个月，才将“西卡家”转了个囫轮个儿，“西卡家”实则是“西卡族”，其下竟有七家大头人。
祝青君非常的小心，因为离甘县最近的那一家，有一个死盯着她的讨厌鬼，因此她改换了男装，将脸涂黑，装了七天的哑巴车夫。
祝缨与路丹青常得头人的招见，祝缨每次都背着弓箭、佩着刀。也有不介意的头人，只要看一些丝绸珠宝。
也有看到她的刀箭好，出言询问的。
祝缨看这个头人身材是难得的魁梧，络腮胡子，声如洪钟，知道他也不好对付。便不废话，上了弦，引弓发箭，直直将箭射入远处的旗杆上。旗杆有十余丈远，祝缨连发三箭，三枝箭在木杆上排成了一列。
头人喝了一声彩又问刀。
祝缨抽出长刀，空中一划将挂着的帘子切下半截来
头人道“这可还不够。我还要试一试。”吩咐带一个奴隶上来。祝缨脸色微变，头人面不改色，指着奴隶对祝缨道“用他试一试吧”
路丹青皱了皱眉，道“这不好吧”头人家的孩子，这种事儿她见过，却也知道祝缨不喜欢，因此抢先出声了。
头人道“这是我的，不会叫你赔的。”
祝缨道“沾血不好清冼，容易伤刀。换一样吧。”说着，出手如电，将椅子的扶手劈了下来
头人摸着下巴，道“看着是好刀，你要什么来换”
祝缨
道“只此一件，我还需要防身。我这次只是带些货来探一探路，您要是真心想要，我下次来时多带几件过来要付定金的。”
头人本要发作，听说还有其他，又见她是个做生意的样子，便说“好吧。你有多少”
“您要多少”
两人一番讨价还价，头人要十张弓、十把长刀，祝缨不客气地收了他的订金。路丹青一直低着头，不敢看祝缨的脸色。
离开西卡族的时候，她们所携货物已然出清了大半，头人还有些惋惜地问祝缨“你的货我都留下来，照你与吉玛家交易的价给你金子，如何”
祝缨道“我是探路的，不带些货，他们不当我是买卖人，当我是什么匪类，路就不好走啦。您要什么，要多少我都记下来。下次一定。”
头人这回却不肯付定金了，说了要盐、又说要很多糖，他对纸张之类并不感兴趣。却又友情奉送了一个信息“你这个纸，番人有时候会用，不如卖给他们去。”
“番人与您也有交易”
头人道“对呀。”
祝缨又询问番人的情况，是不是商人、有多少、频率如何之类。头人忽然不高兴了起来，道“我到哪里知道去你的东西又不卖我”
祝缨也不尴尬，从容向他告辞而去。
很快，她们就离开了西卡族的地界，到了吉玛族。吉玛族也分几家，他们与西卡、西番都很近，天气也比其他地方凉爽一点。
祝缨站在半山腰，看向山下一片平原，道“这里三面环山，一面临水，竟然有这么大一片好地方可算让我找着了”
祝青叶好奇地问“找什么”
“一片好地方”祝缨说，“快，图呢标记下来这里”
祝青叶取了图来，祝缨随手勾了两笔，在上面画了个方框“以后当在这里另建一座新城。”,