第四章 上香
佟老爷见状，大怒：“看看你这丫头，像什么样子，我看你的书是白读了，来人啊，请家法！”
碧莲一听要请家法打她，立刻作揖求饶，但仍笑声不止：“呵呵爹、爹，我知道错了，呵呵……我在也不敢了……”
但佟老爷这次是真的发火了，她抓住碧莲的手臂，就要往房里拉。碧莲一看不妙，急忙给进宝打眼色。
“爹、爹，我真的知道错了，我再也不叫那头猪了……爹，我要去上香，再不去上香，那头猪，不对……朱小姐就要抢到第一柱香了……”
“说了不准你去上香，是不是没听到啊，来人啊，人都哪里去了，还不把家法请出来！”
进宝知道如果再想不出办法，小姐今天就免不了要受一顿皮肉之苦，她急中生智，指着院外大叫：“哎呀，老爷老爷，不好了，是夫人！是夫人来啦！”
佟老爷一听，神色为之一变，立刻回头却不见身后有任何人，发觉上当，再要抓住碧莲，可没那么容易，碧莲早已和进宝跑远了，碧莲一边跑，还不忘扭过头，朝生气跺脚的佟老爷做鬼脸。
进宝一把拉过碧莲，怕她又耽搁下去，再被老爷抓住，就算夫人真的来了，也不能救她们了！
不过，她从不相信佟老爷是真的惧内，他只是太疼小姐了。
每次想到这里，进宝就一阵鼻酸，而她每次也会告诉自己，她爹不是不疼她，只是没机会。
不过佟老爷的一句话，却令她扑哧一声忍俊不禁地笑了出来。
“进宝，你可要看好小姐啊，千万别让她再闯祸了！”
“知道啦，老爷！”进宝回头喊道。
一口气跑到后门，进宝拉开后门的门闩，向外探头探脑，接着朝身后的碧莲招了招手。
“你怎么带我来后门啊，我还要去上香呢，要来不及了！”碧莲抱怨。
“小姐，如果你想要抢在朱小姐前面上头一柱香，就相信我。”进宝信心满满地说，清晨的阳光斜斜地射过来，照在她紫色的瞳上，令人目醉神迷。
碧莲愣住，看着进宝，怔怔出神，
“小姐！”进宝见她半天没有反应，轻声唤她。
片刻，碧莲回过神：“啊？”
“小姐？你怎么了？”
碧莲摇头，神情颇为奇怪，目光仍盯着进宝。
进宝不知道碧莲为何如此看她，不禁摸了摸自己的脸，难道是脸没洗干净，沾了脏东西？
“小姐，我脸上有脏东西？”
碧莲还是摇头，她盯着进宝的脸，张张嘴，半天，她说：“进宝，你知不知道你很与众不同？”
这次轮到进宝诧异。
碧莲捏了捏她的脸，面带微笑：“走吧，再不走，就真的来不及了！“说完，她先一步跳出门外。
门外，有一顶小轿停在她家的后门。
进宝皱眉，她不明白，碧莲一番摸不着头脑的话，令她百思不解、一头雾水。
听到碧莲唤她，进宝走到后门外。
其实，进宝早已安排了一顶小轿，吩咐在辰时一过，便在府衙后门等。而那顶碧莲常坐的轿子依旧停在府衙正门，穿戴整齐的轿夫也已经在等候。
她让碧莲上轿，告诉轿夫她们要去的地点。
碧莲在一旁听着，不是很明白进宝交代轿夫的用意。直到进宝说她不会跟随时，碧莲惊讶地问：“进宝，你不和我一起去。”
“放心吧，小姐，我随后就到。”
碧莲张着嘴，仿佛又要说些什么，稍一迟疑，她说：“好吧！那我先走啦，你不要到处玩，误了上香的时辰！”
“遵命，小姐！”进宝俏皮地和她微笑保证。
碧莲于是放下轿帘，命轿夫起轿。
看着轿子缓缓地抬出小巷，进宝手挎竹篮，又从后门走进府衙，插上门闩，向正门走去。
全苏州的人都认得佟家大小姐常坐的轿子，朱家小姐自然也不例外。
也不知是从哪里传来的，说初一、十五能上头一柱香的人，必定会得到佛祖额外庇荫，心想事成。
所以每逢初一、十五，慈恩寺的门口都挤满了想上第一柱香的人，天不亮就有人站在寺庙门口等待开门的人大有人在。
佟碧莲是知州大人的千金，自然不用一大早就等在门口。只要在寺庙开门以前到达，第一柱清香，非碧莲莫属。因为寺内主持为了给佟大人面子，而特开方便之门。
在开门之际，让众僧站在寺门两旁，分别拦住想要上香的普通百姓，只放碧莲入内，待碧莲上过香，自然会放寻常百姓入内进香祷告。
但自从前任太子少保的朱大人告老还乡，回到苏州后，碧莲就多了一个竞争对手，两人都为这一柱清香，倾尽所能、不遗余力。
庙内主持见状，逃到内殿，避其锋芒。这两位千金，他一个都得罪不起，不如诵经念佛，眼不见为净，只要她二人没有放火烧掉寺庙，打也好，吵也好，任其吵闹，绝不踏出禅房半步。
一开始，进宝并不知情，为什么每次碧莲的轿子刚到慈恩寺的门口，朱小姐的轿子随后也到，而每逢初一、十五，府衙门口就会多些神色古怪的人，天没亮的时候，就在府衙门口走来走去，还不时地伸头张望。
经过她的细心观察，终于知道了，那些人都是朱小姐派来监视碧莲的人，查看碧莲什么时候出发，而她也坐轿随后赶到，脚前脚后，就是不肯罢休。
甚至几次她们同在一条路上狭路相逢，双方互不相让，最后两家的家丁大打出手，弄得周围的百姓跟着遭殃，但她们并不在乎，她们的眼中只有对方，都将对方视为眼中钉、肉中刺，除之后快。
如今每逢初一、十五，只要看到这两家的轿子在同一条街上出现，百姓们纷纷避让，生怕躲闪不及，伤及小命，场面甚为堪虞，甚至有些百姓在暗地里骂她们惨无人道。
其实佟老爷为人正直，上任以来，为苏州百姓也做了不少的好事。只可惜……
进宝不忍见到碧莲变成‘洪水猛兽’，更不想佟老爷因此被责难，英名受损，所以才想出今天的计策，她向天祷告，但愿事事顺利，碧莲能够如愿以偿。
她招手将门外的轿夫叫进府衙，抬到外面的人看不到的角落，等了片刻，再让他们将空轿抬出去，她则一如既往地跟在轿旁，假装碧莲就坐在轿中，一路向慈恩寺前进。
进宝偷偷地看向一旁，一直在府衙门外徘徊的人一见她出来，立刻掉头就跑，暗自庆幸，看来她已经成功地让朱小姐的人上当了。
不过现在高兴还有些太早了，朱小姐身边必定有人为她出谋划策，而碧莲身边却只有她一个人，她并不懂得出点子、想办法，但是她会学以致用。朱小姐懂得在府衙外安插眼线，她自然也安排了人，只不过不是在朱家门口，而是……
轿子一路畅通无阻，经过饭庄的门前，一个樵夫打扮的人担着一担柴，看到进宝缓缓走来，高声喊道：“一担柴，五文钱！”
进宝忍不住差点笑了出来。
那人根本不是什么樵夫，只是府衙的厨子，他换下厨子的衣服，穿上樵夫的普通衣服，还似模似样的。
这是他们商量好的暗号，意思是说‘朱家小姐还没到！’，进宝一直不知道，原来佟府真是‘藏龙卧虎’。
进宝从袖里抽出丝帕，擦了一下鼻子，然后挥了一下。只见那厨子开怀地大喊一声：“好咧！”
这一喊，吓得进宝的心差点蹦出来，她赶忙给他使眼色，‘知道就好了，干嘛喊出来？’
那厨子脸一红，憨憨地抓了抓头，嘿嘿一笑。
他是夫人娘家的厨子，跟着夫人来到佟家，十几年过去了，他看着小姐出生，渐渐长大。一听是小姐的事，也不问是什么事，第一个站出来帮忙。他人直心肠又热，待进宝如同亲女儿一般，总是偷偷地给她留些她爱吃的东西，杏仁、鸡腿、红烧猪爪……然后用油纸包好，偷偷放进她的被子里，等她回房的时候，给她一个惊喜。
他的年纪也老大不小了，却总是像个长不大的孩子似的，喜欢跟她玩捉迷藏，有时候她太累了，来不及看被子里藏了什么，顺势躺上去，结果弄的被子里全是油。
气得进宝哭笑不得。
而每次只要他憨实的傻傻一笑，进宝也就狠不下心再责备他。
其实，进宝的心里一点都没有底，并不指望这个计划有多么的天衣无缝，但至少每个人都要平安无事。
她跟着轿子继续向前走，这时，身后传来朱家家丁的声音。
“快，快一点，用跑的！”
进宝不禁回头张望。
朱府的轿夫，一个个满头大汗、气喘如牛地一路小跑，颠的轿子上上下下，想必朱家小姐坐在里面也是难受至极。
“你们的饭都吃哪儿去了？”说话的想必就是朱府的管家，他的服饰有别于其他家丁仆役，人过中年，身材瘦长，面黄如土，一双小眼睛却亮晶晶的，在眼眶里不停地转。“快点走，哎哎，轻点儿颠啊，小姐会吐的！”
进宝四下张望，见自己人都已到齐，不禁微笑，好戏就要上场了。
碧莲一听要请家法打她，立刻作揖求饶，但仍笑声不止：“呵呵爹、爹，我知道错了，呵呵……我在也不敢了……”
但佟老爷这次是真的发火了，她抓住碧莲的手臂，就要往房里拉。碧莲一看不妙，急忙给进宝打眼色。
“爹、爹，我真的知道错了，我再也不叫那头猪了……爹，我要去上香，再不去上香，那头猪，不对……朱小姐就要抢到第一柱香了……”
“说了不准你去上香，是不是没听到啊，来人啊，人都哪里去了，还不把家法请出来！”
进宝知道如果再想不出办法，小姐今天就免不了要受一顿皮肉之苦，她急中生智，指着院外大叫：“哎呀，老爷老爷，不好了，是夫人！是夫人来啦！”
佟老爷一听，神色为之一变，立刻回头却不见身后有任何人，发觉上当，再要抓住碧莲，可没那么容易，碧莲早已和进宝跑远了，碧莲一边跑，还不忘扭过头，朝生气跺脚的佟老爷做鬼脸。
进宝一把拉过碧莲，怕她又耽搁下去，再被老爷抓住，就算夫人真的来了，也不能救她们了！
不过，她从不相信佟老爷是真的惧内，他只是太疼小姐了。
每次想到这里，进宝就一阵鼻酸，而她每次也会告诉自己，她爹不是不疼她，只是没机会。
不过佟老爷的一句话，却令她扑哧一声忍俊不禁地笑了出来。
“进宝，你可要看好小姐啊，千万别让她再闯祸了！”
“知道啦，老爷！”进宝回头喊道。
一口气跑到后门，进宝拉开后门的门闩，向外探头探脑，接着朝身后的碧莲招了招手。
“你怎么带我来后门啊，我还要去上香呢，要来不及了！”碧莲抱怨。
“小姐，如果你想要抢在朱小姐前面上头一柱香，就相信我。”进宝信心满满地说，清晨的阳光斜斜地射过来，照在她紫色的瞳上，令人目醉神迷。
碧莲愣住，看着进宝，怔怔出神，
“小姐！”进宝见她半天没有反应，轻声唤她。
片刻，碧莲回过神：“啊？”
“小姐？你怎么了？”
碧莲摇头，神情颇为奇怪，目光仍盯着进宝。
进宝不知道碧莲为何如此看她，不禁摸了摸自己的脸，难道是脸没洗干净，沾了脏东西？
“小姐，我脸上有脏东西？”
碧莲还是摇头，她盯着进宝的脸，张张嘴，半天，她说：“进宝，你知不知道你很与众不同？”
这次轮到进宝诧异。
碧莲捏了捏她的脸，面带微笑：“走吧，再不走，就真的来不及了！“说完，她先一步跳出门外。
门外，有一顶小轿停在她家的后门。
进宝皱眉，她不明白，碧莲一番摸不着头脑的话，令她百思不解、一头雾水。
听到碧莲唤她，进宝走到后门外。
其实，进宝早已安排了一顶小轿，吩咐在辰时一过，便在府衙后门等。而那顶碧莲常坐的轿子依旧停在府衙正门，穿戴整齐的轿夫也已经在等候。
她让碧莲上轿，告诉轿夫她们要去的地点。
碧莲在一旁听着，不是很明白进宝交代轿夫的用意。直到进宝说她不会跟随时，碧莲惊讶地问：“进宝，你不和我一起去。”
“放心吧，小姐，我随后就到。”
碧莲张着嘴，仿佛又要说些什么，稍一迟疑，她说：“好吧！那我先走啦，你不要到处玩，误了上香的时辰！”
“遵命，小姐！”进宝俏皮地和她微笑保证。
碧莲于是放下轿帘，命轿夫起轿。
看着轿子缓缓地抬出小巷，进宝手挎竹篮，又从后门走进府衙，插上门闩，向正门走去。
全苏州的人都认得佟家大小姐常坐的轿子，朱家小姐自然也不例外。
也不知是从哪里传来的，说初一、十五能上头一柱香的人，必定会得到佛祖额外庇荫，心想事成。
所以每逢初一、十五，慈恩寺的门口都挤满了想上第一柱香的人，天不亮就有人站在寺庙门口等待开门的人大有人在。
佟碧莲是知州大人的千金，自然不用一大早就等在门口。只要在寺庙开门以前到达，第一柱清香，非碧莲莫属。因为寺内主持为了给佟大人面子，而特开方便之门。
在开门之际，让众僧站在寺门两旁，分别拦住想要上香的普通百姓，只放碧莲入内，待碧莲上过香，自然会放寻常百姓入内进香祷告。
但自从前任太子少保的朱大人告老还乡，回到苏州后，碧莲就多了一个竞争对手，两人都为这一柱清香，倾尽所能、不遗余力。
庙内主持见状，逃到内殿，避其锋芒。这两位千金，他一个都得罪不起，不如诵经念佛，眼不见为净，只要她二人没有放火烧掉寺庙，打也好，吵也好，任其吵闹，绝不踏出禅房半步。
一开始，进宝并不知情，为什么每次碧莲的轿子刚到慈恩寺的门口，朱小姐的轿子随后也到，而每逢初一、十五，府衙门口就会多些神色古怪的人，天没亮的时候，就在府衙门口走来走去，还不时地伸头张望。
经过她的细心观察，终于知道了，那些人都是朱小姐派来监视碧莲的人，查看碧莲什么时候出发，而她也坐轿随后赶到，脚前脚后，就是不肯罢休。
甚至几次她们同在一条路上狭路相逢，双方互不相让，最后两家的家丁大打出手，弄得周围的百姓跟着遭殃，但她们并不在乎，她们的眼中只有对方，都将对方视为眼中钉、肉中刺，除之后快。
如今每逢初一、十五，只要看到这两家的轿子在同一条街上出现，百姓们纷纷避让，生怕躲闪不及，伤及小命，场面甚为堪虞，甚至有些百姓在暗地里骂她们惨无人道。
其实佟老爷为人正直，上任以来，为苏州百姓也做了不少的好事。只可惜……
进宝不忍见到碧莲变成‘洪水猛兽’，更不想佟老爷因此被责难，英名受损，所以才想出今天的计策，她向天祷告，但愿事事顺利，碧莲能够如愿以偿。
她招手将门外的轿夫叫进府衙，抬到外面的人看不到的角落，等了片刻，再让他们将空轿抬出去，她则一如既往地跟在轿旁，假装碧莲就坐在轿中，一路向慈恩寺前进。
进宝偷偷地看向一旁，一直在府衙门外徘徊的人一见她出来，立刻掉头就跑，暗自庆幸，看来她已经成功地让朱小姐的人上当了。
不过现在高兴还有些太早了，朱小姐身边必定有人为她出谋划策，而碧莲身边却只有她一个人，她并不懂得出点子、想办法，但是她会学以致用。朱小姐懂得在府衙外安插眼线，她自然也安排了人，只不过不是在朱家门口，而是……
轿子一路畅通无阻，经过饭庄的门前，一个樵夫打扮的人担着一担柴，看到进宝缓缓走来，高声喊道：“一担柴，五文钱！”
进宝忍不住差点笑了出来。
那人根本不是什么樵夫，只是府衙的厨子，他换下厨子的衣服，穿上樵夫的普通衣服，还似模似样的。
这是他们商量好的暗号，意思是说‘朱家小姐还没到！’，进宝一直不知道，原来佟府真是‘藏龙卧虎’。
进宝从袖里抽出丝帕，擦了一下鼻子，然后挥了一下。只见那厨子开怀地大喊一声：“好咧！”
这一喊，吓得进宝的心差点蹦出来，她赶忙给他使眼色，‘知道就好了，干嘛喊出来？’
那厨子脸一红，憨憨地抓了抓头，嘿嘿一笑。
他是夫人娘家的厨子，跟着夫人来到佟家，十几年过去了，他看着小姐出生，渐渐长大。一听是小姐的事，也不问是什么事，第一个站出来帮忙。他人直心肠又热，待进宝如同亲女儿一般，总是偷偷地给她留些她爱吃的东西，杏仁、鸡腿、红烧猪爪……然后用油纸包好，偷偷放进她的被子里，等她回房的时候，给她一个惊喜。
他的年纪也老大不小了，却总是像个长不大的孩子似的，喜欢跟她玩捉迷藏，有时候她太累了，来不及看被子里藏了什么，顺势躺上去，结果弄的被子里全是油。
气得进宝哭笑不得。
而每次只要他憨实的傻傻一笑，进宝也就狠不下心再责备他。
其实，进宝的心里一点都没有底，并不指望这个计划有多么的天衣无缝，但至少每个人都要平安无事。
她跟着轿子继续向前走，这时，身后传来朱家家丁的声音。
“快，快一点，用跑的！”
进宝不禁回头张望。
朱府的轿夫，一个个满头大汗、气喘如牛地一路小跑，颠的轿子上上下下，想必朱家小姐坐在里面也是难受至极。
“你们的饭都吃哪儿去了？”说话的想必就是朱府的管家，他的服饰有别于其他家丁仆役，人过中年，身材瘦长，面黄如土，一双小眼睛却亮晶晶的，在眼眶里不停地转。“快点走，哎哎，轻点儿颠啊，小姐会吐的！”
进宝四下张望，见自己人都已到齐，不禁微笑，好戏就要上场了。