第三十六章、重燃复仇火
「别的原因？……」汪再兴呆坐在凳子上，费神想了半天，可还是摇了摇头，「草民实在想不出，还有谁想要除掉吴大人？……」
听了这句话，徐恪心下不断冷笑，他心道，看得出，吴文龙来杭州莅任虽不到一年，然种种举措，必定也让你们伤透了脑筋，你们心中必定也无时不刻不想让这位吴知府消失于人间，只不过，慑于吴文龙的清官之名以及他背后的魏王势力，你们始终不敢动手罢了。
「那么依你之见，吴知府之死，果真便是妖物所为？」徐恪复又问道。
汪再兴忙点头道：「回徐大人的话，吴大人遇难之后，草民也曾仔细排查，吴大人身上并未找到任何人力所为的伤口，且其死状也着实是可怖，若非妖物所杀，实在找不到别的原因。而且……」他又朝徐恪身旁的舒恨天望了一眼，吞吞吐吐道：「吴大人身上的这股……这股狼犬的气息……也着实是……着实是诡异离奇……」
听到汪再兴又将吴文龙的死因引到狼犬一类妖物，舒恨天忍不住便朝汪再兴小眼一瞪，唬得那昔日的杭州府通判立时不敢再言。
「嗯……」徐恪低头沉思了片刻，知道汪再兴所言，不象是刻意杜撰而来，虽不无猜测之语，但这些猜测倒也有几分道理。接下去，他又问了许多关于吴文龙担任杭州知府期间的种种所为，以及吴文龙去龙井山那一日前前后后所发生之事，汪再兴自是一一作答，不敢有半分隐瞒。
徐恪在大牢中审了汪再兴近半个时辰，见对方已将他自己所知的，关于吴文龙被杀一案的各样讯息，无不如实作答，其余也已问不出多少有用的线索，于是点了点头，让魏嘉诚叫来牢头，吩咐那牢头不可对汪再兴过分刁难，牢头自是连声答应。
辰时初刻时分，徐恪结束了这一场审问，正待转身离开牢房，他忽然想起一事，于是又朝汪再兴问道：
「汪再兴，本司还有一件案子要问问你。」
「还有一件案子？」汪再兴眼皮一跳，情不自禁地面露慌张之色。
「嗯……」徐恪回想前事，面露伤心之色，问道：「两年前，杭州城瞎子胡同里，有一位卖烧饼的王大爷，他状告城北杨员外家强抢其女王香梅纳为小妾，这件案子……你还记得么？」
「瞎子胡同？卖烧饼的王大爷？哦……对对对！是有这么一件案子，草民记得！」闻听徐恪问的是王大爷状告杨员外一案，汪再兴仿佛心里面又松了一口气，他急忙回道：「草民大概记得，那卖烧饼的王……王大爷，他来府衙门前敲鼓。当时的知府是洪……文堂。洪大人当时……」
「洪文堂这狗官不分青红皂白，不问缘由，竟将原告一顿毒打，以至于将王大爷打得奄奄一息，当晚就撒手人寰！」说起这段往事，徐恪立时便恨得咬牙切齿，看得出，假使这时洪文堂就在他身旁，必也逃不过徐恪一顿毒打。
汪再兴最会察言观色，一看徐恪神情，立知他与那位「王大爷」必定关系不浅，此时忙附和道：「是呀是呀！象王大爷这样的好人，洪……洪文堂那厮真不该命衙役施以棍刑，好在天理昭昭，王大爷虽不幸身故，那洪文堂也没落个好下场！」
徐恪随即冷然问道：「本司问你，洪文堂当时是如何判的案？王大爷身为原告，状告杨家人强抢民女为妾，这狗官为何不去惩治被告，却反而一上来就将原告打成半死？」
汪再兴立时连连摆手道：「徐大人呀！草民当时虽是通判，奈何王大爷击鼓之时，草民并不在府衙之内，是以洪大……洪文堂当日是如何判的案，草民也并不知情啊！」
徐恪冷哼一声，心知这汪再兴既已察觉自己与王大爷的特殊关系，必也不敢再替洪文堂说话，当下便又问道：「本司再问你，听闻这城北的杨员外一家，
在杭州素有根基，非但家大业大，而且在京城内尚有族人在朝为官，是不是这洪文堂忌惮杨家在京中的势力，是以才与那杨家人串通一气，合起伙来害死了王大爷父女？」
汪再兴转头想了一想，忽然朝徐恪笑了笑，说道：「徐大人，说起这杨文庸的亲戚，大人应该比草民还要熟呀！据闻，青衣卫南安平司的千户杨文渊杨大人，便是他的堂弟。只不过，他们虽是本族的堂兄弟，但毕竟隔得太远，听说相互间也并无什么来往……」
「什么！」未等汪再兴把话讲完，徐恪顿时怒道：「这杨文庸竟然……竟然是杨文渊的堂兄！好你个杨文庸啊！没想到你假借行善之名，暗里却干尽坏事，你空有一副仁义之表，实则竟是一个彻头彻尾的伪君子！你纵子行凶，害死王大爷父女，你简直就是一个斯文败类，一个欺世盗名的恶徒，一个教子无方的恶霸！」
事实上，徐恪只闻杨员外之名，直至今日才知晓其人之真实名姓叫作「杨文庸」。他先前在杭州城讨生活之时，曾多次听到十里八乡之人，都在传送着杨员外之善名，都说这杨员外乃是杭州城最最好心的大善人，说他知书达礼、教子有方，膝下二子各个一表人才，说他行善积德、乐善好施，不知救济了多少穷人。这种话听得多了，他心里自也想当然地以为这杨员外定是个好人，如今听得杨员外竟有一个表弟名叫「杨文渊」之后，心中顿时火冒三丈，之前尚且残存的种种对于杨员外的好感，立时化为乌有。
见徐恪忽然满脸愠怒之色，对城北的杨文庸一家大骂不休，汪再兴一时呆坐在那里，不知该如何以对，就连旁边的舒恨天与魏嘉诚两人也面面相觑，不知道徐恪因何会发这么大的脾气。
此时的徐恪，反倒心情渐渐镇定了下来。他原本也并不指望从汪再兴那里查知多少当年王大爷一案的内情。他只是想从汪再兴的口中再一次验证自己的猜想而已。经过了刚刚这一番审问之后，他已经更加确定了，害死王大爷一家人的主谋，应当就是杨文庸一家，而那个洪文堂，充其量只不过是个帮凶而已。
俗语云，「冤有头债有主」。既然害死王大爷父女的真凶业已找到，而洪文堂此时早已进了幽冥地府，那么，要想替王大爷一家伸冤复仇，便只有去找杨文庸父子了。
事实上，徐恪早在一年多之前，便曾无数次动过这样的念头。然而那「杭州城里大善人杨员外」的善名实在太大，他也曾偶尔在大街上见过那杨员外父子，总觉得以对方面相，不象是个坏人，是以也一直迟迟没有动手。直至今日，听了汪再兴的这一番口供之后，他立时心下犹如雪亮。
看来，这杨文庸平常定是个极擅伪装之人，所谓的「大善人」之名全是虚假，他有杨文渊这样的一个堂弟，还能是个好人么？！这两人难道不是一路货色么？！
他敢于教唆儿子公然强抢香梅为妾，定是早就在知府那里做了打点，要不然他们杨家岂敢如此有恃无恐？那狗官洪文堂不分青红皂白，不等王大爷将话讲明，一上来就命衙役将王大爷双腿打断，岂非早就与那杨文庸沆瀣一气？
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心意至此，徐恪心中已恨得牙关紧咬，他再也不愿久等，恨不得立时就跑到那城北的杨文庸一家人面前。他倒想看看，这道貌岸然的「杨大善人」一家，究竟是一副什么模样。
「书仙老哥，老魏，咱们走！去城北会一会那位「杨大善人」！」徐恪不去理会汪再兴，朝牢房外一挥手，径直吩咐道。
「好嘞！」
「是！」
三个人于是离开关押汪再兴的牢间，径往牢门外而行。
「徐大人……」汪再兴见三个人尽皆起身离去，心中忽然忆起了当年的一些旧事，于是朝徐恪的背后轻呼了一声。由于声音不高，并未见徐恪回头，却
见那身短手短的舒恨天回身，朝他怪眼一翻，狠狠地瞪了一眼，吓得他立时便不敢言语。
此时的徐恪，满脑子尽是复仇之念，似未听到汪再兴的轻声一呼，他自己推动轮毂，脚下的轮椅行得飞快，不多时便已出了牢门。
一路上他心中都在想，王大爷，香梅，你们平白无故遭逢大难，两人均不幸蒙冤而死，这个仇我一定要报！如今洪文堂虽已死，可这狗官无非是个帮凶，那主谋之人却还在逍遥法外，你们放心，今日我便要他们好看！
徐恪心中便只有那一句话在反复默念着：「王大爷，香梅，你们所受的罪，我定要那杨文庸父子加倍来偿还！」
出得杭州府大牢之后，徐恪将手往东北一指，「记得那杨员外的宅子不小，应当就在那里，我们走！」
「好嘞！」
令徐恪未曾想到的是，汪再兴原本想要说的那句话却是：「徐大人，草民觉得，王大爷之死，或许与洪文堂并无关系，而且，洪文堂与杨文庸之间，一向也没什么交情，要说洪文堂与杨文庸串通一气害死了王大爷一家人，似乎也有些牵强……」
这时的汪再兴，正呆坐在牢房内，兀自在呆呆地回想前事。
他清楚记得，有一天晚上，似乎就是那位「王大爷」击鼓鸣冤的当天傍晚，知府洪文堂找他喝酒，两人喝得酒酣耳热之际，洪文堂忽然摇头叹气，直呼今日自己遇到了一件怪事。
当时的他立时就问知府，大人遇到了什么怪事？
只听洪文堂叹道，今日里有个老头，说是来府衙击鼓鸣冤，其实是来闹事，哎呀！其实他也不是来闹事，他简直就是寻死来的！
汪再兴饶有兴致地问道，竟还有这样的一个人？那人是谁呀？
于是，洪文堂就将这件事的来龙去脉大致地说与汪再兴听。
依照洪文堂的讲述，当日下午大约申牌时分，一个自称是瞎子胡同内卖烧饼的，叫什么「王什么安」，跑到府衙门前，大力击鼓，高声喊冤，待到知府升堂之后，便状告城北的杨文庸教子无方，纵容其二子杨俭和将他家的闺女强抢入宅，逼她为妾。
洪文堂一听此事，便觉索然无味，当时就询问那卖烧饼的老头，你说杨员外家的二公子强抢你家女儿为妾，凭证呢？可有人证物证？人人均知，那杨家二公子长得一表人才，是人中之龙凤，整个杭州城内不知有多少达官贵人家的姑娘，争相嫁给他呢！你家的女儿能够被他家二公子看中，这不正是你家姑娘的福分么？你该高兴才是，因何还要来此告状，以至打扰本府清修？！
孰料，知府的话还未训完，那卖烧饼的老头立时就对着知府破口大骂了起来，且骂声越来越大，所骂的言语也越来越难听。
可就算是如此，洪文堂也并未打算对那老头动刑，他只是朝衙役们挥了挥手，命手下将那卖烧饼的老头轰走了事。
于是，衙役们一哄而上，将那老头离地架起，打算抬出府衙门外。哪料到，那区区一个卖烧饼的老头，竟然力气奇大，只三两下便推得众衙役七倒八歪。
只见那老头又跑到大堂之上，指着洪文堂的鼻子大声咒骂，到后来，竟连洪文堂的祖上十八代都被那老头骂了个遍。老头一边骂，一边还朝洪文堂吐口水。这洪文堂自任杭州知府以来，何尝受此大辱？就算他脾气再好，当着众衙役的面，又岂能再忍？
于是，洪文堂大手一挥，便命衙役将老头扑倒在地，对之施以仗刑。
依照洪文堂原意，衙役们对那老头至多打个二十几棍就当停手，他心中隐约感觉对方或是得了失心疯之类的病症，既如此，自己身为一方之父母官，对他略施薄惩也就罢了，没必要弄出人命。
可是，那老头被衙役们按
到在地后，一边被棍仗击打，一边还吵嚷叫骂个不休，除了洪文堂之外，府衙大堂内的每一人几乎都被他骂了个遍。如此一来，自然也激起了衙役们心头的恨意，因之大棍便如雨点一般落下，不断地击打在卖烧饼老头的双股与双腿之间，而且，施棍者的用力也越来越猛……
直到后来，就连洪文堂自己也已算不清，究竟是打了卖烧饼老头多少棍子？他隐约记得至少有百来下，只打得那施棍刑的衙役险些双手脱力，这才堪堪停住。
而那时，就见那卖烧饼的老头，双股与臀背早已皮开肉绽，两腿也已被打得骨头断裂，他倒在地上，气息奄奄，嘴唇虽有歙动，终于骂不出话来。
当时的洪文堂，以为那老头遭此猛烈之棍刑后，已必死无疑。孰料，衙役上前一探对方鼻息，那人竟然还活着。
洪文堂心下虽有些悔意，然对方无非一个卖烧饼的老头，他也未曾放在心上。
他当即挥手，命衙役们将那受伤垂死的老头架起，直接扔在了府衙门外的长街之上……
只是，洪文堂下值之后，越想越觉得此事有些不对头，于是他找来汪再兴一同喝酒，末了便问道，老汪啊，你倒是说说看，今日那卖烧饼的老头，这哪是来击鼓告状的呀，他这分明就是寻死来的么！你说是也不是？
当时的汪再兴，自然是一边笑着陪酒，一边诺诺连声，随口附和着洪文堂，说那卖烧饼老头多半是想女儿想疯了吧，此人今日公然咆哮公堂，冲撞大人，已然是犯下了死罪，这样的人，死了也就死了，大人又何必介怀？:
只是，当日饮酒之后，汪再兴心中便有一问，这一问也是洪文堂白日里根本未曾想到的。
汪再兴毕竟身居通判一职已有多年，平常所审之案不知多少，他的观察力自比一般人要敏锐得多。
他心中顿时便泛起了一个巨大的疑问：
依洪文堂所言，那个卖烧饼的老头，他既有如此大的气力推开一众衙役，又为何被衙役按倒在地不断施以棍棒毒打之时，未加任何反抗？
难道是……？
听了这句话，徐恪心下不断冷笑，他心道，看得出，吴文龙来杭州莅任虽不到一年，然种种举措，必定也让你们伤透了脑筋，你们心中必定也无时不刻不想让这位吴知府消失于人间，只不过，慑于吴文龙的清官之名以及他背后的魏王势力，你们始终不敢动手罢了。
「那么依你之见，吴知府之死，果真便是妖物所为？」徐恪复又问道。
汪再兴忙点头道：「回徐大人的话，吴大人遇难之后，草民也曾仔细排查，吴大人身上并未找到任何人力所为的伤口，且其死状也着实是可怖，若非妖物所杀，实在找不到别的原因。而且……」他又朝徐恪身旁的舒恨天望了一眼，吞吞吐吐道：「吴大人身上的这股……这股狼犬的气息……也着实是……着实是诡异离奇……」
听到汪再兴又将吴文龙的死因引到狼犬一类妖物，舒恨天忍不住便朝汪再兴小眼一瞪，唬得那昔日的杭州府通判立时不敢再言。
「嗯……」徐恪低头沉思了片刻，知道汪再兴所言，不象是刻意杜撰而来，虽不无猜测之语，但这些猜测倒也有几分道理。接下去，他又问了许多关于吴文龙担任杭州知府期间的种种所为，以及吴文龙去龙井山那一日前前后后所发生之事，汪再兴自是一一作答，不敢有半分隐瞒。
徐恪在大牢中审了汪再兴近半个时辰，见对方已将他自己所知的，关于吴文龙被杀一案的各样讯息，无不如实作答，其余也已问不出多少有用的线索，于是点了点头，让魏嘉诚叫来牢头，吩咐那牢头不可对汪再兴过分刁难，牢头自是连声答应。
辰时初刻时分，徐恪结束了这一场审问，正待转身离开牢房，他忽然想起一事，于是又朝汪再兴问道：
「汪再兴，本司还有一件案子要问问你。」
「还有一件案子？」汪再兴眼皮一跳，情不自禁地面露慌张之色。
「嗯……」徐恪回想前事，面露伤心之色，问道：「两年前，杭州城瞎子胡同里，有一位卖烧饼的王大爷，他状告城北杨员外家强抢其女王香梅纳为小妾，这件案子……你还记得么？」
「瞎子胡同？卖烧饼的王大爷？哦……对对对！是有这么一件案子，草民记得！」闻听徐恪问的是王大爷状告杨员外一案，汪再兴仿佛心里面又松了一口气，他急忙回道：「草民大概记得，那卖烧饼的王……王大爷，他来府衙门前敲鼓。当时的知府是洪……文堂。洪大人当时……」
「洪文堂这狗官不分青红皂白，不问缘由，竟将原告一顿毒打，以至于将王大爷打得奄奄一息，当晚就撒手人寰！」说起这段往事，徐恪立时便恨得咬牙切齿，看得出，假使这时洪文堂就在他身旁，必也逃不过徐恪一顿毒打。
汪再兴最会察言观色，一看徐恪神情，立知他与那位「王大爷」必定关系不浅，此时忙附和道：「是呀是呀！象王大爷这样的好人，洪……洪文堂那厮真不该命衙役施以棍刑，好在天理昭昭，王大爷虽不幸身故，那洪文堂也没落个好下场！」
徐恪随即冷然问道：「本司问你，洪文堂当时是如何判的案？王大爷身为原告，状告杨家人强抢民女为妾，这狗官为何不去惩治被告，却反而一上来就将原告打成半死？」
汪再兴立时连连摆手道：「徐大人呀！草民当时虽是通判，奈何王大爷击鼓之时，草民并不在府衙之内，是以洪大……洪文堂当日是如何判的案，草民也并不知情啊！」
徐恪冷哼一声，心知这汪再兴既已察觉自己与王大爷的特殊关系，必也不敢再替洪文堂说话，当下便又问道：「本司再问你，听闻这城北的杨员外一家，
在杭州素有根基，非但家大业大，而且在京城内尚有族人在朝为官，是不是这洪文堂忌惮杨家在京中的势力，是以才与那杨家人串通一气，合起伙来害死了王大爷父女？」
汪再兴转头想了一想，忽然朝徐恪笑了笑，说道：「徐大人，说起这杨文庸的亲戚，大人应该比草民还要熟呀！据闻，青衣卫南安平司的千户杨文渊杨大人，便是他的堂弟。只不过，他们虽是本族的堂兄弟，但毕竟隔得太远，听说相互间也并无什么来往……」
「什么！」未等汪再兴把话讲完，徐恪顿时怒道：「这杨文庸竟然……竟然是杨文渊的堂兄！好你个杨文庸啊！没想到你假借行善之名，暗里却干尽坏事，你空有一副仁义之表，实则竟是一个彻头彻尾的伪君子！你纵子行凶，害死王大爷父女，你简直就是一个斯文败类，一个欺世盗名的恶徒，一个教子无方的恶霸！」
事实上，徐恪只闻杨员外之名，直至今日才知晓其人之真实名姓叫作「杨文庸」。他先前在杭州城讨生活之时，曾多次听到十里八乡之人，都在传送着杨员外之善名，都说这杨员外乃是杭州城最最好心的大善人，说他知书达礼、教子有方，膝下二子各个一表人才，说他行善积德、乐善好施，不知救济了多少穷人。这种话听得多了，他心里自也想当然地以为这杨员外定是个好人，如今听得杨员外竟有一个表弟名叫「杨文渊」之后，心中顿时火冒三丈，之前尚且残存的种种对于杨员外的好感，立时化为乌有。
见徐恪忽然满脸愠怒之色，对城北的杨文庸一家大骂不休，汪再兴一时呆坐在那里，不知该如何以对，就连旁边的舒恨天与魏嘉诚两人也面面相觑，不知道徐恪因何会发这么大的脾气。
此时的徐恪，反倒心情渐渐镇定了下来。他原本也并不指望从汪再兴那里查知多少当年王大爷一案的内情。他只是想从汪再兴的口中再一次验证自己的猜想而已。经过了刚刚这一番审问之后，他已经更加确定了，害死王大爷一家人的主谋，应当就是杨文庸一家，而那个洪文堂，充其量只不过是个帮凶而已。
俗语云，「冤有头债有主」。既然害死王大爷父女的真凶业已找到，而洪文堂此时早已进了幽冥地府，那么，要想替王大爷一家伸冤复仇，便只有去找杨文庸父子了。
事实上，徐恪早在一年多之前，便曾无数次动过这样的念头。然而那「杭州城里大善人杨员外」的善名实在太大，他也曾偶尔在大街上见过那杨员外父子，总觉得以对方面相，不象是个坏人，是以也一直迟迟没有动手。直至今日，听了汪再兴的这一番口供之后，他立时心下犹如雪亮。
看来，这杨文庸平常定是个极擅伪装之人，所谓的「大善人」之名全是虚假，他有杨文渊这样的一个堂弟，还能是个好人么？！这两人难道不是一路货色么？！
他敢于教唆儿子公然强抢香梅为妾，定是早就在知府那里做了打点，要不然他们杨家岂敢如此有恃无恐？那狗官洪文堂不分青红皂白，不等王大爷将话讲明，一上来就命衙役将王大爷双腿打断，岂非早就与那杨文庸沆瀣一气？
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心意至此，徐恪心中已恨得牙关紧咬，他再也不愿久等，恨不得立时就跑到那城北的杨文庸一家人面前。他倒想看看，这道貌岸然的「杨大善人」一家，究竟是一副什么模样。
「书仙老哥，老魏，咱们走！去城北会一会那位「杨大善人」！」徐恪不去理会汪再兴，朝牢房外一挥手，径直吩咐道。
「好嘞！」
「是！」
三个人于是离开关押汪再兴的牢间，径往牢门外而行。
「徐大人……」汪再兴见三个人尽皆起身离去，心中忽然忆起了当年的一些旧事，于是朝徐恪的背后轻呼了一声。由于声音不高，并未见徐恪回头，却
见那身短手短的舒恨天回身，朝他怪眼一翻，狠狠地瞪了一眼，吓得他立时便不敢言语。
此时的徐恪，满脑子尽是复仇之念，似未听到汪再兴的轻声一呼，他自己推动轮毂，脚下的轮椅行得飞快，不多时便已出了牢门。
一路上他心中都在想，王大爷，香梅，你们平白无故遭逢大难，两人均不幸蒙冤而死，这个仇我一定要报！如今洪文堂虽已死，可这狗官无非是个帮凶，那主谋之人却还在逍遥法外，你们放心，今日我便要他们好看！
徐恪心中便只有那一句话在反复默念着：「王大爷，香梅，你们所受的罪，我定要那杨文庸父子加倍来偿还！」
出得杭州府大牢之后，徐恪将手往东北一指，「记得那杨员外的宅子不小，应当就在那里，我们走！」
「好嘞！」
令徐恪未曾想到的是，汪再兴原本想要说的那句话却是：「徐大人，草民觉得，王大爷之死，或许与洪文堂并无关系，而且，洪文堂与杨文庸之间，一向也没什么交情，要说洪文堂与杨文庸串通一气害死了王大爷一家人，似乎也有些牵强……」
这时的汪再兴，正呆坐在牢房内，兀自在呆呆地回想前事。
他清楚记得，有一天晚上，似乎就是那位「王大爷」击鼓鸣冤的当天傍晚，知府洪文堂找他喝酒，两人喝得酒酣耳热之际，洪文堂忽然摇头叹气，直呼今日自己遇到了一件怪事。
当时的他立时就问知府，大人遇到了什么怪事？
只听洪文堂叹道，今日里有个老头，说是来府衙击鼓鸣冤，其实是来闹事，哎呀！其实他也不是来闹事，他简直就是寻死来的！
汪再兴饶有兴致地问道，竟还有这样的一个人？那人是谁呀？
于是，洪文堂就将这件事的来龙去脉大致地说与汪再兴听。
依照洪文堂的讲述，当日下午大约申牌时分，一个自称是瞎子胡同内卖烧饼的，叫什么「王什么安」，跑到府衙门前，大力击鼓，高声喊冤，待到知府升堂之后，便状告城北的杨文庸教子无方，纵容其二子杨俭和将他家的闺女强抢入宅，逼她为妾。
洪文堂一听此事，便觉索然无味，当时就询问那卖烧饼的老头，你说杨员外家的二公子强抢你家女儿为妾，凭证呢？可有人证物证？人人均知，那杨家二公子长得一表人才，是人中之龙凤，整个杭州城内不知有多少达官贵人家的姑娘，争相嫁给他呢！你家的女儿能够被他家二公子看中，这不正是你家姑娘的福分么？你该高兴才是，因何还要来此告状，以至打扰本府清修？！
孰料，知府的话还未训完，那卖烧饼的老头立时就对着知府破口大骂了起来，且骂声越来越大，所骂的言语也越来越难听。
可就算是如此，洪文堂也并未打算对那老头动刑，他只是朝衙役们挥了挥手，命手下将那卖烧饼的老头轰走了事。
于是，衙役们一哄而上，将那老头离地架起，打算抬出府衙门外。哪料到，那区区一个卖烧饼的老头，竟然力气奇大，只三两下便推得众衙役七倒八歪。
只见那老头又跑到大堂之上，指着洪文堂的鼻子大声咒骂，到后来，竟连洪文堂的祖上十八代都被那老头骂了个遍。老头一边骂，一边还朝洪文堂吐口水。这洪文堂自任杭州知府以来，何尝受此大辱？就算他脾气再好，当着众衙役的面，又岂能再忍？
于是，洪文堂大手一挥，便命衙役将老头扑倒在地，对之施以仗刑。
依照洪文堂原意，衙役们对那老头至多打个二十几棍就当停手，他心中隐约感觉对方或是得了失心疯之类的病症，既如此，自己身为一方之父母官，对他略施薄惩也就罢了，没必要弄出人命。
可是，那老头被衙役们按
到在地后，一边被棍仗击打，一边还吵嚷叫骂个不休，除了洪文堂之外，府衙大堂内的每一人几乎都被他骂了个遍。如此一来，自然也激起了衙役们心头的恨意，因之大棍便如雨点一般落下，不断地击打在卖烧饼老头的双股与双腿之间，而且，施棍者的用力也越来越猛……
直到后来，就连洪文堂自己也已算不清，究竟是打了卖烧饼老头多少棍子？他隐约记得至少有百来下，只打得那施棍刑的衙役险些双手脱力，这才堪堪停住。
而那时，就见那卖烧饼的老头，双股与臀背早已皮开肉绽，两腿也已被打得骨头断裂，他倒在地上，气息奄奄，嘴唇虽有歙动，终于骂不出话来。
当时的洪文堂，以为那老头遭此猛烈之棍刑后，已必死无疑。孰料，衙役上前一探对方鼻息，那人竟然还活着。
洪文堂心下虽有些悔意，然对方无非一个卖烧饼的老头，他也未曾放在心上。
他当即挥手，命衙役们将那受伤垂死的老头架起，直接扔在了府衙门外的长街之上……
只是，洪文堂下值之后，越想越觉得此事有些不对头，于是他找来汪再兴一同喝酒，末了便问道，老汪啊，你倒是说说看，今日那卖烧饼的老头，这哪是来击鼓告状的呀，他这分明就是寻死来的么！你说是也不是？
当时的汪再兴，自然是一边笑着陪酒，一边诺诺连声，随口附和着洪文堂，说那卖烧饼老头多半是想女儿想疯了吧，此人今日公然咆哮公堂，冲撞大人，已然是犯下了死罪，这样的人，死了也就死了，大人又何必介怀？:
只是，当日饮酒之后，汪再兴心中便有一问，这一问也是洪文堂白日里根本未曾想到的。
汪再兴毕竟身居通判一职已有多年，平常所审之案不知多少，他的观察力自比一般人要敏锐得多。
他心中顿时便泛起了一个巨大的疑问：
依洪文堂所言，那个卖烧饼的老头，他既有如此大的气力推开一众衙役，又为何被衙役按倒在地不断施以棍棒毒打之时，未加任何反抗？
难道是……？