第十一章、近乡情更怯

    【大乾康元七十一年、七月十九、未时、云州城聚英楼】

    经舒恨天忽然一提,徐恪神思顿如潮涌,不由地便想起了自己多年前的那些往事。

    非但是汪猛,就在认识汪猛之前,他在杭州城内业已生活了十年,十年来的那些过往,亦都滚滚而来……

    往事历历在目,何尝有一日相忘?

    徐恪打从记事起,就一直在杭州府余杭县徐家庄生活,直到十岁那年,父母双双病殁。

    虽然与阿爹阿娘在一起,日子过得穷困而贫苦,但他仍然感到温暖与满足。

    阿爹虽然对他不喜,却也没有怎么为难于他,顶多也是背后发发牢骚而已,无论吃与穿,都没有少了他半分,阿娘更是对他百般呵护,就算有时会胡乱发脾气把他痛打一顿,可事后也总要抱着他的头痛哭……

    然而,老天爷对待他们家委实是苛刻,如此贫苦而穷困的生活,依然是难以为继,在他十岁那年,一场瘟疫突如其来,夺走了他阿爹与阿娘的生命。

    十一岁他讨饭来到杭州城,倒在小巷子里奄奄一息,幸得王大爷父女收留,才不致饿死在街头。

    十二岁那年,他见王大爷家日子艰难,也不愿意寄人篱下靠别人来养活,于是又偷偷地离开了瞎子胡同,再度过起了讨饭流浪的生活。

    十四岁时,他报名去应征分水堂的杂役,却被那里的头目看不起,嫌他身子瘦弱,幸亏二堂主方树虎路过,觉得他心性与众不同,是以就将他留在了身边,视作亲随……

    十五岁时,他跟着方二堂主总算混出了点名堂,于是穿着一身新衣,带着礼物重又走进瞎子胡同,直把那王大爷父女俩,乐得跟过节似的。

    十七岁时,有一天,王大爷酒后与他谈心,说要把自己的女儿香梅许配给他,但他觉得自己太穷,害怕香梅跟着自己会受苦,于是不肯答应。

    十八岁那一年,王大爷将女儿香梅许给了杭州城有名的杨员外家二公子,孰料,大喜之日,迎亲的队伍已塞满了整个瞎子胡同,吹吹打打之声响彻于耳,香梅却死活不肯出门,王大爷无奈之下,只得厚起老脸跟杨家悔婚……

    十九岁时,杨家二公子在某一个夜晚,趁着酒醉,把王香梅公然抢入了杨家,并逼着香梅做了他的妾侍,王大爷气急之下到知府衙门告状,竟被那知府洪文堂将双腿打断,扔在了大街之上。

    瞎子胡同里的邻居可怜王大爷,将他抬回家里,可王大爷当晚就咽了气,香梅得讯后,竟然也投了井……

    王大爷父女俩死的时候,他正好跟着方二堂主在外走船,等他回来时,就只能上王家父女两的坟前哭拜,当时的徐恪,心里就暗暗发誓,定要去斩下知府的狗头!

    可是,十九岁的他,不过是分水堂内一个小小的跟班,既没什么武艺,又没什么官职,休说是刺杀知府,就连知府衙堂的大门都进不去,如何能够报仇?

    而他自己,当时的日子也不好过,不知何故,分水堂的总堂主方老太爷忽然将他派到了五堂主方铭博的身边做事。那五堂主为人刻薄,行事又狠毒,他只有时时擦亮双眼,处处小心翼翼,每一日都要打起十二分精神做事,这才让自己在五堂主的身边呆了大半年,所幸一直无事……

    去年中秋节,那一晚他在分水堂内忙活了一整天,回到家里正要歇息,忽见自家的柴禾堆上躺着一个壮汉,那壮汉右腿中了飞刀,躺在那里神情委顿面色苍白,正是自京城而来的青衣卫百户,汪猛大哥。

    当日的汪猛,腿上中的飞刀正是分水堂五堂主方铭博之物,且刀口喂有剧毒,那种毒药名曰“七星断魂散”,若不是徐恪手中,整好藏着方铭博自己配制的独门解药,汪猛哪里还会有命在?

    当时的徐恪,听闻汪猛已将杭州知府洪文堂杀了,心中顿时感激莫名,他当场就朝汪猛跪倒,叩谢汪猛大哥替他报了大仇。

    也是在徐恪帮忙解毒之下,汪猛总算熬过了鬼门关,死里逃生又捡回了一条命。

    随后,徐恪又将汪猛藏身于双轮木车的盐袋之内,靠着自己的一块分水堂腰牌与手里的全部家当三两碎银,偷偷地将汪猛运出了杭州城外,踏上一只小舟,溯河而上……

    他奋力划船,只行出四十里外到了临平县之时,忽见后面一艘大船追来,他与汪猛无奈之下只得跳上岸边躲避,哪知道,那艘大船上只载了一帮纨绔公子在吟诗赏月纵酒取乐。

    于是,汪猛就带着他来到临平黄鹤山的伫仙台上,打算就在岩石上幕天席地而眠,且对付了一晚再说,岂知到了半夜,他正在月下吹笛之时,分水堂的总堂主方老太爷竟已悄悄潜至黄鹤山上,意欲置他们两人于死地。

    也就是在那一刻,汪猛将一块黑铁狮牌偷偷塞入了他怀中,并叮嘱他持着铁牌赶往京城,找青衣卫的都督沈环禀报此事。

    也正因汪猛大哥的嘱托和手里的这块黑铁牌子,徐恪才与他二弟一道,踏上了北上长安的行程。

    ……

    ……

    这一转眼就是一年,此时的徐恪再度拿起舒恨天搁在桌子上的黑铁狮牌,浮想前事,不禁感慨万千。

    “咳!汪大哥武艺高强,那一晚他若想孤身逃走,想必有的是办法,可他为了救我,竟至于被方文昭那厮打落了悬崖,也不知今日是否还在人间?”

    舒恨天见徐恪忽而若有所思,且连连发出感叹之声,忙问他何故有此感慨?

    于是,徐恪遂将他刚刚所回想到的那些往事,尤其是与汪猛大哥因缘相识的那一段,与舒恨天大致说了一通。

    舒恨天听罢,亦不禁大发感慨道:“这位汪猛兄弟,确是条汉子啊!他能舍自己性命不要,也拼命护你周全,不容易呀!无病老弟,咱们敬一敬你这位‘汪猛大哥’!”

    “好!敬汪猛大哥!”

    两人各自举酒,尽皆满饮了一杯。

    徐恪将手中的黑铁狮牌还给舒恨天,舒恨天把玩着黑铁狮牌,思忖着徐恪方才所言的汪猛之事,心中顿起疑惑,遂问道:

    “不对呀!你们既已偷偷溜出了杭州城,又半路由水道改行陆路,且还睡在了黄鹤山中,试问那分水堂的总堂主,他又是如何找到的你们?”

    徐恪略略一想,便道:“那分水堂的总堂主名叫‘方文昭’,听闻可是少山门下,功夫最厉害的一位外门弟子。此人心机深沉又神出鬼没,定是他当时得知了我与汪大哥由水路逃走的消息,是以就乘船急赶而来,至于他为何知道我们歇在黄鹤山……”徐恪忽而哀然一叹,道:“想必是我半夜吹笛,笛声传出去甚远,竟将方文昭那厮给引了来,咳!……若非我那一晚多事去吹什么笛子,方文昭这恶贼又怎会知道我们就躲在黄鹤山中?!汪大哥想来也就无事了!”

    第2/2页)

    舒恨天却暗自叹道,若非你那一晚多事去吹什么笛子,我老姐姐又怎会被笛声所引,竟至于显露原形,身陷捕兽夹中?咳!我老姐姐有一千二百余年的道行,本已淡泊于红尘之中,超脱于世情之外,哪想到竟因你这一段笛声,陷入于一场苦恋中不能自拔……

    想到这里,舒恨天不禁摇头苦笑,老姐姐啊老姐姐,你身子虽已逃出了猎人的捕兽夹,可心却陷在了无病老弟那里,不知何日才得解脱啊!

    舒恨天又与徐恪满饮了一杯,再次问道:

    “还是不对呀!照你所言,方文昭此人功夫如此厉害,且已将汪猛打落了悬崖,他岂肯放过你?你为何昏倒之后,第二日早上还能从容醒来?且毫发未损?”

    徐恪挠了挠自己的额头,恍然大悟道:“我第二日醒来,身边已没了方文昭,只见二弟衣衫不整就躺在那里。我问二弟,方文昭人在哪里?二弟竟说是被他吃了,当时我还以为这定是二弟呆傻之言,今日一想……”

    舒恨天接口道:“今日你再想,你二弟朱无能就是流窜于江南江北的那只猪妖,他虽呆傻,却不会说谎,他说是吃了,这方文昭多半就是被他给吃了!想不到一个分水堂的总堂主,竟被你二弟当成了一顿夜宵……哈哈哈!”说到此处,舒恨天不禁大笑道:“只可惜,这个总堂主虽说功夫好,毕竟岁数老了些,那一身糙皮老骨,不知合你二弟的胃口否?”

    徐恪回想起昨晚在太湖中央,二弟朱无能行到湖水中,挥出三齿钉钯,一钯一个,干净利落,眨眼间就将六十个水匪全都打死,且又指点巨鼋将这六十具尸身尽数吞入口中,以二弟性情,杀死一个方文昭并吞入腹中,当真是小菜一碟了,却也丝毫不足为奇。

    徐恪点了点头,“想不到,二弟才刚刚到我身边,就已救了我一命,那一晚若非二弟,我徐无病的尸身,多半也已经喂了野狼野狗了!”

    “嗯……?”舒恨天竟从徐恪的话里品出了一丝不一样的意味,他当即问,“无病老弟,你为何说你的尸身会喂了‘野狼与野狗’?”

    徐恪苦笑,“这不是我说的,是方文昭当晚的原话,他本想将我与汪大哥打死之后,尸身就投给周围的野狼野狗,日后纵然朝廷追查,也好落个死无对证!”

    “哎呀!方文昭那厮懂个屁!你们江南一带的野狼与野狗,平常都是单只出没,只会偷鸡偷鸭吃,绝少会吃人肉,只有塞北苦寒之地的野狼与野狗,非但成群结队,且饿极了的话,连死人肉都吃!”

    舒恨天话已出口,心里却后悔道,我跟他说这个干嘛?没来由地我怎么想起了那两位?……

    徐恪却兀自沉思着,忽然有所醒悟道:

    “若方文昭是被二弟吃了的话,那么汪大哥的尸体怎地也不见了呢?书仙老哥,你说江南的野狼与野狗,真的不吃人肉么?”

    “嗯……”舒恨天忙点头道:“真的不吃!而且,那黄鹤山虽名为山,山体并不高,无非是运河边上的一座大土丘而已,那里连几只野鸡野兔都难找,哪里来的野狼与野狗?”

    “那么……汪大哥多半没死,他还活着?”

    舒恨天又点了点头,“若是他尸身未曾找着,多半还活着!”

    徐恪闻言顿时大喜,他猛拍了一下桌子,笑道:

    “太好了!汪猛大哥若是还活在人间,那可真是老天开眼……”

    周围的食客见徐恪这一拍桌子,尽皆吓了一吓,都不禁循声朝徐恪这边望来。

    站在柜台内的沈通,猛听徐恪那里“啪!”地一声,顿时又吓得险些尿了裤子,他战战兢兢地望窗边望去,见徐恪只是与舒恨天对酒笑言,一颗颤抖的心这才放下。

    这时,酒楼门外猛跑进一个卫卒,他跑到柜台边,喘着气问道:“从京城来的徐大人与舒大人,可在这里?”

    沈通心中立时又忍不住颤栗了一下,他见卫卒确是不冲着他而来,忙手指着窗户边的桌子,道:

    “两……两位大人,就在那儿呢!”

    卫卒急忙跑到徐恪身边,躬身施礼道:

    “徐大人,钦差李大人命小的来传话,让二位大人尽快回府衙!”

    “好!”

    徐恪点了点头,随即站起身。

    午膳已毕,看来,这位李钦差是准备动身前往杭州了。

    徐恪遥望南方,心下忽起一丝兴奋之感。

    此前他在长安城之时,心中绝少想到杭州。如今,只消再过半日,他就能踏进这座闻名于江南的大城。所谓“近乡情更怯”,此时此刻,他心中竟涌起了异样的兴奋、渴盼、期待与急迫之感……

    杭州城,他毕竟已呆了十年。十年故里,分别一载,如今,他又回来了……

    他忽然发觉,除了天子交代的查案之事,还有太多的事,都等着他去做!

    洪文堂虽死,香梅的冤屈还在。秋先生亦曾点醒,此事的幕后主凶,应是那杨员外全家,如今自己已升任青衣卫千户之职,岂容那贼子再度逍遥?

    王家父女两的坟茔,可曾有人祭拜?今日他既已荣归故里,自当将故友坟茔重新修缮一番。

    分水堂的方二堂主,如今怎样?此前多蒙二堂主庇佑,今日归来,自当好生相谢!

    自己曾万分小心侍奉的五堂主方铭博,如今又怎样?昨晚太湖中有水匪夜袭钦差,中元节之夜又有“群鬼”半路杀出,这些事,究竟与那“魔心佛面”是否相关?看来,自己进了杭州城之后,头一个要应付之人,必是这方铭博了!

    所有曾经帮助过他的人,他都将好生报答,所有曾经伤害过他的人,他自然也不会放过!

    ……

    而最为要紧者,当是寻找汪猛大哥的消息了,汪猛大哥既然多半尚在人间,是不是……就在杭州城左近呢?