or7-ep4:布拉吉尼(9)
or7-ep4：布拉吉尼（9）
“你是说……”
“先不要激动。”岛田真司重新戴好眼镜，目不转睛地盯着屏幕，“我们需要的是更多的实验样本，而不是只靠一些总结出的经验进行胡乱猜想。就目前的情况来看，人类转化为食尸鬼是不可逆的，或者说我目前还没有探索出把食尸鬼变回人——哪怕是看起来更像人一些——的办法。”
埃贡·舒勒拉上窗帘，打开了屋子里的照明灯，一言不发地背着手来回散步。他相信自己的能力，也同样相信岛田真司的研究水平，因此两人的学术论文不约而同地石沉大海无疑让他们怀疑某些（如果不是全部的话）学术机构被一些并不打算让人类在食尸鬼相关领域获得更多进展的群体控制了。当然，这还不足以解释人类社会在面对食尸鬼威胁时所展现出的种种乱象，而且舒勒的严谨作风不允许他拿出半成品结论去愚弄麦克尼尔。
况且麦克尼尔也不是那么好骗的。
“我一直都认为伯顿的猜测不靠谱。”舒勒叹了一口气，他捡起桌子上的实验记录表格，仔细观察着其中的规律。对数字的敏感性成为了帮助舒勒取得一个又一个学术成就并制造出更强大的武器装备的重要能力，这是他的许多同事和学生都不具备的。“普通的健康人和食人症患者——僵尸——之间是可以互相转化的，这没错，因为食人症本质上是逆转录病毒所引发的恶性疾病。然而，人类转变为食尸鬼的过程却不一样，而且复杂得多。”
岛田真司调出了他的治疗记录，其中既有真正的病人也有伪装成食尸鬼病患者的食尸鬼。其中，被舒勒进行过人形库因克改造手术的列奥尼达·扬内斯库是岛田真司的监视重点，这是由于后者希望能够从扬内斯库身上探索出完整的转化链条、补齐人类和食尸鬼互相转化的最后一步。尽管如此，岛田真司的研究并不顺利，他甚至产生了彻底把希望寄托在研究食尸鬼专用食物上的荒诞念头。
“舒勒，你之前和我说过，【食尸鬼的本体其实是rc细胞肿瘤】。”岛田真司闭上眼睛休息了一阵，把身体往后仰，他的人体工学椅子发出了轻微的响动，“这虽然是进行人形库因克改造手术的一个经验性总结规律，用在描述食尸鬼群体上也并无不可。把食尸鬼的rc细胞肿瘤器官移植给人类，人类就会转变为食尸鬼或是出现智力衰退和认知障碍的痴呆；反过来说，把食尸鬼身上的那些畸形产物全都挖掉却并不能让食尸鬼变回人类……这就着实让我感到惊奇了，毕竟rc细胞只是一些突变了的原始干细胞而已。”
“你可以把你们日本人叫【赫包】的那东西看作是一种异常强大的逆转录病毒，岛田。”舒勒板着脸，他经常用这种严肃的态度对待自己的战友们，而且他同样不屑于像岛田真司那样永远摆出一副看似如沐春风实则僵化得要命的笑容，“外来的入侵物永久性地改变了遗传基因，以至于再把这些东西摘除是无济于事的。”
“我以为你不会开玩笑的，舒勒。”岛田真司点开了下一段录像，里面呈现出了列奥尼达·扬内斯库吃着面包的画面。当时病房内只有扬内斯库一个人，仅从这个食尸鬼商人的表情上来看，他似乎并未对人类的食物表现出明显的排斥。岛田真司见到过食尸鬼们被迫吞食人类食物时的难堪模样：就算把表情锻炼得再好，细微之处的下意识抖动是无法掩饰的。“rc细胞是干细胞，t病毒是逆转录病毒，你不能把它们混为一谈。不过……”说到这里，岛田真司明显地犹豫了，“的确还有另一种更隐蔽的【病毒】，但我不大相信它和rc细胞存在关联。”
“是朊病毒吗？”舒勒点了点头，“从直觉上来说，跟食人现象相关的一切都应该被考虑在内，不过我们不能靠直觉做研究。假如把人类和食尸鬼之间互相转化的秘密真正弄清了，我想这背后所埋藏着的一切现有危机和隐患都会得到解决。”
光头的瑞士学者一向真诚地认为技术能够改变人类社会甚至是解决人类社会的绝大部分现存问题，尽管他的信念伴随着时间的流逝而不断地动摇。此前，他和岛田真司共同讨论过一个看起来很有诱惑力的前景：解决了人类和食尸鬼互相转化的问题后，食尸鬼就可以成为一种专门负责特殊工作的【职业】而成功地融入人类社会，以后只会有因工作需要而产生的【临时食尸鬼】，而【遗传食尸鬼】将从历史中彻底消失。还没来得及把这个看起来摇摇欲坠的模型搭建得更完善些，舒勒又接到了麦克尼尔的电话，对方在电话里委婉地表示，原定的日程要取消了。
放下手机，埃贡·舒勒回到窗前，略微拉开窗帘，从明亮的玻璃窗里向着外面望去。gfg的员工们有条不紊地执行着各自的任务，他们构成了这个庞大有机体上的零件，而gfg也不过是维持着更庞大的机器运作的零件罢了。
“哎呀，太遗憾了。”岛田真司听了舒勒的话，装作惋惜地感叹着，“……意料之中。他们很享受坐在办公室里发号施令的感觉，所以不屑于来咱们这里监督工作了。我其实希望他多了解一些和食尸鬼研究领域相关的内容。”
“他们的计划似乎出了一点意外。”舒勒更正道，“值得他们烦心的事情太多了。比起这个，如果事实最终证明伯顿的推测是正确的，我想到时候我们就得向他认真地请教他的推理逻辑了。”
直到现在，舒勒和岛田真司仍然对前些日子发生的事情一无所知。大食尸鬼德拉贡内斯库留下的录像隐约暗示罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局和食尸鬼做了一些见不得人的交易，而这并非麦克尼尔和帕克预先讨论好的戏码。到了这一步，行动的节奏完全被德拉贡内斯库掌握，以至于麦克尼尔不得不临时调整他的方案。
“你身边有人泄密了，帕克。”麦克尼尔把帕克找来，严肃地向对方说明情况的严重性，“伙计，你可是布加勒斯特全体食尸鬼的首领，甚至算得上是全罗马尼亚的食尸鬼霸主了。现在你的手下瞒着你去私自联络第三方势力，那我不得不对你的控制力表示怀疑。”
“不应该啊。”帕克顿时疑窦丛生，“知道内情的只有你们两个，而了解表面的行动安排的也只有具体执行任务的人手……德拉贡内斯库，他以前也出现过，可他明确地向我和已经死了的麦齐亚表示自己无意夺权。”
“是的，他可能只是怕自己站在台前变成众矢之的。”麦克尼尔对德拉贡内斯库的谦让宣言嗤之以鼻，“盯好你的手下，别让他们惹是生非。我去想办法把这个最新的麻烦解决掉。”
事情发生当天，康斯坦丁·杰莱里和扬·佩特雷斯库当即将现场情况汇报给了上级，并等待着上级的应对方案。这还是罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局首次被食尸鬼要挟，众多指挥官们闻讯后勃然大怒，坚称打击食尸鬼的正义之师永远没必要理会食尸鬼胡编乱造出的伪证。然而，包括伊拉里·赫雷斯库在内的另一部分指挥官则认为，即便证据是造假的，那些东西一旦到处流传也势必危害他们在公民心目中的形象。双方争执了许久，最终决定先前去试探对方的态度，这样他们才能想办法继续拖延时间。
罗马尼亚人的反应迟缓变相地给了麦克尼尔以充足的调整时间。他将自己的战友们召集起来，讨论从这次危机中获取更多优势的方案。一直深居简出的卡萨德罕见地出席了会议，并在伯顿刚宣布会议开始后就直截了当地提出必须将一切残害阿拉伯人难民的凶手绳之以法。
伯顿试图把气氛降温，但他失败了。他从卡萨德的表情中读出了前所未有的恐怖，那种仿佛要从眼中喷射出火焰以便把仇敌燃烧殆尽的样子也远非伯顿所能模仿的。
“所谓人类对抗食尸鬼的统一战线只是你臆想出来的，麦克尼尔。”卡萨德的愤怒溢于言表，他的模样令在场的其他人毫不怀疑这家伙下一刻就会突然从身上掏出定时炸弹和其他人同归于尽，“你已经看到了，他们宁可要本国的食尸鬼也不要别国的人类。既然这些人率先打破了所谓的共识，我们更没有必要在乎他们苦苦维持的现有秩序。”
“您的发言，我只能同意一半。”麦克尼尔不慌不忙地解释道，“首先，这些以歼灭食尸鬼为己任的特殊部队并没能很好地履行他们的职责和义务，这是我们都无法否认的，因此我们需要采用一些手段去削弱那些造成了现状的幕后黑手。但是，您必须明白，把这些家伙全部掀翻只会让情况变得一发不可收拾，到最后在各方的混战中受害的也只会是普通的公民。”
麦克尼尔没能止住卡萨德的怒火，只是让阿拉伯王子勉强坐回了椅子上而已。伯顿小声对麦克尼尔说，如果不把这个问题解决，到时候他们恐怕就要面对卡萨德的报复了，而伯顿并不想看到卡萨德的某些特殊才能在不恰当的场合发挥作用。
望着余怒未消的卡萨德，麦克尼尔只得先做出了一些模棱两可的保证，这才终于成功地劝说卡萨德心平气和地同其他人继续商量对策。毫无疑问，麦克尼尔不想让罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局因为丑闻而承受致命打击，摸清了麦克尼尔心思的博尚提出了另一个替代计划：想办法利用这些内容逼迫罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局转型，无论是更温和还是更激进都可以，总之这个心不在焉的现状是谁都无法容忍的。
却说罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局根据德拉贡内斯库在录像中附上的地址前去布置埋伏，探员们纷纷为敌人愚蠢地自报家门而感到欣喜若狂。不幸的是，德拉贡内斯库选定的交易地点设在布加勒斯特市居住条件最差的地区之一，那些地方人多眼杂而且很容易让探员们的真实身份曝光，这对于想方设法地把自己的工作从公众视野的监视下挪走的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局来说无疑是不利的。
老成持重而且值得信任的老探长佩特雷斯库成为了前去和敌人交涉的谈判代表的首选，上级希望他能够在必要情况下直接将在场的全部敌人歼灭并夺回关键证据。他们不能向敌人妥协，妥协了第一次就会有第二次，以后则压根毫无原则可言。
“城市化才是对付食尸鬼的最佳策略。”康斯坦丁·杰莱里驾车载着佩特雷斯库赶往谈判地点，一路上他目睹着道路两侧的楼房越来越老旧，直到变成了他也不认得的模样。“我一直觉得这些老社区是最大的隐患。每次我们都是在类似的场合抓到食尸鬼的。”
“破土动工要更多钱啊。”佩特雷斯库被杰莱里的天真想法逗笑了，“长官，城市保持着现在的状况是有其合理性的。不然，先不说谁来出那笔改造城市的钱，假设现在我们真的开始做改造了，你要让住在老社区里的居民去哪呢？”
“唉，也对。”杰莱里沮丧地叹了一口气，“钱……没钱可不行，更不必说很多问题不是钱能解决的。”
杰莱里把车子停在外面，他不想引起附近居民的警觉。提前部署来的探员们密切地监视附近街区长达数日，未能发现半点诡异之处，他们因此判断德拉贡内斯库极有可能混迹于居民之中。完全没什么谈判诚意的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局已经做好了万全的准备，每一名指挥官都坚信敌人将插翅难飞。
这些整齐划一的老旧楼房让步入夕阳下的佩特雷斯库联想到了一个已经逝去的时代。那些按照俄国人的审美和工业需求而大批量地建造的标准化住房，为大量涌入城市的居民以及那些居无定所的流浪者提供了当时看起来还算体面的栖身之所。时过境迁，人们或许不再喜欢类似的住房了，然而这些房子所起到的作用以及它们所象征的那个时代留下的遗产在未来几十年内仍将潜移默化地影响着罗马尼亚的社会。
扬·佩特雷斯库戴着口罩，扣着一顶小帽，这样他就只会被居民们当做是跑步时恰好从这里路过的普通市民。顺着德拉贡内斯库给出的地址，佩特雷斯库走进了那栋居民楼，他从其他探员的汇报中得知这栋楼在过去的数日内并无可疑人员出没。真是一群不知天高地厚的年轻人，他们对食尸鬼的狡猾完全没有概念——佩特雷斯库如此悲观地想着。
他顺着楼梯往上走，来到门前，伸出右手敲了敲那扇沉重的金属门。
“我刚才好像看到有食尸鬼进来了。”彼得·伯顿手里拿着望远镜，聚精会神地观察着附近的街道，“呃……我是说，我不太能确定他们的身份，可我有理由认为他们是食尸鬼。”
“没关系，罗马尼亚人也不太能确定。”一旁的麦克尼尔嚼着口香糖，“他们的代表已经进去了吗？”
“几秒之前刚进居民楼。现在突然冒出来的这群可疑人员正在沿着相同的路线前往那栋居民楼附近。”伯顿放下望远镜，打算给自己点上一根香烟，不过他在车子前方的盒子中摸了个空，这才意识到麦克尼尔提前做了手脚，“咱们都被固定思维限制住了。自古以来，不乏勾结匪徒的警察、里通外敌的将军，那么食尸鬼搜查官勾结食尸鬼估计也是在所难免的。”
“我确实以为某些人在人类和异形怪物的战争中能够坚守住底线，可惜的是我高估他们了。”麦克尼尔从伯顿的语气中读出了些许讥讽。只要伯顿不借题发挥，他也没有兴趣和伯顿吵架。“做好准备。如果发生了意外，我们可不能袖手旁观哪。”
外部的罗马尼亚探员们时刻关注着建筑内的情况，他们在佩特雷斯库进入了房间内之后选择了暂时保持沉默以免里面的食尸鬼察觉到异常。一旦他们从佩特雷斯库口中确认敌人的身份，届时这些心心念念要立下大功的年轻人不会容忍机会从自己手中溜走。
屋子里只有一个食尸鬼，那食尸鬼的打扮和附近的居民格格不入。见到这食尸鬼的衣着后，佩特雷斯库沉默了好一阵，他猜对方已经同样看出了他的身份，只是没人想要首先打破这难得的寂静罢了。
“好久不见，佩特雷斯库。”把脸部上半侧用面具遮挡上的老绅士缓缓转过身，那赫然是德拉贡内斯库多次对外呈现出的外表，“他们果然还是派你来了。”
“这么重要的事情，不能轻易地交给工作经验不足的年轻人。”佩特雷斯库没有像上次那样冲动，“他们有热情也有能力，唯独做事的耐心不足，而且还很容易被人诱导。”
“你是害怕他们当场叛变吧？”德拉贡内斯库笑了，他的声音听起来很古怪，音量和音调都不太稳定，像极了年久失修的老钢琴，“唉，也真是难为他们了……为这么一个名副其实的杀手机构工作。”
佩特雷斯库横眉冷对，他不想浪费半点时间跟这个老对头吵架。控制得规规矩矩的公式化淡漠神情下方，是他恨不得将对方碎尸万段的冲动。“德拉贡内斯库，说说你的条件吧。你和我都在这条路上摸爬滚打多年，谁也没有必要装模作样。”
从一开始，佩特雷斯库也没有相信过德拉贡内斯库的诚意。日新月异的技术发展让保存证据变得越来越容易，就算今日德拉贡内斯库当着他的面销毁全部证据并发誓称自己再无保留，佩特雷斯库仍然不会相信对方。他们还能勉强面对面地谈判而不是闹得鱼死网破，纯粹是过去的对抗规则在起作用：这一切都必须在水面之下进行，打破规矩的人会同时成为双方的眼中钉。
“我听说eu正在强制向各国摊派难民呢。”德拉贡内斯库不经意的一句话让佩特雷斯库大为窘迫，老探长顿觉自己被冒犯了。“不知你们到了那时还能耍出什么手段？”
“不需要你操心，那是人类的事情。”
“别这么见外嘛，大家都是罗马尼亚人。”德拉贡内斯库那邪恶的笑容刺激着佩特雷斯库的神经，“偷偷摸摸雇佣外地食尸鬼来吃难民这样的主意也敢采用，你们已经衰败得无可救药了。要我说，做人贵在言行合一。你们的实际行动已经证明比起什么全人类的尊严还是罗马尼亚人的生活更重要一些，苦守着那些规矩又是何必呢？”
“想让我们专门雇佣你们去对付难民、给你们一份官方的安全保障声明？做梦去吧。”佩特雷斯库这话刚一出口他就后悔了，他的工作是假谈判和拖延时间，又不是刻意激怒敌人，不过他还没有马上在德拉贡内斯库脸上看到即将发起攻击前的凶狠态度，“我不懂你在说什么，德拉贡内斯库。这不是友好的讨论，而是通知：放弃你那些毫无意义的幻想，别以为靠着一份高斯模糊录像就能要挟我国最重要的武力部门之一按你的意愿行事。”
德拉贡内斯库突然笑了起来，那笑容无比放肆，以至于让佩特雷斯库真切地摸不清敌人的想法了。老绅士用夸张的捧腹大笑姿态嘲弄了佩特雷斯库足足半分钟，才止住笑意，用平和的口吻说道：
“我希望你和你的上司们再认真地考虑一下。这么公道的条件，以后你们再也遇不上了。等你们后悔的时候，就是哭着来找我也没用。”
话音未落，摇摇欲坠的门窗附近同时响起了破门而入的声音，但冲进来的却不是罗马尼亚探员们，而是一群张牙舞爪的食尸鬼。佩特雷斯库拔出库因克抵挡，却瞧见这群食尸鬼竟一窝蜂地向德拉贡内斯库发起攻击而无视了他这个手持库因克的食尸鬼搜查官。大笑不止的德拉贡内斯库以惊人的敏捷程度躲闪腾挪，片刻过后便消失在了佩特雷斯库的视野之中，只留下一头雾水的老探长一个人站在一片狼藉的老房子里愣神。
当罗马尼亚探员们乱作一团地开始追击时，一直在外面观察着的麦克尼尔也失望地告诉伯顿离开这里。
“那群人竟然不是从dg的车里钻出来的，看来我又猜错了。”他自言自语着，“伯顿，回去之后调查一下那几辆车的信息。”
“没必要吧？”伯顿吹着口哨，“既然卡萨德那么想给他在这个平行世界的同胞报仇，我们借机让他帮我们抓几个外地食尸鬼就行。”
tbc
“你是说……”
“先不要激动。”岛田真司重新戴好眼镜，目不转睛地盯着屏幕，“我们需要的是更多的实验样本，而不是只靠一些总结出的经验进行胡乱猜想。就目前的情况来看，人类转化为食尸鬼是不可逆的，或者说我目前还没有探索出把食尸鬼变回人——哪怕是看起来更像人一些——的办法。”
埃贡·舒勒拉上窗帘，打开了屋子里的照明灯，一言不发地背着手来回散步。他相信自己的能力，也同样相信岛田真司的研究水平，因此两人的学术论文不约而同地石沉大海无疑让他们怀疑某些（如果不是全部的话）学术机构被一些并不打算让人类在食尸鬼相关领域获得更多进展的群体控制了。当然，这还不足以解释人类社会在面对食尸鬼威胁时所展现出的种种乱象，而且舒勒的严谨作风不允许他拿出半成品结论去愚弄麦克尼尔。
况且麦克尼尔也不是那么好骗的。
“我一直都认为伯顿的猜测不靠谱。”舒勒叹了一口气，他捡起桌子上的实验记录表格，仔细观察着其中的规律。对数字的敏感性成为了帮助舒勒取得一个又一个学术成就并制造出更强大的武器装备的重要能力，这是他的许多同事和学生都不具备的。“普通的健康人和食人症患者——僵尸——之间是可以互相转化的，这没错，因为食人症本质上是逆转录病毒所引发的恶性疾病。然而，人类转变为食尸鬼的过程却不一样，而且复杂得多。”
岛田真司调出了他的治疗记录，其中既有真正的病人也有伪装成食尸鬼病患者的食尸鬼。其中，被舒勒进行过人形库因克改造手术的列奥尼达·扬内斯库是岛田真司的监视重点，这是由于后者希望能够从扬内斯库身上探索出完整的转化链条、补齐人类和食尸鬼互相转化的最后一步。尽管如此，岛田真司的研究并不顺利，他甚至产生了彻底把希望寄托在研究食尸鬼专用食物上的荒诞念头。
“舒勒，你之前和我说过，【食尸鬼的本体其实是rc细胞肿瘤】。”岛田真司闭上眼睛休息了一阵，把身体往后仰，他的人体工学椅子发出了轻微的响动，“这虽然是进行人形库因克改造手术的一个经验性总结规律，用在描述食尸鬼群体上也并无不可。把食尸鬼的rc细胞肿瘤器官移植给人类，人类就会转变为食尸鬼或是出现智力衰退和认知障碍的痴呆；反过来说，把食尸鬼身上的那些畸形产物全都挖掉却并不能让食尸鬼变回人类……这就着实让我感到惊奇了，毕竟rc细胞只是一些突变了的原始干细胞而已。”
“你可以把你们日本人叫【赫包】的那东西看作是一种异常强大的逆转录病毒，岛田。”舒勒板着脸，他经常用这种严肃的态度对待自己的战友们，而且他同样不屑于像岛田真司那样永远摆出一副看似如沐春风实则僵化得要命的笑容，“外来的入侵物永久性地改变了遗传基因，以至于再把这些东西摘除是无济于事的。”
“我以为你不会开玩笑的，舒勒。”岛田真司点开了下一段录像，里面呈现出了列奥尼达·扬内斯库吃着面包的画面。当时病房内只有扬内斯库一个人，仅从这个食尸鬼商人的表情上来看，他似乎并未对人类的食物表现出明显的排斥。岛田真司见到过食尸鬼们被迫吞食人类食物时的难堪模样：就算把表情锻炼得再好，细微之处的下意识抖动是无法掩饰的。“rc细胞是干细胞，t病毒是逆转录病毒，你不能把它们混为一谈。不过……”说到这里，岛田真司明显地犹豫了，“的确还有另一种更隐蔽的【病毒】，但我不大相信它和rc细胞存在关联。”
“是朊病毒吗？”舒勒点了点头，“从直觉上来说，跟食人现象相关的一切都应该被考虑在内，不过我们不能靠直觉做研究。假如把人类和食尸鬼之间互相转化的秘密真正弄清了，我想这背后所埋藏着的一切现有危机和隐患都会得到解决。”
光头的瑞士学者一向真诚地认为技术能够改变人类社会甚至是解决人类社会的绝大部分现存问题，尽管他的信念伴随着时间的流逝而不断地动摇。此前，他和岛田真司共同讨论过一个看起来很有诱惑力的前景：解决了人类和食尸鬼互相转化的问题后，食尸鬼就可以成为一种专门负责特殊工作的【职业】而成功地融入人类社会，以后只会有因工作需要而产生的【临时食尸鬼】，而【遗传食尸鬼】将从历史中彻底消失。还没来得及把这个看起来摇摇欲坠的模型搭建得更完善些，舒勒又接到了麦克尼尔的电话，对方在电话里委婉地表示，原定的日程要取消了。
放下手机，埃贡·舒勒回到窗前，略微拉开窗帘，从明亮的玻璃窗里向着外面望去。gfg的员工们有条不紊地执行着各自的任务，他们构成了这个庞大有机体上的零件，而gfg也不过是维持着更庞大的机器运作的零件罢了。
“哎呀，太遗憾了。”岛田真司听了舒勒的话，装作惋惜地感叹着，“……意料之中。他们很享受坐在办公室里发号施令的感觉，所以不屑于来咱们这里监督工作了。我其实希望他多了解一些和食尸鬼研究领域相关的内容。”
“他们的计划似乎出了一点意外。”舒勒更正道，“值得他们烦心的事情太多了。比起这个，如果事实最终证明伯顿的推测是正确的，我想到时候我们就得向他认真地请教他的推理逻辑了。”
直到现在，舒勒和岛田真司仍然对前些日子发生的事情一无所知。大食尸鬼德拉贡内斯库留下的录像隐约暗示罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局和食尸鬼做了一些见不得人的交易，而这并非麦克尼尔和帕克预先讨论好的戏码。到了这一步，行动的节奏完全被德拉贡内斯库掌握，以至于麦克尼尔不得不临时调整他的方案。
“你身边有人泄密了，帕克。”麦克尼尔把帕克找来，严肃地向对方说明情况的严重性，“伙计，你可是布加勒斯特全体食尸鬼的首领，甚至算得上是全罗马尼亚的食尸鬼霸主了。现在你的手下瞒着你去私自联络第三方势力，那我不得不对你的控制力表示怀疑。”
“不应该啊。”帕克顿时疑窦丛生，“知道内情的只有你们两个，而了解表面的行动安排的也只有具体执行任务的人手……德拉贡内斯库，他以前也出现过，可他明确地向我和已经死了的麦齐亚表示自己无意夺权。”
“是的，他可能只是怕自己站在台前变成众矢之的。”麦克尼尔对德拉贡内斯库的谦让宣言嗤之以鼻，“盯好你的手下，别让他们惹是生非。我去想办法把这个最新的麻烦解决掉。”
事情发生当天，康斯坦丁·杰莱里和扬·佩特雷斯库当即将现场情况汇报给了上级，并等待着上级的应对方案。这还是罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局首次被食尸鬼要挟，众多指挥官们闻讯后勃然大怒，坚称打击食尸鬼的正义之师永远没必要理会食尸鬼胡编乱造出的伪证。然而，包括伊拉里·赫雷斯库在内的另一部分指挥官则认为，即便证据是造假的，那些东西一旦到处流传也势必危害他们在公民心目中的形象。双方争执了许久，最终决定先前去试探对方的态度，这样他们才能想办法继续拖延时间。
罗马尼亚人的反应迟缓变相地给了麦克尼尔以充足的调整时间。他将自己的战友们召集起来，讨论从这次危机中获取更多优势的方案。一直深居简出的卡萨德罕见地出席了会议，并在伯顿刚宣布会议开始后就直截了当地提出必须将一切残害阿拉伯人难民的凶手绳之以法。
伯顿试图把气氛降温，但他失败了。他从卡萨德的表情中读出了前所未有的恐怖，那种仿佛要从眼中喷射出火焰以便把仇敌燃烧殆尽的样子也远非伯顿所能模仿的。
“所谓人类对抗食尸鬼的统一战线只是你臆想出来的，麦克尼尔。”卡萨德的愤怒溢于言表，他的模样令在场的其他人毫不怀疑这家伙下一刻就会突然从身上掏出定时炸弹和其他人同归于尽，“你已经看到了，他们宁可要本国的食尸鬼也不要别国的人类。既然这些人率先打破了所谓的共识，我们更没有必要在乎他们苦苦维持的现有秩序。”
“您的发言，我只能同意一半。”麦克尼尔不慌不忙地解释道，“首先，这些以歼灭食尸鬼为己任的特殊部队并没能很好地履行他们的职责和义务，这是我们都无法否认的，因此我们需要采用一些手段去削弱那些造成了现状的幕后黑手。但是，您必须明白，把这些家伙全部掀翻只会让情况变得一发不可收拾，到最后在各方的混战中受害的也只会是普通的公民。”
麦克尼尔没能止住卡萨德的怒火，只是让阿拉伯王子勉强坐回了椅子上而已。伯顿小声对麦克尼尔说，如果不把这个问题解决，到时候他们恐怕就要面对卡萨德的报复了，而伯顿并不想看到卡萨德的某些特殊才能在不恰当的场合发挥作用。
望着余怒未消的卡萨德，麦克尼尔只得先做出了一些模棱两可的保证，这才终于成功地劝说卡萨德心平气和地同其他人继续商量对策。毫无疑问，麦克尼尔不想让罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局因为丑闻而承受致命打击，摸清了麦克尼尔心思的博尚提出了另一个替代计划：想办法利用这些内容逼迫罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局转型，无论是更温和还是更激进都可以，总之这个心不在焉的现状是谁都无法容忍的。
却说罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局根据德拉贡内斯库在录像中附上的地址前去布置埋伏，探员们纷纷为敌人愚蠢地自报家门而感到欣喜若狂。不幸的是，德拉贡内斯库选定的交易地点设在布加勒斯特市居住条件最差的地区之一，那些地方人多眼杂而且很容易让探员们的真实身份曝光，这对于想方设法地把自己的工作从公众视野的监视下挪走的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局来说无疑是不利的。
老成持重而且值得信任的老探长佩特雷斯库成为了前去和敌人交涉的谈判代表的首选，上级希望他能够在必要情况下直接将在场的全部敌人歼灭并夺回关键证据。他们不能向敌人妥协，妥协了第一次就会有第二次，以后则压根毫无原则可言。
“城市化才是对付食尸鬼的最佳策略。”康斯坦丁·杰莱里驾车载着佩特雷斯库赶往谈判地点，一路上他目睹着道路两侧的楼房越来越老旧，直到变成了他也不认得的模样。“我一直觉得这些老社区是最大的隐患。每次我们都是在类似的场合抓到食尸鬼的。”
“破土动工要更多钱啊。”佩特雷斯库被杰莱里的天真想法逗笑了，“长官，城市保持着现在的状况是有其合理性的。不然，先不说谁来出那笔改造城市的钱，假设现在我们真的开始做改造了，你要让住在老社区里的居民去哪呢？”
“唉，也对。”杰莱里沮丧地叹了一口气，“钱……没钱可不行，更不必说很多问题不是钱能解决的。”
杰莱里把车子停在外面，他不想引起附近居民的警觉。提前部署来的探员们密切地监视附近街区长达数日，未能发现半点诡异之处，他们因此判断德拉贡内斯库极有可能混迹于居民之中。完全没什么谈判诚意的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局已经做好了万全的准备，每一名指挥官都坚信敌人将插翅难飞。
这些整齐划一的老旧楼房让步入夕阳下的佩特雷斯库联想到了一个已经逝去的时代。那些按照俄国人的审美和工业需求而大批量地建造的标准化住房，为大量涌入城市的居民以及那些居无定所的流浪者提供了当时看起来还算体面的栖身之所。时过境迁，人们或许不再喜欢类似的住房了，然而这些房子所起到的作用以及它们所象征的那个时代留下的遗产在未来几十年内仍将潜移默化地影响着罗马尼亚的社会。
扬·佩特雷斯库戴着口罩，扣着一顶小帽，这样他就只会被居民们当做是跑步时恰好从这里路过的普通市民。顺着德拉贡内斯库给出的地址，佩特雷斯库走进了那栋居民楼，他从其他探员的汇报中得知这栋楼在过去的数日内并无可疑人员出没。真是一群不知天高地厚的年轻人，他们对食尸鬼的狡猾完全没有概念——佩特雷斯库如此悲观地想着。
他顺着楼梯往上走，来到门前，伸出右手敲了敲那扇沉重的金属门。
“我刚才好像看到有食尸鬼进来了。”彼得·伯顿手里拿着望远镜，聚精会神地观察着附近的街道，“呃……我是说，我不太能确定他们的身份，可我有理由认为他们是食尸鬼。”
“没关系，罗马尼亚人也不太能确定。”一旁的麦克尼尔嚼着口香糖，“他们的代表已经进去了吗？”
“几秒之前刚进居民楼。现在突然冒出来的这群可疑人员正在沿着相同的路线前往那栋居民楼附近。”伯顿放下望远镜，打算给自己点上一根香烟，不过他在车子前方的盒子中摸了个空，这才意识到麦克尼尔提前做了手脚，“咱们都被固定思维限制住了。自古以来，不乏勾结匪徒的警察、里通外敌的将军，那么食尸鬼搜查官勾结食尸鬼估计也是在所难免的。”
“我确实以为某些人在人类和异形怪物的战争中能够坚守住底线，可惜的是我高估他们了。”麦克尼尔从伯顿的语气中读出了些许讥讽。只要伯顿不借题发挥，他也没有兴趣和伯顿吵架。“做好准备。如果发生了意外，我们可不能袖手旁观哪。”
外部的罗马尼亚探员们时刻关注着建筑内的情况，他们在佩特雷斯库进入了房间内之后选择了暂时保持沉默以免里面的食尸鬼察觉到异常。一旦他们从佩特雷斯库口中确认敌人的身份，届时这些心心念念要立下大功的年轻人不会容忍机会从自己手中溜走。
屋子里只有一个食尸鬼，那食尸鬼的打扮和附近的居民格格不入。见到这食尸鬼的衣着后，佩特雷斯库沉默了好一阵，他猜对方已经同样看出了他的身份，只是没人想要首先打破这难得的寂静罢了。
“好久不见，佩特雷斯库。”把脸部上半侧用面具遮挡上的老绅士缓缓转过身，那赫然是德拉贡内斯库多次对外呈现出的外表，“他们果然还是派你来了。”
“这么重要的事情，不能轻易地交给工作经验不足的年轻人。”佩特雷斯库没有像上次那样冲动，“他们有热情也有能力，唯独做事的耐心不足，而且还很容易被人诱导。”
“你是害怕他们当场叛变吧？”德拉贡内斯库笑了，他的声音听起来很古怪，音量和音调都不太稳定，像极了年久失修的老钢琴，“唉，也真是难为他们了……为这么一个名副其实的杀手机构工作。”
佩特雷斯库横眉冷对，他不想浪费半点时间跟这个老对头吵架。控制得规规矩矩的公式化淡漠神情下方，是他恨不得将对方碎尸万段的冲动。“德拉贡内斯库，说说你的条件吧。你和我都在这条路上摸爬滚打多年，谁也没有必要装模作样。”
从一开始，佩特雷斯库也没有相信过德拉贡内斯库的诚意。日新月异的技术发展让保存证据变得越来越容易，就算今日德拉贡内斯库当着他的面销毁全部证据并发誓称自己再无保留，佩特雷斯库仍然不会相信对方。他们还能勉强面对面地谈判而不是闹得鱼死网破，纯粹是过去的对抗规则在起作用：这一切都必须在水面之下进行，打破规矩的人会同时成为双方的眼中钉。
“我听说eu正在强制向各国摊派难民呢。”德拉贡内斯库不经意的一句话让佩特雷斯库大为窘迫，老探长顿觉自己被冒犯了。“不知你们到了那时还能耍出什么手段？”
“不需要你操心，那是人类的事情。”
“别这么见外嘛，大家都是罗马尼亚人。”德拉贡内斯库那邪恶的笑容刺激着佩特雷斯库的神经，“偷偷摸摸雇佣外地食尸鬼来吃难民这样的主意也敢采用，你们已经衰败得无可救药了。要我说，做人贵在言行合一。你们的实际行动已经证明比起什么全人类的尊严还是罗马尼亚人的生活更重要一些，苦守着那些规矩又是何必呢？”
“想让我们专门雇佣你们去对付难民、给你们一份官方的安全保障声明？做梦去吧。”佩特雷斯库这话刚一出口他就后悔了，他的工作是假谈判和拖延时间，又不是刻意激怒敌人，不过他还没有马上在德拉贡内斯库脸上看到即将发起攻击前的凶狠态度，“我不懂你在说什么，德拉贡内斯库。这不是友好的讨论，而是通知：放弃你那些毫无意义的幻想，别以为靠着一份高斯模糊录像就能要挟我国最重要的武力部门之一按你的意愿行事。”
德拉贡内斯库突然笑了起来，那笑容无比放肆，以至于让佩特雷斯库真切地摸不清敌人的想法了。老绅士用夸张的捧腹大笑姿态嘲弄了佩特雷斯库足足半分钟，才止住笑意，用平和的口吻说道：
“我希望你和你的上司们再认真地考虑一下。这么公道的条件，以后你们再也遇不上了。等你们后悔的时候，就是哭着来找我也没用。”
话音未落，摇摇欲坠的门窗附近同时响起了破门而入的声音，但冲进来的却不是罗马尼亚探员们，而是一群张牙舞爪的食尸鬼。佩特雷斯库拔出库因克抵挡，却瞧见这群食尸鬼竟一窝蜂地向德拉贡内斯库发起攻击而无视了他这个手持库因克的食尸鬼搜查官。大笑不止的德拉贡内斯库以惊人的敏捷程度躲闪腾挪，片刻过后便消失在了佩特雷斯库的视野之中，只留下一头雾水的老探长一个人站在一片狼藉的老房子里愣神。
当罗马尼亚探员们乱作一团地开始追击时，一直在外面观察着的麦克尼尔也失望地告诉伯顿离开这里。
“那群人竟然不是从dg的车里钻出来的，看来我又猜错了。”他自言自语着，“伯顿，回去之后调查一下那几辆车的信息。”
“没必要吧？”伯顿吹着口哨，“既然卡萨德那么想给他在这个平行世界的同胞报仇，我们借机让他帮我们抓几个外地食尸鬼就行。”
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