or7-ep3:所罗门纳(13)
or7-ep3：所罗门纳（13）
马蒂亚斯·贝尔蒙多拿着一支普通的圆珠笔，在自己的笔记本上潦草地写着一些不成句的词语。他偶尔会停下手中的笔、把另一些思路记录在笔记本电脑上，这让他的创作过程看起来并不是那么一帆风顺。用于思考的时间远远地超过的行动的时间，个中道理和尼克·西摩尔·帕克所了解的唯一艺术——杀人的艺术——有着异曲同工之处。计划要周全，行动要果断，时间就是金钱。
“是的，食尸鬼过去所熟知的常识可能将在未来的几年内被摧毁。”帕克在乎的不是马蒂亚斯的创作，而是这位演员展示出的立场和附加风险，“仔细想想，我们的【共识】被塑造成如今的模样，也只是几十年之内的事情。人们总会把自己生来就见到的事情当做理所应当的，把年轻时的变化当做是革命性的，而把自己丧失了那份锐气后所被迫接受的变化一概地痛斥为离经叛道的荒谬之举。”
“因为技术吗？”马蒂亚斯·贝尔蒙多停下了打字的动作，若有所思，“那确实是全方位地改变着生活的东西，过去两百年来的变化胜过了过去的千万年。”
“不，不仅仅是技术本身……我也说不上来那是什么。”帕克的神情变得严肃起来，“是一个……体系，对。当体系里面的某个要素发生变化以后，其他的一切就全都被改变了，而且就算我们把变化的要素变回原来的模样——根本不可能——环境也不能恢复到从前的样子。”他喝了一口咖啡，含混不清地说道：“反对治疗【食尸鬼病】的人类当中，就有很多人认为这样做是亵渎被食尸鬼所害的死伤者、无视了过去这么多年以来的牺牲和奉献……可他们不知道的是，食尸鬼群体内部的反对意见也很强大。”
“我以为你们在这里有绝对的话语权。”马蒂亚斯惊奇地打量着帕克，“你一直和我说自己是布加勒斯特食尸鬼的二号人物。”
帕克没有反驳，那是事实，而且是他和麦克尼尔都认同的结果。“贝尔蒙多先生，我们食尸鬼内部的凝聚力是依靠着暴力而建立的，但当行使暴力的个体转而主张去暴力化时，结果会大不相同的。我见过许多类似的案例……暴力手段配合上暴力宣传的效果远远胜过温和的宣传，后者很可能会让其他人产生一种【掌握暴力的群体已经衰弱】的错觉。当然，比起这些事，更要命的是我们最近越来越被人类的冲突所影响了。”
据帕克所说，食尸鬼之中已经出现了明显的意见分歧。面对着从中东地区来到罗马尼亚并逐渐向着布加勒斯特聚集的数千名难民，食尸鬼们尝试着将危机转化为机遇、改善自己的生活状况。不过，在这个问题上，就连亚历山德鲁·麦齐亚也没有办法说服食尸鬼们强行得出一个共同意见。
一部分食尸鬼认为，涌入欧洲的阿拉伯人难民和食尸鬼一样是被欧洲人排斥的群体，而食尸鬼们该做的就是利用其中一些欧洲人的同情心来改变自身那堪比过街老鼠的形象；另一部分食尸鬼则主张一致对外，他们并不想看到自己的生活环境被另一群人给搅得天翻地覆。
“罗马尼亚的人类和阿拉伯的人类对我们来说难道有什么区别吗？”就在几天前，麦齐亚主持的回忆上再一次出现了激烈的争吵，几名百夫长相持不下，“我们只需要利用他们就好，管那么多做什么？”
“是啊，如果你想让你的后人穿着长袍、戴着头巾而不是像你现在这样穿着短袖衫和牛仔裤上街，那你可以随便表态支持保护那些阿拉伯人难民。”一名中年百夫长怒气冲冲地坚守自己的立场，看他那怒发冲冠的模样，其他食尸鬼都相信即便亚历山德鲁·麦齐亚发话也不能让这家伙冷静下来，“你们不想，对不对？那就不要把希望寄托在一群外来者身上。几百年前，说着和我们一样的语言、拥有同样信仰的祖先好不容易才把这些来自中东地区的蝗虫赶出我们的家园，然后你们就这么回报他们的努力？”
“那是人类的问题，和我们没关系。”在座的青年女性食尸鬼百夫长站出来反驳，“您真的把自己当做人类了不成？我们凭什么要在他们自相残杀的时候基于某种……可笑的道德立场，去支持其中一方？别犯傻了，不管是哪一方胜出，他们都会继续和我们对抗。”
【你们啊，都冷静！】
戴着鸟喙面具的帕克站了起来，他的发言让众人登时退缩了。在场众食尸鬼当中唯一没戴面具的亚历山德鲁·麦齐亚默默地点了点头，继续一言不发地坐在主位上。首领的沉默令其他食尸鬼们都偃旗息鼓了，他们各自退回座位旁，等待着帕克的发言。
【人类希望消灭我们，这是从未改变的。】帕克心里已经有了另一个推断，但他还不能在别人面前说出来，至少不是现在，【所以，当他们开始互相斗争的时候，我们要做的是用尽可能少的投入谋取尽可能大的长远利益。阿拉伯人难民进入欧洲是不可避免的，他们带来的变化也一样。局势越乱，人类能在我们身上分配的时间和资源就越少，我们就越有可能得到更长时间的自由。】
“你就真的不担心他们有朝一日——”那油光满面的中年食尸鬼百夫长欲言又止。
【这是必须要考虑的事实——来自中东地区的阿拉伯人食尸鬼认为他们先是阿拉伯人和神的信众，而后才是食尸鬼。遗憾的是，我们不能指望罗马尼亚人和我们达成类似的共识……能值得信任的，终究还是我们自己。】
严格来说，如果说帕克之前还在强迫自己基于食尸鬼的身份而相信自己所说的话，那么自从岛田真司向他展示了食尸鬼被【变回】人类的可能性之后，继续扮演自己在食尸鬼社会内的角色对他而言步履维艰。塑造人类和食尸鬼这两个对立群体的壁垒，正在被现实摧毁，而食尸鬼自身的认同也经受着挑战。别说什么趁乱获利，如果几年之后食尸鬼们还能泾渭分明地保持现在的模样，那已经是一种奇迹了。
尽管亚历山德鲁·麦齐亚强调要用和平手段争取共存、在同他们的人类盟友合作的前提下安然无恙地生活在人类社会中，这些主张竟都不能使更多的食尸鬼放下武器、主动冒充患有【食尸鬼病】的病人。世代相传的旧观念看似不堪一击，到这时才展现出惊人的韧性。
迈克尔·麦克尼尔错了。他或许可以短暂地利用外界的压力改变一部分食尸鬼的认知，但他不能做到同时改变所有食尸鬼的想法。
这样看来，食尸鬼的命运完全寄托在了他们的人类盟友身上。等到美利坚合众国有朝一日正是将食尸鬼定义为【病人】后，它的盟友们大概也会纷纷效仿，那时人类和食尸鬼的战争就将接近尾声，前提是消除食尸鬼危险性的手段在那时已经成熟。就目前而言，岛田真司还不敢保证他的治疗方法能够根除隐患，因此帕克也不想以身涉险。除非战斗彻底结束，不然，他作为食尸鬼而掌握的一切暴力都是最好的护身符。
“说起来……”
从回忆中抽身的帕克竖起了耳朵。
“……没有人会在乎你们对各种问题的看法，但这些问题又或多或少地影响着你们。”马蒂亚斯·贝尔蒙多念念有词，“您有什么打算？我是说，长远一些的。”
“不知道。”帕克收敛了摆出来的假笑，“认真地讲，等到我们的全部事业结束，那时我们所能做的也仅仅是和人类站在同一条起跑线上而已。这是人类生来就有的，却需要我们用漫长的时间去争取。我想，只需要在乎那些烦恼而不是随时担心自己被抓出来、砍掉脑袋，也是一种幸福吧。”
“仅对您而言。”
“我承认，可人总是得向前看的。”帕克放下了空空如也的咖啡杯，“一个困难接着一个困难，这就是人生啊。从生到死，只要这人还活着，都是要卖力地为了活下去而拼命的，哪怕代价是不停地夺走别人的性命。不知道您有没有从阿拉伯人难民入境的现象中找到一些灵感呢？我听说您创作的虚构故事所处的时代背景离中世纪更近一些。”
马蒂亚斯正要回答，屋里传来了访客按门铃的声音。头发变长了不少的法兰西演员摇了摇头，搁置下手中的工作，到门前的对话窗口设备附近一探究竟。他见有人来访，便让帕克先躲起来：食尸鬼的真面目可不能被公之于众。帕克听闻此事，顿时心惊胆战，拔腿就跑，一溜烟地消失在了客厅中。
少顷，披着一件厚实的睡衣的马蒂亚斯·贝尔蒙多闲庭信步地穿过自己的花园，来到了宅院外。他打开外门，不出所料地见到了戴着墨镜的麦克尼尔。
“哎呀，我本该提前告诉您的。”麦克尼尔连忙道歉，“出差回来的路上正好经过这里，一时兴起……”
“请进吧。”马蒂亚斯没怪罪他，“最近这里的治安变得非常糟糕，让我简直不敢相信它就是布加勒斯特。罗马尼亚人的名声要一落千丈了，可这还只是一连串麻烦的开始。”
“我完全同意——事实上，我带来了一些劲爆的内幕消息，也许这会对您和我的事业产生一些不可估计的影响。”麦克尼尔和马蒂亚斯有说有笑地进了屋，再换上拖鞋，“上个星期我路过难民营地的时候就听到过风声，但我还不太敢相信。最近呢，我在美国的朋友和我聊了这些困扰着全欧洲的棘手社会议题，我们在某一个趋势上形成了共识。”
留着两撇小胡子、把头发像过去的贵族一样整齐地梳理在脑后的歌剧演员很绅士地请麦克尼尔先坐下，然后他回到自己的椅子上继续工作。
“什么共识呢？”
“再过几年，我们说不定就得和食尸鬼【共存】了。”
马蒂亚斯很没形象地笑了出来。他用手背贴着口鼻部，好不容易才忍住开怀大笑的动作。
“是个不错的笑话，所罗门先生。”马蒂亚斯咧开嘴，看起来开心得很，“这样说吧，如果食尸鬼有朝一日对人类不再是个威胁，那么支持双方和平共处的人可能会更多一些。但从现在的情况来看，我找不到任何理由来说服自己去接受这样的结果。”
“我也希望这只是个笑话，贝尔蒙多先生。”麦克尼尔也笑了，他那墨镜上下晃动着，反射着照明灯的色彩，“然而人们的态度还是在逐渐改变，不是吗？比如说，此次的难民危机已经让欧洲出现了一个时髦话题……外国的难民和本国的食尸鬼，哪个更亲近一些？先别笑话我……”他见马蒂亚斯又要笑出声，险些把墨镜抖下来，“过去人们对食尸鬼形成的印象、基于这些印象而做出的对策，都在接受新时代的挑战。这些变化正在真切地影响媒体、影响文艺创作。”
青年歌剧演员一面听麦克尼尔口若悬河地谈难民给旧观念带来的冲击，一面一心二用地做着自己的创作工作。他正在修改稿子，其中既有正文选段也有一些注释说明。如马蒂亚斯自己所说的那样，他所写出的故事即便用目前的新观点来看仍然有些超前——为了捍卫信仰，对抗异端的骑士们选择加入异形怪物的行列之中，这些东西要是经过公演，只怕会极大程度地冲击欧洲人的自信。
对欧洲过去的历史做反思的人很多，而马蒂亚斯的表现却没法让人看清他究竟是反思还是在以外人的视角做批评。
“你看起来被新的变化所困扰了，我的朋友。”
“我一向承认这一点。”麦克尼尔点了点头，他需要借助马蒂亚斯来打好他的宣传战。越来越多的东西超出他的掌控，这一次不是由于有战友和他失去联络，而是变化太快——以及他永远做不到真正理解他人的动机。“和平？我喜欢和平，可我有时候也在想，过去积累的那些矛盾该怎么去解决。这不是让某些专家发一则通告或几篇论文、称食尸鬼只不过是一群病人，就可以摆平的。人们总是倾向于在潜意识里选择对自己更有利的说法，不然光是接受那令人挫败的现实就已经够绝望的了。”
“生意人想这么多，会赔钱的。”马蒂亚斯幽默地说道。“当然，我的商人朋友们当中也有不少愿意把金钱或是类似的概念从嘴边拿掉的人，但他们会将其用另一种东西代替，而且那肯定是能够给他们带来同等利益的东西。”
“如果只是赔钱就能一劳永逸地消除我的烦恼，我不介意多赔一些，再多的亏损和【绝望】相比都是可以接受的。”麦克尼尔大言不惭地表露自己的心迹，他似乎全然忘记了他本人还有他的同伴们过去在某个平行世界里过着吃了上顿没下顿的生活时有多么煎熬，“唉，贝尔蒙多先生，我和我的合作伙伴、我的顾客、我的雇员，都不可能仅以纯粹的商业关系联系着彼此。”
他在抱怨。他在试图扰乱他人的心智，唯有同等程度的混乱才能给他一丝安慰。但是，当麦克尼尔每一次试图用那些半真半假的消息干扰马蒂亚斯时，他最后得到的只有失望。马蒂亚斯·贝尔蒙多是个出色的演员，没有什么能够打扰沉浸在【感悟】之中的艺术家。
“只考虑自己的话，问题就简单多了。”马蒂亚斯轻轻地说道。
“的确。”麦克尼尔莞尔一笑，“可惜，没有人可以真正地摆脱群体。即便是站在人类……和食尸鬼两个社会金字塔顶端的那些人也做不到。更多的时候，自私让我们变得弱小。”
“这是最近发生的一连串怪事背后的本质了——为了摆脱这种困境，人们更加倾向于定义范围更大的【我们】，而他们并没有把握在定义得到认可后去拓展这个定义的范围。”马蒂亚斯终于停下了敲击键盘的动作，“光明兄弟会的三位长老的奉献会被传为美谈，但后人的效仿却仍然会使得当事人被定义为……怪物，异类，异端，或者别的什么用来区别于【我们】的概念。”
“其实你该给那个组织改个名字。”麦克尼尔指了指马蒂亚斯放在一旁的草稿，“光明兄弟会……阿拉伯人和咱们自己的同胞听了之后都会感觉很别扭。”
“那是他们的自由，而我尊重他们的选择。”
躲在楼上的尼克·西摩尔·帕克在发现来者是麦克尼尔后便打算溜走，他和麦克尼尔之中只需要有一个人关注马蒂亚斯的动向。不过，按照双方之间的约定，他们并不认识而且也没必要在外人面前见面。左等右等不见麦克尼尔离开的帕克决定自己先撤离，他偷偷地溜进了马蒂亚斯的卧室，见到墙上挂着的一排奇怪的小型赝品画像，心生疑惑，但那也只能把他从阳台跳下去的脚步拖慢几秒而已。很不凑巧的是，帕克刚落地就险些撞上一个从外面的小路上路过的儿童，那侥幸捡回了一条命的孩子立即尖叫着跑开了。害怕有人前来调查他的帕克也只得尽快离开现场，他披上外套，又戴上了口罩。来时穿的厚实衣服恰到好处地发挥了作用。
时候还早，他不必忙着赶回食尸鬼的据点、像老鼠一样躲藏起来。算好了之前和亚历山德鲁·麦齐亚约定的时间后，帕克打算先返回博尚的餐厅去找坐镇总店的法兰西绅士了解最近的情况，他听说罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局正在悄悄地更新对抗食尸鬼的手段，但食尸鬼及其盟友对此缺乏足够的警惕。
在布加勒斯特经营着犯罪网络的卡萨德往往能及时地为他们提供帮助，这对于需要维持着多个身份某些人来说至关重要。通过在半路上切换车辆、同时将两辆轿车驶出狭窄地段等常见的障眼法，卡萨德那些忠心耿耿而又训练有素的手下能骗过大部分起疑的路人。少部分需要些专业的技术手段，那则是伯顿的工作了。
帕克走向街边那辆熟悉的黑色轿车，他敲了敲车窗，却发现坐在充当司机的是卡萨德本人。
“……你怎么从酒店里跑出来了？”
“伯顿上次去外面杀外地食尸鬼的时候被目击到了，我这两天一直想着帮他消灭证据。”卡萨德拍着座椅靠背，示意帕克别和他客套，“对别人来说倒简单，但像他这样隔三差五就去夜店的人……就是个超大号的人形电灯泡。”
“你对他太客气了，他这人就是**的化身嘛。”车子向前开动，帕克的心情也逐渐放松下来，“我最近越来越搞不清楚食尸鬼究竟是什么东西了。大家都说食尸鬼起源于中东地区，这话我只能信一半。那里有那么多的食尸鬼雇佣兵，其中有许多都是从世界其他角落逃来的。至于中东本地的食尸鬼的活跃情况，还是个谜团。别的不说，这么多阿拉伯人难民冲击着欧洲，但目前跳出来兴风作浪的却大多还是欧洲本土的食尸鬼。”
“我这么说起来你可能不会相信，但我还是得把实话告诉你。”卡萨德在红灯前停下了车子，稍作休息，“我最近抽空和我的……亲戚们，谈了谈食尸鬼的问题。其中有好几位亲王向我表示，根据他们所了解到的情报，中东地区的食尸鬼当中绝大部分都是从其他地区输入的，而且其中很少有食尸鬼打算稳定地生活下去。这不是什么很复杂的问题，看那些暴露身份的食尸鬼的长相就能判断出来他们和他们的祖先绝非世代居于信仰之地的阿拉伯人或波斯人。”
“这么说，最早出现的那一批食尸鬼都已经搬走了。”帕克若有所思，“卡萨德，他们为什么要跑呢？我是说，他们现在为什么不跑回来？我当然理解流动性的重要，可是就目前的情况来说，混乱的中东比秩序井然的欧洲、北美、东亚等地更适合食尸鬼生存。可现状是，只有和混乱并存的食尸鬼雇佣兵才跑到那里讨生计。”
卡萨德猛地一踩油门，帕克不可避免地把整个躯体拍在了座椅上。
“我也在考虑这个问题。”卡萨德自言自语着，“有没有这样一种可能性……起源自中东的最早的食尸鬼已经分散到世界各地并确立了自己的繁荣生活，而后他们选择了不约而同地借助手头的资源去摧毁自己的起源地、避免真相暴露？千百年过去了，他们可能已经完美地混入了最后的目的地的社会之中。”
方头方脑的战士向卡萨德投来了异样的目光。
“我以为只有我会这么想，真没想到咱们有共同语言。”
“你这是在夸我还是骂我？”卡萨德嘿嘿一笑，“我不觉得你们的思维模式有什么值得自夸的优越性。”
“那正好，我也不这么认为。”
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马蒂亚斯·贝尔蒙多拿着一支普通的圆珠笔，在自己的笔记本上潦草地写着一些不成句的词语。他偶尔会停下手中的笔、把另一些思路记录在笔记本电脑上，这让他的创作过程看起来并不是那么一帆风顺。用于思考的时间远远地超过的行动的时间，个中道理和尼克·西摩尔·帕克所了解的唯一艺术——杀人的艺术——有着异曲同工之处。计划要周全，行动要果断，时间就是金钱。
“是的，食尸鬼过去所熟知的常识可能将在未来的几年内被摧毁。”帕克在乎的不是马蒂亚斯的创作，而是这位演员展示出的立场和附加风险，“仔细想想，我们的【共识】被塑造成如今的模样，也只是几十年之内的事情。人们总会把自己生来就见到的事情当做理所应当的，把年轻时的变化当做是革命性的，而把自己丧失了那份锐气后所被迫接受的变化一概地痛斥为离经叛道的荒谬之举。”
“因为技术吗？”马蒂亚斯·贝尔蒙多停下了打字的动作，若有所思，“那确实是全方位地改变着生活的东西，过去两百年来的变化胜过了过去的千万年。”
“不，不仅仅是技术本身……我也说不上来那是什么。”帕克的神情变得严肃起来，“是一个……体系，对。当体系里面的某个要素发生变化以后，其他的一切就全都被改变了，而且就算我们把变化的要素变回原来的模样——根本不可能——环境也不能恢复到从前的样子。”他喝了一口咖啡，含混不清地说道：“反对治疗【食尸鬼病】的人类当中，就有很多人认为这样做是亵渎被食尸鬼所害的死伤者、无视了过去这么多年以来的牺牲和奉献……可他们不知道的是，食尸鬼群体内部的反对意见也很强大。”
“我以为你们在这里有绝对的话语权。”马蒂亚斯惊奇地打量着帕克，“你一直和我说自己是布加勒斯特食尸鬼的二号人物。”
帕克没有反驳，那是事实，而且是他和麦克尼尔都认同的结果。“贝尔蒙多先生，我们食尸鬼内部的凝聚力是依靠着暴力而建立的，但当行使暴力的个体转而主张去暴力化时，结果会大不相同的。我见过许多类似的案例……暴力手段配合上暴力宣传的效果远远胜过温和的宣传，后者很可能会让其他人产生一种【掌握暴力的群体已经衰弱】的错觉。当然，比起这些事，更要命的是我们最近越来越被人类的冲突所影响了。”
据帕克所说，食尸鬼之中已经出现了明显的意见分歧。面对着从中东地区来到罗马尼亚并逐渐向着布加勒斯特聚集的数千名难民，食尸鬼们尝试着将危机转化为机遇、改善自己的生活状况。不过，在这个问题上，就连亚历山德鲁·麦齐亚也没有办法说服食尸鬼们强行得出一个共同意见。
一部分食尸鬼认为，涌入欧洲的阿拉伯人难民和食尸鬼一样是被欧洲人排斥的群体，而食尸鬼们该做的就是利用其中一些欧洲人的同情心来改变自身那堪比过街老鼠的形象；另一部分食尸鬼则主张一致对外，他们并不想看到自己的生活环境被另一群人给搅得天翻地覆。
“罗马尼亚的人类和阿拉伯的人类对我们来说难道有什么区别吗？”就在几天前，麦齐亚主持的回忆上再一次出现了激烈的争吵，几名百夫长相持不下，“我们只需要利用他们就好，管那么多做什么？”
“是啊，如果你想让你的后人穿着长袍、戴着头巾而不是像你现在这样穿着短袖衫和牛仔裤上街，那你可以随便表态支持保护那些阿拉伯人难民。”一名中年百夫长怒气冲冲地坚守自己的立场，看他那怒发冲冠的模样，其他食尸鬼都相信即便亚历山德鲁·麦齐亚发话也不能让这家伙冷静下来，“你们不想，对不对？那就不要把希望寄托在一群外来者身上。几百年前，说着和我们一样的语言、拥有同样信仰的祖先好不容易才把这些来自中东地区的蝗虫赶出我们的家园，然后你们就这么回报他们的努力？”
“那是人类的问题，和我们没关系。”在座的青年女性食尸鬼百夫长站出来反驳，“您真的把自己当做人类了不成？我们凭什么要在他们自相残杀的时候基于某种……可笑的道德立场，去支持其中一方？别犯傻了，不管是哪一方胜出，他们都会继续和我们对抗。”
【你们啊，都冷静！】
戴着鸟喙面具的帕克站了起来，他的发言让众人登时退缩了。在场众食尸鬼当中唯一没戴面具的亚历山德鲁·麦齐亚默默地点了点头，继续一言不发地坐在主位上。首领的沉默令其他食尸鬼们都偃旗息鼓了，他们各自退回座位旁，等待着帕克的发言。
【人类希望消灭我们，这是从未改变的。】帕克心里已经有了另一个推断，但他还不能在别人面前说出来，至少不是现在，【所以，当他们开始互相斗争的时候，我们要做的是用尽可能少的投入谋取尽可能大的长远利益。阿拉伯人难民进入欧洲是不可避免的，他们带来的变化也一样。局势越乱，人类能在我们身上分配的时间和资源就越少，我们就越有可能得到更长时间的自由。】
“你就真的不担心他们有朝一日——”那油光满面的中年食尸鬼百夫长欲言又止。
【这是必须要考虑的事实——来自中东地区的阿拉伯人食尸鬼认为他们先是阿拉伯人和神的信众，而后才是食尸鬼。遗憾的是，我们不能指望罗马尼亚人和我们达成类似的共识……能值得信任的，终究还是我们自己。】
严格来说，如果说帕克之前还在强迫自己基于食尸鬼的身份而相信自己所说的话，那么自从岛田真司向他展示了食尸鬼被【变回】人类的可能性之后，继续扮演自己在食尸鬼社会内的角色对他而言步履维艰。塑造人类和食尸鬼这两个对立群体的壁垒，正在被现实摧毁，而食尸鬼自身的认同也经受着挑战。别说什么趁乱获利，如果几年之后食尸鬼们还能泾渭分明地保持现在的模样，那已经是一种奇迹了。
尽管亚历山德鲁·麦齐亚强调要用和平手段争取共存、在同他们的人类盟友合作的前提下安然无恙地生活在人类社会中，这些主张竟都不能使更多的食尸鬼放下武器、主动冒充患有【食尸鬼病】的病人。世代相传的旧观念看似不堪一击，到这时才展现出惊人的韧性。
迈克尔·麦克尼尔错了。他或许可以短暂地利用外界的压力改变一部分食尸鬼的认知，但他不能做到同时改变所有食尸鬼的想法。
这样看来，食尸鬼的命运完全寄托在了他们的人类盟友身上。等到美利坚合众国有朝一日正是将食尸鬼定义为【病人】后，它的盟友们大概也会纷纷效仿，那时人类和食尸鬼的战争就将接近尾声，前提是消除食尸鬼危险性的手段在那时已经成熟。就目前而言，岛田真司还不敢保证他的治疗方法能够根除隐患，因此帕克也不想以身涉险。除非战斗彻底结束，不然，他作为食尸鬼而掌握的一切暴力都是最好的护身符。
“说起来……”
从回忆中抽身的帕克竖起了耳朵。
“……没有人会在乎你们对各种问题的看法，但这些问题又或多或少地影响着你们。”马蒂亚斯·贝尔蒙多念念有词，“您有什么打算？我是说，长远一些的。”
“不知道。”帕克收敛了摆出来的假笑，“认真地讲，等到我们的全部事业结束，那时我们所能做的也仅仅是和人类站在同一条起跑线上而已。这是人类生来就有的，却需要我们用漫长的时间去争取。我想，只需要在乎那些烦恼而不是随时担心自己被抓出来、砍掉脑袋，也是一种幸福吧。”
“仅对您而言。”
“我承认，可人总是得向前看的。”帕克放下了空空如也的咖啡杯，“一个困难接着一个困难，这就是人生啊。从生到死，只要这人还活着，都是要卖力地为了活下去而拼命的，哪怕代价是不停地夺走别人的性命。不知道您有没有从阿拉伯人难民入境的现象中找到一些灵感呢？我听说您创作的虚构故事所处的时代背景离中世纪更近一些。”
马蒂亚斯正要回答，屋里传来了访客按门铃的声音。头发变长了不少的法兰西演员摇了摇头，搁置下手中的工作，到门前的对话窗口设备附近一探究竟。他见有人来访，便让帕克先躲起来：食尸鬼的真面目可不能被公之于众。帕克听闻此事，顿时心惊胆战，拔腿就跑，一溜烟地消失在了客厅中。
少顷，披着一件厚实的睡衣的马蒂亚斯·贝尔蒙多闲庭信步地穿过自己的花园，来到了宅院外。他打开外门，不出所料地见到了戴着墨镜的麦克尼尔。
“哎呀，我本该提前告诉您的。”麦克尼尔连忙道歉，“出差回来的路上正好经过这里，一时兴起……”
“请进吧。”马蒂亚斯没怪罪他，“最近这里的治安变得非常糟糕，让我简直不敢相信它就是布加勒斯特。罗马尼亚人的名声要一落千丈了，可这还只是一连串麻烦的开始。”
“我完全同意——事实上，我带来了一些劲爆的内幕消息，也许这会对您和我的事业产生一些不可估计的影响。”麦克尼尔和马蒂亚斯有说有笑地进了屋，再换上拖鞋，“上个星期我路过难民营地的时候就听到过风声，但我还不太敢相信。最近呢，我在美国的朋友和我聊了这些困扰着全欧洲的棘手社会议题，我们在某一个趋势上形成了共识。”
留着两撇小胡子、把头发像过去的贵族一样整齐地梳理在脑后的歌剧演员很绅士地请麦克尼尔先坐下，然后他回到自己的椅子上继续工作。
“什么共识呢？”
“再过几年，我们说不定就得和食尸鬼【共存】了。”
马蒂亚斯很没形象地笑了出来。他用手背贴着口鼻部，好不容易才忍住开怀大笑的动作。
“是个不错的笑话，所罗门先生。”马蒂亚斯咧开嘴，看起来开心得很，“这样说吧，如果食尸鬼有朝一日对人类不再是个威胁，那么支持双方和平共处的人可能会更多一些。但从现在的情况来看，我找不到任何理由来说服自己去接受这样的结果。”
“我也希望这只是个笑话，贝尔蒙多先生。”麦克尼尔也笑了，他那墨镜上下晃动着，反射着照明灯的色彩，“然而人们的态度还是在逐渐改变，不是吗？比如说，此次的难民危机已经让欧洲出现了一个时髦话题……外国的难民和本国的食尸鬼，哪个更亲近一些？先别笑话我……”他见马蒂亚斯又要笑出声，险些把墨镜抖下来，“过去人们对食尸鬼形成的印象、基于这些印象而做出的对策，都在接受新时代的挑战。这些变化正在真切地影响媒体、影响文艺创作。”
青年歌剧演员一面听麦克尼尔口若悬河地谈难民给旧观念带来的冲击，一面一心二用地做着自己的创作工作。他正在修改稿子，其中既有正文选段也有一些注释说明。如马蒂亚斯自己所说的那样，他所写出的故事即便用目前的新观点来看仍然有些超前——为了捍卫信仰，对抗异端的骑士们选择加入异形怪物的行列之中，这些东西要是经过公演，只怕会极大程度地冲击欧洲人的自信。
对欧洲过去的历史做反思的人很多，而马蒂亚斯的表现却没法让人看清他究竟是反思还是在以外人的视角做批评。
“你看起来被新的变化所困扰了，我的朋友。”
“我一向承认这一点。”麦克尼尔点了点头，他需要借助马蒂亚斯来打好他的宣传战。越来越多的东西超出他的掌控，这一次不是由于有战友和他失去联络，而是变化太快——以及他永远做不到真正理解他人的动机。“和平？我喜欢和平，可我有时候也在想，过去积累的那些矛盾该怎么去解决。这不是让某些专家发一则通告或几篇论文、称食尸鬼只不过是一群病人，就可以摆平的。人们总是倾向于在潜意识里选择对自己更有利的说法，不然光是接受那令人挫败的现实就已经够绝望的了。”
“生意人想这么多，会赔钱的。”马蒂亚斯幽默地说道。“当然，我的商人朋友们当中也有不少愿意把金钱或是类似的概念从嘴边拿掉的人，但他们会将其用另一种东西代替，而且那肯定是能够给他们带来同等利益的东西。”
“如果只是赔钱就能一劳永逸地消除我的烦恼，我不介意多赔一些，再多的亏损和【绝望】相比都是可以接受的。”麦克尼尔大言不惭地表露自己的心迹，他似乎全然忘记了他本人还有他的同伴们过去在某个平行世界里过着吃了上顿没下顿的生活时有多么煎熬，“唉，贝尔蒙多先生，我和我的合作伙伴、我的顾客、我的雇员，都不可能仅以纯粹的商业关系联系着彼此。”
他在抱怨。他在试图扰乱他人的心智，唯有同等程度的混乱才能给他一丝安慰。但是，当麦克尼尔每一次试图用那些半真半假的消息干扰马蒂亚斯时，他最后得到的只有失望。马蒂亚斯·贝尔蒙多是个出色的演员，没有什么能够打扰沉浸在【感悟】之中的艺术家。
“只考虑自己的话，问题就简单多了。”马蒂亚斯轻轻地说道。
“的确。”麦克尼尔莞尔一笑，“可惜，没有人可以真正地摆脱群体。即便是站在人类……和食尸鬼两个社会金字塔顶端的那些人也做不到。更多的时候，自私让我们变得弱小。”
“这是最近发生的一连串怪事背后的本质了——为了摆脱这种困境，人们更加倾向于定义范围更大的【我们】，而他们并没有把握在定义得到认可后去拓展这个定义的范围。”马蒂亚斯终于停下了敲击键盘的动作，“光明兄弟会的三位长老的奉献会被传为美谈，但后人的效仿却仍然会使得当事人被定义为……怪物，异类，异端，或者别的什么用来区别于【我们】的概念。”
“其实你该给那个组织改个名字。”麦克尼尔指了指马蒂亚斯放在一旁的草稿，“光明兄弟会……阿拉伯人和咱们自己的同胞听了之后都会感觉很别扭。”
“那是他们的自由，而我尊重他们的选择。”
躲在楼上的尼克·西摩尔·帕克在发现来者是麦克尼尔后便打算溜走，他和麦克尼尔之中只需要有一个人关注马蒂亚斯的动向。不过，按照双方之间的约定，他们并不认识而且也没必要在外人面前见面。左等右等不见麦克尼尔离开的帕克决定自己先撤离，他偷偷地溜进了马蒂亚斯的卧室，见到墙上挂着的一排奇怪的小型赝品画像，心生疑惑，但那也只能把他从阳台跳下去的脚步拖慢几秒而已。很不凑巧的是，帕克刚落地就险些撞上一个从外面的小路上路过的儿童，那侥幸捡回了一条命的孩子立即尖叫着跑开了。害怕有人前来调查他的帕克也只得尽快离开现场，他披上外套，又戴上了口罩。来时穿的厚实衣服恰到好处地发挥了作用。
时候还早，他不必忙着赶回食尸鬼的据点、像老鼠一样躲藏起来。算好了之前和亚历山德鲁·麦齐亚约定的时间后，帕克打算先返回博尚的餐厅去找坐镇总店的法兰西绅士了解最近的情况，他听说罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局正在悄悄地更新对抗食尸鬼的手段，但食尸鬼及其盟友对此缺乏足够的警惕。
在布加勒斯特经营着犯罪网络的卡萨德往往能及时地为他们提供帮助，这对于需要维持着多个身份某些人来说至关重要。通过在半路上切换车辆、同时将两辆轿车驶出狭窄地段等常见的障眼法，卡萨德那些忠心耿耿而又训练有素的手下能骗过大部分起疑的路人。少部分需要些专业的技术手段，那则是伯顿的工作了。
帕克走向街边那辆熟悉的黑色轿车，他敲了敲车窗，却发现坐在充当司机的是卡萨德本人。
“……你怎么从酒店里跑出来了？”
“伯顿上次去外面杀外地食尸鬼的时候被目击到了，我这两天一直想着帮他消灭证据。”卡萨德拍着座椅靠背，示意帕克别和他客套，“对别人来说倒简单，但像他这样隔三差五就去夜店的人……就是个超大号的人形电灯泡。”
“你对他太客气了，他这人就是**的化身嘛。”车子向前开动，帕克的心情也逐渐放松下来，“我最近越来越搞不清楚食尸鬼究竟是什么东西了。大家都说食尸鬼起源于中东地区，这话我只能信一半。那里有那么多的食尸鬼雇佣兵，其中有许多都是从世界其他角落逃来的。至于中东本地的食尸鬼的活跃情况，还是个谜团。别的不说，这么多阿拉伯人难民冲击着欧洲，但目前跳出来兴风作浪的却大多还是欧洲本土的食尸鬼。”
“我这么说起来你可能不会相信，但我还是得把实话告诉你。”卡萨德在红灯前停下了车子，稍作休息，“我最近抽空和我的……亲戚们，谈了谈食尸鬼的问题。其中有好几位亲王向我表示，根据他们所了解到的情报，中东地区的食尸鬼当中绝大部分都是从其他地区输入的，而且其中很少有食尸鬼打算稳定地生活下去。这不是什么很复杂的问题，看那些暴露身份的食尸鬼的长相就能判断出来他们和他们的祖先绝非世代居于信仰之地的阿拉伯人或波斯人。”
“这么说，最早出现的那一批食尸鬼都已经搬走了。”帕克若有所思，“卡萨德，他们为什么要跑呢？我是说，他们现在为什么不跑回来？我当然理解流动性的重要，可是就目前的情况来说，混乱的中东比秩序井然的欧洲、北美、东亚等地更适合食尸鬼生存。可现状是，只有和混乱并存的食尸鬼雇佣兵才跑到那里讨生计。”
卡萨德猛地一踩油门，帕克不可避免地把整个躯体拍在了座椅上。
“我也在考虑这个问题。”卡萨德自言自语着，“有没有这样一种可能性……起源自中东的最早的食尸鬼已经分散到世界各地并确立了自己的繁荣生活，而后他们选择了不约而同地借助手头的资源去摧毁自己的起源地、避免真相暴露？千百年过去了，他们可能已经完美地混入了最后的目的地的社会之中。”
方头方脑的战士向卡萨德投来了异样的目光。
“我以为只有我会这么想，真没想到咱们有共同语言。”
“你这是在夸我还是骂我？”卡萨德嘿嘿一笑，“我不觉得你们的思维模式有什么值得自夸的优越性。”
“那正好，我也不这么认为。”
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