or5-ep5:共荣(19)
or5-ep5：共荣（19）
“事先说好，我没兴趣陪你下去，地面不是我的主战场。”驾驶着垂直起降战机的博尚提醒后排的麦克尼尔和其他赶往发电厂支援的国家宪兵们，“再说，我们必须保证制空权，不能给敌人留下反击的机会。”
麦克尼尔点了点头，他现在更关心的是舒勒的安危。虽然他很希望伯顿能在这里和他并肩作战，不过他还要避免敌人伺机制造更大的混乱，让伯顿前往更关键的设施控制住局面没什么不妥。虽然攻入发电厂的敌人很快占领了舒勒的办公室，但他们显然没有意识到这座发电厂的控制权不会因为主要控制室被占领而落入入侵者手中——逃到了事先准备好的第二控制室的舒勒仍然能够监视着厂区内的风吹草动。
目前，攻入发电厂的敌人分为两组，其中一组由马卡洛夫和他手下的俄罗斯武装人员组成，正在前往反应堆；另一伙则由明目张胆地再次换上了青色制服的【兰芳赤子】构成，其指挥官很可能是在去年9月的斩首行动中幸存的钟复明，此时他们向着厂区的仓库前进。
年轻的战士向他的战友指定了降落位置，同时开始联络他事先以防万一而部署的援军。
“卢塔甘达先生，收拾那些青衫军的工作就交给你了。我把控制这座设施的舒勒博士的联络方式交给你，如果有必要的话，你可以让他出动设施内仍能正常使用的无人机协助你对抗入侵者。”
“好主意，麦克尼尔。”卢塔甘达爽朗的笑声从另一侧传来，“咱们谈好的条件，你不会反悔吧？”
“我和别人谈条件向来是做着达成交易的准备，而不是连本带利夺回来的准备。”麦克尼尔的双脚触及了地面，在他身后紧随而至的其他国家宪兵们也做好了投入战斗的准备，“快去吧，打完这一仗我们才能有心思考虑以后的事情。”
兴亚会不可能派遣大量东盟军大张旗鼓地围攻发电厂，因为真正主导了香巴拉浮岛建设工作的兴亚会干部们很清楚这是核电站——在核电站里大打出手，怕不是想要考验一下香巴拉浮岛的突发灾难疏散能力。忙于平定城市内各处叛乱的东盟军和国家宪兵队能派出的支援非常有限，加之麦克尼尔为了避免豁免名单取消后有大批东盟军士兵和国家宪兵被无人机错误地当成攻击目标，使用无人机清理阵地也变得困难重重。
这是一场只属于他的战斗：属于同样来自另一个世界的战士的决斗。
“b组去控制反应堆控制中心，c组的任务是夺取冷却塔控制权。a组和我一起进攻主反应堆，避免敌人做出进一步的危险行动。”麦克尼尔很快下达了指示，“我可以明确地告诉各位：如果我们输了，香巴拉浮岛几百万东盟公民会因此而遇难，我们也将成为历史的罪人。”
比起钟复明原先那个规模庞大（巅峰时期超过40万人）且倾向于战斗组织的【兰芳赤子】，马卡洛夫的【俄人正信联盟】实际上只能算流落东盟的俄罗斯难民的互助组织，甚至在马卡洛夫协助钟复明的罪行东窗事发之后也没有招来兴亚会的大规模围剿——这让马卡洛夫的组织逃过了被剿灭的下场，但也意味着他很难从组织中获得更多精锐战士：相当一部分俄罗斯人并不打算从事会让他们的生存环境显著恶化的危险活动。
尽管如此，马卡洛夫仍然在这场战斗中集结了旗下的精干人员，并巧妙地控制了通向反应堆的道路上的主要制高点。当麦克尼尔手下的士兵向着反应堆进攻时，他们受到了占据地形优势的俄罗斯人的猛烈反击，不得不暂时放弃速战速决的想法，和敌人陷入了拉锯战中。利用各个火力点之间的互相掩护，马卡洛夫的手下成功地将麦克尼尔阻击在半路上，使得麦克尼尔迟迟无法攻入反应堆建筑内部。
见攻势受到阻碍，麦克尼尔一方面让博尚开始对地面实施打击，另一方面驱动勉强还能正常工作的微型无人机对敌方目标进行精确攻击。不过，他很快发现被锁定的打击目标安然无恙，且他控制的无人机也和他失去了联系，这表明马卡洛夫已经在附近屏蔽了信号。博尚尝试着向地面发射导弹轰炸目标，可他自己驾驶的战机很快也成了敌人的攻击对象，于是他不得不狼狈地开着战机逃离现场并绕着厂区盘旋。
旁敲侧击的准备工作能够解决场外的大部分问题，唯独不可能让眼前的战斗变得更简单。这不是简单的个人恩怨，而是几百万东盟公民的性命。如果说得更严重一些，还包括东盟的未来。东盟主要势力的领导层都在这里，一旦他们发生意外，东盟的局势将瞬间迎来洗牌，朝着谁都无法预料的局势一路狂飙。
“喂？麦克尼尔，我们马上就到，你在什么地方？”
伯顿的声音让麦克尼尔下意识地后退了几步。
“我不是告诉你坚守无人机控制中心吗？”
“哎呀，吴苏拉将军已经派人接管了那里，没我们什么事了。我想，如果他突然决定站在我们的敌人一方，那我们在不在那里都无法影响局势，还不如早点跑出来支援其他战场。”伯顿的声音听起来还是那么漫不经心而张扬，“岛田博士跟我说，他打算把那些可疑的实验品都一次性投放到战场上，这样他就不用为这些实验品究竟有没有可能在将来恢复正常意识而苦恼了。”
“我建议他以后给所有实验品先做额叶切除术。”麦克尼尔冷笑道，“这么一来，就算他抓来的实验品后来恢复清醒，也不可能变回正常人了，只能当听话的宠物。你们还有几分钟才能抵达发电厂？”
“……现在！”
刺耳的呼啸声由远及近，低空掠过的飞机上投下的不是炸弹而是许多人形生物，而且显然不是人形武装机器人，因为它们的动作看起来没那么僵硬。这些人形生物刚一落地，就仿佛丝毫未受影响一样迅速朝着最近的敌人冲去，随即引发了敌方阵地上的一片混乱。马卡洛夫手下的俄罗斯人第一次对付这种超乎他们理解之外的怪物，他们见这些骨断筋折甚至是头部被击穿但仍能在外置电子装备刺激下朝着他们狂奔的怪物如此凶猛，顿时陷入了自我怀疑中。
趁着敌人暂时无暇他顾，麦克尼尔下令突击部队开始总攻。反应堆建筑外墙上的爆破告诉他伯顿已经成功地潜入了建筑内部，以伯顿的本事，在反应堆建筑内和敌人周旋并扰乱敌人的指挥还是有可能的，那么麦克尼尔现在要做的是尽快突破封锁线并抵达另一侧。虽然防守附近道路的俄罗斯人见状试图反击，但他们还得优先对付近在咫尺的大量实验品。岛田真司在被愚弄后，一气之下将研究所囤积的大量不合格实验品和被他怀疑的次品全部扔了出来，这等压力非常人所能想象，哪怕是身经百战的麦克尼尔都不想对付这种怪物。
“不得不说，岛田博士是真正的天才。”麦克尼尔叹了一口气，“舒勒能在我们的世界之外复制出心灵信标，他岛田真司也能仅凭我的描述制造出风格相似的实验品……如果我有这样的头脑就好了，唉。”
那他就不会成为一名军人了。
在麦克尼尔有条不紊地指挥他手下的3支突击部队包围反应堆时，负责同钟复明交战的戴斯蒙德·卢塔甘达和他手下的雇佣兵采取类似的手段突破了敌人的防线。从过去的战斗经历中得出这些敌人会拼尽全力战斗到最后一刻并在判断己方处于劣势时引爆炸药自杀这一结论的卢塔甘达事先要求参战的雇佣兵全部携带动力装甲以免莫名其妙地死于流弹，然后把麦克尼尔从上级处获得的命令传递给了散布在厂区内各自为战的残存警卫，要求他们配合自己进攻钟复明的青衣人。
本以为敌人会放弃原有的战斗作风、转而采取务实战术的卢塔甘达惊喜地看到青衣人们在面对朝着他们冲锋的警卫面前争先恐后地和敌人同归于尽，仿佛将战死沙场看作一种至高无上的荣誉。他打心底里更愿意看着这些优秀的战士像那些俄罗斯人一样防御各自的据点而不是以过节的心态跳出来自爆，但他更明白自己招揽这些人进入雇佣兵团队的可能性是0%，手下留情只会害了自己人。
仓库外围防线被卢塔甘达击穿，青衣人们撤退到第二道防线继续反击。
“野蛮人终究是野蛮人，根本不值得信任。”防线另一侧传来了钟复明的骂声，不过卢塔甘达可不敢说钟复明本人一定就在防线后面，那家伙向来很擅长金蝉脱壳或是让他人代替自己受死，“他们给你开出了什么价码才会让你心动？”
卢塔甘达完全不在乎周围的警卫们投来的异样视线，就算现在让他站在摄像头前承认他曾经接下过敌人的委托，也没什么不可以的，反正这一切到了第二天就会因为他自己的功绩而成为不存在的错误记忆。
“钟社长——他们是这么称呼你的吧？”卢塔甘达躲在安全的掩体里，用扩音器向对面喊话，“下一次跟我谈条件之前，记得不要把空头支票上的数字写得太大。你以为我会相信你们要和我这样一个雇佣兵分享东盟的最高权力吗？每个客户都恨不得把价格降得更低、用更少的钱让我给他们办更多的事情，偏偏你们如此大方地开出根本无法让人相信的价码……还是说，你们无知到以为我会相信，一个口口声声喊着要把我和那些同我处境相似的人赶尽杀绝的家伙却愿意交给我一份连他自己都要羡慕的礼物？”
“这倒是我疏忽了。”听起来，钟复明也感到不可思议，他没有意识到自己的失误竟然来自缺乏对行情的实际了解。不，他以前就曾经雇佣过许多雇佣兵协助他作战，这大概是他由于心急而忘记了所谓的行规，“无所谓，反正你们这些不配生活在地球上的垃圾总有一天要被铲除的，不过是或早或晚的问题。”
双方指挥官唇枪舌剑的交谈刚结束，战斗又开始了。卢塔甘达要求厂区内的警卫做掩护射击和吸引敌人火力的工作，他指挥的精锐雇佣兵部队负责重点突破敌人防线上的疏漏之处。按理说东盟军和东盟国家宪兵队其实也有类似的装备，只不过今日事发突然，抵达现场的支援部队根本没来得及去取出装备，现在去拿也晚了。不过，具备光学迷彩效果的全息投影装置倒是为渗透作战提供了很大的帮助，一些确实希望做点实际工作而不是逃离战场的警卫便借此迂回到了仓库后方，伺机和卢塔甘达两面夹击钟复明。
钟复明和他手下的青衣人已经被团团包围，如果仓库中没什么危险物品，卢塔甘达只需要号令手下发起总攻就能轻而易举地歼灭这些敌人。但是，为了安全起见，他还是决定遵照麦克尼尔留下的联络方式去问一问舒勒的意见，毕竟这个还处于试运营阶段的发电厂归舒勒管理。
“……我建议你们最好不要使用威力过大的武器。”舒勒躲在地下室里查阅着检测数据和他刚刚从相关部门要来的建筑图纸，“事实上，我不久之前才发现仓库下方有一个我此前从来没注意到的设施，那应该就是他们此行的目标。另外，厂区内被他们逮捕的工作人员也被关押在附近，我希望你们不要带来无谓的损失。”
“但那会拖慢我们的进攻速度，而且似乎你也不清楚他们的下一步打算。”卢塔甘达见舒勒自己都没完全掌控厂区内的情况，不由得对舒勒生出了轻蔑之心，“看在麦克尼尔的面子上，我会考虑避开关押工作人员的建筑，然而我不能保证他们一定不会受伤或是遇害。”
戴斯蒙德·卢塔甘达的雇佣兵向着钟复明控制的仓库进攻时，麦克尼尔也在手下突击部队和岛田真司空投的实验品的掩护下攻入了反应堆建筑内，并和正在仓促逃离敌人追击的伯顿会合。在反应堆建筑的车间中，麦克尼尔和追逐伯顿的俄罗斯武装人员迎面相撞，双方当即展开交火。麦克尼尔尝试着让身边的几名士兵从车间另一侧的通道绕道前进，然而不到两分钟，这几名士兵就跑回来报告说，敌人也在从另一侧包围过来。
伯顿把头盔支在管道上，充当吸引敌方火力的靶子。
“麦克尼尔，你从外面爬上去，敌人大概不会在半空中拦着你。”伯顿把刚才自己潜入建筑内的道路告诉了麦克尼尔，有舒勒提供的建筑图在，麦克尼尔不至于迷路，“我并不觉得我们这些人夺回反应堆控制权是什么很困难的任务，不过咱们既然想要补偿擅自行动的损失就得多做一些贡献，比如说把罪魁祸首全都抓回来。你看，像马卡洛夫和钟复明这样的犯罪集团首脑一定不想自己送死，他们肯定筹划着逃跑，抓回马卡洛夫的工作就交给你了。”
麦克尼尔的嘴唇蠕动了两下。
“……好，我同意。”他点了点头，“我们确实带来了不小的麻烦，看来想说服兴亚会的大人物无视我们的破坏甚至嘉奖我们是不太可能的。”
他从管道下方绕到窗边，翻越出窗子，抓着外侧的绳索开始向上攀爬。然而伯顿刚才给出的保证显然不可靠，麦克尼尔刚向上爬了约一层楼的高度就听到了子弹打在身边墙体上开花的声音，他只得呼叫博尚前来提供火力掩护。迪迪埃·博尚起初担心误击重要设施引发更大的混乱，直到他确认了敌人藏身的位置没有重要设施后，才向着对应的建筑物进行扫射，把敌人的火力点打得千疮百孔。一击得手后，博尚迅速地撤离了战场，继续保持着机动盘旋，不然他会成为整个战场上最引人注目的靶子。
终于爬上了建筑顶部的麦克尼尔没有休息时间，他不能让马卡洛夫逍遥法外。钟复明、马卡洛夫、尼古拉斯·王这些不仅不想见到东盟迎来繁荣的和平时代反而为了一己之私要将东盟七千万公民往火坑里推的畜生必须接受法律的制裁——不是私刑处决，不是神秘失踪后被关在精神病院里了此残生。对激进人士来说，法律只是执政集团用来保持权力的工具，不过至少现在麦克尼尔还相信法律仍是公民意志的象征。
不知道是马卡洛夫不屑于隐藏行踪还是一时疏忽，麦克尼尔很快就发现不远处有几名武装人员正掩护着马卡洛夫向更高位置前进。他立刻端起步枪朝着敌方开火，但没能击中目标，并且眼睁睁地看着马卡洛夫本人钻进了通向上方的小屋中。那些负责掩护马卡洛夫的武装人员转身就朝着麦克尼尔所在的方向开火，使得麦克尼尔不得不狼狈地匍匐前进并借助建筑顶部外侧那可有可无的凸起部分充当掩护。
在他又一次打空了弹匣后，迈克尔·麦克尼尔只得呼叫博尚的火力支援。以后就算是有人嘲笑他是依靠空军压制才能前进的陆军，他也只得承认了，这没什么丢人的。麦克尼尔又不是钢筋铁骨的超级战士，不可能独自对抗几十个个敌人。
他终于找到了马卡洛夫前往建筑高塔上方的小屋，这或许是建造发电厂的施工人员为了更好地观察厂区内的全貌而建造的，或者仅仅是某一任负责人的个人审美所致。
两只脚都迈进屋门的那一瞬间，屋门自行关上了。麦克尼尔觉得有些不对劲，他向着通向上方的楼梯望去，只见楼梯上似乎覆盖着一层黑色的粘稠物质，像是沥青又像是几近干涸的人体分泌物。
“……我就知道你沉默了这么久是为了在恰当的时候站出来吓我一跳。”麦克尼尔见到眼前的诡异场景，反而笑了，“李林，我也正好需要你的解释。”
“我对您的表现很满意，麦克尼尔将军，所以我并不认为我需要额外地做点什么。”与麦克尼尔预期中相反的是，李林的声音从背后而不是前方传来，“您看，我也并不喜欢总是打扰您的……冒险。”
“但我对你的行为很不满意，而且我有十足的自信认为你好像作弊了。”李林回过头，努力地在李林面前表现得更愤怒一些，尽管他自己早就有了类似的猜测而且接受了事实，“你似乎让我们的竞争对手比我们更早地来到这个世界，甚至还把我们的消息透露给了对方。上一次是这样，这一次一模一样。”
房间内的灯光忽明忽暗，照在李林那不断变幻着的脸上的灯光让他的面容显得更不真切。
“麦克尼尔将军，看得出来，您对一些问题存在误会。”李林保持着神秘莫测的笑容，“对方只有一个人，而你们人多势众。所以，时间上的优势和情报上的优势是必要的，这——”
“我看这不是误会。”麦克尼尔摇了摇头，“虽然说用人类的心态去揣测非人类的某种意志是非常狂妄的，不过我仍然大胆地推测你试图在这种博弈中寻找出离你所重视的某个标准更近的一种人。没错，我对我们的胜利有百分之百的信心，但是公开舞弊也得讲一点逻辑。别把你轻易提供给对手的时间和情报优势说得这么廉价：如果我早在2034年就知道凯恩还活着，他就永远没机会发起第三次泰伯利亚战争，明白吗？”
话刚一出口，麦克尼尔就意识到自己可能说错了什么。不然，李林会继续保持着和他辩论下去的兴趣，而不是已然失望地准备离开。
“您一直这么认为吗？”李林的身形变得模糊，随时会随风而逝，“认为……凭着个人的力量可以扭转人类历史的浪潮？”
“我没有说我相信我能改变历史，我只是说如果早一点预知危机就可以让我有更多的试错机会，就这么回事。况且，假如我的观点是错误的，你为我们设下的考验又算什么呢，嗯？让一群注定不能改变既定历史的人白白受苦？”麦克尼尔指了指前方挡住了楼梯的黑色粘稠物质，“……所以，赌马大师，能不能给你选好的赛马清理一下跑道呢？”
忽明忽暗的灯光恢复了明亮，一切异象都消失不见了。迈克尔·麦克尼尔循着楼梯向上攀爬，从上方的小门离开，见到那个让他痛恨的前合作对手背对着他站在建筑边缘的一条狭窄的围墙上。
“你见过他了？”马卡洛夫没有转身。
“我很好奇他是如何把你拉进这场恶劣的游戏的，不过那对我来说并不重要。”麦克尼尔对着马卡洛夫喊道，“咱们都有自己的规划，这规划在根本上是冲突的。”
“不冲突，因为你没有任何为东盟效忠的必要。”马卡洛夫终于转过身，他就像第一次和麦克尼尔见面那样穿着一件平平无奇的外套，“你不属于这片土地，也没必要为这片土地流血。”
“是吗？”麦克尼尔想起自己还带着从尼古拉斯·王身上缴获的手枪，那是吴苏拉交给他的，但他摸了个空，说不定那手枪在半路上被他甩掉了，于是他装作什么都没发生一样继续向前走着，“这话应该是我对你说的：东盟和你没什么深仇大恨，你有什么必要让这里的几千万人再次生活在地狱中？我以为见识过地狱的人应该更不会忍心让别人处于同样的境地。”
“你错了，麦克尼尔。”马卡洛夫抽出了一柄匕首，“见识过地狱的人更不能容忍他人活在人间而非堕入地狱。尤其是对于那些注定终生走不出阴影的人而言，令他人感受同样的痛苦是他们唯一的生存意义。”
麦克尼尔惨然一笑，他以为自己可以和马卡洛夫有共同话题，看来是他想错了。也许类似的境遇、类似的失败经历带来的可能是截然相反的思维模式。
“上帝不宽恕罪人，马卡洛夫。”他最后试着劝对方尽早悬崖勒马。
“上帝不宽恕不能作恶到底的罪人。”马卡洛夫面无表情，“世人只记得我们俄罗斯人用毒气征收粮食，忘了你们美国人用生化武器袭击自己的城市以检验抗压能力。能够洗刷罪恶的唯一方式不是赎罪，而是用更多的罪行让世人变得健忘。”
雪亮的刀锋闪烁的弧光刺着马卡洛夫的眼睛。
“那我只好祝你死后能上天堂了。”麦克尼尔皮笑肉不笑地举起了匕首，“我是认真的。”
“对你也是。”马卡洛夫摆出了进攻姿态，“像你这样完美地符合自由斗士形象的战士的失败和死亡更能让我心满意足地结束在东盟的旅程。”
清脆的金属声响起。
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“事先说好，我没兴趣陪你下去，地面不是我的主战场。”驾驶着垂直起降战机的博尚提醒后排的麦克尼尔和其他赶往发电厂支援的国家宪兵们，“再说，我们必须保证制空权，不能给敌人留下反击的机会。”
麦克尼尔点了点头，他现在更关心的是舒勒的安危。虽然他很希望伯顿能在这里和他并肩作战，不过他还要避免敌人伺机制造更大的混乱，让伯顿前往更关键的设施控制住局面没什么不妥。虽然攻入发电厂的敌人很快占领了舒勒的办公室，但他们显然没有意识到这座发电厂的控制权不会因为主要控制室被占领而落入入侵者手中——逃到了事先准备好的第二控制室的舒勒仍然能够监视着厂区内的风吹草动。
目前，攻入发电厂的敌人分为两组，其中一组由马卡洛夫和他手下的俄罗斯武装人员组成，正在前往反应堆；另一伙则由明目张胆地再次换上了青色制服的【兰芳赤子】构成，其指挥官很可能是在去年9月的斩首行动中幸存的钟复明，此时他们向着厂区的仓库前进。
年轻的战士向他的战友指定了降落位置，同时开始联络他事先以防万一而部署的援军。
“卢塔甘达先生，收拾那些青衫军的工作就交给你了。我把控制这座设施的舒勒博士的联络方式交给你，如果有必要的话，你可以让他出动设施内仍能正常使用的无人机协助你对抗入侵者。”
“好主意，麦克尼尔。”卢塔甘达爽朗的笑声从另一侧传来，“咱们谈好的条件，你不会反悔吧？”
“我和别人谈条件向来是做着达成交易的准备，而不是连本带利夺回来的准备。”麦克尼尔的双脚触及了地面，在他身后紧随而至的其他国家宪兵们也做好了投入战斗的准备，“快去吧，打完这一仗我们才能有心思考虑以后的事情。”
兴亚会不可能派遣大量东盟军大张旗鼓地围攻发电厂，因为真正主导了香巴拉浮岛建设工作的兴亚会干部们很清楚这是核电站——在核电站里大打出手，怕不是想要考验一下香巴拉浮岛的突发灾难疏散能力。忙于平定城市内各处叛乱的东盟军和国家宪兵队能派出的支援非常有限，加之麦克尼尔为了避免豁免名单取消后有大批东盟军士兵和国家宪兵被无人机错误地当成攻击目标，使用无人机清理阵地也变得困难重重。
这是一场只属于他的战斗：属于同样来自另一个世界的战士的决斗。
“b组去控制反应堆控制中心，c组的任务是夺取冷却塔控制权。a组和我一起进攻主反应堆，避免敌人做出进一步的危险行动。”麦克尼尔很快下达了指示，“我可以明确地告诉各位：如果我们输了，香巴拉浮岛几百万东盟公民会因此而遇难，我们也将成为历史的罪人。”
比起钟复明原先那个规模庞大（巅峰时期超过40万人）且倾向于战斗组织的【兰芳赤子】，马卡洛夫的【俄人正信联盟】实际上只能算流落东盟的俄罗斯难民的互助组织，甚至在马卡洛夫协助钟复明的罪行东窗事发之后也没有招来兴亚会的大规模围剿——这让马卡洛夫的组织逃过了被剿灭的下场，但也意味着他很难从组织中获得更多精锐战士：相当一部分俄罗斯人并不打算从事会让他们的生存环境显著恶化的危险活动。
尽管如此，马卡洛夫仍然在这场战斗中集结了旗下的精干人员，并巧妙地控制了通向反应堆的道路上的主要制高点。当麦克尼尔手下的士兵向着反应堆进攻时，他们受到了占据地形优势的俄罗斯人的猛烈反击，不得不暂时放弃速战速决的想法，和敌人陷入了拉锯战中。利用各个火力点之间的互相掩护，马卡洛夫的手下成功地将麦克尼尔阻击在半路上，使得麦克尼尔迟迟无法攻入反应堆建筑内部。
见攻势受到阻碍，麦克尼尔一方面让博尚开始对地面实施打击，另一方面驱动勉强还能正常工作的微型无人机对敌方目标进行精确攻击。不过，他很快发现被锁定的打击目标安然无恙，且他控制的无人机也和他失去了联系，这表明马卡洛夫已经在附近屏蔽了信号。博尚尝试着向地面发射导弹轰炸目标，可他自己驾驶的战机很快也成了敌人的攻击对象，于是他不得不狼狈地开着战机逃离现场并绕着厂区盘旋。
旁敲侧击的准备工作能够解决场外的大部分问题，唯独不可能让眼前的战斗变得更简单。这不是简单的个人恩怨，而是几百万东盟公民的性命。如果说得更严重一些，还包括东盟的未来。东盟主要势力的领导层都在这里，一旦他们发生意外，东盟的局势将瞬间迎来洗牌，朝着谁都无法预料的局势一路狂飙。
“喂？麦克尼尔，我们马上就到，你在什么地方？”
伯顿的声音让麦克尼尔下意识地后退了几步。
“我不是告诉你坚守无人机控制中心吗？”
“哎呀，吴苏拉将军已经派人接管了那里，没我们什么事了。我想，如果他突然决定站在我们的敌人一方，那我们在不在那里都无法影响局势，还不如早点跑出来支援其他战场。”伯顿的声音听起来还是那么漫不经心而张扬，“岛田博士跟我说，他打算把那些可疑的实验品都一次性投放到战场上，这样他就不用为这些实验品究竟有没有可能在将来恢复正常意识而苦恼了。”
“我建议他以后给所有实验品先做额叶切除术。”麦克尼尔冷笑道，“这么一来，就算他抓来的实验品后来恢复清醒，也不可能变回正常人了，只能当听话的宠物。你们还有几分钟才能抵达发电厂？”
“……现在！”
刺耳的呼啸声由远及近，低空掠过的飞机上投下的不是炸弹而是许多人形生物，而且显然不是人形武装机器人，因为它们的动作看起来没那么僵硬。这些人形生物刚一落地，就仿佛丝毫未受影响一样迅速朝着最近的敌人冲去，随即引发了敌方阵地上的一片混乱。马卡洛夫手下的俄罗斯人第一次对付这种超乎他们理解之外的怪物，他们见这些骨断筋折甚至是头部被击穿但仍能在外置电子装备刺激下朝着他们狂奔的怪物如此凶猛，顿时陷入了自我怀疑中。
趁着敌人暂时无暇他顾，麦克尼尔下令突击部队开始总攻。反应堆建筑外墙上的爆破告诉他伯顿已经成功地潜入了建筑内部，以伯顿的本事，在反应堆建筑内和敌人周旋并扰乱敌人的指挥还是有可能的，那么麦克尼尔现在要做的是尽快突破封锁线并抵达另一侧。虽然防守附近道路的俄罗斯人见状试图反击，但他们还得优先对付近在咫尺的大量实验品。岛田真司在被愚弄后，一气之下将研究所囤积的大量不合格实验品和被他怀疑的次品全部扔了出来，这等压力非常人所能想象，哪怕是身经百战的麦克尼尔都不想对付这种怪物。
“不得不说，岛田博士是真正的天才。”麦克尼尔叹了一口气，“舒勒能在我们的世界之外复制出心灵信标，他岛田真司也能仅凭我的描述制造出风格相似的实验品……如果我有这样的头脑就好了，唉。”
那他就不会成为一名军人了。
在麦克尼尔有条不紊地指挥他手下的3支突击部队包围反应堆时，负责同钟复明交战的戴斯蒙德·卢塔甘达和他手下的雇佣兵采取类似的手段突破了敌人的防线。从过去的战斗经历中得出这些敌人会拼尽全力战斗到最后一刻并在判断己方处于劣势时引爆炸药自杀这一结论的卢塔甘达事先要求参战的雇佣兵全部携带动力装甲以免莫名其妙地死于流弹，然后把麦克尼尔从上级处获得的命令传递给了散布在厂区内各自为战的残存警卫，要求他们配合自己进攻钟复明的青衣人。
本以为敌人会放弃原有的战斗作风、转而采取务实战术的卢塔甘达惊喜地看到青衣人们在面对朝着他们冲锋的警卫面前争先恐后地和敌人同归于尽，仿佛将战死沙场看作一种至高无上的荣誉。他打心底里更愿意看着这些优秀的战士像那些俄罗斯人一样防御各自的据点而不是以过节的心态跳出来自爆，但他更明白自己招揽这些人进入雇佣兵团队的可能性是0%，手下留情只会害了自己人。
仓库外围防线被卢塔甘达击穿，青衣人们撤退到第二道防线继续反击。
“野蛮人终究是野蛮人，根本不值得信任。”防线另一侧传来了钟复明的骂声，不过卢塔甘达可不敢说钟复明本人一定就在防线后面，那家伙向来很擅长金蝉脱壳或是让他人代替自己受死，“他们给你开出了什么价码才会让你心动？”
卢塔甘达完全不在乎周围的警卫们投来的异样视线，就算现在让他站在摄像头前承认他曾经接下过敌人的委托，也没什么不可以的，反正这一切到了第二天就会因为他自己的功绩而成为不存在的错误记忆。
“钟社长——他们是这么称呼你的吧？”卢塔甘达躲在安全的掩体里，用扩音器向对面喊话，“下一次跟我谈条件之前，记得不要把空头支票上的数字写得太大。你以为我会相信你们要和我这样一个雇佣兵分享东盟的最高权力吗？每个客户都恨不得把价格降得更低、用更少的钱让我给他们办更多的事情，偏偏你们如此大方地开出根本无法让人相信的价码……还是说，你们无知到以为我会相信，一个口口声声喊着要把我和那些同我处境相似的人赶尽杀绝的家伙却愿意交给我一份连他自己都要羡慕的礼物？”
“这倒是我疏忽了。”听起来，钟复明也感到不可思议，他没有意识到自己的失误竟然来自缺乏对行情的实际了解。不，他以前就曾经雇佣过许多雇佣兵协助他作战，这大概是他由于心急而忘记了所谓的行规，“无所谓，反正你们这些不配生活在地球上的垃圾总有一天要被铲除的，不过是或早或晚的问题。”
双方指挥官唇枪舌剑的交谈刚结束，战斗又开始了。卢塔甘达要求厂区内的警卫做掩护射击和吸引敌人火力的工作，他指挥的精锐雇佣兵部队负责重点突破敌人防线上的疏漏之处。按理说东盟军和东盟国家宪兵队其实也有类似的装备，只不过今日事发突然，抵达现场的支援部队根本没来得及去取出装备，现在去拿也晚了。不过，具备光学迷彩效果的全息投影装置倒是为渗透作战提供了很大的帮助，一些确实希望做点实际工作而不是逃离战场的警卫便借此迂回到了仓库后方，伺机和卢塔甘达两面夹击钟复明。
钟复明和他手下的青衣人已经被团团包围，如果仓库中没什么危险物品，卢塔甘达只需要号令手下发起总攻就能轻而易举地歼灭这些敌人。但是，为了安全起见，他还是决定遵照麦克尼尔留下的联络方式去问一问舒勒的意见，毕竟这个还处于试运营阶段的发电厂归舒勒管理。
“……我建议你们最好不要使用威力过大的武器。”舒勒躲在地下室里查阅着检测数据和他刚刚从相关部门要来的建筑图纸，“事实上，我不久之前才发现仓库下方有一个我此前从来没注意到的设施，那应该就是他们此行的目标。另外，厂区内被他们逮捕的工作人员也被关押在附近，我希望你们不要带来无谓的损失。”
“但那会拖慢我们的进攻速度，而且似乎你也不清楚他们的下一步打算。”卢塔甘达见舒勒自己都没完全掌控厂区内的情况，不由得对舒勒生出了轻蔑之心，“看在麦克尼尔的面子上，我会考虑避开关押工作人员的建筑，然而我不能保证他们一定不会受伤或是遇害。”
戴斯蒙德·卢塔甘达的雇佣兵向着钟复明控制的仓库进攻时，麦克尼尔也在手下突击部队和岛田真司空投的实验品的掩护下攻入了反应堆建筑内，并和正在仓促逃离敌人追击的伯顿会合。在反应堆建筑的车间中，麦克尼尔和追逐伯顿的俄罗斯武装人员迎面相撞，双方当即展开交火。麦克尼尔尝试着让身边的几名士兵从车间另一侧的通道绕道前进，然而不到两分钟，这几名士兵就跑回来报告说，敌人也在从另一侧包围过来。
伯顿把头盔支在管道上，充当吸引敌方火力的靶子。
“麦克尼尔，你从外面爬上去，敌人大概不会在半空中拦着你。”伯顿把刚才自己潜入建筑内的道路告诉了麦克尼尔，有舒勒提供的建筑图在，麦克尼尔不至于迷路，“我并不觉得我们这些人夺回反应堆控制权是什么很困难的任务，不过咱们既然想要补偿擅自行动的损失就得多做一些贡献，比如说把罪魁祸首全都抓回来。你看，像马卡洛夫和钟复明这样的犯罪集团首脑一定不想自己送死，他们肯定筹划着逃跑，抓回马卡洛夫的工作就交给你了。”
麦克尼尔的嘴唇蠕动了两下。
“……好，我同意。”他点了点头，“我们确实带来了不小的麻烦，看来想说服兴亚会的大人物无视我们的破坏甚至嘉奖我们是不太可能的。”
他从管道下方绕到窗边，翻越出窗子，抓着外侧的绳索开始向上攀爬。然而伯顿刚才给出的保证显然不可靠，麦克尼尔刚向上爬了约一层楼的高度就听到了子弹打在身边墙体上开花的声音，他只得呼叫博尚前来提供火力掩护。迪迪埃·博尚起初担心误击重要设施引发更大的混乱，直到他确认了敌人藏身的位置没有重要设施后，才向着对应的建筑物进行扫射，把敌人的火力点打得千疮百孔。一击得手后，博尚迅速地撤离了战场，继续保持着机动盘旋，不然他会成为整个战场上最引人注目的靶子。
终于爬上了建筑顶部的麦克尼尔没有休息时间，他不能让马卡洛夫逍遥法外。钟复明、马卡洛夫、尼古拉斯·王这些不仅不想见到东盟迎来繁荣的和平时代反而为了一己之私要将东盟七千万公民往火坑里推的畜生必须接受法律的制裁——不是私刑处决，不是神秘失踪后被关在精神病院里了此残生。对激进人士来说，法律只是执政集团用来保持权力的工具，不过至少现在麦克尼尔还相信法律仍是公民意志的象征。
不知道是马卡洛夫不屑于隐藏行踪还是一时疏忽，麦克尼尔很快就发现不远处有几名武装人员正掩护着马卡洛夫向更高位置前进。他立刻端起步枪朝着敌方开火，但没能击中目标，并且眼睁睁地看着马卡洛夫本人钻进了通向上方的小屋中。那些负责掩护马卡洛夫的武装人员转身就朝着麦克尼尔所在的方向开火，使得麦克尼尔不得不狼狈地匍匐前进并借助建筑顶部外侧那可有可无的凸起部分充当掩护。
在他又一次打空了弹匣后，迈克尔·麦克尼尔只得呼叫博尚的火力支援。以后就算是有人嘲笑他是依靠空军压制才能前进的陆军，他也只得承认了，这没什么丢人的。麦克尼尔又不是钢筋铁骨的超级战士，不可能独自对抗几十个个敌人。
他终于找到了马卡洛夫前往建筑高塔上方的小屋，这或许是建造发电厂的施工人员为了更好地观察厂区内的全貌而建造的，或者仅仅是某一任负责人的个人审美所致。
两只脚都迈进屋门的那一瞬间，屋门自行关上了。麦克尼尔觉得有些不对劲，他向着通向上方的楼梯望去，只见楼梯上似乎覆盖着一层黑色的粘稠物质，像是沥青又像是几近干涸的人体分泌物。
“……我就知道你沉默了这么久是为了在恰当的时候站出来吓我一跳。”麦克尼尔见到眼前的诡异场景，反而笑了，“李林，我也正好需要你的解释。”
“我对您的表现很满意，麦克尼尔将军，所以我并不认为我需要额外地做点什么。”与麦克尼尔预期中相反的是，李林的声音从背后而不是前方传来，“您看，我也并不喜欢总是打扰您的……冒险。”
“但我对你的行为很不满意，而且我有十足的自信认为你好像作弊了。”李林回过头，努力地在李林面前表现得更愤怒一些，尽管他自己早就有了类似的猜测而且接受了事实，“你似乎让我们的竞争对手比我们更早地来到这个世界，甚至还把我们的消息透露给了对方。上一次是这样，这一次一模一样。”
房间内的灯光忽明忽暗，照在李林那不断变幻着的脸上的灯光让他的面容显得更不真切。
“麦克尼尔将军，看得出来，您对一些问题存在误会。”李林保持着神秘莫测的笑容，“对方只有一个人，而你们人多势众。所以，时间上的优势和情报上的优势是必要的，这——”
“我看这不是误会。”麦克尼尔摇了摇头，“虽然说用人类的心态去揣测非人类的某种意志是非常狂妄的，不过我仍然大胆地推测你试图在这种博弈中寻找出离你所重视的某个标准更近的一种人。没错，我对我们的胜利有百分之百的信心，但是公开舞弊也得讲一点逻辑。别把你轻易提供给对手的时间和情报优势说得这么廉价：如果我早在2034年就知道凯恩还活着，他就永远没机会发起第三次泰伯利亚战争，明白吗？”
话刚一出口，麦克尼尔就意识到自己可能说错了什么。不然，李林会继续保持着和他辩论下去的兴趣，而不是已然失望地准备离开。
“您一直这么认为吗？”李林的身形变得模糊，随时会随风而逝，“认为……凭着个人的力量可以扭转人类历史的浪潮？”
“我没有说我相信我能改变历史，我只是说如果早一点预知危机就可以让我有更多的试错机会，就这么回事。况且，假如我的观点是错误的，你为我们设下的考验又算什么呢，嗯？让一群注定不能改变既定历史的人白白受苦？”麦克尼尔指了指前方挡住了楼梯的黑色粘稠物质，“……所以，赌马大师，能不能给你选好的赛马清理一下跑道呢？”
忽明忽暗的灯光恢复了明亮，一切异象都消失不见了。迈克尔·麦克尼尔循着楼梯向上攀爬，从上方的小门离开，见到那个让他痛恨的前合作对手背对着他站在建筑边缘的一条狭窄的围墙上。
“你见过他了？”马卡洛夫没有转身。
“我很好奇他是如何把你拉进这场恶劣的游戏的，不过那对我来说并不重要。”麦克尼尔对着马卡洛夫喊道，“咱们都有自己的规划，这规划在根本上是冲突的。”
“不冲突，因为你没有任何为东盟效忠的必要。”马卡洛夫终于转过身，他就像第一次和麦克尼尔见面那样穿着一件平平无奇的外套，“你不属于这片土地，也没必要为这片土地流血。”
“是吗？”麦克尼尔想起自己还带着从尼古拉斯·王身上缴获的手枪，那是吴苏拉交给他的，但他摸了个空，说不定那手枪在半路上被他甩掉了，于是他装作什么都没发生一样继续向前走着，“这话应该是我对你说的：东盟和你没什么深仇大恨，你有什么必要让这里的几千万人再次生活在地狱中？我以为见识过地狱的人应该更不会忍心让别人处于同样的境地。”
“你错了，麦克尼尔。”马卡洛夫抽出了一柄匕首，“见识过地狱的人更不能容忍他人活在人间而非堕入地狱。尤其是对于那些注定终生走不出阴影的人而言，令他人感受同样的痛苦是他们唯一的生存意义。”
麦克尼尔惨然一笑，他以为自己可以和马卡洛夫有共同话题，看来是他想错了。也许类似的境遇、类似的失败经历带来的可能是截然相反的思维模式。
“上帝不宽恕罪人，马卡洛夫。”他最后试着劝对方尽早悬崖勒马。
“上帝不宽恕不能作恶到底的罪人。”马卡洛夫面无表情，“世人只记得我们俄罗斯人用毒气征收粮食，忘了你们美国人用生化武器袭击自己的城市以检验抗压能力。能够洗刷罪恶的唯一方式不是赎罪，而是用更多的罪行让世人变得健忘。”
雪亮的刀锋闪烁的弧光刺着马卡洛夫的眼睛。
“那我只好祝你死后能上天堂了。”麦克尼尔皮笑肉不笑地举起了匕首，“我是认真的。”
“对你也是。”马卡洛夫摆出了进攻姿态，“像你这样完美地符合自由斗士形象的战士的失败和死亡更能让我心满意足地结束在东盟的旅程。”
清脆的金属声响起。
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