or5-ep3:围剿(14)
or5-ep3：围剿（14）
“……综上所述，尽管您的意见听起来会带给我们一些额外的好处，它只会加重局势的恶化。”麦克尼尔坐在一张掉皮的办公椅上，双手交叉，以庄重的姿态面对着眼前的来访者，“本地的居民参加叛军游击队，并不是因为我们对叛军的打击手段太弱，而是由于我们还未能从这片土地上根除造成叛乱的主要因素。”
来自菲律宾或者说马哈里卡南部的摩洛人焦虑地擦着汗，他的双目被厚重的黑眼圈包围着。自这个外地人担任老谷县的教育处处长以来，局势远远地超出了他的预料。来到偏远的地方获得一份从政的经验，而后用这份履历当做升迁的敲门砖、让他结识更多的大人物，这是桑松的承诺，也是麦克尼尔的解释。谁也没跟他说过老谷县的情况简直糟糕透顶，更不妙的则是本该和发生在附近的战争毫无关系的教育处也卷入了冲突中——有当地的学生参加了叛军游击队。
起初，他决定按兵不动，等待着其他县提出对应的处理方法，那时他就可以效仿了。然而，他等得起，本地的实权人物却等不起。数位希望压制事态的老谷县名流，包括其他几位处长和当地的几名中学校长，纷纷向阿卜杜拉·巴希尔施压。学生是东盟的下一代，若是连学生都被叛军蛊惑，后果不堪设想。倘若他不采取一些办法阻止更多的学生加入叛军游击队，别说当地的官员，那些学生的家长会先一步把他们眼中的无能代表当众消灭。
“这说明你的办法并不是那么有用嘛！”这是阿卜杜拉·巴希尔第二次上门劝说麦克尼尔采纳他的建议了，“你也看到了，除了那些失去土地的农民、生活困难的普通市民和乞丐之外，就连被你刚安排了工作的工人都逃离工地去参加叛军游击队了。要是我们不能在军队震怒之前控制住局势，那么这里就会重新受到军事管理，我们的努力也就白费了。我知道你同情他们，可办事总有时限的。”
“巴希尔，我见过的战争比你更多，所以我也比您更清楚草率地让军人出现在各种工作场所会带来什么后果。”麦克尼尔倏地从椅子上弹起来，双手撑着桌面，居高临下地俯视着阿卜杜拉·巴希尔，“把士兵和民兵部署在城市各处甚至是学校中，确实能够从表面上避免更多的居民投靠叛军；但是，只要我们这么做了，市民对我们的仇恨将迅速增长，而且只要我们用来维持秩序的兵力稍微被削弱，整个防线都会瞬间崩塌。”
“你不懂——”
“我懂！没有人比我更懂……”麦克尼尔大声向着他喊道，完全盖过了巴希尔的声音，“我也怕自己的方案搁浅，也怕军队厌倦了这种猫捉老鼠的游戏。那我倒是要问问你了，兴亚会靠什么走到今天这一步啊？难道是只依靠军事力量和外国的支援吗？你们的官方宣传内容整天说你们代表着东盟公民的选择，现在是时候证明你们真的代表东盟公民了，怎么你反倒和你们打倒的那些敌人走到同一条路上了？”
这不仅是麦克尼尔本人的意见，也是桑松的意见。兴亚会正在面临一场艰难的考验，一旦此时他们为了生存而不择手段乃至和自己击败过的无数敌人做出相同的反应，纵使兴亚会成功地幸存下来，他们的理想却已经失败了。桑松看到了其中的危险，他不介意兴亚会做出一些务实的改变，但兴亚会绝不能成为古国一教授最初的理念中那些不该存在于新时代的扭曲集合体的模样。
只要麦克尼尔把桑松的名头搬出来，阿卜杜拉·巴希尔就会立刻失去反驳的勇气。不过，解决了一场赢不了的辩论并不能让他从繁重的事务中脱身，巴希尔所点名的现状同时也是最近几天让麦克尼尔颇感头疼的问题之一。那些被他们抓获的游击队员俘虏目前被临时监禁在几栋废旧建筑中，对俘虏身份的调查证明参加叛军游击队的人可能来自老谷县境内的任何一个群体。
不能再招募更多的民兵了，强迫没有战斗意志的人走上战场反而会加速叛军的胜利；舒勒提供的无人机支援只能从军事上暂时击退游击队的明面兵力，而每一个潜在的游击队员都会成为他们的下一个敌人。
“麦克尼尔先生，下午的会议……”阿南达俨然从翻译成为了麦克尼尔的专职秘书，他有时也觉得身为秘书的秘书似乎有些不可思议。出生入死的经历凝结成了双方之间的信任。
送走了阿卜杜拉·巴希尔之后，麦克尼尔也没了和老谷县的要员们扯皮的心思。在会议室里浪费整整一天都比不得亲临现场，他认为后一种方式能够促进官员们对实际情况的了解。巴希尔或许既不了解本地的情况也没有深入接触现实的决心，可他至少说对了一件事：如果桑松的手下持续地在各类事件中表现出无能并成功地证明他们其实并没有使用非暴力手段扭转危局的能力，东盟军会很愿意从这些更像是文官的不合格军人手中夺回控制权。
下午的会议倒是可有可无，麦克尼尔相信昨天半夜被他用无人机投掷凝固汽油彈袭击的游击队在最近几天之内都不会有发起进攻的能力。
“咱们去看守俘虏的地方转一转。”麦克尼尔深思熟虑后，做出了决定，“我把伯顿扔在那地方好几天，而且不让他抽烟喝酒，他大概已经一肚子怨气了。”
两人步行离开办公楼，前往关押俘虏的废弃建筑区。街道上的行人和车辆都变得稀少了，战火的接近和持续不断的枪炮声严重地削弱了市民的安全感，许多市民最近过上了只周旋于工作场所和家庭之间的单调生活。自从上次游击队的火箭彈炸死了一个早上四点爬起来干活的清洁工之后，连那些喜欢让自己的员工加班的管理人员都吓得纷纷宣布提早下班了。
县里的车辆资源有限，麦克尼尔把他的车子借给了一位民兵指挥官，免得应该坚守岗位的人经常被卡在半路上。
“阿南达，你说我该怎么让本地的居民不再加入叛军呢？”路过爆炸留下的那个大坑，麦克尼尔忧伤地隔着绿色的河水遥望另一侧的俘虏营。
“我听您的。”泰族青年毕恭毕敬地回答道。
迈克尔·麦克尼尔转着手里的新草帽，下意识地摇了摇头，“不，我要的是听你的意见。”他指了指阿南达，“刚才你听我说巴希尔先生见识得太少，那是因为他从生下来就一直住在马尼拉这么一个安全的城市里，从小到大受到古教授的继承者们的保护……你不一样，我们都在自己的人生中经历了许多的磨难，军事上我见得多，生活上你见得多。”
他们又一同向着河对岸走去，经过了一座摇摇欲坠的石桥。两人都保持着沉默，直到双方到达了石桥的另一侧之后，阿南达才给出了他的建议。
“我想，也许应该让他们从不同的角度看一看他们的【事业】带来了什么。”翻译说道，“他们也许相信自己的反叛是为了对抗已经无法让他们继续生存下去的这个世界，那么还有更多人能够正常地生活下去，为什么他们就做不到呢？相反，是他们毁掉了别人的人生。”
“这倒是个办法，我喜欢。”麦克尼尔吹了个口哨，“我这就组织一场参观，让这些俘虏去看看那些被他们的战友炸死的无辜市民的亲朋好友何等悲惨地在医院里哭嚎着求他们的亲人复活……哦，也许还应该分门别类地针对不同的人群设计不同的拉拢办法。”
只有在他们愉快地构思对付叛军的新方法时，麦克尼尔的心情才会变得轻松一些。进入那处临时寻找的俘虏营之前，麦克尼尔决定预先准备一些专门对付俘虏的糖衣炮弹。他知道附近有一家商店，到这家商店购物的都是居住在附近的破败居民楼中的老人，没有谁会把这家商店当成主要的攻击目标。
在那商店门口，他尴尬地遇见了嘴里叼着烟的伯顿。
“麦克尼尔，你听我解释。”伯顿手忙脚乱地把烟盒塞进口袋里，“……这，这是个误会！我在今天之前就从来没有离开过……”
“好了，我没有心思听【我一直坚守着约定只不过在到期之前忍不住结果不幸地被你抓住】这样的辩解，反正因为抽烟喝酒误事的人很多，不缺你一个。”麦克尼尔没有责怪他，但那活像是关爱精神病人的眼神还是让伯顿吓得哆嗦了一下，“咱们先不说这件事……你有什么收获吗？”
其他当地居民参加叛军确实不值得麦克尼尔大惊小怪，但伯顿查出其中有他们安排的工人后，麦克尼尔就坐不住了。他花费了那么大的精力说服老谷县的官员们将被关进监狱的乞丐和仅仅因犯罪系数超过100而被送进监狱的【潜在罪犯】释放并送到工地，当时他还沾沾自喜地说老谷县从此不会再有任何失业人口，没想到那些人居然投靠了自由南洋联军。此时此刻，他诚心诚意地向上帝祈祷，只希望这是个例而不是普遍现象。
“按你所说的，既不能把他们随便杀了，也不能关回监狱里。”伯顿也想不出该用什么办法对付这些游击队员，况且他从中嗅到了危险的气息，“我们把无业游民和乞丐变成了有一份工作的正常市民，没想到他们还是选择了投靠叛军。”
“伯顿，我们自己夸耀的东西就要我们来维持，如果这些人被送回监狱，那就证明我们的计划失败了，老谷县所有官员和北圻州的东盟军指挥官都会觉得我们和我们代表的桑松将军是无能的。”麦克尼尔思考着该怎么把这些俘虏进行独特的废物利用，“不管怎么说，一定要记住我的安排。不能虐待俘虏，更不能处决俘虏。我们得留着这些人……在他们被证明毫无利用价值之前，我们还不能抛弃他们。”
“这可难办，我几乎无法约束那些民兵。他们不懂纪律，只懂暴力。”伯顿一听麦克尼尔的建议便连连摇头否定，“而且，我们所主张的一切对他们缺乏威慑力。这里是中南半岛北方，兴亚会控制力最薄弱的地方之一，别说兴亚会了，就连东盟的法律在当地的效力都弱于家族的家法族规和传统风俗。”
“尽力去做就好。”麦克尼尔从阿南达手中拿过了装有【礼物】的包裹，“工人的事情暂时交给你处理，我先想办法就学生叛逃的事情给巴希尔一个交代。”
伯顿不以为然，他对麦克尼尔的说法基本上抱着半信半疑的态度。麦克尼尔说某件事有成功的把握，他必然会去做，而他本人在这一过程中没有什么坚定的信念，全是凭借着个人能力和理性去将其完成。用伯顿的说法，让他来主政老谷县，他的办法便是大开杀戒，直到杀得没人再敢投靠叛军为止。
……字面意义上的没人。
和伯顿一同看守俘虏的民兵向麦克尼尔汇报了他们的工作成果。在伯顿的指导下，民兵们搜集了俘虏的个人信息并根据身份对俘虏进行归类整理，以便从不同群体的俘虏身上找到突破口。作为麦克尼尔的宣传攻势的一部分，他们还找来了一些曾经的自由南洋联军武装人员于去年停火后脱离叛军的声明，将这些录像播放给处于恐惧和不安之中的俘虏们看。连续几天下来，许多俘虏的态度出现了松动。他们知道自己不可能得到无条件的赦免，只得拐弯抹角地向民兵们询问其中的代价。
在位于地下一层由仓库改建的牢房里，麦克尼尔见到了其中一名态度最强硬的游击队员。那是一个头发和胡子花白的老年男性，瞎了一只眼睛，瘸了一条腿，仅剩的那只眼睛向路过的麦克尼尔投来无穷无尽的仇恨。
“他是什么身份？”
“惯犯。”伯顿用手里的电棍指着那个老头，“没有孩子，妻子几年前为了讨要工资而跳楼自杀，在那之后他就一直活跃在各种反对兴亚会的武装组织中。”
“下一个。”麦克尼尔擦了擦鼻子，让伯顿带他去看其他值得拉拢的人物。确切地说，他必须在否决了巴希尔的准军事管制提议之后用实际行动证明他不需要类似的行为也能扭转局势，比如说阻断自由南洋联军招募学生的可能性。要说自由南洋联军拉拢在读博士生或大学生参加叛军，麦克尼尔也不是不能理解；可这一次那群家伙把手伸向了中学生，这就超出了麦克尼尔的忍耐极限。他本着一个人生上的导师的身份，一定要把那些年轻人从深渊中挽救出来。
第一个接受他审问的是一个瘦骨嶙峋的年轻男人，脸上还带着尚未消退的稚气。
“别这么紧张，放轻松一些。”麦克尼尔翻着手里的个人信息档案，“你今年……18岁了吧？再过几个月你就能拿到高中毕业证了，为什么要在这时候参加叛军呢？就算你不为自己考虑，也得为你自己的家人考虑吧。”他顿了顿，补上了一句，“别人的亲人会说，他们的亲戚高中毕业后走上了丰富多彩的人生道路；你的亲戚呢，只能说，你去参加了叛军、去杀人放火……”
他先讲完了自己的观点，而后给还没高中毕业而且大概率被开除的学生一次反驳的机会。
“我是被迫的。”这个满脸淤青的学生辩解道，“……学校的饮食待遇太差，大家想推举一个人和学校协商，没想到校长声称在这时候表达不满的人都是叛军的间谍……”
“是真的吗？”麦克尼尔手中的水杯晃了晃，“让我想想……你们的学校跟本县的教育处共用一栋办公大楼，既然校长要诬陷你，你为什么不去和教育处的巴希尔处长讨论这件事呢？”
对方接下来的说法让麦克尼尔大吃一惊，这个学生声称他们的校长雇佣了一些无业游民专门用来监视学生。尽管麦克尼尔对此一无所知，且他也不打算完全采信敌人的说法，但他还是把这件事记录下来并准备告诉巴希尔。抓出内部的蛀虫也算是一种功劳。
“为了捞钱竟然能狠心诬陷一群孩子……下一个！”
第二个被民兵扭送进来的学生游击队员的模样把麦克尼尔吓了一跳，这人有着在当地的青少年中罕见的强壮体格，在被押送进临时审讯室的过程中不停地挣扎和叫骂，以至于押送他的民兵用上了九牛二虎之力才勉强在不伤到他的情况下将其控制住。胖墩墩的学生刚坐下就对麦克尼尔骂不绝口，刚准备离开的几名民兵见状暗示麦克尼尔把对方处理掉，但麦克尼尔不予理睬。
“行了，你从刚进来就对我喊打喊杀，难道我是你的仇人吗？”麦克尼尔气得笑了起来，“看在上帝的面子上，我们是在今天第一次见面。”
“你是他们当中的一员，这就足够了。”
“哦，是啊，【你们】、【我们】、【他们】……总会有人喜欢发明一些可笑的名词，把本该和自己和睦相处的人看作敌人，又转过头将真正的死敌视为同伴。”麦克尼尔从口袋里掏出手枪，拍在桌子上，“……我不想和你解释那么多，对你们这个年纪的孩子来说，还是事实最管用。既然你这么喜欢当英雄，拿起手枪，现在就朝着我开枪，打死你嘴里的刽子手和匪徒！”
这等架势把很可能还没见过血的胖学生吓住了，他结结巴巴地在椅子上挣扎，仿佛麦克尼尔送到他面前的不是能让他杀死东盟公民之敌的武器，而是追魂索命的魔鬼。
半分钟过去了，手枪纹丝不动地停留在原地。麦克尼尔慢吞吞地抓回手枪，把手枪塞回枪套中，忽然揪着这名学生的头发把对方的脑袋撞在桌子上，一边撞一边怒吼道：
“给你机会你却退缩了，嗯？废物……我见过真正的战士，他们会在生命的最后一刻先杀死一个前来劝降的我军士兵，然后笑着赴死。”没等对方反应过来，麦克尼尔又挥起一拳砸在他的门牙上，这时候麦克尼尔好像忘了自己对伯顿的嘱托，“可笑至极。你们这些学生依靠着别人的供养才能维持自己的生活，把自己养得又肥又壮。看看那些修路的工人，还有那些在贫瘠的土地上耕种的农民……你也配抱怨？你吃了什么苦头？”
迈克尔·麦克尼尔把这个让他恼火的俘虏打得满地找牙，而后喝令民兵将其拖出去并清扫现场。他不是一时兴起，而是在清楚地了解了对方的个人信息后才敢动手打人。胖学生的父母都是老谷县的富户，他们为了息事宁人、避免被当成叛军的同谋，不会介意出重金贿赂麦克尼尔或其他人。
“喂，你怎么又打人了？”伯顿从外面一眼看到审讯室里一片狼藉，马上责怪麦克尼尔，“你让我们别虐待和处决俘虏，结果你自己却不遵守规矩。”
“伯顿，以他将来的预期地位，他想再接受一次像这样的毒打可不容易啊。”麦克尼尔振振有词，“我是让他牢记每一个选择将要付出的代价，不然只享受利益却不承担责任的人们终究会忘记现实的残酷性。一个只不过是听信了叛军的宣传就直接冲动地跑去参加游击队的人，也可能因为冲动而选择背叛。他没有自己的思想，也没有信仰，不配谈什么理想……就该像胡坦班达的富人们一样，终日享乐就好。”
第三个俘虏是一个戴着眼镜（其中一片眼镜片碎了）的女学生，比麦克尼尔矮一大截，麦克尼尔只好让民兵更换一把椅子。
年轻的秘书心不在焉地翻着个人信息，用没睡醒似的口吻拖沓着说道：
“我看过你的履历……家人都是本分的职员，你自己也没受过什么不公平的待遇，怎么会想到去勾结叛军的？”他又打着哈欠，“叛军杀死了修路的工人，炸死了清洁工，他们简直是无恶不作的蝗虫。”
“我没有选择，也许只有叛军能保护我。”对方的声音听起来很微弱。
“说说看。”麦克尼尔开始认真地考虑让阿卜杜拉·巴希尔下令整顿全县的学校了，这简直是培养黑帮的地方，“……你们学生之间的冲突，都算不得大事，我不信会有什么能危及性命的事情。”
“我不同意他们的观点，他们就说我是藏在东盟的犹太人，撕了我的教材和笔记本……还说……”女学生的声音中几乎带着哭腔，“说如果我敢告诉家里人，他们就会让那些青衣人杀了我全家。”
麦克尼尔手里的水杯掉在了地上。他叹了一口气，把水杯捡起来，但水杯又一次脱手了。
“犹太人？”他有些意外地挠着自己的脑袋，“你和你的家人都是世代生活在这里的京族人，怎么可能是犹太人呢？”见对方吓得蜷缩起来，他只得故意摆出一副连他自己看了都恶心的表情，“你们尽管放心，如果你们确实是由于别人的胁迫才在精神错乱的情况下投奔叛军，我可以考虑建议免除你们的罪行。但是，我得知道是谁把你你逼迫到了认为自己只有投奔叛军才能活下去的地步。”
女学生供出了几个名字，麦克尼尔立刻通知在另一间屋子里待命的阿南达进行搜索。几分钟之后，阿南达向麦克尼尔提交了结果，资料显示这些学生是从去年才大规模搬到本地的那些外地移民的一员。
“你们成功地激怒我了，不过我们之间本来也就是互相利用。”麦克尼尔站在走廊里自言自语着，“……很可惜，你们跟亚当·希尔特没法比。输给那种人，我心服口服。”
tbc
“……综上所述，尽管您的意见听起来会带给我们一些额外的好处，它只会加重局势的恶化。”麦克尼尔坐在一张掉皮的办公椅上，双手交叉，以庄重的姿态面对着眼前的来访者，“本地的居民参加叛军游击队，并不是因为我们对叛军的打击手段太弱，而是由于我们还未能从这片土地上根除造成叛乱的主要因素。”
来自菲律宾或者说马哈里卡南部的摩洛人焦虑地擦着汗，他的双目被厚重的黑眼圈包围着。自这个外地人担任老谷县的教育处处长以来，局势远远地超出了他的预料。来到偏远的地方获得一份从政的经验，而后用这份履历当做升迁的敲门砖、让他结识更多的大人物，这是桑松的承诺，也是麦克尼尔的解释。谁也没跟他说过老谷县的情况简直糟糕透顶，更不妙的则是本该和发生在附近的战争毫无关系的教育处也卷入了冲突中——有当地的学生参加了叛军游击队。
起初，他决定按兵不动，等待着其他县提出对应的处理方法，那时他就可以效仿了。然而，他等得起，本地的实权人物却等不起。数位希望压制事态的老谷县名流，包括其他几位处长和当地的几名中学校长，纷纷向阿卜杜拉·巴希尔施压。学生是东盟的下一代，若是连学生都被叛军蛊惑，后果不堪设想。倘若他不采取一些办法阻止更多的学生加入叛军游击队，别说当地的官员，那些学生的家长会先一步把他们眼中的无能代表当众消灭。
“这说明你的办法并不是那么有用嘛！”这是阿卜杜拉·巴希尔第二次上门劝说麦克尼尔采纳他的建议了，“你也看到了，除了那些失去土地的农民、生活困难的普通市民和乞丐之外，就连被你刚安排了工作的工人都逃离工地去参加叛军游击队了。要是我们不能在军队震怒之前控制住局势，那么这里就会重新受到军事管理，我们的努力也就白费了。我知道你同情他们，可办事总有时限的。”
“巴希尔，我见过的战争比你更多，所以我也比您更清楚草率地让军人出现在各种工作场所会带来什么后果。”麦克尼尔倏地从椅子上弹起来，双手撑着桌面，居高临下地俯视着阿卜杜拉·巴希尔，“把士兵和民兵部署在城市各处甚至是学校中，确实能够从表面上避免更多的居民投靠叛军；但是，只要我们这么做了，市民对我们的仇恨将迅速增长，而且只要我们用来维持秩序的兵力稍微被削弱，整个防线都会瞬间崩塌。”
“你不懂——”
“我懂！没有人比我更懂……”麦克尼尔大声向着他喊道，完全盖过了巴希尔的声音，“我也怕自己的方案搁浅，也怕军队厌倦了这种猫捉老鼠的游戏。那我倒是要问问你了，兴亚会靠什么走到今天这一步啊？难道是只依靠军事力量和外国的支援吗？你们的官方宣传内容整天说你们代表着东盟公民的选择，现在是时候证明你们真的代表东盟公民了，怎么你反倒和你们打倒的那些敌人走到同一条路上了？”
这不仅是麦克尼尔本人的意见，也是桑松的意见。兴亚会正在面临一场艰难的考验，一旦此时他们为了生存而不择手段乃至和自己击败过的无数敌人做出相同的反应，纵使兴亚会成功地幸存下来，他们的理想却已经失败了。桑松看到了其中的危险，他不介意兴亚会做出一些务实的改变，但兴亚会绝不能成为古国一教授最初的理念中那些不该存在于新时代的扭曲集合体的模样。
只要麦克尼尔把桑松的名头搬出来，阿卜杜拉·巴希尔就会立刻失去反驳的勇气。不过，解决了一场赢不了的辩论并不能让他从繁重的事务中脱身，巴希尔所点名的现状同时也是最近几天让麦克尼尔颇感头疼的问题之一。那些被他们抓获的游击队员俘虏目前被临时监禁在几栋废旧建筑中，对俘虏身份的调查证明参加叛军游击队的人可能来自老谷县境内的任何一个群体。
不能再招募更多的民兵了，强迫没有战斗意志的人走上战场反而会加速叛军的胜利；舒勒提供的无人机支援只能从军事上暂时击退游击队的明面兵力，而每一个潜在的游击队员都会成为他们的下一个敌人。
“麦克尼尔先生，下午的会议……”阿南达俨然从翻译成为了麦克尼尔的专职秘书，他有时也觉得身为秘书的秘书似乎有些不可思议。出生入死的经历凝结成了双方之间的信任。
送走了阿卜杜拉·巴希尔之后，麦克尼尔也没了和老谷县的要员们扯皮的心思。在会议室里浪费整整一天都比不得亲临现场，他认为后一种方式能够促进官员们对实际情况的了解。巴希尔或许既不了解本地的情况也没有深入接触现实的决心，可他至少说对了一件事：如果桑松的手下持续地在各类事件中表现出无能并成功地证明他们其实并没有使用非暴力手段扭转危局的能力，东盟军会很愿意从这些更像是文官的不合格军人手中夺回控制权。
下午的会议倒是可有可无，麦克尼尔相信昨天半夜被他用无人机投掷凝固汽油彈袭击的游击队在最近几天之内都不会有发起进攻的能力。
“咱们去看守俘虏的地方转一转。”麦克尼尔深思熟虑后，做出了决定，“我把伯顿扔在那地方好几天，而且不让他抽烟喝酒，他大概已经一肚子怨气了。”
两人步行离开办公楼，前往关押俘虏的废弃建筑区。街道上的行人和车辆都变得稀少了，战火的接近和持续不断的枪炮声严重地削弱了市民的安全感，许多市民最近过上了只周旋于工作场所和家庭之间的单调生活。自从上次游击队的火箭彈炸死了一个早上四点爬起来干活的清洁工之后，连那些喜欢让自己的员工加班的管理人员都吓得纷纷宣布提早下班了。
县里的车辆资源有限，麦克尼尔把他的车子借给了一位民兵指挥官，免得应该坚守岗位的人经常被卡在半路上。
“阿南达，你说我该怎么让本地的居民不再加入叛军呢？”路过爆炸留下的那个大坑，麦克尼尔忧伤地隔着绿色的河水遥望另一侧的俘虏营。
“我听您的。”泰族青年毕恭毕敬地回答道。
迈克尔·麦克尼尔转着手里的新草帽，下意识地摇了摇头，“不，我要的是听你的意见。”他指了指阿南达，“刚才你听我说巴希尔先生见识得太少，那是因为他从生下来就一直住在马尼拉这么一个安全的城市里，从小到大受到古教授的继承者们的保护……你不一样，我们都在自己的人生中经历了许多的磨难，军事上我见得多，生活上你见得多。”
他们又一同向着河对岸走去，经过了一座摇摇欲坠的石桥。两人都保持着沉默，直到双方到达了石桥的另一侧之后，阿南达才给出了他的建议。
“我想，也许应该让他们从不同的角度看一看他们的【事业】带来了什么。”翻译说道，“他们也许相信自己的反叛是为了对抗已经无法让他们继续生存下去的这个世界，那么还有更多人能够正常地生活下去，为什么他们就做不到呢？相反，是他们毁掉了别人的人生。”
“这倒是个办法，我喜欢。”麦克尼尔吹了个口哨，“我这就组织一场参观，让这些俘虏去看看那些被他们的战友炸死的无辜市民的亲朋好友何等悲惨地在医院里哭嚎着求他们的亲人复活……哦，也许还应该分门别类地针对不同的人群设计不同的拉拢办法。”
只有在他们愉快地构思对付叛军的新方法时，麦克尼尔的心情才会变得轻松一些。进入那处临时寻找的俘虏营之前，麦克尼尔决定预先准备一些专门对付俘虏的糖衣炮弹。他知道附近有一家商店，到这家商店购物的都是居住在附近的破败居民楼中的老人，没有谁会把这家商店当成主要的攻击目标。
在那商店门口，他尴尬地遇见了嘴里叼着烟的伯顿。
“麦克尼尔，你听我解释。”伯顿手忙脚乱地把烟盒塞进口袋里，“……这，这是个误会！我在今天之前就从来没有离开过……”
“好了，我没有心思听【我一直坚守着约定只不过在到期之前忍不住结果不幸地被你抓住】这样的辩解，反正因为抽烟喝酒误事的人很多，不缺你一个。”麦克尼尔没有责怪他，但那活像是关爱精神病人的眼神还是让伯顿吓得哆嗦了一下，“咱们先不说这件事……你有什么收获吗？”
其他当地居民参加叛军确实不值得麦克尼尔大惊小怪，但伯顿查出其中有他们安排的工人后，麦克尼尔就坐不住了。他花费了那么大的精力说服老谷县的官员们将被关进监狱的乞丐和仅仅因犯罪系数超过100而被送进监狱的【潜在罪犯】释放并送到工地，当时他还沾沾自喜地说老谷县从此不会再有任何失业人口，没想到那些人居然投靠了自由南洋联军。此时此刻，他诚心诚意地向上帝祈祷，只希望这是个例而不是普遍现象。
“按你所说的，既不能把他们随便杀了，也不能关回监狱里。”伯顿也想不出该用什么办法对付这些游击队员，况且他从中嗅到了危险的气息，“我们把无业游民和乞丐变成了有一份工作的正常市民，没想到他们还是选择了投靠叛军。”
“伯顿，我们自己夸耀的东西就要我们来维持，如果这些人被送回监狱，那就证明我们的计划失败了，老谷县所有官员和北圻州的东盟军指挥官都会觉得我们和我们代表的桑松将军是无能的。”麦克尼尔思考着该怎么把这些俘虏进行独特的废物利用，“不管怎么说，一定要记住我的安排。不能虐待俘虏，更不能处决俘虏。我们得留着这些人……在他们被证明毫无利用价值之前，我们还不能抛弃他们。”
“这可难办，我几乎无法约束那些民兵。他们不懂纪律，只懂暴力。”伯顿一听麦克尼尔的建议便连连摇头否定，“而且，我们所主张的一切对他们缺乏威慑力。这里是中南半岛北方，兴亚会控制力最薄弱的地方之一，别说兴亚会了，就连东盟的法律在当地的效力都弱于家族的家法族规和传统风俗。”
“尽力去做就好。”麦克尼尔从阿南达手中拿过了装有【礼物】的包裹，“工人的事情暂时交给你处理，我先想办法就学生叛逃的事情给巴希尔一个交代。”
伯顿不以为然，他对麦克尼尔的说法基本上抱着半信半疑的态度。麦克尼尔说某件事有成功的把握，他必然会去做，而他本人在这一过程中没有什么坚定的信念，全是凭借着个人能力和理性去将其完成。用伯顿的说法，让他来主政老谷县，他的办法便是大开杀戒，直到杀得没人再敢投靠叛军为止。
……字面意义上的没人。
和伯顿一同看守俘虏的民兵向麦克尼尔汇报了他们的工作成果。在伯顿的指导下，民兵们搜集了俘虏的个人信息并根据身份对俘虏进行归类整理，以便从不同群体的俘虏身上找到突破口。作为麦克尼尔的宣传攻势的一部分，他们还找来了一些曾经的自由南洋联军武装人员于去年停火后脱离叛军的声明，将这些录像播放给处于恐惧和不安之中的俘虏们看。连续几天下来，许多俘虏的态度出现了松动。他们知道自己不可能得到无条件的赦免，只得拐弯抹角地向民兵们询问其中的代价。
在位于地下一层由仓库改建的牢房里，麦克尼尔见到了其中一名态度最强硬的游击队员。那是一个头发和胡子花白的老年男性，瞎了一只眼睛，瘸了一条腿，仅剩的那只眼睛向路过的麦克尼尔投来无穷无尽的仇恨。
“他是什么身份？”
“惯犯。”伯顿用手里的电棍指着那个老头，“没有孩子，妻子几年前为了讨要工资而跳楼自杀，在那之后他就一直活跃在各种反对兴亚会的武装组织中。”
“下一个。”麦克尼尔擦了擦鼻子，让伯顿带他去看其他值得拉拢的人物。确切地说，他必须在否决了巴希尔的准军事管制提议之后用实际行动证明他不需要类似的行为也能扭转局势，比如说阻断自由南洋联军招募学生的可能性。要说自由南洋联军拉拢在读博士生或大学生参加叛军，麦克尼尔也不是不能理解；可这一次那群家伙把手伸向了中学生，这就超出了麦克尼尔的忍耐极限。他本着一个人生上的导师的身份，一定要把那些年轻人从深渊中挽救出来。
第一个接受他审问的是一个瘦骨嶙峋的年轻男人，脸上还带着尚未消退的稚气。
“别这么紧张，放轻松一些。”麦克尼尔翻着手里的个人信息档案，“你今年……18岁了吧？再过几个月你就能拿到高中毕业证了，为什么要在这时候参加叛军呢？就算你不为自己考虑，也得为你自己的家人考虑吧。”他顿了顿，补上了一句，“别人的亲人会说，他们的亲戚高中毕业后走上了丰富多彩的人生道路；你的亲戚呢，只能说，你去参加了叛军、去杀人放火……”
他先讲完了自己的观点，而后给还没高中毕业而且大概率被开除的学生一次反驳的机会。
“我是被迫的。”这个满脸淤青的学生辩解道，“……学校的饮食待遇太差，大家想推举一个人和学校协商，没想到校长声称在这时候表达不满的人都是叛军的间谍……”
“是真的吗？”麦克尼尔手中的水杯晃了晃，“让我想想……你们的学校跟本县的教育处共用一栋办公大楼，既然校长要诬陷你，你为什么不去和教育处的巴希尔处长讨论这件事呢？”
对方接下来的说法让麦克尼尔大吃一惊，这个学生声称他们的校长雇佣了一些无业游民专门用来监视学生。尽管麦克尼尔对此一无所知，且他也不打算完全采信敌人的说法，但他还是把这件事记录下来并准备告诉巴希尔。抓出内部的蛀虫也算是一种功劳。
“为了捞钱竟然能狠心诬陷一群孩子……下一个！”
第二个被民兵扭送进来的学生游击队员的模样把麦克尼尔吓了一跳，这人有着在当地的青少年中罕见的强壮体格，在被押送进临时审讯室的过程中不停地挣扎和叫骂，以至于押送他的民兵用上了九牛二虎之力才勉强在不伤到他的情况下将其控制住。胖墩墩的学生刚坐下就对麦克尼尔骂不绝口，刚准备离开的几名民兵见状暗示麦克尼尔把对方处理掉，但麦克尼尔不予理睬。
“行了，你从刚进来就对我喊打喊杀，难道我是你的仇人吗？”麦克尼尔气得笑了起来，“看在上帝的面子上，我们是在今天第一次见面。”
“你是他们当中的一员，这就足够了。”
“哦，是啊，【你们】、【我们】、【他们】……总会有人喜欢发明一些可笑的名词，把本该和自己和睦相处的人看作敌人，又转过头将真正的死敌视为同伴。”麦克尼尔从口袋里掏出手枪，拍在桌子上，“……我不想和你解释那么多，对你们这个年纪的孩子来说，还是事实最管用。既然你这么喜欢当英雄，拿起手枪，现在就朝着我开枪，打死你嘴里的刽子手和匪徒！”
这等架势把很可能还没见过血的胖学生吓住了，他结结巴巴地在椅子上挣扎，仿佛麦克尼尔送到他面前的不是能让他杀死东盟公民之敌的武器，而是追魂索命的魔鬼。
半分钟过去了，手枪纹丝不动地停留在原地。麦克尼尔慢吞吞地抓回手枪，把手枪塞回枪套中，忽然揪着这名学生的头发把对方的脑袋撞在桌子上，一边撞一边怒吼道：
“给你机会你却退缩了，嗯？废物……我见过真正的战士，他们会在生命的最后一刻先杀死一个前来劝降的我军士兵，然后笑着赴死。”没等对方反应过来，麦克尼尔又挥起一拳砸在他的门牙上，这时候麦克尼尔好像忘了自己对伯顿的嘱托，“可笑至极。你们这些学生依靠着别人的供养才能维持自己的生活，把自己养得又肥又壮。看看那些修路的工人，还有那些在贫瘠的土地上耕种的农民……你也配抱怨？你吃了什么苦头？”
迈克尔·麦克尼尔把这个让他恼火的俘虏打得满地找牙，而后喝令民兵将其拖出去并清扫现场。他不是一时兴起，而是在清楚地了解了对方的个人信息后才敢动手打人。胖学生的父母都是老谷县的富户，他们为了息事宁人、避免被当成叛军的同谋，不会介意出重金贿赂麦克尼尔或其他人。
“喂，你怎么又打人了？”伯顿从外面一眼看到审讯室里一片狼藉，马上责怪麦克尼尔，“你让我们别虐待和处决俘虏，结果你自己却不遵守规矩。”
“伯顿，以他将来的预期地位，他想再接受一次像这样的毒打可不容易啊。”麦克尼尔振振有词，“我是让他牢记每一个选择将要付出的代价，不然只享受利益却不承担责任的人们终究会忘记现实的残酷性。一个只不过是听信了叛军的宣传就直接冲动地跑去参加游击队的人，也可能因为冲动而选择背叛。他没有自己的思想，也没有信仰，不配谈什么理想……就该像胡坦班达的富人们一样，终日享乐就好。”
第三个俘虏是一个戴着眼镜（其中一片眼镜片碎了）的女学生，比麦克尼尔矮一大截，麦克尼尔只好让民兵更换一把椅子。
年轻的秘书心不在焉地翻着个人信息，用没睡醒似的口吻拖沓着说道：
“我看过你的履历……家人都是本分的职员，你自己也没受过什么不公平的待遇，怎么会想到去勾结叛军的？”他又打着哈欠，“叛军杀死了修路的工人，炸死了清洁工，他们简直是无恶不作的蝗虫。”
“我没有选择，也许只有叛军能保护我。”对方的声音听起来很微弱。
“说说看。”麦克尼尔开始认真地考虑让阿卜杜拉·巴希尔下令整顿全县的学校了，这简直是培养黑帮的地方，“……你们学生之间的冲突，都算不得大事，我不信会有什么能危及性命的事情。”
“我不同意他们的观点，他们就说我是藏在东盟的犹太人，撕了我的教材和笔记本……还说……”女学生的声音中几乎带着哭腔，“说如果我敢告诉家里人，他们就会让那些青衣人杀了我全家。”
麦克尼尔手里的水杯掉在了地上。他叹了一口气，把水杯捡起来，但水杯又一次脱手了。
“犹太人？”他有些意外地挠着自己的脑袋，“你和你的家人都是世代生活在这里的京族人，怎么可能是犹太人呢？”见对方吓得蜷缩起来，他只得故意摆出一副连他自己看了都恶心的表情，“你们尽管放心，如果你们确实是由于别人的胁迫才在精神错乱的情况下投奔叛军，我可以考虑建议免除你们的罪行。但是，我得知道是谁把你你逼迫到了认为自己只有投奔叛军才能活下去的地步。”
女学生供出了几个名字，麦克尼尔立刻通知在另一间屋子里待命的阿南达进行搜索。几分钟之后，阿南达向麦克尼尔提交了结果，资料显示这些学生是从去年才大规模搬到本地的那些外地移民的一员。
“你们成功地激怒我了，不过我们之间本来也就是互相利用。”麦克尼尔站在走廊里自言自语着，“……很可惜，你们跟亚当·希尔特没法比。输给那种人，我心服口服。”
tbc