or3-ep4:血海沸腾(17)
or3-ep4：血海沸腾（17）
任在永摘下眼镜，走到窗台边，俯视着路过下方的市民和全副武装的士兵们。在敌人的下一轮进攻开始之前，他不知还能停留在原来的办公室里多久，也不晓得朝军结束内讧后的报复是不是会变得更加猛烈。与其说他回到这里继续行驶着同职务相称的职责，不如说是特地溜回来销毁证据。即便情报部门的异常举动被金京荣暂时地放过，双方在此前的恩怨也足以让情报部门成为金京荣代理总统的调查对象，更不用说曾经参加兵变的军官的下场证明金京荣并非善类。
对于任在永自己来说，他问心无愧；但是，他不得不面对着更加冰冷的事实，即这种清算活动无法准确地鉴别目标，也许他会跟着自己的上司一起进入监狱。反之，保住上司的地位和权力就是保护他自己，元管理俨然和任在永站在了同一艘船上。他们要么一起沉没，要么彼此提防着成功地抵达渡口。
被士兵们带走的官员、商人、军官有着各自的不同罪行，其中有些人犯下的过错尚且算不得罪大恶极，只是他们恰好撞在了金京荣以实际行动赢取公民信任和支持的铁拳上。借着逮捕殷熙正兵变集团残余成员的名头，奉命进行搜查的军官和官员务必尽可能地揪出残留的兵变同谋才能保住自己的地位，那么他们自然想要利用这个绝佳时机去铲除自己的死敌——光明正大，不留痕迹。
在地下设施中工作期间，任在永已经销毁了大量可能让他自己身陷囹圄的资料，只剩那些当时由于各种主客观原因而被留在情报部门的办公大楼中的纸质文件和对应的电子档文件还处在他的控制之外。等到包围网崩溃而第九军团进入市区后，不仅市民被获准暂时离开地下设施，部分官员也按照金京荣代理总统的命令去重整事态。谁也不知道时局是否会变得更糟，赶在朝军结束内讧并确立新的首领之前，韩国一方必须尽快恢复原有的秩序，从殷熙正那滑稽而失败的兵变阴影之中走出。
“任中校，楼上也搜过了，没有您说的文件。”麦克尼尔撞开了任在永身后的屋门，“……您再仔细想一想，是不是记错了？”
“不可能。”任在永斩钉截铁地反驳道，“位置是我确认过的……”
“那就是记错了。”
“这又不是电子脑发明之前的时代，记忆怎么可能出现问题？”
“呃，以我个人的经验而言，恰恰是我们这个被电子脑和义体统治的时代更容易出现这方面的疏忽和失误。”麦克尼尔耸了耸肩，从背包里拿出了一块巧克力，最近他打算尝试一下吃点特殊食品，“记忆是很容易被人篡改的，感知也一样。我们正是利用类似的办法才成功地挫败了殷将军的兵变，那么假如有人在不经意间为我们设下了同样的陷阱，也许我们只有到了关键时刻才能察觉，而那时却为时已晚了。”
也许是朝军士兵把其中一些资料拿走了，尽管连提出这种设想的麦克尼尔也不知道朝军在没有攻入市内核心区域的情况下是怎么办到这一点的。他对任在永解释说，之前朝军确实曾经在混战中进入了市区内部并造成部分市民死伤，但这样的例子终究少得可怜。
“至少那些资料不会落入您的敌人那里。”
“也许，或者更糟。”任在永不再关注下方那些接受士兵检查的市民和官员，“纵使我们过去从事了许多并不光彩的工作，即便我们不受信任，只要机会还在，没什么是不可能的。”
麦克尼尔听说过不少和韩国人的情报机构有关的笑话，一部分是真实的，另一部分则是在真实事件的基础上经过了戏剧化的加工和再创作后形成的足够以假乱真的谣言。无论笑话本身是真是假，这些笑话似乎对情报部门形成了较大的舆论压力，加之李璟惠总统任内多次利用本应中立的情报部门去打击其政敌，一旦作为反对派领袖的金京荣议员成了代理总统，对情报部门的全面改组和清理近在眼前。
即便是迫在眉睫的新一轮战争也不能阻止金京荣利用第九军团去消灭潜在的兵变同谋者，手中没有武力威慑的情报机构更不可能逃过一劫。
“但是，你们不可能没有情报机构。”麦克尼尔强作镇定，“在历史上，情报部门参与作恶的案例比比皆是，而我没有听说过哪一个国家会因此而彻底把情报部门的功能废除。如果不赋予情报机构以对应的权力，那么它的功能就近乎为零，起不到任何作用。”
这种推论除了加深任在永的恐慌之外，并无实际意义。情报机构确实不会被废除或完全撤销，但像他这样曾经在李璟惠总统的任期内扮演了不光彩角色的情报人员就不一定能留下了。况且，重组后的情报机构也一定会失去部分权力，届时他们的处境可能会比警察更糟糕。
不死心的任在永和麦克尼尔一同返回上一层，进行了彻底的搜索，结果仍然是一无所获。任在永不把那份文件的详细内容告知麦克尼尔，麦克尼尔也无从得知真相，只得按照任在永的吩咐进行漫无目的的地毯式搜索，而他还要十分当心徘徊在各处的宪兵的追踪：在这些宪兵看来，每一个鬼鬼祟祟地路过的行人都像是兵变的同谋。
到了中午12点左右，任在永终于决定放弃搜索，否则他就无法解释自己这一天究竟把时间浪费在了什么地方。心不在焉地打发走了麦克尼尔之后，任在永留在办公楼内继续指点手下的工作。灰溜溜地从侧门离开的麦克尼尔险些撞上其他宪兵，他不得不偷偷地钻进了旁边的地下通道，这才逃过了又一次被宪兵盘问的命运。
“跟这些宪兵打交道实在让人难堪。”
尽管情报机构负责的一些工作在麦克尼尔看来简直是大材小用，他的确不否认那些项目能够切实地在一定程度上控制舆论。
迈克尔·麦克尼尔的兼职才刚刚开始，结束了在情报部门的临时差事后，他沿着地下设施的侧翼通道返回前线，同韩军作战部队一起围剿依旧留在市区内的朝军。相比支援首尔韩军的第九军团而言，市区内的朝军尽管势力庞大，却因内讧和区域分散等因素而逐渐地落入了下风，并被韩军分割包围。想要结束市区内的冲突，只有一个办法，那就是把每一个区域内的残存朝军全部击溃。这会让韩军付出难以想象的巨大代价，也使得完全夺回首都的控制权成了当前最为棘手的问题之一。
“听说你上午去情报部门找资料了？”
没等正从后方逐渐接近的麦克尼尔说话，米拉头也不回地抢先开口提出了问题，仿佛她早已知道麦克尼尔会顺着这条道路返回一般。
“什么也没找到，任中校怀疑资料失窃了，这倒是让我感到意外。”几发子弹敲打在坑道外侧的挡板上，这些令人厌恶的噪音并未令麦克尼尔分心，“我甚至不知道他为什么会这么着急……除非是把柄落在了别人手里。”
“搞情报工作的人，没有哪一个是【干净】的，相信我。”彼得·伯顿叼着电子烟出现在地下室的尽头，跟在他身后的韩军士兵留在隔壁的房间内休息，而伯顿自己则径直穿过小门进入了麦克尼尔所在的房间，顺手点亮了屋内的灯，“但是，你总得把事情往积极的方面看：他们现在有心思去关心自己的前途而不是性命，这只能说明胜利离我们越来越近了。”
“你现在怎么不严格地区分韩国人和我们的胜利有什么区别了？”麦克尼尔不禁调侃道。
伯顿不好意思地咧开嘴笑了，他的嘴角紧紧地夹着那根电子烟，直到整张嘴弯曲出最大的弧度，那电子烟仍然好端端地被他咬在口中。
“得了，你比我更懂这些。韩国人赢了，我们不一定有好下场；要是他们输了，我们就一定没有好下场。”
“没错。”米拉表示赞同。
“你们忽略了一个问题。”麦克尼尔严肃了起来，他先是确认了挡板的位置和敌军之前射击的方向，才继续同伙伴们谈话，“……我们现在的地位是怎么被保证的？凭着金议员——说是代理总统也可以——的善心？不，都不是。在我们和韩国人的相处过程中，是任中校和柳上校认为我们有利用价值，所以他们才会无视当时的一些规矩而决定雇佣我们并给予相应的保护。如果他们在金议员掀起的风暴中倒下了，我们会被无差别地消灭……不带任何敌意和个人色彩。”
伯顿脸上的笑容从下巴开始冻结，直到蔓延至头顶而彻底结成了冰封的面具，他嘴里那根电子烟也仿佛跟着被一起封冻了。狭窄的地下室里鸦雀无声，只有附近时断时续的枪声提醒着屋子里的众人，他们要同时应付两场不同意义的战争。一场战争的敌人就在眼前，而另一场战争的敌人却至今神秘莫测。不，与其说是敌人过于神秘，不如说是麦克尼尔了解的事情太少了。
“那么……”伯顿谨慎地望着其他韩军士兵，见到那些人还在说着没营养的战地笑话，终于放心地向麦克尼尔说出了心中的顾虑，“我明白你的想法，可这之间的差距是我们凭个人的能力无法填补的。我们和任中校、柳上校之间的差距，恰如那些可能在将来轻而易举地把他们送进监狱的大人物和他们之间的差距那样，让人生不出半点挑战的心思。”说到这里，他无精打采地用右手从牙齿间拔出了那根烟嘴部位磨得锃亮的电子烟，“我是认真的，咱们可别再被别人当工具用了……”
“这是为了生存。”麦克尼尔正色道，“不然，我们在韩国也没有立足之地。”
只有依附于他人才能获得自保的能力，对麦克尼尔而言这是不折不扣的耻辱，而他一向承认这种事实。即便过去曾经做出错误的选择，复仇的烈火仍然在麦克尼尔的胸膛中熊熊燃烧，他相信着自己能够拥有拯救世界的机会，把更多的人从看似不可避免的死亡和灭绝中拯救出来。为了达成他的心愿，他还需要更多的机会，至少是了解李林提供的谜题究竟暗示着什么。不为战后的自己多考虑一些，他就无法在那个新秩序中获得自己的生存机会。
“也许你说得对。”米拉观察着上方那些不断地喷吐着火舌的窗口，“那么，我们为什么不直接去找金京荣代理总统呢？”
“对他来说，我们连利用价值都没有。”麦克尼尔叹了口气。
“——而对大人物来说，救命之恩在利益面前什么都算不得。”伯顿替麦克尼尔补充了后半句话。
在尽可能地榨干恩情的利用价值之前，他们还得完成上级的任务才行。面对着占据市区废墟继续负隅顽抗的朝军，韩军无计可施，他们又不能选择把城市炸成一片废墟，只得命令士兵装备光学迷彩之后进行定点清除。这让麦克尼尔省去了解释光学迷彩来历的时间，他主动地承担了一些最为艰难的任务，只为了拥有让其他韩军军官不得不重视的表现。
迈克尔·麦克尼尔轻车熟路地沿着还算坚固的后墙向上攀爬，他小心翼翼地控制着自己的动作，避免发出被朝军察觉的噪音。支撑着他的全部体重的，除了摇摇欲坠的排水管之外，还有在经历了2次失误后终于被成功地发射到屋顶的钩索。
【伯顿，上方安全。】
接到麦克尼尔发送的消息后，留在楼梯间的伯顿放心大胆地继续向上前进，在顶楼他发现了一具残缺不全的尸体，并不得不将尸体丢到角落里以开启被残肢断臂卡住的大门。此时，那种在枪林弹雨中锻炼出的直觉向他发出了警告——即便伯顿的躯体几乎完全义体化，他仍然相信自己在原本的世界所具备的一切都跟随着他。
“哦，见鬼！”当伯顿听到后方传来异常的响动时，他迅速地回头将枪口对准了目标。
一个慌慌张张地从他眼前跑过的孩子消失在了走廊中。
“还好你没有开枪。”麦克尼尔提醒伯顿，“这附近有一些平民，千万别误伤他们。”
“平民不该接近这种地方。”伯顿抱怨道，“金京荣代理总统既然能用那样严厉的手段去打击殷将军的同谋者，为什么不能多用一些士兵管一管这些平民？”
“恰恰相反的是，金京荣代理总统撤销了之前由李璟惠总统和殷将军实施的那些条例。”
伯顿心有余悸地望着之前蹿出小孩的走廊，小声对麦克尼尔说道：
“他这么做倒是满足了平民的需求，可像他一样肩负巨大的责任的政客必须得明白自己该做什么——哪怕承担骂名甚至是被认为和自己打垮的对手毫无区别，也得办好必须做的事情。”
麦克尼尔不答话，他保持着沉默，以向前迈出的脚步代替语言向伯顿说明了自己的态度。进入顶楼后，根据之前米拉找出的位置，麦克尼尔眼疾手快地击毙了躲在走廊的两名朝军士兵，并在伯顿的帮助下又击中了一名试图逃跑的士兵。见到负伤的朝军士兵已经失去战斗力且没有携带其他致命武器，麦克尼尔把对方踢到一旁，和伯顿一起继续搜索楼层。
“根据之前的推测，这里也许还有更多敌军。”从阳台绕道前行的麦克尼尔和伯顿匍匐前进，免得被其他建筑物顶部的敌军发现，“但愿他们明白自己的处境并尽快投降。”
这只是麦克尼尔的玩笑话，他还没碰到愿意投降的朝军。就算有，朝军士兵也不会向他这样的外国人投降。
来到阳台尽头的麦克尼尔用左手轻轻地推了推大门，发现门从里面被反锁了。他从背包里拿出了炸藥，打算把这扇门直接炸开。虽说凭他的义体也能使用蛮力破坏门的结构，那样也许会给里面的敌人留出更多的时间，从而让麦克尼尔的突袭行动承担额外的风险。
“这地方太窄了，就算是定向爆破，咱们也没地方可躲。”伯顿躲在麦克尼尔身后，谨慎地评估着风险。
“你要是往后面躲一下，说不定不会被炸到。”麦克尼尔没好气地说道，“而且，咱们现在的躯体不会被这种炸藥轻易地炸坏。”
“但面部肯定会受损的。”伯顿不满地嘟哝着。
“老兄，那就正好借着这个机会去整容吧，说不定你还会因祸得福，从而吸引到更多情人。”
麦克尼尔后退五步，按下了按钮。大门被炸得粉碎，其中一块铁片沿着麦克尼尔的左脸划过，在他的脸上留下了一道明显的伤口。没等烟雾散尽，麦克尼尔立即向着门内扔了一枚震撼弹，这才告诉伯顿开始进攻。两人一前一后冲进前方的大厅，却意外地发现大厅内的5名朝军士兵都倒在地上，看来是有人比他们早一步下手。
“你们来晚了。”站在右侧大门旁的米拉向着麦克尼尔挥了挥手，“我到这里来侦察，顺便把他们解决了。”
“干得不错。”麦克尼尔愉快地拍了拍手，“……不过，我在外面感觉到他们的存在，这说明他们其实还活着。你是用什么方法做到的？”
“空调。”米拉言简意赅地答道，“鉴于这些人的义体化程度不算很高，利用空调系统注入一些防火气体就能让他们全部窒息。”
“哦，看来他们没学会在必要时刻关闭外界空气输入的保命秘诀。”伯顿哈哈大笑，他靠近其中一名朝军士兵，肆意地向着对方踢了几脚，“一群穷鬼，武器和装备全靠从国外进口……最精锐的特殊作战部队也是由一群流亡者穿着从外国进口的装备才建成的。”
并不是所有的义体都有对应的功能，麦克尼尔所估计出的一个小时也是针对他自己而言。在关闭外界空气输入之后，义体于通常情况下仍能继续活动，前提是义体具备应付这种紧急状态的能力。老型号的义体或许更像是传统概念中的机器人，它们毫无例外地无法承受米拉的考验。
十分钟之后，缓慢地来到顶楼的韩军士兵接管了这里，并将昏迷不醒的朝军士兵从战场上拖走。据麦克尼尔从丁龙汉大尉那里了解到的情况，被俘虏的朝军士兵都被韩军严密地看管在特殊区域，以免这些俘虏向着公民们宣传一些在韩军看来有些危险的想法。有些俘虏选择了自尽，另一些也拒绝和韩军合作，更不必说去前线喊话劝降了。他们相信外面的军队很快就会再一次打进首尔并将南方傀儡的军队消灭干净。
“实在是无聊，他们总是活在幻想中。”伯顿虽然也对韩军的军事胜利存在一定怀疑，他总归不会站在朝军的立场上说话，“现在，胜利是属于我们的。”
“除非他们愿意动用核武器。”麦克尼尔笑了笑，“不然，战线会继续北移直到和战前的分界线重合，那时韩国人就会开始进行谈判……毕竟，委员长还在他们手里。”
众人跟随着附近的韩军士兵回到了地下设施中，他们先向着留在设施出入口附近的丁龙汉大尉汇报了战况，然后返回附近的驻扎地休息。但是，这一次的休息却不是被预示着下一次战斗开始的冲锋打断的。当麦克尼尔注意到周围的韩军士兵惶恐不安地窃窃私语时，他预感到某些他不愿看到的事件终于发生了。
“你们在说什么？”他友好地朝着附近的韩军士兵提问，“我并不认为这座城市里还有战斗以外的事情值得额外关注……”
那些韩军士兵瑟瑟发抖地望着麦克尼尔，都没有回答。
“见鬼，他们也开始学会打哑谜了。”麦克尼尔扫兴地低下头，回到墙角假装打盹。
“我想，他们说的是这件事。”米拉把麦克尼尔从即将降临的梦境中拽了出来，“……朝鲜人完全不加掩饰，以至于没有任何一家媒体会忽视它。”
后知后觉的麦克尼尔搜索了相关新闻，得到的答案令他毛骨悚然。原来，就在二十多分钟之前，几艘属于日本海上自卫队的舰船闯入了韩国的领海——原本这算不得什么，战争进行期间日军的小动作接连不断。但是，在日军莫名其妙地向着对应海域发射了導彈后，朝军的反应出乎意料。
“不管日本人当时打算攻击什么目标，他们的举动显然是被朝鲜人误会了。”伯顿也失去了往常的乐观，“错不了，这还有李泰瀚的声明。”
麦克尼尔点开了网络上的视频，从公布的画面来看，海面上升腾而起的蘑菇云无疑证明朝军使用了他们最强大的武器对付试图搅局的对手。日军的损失不过是几艘小船，可谁也不敢担保朝军不会使用核武器攻击假想敌的本土。
望着那雄伟壮观的蘑菇云，即便只是在网络上观看着录像，麦克尼尔依旧不寒而栗。
“我好像猜错了。”他自言自语道，“假如这就是他们的态度……我们得做好最坏的打算。”
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任在永摘下眼镜，走到窗台边，俯视着路过下方的市民和全副武装的士兵们。在敌人的下一轮进攻开始之前，他不知还能停留在原来的办公室里多久，也不晓得朝军结束内讧后的报复是不是会变得更加猛烈。与其说他回到这里继续行驶着同职务相称的职责，不如说是特地溜回来销毁证据。即便情报部门的异常举动被金京荣暂时地放过，双方在此前的恩怨也足以让情报部门成为金京荣代理总统的调查对象，更不用说曾经参加兵变的军官的下场证明金京荣并非善类。
对于任在永自己来说，他问心无愧；但是，他不得不面对着更加冰冷的事实，即这种清算活动无法准确地鉴别目标，也许他会跟着自己的上司一起进入监狱。反之，保住上司的地位和权力就是保护他自己，元管理俨然和任在永站在了同一艘船上。他们要么一起沉没，要么彼此提防着成功地抵达渡口。
被士兵们带走的官员、商人、军官有着各自的不同罪行，其中有些人犯下的过错尚且算不得罪大恶极，只是他们恰好撞在了金京荣以实际行动赢取公民信任和支持的铁拳上。借着逮捕殷熙正兵变集团残余成员的名头，奉命进行搜查的军官和官员务必尽可能地揪出残留的兵变同谋才能保住自己的地位，那么他们自然想要利用这个绝佳时机去铲除自己的死敌——光明正大，不留痕迹。
在地下设施中工作期间，任在永已经销毁了大量可能让他自己身陷囹圄的资料，只剩那些当时由于各种主客观原因而被留在情报部门的办公大楼中的纸质文件和对应的电子档文件还处在他的控制之外。等到包围网崩溃而第九军团进入市区后，不仅市民被获准暂时离开地下设施，部分官员也按照金京荣代理总统的命令去重整事态。谁也不知道时局是否会变得更糟，赶在朝军结束内讧并确立新的首领之前，韩国一方必须尽快恢复原有的秩序，从殷熙正那滑稽而失败的兵变阴影之中走出。
“任中校，楼上也搜过了，没有您说的文件。”麦克尼尔撞开了任在永身后的屋门，“……您再仔细想一想，是不是记错了？”
“不可能。”任在永斩钉截铁地反驳道，“位置是我确认过的……”
“那就是记错了。”
“这又不是电子脑发明之前的时代，记忆怎么可能出现问题？”
“呃，以我个人的经验而言，恰恰是我们这个被电子脑和义体统治的时代更容易出现这方面的疏忽和失误。”麦克尼尔耸了耸肩，从背包里拿出了一块巧克力，最近他打算尝试一下吃点特殊食品，“记忆是很容易被人篡改的，感知也一样。我们正是利用类似的办法才成功地挫败了殷将军的兵变，那么假如有人在不经意间为我们设下了同样的陷阱，也许我们只有到了关键时刻才能察觉，而那时却为时已晚了。”
也许是朝军士兵把其中一些资料拿走了，尽管连提出这种设想的麦克尼尔也不知道朝军在没有攻入市内核心区域的情况下是怎么办到这一点的。他对任在永解释说，之前朝军确实曾经在混战中进入了市区内部并造成部分市民死伤，但这样的例子终究少得可怜。
“至少那些资料不会落入您的敌人那里。”
“也许，或者更糟。”任在永不再关注下方那些接受士兵检查的市民和官员，“纵使我们过去从事了许多并不光彩的工作，即便我们不受信任，只要机会还在，没什么是不可能的。”
麦克尼尔听说过不少和韩国人的情报机构有关的笑话，一部分是真实的，另一部分则是在真实事件的基础上经过了戏剧化的加工和再创作后形成的足够以假乱真的谣言。无论笑话本身是真是假，这些笑话似乎对情报部门形成了较大的舆论压力，加之李璟惠总统任内多次利用本应中立的情报部门去打击其政敌，一旦作为反对派领袖的金京荣议员成了代理总统，对情报部门的全面改组和清理近在眼前。
即便是迫在眉睫的新一轮战争也不能阻止金京荣利用第九军团去消灭潜在的兵变同谋者，手中没有武力威慑的情报机构更不可能逃过一劫。
“但是，你们不可能没有情报机构。”麦克尼尔强作镇定，“在历史上，情报部门参与作恶的案例比比皆是，而我没有听说过哪一个国家会因此而彻底把情报部门的功能废除。如果不赋予情报机构以对应的权力，那么它的功能就近乎为零，起不到任何作用。”
这种推论除了加深任在永的恐慌之外，并无实际意义。情报机构确实不会被废除或完全撤销，但像他这样曾经在李璟惠总统的任期内扮演了不光彩角色的情报人员就不一定能留下了。况且，重组后的情报机构也一定会失去部分权力，届时他们的处境可能会比警察更糟糕。
不死心的任在永和麦克尼尔一同返回上一层，进行了彻底的搜索，结果仍然是一无所获。任在永不把那份文件的详细内容告知麦克尼尔，麦克尼尔也无从得知真相，只得按照任在永的吩咐进行漫无目的的地毯式搜索，而他还要十分当心徘徊在各处的宪兵的追踪：在这些宪兵看来，每一个鬼鬼祟祟地路过的行人都像是兵变的同谋。
到了中午12点左右，任在永终于决定放弃搜索，否则他就无法解释自己这一天究竟把时间浪费在了什么地方。心不在焉地打发走了麦克尼尔之后，任在永留在办公楼内继续指点手下的工作。灰溜溜地从侧门离开的麦克尼尔险些撞上其他宪兵，他不得不偷偷地钻进了旁边的地下通道，这才逃过了又一次被宪兵盘问的命运。
“跟这些宪兵打交道实在让人难堪。”
尽管情报机构负责的一些工作在麦克尼尔看来简直是大材小用，他的确不否认那些项目能够切实地在一定程度上控制舆论。
迈克尔·麦克尼尔的兼职才刚刚开始，结束了在情报部门的临时差事后，他沿着地下设施的侧翼通道返回前线，同韩军作战部队一起围剿依旧留在市区内的朝军。相比支援首尔韩军的第九军团而言，市区内的朝军尽管势力庞大，却因内讧和区域分散等因素而逐渐地落入了下风，并被韩军分割包围。想要结束市区内的冲突，只有一个办法，那就是把每一个区域内的残存朝军全部击溃。这会让韩军付出难以想象的巨大代价，也使得完全夺回首都的控制权成了当前最为棘手的问题之一。
“听说你上午去情报部门找资料了？”
没等正从后方逐渐接近的麦克尼尔说话，米拉头也不回地抢先开口提出了问题，仿佛她早已知道麦克尼尔会顺着这条道路返回一般。
“什么也没找到，任中校怀疑资料失窃了，这倒是让我感到意外。”几发子弹敲打在坑道外侧的挡板上，这些令人厌恶的噪音并未令麦克尼尔分心，“我甚至不知道他为什么会这么着急……除非是把柄落在了别人手里。”
“搞情报工作的人，没有哪一个是【干净】的，相信我。”彼得·伯顿叼着电子烟出现在地下室的尽头，跟在他身后的韩军士兵留在隔壁的房间内休息，而伯顿自己则径直穿过小门进入了麦克尼尔所在的房间，顺手点亮了屋内的灯，“但是，你总得把事情往积极的方面看：他们现在有心思去关心自己的前途而不是性命，这只能说明胜利离我们越来越近了。”
“你现在怎么不严格地区分韩国人和我们的胜利有什么区别了？”麦克尼尔不禁调侃道。
伯顿不好意思地咧开嘴笑了，他的嘴角紧紧地夹着那根电子烟，直到整张嘴弯曲出最大的弧度，那电子烟仍然好端端地被他咬在口中。
“得了，你比我更懂这些。韩国人赢了，我们不一定有好下场；要是他们输了，我们就一定没有好下场。”
“没错。”米拉表示赞同。
“你们忽略了一个问题。”麦克尼尔严肃了起来，他先是确认了挡板的位置和敌军之前射击的方向，才继续同伙伴们谈话，“……我们现在的地位是怎么被保证的？凭着金议员——说是代理总统也可以——的善心？不，都不是。在我们和韩国人的相处过程中，是任中校和柳上校认为我们有利用价值，所以他们才会无视当时的一些规矩而决定雇佣我们并给予相应的保护。如果他们在金议员掀起的风暴中倒下了，我们会被无差别地消灭……不带任何敌意和个人色彩。”
伯顿脸上的笑容从下巴开始冻结，直到蔓延至头顶而彻底结成了冰封的面具，他嘴里那根电子烟也仿佛跟着被一起封冻了。狭窄的地下室里鸦雀无声，只有附近时断时续的枪声提醒着屋子里的众人，他们要同时应付两场不同意义的战争。一场战争的敌人就在眼前，而另一场战争的敌人却至今神秘莫测。不，与其说是敌人过于神秘，不如说是麦克尼尔了解的事情太少了。
“那么……”伯顿谨慎地望着其他韩军士兵，见到那些人还在说着没营养的战地笑话，终于放心地向麦克尼尔说出了心中的顾虑，“我明白你的想法，可这之间的差距是我们凭个人的能力无法填补的。我们和任中校、柳上校之间的差距，恰如那些可能在将来轻而易举地把他们送进监狱的大人物和他们之间的差距那样，让人生不出半点挑战的心思。”说到这里，他无精打采地用右手从牙齿间拔出了那根烟嘴部位磨得锃亮的电子烟，“我是认真的，咱们可别再被别人当工具用了……”
“这是为了生存。”麦克尼尔正色道，“不然，我们在韩国也没有立足之地。”
只有依附于他人才能获得自保的能力，对麦克尼尔而言这是不折不扣的耻辱，而他一向承认这种事实。即便过去曾经做出错误的选择，复仇的烈火仍然在麦克尼尔的胸膛中熊熊燃烧，他相信着自己能够拥有拯救世界的机会，把更多的人从看似不可避免的死亡和灭绝中拯救出来。为了达成他的心愿，他还需要更多的机会，至少是了解李林提供的谜题究竟暗示着什么。不为战后的自己多考虑一些，他就无法在那个新秩序中获得自己的生存机会。
“也许你说得对。”米拉观察着上方那些不断地喷吐着火舌的窗口，“那么，我们为什么不直接去找金京荣代理总统呢？”
“对他来说，我们连利用价值都没有。”麦克尼尔叹了口气。
“——而对大人物来说，救命之恩在利益面前什么都算不得。”伯顿替麦克尼尔补充了后半句话。
在尽可能地榨干恩情的利用价值之前，他们还得完成上级的任务才行。面对着占据市区废墟继续负隅顽抗的朝军，韩军无计可施，他们又不能选择把城市炸成一片废墟，只得命令士兵装备光学迷彩之后进行定点清除。这让麦克尼尔省去了解释光学迷彩来历的时间，他主动地承担了一些最为艰难的任务，只为了拥有让其他韩军军官不得不重视的表现。
迈克尔·麦克尼尔轻车熟路地沿着还算坚固的后墙向上攀爬，他小心翼翼地控制着自己的动作，避免发出被朝军察觉的噪音。支撑着他的全部体重的，除了摇摇欲坠的排水管之外，还有在经历了2次失误后终于被成功地发射到屋顶的钩索。
【伯顿，上方安全。】
接到麦克尼尔发送的消息后，留在楼梯间的伯顿放心大胆地继续向上前进，在顶楼他发现了一具残缺不全的尸体，并不得不将尸体丢到角落里以开启被残肢断臂卡住的大门。此时，那种在枪林弹雨中锻炼出的直觉向他发出了警告——即便伯顿的躯体几乎完全义体化，他仍然相信自己在原本的世界所具备的一切都跟随着他。
“哦，见鬼！”当伯顿听到后方传来异常的响动时，他迅速地回头将枪口对准了目标。
一个慌慌张张地从他眼前跑过的孩子消失在了走廊中。
“还好你没有开枪。”麦克尼尔提醒伯顿，“这附近有一些平民，千万别误伤他们。”
“平民不该接近这种地方。”伯顿抱怨道，“金京荣代理总统既然能用那样严厉的手段去打击殷将军的同谋者，为什么不能多用一些士兵管一管这些平民？”
“恰恰相反的是，金京荣代理总统撤销了之前由李璟惠总统和殷将军实施的那些条例。”
伯顿心有余悸地望着之前蹿出小孩的走廊，小声对麦克尼尔说道：
“他这么做倒是满足了平民的需求，可像他一样肩负巨大的责任的政客必须得明白自己该做什么——哪怕承担骂名甚至是被认为和自己打垮的对手毫无区别，也得办好必须做的事情。”
麦克尼尔不答话，他保持着沉默，以向前迈出的脚步代替语言向伯顿说明了自己的态度。进入顶楼后，根据之前米拉找出的位置，麦克尼尔眼疾手快地击毙了躲在走廊的两名朝军士兵，并在伯顿的帮助下又击中了一名试图逃跑的士兵。见到负伤的朝军士兵已经失去战斗力且没有携带其他致命武器，麦克尼尔把对方踢到一旁，和伯顿一起继续搜索楼层。
“根据之前的推测，这里也许还有更多敌军。”从阳台绕道前行的麦克尼尔和伯顿匍匐前进，免得被其他建筑物顶部的敌军发现，“但愿他们明白自己的处境并尽快投降。”
这只是麦克尼尔的玩笑话，他还没碰到愿意投降的朝军。就算有，朝军士兵也不会向他这样的外国人投降。
来到阳台尽头的麦克尼尔用左手轻轻地推了推大门，发现门从里面被反锁了。他从背包里拿出了炸藥，打算把这扇门直接炸开。虽说凭他的义体也能使用蛮力破坏门的结构，那样也许会给里面的敌人留出更多的时间，从而让麦克尼尔的突袭行动承担额外的风险。
“这地方太窄了，就算是定向爆破，咱们也没地方可躲。”伯顿躲在麦克尼尔身后，谨慎地评估着风险。
“你要是往后面躲一下，说不定不会被炸到。”麦克尼尔没好气地说道，“而且，咱们现在的躯体不会被这种炸藥轻易地炸坏。”
“但面部肯定会受损的。”伯顿不满地嘟哝着。
“老兄，那就正好借着这个机会去整容吧，说不定你还会因祸得福，从而吸引到更多情人。”
麦克尼尔后退五步，按下了按钮。大门被炸得粉碎，其中一块铁片沿着麦克尼尔的左脸划过，在他的脸上留下了一道明显的伤口。没等烟雾散尽，麦克尼尔立即向着门内扔了一枚震撼弹，这才告诉伯顿开始进攻。两人一前一后冲进前方的大厅，却意外地发现大厅内的5名朝军士兵都倒在地上，看来是有人比他们早一步下手。
“你们来晚了。”站在右侧大门旁的米拉向着麦克尼尔挥了挥手，“我到这里来侦察，顺便把他们解决了。”
“干得不错。”麦克尼尔愉快地拍了拍手，“……不过，我在外面感觉到他们的存在，这说明他们其实还活着。你是用什么方法做到的？”
“空调。”米拉言简意赅地答道，“鉴于这些人的义体化程度不算很高，利用空调系统注入一些防火气体就能让他们全部窒息。”
“哦，看来他们没学会在必要时刻关闭外界空气输入的保命秘诀。”伯顿哈哈大笑，他靠近其中一名朝军士兵，肆意地向着对方踢了几脚，“一群穷鬼，武器和装备全靠从国外进口……最精锐的特殊作战部队也是由一群流亡者穿着从外国进口的装备才建成的。”
并不是所有的义体都有对应的功能，麦克尼尔所估计出的一个小时也是针对他自己而言。在关闭外界空气输入之后，义体于通常情况下仍能继续活动，前提是义体具备应付这种紧急状态的能力。老型号的义体或许更像是传统概念中的机器人，它们毫无例外地无法承受米拉的考验。
十分钟之后，缓慢地来到顶楼的韩军士兵接管了这里，并将昏迷不醒的朝军士兵从战场上拖走。据麦克尼尔从丁龙汉大尉那里了解到的情况，被俘虏的朝军士兵都被韩军严密地看管在特殊区域，以免这些俘虏向着公民们宣传一些在韩军看来有些危险的想法。有些俘虏选择了自尽，另一些也拒绝和韩军合作，更不必说去前线喊话劝降了。他们相信外面的军队很快就会再一次打进首尔并将南方傀儡的军队消灭干净。
“实在是无聊，他们总是活在幻想中。”伯顿虽然也对韩军的军事胜利存在一定怀疑，他总归不会站在朝军的立场上说话，“现在，胜利是属于我们的。”
“除非他们愿意动用核武器。”麦克尼尔笑了笑，“不然，战线会继续北移直到和战前的分界线重合，那时韩国人就会开始进行谈判……毕竟，委员长还在他们手里。”
众人跟随着附近的韩军士兵回到了地下设施中，他们先向着留在设施出入口附近的丁龙汉大尉汇报了战况，然后返回附近的驻扎地休息。但是，这一次的休息却不是被预示着下一次战斗开始的冲锋打断的。当麦克尼尔注意到周围的韩军士兵惶恐不安地窃窃私语时，他预感到某些他不愿看到的事件终于发生了。
“你们在说什么？”他友好地朝着附近的韩军士兵提问，“我并不认为这座城市里还有战斗以外的事情值得额外关注……”
那些韩军士兵瑟瑟发抖地望着麦克尼尔，都没有回答。
“见鬼，他们也开始学会打哑谜了。”麦克尼尔扫兴地低下头，回到墙角假装打盹。
“我想，他们说的是这件事。”米拉把麦克尼尔从即将降临的梦境中拽了出来，“……朝鲜人完全不加掩饰，以至于没有任何一家媒体会忽视它。”
后知后觉的麦克尼尔搜索了相关新闻，得到的答案令他毛骨悚然。原来，就在二十多分钟之前，几艘属于日本海上自卫队的舰船闯入了韩国的领海——原本这算不得什么，战争进行期间日军的小动作接连不断。但是，在日军莫名其妙地向着对应海域发射了導彈后，朝军的反应出乎意料。
“不管日本人当时打算攻击什么目标，他们的举动显然是被朝鲜人误会了。”伯顿也失去了往常的乐观，“错不了，这还有李泰瀚的声明。”
麦克尼尔点开了网络上的视频，从公布的画面来看，海面上升腾而起的蘑菇云无疑证明朝军使用了他们最强大的武器对付试图搅局的对手。日军的损失不过是几艘小船，可谁也不敢担保朝军不会使用核武器攻击假想敌的本土。
望着那雄伟壮观的蘑菇云，即便只是在网络上观看着录像，麦克尼尔依旧不寒而栗。
“我好像猜错了。”他自言自语道，“假如这就是他们的态度……我们得做好最坏的打算。”
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