35:宗族风云

    走出群山,到了山麓下,陈留白换上长袍襕衫,背负书笈,手中把持一根竹杖。

    看上去,就是个游学归来,风尘仆仆的书生形象。

    当他踏上七星石拱桥,稍稍停驻,这才继续往庄上来。

    路经阡陌田野之际,被人认出来了:

    “咦,那不是陈留白”

    “果真是他,还以为他被大蛇叼走,吃掉了。”

    “净瞎说,他家里人都辟谣了,说那一晚陈秀才根本不在草庐,而是外出游学了。读书人有句话叫什么来着对,‘君子不立危墙之下’,可见陈秀才是个有福运的。”

    “陈秀才好,你回来得及时,如果晚些,可就赶不上宗族的礼祀大祭了。”

    陈留白微笑以对:“九婶好。”

    打着招呼,穿过厚实的庄门,一走进去,就发现了各种变化。

    而最大的变化,就是人多了。

    不是那种十个八個的增量,而是数以百计,显得熙熙攘攘,颇为热闹。

    这些都是从外地赶回的陈氏族人们,面目陌生,并不认识。

    陈留白自顾走自己的路,回到下半村的泥守巷,踏入家门。

    嫂子陈杨氏正在院子内缝补衣服,听到脚步声,抬头一看,满脸惊喜:“小叔子你回来了……娘,老三回来了!”

    陈母快步走出,走得太急,陈留白都担心她会摔倒,不露痕迹地踏前扶住:“娘,慢点。”

    陈母抓住他的手,眉开眼笑,一脸慈祥。

    不用多久,外出做事的陈父和大哥陈留山都闻讯赶回。

    之前虽然看到陈留白的留字,但心里毕竟有些担忧,而今见到人安然回归,这才放下心来。

    一番嘘寒问暖不提,那边陈母已经带着儿媳下厨,开始烧水杀鸡了。

    放好书笈等物,陈留白来到厅上与父亲大哥说话:“我回到庄上,看到好多人,非常热闹。”

    陈父说道:“都是赶回来参加礼祀大祭的族人,有嫡系的,有旁支的。”

    “嫡系的也要认祖归宗”

    “他们不用,但也要参与祭祀,具体如何,就不清楚了。”

    虽然都在陈家集,但上下两半村,内外之别,泾渭分明,差距相当大。

    陈父他们,做梦都想着认祖归宗,搬进上半村去。

    据说在以前,陈留白的爷爷的爷爷那一辈,他们这一脉还是在嫡系里头的,跟四叔公同属于一个灶头,算是四房。

    只不过后来家道中落,维持不住,这才沦落到旁支来。

    沧海能变桑田,王国会兴亡,家族脉系的变化更是寻常中事。

    套句老话说:“咱家祖上也曾阔绰过!”

    而想要重现荣光,只能期盼子孙辈争气,出个人物。

    比如当下,陈父他们对陈留白的期望,便是如此。

    陈父又道:“这么多年来,有本事的族人其实都往外走了,在府城,甚至在郡城中立足,开枝散叶。往常只有在过年过节之际,才会三三两两地回来,可从没有像现在这么多的,几乎全部要回来,真是一大盛景。”

    陈留白淡然道:“不过与咱们关系不大。”

    陈留山忍不住道:“老三,你其实可以出去应酬一二,多结识些族人,有好处的。前几天四叔公刚来问过,问你何时回家。”

    陈留白笑笑,慢慢道:“大哥,我出去那么多年,学了些本事,更懂得一个道理:靠人不如靠己。如果自己不争气,没本事,就算到处巴结别人,同样会被人看不起。”

    陈留山摸了摸头:“你是读书人,说的都对。”

    陈父点点头:“三儿本来就是对的,别人有别人的风光,咱家有咱家的日子,平安是福,犯不着赶着去讨好人家。为父相信,只要三儿苦读诗会,必有出人头地的一天。”

    陈留白:“……”

    下午,陈稚平来了,神情兴奋地说着这段时日庄上的情况变化,最后不禁感叹道:“我都不知道族人中有那么多厉害的人物,有个远房堂叔,可是六安府同知,官居五品,他将近二十年没回过乡了。这一次,也回来了,那排场,啧啧,真是让人大开眼界。”

    其所说的“远房”,自是很远很远的那种。

    “还有,在年轻一辈中,更是出了个人中龙凤,渭字辈的,叫做‘陈渭斌’,听说是个练武天才,与咱差不多年纪,可人家已经是半步宗师了。”

    陈留山不无羡慕地道:“这些天来,听他的名字,都快要听出茧来。真想见上一见,看长得何许模样……对了,老三,你练过武的,且说说‘半步宗师’,到底厉害到何等程度”

    陈留白沉吟道:“据我所知,在赵国的话,武道练好了,出来担任武职,品阶会比较高,四品打不住。”

    陈留山与陈稚平两个对于武道的概念并没有多少了解,可知道官职高低,几品几品的,一听就清楚了。

    要是四品,岂不是比那位远房堂叔的五品同知还要高

    果然厉害!

    市井田野间,最为人津津乐道的话题,就是这些了。

    至于实际上的情况如何,是真是假,谁又在乎

    吃过晚饭,四叔公登门来了。

    难为他堂堂族老,三番两次地主动来找陈留白,绝对称得上“青睐有加”。

    “留白,伱能及时赶回,我很欣慰。”

    “劳烦四叔公记挂了。”

    四叔公叹口气:“这次宗族大祭,百年难得一遇,当真是风云际会,很多人都回来了。你可知道,咱们族内嫡系的情况”

    陈留白道:“愿闻其详。”

    四叔公就介绍起来:“嫡系共有七房,其中族长为大房,到了现在,二房、六房皆已衰落。陈文庆所在的三房,以及咱们四房,也处境不佳。”

    他特意强调“咱们四房”,是要把陈留白视作自己人的意思。

    “而今势大的,是五房和七房,七房不用说,出了个‘陈渭斌’,五房也不差,有人当了豪侠,更有人当了五品大官。”

    陈留白明白他说这些的用意,不外乎鞭策和激励,好比教育小孩时,总喜欢说别人家的小孩如何如何。

    在以前,族内人家便会举例子:“你看泥守巷的陈留白,读书多好,过目不忘,出口成文……”

    但都是过去式了。

    四叔公接着道:“再过几天,那陈渭斌应该就会回到了。留白,你们都是年轻人,应该去见他一见,看能否说得上话。”

    陈留白笑了笑:“正有此意。”

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